44 觀蓮節之約
縱是雲夕心思不夠細膩,也發覺身處的這個館驛有些不對勁，這個內園麵積夠大、房屋夠多、院落布置得足夠典雅，客人卻隻有姬溺這幾個。
雲夕坐在竹亭吹著清晨涼爽的微風，捧著一個大大的陶碗喝著蜜漿，眼角還不忘瞥著亭下荷塘裏的蓮葉：隻要有蛤蟆跳到葉麵上叫喚，就被雲夕用小石子打下去；雲夕怕它們吵到姬大人看書。
姬溺捧著一卷竹簡蹙眉細看，麵前的石桌上放著一套冰裂質的碧色陶壺茶具，和一個正在煮水的小小紅泥火爐。
等到爐上的水壺嘴兒冒出呼呼的熱氣，雲夕眼疾手快地把銅壺取下，將微沸的熱水衝到裝好茶葉的陶壺裏麵，一陣清洌的茶香迅速在小亭中擴散開來；不遠處立在回廊下的忠伯嘿嘿一笑，低下來來繼續探拭將軍的佩劍。
“伯伯，”雲夕把熱茶傾注到茶杯裏，“這個館驛的生意好生清冷，客人隻有我們幾個呢。”
“嗯？”姬溺揚起濃眉，好笑地道，“客人們在前院，這個小園是留給我自己用的，不做待客之用。”
“啊，您是說這裏——”
“對，這個館驛我是我名下的產業，曹地的製革工藝聞名大周，我魯國軍士用的革甲多數從此地購置，魯君不放心別人操置國中重要軍械……我以前常來曹國，所以在陶丘城中設了這處館驛，自己居住起來較為方便。”
姬溺說完，不悅地按了按自己的太陽穴：為何要把自己的事情向這個小姑娘交待得如此細致？
雲夕對著終於跳上一張荷葉，得意地向著她大叫的那隻蛤蟆做了個鬼臉，“伯伯，你午時進曹宮，會在宮裏用晚膳麽？”
“呃，應該如此吧，你若是不喜歡這館中的膳食……讓河生伴你去東市那個橋頭上的酒坊用膳可好？那裏的柴雞和烤羊腿做得別有風味。”
“曹宮裏可有‘八珍’那道菜？”
“八珍？”姬溺凝神想了想，“小丫頭倒是挺有見識的，那菜式甚費工夫，除了年節大祭，一般不會烹製——呃，明天便是此地的觀蓮節，宮中早有準備也說不定……你想同我進宮？”
“嗯、嗯，伯伯，我與您一道，不妨礙您的事，我不亂說話，也不到處亂看，老老實實地等著吃宮宴！”
“嗬嗬，無妨，曹君與我少年時便有交往，這些年生意上的往來也甚為融洽；不過，你得再易容成前幾日那種平常少年的模樣，我對外人就說你是我的義子好了。”
“是，義父！”雲夕響亮地應著。
姬溺一怔，瞬間他竟然想到義子姬貂年幼時的麵容……
雲夕歡天喜地地去房中易容去了，這一次她沒弄得臉色灰黃，而是稍稍染黑了膚色，塗重了眉形，乍看上去還真像個英氣勃勃的小劍客。
她換上淺藍色的袍子，係上銅鉤腰帶；把神羽小心地攏在頂發之中用絲帶係住，又學著當地少年的樣子在額頭上固了一條深藍帶黑紋的抹額，長發披在肩後，自我感覺頗有一番翩翩濁世佳公子的韻味。
雲夕在銅鏡前轉了一圈，想起昨天聽到到侍衛們所說的觀蓮節，不由得桀然一笑：當地適齡未嫁的少女都會在觀蓮節的這一天，由兄長陪著，穿著繡有蓮花圖案的衣裙走到東市的橋頭、河堤處觀賞河中的新蓮（指民間少女，貴族家小姐當然是不會在街上露麵的）。
少年男子當然可單獨出行，若是少女們遇到中意的少年，則會將自己手製的香囊送給那少年，香囊送出後女子即刻回家，少年若是中意這姑娘，自會跟蹤到姑娘家門口，以便以後請官媒到這家提親；若是不中意……就沒有以後了。
有些生得豐神秀美、家世優越的少年這天之中收到的香囊不計其數；很多世家少爺在觀蓮節這一天在河邊徒步遊玩，根本不是要選一個佳偶良配，而是純粹地拿那些純樸的民家少女取樂。
