第二十六章 賽馬
看到此般畫境，我忍不住狂奔一路，繼而撲倒在地，歡快地打了個滾，通身沾染一片綠意。
由於騎射課程多是針對男子，一般來說女子也就是跟著走個過場而已，所以……我放眼望去：林蔭處已撐起華蓋，鋪上茜席，金瓚玉珥的阿芙其時正輕搖紈扇，與珠紗掩麵的羅千金愜意地談笑風生。
“殿下，夏日過曬，且過來歇歇罷。”接觸後才發現羅千金並不如其外表那般冷漠，反倒是因著自己長我們幾歲而常常照顧。我正想從善如流，隨她招呼而去，不想轉身看到一人，頓時改變主意。
一個身材玲瓏纖細，穿著窄袖胡服的女子緩步而來，她發髻高束，左手握張鐵弓，背上斜跨著牛皮箭囊，淺紅的穗子係在囊扣上跳來晃去，當真是英姿颯爽。
來者正是我的“宿敵”——棠林，因我在夜宴那晚當眾與她的難堪，從我進學堂後，她使絆的本領簡直是發揮地淋漓盡致：各種蛇蟲鼠蟻總是格外青睞我的位子，做好的功課也常常不翼而飛……不過，當我把一條菜花蛇自座上提起，捏在手裏從容與她觀賞時；亦或是招呼棠英自樹洞中尋出我的課本，順帶發現她的貼身繡囊時，某人臉色的變化也著實令人歎為觀止的。
彼時，她與我擦肩而過，目光微睇，語氣頗為得意：“殿下，烈日當空，確然不適合您這嬌貴之軀，還是在陰翳之處好生歇著，等阿林為諸位獵頭麋鹿回來，下晝炙了好作晚食。”
獨孤泓和王翦也已更衣完畢朝這邊結伴而來，他們一紅一藍，均是窄袖、短衣、長靿靴。如此裝扮，小屁孩兒自是不用說，姣好眉目更添風流，就連王翦也是不複平日的臃腫，精神許多。
“諸位貴人，馬已備齊，教習大人在前方樹林恭候。”看說話之人的穿著該是獵場的侍馬官，皮膚粗黑，左臉還生著個大痦子。
“且慢。”
隻見阿芙淺淺莞爾：“我到有個提議，讓諸位參謀參謀，如何？”
“恩，汝且道來罷。”獨孤泓看了看前方樹林的方向。
阿芙輕蹙眉頭，唇上到是笑意未減：“光是你們騎馬射箭有何趣味，次次如此，爾等還未玩夠？”
獨孤泓正欲開口，卻被阿芙製止：“毋心焦，依我看呢，今日不若吾等全都參加，來場大比試，如何？”
“妙哉妙哉！規則如何？勝者何賞？而墊底之人……”棠林似有若無地睨了我一眼：“又作何處理呢？”
“以此界為始點。”阿芙指著草地上臥著的一塊石碑：“而燕大人所候樹林即是終點。吾等騎馬過去，先到樹林者自是贏家。封賞嘛，就以這個作為彩頭，如何？”阿芙解下腰間一塊澈亮明淨的琉璃佩。
“至於墊底者嘛，處置方法就讓勝者決定……”她看了看棠林，倏爾轉向我：“悠姐姐，你覺得此法可行否？”
阿芙和棠林全然一副看好戲的態度，小屁孩兒欲言又止，連王翦都抬頭多看了我一眼。
“這……”我狀似為難，心裏卻是好笑。平常射藝習練時，我都是趁機躲懶，輪到時每每皆是棄權。反正是遊戲，也無人會在意這些，久而久之，眾人都以為我是因技疏而藏拙，卻不知“既有虎父何來犬女”。
“阿悠，術有專攻，隻是個遊戲而已，毋太認真，你隨在我後麵就是。”獨孤泓意欲替我解圍。
“那，好罷。但願不會摔下來。”我的回答惹來一聲嗤笑。
“既然是遊戲，也不必以身犯險罷，長安公主，我們不棄權，慢慢騎過去罷。”羅千金走了過來，挽住我的手臂。
“羅姐姐，阿泓年紀雖少，卻是個地道的騎射高手，有他在毋用擔憂的。”我給小屁孩兒使了個眼色，他會意點頭：“恩，凡事有我呢！”
“如此。侍馬官！”
“樂瑤公主有何吩咐？”
“給你一刻鍾，把吾等的馬統統換成北狨良駒，尤是長安公主的，必須最為精良穩妥，明白？”
“……敬諾。”
“你去幫襯著，萬勿出錯！”阿芙又把她的貼身侍女指使去，按理說在宗學時是不能帶侍婢的，所以蘭影、秀秀她們都隻是在獵場外候著。而阿芙卻以身體孱弱為由，隨身四個宮侍絕不離身。
不到一刻鍾，一排矯健俊美的北狨良駒就列在麵前，而我們業已換好了騎裝。
侍馬官把一匹軀幹壯實且四肢修長的白馬從其中牽了出來，作了個手勢，該馬便昂首嘶鳴，三足騰空，好漂亮的馬！眾人皆歎。
