第二十三回 砂隱手鞠，初次接觸
處理完小插曲後，四人再次上路。花褚看著身上背著幾個毒囊的勘九郎一臉不在乎的牽著駱駝，心裏始終懸吊吊的。馬基在出發前就離隊了，說是處理些事情，很快就追上來，所以此時隻有三人和一隊駱駝。
“那個勘九郎。你不怕毒囊萬一漏了？要不你就讓我的駱駝背上吧。”花褚好心提議道。勘九郎頭也不回說道：“不用。毒囊本身很結實，不會那麽容易破的。再說了，沙漠裏的動物很懼怕這種蟲子，放在駱駝身上，你的駱駝可能會受到驚嚇跑掉了。我自己背著就行了。”
花褚想了一會說道：“就算再結實，可這麽曬下去，很快就會風幹了，那時候還結不結實就不一定了。”勘九郎拿起那壺還沒有用完的清水說道：“沒關係，到時候灑點水就可以了。”
“等等，先停下。”花褚下了駱駝，把第二隻駱駝背著的水桶打開，對一臉不解的手鞠和勘九郎說道：“先放在這裏麵保存著吧。我還是那句話。我的水多，不在乎。你那樣拿著我看著心慌，而且還要走九天，你那點水也不夠，而且很浪費。”
手鞠這時說道：“勘九郎，他說的沒錯。你就放進去吧。”勘九郎猶豫了一會，走過去看了滿桶的清水一眼，然後拿出水壺灌了水壺。花褚對比了一下，對手鞠說道：“手鞠小姐，你也幫忙取點水走，不然溢出來都浪費了。”手鞠搖搖頭道：“不用了，我的水沒怎麽動過。”
花褚撓撓頭，說道：“那我們就洗下手和臉，涼快一下，總之別浪費了。一路上沙塵多，身上全是沙子。”說著他把水桶搬下來，率先碰了一碰水超臉上貼去，隨後對兩人說道：“好舒服。我去吹吹風，呆會你們弄好了把桶放好，我們就繼續走。”說著就轉到駱駝的另一邊去了。
看花褚在不遠處一臉享受的樣子，勘九郎對手鞠笑道：“手鞠，他走遠了，你洗把臉吧，都是灰塵。”手鞠猶豫的看了遠處的花褚，看他根本沒在意自己，咬咬牙走了過去。
把手放進水裏，一股清涼湧遍全身。手鞠再也忍不住了，小心的捧著水貼在臉上，仔細的沿著臉頰讓每一處都浸在水裏，之後她又捧了一點水含在嘴裏。看著落在了沙子裏轉眼就沒了的水，手鞠有些心疼，便拿出自己的水壺把壺灌滿了。
看著少了一大塊水的木桶，勘九郎再次檢查每一個口子，確認係緊了之後，小心的放進了桶裏，水漫上來，差一些就滿了。
密封好水桶，勘九郎把它搬回了原位，拍著水桶說道：“這水桶還真不錯，走了一天了，裏麵藏的水還很涼。這水桶價值不菲吧。”
手鞠擦拭著臉上的水漬，看著折回的花褚心裏暗道：“真是個奇怪的家夥。”
三人繼續上路，沒多久天色暗了下來，馬基也趕了回來，幾人找了個平坦的地方準備宿營。
勘九郎陪派出去尋些可以點火的東西，馬基則在高處戒備，而花褚和手鞠則在搭帳篷。
花褚這次出門準備充足，還準備了一大一小兩頂帳篷，小的自然是留給手鞠的。忙乎了一會，兩頂帳篷便搭好了。花褚很滿意的看著自己的傑作，對手鞠說道：“好了。現在我分配帳篷。這頂大的，我們三個男的住，這頂小的是給手鞠你準備的。”
手鞠從拿到帳篷的時候就猜到，但是還呆了一會。現在聽到這樣的分配也沒什麽異常。
不多久，勘九郎就帶著枯枝回來了。手鞠很熟練的生起了火，花褚則找了幾塊石頭，把鐵鍋架了起來，然後摸出了兩個肉罐頭，拿出裏麵拳頭大小的醃肉，看著它們發呆。見花褚的窘態，手鞠接過醃肉，拿出小刀削成小塊放進鍋裏。花褚又放了些其他的輔料，然後煮起了肉湯。
