第一節，阿爾克
夜風獵獵，十一騎如風般在大漠中潛行，眾人繞開大軍向南方趕去，傅介子一路上給蘇維講拜火教的事情，可是很奇怪，蘇維對拜火教的了解似乎要比傅介子多得多。
傅介子有些懷疑，道：“師娘，你如何會對拜火教知道這麽多？”蘇維看了元通一眼，道：“這個你就不知道了，我是在西域長大的，拜火教在西域受到各國的禮遇，五十多個國家中有三十多個尊其為國教，特別是在大夏國，火教更是如日中天，我當然是知道的了。”
傅介子卻不這麽想，道：“隻怕未必如師娘所說，我看樓蘭、精絕這些國家都未必肯招見拜火教。”
蘇維歎息一聲，道：“小傅，這就是你不知道了，精絕國的國王是瞳教的教主，自然是不會接納別的宗教，而樓蘭國的王後是漢人，漢朝因為拜火教不尊王者，不服教化的原因而加以抑製，所以樓蘭也不待見火教。但是火教在波斯、大夏以及靠西的國家卻受到極大的推崇，小傅你到了西方就會知道了。”
傅介子不想再去說拜火教的事情，轉而道：“師叔，你可知精絕女王是個什麽樣的人？我們去了之後也好見機行事。”元通哈哈笑道：“這個我就不知道了，隻是聽說是一個美豔的婦人，而且眼睛有些勾魂，哎喲，你個婆娘……”元通還沒有說完又被蘇維擰了一下。
傅介子哈哈大笑，道：“師叔，你總算是被拴住了。以後有些話，私下裏跟我說就是了，千萬不要讓師娘聽見。”蘇維哼道：“小傅啊，我還是第一次看到你笑。可是就是看得讓人鬧心，你跟這老鬼什麽都可以學，就是不要學他油嘴花心。”
元通笑道：“蘇維，你是不知道，這小子當年那油嘴的，可比你相公厲害得多，我師哥殷九重當年雲遊路過北地，硬是讓這小子給騙得把閨女都送去了。”蘇維掩口胡盧笑道：“你這老鬼嘴怎麽這麽損！”
元通道：“這還不算，後來師哥也去了西域，我怕殷茵這丫頭在夫家孤單，就大老遠地跑到義渠去看看，不想殷茵這丫頭卻被這小子哄得暈頭轉向，我這老頭子去了隻礙眼。哈哈……”
蘇維見傅介子臉色不大好，知道是元通說到了他的痛處，在旁小聲道：“老鬼……”示意元通不要再說了，不想元通卻裝作沒有看見一樣，仍是一個勁兒地提殷茵的事情，蘇維忍不住了拉了拉元通，喝道：“你個死鬼，不說話會死麽？”元通卻饒有深意地笑了起來。
十一騎不知不覺間行了一夜，第二天天明的時分，已經到達羌若地界，如果消息不錯的話，精絕大軍便在這附近，一日之內必然能趕到。
走出半日，陸明負責在周圍打探消息，一會兒回馬趕來，道：“將軍，前麵有大批人畜經過的跡象，如果猜測不錯的話，是精絕國的大軍。”
傅介子打馬到元通身邊，道：“師叔，一會兒到了精絕，可能會語言不通，我們見機行事。”
蘇維卻突然掩口笑道：“小傅啊，我就說過你會來求我的。精絕語在西域屬西南語，與月氏語大多相通，我在月氏國呆過兩年，所以懂得一些呢。”傅介子驚道：“真的？”
蘇維嗬嗬笑道：“我這個做師娘的還能騙你不成。精絕國與月氏不僅語言相似，就連生活習俗也大多相通，要知道月氏人最開始是住在敦煌的，後來被匈奴人驅逐才流落到今天的月氏的，精絕人也多是南遷之人，有部分根本就是月氏人。”
傅介子聽著有些別扭，蘇維看上去也就二十多歲的樣子，做自己的老婆隻小不大，現在開口閉口就是師娘，他著實有些憋屈，但蘇維講到重點上了，他也就不去理會這些俗事了。
“那精絕國的瞳教是怎麽回事？師……師娘可清楚？”
蘇維哼了一聲，道：“叫得這麽勉強，算啦。精絕國和月氏國的國王都是女國，月氏國的女王我倒是熟悉，現在隻怕還沒有長大，倒是精絕國的女王在位六十多年了。”
“六十多年？”傅介子倒抽一口涼氣，道：“那現在豈不是成了一個老太太？”蘇維斜睇了元通一眼，道：“這個我就不清楚了，可是有個無聊的人前些年還專門跑了趟精絕，說見到的女王是一個二十歲上下的妙齡美人兒呢。”
元通嘿嘿笑道：“倒是二十多歲的一個女子，隻是說到美隻怕又不及你萬一了。”蘇維哼了一聲，假裝不信卻麵有喜色。元通又堆好話道：“要不我怎麽會把你拐出來呢，就你這臉蛋身段兒，那絕對是天下有地下無，美到雲朵兒裏去了……”
傅介子聽不下去了，打馬上前和陸明一起研究起地形來。
過得一會兒，元通突然打馬過來，道：“小傅，前麵有人來了。”傅介子微微一愕，他知道元通是道家高士耳力通玄，但自己老實不客氣地說，耳力也是相當厲害的，至少在軍中很難找到對手，但自己卻一點兒也沒有感覺出來。
