第六章 晚會
十月來臨了，濕乎乎的寒氣彌漫在場地上，參透進了城堡。教工和學生中間突然流行起了感冒，弄得護士長龐弗雷夫人手忙腳亂。她的提神藥劑有著立杆見影的效果，不過喝下這種藥水的人，接連幾個小時裏耳朵裏都會冒煙。金妮韋斯萊最近一直病懨懨的，被珀西強迫著喝了一些提神藥劑。結果，她鮮豔的頭發下冒出一股股蒸氣，整個腦袋像著了火似的。
雞蛋大的雨點劈劈啪啪地打在城堡的窗戶上，好幾天都沒有停止。湖水上漲，花壇裏一片泥流，海格的南瓜一個個長得有花棚那麽大。
哈利訓練回來換好了衣服對他們說了關於尼克的幫助與邀請。
“忌辰晚會？”赫敏興致很高地說道，“我敢打賭沒有幾個活著的人能說他們參加過這種晚會——肯定是很奇妙的！”
“為什麽有人要慶祝他們死亡的日子呢？”羅恩帶著怒氣說道，他正在做魔藥課的家庭作業，“我聽著覺得怪沉悶的”
“說實話，我不是很希望去，如果你們非要去的話。”卡爾薩斯撫摸著萊薇的脊背說道。
窗外仍然下著傾盆大雨，天已經黑得像墨汁一樣，但屋裏卻是明亮而歡快的。火光映照著無數張柔軟的扶手椅，人們坐在裏麵看書、聊天、做家庭作業。弗雷和喬治韋斯萊這對孿生兄弟呢，他們正在研究如果給一隻火蜥蜴吃一些費力拔煙火，會出現什麽效果。弗雷德把這隻鮮豔的橘紅色蜥蜴從保護神奇生物課的課堂上“拯救”出來，此刻，它趴在一張桌子上悶悶地燃燒著，四周圍著一群好奇的人，萊薇也也饒有興趣的看著這一切。
突然，那邊火蜥蜴嗖嗖地躥到半空，在房間裏瘋狂旋轉，劈劈啪啪地放出火花，還伴隨著一些砰砰的巨響。珀西嘶啞著嗓子狠狠訓斥弗雷德和喬治。火蜥蜴的嘴裏噴出橘紅色的星星，十分美麗壯觀。它帶著接二連三的爆炸聲，逃進了爐火裏，不見了。
萬聖節到來了，哈利對他們說他後悔自己不該草率地答應去參加忌辰晚會。學校裏的其他同學都開開心心地參加萬聖節宴會，禮堂裏已經像平常那樣，用活蝙蝠裝飾起來了。海格種的巨大南瓜被雕刻成一盞盞燈籠，大得可以容三個人坐在裏麵。人們還傳言說，鄧布利多預定了一支骷髏舞蹈團，給大家助興。
“說出來的就要做到！哈利。”赫敏盛氣淩人地提醒哈利，“你說過你要去參加忌辰晚會的。”
“等你想後悔的時候就晚了，赫敏。”卡爾薩斯提醒的說道。
於是，七點鍾的時候，卡爾薩斯、哈利、羅恩和赫敏徑直穿過門道，這條門道正好通往擁擠的禮堂。那裏張燈結彩，燭光閃耀，桌子上擺放著金盤子，非常誘人，他們朝地下教室的方向走去。
通向差點沒頭的尼克的晚會的那條過道，也已經點著蠟燭了，但效果卻一點也不令人愉快：它們都是黑乎乎的、細細的小蠟燭，燃燒的時候閃著藍盈盈的光，即使照在他們四個充滿生機的臉上，也顯得陰森森的。他們每走一步，氣溫都在降低。卡爾薩斯他們都拉緊了衣服。這時，他聽見一種聲音，仿佛是一千個指甲在一塊巨大的黑板上刮來刮去。
“那也叫音樂？”羅恩低聲說道。
“差不多把，對於幽靈來說”卡爾薩斯解釋道。他們轉過一個拐角，看見差點沒頭的尼克站在一個門口，身上披掛著黑色天鵝絨的幕布。
“我親愛的朋友，”他無限憂傷地說道，“歡迎，歡迎你們能來，我真是太高興了”
他脫掉插著羽毛的帽子，鞠躬請他們進去。
眼前的景象真是令人不大愉快。地下教室裏擠滿了幾百個乳白色的、半透明的身影，他們大多在擁擠半堪的舞場上飄來飄去，和著三十把樂鋦發出的可怕而顫抖的聲音跳著華爾茲舞，演奏樂鋦的樂隊就坐在鋪著黑布的舞台上。頭頂上的一個枝形吊燈裏也點燃了一千支蠟燭，放出午夜的藍光。他們四個人的呼吸在麵前形成一團團霧氣，仿佛走進了冷藏室。
