第一章 爭花不待葉
淅淅瀝瀝的細雨一直未停，衝刷的整個正明宮像一幅迷離的水墨畫，雨水周密的覆蓋住這座恢宏的皇家宮殿，並未因為地位的高低而厚此薄彼。
慕華館是離承恩殿最遠的一處宮舍，也是正明宮裏最偏的所在。因為我入宮之後即大病一場，皇帝美其名曰賜我一處靜謐之地安心養息，其實是怕我重病沉屙牽連他人。
入宮已是兩月有餘，除了進宮當天和其他內選的女子跪在承恩殿，遠遠的瞥見龍椅上的那一團明黃的模糊身影，便再也沒見到東秦當朝皇帝宣宗蕭琮的影子。
內庭的人想是知道我不得寵，處處怠慢推諉。其他館所宮廷有專門的人送水、膳食、花鳥、帳褥等，我們卻要自己去拿，倘若時辰晚了些，便什麽也沒有。棠璃錦心作為隨身侍女跟著我入宮，現在卻不得不一切自食其力。時間久了，自然有那起小太監及宮女唧唧咕咕背地裏抱怨，我雖然不在意，錦心卻看不得，時常語言彈壓著，才略略好了些。
我靠在朱紅闌珊前，默默凝視著遠方此起彼伏的宮殿飛簷。心境一如這漫天細雨，飄飄灑灑，盡是牛毛般的瘋漲思緒。風悄悄地鼓動著我身上輕盈的絲製襦裙，那隨風而動的寬大衣袖，成為了此間死氣沉沉的潮濕氛圍中惟一的自由。
棠璃從後麵為我披上一件衣裳，笑著說：“小姐今日有口福了，沈更衣遣人送了一碟糕來，說是禦膳特意做的時令點心，用新鮮桃花研磨為汁調和而製，又撒了新鮮花蕊花末。沈更衣特意囑咐了，讓小姐用玉筷時小心著些，免得衣服沾染了桃花粉不好洗褪。”
我轉過身笑道：“沈姐姐那裏總有許多新鮮東西。”
棠璃低頭喃喃道：“小姐將息好了身子，也會有聖眷恩隆的那一天。”
我扯出一抹微笑道：“你知道我是不願意的。”
她極懂我的心事，勸道：“這宮裏向來不乏趨炎附勢落井下石的小人，若是小姐一直這麽守拙避寵，隻怕難免被人欺負。既然現在木已成舟，也就顧不得別的。若是有機會，小姐就算不為自己，也要為靖國府打算。”
我淡淡一笑，不置可否。
她擁著我朝前殿走，簷下稀疏站著幾個神色黯淡的宮人，懶懶地注視著眼前鋪天蓋地的雨霧。不及走近，便聽見錦心正與人爭吵。直轉過走到前殿，看見錦心正與一個宮女對峙，地上滾落一地糕點和瓷碟碎片。
棠璃沉聲道：“你們吵什麽？不知道更衣體弱，見不得喧嘩吵鬧？”
見我來了，錦心忙道：“玉櫻打翻了沈更衣送過來的糕點，奴婢說她兩句，她還不服氣！”
我不作聲，慢慢側躺在梨花木貴妃榻上，玉櫻見我並未出聲責罵，當下梗著脖子對錦心說道：“原本就不是我打翻的，為何要我服氣？”
玉櫻三十左右，原是擁月殿郭充衣的侍女。專門伺候充衣郭鳶綰頭盤發，後來不知怎麽觸怒了郭充衣，一頓毒打之後扔到暴室。也是她的造化，近來不斷有妃嬪入宮，皇後體恤，不願再從民間挑選女子充實掖庭，說是生生拆散一家天倫太傷陰鷙，便讓掖庭局選出有經驗、過錯小的宮人分派到各處館所當值，玉櫻因此分到我的慕華館。
我看在眼裏，默不作聲。錦心道：“適才隻有你我在場，我剛轉身拿茶盞，這碟點心便摔成這樣，你還敢說不是你？”
棠璃看看我臉色，溫聲道：“玉櫻，若是你打碎的，認了便是。更衣性子溫婉，也不會責罰你的。”
我端著青玉茶盞出神，憶起小太監們給我說過，歌謠中“雙生花蕾姿色豔”，說的正是雙生姐妹郭鳶、郭芸。郭家是江南織造大家，隻因三代伺候過皇帝南巡，因此頗得宮廷垂青。
郭鳶進宮不久便升為從四品下充衣，對於不是出身官宦之家的女子來說，四品已是登峰造極的位份。相同的容貌，卻有不同的待遇，她的妹妹郭芸與她同時進宮，現在不過是個五品貴人，仍屈居她之下。
“棠璃妹妹，你初進宮，隻怕還不清楚宮裏的規矩。若是我犯的錯，我必定承認，若不是我犯的錯，我又怎麽敢胡亂應承哄騙更衣呢？”玉櫻不冷不熱道。
好一張利嘴！
聽說郭鳶甚是得寵，玉櫻在她那裏待過不短的時間，眼高於頂也不奇怪。隻可惜不該那麽沒眼色，以為我懦弱可欺，不分尊卑的鬧將起來。
我回過神來，見玉櫻有恃無恐，錦心氣的跺腳。便緩緩笑道：“別說棠璃錦心初入宮不懂規矩，便是我也不太懂的，倒是要向玉櫻你好好請教請教。”