雲夕興衝衝地去明堂中找姬溺，姬溺也處理完手中的事務，看著雲夕的裝扮居然笑得極為開心，“夕兒，你扮成俊美少年的樣子倒是極目悅目，但是今天是觀蓮節，曹君的女公子……”
他笑了兩聲，隨即想到曹侯一心想把嫡女嫁給大國君主，曹氏女就是真的誤把雲夕當做男子，也不會看中這麽個無權無位的少年。
兩人上了馬車，侍衛們立刻跨上馬一同出了館驛的偏門。
雲夕趴在車窗邊上看了一陣子街景，覺得困倦，不一會兒就縮在車榻上睡熟了；姬溺搖搖頭，他第一次見到這麽渴睡的女孩子，前一會兒還笑語連珠，後一秒鍾就呼呼入眠了。
侍衛在宮門外遞上姬大人的名謁（刻著來訪者名字、官職的竹片或木牌），侍衛拿著名謁進去請示，不會兒兩個宮人將側門打開，馬車就緩緩地駛進曹王宮了。
雲夕早被姬溺喚醒，正兩眼呆怔地想著記憶中‘八珍小豬’那種入口即化、肥而不膩的美妙口感，姬溺已打開木門跳下馬車，她慌忙跟了出去。
侍衛們被留在中門處，宮人引著姬溺和雲夕走進曹侯會見心腹大臣的偏殿；殿中畫柱鏤窗，一派富麗典雅，兩行粉色衣衫的宮女向他們躬身行禮，將兩人引到右側的榻上就坐。
房裏香煙繚繞，光線幽暗；雲夕不喜這種濃烈的香氣，幾次差點打出噴嚏來。
“請兩位大人稍坐，主君傾刻便到。”宮女再次躬身退了出去。
“哈哈，印之兄！愚兄為你介紹一位少年英雄！”一個玄衣金冠的中年男人攜著另一個男子的手走進偏殿，人還未到，大笑聲就傳進堂裏，想來是心情爽快至極。
雲夕心中狂跳；因為，此時走到門口的那個年少男子正是宋王子禦說！他，怎麽會到曹宮來？來陶丘看觀蓮節盛會？物色美貌的姬人進宋宮？
子禦說被過份熱情的曹侯拉著手臂走過偏殿，一進門就將視線投到長身玉立、氣宇軒昂的公孫溺身上，完全沒有留意到他身邊的那個瘦小‘少年’，小心翼翼地低下頭來將身隱到紗幔的陰影中。
“禦說，這位是英名遠揚的魯國大將軍公孫溺；印之兄，”他親熱地叫著姬溺的字，“這位就是宋國新君子禦說，你們都是當世豪傑，好好熱乎熱乎！”
姬溺和子禦說相視一笑，互行拱手禮。
“這位是……”曹侯這才看到姬溺身後的雲夕。
“這位是我的義子……姬雲，雲兒，快給兩位君主見禮！”
雲夕低著頭，壓低了嗓音，“姬雲拜見兩位殿下。”
“好、好，免禮，愚兄已在大殿備好酒宴，楚、齊等國的公子一會也就到了，我們這就過去？”
“曹侯殿下先行。”
三人推推讓讓向大殿走去。
雲夕一腔鬱悶，她就是想進宮吃頓宮廷中才能吃到的美味大餐啊，可不想被宋禦說這個白眼狼再糾纏上……姬溺幾番拿眼瞪她，她才磨磨蹭蹭地跟過去。
宋禦說的確是受曹侯之約來陶丘參加觀蓮節盛宴的，當然他最初出宮的動機是追回雲夕。
那天宋禦說一早讓侍衛備好車馬，突然接到曹國使臣求見的稟報：曹君請他得空到陶丘參加觀蓮節盛會。
宋禦說心領心會，南方各國諸侯常借觀蓮節一說為自己及笄的女公子挑選中意的夫婿。
中原各國諸侯多為姬姓，大周禮製規定：同姓男女不得通婚，所以姬姓世子想娶同等身份的異姓女公子實在不易；但是比姬家男子更難找配偶的是姬家的女兒；世子可以娶身世差一些的權臣之女或是平民女子嘛，女公子隻能嫁比自己身份高的諸侯或大國公子，可選擇的餘地更少。
所以，宋、齊、楚、秦、燕等幾個異姓大國的諸侯及公子，是姬姓諸侯爭搶的通婚目標。