第十一章 浮華人間春夢短，酒痕無限（上）
這天是臨江城商會一年一度的舞會舉辦日。是夜城南的夜宴樓一片喜氣，外麵是張燈結彩，煙花陣陣，裏麵是流光溢彩，樂聲靡靡。近年來受到西方文化潛移默化，舞會辦得越來越洋味十足。各式汽車一輛輛停在樓前的空地上，首先走下來的是穿著各色西裝的商界大亨以及政界要員，接著是精心打扮的洋服女眷踩著高跟鞋優雅登場。他們向門口的侍者遞過帖子，款款步入樓廳。大廳裏百燈霓虹閃爍，舞台上交響樂團正在演奏一支歡快的舞曲，舞池裏，一對對盛裝男女正和著節拍蹁躚旋轉。上流社會的人們端著酒杯，其樂融融地寒暄著，其間不停有托著高腳酒杯、打著領結的侍者負手穿梭。從哪個角度看去，都是滿眼溢著奢侈的繁華。
一曲圓舞曲跳畢，忽然滿場的燈光暗下，大廳的東北角打起一束幽冷的白光，暗紅的幕布徐徐拉開，隻見那台上擺著一架典雅的黑色鋼琴，琴前坐著一位穿著白色蕾絲輕紗禮服，挽著西式貴族發髻的美麗少女，目光如秋水般沉靜，隻向那台下的人們微微一掃，便已叫人驚豔不已，似是連呼吸都忘了，隻覺得像曆經了許久浮躁，天邊突然現身了一位不諳世事的小仙女般。
那少女頷首向眾人優雅行禮，皓腕輕抬，琴聲便緩緩響起，叮咚叮咚，泉水般流淌到人心坎裏去。偏偏那束白光打得那樣巧，賓客如雲，一眼卻隻被她一個人吸引過去，那光束便是如練月色，月光下有個湛藍的湖，湖邊的少女琴聲漫漫，時而低沉，時而歡快，似是在傾訴一個古老的傳說，又如一杯醇香的陳釀，散發著讓人不飲自醉的魅力。
曲終，大廳裏巨型水晶吊燈亮起，眾人方才回過神，紛紛報以掌聲。那少女向眾人鞠躬致意，轉身翩翩而去。
原來剛才是舞會的一個小插曲，人們紛紛讚歎組織者的巧妙用心。其間不少賓客打聽那位彈琴少女的身份，然而他們隻是猜測，沒有人知道她的確切來曆。
這時省裏來的曹督軍、警察局的龔局長以及商會會長霍裔凡相繼講了話，舞會便正式開始。
素弦回到更衣室，把剛才的白色禮服換下，換上一套熒光粉牽銀絲邊的無袖改良旗袍。青蘋把她發上的鑽石扣針一枚枚取下來，卷發一縷一縷披散，拿牛角梳子挑起最外麵的一圈頭發在頭頂挽成花苞，戴上一枚嵌著亮鑽的小皇冠式的發卡。又打開隨身的首飾盒，給她腕上戴一枚羊脂玉鐲，耳垂上是小巧的珍珠耳環。
這時背後傳來高跟鞋有節奏的蹬蹬聲，有人拍著巴掌走來，素弦向鏡子裏望去，詠荷穿著一身幹練的黑色西裝，打著暗紅格子領帶，頭上戴著寬沿禮帽，要不是她標誌性的齊耳短發和濃眉大眼，儼然便是個英國紳士了。
“不錯，幾日不見，鋼琴彈得大有長進。”詠荷踱到她身後，仔細端詳著鏡子裏的素弦，嘖嘖讚道：“看來張小姐是中西皆宜啊。”話語裏帶著怪怪的調子，似在調侃，“怎麽不見我二哥呢，他沒和張小姐一起麽？”
素弦知她有意挖苦，也不在意，笑道：“詠荷，你打扮得這樣幹練，怕是有不少姑娘認錯了，還想著和你跳舞呢。”
詠荷並不理會，對著鏡中道：“我還得感謝你呢。二哥和宣珠的婚事取消了，我和陶大少爺的婚事也作罷了。我現在可是自由之身。”
素弦忙問：“宣珠，宣珠她來了麽？”
詠荷冷笑著，眼珠裏卻是淡漠：“你說呢，她準備了好漂亮的一套裙子，穿過來，看你和二哥柔情蜜意地跳著舞在她眼前晃麽？”
對於宣珠，素弦心裏一直懷有深深的愧疚。詠荷這麽說，讓她的心裏很痛，她倒希望多痛一點，愧疚感也許能少一些。
詠荷又道：“我還要告訴你一件事，大哥勸我娘答應你們的婚事，被我娘劈頭蓋臉一頓痛罵。你不是神通廣大，隻要我娘不同意，你就別想進我們霍家！除了陶宣珠，我不會認任何人作我的二嫂！”
青蘋這時插話道：“喲，這話我可就不明白了，這本是霍總長和我們小姐之間的事，霍小姐您這是發的哪門子邪火呀！”
詠荷正在氣頭，她身手本就敏捷，一個巴掌便甩過來，青蘋的右臉頓時紅腫，她功夫亦不弱，立馬就有想還手的意思，素弦怒瞪了她一眼，厲聲道：“還不快給霍小姐賠禮！”
