第三節：荊棘玫瑰（上）
萬眾矚目當中，兩麵旗幟上的金色線條熠熠生輝，無論荊棘又或玫瑰，這圖案都是活靈活現，充滿了動感。
“荊棘玫瑰，這就是我們的標誌！”湯森的語言充滿了激情：“盛開的玫瑰，就是我們的力量！等待開放的玫瑰，就是我們的願望！我們從廢墟中誕生，從布滿荊棘的西海岸誕生，但總有一天，我們的旗幟會飄蕩在整個大陸之上！荊棘玫瑰——萬歲！”
“荊棘玫瑰——萬歲！”歡呼聲響徹廣場，無論明白與否，眾人都被湯森的話感染了。
“我們會站在這麵旗幟下戰鬥！我們會站在這麵旗幟下勝利！我們會舉著這麵荊棘玫瑰旗幟，從勝利——走、向、勝、利！”
“勝利！勝利！勝利！”所有人群情激奮，這個根本不用解釋，湯森長官嘴裏的勝利就代表著分錢、代表著過好曰子！
“兄弟們——拿起酒來！”湯森接過手下送上的大碗，高舉起來轉了一圈，頓時，全場都是高舉的酒碗：“為勝利——幹杯！”
“為勝利——幹杯！”轟然回應中，幾十斤酒就下了大家的肚子。
“喝酒、吃肉、唱歌、跳舞——不醉不休！”
“謝謝長官！”在手下們的大聲回應中，音樂響起，整隻的烤獸被抬進廣場，整捅的美酒被打開，氣氛進入**。湯森拿著酒碗，挨個跟酋長村長們祝賀，人到酒到、酒到必幹，後麵上來的軍官接著灌，隻把這些人喝得兩眼外凸、肚皮溜圓。
湯森顯得極其豪邁，臉上的表情也很到位，但內心卻保持著冷靜。其實這種風格跟他平曰的懶散謹慎都不沾邊，也跟他的姓格無關——團隊首領的失敗原因多種多樣，有的是實力不濟，有的是運氣不好，但如果輸在氣質不夠上麵，那可真是冤枉死了。
所以，一個稱職的首領無論本姓如何，在類似場合氣質一定會給夠。如果湯森的手下是內陸人，他肯定不會如此辛苦，但誰讓他現在身處西海岸土著中呢？
一圈走完，趁著酒勁還沒上來，湯森悄悄找個地方挖喉嚨吐了，再用飲料漱了口，才帶著班奈德和船長來到旅社地下室。
班奈德和他的副手當然知道這是去做什麽，兩個人一直無法保持平靜。
湯森安排在在門口的看守有兩個人，是一個中尉和一個少尉，以表明自己不會私下提審俘虜。班奈德的表現很稱職，所以湯森樂意在細節上考慮他的感受。
被囚禁在地下室裏的，當然是敵人的首領，這是個稍顯肥胖的中年人，膚色白皙，顯然是養尊處優慣了。
他雙眼被蒙住，雙手反綁坐在一張窄椅上，聽到房門被打開有人走進來，臉色很是慌張，但被堵住的嘴裏，除了能垂下點唾液之外，什麽聲音都發不出來——看見這個人的臉，班奈德和他的副手眼中幾乎噴出火來，藏在袖中的手已經握成了拳頭。
湯森對班奈德做了個冷靜的眼色，不緊不慢的繞著這胖子走了個圈，用這種悠然的腳步聲給足了壓力之後，才讓人解開胖子嘴裏的布團。
“……你們不能傷害我，我是光輝教會的高級信徒！我有光輝教會的一級贖罪證書！我家供奉著異能師！你們不能傷害我！”胖子又驚又急，舌頭翻轉，快的跟攪雞蛋一樣：“我是安道爾聯盟的候補貴族！我是雅修公國的榮譽爵士！我是西海岸偶像菲斯特·奧德裏奇·康納理惟士王子殿下的朋友！你們不能傷害我！不能傷害我、不能啊……”
在上方隱約傳來的陣陣歡笑聲中，胖子的話語顯得相當滑稽。湯森把馬鞭輕輕搭在他臉上，胖子立即就是一聲尖嚎：“不要——不要啊！你們到底是誰啊？”
“姓名。”湯森站在胖子身邊，輕輕的問。
“什麽？”胖子一愣，明顯沒回過神來。湯森抬手就是一鞭，痛的胖子一陣抽搐。
“我問什麽，你答什麽，但有廢話，大刑伺候。”湯森的聲音依然輕柔，但在胖子聽來卻異常可怕，他生怕說錯一個字再挨鞭子，於是緊抿著嘴連連點頭。
“姓名？”湯森的鞭子再次搭在胖子臉上。
“我叫史丹尼！”胖子似乎準備好了：“史丹尼·羅裏。”
湯森的鞭子沒有移動，眼睛卻看向班奈德，後者輕輕點頭——原因很簡單，這個胖子，班奈德實際上認識！在隊伍回到倉庫鎮的時候，班奈德就認出他了。
“背景來曆。”湯森繼續提問。
“我是羅裏家族現任家主的弟弟，羅裏家族是雅修公國東部的商業家族。”湯森再次看向班奈德，後者繼續點頭。
“為什麽會來這？”湯森又問：“從頭說，詳細點。”
“……我……我兩個月前接到家主傳信，讓我在雅修首都待命，說有一件很重要的事情要交給我。我等了整整一個月，家主才讓我接手這支雇傭部隊，我們一直在大運河中段的某個湖泊邊等待，前幾天才來……”胖子交待的很仔細：“我們到達的時候，哈維鎮已經全毀了……我之前還以為重要事情是跟施華洛西婭家合夥走私呢……”
班奈德在聽到合作走私時搖頭，湯森“唰”的就是一鞭抽下去，胖子臉上頓時就皮開肉綻，他發出一聲驚天動地的哀嚎，身體也在椅子上劇烈跳動。
湯森示意班奈德等人蒙上臉，在胖子不再抖動之後解開了他的蒙眼布，然後坐到了桌子上，輕聲說：“剛才忘記告訴你，如果說假話，你會很痛……你知道了吧？”
“……知道……知道了。”胖子的眼淚混著臉頰傷口中的鮮血一起流下，一句話的功夫就把自己弄成個大花臉。
“你已經變成俘虜了，你的隊伍也不存在了，所以，你的家族也不會再管你這種失敗者。甚至有可能，你一開始就是被家族派到這裏送死探路的。”湯森輕聲細語的撼動著對方的內心防禦：“這樣的家族，似乎不值得效忠啊。”
“是！是！不值得！”