第四章 霧裏邂逅，看不穿這一世糾葛（下）
宴會漸入尾聲，詠荷方才得空從大廳出來，這時正是夜色漫漫，園子裏早就亮起了各式彩燈，與天幕襯托下的點點繁星交相輝映，煞是好看。剛才趁著興致高漲，背著她娘多喝了幾口紅酒，夏日的晚風吹得人舒爽極了，這會兒暈乎乎的腦袋才漸漸清醒，沿著碧綠的遊廊一路走去，遠遠便看見有人在花園空地上悠閑地蕩秋千，便飛跑過去，在背後蒙住她的眼睛，粗著嗓子裝模作樣道：“山裏來的采花賊，打劫咯！”
那女孩嚇了一跳，摸著她的手笑道：“采花賊都是像霍小姐這般，一雙芊芊玉手麽？”
詠荷不好意思地縮回手來，佯裝著生氣道：“瓦妮莎，虧我找你這樣久，你倒在這兒躲清閑來了。”勸道：“宴會場的布置你費的心血最多，長輩們卻都表揚的是我。宴會快結束了，你總要露個麵才行啊。”
女孩子抬頭一笑，道：“我不大喜歡人多的地方。總歸是我們大家的心血，沒有白費便好。”
詠荷卻是目光一凝，見她眼睛紅紅的，忙問：“素弦，你怎麽哭了？”挨著她坐下，又道：“誰欺負你了，告訴我，我非把他大卸八塊不可。”
女孩子輕輕搖了搖頭：“隻是月亮看得久了，有點想家了。”
詠荷仰起頭，銀盤似的月亮掛在天邊，又大又亮，漫天數不盡璀璨繁星，想到今晚又幹了件轟轟烈烈的大事，心裏便莫名的激動，不由分說拉著她起身：“素弦，忘掉那些不開心的事，我們跳舞吧！”
詠荷開心地轉著圈兒，也稱不上什麽舞步，那滿臉洋溢的歡樂喜悅，卻足以把任何人感染。
詠荷的丫鬟金桔舉著封信跑來，氣喘籲籲道：“三小姐，這……這是大少爺派人送來的。”
詠荷這才肯撒手停下，拆開來看，是一張霍氏錢莊的銀票，麵值足有一千大洋。
“是你大哥？”素弦問道。
詠荷笑笑：“我大哥這個人啊，和你一樣，不喜歡熱鬧的。不過他對我的關心倒是不亞於二哥。他呀，就是個外冷內熱的人。”把信重新封好，又道：“我還得回去一趟。”
素弦這時道：“詠荷，我想去你家做客，可以麽？”
詠荷爽朗一笑：“當然啦，隨時歡迎。我爹娘，大哥、大嫂，還有二哥，都是很和善的人呐。還有我那調皮可愛的小侄子。你剛轉來我們學校不久，你、我，還有宣珠，我們便成了無話不談的好朋友，想來這一定是老天注定的緣分呢。”
“詠荷，聊什麽呢，這麽開心？”
詠荷回頭一看，是二哥，便笑道：“我這不是忙裏偷閑嘛。”又指著身邊的女孩：“二哥，這是我的新同學，也是我的好閨蜜，張素弦張小姐。素弦，這是我二哥霍裔風。”衝二哥神秘一笑：“她就是神秘的瓦妮莎小姐哦。”
素弦略一行禮：“霍先生好。詠荷，我還有事，就先走了。”說罷便轉身去了。
“二哥，二哥！”
詠荷喚了好幾聲，霍裔風才把望得入迷的目光從遠處收回來，詠荷麵露不悅道：“二哥，你總是這樣，看到漂亮女孩子就跟丟了魂似的。對了，二哥，你以前見過素弦麽？”
霍裔風略一沉思，答道：“似曾相識。怎樣？”
詠荷知他不願正麵回答，小嘴一撅：“明明見過的，對吧？那塊青絲帕，我在素弦那裏見過的，你抵賴不掉。”不等他回答，便伸手道：“把絲帕給我，不然我告訴娘去。”
霍裔風看了一眼她的掌心，無奈笑了笑：“既是你的同學，以前怎麽沒聽你說起過她？”