“悠姐姐，此馬就歸你騎罷。”若阿爹不逼著我識馬，或許我也會以為阿芙轉性向我示好了，可惜啊，這匹馬外型雖美，卻有個極大的缺陷：目光渙散，該是匹病馬。
“如此驃美，嘖嘖，此馬甚好。”我很是歡喜的模樣，迫不及待地踩蹬上馬，卻是屢試屢敗，最後沮喪地嘟起嘴：“可惜……”
“既然這樣，那換我來罷。”棠林把我擠開，一躍而上，動作利落幹脆。
“姑娘，那是公主的馬！如何使得啊？”阿芙到底許了這侍馬官甚好處，如此盡職，我看他簡直是恨不得去把棠林給拖下來。
阿芙也急急地想要開口，卻被獨孤泓攔住：“如此也好，給阿悠換匹矮小些的馬，毋再拖延時間咯。”隨後翻身上馬，蓄勢待發。
結果，我選了匹看似尋常的瘦馬，別人都是不以為然，反倒是扶我上馬的馬倌訝異地看了我一眼。阿爹說過‘選馬與看人其實是異曲同工，都不能以貌而概，應是權其優劣，據己實情擇之。”此馬外表雖不中看，軀體卻是幹燥結實，而且線條清晰，輪廓流暢，或許沒有長途跋涉的耐力，然而若短程衝刺當是不二佳選。
侍馬官口令剛落，我們五匹馬就風馳而出。出發時，大家都是相差無幾，唯有獨孤泓稍稍領先半個馬位。
隨後棠林長鞭一揚，白馬嘶鳴，往前狂奔，竟是把眾人甩出好幾米遠，她不無得意地吹了個響哨。
“駕~~”獨孤泓也驅駕疾追上去，我注意到那匹白馬的四肢已經開始打顫，動作漸漸不協調了。瞅準時機，我雙腿一緊，揮鞭加速，此馬果不負我所望，一躍衝到了隊伍前頭。
“小心，毋要逞能！”我聽得獨孤泓在後方焦急地喊道。
“諾。”我大聲嚷道，並未回頭，隻能得身後有些淩亂的馬蹄聲急急追來。
眼見一個緊衣束袖的男子手挽長弓，佇立林間，嘿！不是燕允是誰，今日正是輪到他做騎射師傅。
勝利在望，我再次加快速度，朝燕允飛速奔去。
未料，情形突變，一直落後我不止一個馬位的棠林竟是忽然趕超過去。不該啊，那馬既是有病，怎還會有如此爆發力？
看來，我的判斷力仍是不夠全麵，未能充分了解這病馬的實力。好在不是最後一名，阿芙，這次恐怕得是你墊底了。
那匹白馬的速度簡直不可思議，明明四肢已不協調，還能把我的馬甩出好幾米，眨眼功夫就把棠林帶到了終點。
我加力衝過去，力保第二名。
咦，她怎麽衝過去了？情況不對，棠林矍然尖叫，燕允朝我匆匆跑來，我霎時懵了，未及停下竟是追了過去。
“停下，快，馬……”身後吼叫聲亂成一團，我無法顧及，隻是看著那不停哭喊著卻勒不住馬的棠林，近了，近了，我與她隻差幾米了。
我趕忙大聲吹出阿爹教我的口哨，據說再狂的馬聽此聲亦會安靜下來的，結果白馬似是未聞般依舊發瘋向前。
“你，你瞎吹甚，它更瘋了，你甭害我啊，我，做鬼也不放過你，嗚嗚~~~”
“棠林，別急……”我伸出手，試圖抓住她的韁繩，試了幾次都是未果，正當我全神貫注之時，
“小心！”
“跳，馬……”
“啊？”我甚至未來得及反應，就感覺一股慣力把我甩了出去，耳邊依稀還有棠林的尖叫，一隻柔嫩的手好似拉住了我，隨後便一片黑幕了。
又是那個夢，那個楊柳嫋嫋的女人，頭戴重羃背對而立。
小女孩蜷坐在地上，緊抱雙肩，望著女人的背影瑟瑟顫抖，一直抽噎。
“不準哭了，心煩。”女人終於開口。
“阿娘……”小女孩躡躡喚道。
“叫殿下！”
“阿娘，阿娘，阿娘！”一聲高過一聲，最後小女孩的聲音簡直就是用喊的了。
“放肆，怎麽如此不聽話？”淡漠的聲音終於有了情緒。
“為何我不能喚您阿娘，您明明就是。”
“夠了，那男人說甚你都信，如此輕易就收你心了？”女人轉過身，雖然不能窺其容貌，卻能感覺她的怒氣。“不過，你如若堅持要這般喚本宮也可以。”女人口氣互轉，小女孩仰頭怔怔看著她。
“你總得拿甚來換啦，這世上從無免費的飯食，就是最為親近之人也不會給你！”
“這，我。”小女孩努力思索著。
“不如，”女人埋下頭，羃離的黑紗掃在小女孩懵懂的麵上：“你就聽一個秘密罷。不過你得發誓絕不將其泄露，不然，你的阿娘，即使下了地獄也會粉身碎骨永不超生！”