火很旺，肉湯很快就發出誘人的香味。花褚又拿出餐具，遞給每個人說道：“自己收好了，每人就這一個。”說著他率先盛了一碗，拿出準備的幹糧吃著簡單的晚餐。
一般來說，忍者在任務中，食宿都由雇主提供，當然忍者自己也會準備，但絕對不會拒絕雇主提供的，除非去條件不允許，否則忍者在任務中和雇主都是同吃同住的。
用過晚飯，幾人準備休息。在這漆黑安靜而又寒冷的沙漠中，花褚也沒有什麽好娛樂了，索性跑到帳篷裏休息。馬基則安排了守夜的順序，分別是勘九郎，手鞠還有馬基。
花褚在帳篷裏睡了許久，然後醒了。他接著微光看見帳篷裏還有另外兩個人，明白此時輪到了手鞠守夜。一覺醒來的花褚也睡不著了，便走出帳篷準備找手鞠聊天。
出了帳篷，火堆邊沒有人，花褚看向高處的沙丘，隨後摸到帳篷裏拿了自己的袍子，在火堆旁拿起自己放在那裏的一個水壺，又從駱駝身上摸出一個東西，輕手輕腳的走上了沙丘。接著月光，花褚發現手鞠正麵對著砂隱村的方向出神。
走過去，花褚把袍子披在手鞠身上說道：“怎麽不在火堆那裏守著？這裏很涼的！”手鞠抬頭看了花褚一眼說道：“謝謝。我想在這坐會。”花褚在離手鞠一米遠的位置坐下了，把手裏的東西遞給手鞠。手鞠結果一看，是一個密封著的蘋果。
花褚又擰開水壺，倒了一杯散著熱氣的東西遞給手鞠。手鞠把蘋果放下，接過後一聞，問道：“豆腐湯？”花褚點點頭道：“嗯。出發前做好的，灌進了水裏。”
“謝謝。”手鞠小口抿著豆腐湯說道。
兩人便這樣坐著，誰也沒開口說話。
花褚不時借著月光打量著難得一件淑女狀態的手鞠，這個在白天輕鬆秒殺了數隻死亡腸蟲的女孩給花褚留下和很深的印象，尤其是她那如舞蹈般的姿態，在花褚腦海裏揮散不去。
似乎察覺到了花褚的異樣，漸漸的手鞠有些不自在了：“喂，你看什麽呢？”花褚托著下巴回道：“看你啊。看著看著，發現你其實很可愛，和白天一臉虛偽的笑臉相比，我還是喜歡看你現在這個樣子。”
“說什麽呢！”手鞠有點惱羞成怒了，不知道是不是因為花褚說他的笑虛偽，隻是這怒火感覺很假。
“說人話。”花褚扮了個鬼臉道，說著他自己摸出一塊肉幹丟在嘴裏咀嚼著。
“喂。”手鞠忍不住說話了，花褚轉過頭說道：“我叫花褚。”手鞠話一噎，然後說道：“花褚。其實你也是忍者吧！”花褚好奇道：“你怎麽會這麽想？難道我的打扮很像忍者？”
“不是。”手鞠微微搖頭道，“白天的時候，我看見你的苦無了。那個時候你準備出手的是吧。”花褚沉默，但沒有否認。手鞠繼續說道：“那個時候，我才剛剛察覺到有危險靠近，你已經準備出手了，而且隻比馬基老師慢一點。這樣的感知危險的能力和你不凡的應對，出發之前我也聽馬基老實說你身上有查克拉的流動，再加上我看見了你的苦無，所以我猜你可能是忍者，隻是不知道你是哪個村子的。”
“忍者啊。”花褚手枕著頭長歎道，“老實說，我也不知道我算不算忍者。我在忍者學校學習了一年多就退學了，之後離開了村子，拜了一個很厲害的忍者做師傅，又隨她學習了三年時間，幾個月前剛出師，然後就自己一個人到處轉，之後就找到了砂隱村。老實說，我也不知道我到底算不算忍者。你覺得呢？”