“我們到處看看吧？”哈利提出建議。
“我已經後悔了，跟你們一起來。”卡爾薩斯寒冷的說道。
“小心，不要從什麽人的身體裏穿過。”羅恩緊張地說道，他們繞著舞場邊緣慢慢地走，經過一群悶悶不樂的修女、一個戴著鎖鏈的衣衫襤褸的男人，還有一個胖修士。一個赫奇帕奇的鬼魂，性情活潑愉快，此刻正在和一個腦門上插著一根箭的騎士聊天。他們還看到了血人巴羅，這是他意料之中的。血人巴羅是斯萊特林的鬼魂，他骨瘦如柴，兩眼發直，身上沾滿銀色的血跡，其他鬼魂正給他騰出一大塊地方。
“哦糟糕，”赫敏突然停住腳步，“快轉身，快轉身，我不想跟哭泣的桃金娘說話——”
“誰？”他們匆匆由原路返回時，哈利問道。
“她待在一樓的女生盥洗室裏。”赫敏說道。
“待在盥洗室裏？”
“對。盥洗室一年到頭出故障，因為她不停地發脾氣，把水潑得到處都是。我隻要能夠避免，是盡量不到那裏去的。你上廁所，她衝你尖聲哭叫，真是太可怕了——”
“看，吃的東西！”羅恩說道。
“別動，那是死人吃的。”卡爾薩斯說道。
地下教室的另一頭是一張長長的桌子，上麵也鋪著黑色天鵝絨。他們都迫不及待地走上前去，緊接著就驚恐萬分停下了，氣味太難聞了。大塊大塊已經腐爛的肉放在漂亮的銀盤子裏，漆黑的、烤成焦碳的蛋糕堆在大托盤裏；一塊覆蓋著綠毛的奶酪。在桌子的正中央，放著一塊巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上麵用焦油狀的糖霜拚出了這樣的文字：
尼古拉斯德敏西—波平頓爵士
逝於1492年10月31日
這時一個肥胖的鬼魂向桌子走來，他蹲下嬸子，直接從桌子中間通過，嘴巴張得大大的，正好穿過一條臭氣熏天的大馬哈魚。
“你這樣直接穿過去，能嚐出味道嗎？”哈利問道。
“差不多吧。”鬼魂悲哀地說道，轉身飄走了。
“我猜想他們讓食物腐爛，是想讓味道更濃一些。”赫敏很有見識地說道，她捂著鼻子，靠上前去細看腐爛的肉。
“我要走了，這裏太難聞了。”卡爾薩斯說道。
“等等我，我也感到惡心。”羅恩說道。
他們剛剛沒走幾步，一個矮小的男鬼魂突然從地底下鑽裏出來，停在他們麵前的半空中。
“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地說道。
皮皮鬼是一個專門搞惡作劇的鬼，他和他們周圍的那些鬼魂不同，不是蒼白而透明的。恰恰相反，他戴著一頂鮮豔的橘紅色晚會帽，打著旋轉的蝴蝶領結，一副壞樣的闊臉上齙牙咧嘴地露出笑容。
“聽說你們在議論可憐的桃金娘。”皮皮鬼說道，眼睛忽閃忽閃的，“議論可憐的桃金娘，真不禮貌。”他深深吸了口氣，大吼一聲：“喂，桃金娘！”
“哦，不要，皮皮鬼，別把我的話告訴她，她會感到很難過的。”赫敏著急地低聲說道，“我是說著玩兒的，我不介意她那樣——噢，你好，桃金娘。”
一個矮矮胖胖的姑娘飄然而至。她那張臉真是長得讓人菊緊，被直溜溜的長發和厚厚的、珍珠色的眼睛遮去一半。
“怎麽？”她繃著臉問道。
“你好，桃金娘。”赫敏用假裝很愉快的聲音說道，“很高興在盥洗室外麵看到你。”
桃金娘抽了抽鼻子。
“格蘭傑小姐剛才正議論你呢——“皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳邊說道。
“我正在說——在說——你今晚的樣子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪著皮皮鬼，說道。
桃金娘狐疑地看著赫敏。