玉櫻一時愣住，見我仍笑著，不知道這話是真是假。我撩動茶盞蓋子，輕輕吹去浮沫道：“我在家中的時候，雖是小門小戶，但底下人都知道謙稱一聲‘奴’以示尊卑有別。如今進了宮才知道原來宮裏的規矩是這樣的：宮人宦官隻要稍稍有些臉麵，就可以在有位份的人麵前稱‘我’。棠璃是我的近身，位份本來高過你，隻因入宮資曆淺，如今還要稱你一聲‘姐姐’。這些個規矩我原是不懂的，想必是我孤陋寡聞。還有些什麽我沒聽說的規矩，玉櫻姑姑有了閑暇，不妨一一道來，免得本更衣以後得見龍顏，不懂規矩反失了體麵。”
玉櫻麵如土色，忙不迭跪倒在地，“奴婢該死，奴婢失言，請更衣贖罪！”又狡辯道：“奴婢碰也沒碰過那碟點心，之所以口不擇言忘了規矩，全是因為錦心誣賴奴婢！”
“誣賴？”我淡淡笑道，“棠璃已經說過，原本你自己認了，我也不會有何責罰，不過一碟子糕點，碎了便碎了，當差久了，誰能沒有個失手的時候？”
玉櫻仍強嘴道：“更衣怎麽不問問錦心便把這罪名扣到奴婢身上？錦心當時也在，焉知不是她打碎的？”
我心裏清楚，錦心在我身邊大半年，為人耿直不阿，若是她做錯了事，必定如實回報一力承當，豈有為這個撒謊遮掩的道理？玉櫻這丫頭眼神閃爍，說話避重就輕，點心必定是她弄灑在地的。現在死鴨子嘴硬，不過是欺負我在後宮沒有地位，若我不是入宮便封了從五品更衣，隻怕更要騎到我脖子上來了！
我見她油鹽不進，不免心頭火氣，隨手把茶盞朝地上一撂，冷聲道：“說你一句，你倒還出十句來了！我不過敬你是宮裏的老人，才跟你好好說了半天，你卻一味狡辯！我既為更衣，又是一館之主，難道連隨意處置你一個內侍宮人的資格都沒有了麽？”
慕華館裏約莫有十來個小太監，一個管事太監，此刻分為兩撥，正去往尚宮局領我當月的衣裳首飾，及內侍監領取館內所用。餘下七八個宮女圍在一旁看熱鬧，見我摔了茶盞，忙齊齊的跪了一屋子。
玉櫻嘴裏還嘀咕著，我挑了挑眉，存心要在這幫人麵前立威。便厲聲道：“錦心給我撩起她的袖子來！”
錦心正一肚子氣，見我發話，巴不得一聲兒答應了，麻利的攥住玉櫻的手腕，翻起袖子來。隻見袖口邊緣靠內裏的地方有一小片明顯的粉紅印漬，我冷眼看她：“這是怎麽說？”
玉櫻抖抖擻擻道：“這是…這是……”
“怎麽抖的這樣厲害？還是本更衣替你說吧！沈更衣贈與我的這碟糕點，原是花瓣研磨為汁調和而製，又撒了花蕊花末，沈更衣還特意叮囑說這種粉末容易沾染衣物不易洗去。你剛才還說碰也沒碰過，那現在這粉紅印記是什麽？！”
錦心早拉起她的袖子來聞了聞，“沒錯，這正是桃花的味道！”
玉櫻眼珠遽然轉動道：“是了，這是奴婢采摘桃花時不慎沾染到的！”
我聞言怒極反笑：“哦？原來如此。既然能沾染上如斯明顯的汁液，想必好一片桃林。”
玉櫻偷偷舒了一口氣，以為將我瞞過。
我話鋒一轉厲聲道：“你還狡辯！春雨連綿三月，正明宮內桃樹不發，你去何處采摘的新鮮桃花？”
玉櫻頓時抖如篩糠，說話間不禁流下淚來：“更衣恕罪！都是奴婢該死……更衣饒了奴婢吧！”
我見到她這個樣子，反倒不氣了，隻笑道：“哦？你何罪之有？”
玉櫻哭道：“奴婢眼皮子淺，許久不見這麽精致的糕點，原本隻想偷拿一塊，不料衣袖寬大，反把整碟打翻，奴婢一時膽怯所以不敢承認！奴婢知錯了，奴婢再也不敢了，求更衣恕罪！”
我眉毛一挑，冰冷道：“哦？這會子知道認錯了？莫非在你們郭充衣麵前，你也是這般推三阻四抵死不認的麽？”
“她哪裏敢在郭充衣麵前做這等事？郭充衣可沒裴更衣您這麽好的性兒，幾句話下去，認不認也要被打個稀巴爛！”
我抬頭看去，原來是慕華館中管事的八品宦官李順帶著小太監們回來了。
說這話的正是李順，他雖然與棠璃差不多大，卻已進宮十來年了。如今管著館中大大小小二十來號人，為人精明幹練，平日裏嘻嘻哈哈，但做起事來一絲不苟，對我還算恭敬，並未因為我不受寵而陽奉陰違。
玉櫻見李順回來，更是伏在地上不敢聲張，李順躬身笑道：“更衣體弱，請暫且歇著，讓小的來教訓她！”
我微微頷首，李順轉臉便向玉櫻淩厲道：“宮女們在分配各宮之前，都是有教引嬤嬤教規矩的，難道說你進出一趟暴室，越發學的連規矩都忘了？打量咱們更衣性子敦厚，便拿腔拿調起來！還敢與更衣頂嘴，這要是還在擁月殿，你的舌頭還要不要？”