手鞠想了一會道：“我想應該算吧。你雖然沒有加入村子，但一直都在做忍者的修行。我覺得你應該算忍者，不過是流浪忍者。”
“流浪忍者也是忍者。既然是這樣，我可以回答你的問題了。我是忍者。”花褚起身道。
“那你為什麽不加入村子而是離開？還有，既然你是忍者，為什麽還要雇傭忍者。我沒見過像你這麽胡來的忍者。”手鞠說道。花褚看了手鞠一眼，緩緩道：“加入村子有什麽好？就是不加入村子我也是忍者。再說了，如果真的加入某個村子，哪有現在這樣自由，又怎麽去雇傭你們幫我帶路？”
“沒有村子保護的忍者，處境會危險得多，而且有足夠的資源幫助你提升實力。既然你是流浪忍者，那就是沒有歸屬，不如加入砂隱村，加入馬基班？”手鞠目光閃爍的試著發出了邀請。
“嗬嗬。”花褚笑了笑說道：“那我加入砂隱村後，我在之前發布任務花的錢能不能退我。都是自己人了，不用收錢吧！！”手鞠無奈的看著花褚道：“不能。”
“那就算了。流浪忍者也挺好的，至少可以像現在這樣，有什麽解決不了的就雇傭忍者幫忙。今天我在砂之國，可以雇傭你們砂隱村的忍者，明天我到火之國可以雇傭木葉村的忍者，後天去雷之國可以請雲隱村的忍者保護。隻要我手上有足夠的錢，我甚至可以請五大國的忍者湊在一塊打麻將。對呀，把五大國的人湊在一起打麻將，我怎麽想出這個聰明的主意！”
看著一臉壞笑的花褚，手鞠臉上出現了黑線，打斷了花褚的幻想：“不可能的。同一個任務，隻要有一國的忍者接手了，別國的忍者就不會插手了。你的想法不可能實現的。”
“這樣啊。可惜了。”花褚一臉惋惜，隨後說道：“不過我覺得應該有操作的可能性，以後有時間了再試試看。”
“白癡。”看著花褚又要燃燒起來了，手鞠臉都黑了。花褚頭也不回道：“白癡就白癡吧。我又不像鹿丸那樣有高達兩百的智商，夠用就行。”
“鹿丸？鹿丸是誰？你的朋友？”手鞠聽出了花褚對這個人有著推崇，好奇道。花褚心裏暗道：“完了，又劇透了。”但看著手鞠一臉好奇，花褚又不得不繼續說下去：“啊。這個鹿丸，是我以前村子裏的朋友，比我小一年級，不過人很聰明，就是太懶了，實力也馬馬虎虎的，不過你可別小瞧這個懶鬼，他要是想算計你，十有八九能得逞。”
“哦。”手鞠按下想詢問花褚到底從哪個村子裏出來的念頭，轉而問起了別的：“花褚，這就這麽一個人跑出來，也不怕家裏人擔心？”花褚抬頭看看夜空，說道：“他們不會擔心的。呐，他們現在正看著我呢！”
花褚說的是這一世沒見過的父母，而在上一世，他也是單親家庭，母親在他三歲的時候去世了，而成為他第二個媽媽的人也在他十歲的時候意外身亡。按這個世界的說法，無論是為了這個世界保護年幼的他而死的父母，還是前世沒有太多記憶以及意外身亡的溫柔的母親，現在都化作了星辰活在另一個世界，在天上看著自己的孩子守護他的成長。
“對不起。”手鞠沒想到花褚是這樣的身世，連忙道歉。花褚擺擺手道：“沒事，已經過去很久了。”
“一會該換班了吧，我先回去了。你注意別著涼了。”花褚站起身拍拍屁股轉身走了，把還溫熱的豆腐湯放在了手鞠身邊。
“等等。”手鞠突然喊住了花褚說道，“那個。帳篷裏的東西我看見了。謝謝。”
花褚轉身擺擺手，很瀟灑的離開了。