正在這時，更衣室的門被人推開，霍裔風急匆匆地進來，見屋裏劍拔弩張的情景，妹妹更是一副橫眉怒目的表情，隻得一把拉了她走：“詠荷，你太不懂事了，趕緊跟我下樓去。”
他向素弦投以歉意的微笑，詠荷很是不情願，被他強拉著去了。
青蘋便催促道：“小姐，我們該下去了。”素弦麵色驟然肅起，壓低了聲，嚴厲道：“你到底有沒有帶腦子出來？你剛才竟然差點對霍小姐動手？這事要是讓哥哥知道，看他怎麽收拾你。”
青蘋心虛了，低頭盯著鞋麵。
她信步款款沿扶梯走下，舞池裏、宴桌邊一眾洋裝女子裏，穿著雅致的淡色旗袍的她顯得獨樹一幟，別有著一番韻味。
她心裏其實也忐忑，當初張晉元要給她訂做寬擺洋服，她卻堅持己意設計了這款旗袍。她不安地抬目一掃，不少陌生男人正注視著她，她登時便緊張起來。
她纖巧的鞋跟剛落在大廳的紅地毯上，便有一位穿著米黃色西裝的男士躬身相邀：“小姐，在下能有幸與您共舞一曲麽？”
她猶豫了一下，還是優雅地伸出手去，那人引了她步入舞池，這時樂隊新起了一曲華爾茲，她的手臂戴著半透明蕾絲手套，輕盈地搭在他肩上，他的手扶著她的纖腰，二人的舞步看上去十分協調。
而她的心裏此時緊張得要命，她從來沒跟男人挨得這樣近跳舞，過去她被張晉元帶到煙花柳巷，那些噴著酒氣的男人令她心生嫌惡，總是避而遠之，麵前這個男人舉止倒是頗有風度，可她總覺得他的目光帶著些許不安分，裝作若無其事卻在瞟向她的身體，她覺得很不自在。
霍裔風這時坐在二樓的包廂裏，這裏的視角很好，樓下的舞池裏沸騰燃燒著，激情似火，他的眼光卻始終鎖定那一抹柔柔的青花粉。
“媽讓我找你半天，你小子卻跑到這清閑來了。”是霍裔凡。
他嘬了一口紅酒，望著她在舞池裏翩翩旋轉：“她今天很美，是不是？”
霍裔凡拍了拍他兄弟的肩膀：“今天就忍著點吧，現下我們霍家不能太過張揚，陶叔叔還在那邊坐著呢。好了，霍總長，督軍大人還等著要見你呢。”
霍裔風瞥了他一眼：“我當下正煩躁著，就算不煩，也不稀得那些人打過多交道。”
霍裔凡笑道：“堂堂警局的副總長，還耍這樣的小脾氣。”
霍裔風把高腳杯往他手裏一塞：“我不和你說了，去外麵透透氣。”
霍裔凡無奈地望著弟弟頭也不回地走了，心裏突然騰起一絲擔憂，裔風的總長位置完全是憑借父親的影響得來的，他卻總是特立獨行，對經營官場的那一套學問根本不屑一顧，凡事隻憑著自己性子來，與官場格格不入，這樣下去，勢必會影響他的前程。
他向樓下大廳看去，與張小姐一起跳舞的男人背影很是麵熟，仔細一想，原來是舞會一開始時曹督軍介紹過的，他那位六公子曹炳川。聽說這曹督軍前四個都是閨女，第五子夭折，這位公子可算得上蜜罐裏泡大的，從小無人敢拂逆於他，風流好色更是聞名十裏八鄉。
隻見他舞步誇張，步伐幾乎要把她逼到死角上去，忽又大步後撤，一把又將她拉轉回來，她難以適應，身子一傾，險些跌到他的懷裏去。
這一曲奏罷，她扶著額頭，看樣子有些眩暈，抽身欲走，那曹炳川嬉皮笑臉，仍是拉著她不放。霍裔凡猛然發現張晉元就在他們身後不遠處，立著一隻鞋尖，視線偏離了他們，神情悠閑地望著舞池。
她仍是麵帶微笑，與那曹六少推托著，忽的腳下一歪，細細的鞋跟卡在地板的縫隙裏，好像扭斷了，曹六少近身上前扶她，她推開了他，然後一瘸一拐地向大門方向走去。曹六少不甘心又追將過去。
霍裔凡匆匆走下樓，從玻璃旋轉門出去，果然看見那公子哥還在糾纏著她，幾個平頭小廝在他背後負手站立，十足的霸道架勢。
他喚道：“曹六公子，沒想到啊，在這裏碰到你了！”
曹炳川循聲回頭，皺著眉道：“霍老板？有什麽事麽？”
霍裔凡笑著上前，躬身作了個揖：“久聞曹六少爺大名，一直未能得見，幸會，幸會。”抬眼一看張小姐，又道：“喲，這不是素弦麽？還不快給六少爺行禮。”說著便向她使了個眼色。