“她們家在臨江新開了店，她才轉來學堂不久。”詠荷的回答倒也簡練，手掌仍舊伸著。
她在他心裏是個妙不可言的謎，他永遠泯滅不去探索她的興趣。他想象她是出自書香門第，抑或簡樸素淨的小戶人家，卻不曾想到，原來她出身於富庶商賈。
他從風衣的內口袋裏掏出疊得方正的絲帕，鄭重地放在妹妹的掌心。
這天下午，霍裔風比平日早了一個鍾頭到家，大廳裏霍夫人和幾位富家太太打著馬吊，贏了錢興致正濃，便對一旁的大丫鬟朱翠道：
“一會兒告訴夫人，晚上龔局長請了飯局，晚飯不用等我了。”
霍夫人這會兒倒是聽見了，眼盯著手邊的牌，隨口道：“真是不巧，家裏今兒也有客人來。好在也不打緊，下次也不遲。”
霍裔風應了一聲，便從主樓出來。出得院子，上了九曲木橋，正碰上金桔領著幾個丫鬟，端了大盤的水果糕點往西院那邊去，便隨口問：“是三小姐有客麽？”
金桔道：“小姐的同學來做客，小姐說把好吃的都送過去。”
霍裔風點點頭：“陶小姐麽？”
金桔猶豫了一下，還是答道：“是陶小姐，還有另一位小姐。”
霍裔風頓時來了興致：“我也閑著沒事，拜會一番。”說罷便大步走在前麵，金桔暗一咬牙：“這下可糟了，小姐要非要怪我多嘴不可。”
他才到西院外，隔著青磚院牆便聽到女孩子鳥雀似的嬉笑聲，詠荷和宣珠一貫是這個樣子的，他早就習慣了，便從月亮門進去，一眼便望見三妹和陶小姐在逗弄那隻從南洋來的綠毛藍冠鸚鵡，鼓弄著要它學話。素弦穿著鵝黃色碎花半袖綢褂，配著瓊花白的縐邊長裙，濃黑的發編作魚骨，長長地垂在腰際，站在一旁靜靜望著。
詠荷回過頭，見二哥來了，正覺得奇怪，宣珠笑容滿麵地迎了上去：“二哥，今天這麽早就下班了。”
霍裔風點點頭，宣珠迫不及待地帶他到籠子旁，指著那鸚鵡笑道：“二哥快看，鸚哥兒會說話了呢！”說罷便拿柳葉兒逗弄著它，教它說聲“大家好”出來，那鳥兒卻隻混沌地叫了幾聲，氣得她努嘴又跺腳。
詠荷瞪了眼金桔，對霍裔風半推半搡著道：“二哥，我們姑娘家的玩意兒，你不感興趣。你呀，還是忙你的去吧。”
宣珠不明就裏，插話道：“詠荷還養蛇呢，這也算‘姑娘家的玩意兒’麽？”氣得詠荷直瞪眼。
霍裔風也明白妹妹的心思，笑道：“詠荷，好好招待你的同學，我這便走了。”
一直沒作聲的素弦頷首道：“霍總長慢走。”
“張小姐不用拘謹，叫我二哥就行。”霍裔風笑望了她一眼，目光相對的一刹那，她臉色微微泛紅，就低下眉眼去，柔柔的眼波瀲灩流轉，顯出小女兒家特有的羞態。
他走出院去，心裏像得到了莫大的滿足感。
傍晚，幾個女孩兒在霍家用了晚餐，霍夫人對張小姐十分欣賞，不停地問這問那，她也都一一作答。她身姿優雅，舉止大方，說話又婉轉得體，霍夫人高興得不得了，直問她許了人家沒有。女孩兒家被問這些話總是不好意思的，那邊詠荷打趣道：
“娘，您老人家就別操這份心了。您說您大兒子早就成了家了，二兒子這不有我們宣珠呢麽？張小姐就是再好，您也沾不上光嘍。”
霍夫人笑道：“我們這三姑娘，嘴這麽厲害，當心嫁不出去。”
詠荷趁眾人不注意，向母親吐了吐舌頭，以示抗議。
飯畢，品茶聊天的時候，素弦小聲對詠荷道：“方才拜會了霍總長，還沒見過大少爺呢，真是可惜了。”
詠荷道：“洋行的事多著呢，大哥他忙得團團轉。不過沒關係，以後呀，有的是機會。”