想到這些，不由對元通敬佩不已，覺得一山還有一山高，師叔就是師叔。元通看出了他的心思，哈哈笑道：“小傅啊，我可沒那麽深的道行。是這馬的鼻子聞出來了。看樣子，這馬也**了，哈哈……”
傅介子聽了啞然失笑，果見蘇維的馬神情有些異常，就像是哪裏的姑娘看到了俊小夥，又興奮又不安。
蘇維睕了元通一眼，道：“小傅，小心使得萬年船，前麵敵友不知，我們還是小心為上，先避一避。”
傅介子正有此意，當下調轉大軍換了方向，斜向西北方向插去，不料剛走不一會兒，身後馬蹄聲大作，既而化作四麵雷響，一支百人輕騎呼嘯而至，騎兵們裝束奇異，麵塗紅粉身著敞褲，額印天眼腰係粗索，圍著傅介子一行打轉，一邊歡呼，手中三角叉敲得雜響。
這時為首的一個騎兵徑直趕到傅介子一行前麵，也不下馬，說了些奇怪的話。傅介子一句也聽不明白，倒是蘇維聽了個七八分，道：“小傅，是阿爾克將軍的大軍。”
正說著，前麵大軍乍現，約有五千人眾，不到一柱香的時間便已經趕到，軍中一幟大旗迎風而動，上印一隻巨大的眼睛，外黑中紅，似鮮血又似太陽，有著說不出的詭異。
大軍在眾人前麵停了下來，為首的騎兵帶著蘇維和傅介子過去，引見給一個三十不到的將軍，傅介子見這個將軍竟是個女的！看上去與溫柔無關，卻顯得極為驃悍，腰間提著一柄重型三尖兩刃刀，跨下的戰馬倒是極為高大，她看上去很野蠻，但行事卻還比較文雅，向傅介子一行下馬拱了拱手，令身邊的人向傅介子一行問好。
蘇維聽了轉向傅介子道：“她便是阿爾克將軍，是精絕女王身邊的近臣，問我們是不是漢朝來貴客。”
傅介子聽了心頭大為鬆了口氣，聯合精絕的事情又進展了一步，忙讓蘇維代他講明來意。這時阿爾克將軍身後被人帶出一個十三四歲的孩子，看上去眉清目秀的，傅介子一愕，不知她是什麽意思，不料這孩子開口道：“各位漢朝來的大人，我是女王陛下安排給阿爾克將軍的翻譯，便於跟各位貴客打交道。”
傅介子聽了釋然，小孩子道：“我叫拉禽，是‘雄鷹’的意思，我爺爺和叔叔與漢朝做過買賣，會說漢語，所以我也會啦。”傅介子見小拉禽的漢語說得極為流利，也就明白了精絕女王如何會派一個孩子來做翻譯了，聽了哈哈笑道：“好啊，小拉禽，那就請你代我向將軍問好，我們是敦煌漢軍的使者，來與阿爾克將軍商議合攻匈奴的事情。”
“你是敦煌來的？”拉禽顯得很興奮。
“是啊。”傅介子不知他為何這番興奮。
“爺爺說，我們是從敦煌逃難來的到昆侖山下，爺爺的爺爺和爺爺的兄弟都被匈奴人殺死啦。”拉禽顯然沒有經曆過那逃亡的慘痛，說起此事如同講故事，一點兒也不悲傷，倒像是童話中的那句“很久很久以前……”一個與自己無關的美麗或憂傷的故事。
傅介子聽了心頭暗地叫好，既然精絕與匈奴也有世仇，那麽事情便好辦了。
阿爾克將軍說了幾句，小拉禽道：“阿爾克將軍有天眼，可以看到二十裏外的東西。漢朝的大人剛才來的時候我們已經看見啦，知道是漢朝的貴客，所以就追了過來，阿爾克將軍說讓漢朝的大人不要驚慌，隨她到軍中去議事。”說到這兒又忍不住道：“晚上有篝火馬會，可以吃烤肉、跳舞、還會有勇士鬥角，贏了的賞金幣，連贏五次的可以賞一個虜來的女人。”
傅介子心頭微微一震，可以看到二十裏外的東西，這簡直是不可能的事情，但現在也不是問的時候，他知前麵是阿爾克將軍說的，後麵吃喝玩樂的事情卻是這個小孩子自己說的，笑道：“好，我們這便隨阿爾克將軍去軍營，不知阿爾克將軍有多少兵？”
阿爾克將軍聽了小拉禽的傳譯，道：“虛報三萬，實則兩萬七千人。現在因為龜茲出兵相攪，此處隻有七千多人，另外的大軍還在西北與龜茲對戰。”
傅介子哈哈大笑，從懷裏取出一柄小金刀，那是在樓蘭的時候行商送的，遞給他道：“人馬已經足矣！小拉禽，講的不錯，這金刀是你的了，以後就由你來作我們和阿爾克將軍的翻譯。”
小拉禽接過金刀又遞了回來，道：“這金刀我不要，我可以求漢朝來的大人一件事麽？”傅介子微微一愕，道：“什麽事？”
“請將軍再叫我的名字時可不可以不要加一個‘小’字，爺爺說，我們精絕國的男人是都是天上的雄鷹，弱小就會被人欺負的。”小拉禽認真地道。
傅介子一行啞然失笑。
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