“這是我們家的親戚，初來臨江，有什麽地方怠慢了，還請六少爺多包涵。”霍裔凡笑道。
素弦趕忙行了個禮：“既然如此，大少爺和六少爺聊著，我還有事，就先走了。”
“等等。”曹炳川一臉的懷疑，“你說，她是你們家的親戚？我怎麽沒聽說過你們家有這麽個可人的親戚？”邊說著，目光愈發變得猥瑣，裝作不經意的樣子，向身邊的女子瞟去。
霍裔凡笑道：“她是我們家的遠房親戚，是與我們霍家一脈的。”他知道曹炳川早就訂下婚約，父親和曹督軍早年間有些交情，他抬出霍家來，好叫他知難而退。
果然，曹炳川陡然失了剛才的興致，一個隨從在他耳邊耳語了幾句，似是在勸他，他又瞄了素弦一眼，便悻悻地扭頭走了。
她知道方才張晉元離她並不遙遠，挺身替她解圍的人，卻是霍裔凡。她心裏發冷，也不與他道謝，便扶著牆慢慢地朝前走。剛才她太想從那個男人手裏脫身，拉扯間就狠狠扭到了腳踝。
霍裔凡看著她艱難遠去的背影，替未來的弟婦解圍是應當的，可是現在他無措到不知該怎樣幫她。她對他友善美好地微笑，眼瞳裏漠然甚至帶著隱隱恨意，他並不十分確定，但還是覺得這感覺甚是詭異。
她究竟是什麽人。就像是有人事先安排好了似的，她從天而降，就突然出現在他的生活裏。確切地說，是他們的生活裏。
她的一舉一動，一顰一笑，像靈活的纖指不停撩撥著他腦海裏記憶的弦。他覺得自己好像在哪兒見過。
他這樣想著，不知什麽時候二弟已然出現在他麵前，關切地問了她的傷情，然後將她橫抱起來，回過頭急急衝他喊道：“大哥，老劉在哪裏，我現在要用車！”
霍裔凡這才回過神來，管家霍方已經機敏地跑過來：“二少爺，車在那邊停著。”
他們來到一家西洋人開的醫館，他小心地把她放在床上，她的腳麵腫得老高，高跟鞋幾乎要穿不上了。
護士小姐端了藥品紗布過來，細心地消著毒。不久白色的簾子掀起，走進來一位留著亞麻色卷發、藍色眼睛的高個子外國人，雖然隔著醫用口罩，素弦一眼便認出他就是文森特醫生，為了治好她怕火的毛病，張晉元帶她來看過。剛才隻顧腳疼了，卻沒發現自己進的竟是這家醫館。
她低下頭按住小腿，希望他記不得她才好，那洋醫生話也不多，上藥、包紮、打針，皆是神情專注有條不紊。
處理完畢，文森特用不大流利的中文道：“腳，傷得比較嚴重，張小姐要多休息。”
她聽他稱自己為“張小姐”，心一下子提到了嗓子眼。
那洋人又問道：“張小姐的……驚悸，最近好了嗎？”
霍裔風忙問：“驚悸？什麽驚悸？”
文森特一笑：“張先生沒有來嗎？請問您是？”
他脫口而出：“我是她的未婚夫。”
她根本沒心思嫌他莽撞，忙道：“好多了，現在已經不犯了。”
文森特點點頭：“OK，很好。”
幸而他沒有說出她怕火的事來，否則叫霍裔風知道了去，他又是個心思縝密的，怕是要生出破綻。
送她回家的路上，他擔心著她的身體，問道：“素弦，剛才文森特說你驚悸，是怎麽回事？”
她搖搖頭：“沒什麽大礙，不過是剛來臨江的時候，睡得不好，常做噩夢，所以哥哥便帶我來看。那個洋大夫很負責，本來不是什麽大事，也記著。”
霍裔風笑道：“醫者父母心，無論中國人，還是外國人，都是如此。聽人說薰衣草有助睡眠，你先安心養病，我盡快給你弄一些送去。”
他送她回了公館，本想直接回家去，想想覺得不妥，又喊老劉把車開回西醫館去。文森特正在診病，他便坐在診室的椅子上等著，四下閑散地望著，突然發現桌上的筆筒裏有一支鋼筆很是眼熟，便拿起細看，原來是他的母校諾丁漢大學校慶時發行的紀念金筆。
文森特回到診室洗了手，看到他舉著那金筆反複端詳，便指了指道：“諾丁漢大學，我的母校。”
他們竟然是校友，霍裔風興奮地用英文道：“我也是從那裏畢業的，諾丁漢大學法學院。”
文森特頓時激動起來，熱情擁抱著他：“想不到在這裏，還能遇到老校友啊。”
他們一見如故，親切地交談起來。