霍裔風從夜宴樓吃席回來，隻見大宅門外停著一輛半舊的德國產黑色轎車，看車牌有些麵生，正尋思著，隻聽後麵有人道：“霍總長，真巧又碰見您了。”
霍裔風回過頭去，借著澄黃的燈光看這人有些麵熟，細一回想，才想起他便是前幾日宴會上的那個商人張晉元，便同他握手，二人客套了幾句，大門處傳來一聲少女銀鈴般的呼喚：“哥哥。”
霍裔風回過頭去，張小姐麵帶微笑走過來，親昵地挽著張晉元的胳膊：“霍總長，這位是我哥哥，他是來接我回去的。”
霍裔風大感意外，怔了一怔，才道：“張先生不進去坐坐麽？”
張晉元行了個禮：“這麽晚就不打攪了，舍妹從小被慣壞了，如有不得體之處，還望見諒。”
霍裔風望了素弦一眼，笑道：“張先生客氣了。以後便常來坐坐吧，隨時歡迎。”
兄妹二人上了車，素弦不自然地鬆開了張晉元的胳膊，張晉元也不甚在意，從西服口袋裏掏了卷煙點上，用力吸了一口，煙氣便從鼻子中呼出來，搖下了車窗，吩咐司機道：“開車。”
他斜睨了她一眼：“怎麽樣，見到你想見的人了麽？”
素弦隻覺得氣味嗆鼻，輕輕向外欠了欠身，小聲回道：“沒有。”
“一個都沒有？看來進展不順啊。”張晉元冷笑了一聲，“我看，那個霍裔風看你的眼神在冒火呢。”
素弦下意識地咬了下嘴唇，囁喏道：“詠荷說，他們家早就給他訂下婚約了，就是陶家的二小姐。”
張晉元徐徐吐了口煙出來，一副不以為然的樣子：“那又如何？這些年我是怎麽教導你的?越是比登天還難的事兒，就越是要迎難而上！你從金鈿那兒學來的，現在正是有用武之地的時候，怎麽，想不起來了？男人嘛，說到底，都逃不過一個‘色’字！你就算是使盡渾身解數，也要讓他……哎，那句話怎麽說來著，‘拜倒在你的石榴裙下’！”
聽到這些字句，素弦渾身都不自在，狹小的空間裏，卻也隻能默默忍著。令人難受的沉默了片刻，張晉元突然大聲道：“老寇，掉頭，去輕煙閣！咱們小姐需要補補課了。”
她嚇了一大跳，慌張抓住他的手臂，幾乎是哀求的口氣：“哥，我不想去，我已經學得差不多了……明天還得去學校上課……”
老寇回頭瞅了張晉元一眼，見他麵無表情地看著前方，趕忙縮回去調轉了方向。
輕煙閣便是臨江城裏最熱鬧的煙花之地之一，坐落於滄淩江畔，是一幢典型的明清古典式八角建築，到了夜晚，這裏流光溢彩，歡歌笑語，鶯鶯燕燕三兩成群，船上、樓上燈火輝映，一片喧騰。張晉元走進去，那濃妝豔抹的老鴇一眼便認出他來，搖著貴妃扇便笑臉迎上：“張老板，您來了？還點金鈿兒不是？哎呦喂，真不巧，金鈿兒今兒陪客人去了，您看我這比金鈿兒好看的姑娘有的是，要不您再挑挑？”
張晉元四下一望，並不看她，隻道：“少廢話，我加錢，快叫她來。”
老鴇露了難色：“這……您看……”
張晉元想起自己來臨江城不算久，各方打點尚未通透，得罪那些有頭有臉的人物也劃不來，便揮手道：“也罷。我在她房裏等她，你叫她忙完快來。”
那老鴇如獲大赦，忙不迭地應了聲。
張晉元帶著素弦從後堂的拐角樓梯上了三樓，金鈿的閨房是他們過去常去的地方，因此並不難找。二人幹坐了一會兒，素弦覺得有些不自在，便找了個借口出去。
“小心一點，快去快回。”張晉元道。