“你們在取笑我。”她說道，眼淚就撲簌撲簌地從她透明的小眼睛裏飛快地落下來。
“沒有——真的——我剛才不是說桃金娘的樣子很漂亮嗎？”赫敏說道，一邊用臂肘使勁搗著哈利和羅恩的肋骨。
“是啊”
“她是這麽說的”
“別騙我了。”桃金娘喘著氣說道，眼淚滔滔不絕地滾落下來，皮皮鬼在她身後快活地咯咯直笑。“你們以為我不知道別人在背後叫我什麽嗎？肥婆桃金娘！醜八怪桃金娘！可憐的、哭哭啼啼、悶悶不樂的桃金娘！”
“你漏說了一個‘滿臉粉刺的’。”皮皮鬼壓低聲音說道。
哭泣的桃金娘突然傷心地抽泣起來，奔出了地下教室。皮皮鬼飛快地在她後麵追著，大聲喊道：“滿臉粉刺！滿臉粉刺！”
“哦，天哪。”赫敏難過地說道。
差點沒頭的尼克從人群中飄然而至。
“玩得高興嗎？”
“說實話，這裏不適合我們，尼克。”卡爾薩斯坦然說道。
“哦，真抱歉，你們還是快去參加宴會吧，搞不好還能趕上布丁。”差點沒頭的尼克歉意地說道。
他們向門口移動，一邊對每個看著他們的幽靈點頭微笑。一分鍾後，他們就匆匆走在點著黑蠟燭的過道裏了。
“真希望布丁還沒有吃完。”羅恩憧憬地說道，領頭向通往門廳的台階走去。
這時，哈利踉蹌著停下腳步，抓住石牆，全神貫注地聽著，一邊環顧四周，眯著眼睛在光線昏暗的過道裏上上下下地尋找。
“哈利，你怎麽——？”
“那個聲音又出現了——先別說話——”
“聽！”哈利急迫地說道，羅恩和赫敏都呆呆地望著他。
“走這邊。”他喊道，撒腿跑了起來，跑上樓梯，跑進門廳。這裏回蕩著禮堂裏萬聖節宴會的歡聲笑語，不大可能聽見其他動靜。哈利全速奔上大理石樓梯，來到二樓，卡爾薩斯、羅恩和赫敏跟在後麵。
“哈利，我們在做什——”
“噓！”
“它要殺人了！”他喊道，想要掙脫卡爾阻止他的雙手。“別攔著我，卡爾。”
“別去了，哈利，你是無法阻止的。”卡爾薩斯使勁阻止哈利說。
“可是我不能眼睜睜地看著。”倔強的哈利叫道。
於是他們來到三樓空蕩蕩地過道裏。
赫敏突然倒抽一口氣，指著走廊的下方。
“看！”
在他們麵前的牆上，有什麽東西在閃閃發亮。卡爾薩斯望著他們慢慢走近，眯著眼在黑暗中仔細辨認。在兩扇窗戶之間，距地麵一尺高的牆麵上，塗抹著一些字跡，在燃燒的火把的映照下閃著微光。
密室被打開了。
與繼承人為敵者，警惕。
“那是什麽東西——掛在下麵？”羅恩說道，聲音有些顫抖。
他們慢慢地靠近，哈利差點摔了一跤，地上有一大灘水。羅恩和赫敏一把抓住他，他們一點點兒地走近那條標語，眼睛死死盯著下麵的一團黑影。三個人同時看清了那是什麽。
是洛麗絲夫人，看門人的那隻貓，尾巴掛在火把的支架上，身體僵硬得像塊木版，眼睛睜得大大的，直勾勾地瞪著。
“我們趕快離開這裏吧。”羅恩害怕地說道。
“是不是應該設法搶救——”哈利不很流利地說道。
“聽我說，”羅恩說道，“我們可不想在這裏被人發現。”
然而已經來不及了。一陣低沉的喧鬧聲，像遠處的雷聲一樣，告訴他們宴會剛剛結束。從他們所處的走廊的兩端，傳來幾百隻腳登上樓梯的聲音，以及人們茶足飯飽後愉快的高聲談笑。接著，學生們就推推擠擠地從兩端擁進過道。
當前麵的人看見那隻倒掛的貓時，熱熱鬧鬧的聲音突然消失了。哈利、羅恩和赫敏孤零零地站在走廊中間，學生們一下子安靜了，紛紛擠上前來看這可怕的一幕。
在這片寂靜中，有人高聲說話了。
“與繼承人為敵者，警惕！下一個就是你，泥巴種！”
是德拉科馬爾福。他已經擠到人群前麵，露出冰冷的眼神來，平常白色的臉漲得通紅。他臉上露出了獰笑，看著掛在那裏的那隻靜止僵硬的貓。