素弦嗯了一聲，快步出房門去，這才深籲了一口氣。倚著雕龍轉鳳的紅漆木欄，透過五光十色的水晶珠簾向大堂望去，滿眼的浮華與喧囂很容易讓人慨歎。想當初，她隻有十五歲，張晉元就連哄帶騙地把她帶到這個地方，她從未想過自己會淪落到煙花之地，然而張晉元就隻問了她一句話：
“想不想報仇？”
她滿臉是淚，生生在唇上咬了個血印出來，半晌才從喉嚨裏擠出那個字：“想！”
張晉元二話不說，就把她帶到*金鈿的閨房，讓她三叩九拜，向金鈿學習勾引男人的手段。金鈿果真教了她很多技巧，怎樣走路，怎樣扭腰，怎樣笑得風情萬種，怎樣從眼窩裏流轉出引人垂涎的媚態來。
想起這些，她覺得很痛苦，甚至隱隱作嘔。那些虛偽造作的東西曾經被她厭棄，在母親嚴苛的家規教導下她是無論如何不敢想象的，然而為了“報仇”兩個字，她忍了，她也認了。
她想起六年前那場大火，母親和姐姐慘遭不幸，隻有她一人活了下來。她不能原諒自己，她恨自己這樣自私，偏偏一個人苟活了下來，倒不如一起死掉，反倒不用像如今這般艱難。後來她想通了，她不是一個人活著，是母親和姐姐與她一起活著，她們的生命接續在了她一人身上，而她的使命，就是讓那些殘害她們的人，得到應有的報應！
她抱著這樣的信念，像對待普天下最深奧、最權威的學問那樣去跟金鈿學習。但是在她心裏，她還是認為男人們喜歡的，應該是像姐姐那樣，純潔得如同山茶花一樣的女子。
姐姐喜歡山茶，尤其是純白不摻一絲雜質的那一種，她把它繡在手帕上，衣領上、荷包上，一切她喜歡看到的地方。那場大火把它們全部毀了，唯一留下的，是那條她親手為妹妹繡的青絲帕。
她不自覺地伸手去摸那塊帕子，那絲絲爽沁的白茶花香，讓她不由得貪婪吮吸著，就如同貪戀在躁動中，偶得的片刻寧和一般。
卻在這時，走廊的一頭突然傳來女人慌亂的尖叫：“不好了！起火了！”
人們頓時驚叫著奔逃起來，樓上樓下頓時亂作一鍋粥，素弦被擠在人群當中，一個女人慌不擇路，用力一推，素弦躲閃不及，手指一鬆，那絲帕飄飄蕩蕩落到樓下大堂去了！
素弦忙探身去夠，若不是人多擁擠，她已然跟著絲帕栽下樓去。她隻覺腦中轟的一響，怔忪著猛一轉頭，不遠處的那間屋子窗戶大開，火光紅色的影子似是張牙舞爪的惡魔，邪惡地伸向屋外……
她恍惚間魔怔了一般，嘴裏不停地重複著同一個字，“火，火……”，突然，她如是想起了什麽似的，逆著擠進人流，拚命向那火光的方向跑去！掙紮著跑到門外，眼睛瞪得老大，將那火舌死死盯住，就那麽一直盯著，她似乎聽見有人大喊她的名字，然而她顧不得許多了，一言不發，隻狠命地去推那房門，奮力用身體去撞，那房門似從裏麵鎖死了，卻是紋絲不動！
過道裏的人流越發擁擠，場麵混亂不堪，如駭浪中的孤舟般不堪一擊，她被衝擠到一旁，一隻腳被人狠狠踩到，眼看便要跌倒被人群踩踏，突然，一隻大手有力地托住了她的腰身！
她軟綿綿地倒在那人的臂彎裏，朦朧中是一張陌生卻又熟悉的臉孔，她頓時感到一股氣血衝上，想說些什麽，卻隻是不停地喘著粗氣。那一瞬就仿佛生命即將終止，她根本不相信自己的眼睛，那臉孔亦真亦幻，索性什麽都顧不了了，於是用盡全身的力氣，喉嚨卻像是被堵住一般，然後是眼前驟然一黑，便什麽也不知道了……