第一章 探親
盛夏夜，餘家村，狂風大作，電擎雷鳴，大雨傾盆而下；一間小小的茅草屋，就立在這風雨之中，搖搖欲墜。
餘雅藍坐在窗前，伸手扯掉一根屋頂上被雨水衝刷而下的稻草，猶豫著問一旁的鄒氏：“娘，我們真要到臨江縣去麽？”
鄒氏憂心忡忡：“藍姐兒，我曉得你不願去同你爹的那些姨娘和庶出兄妹們相處，可這房子你也瞧見了，隻怕撐不過這個熱天了。”
餘雅藍卻仍存有一線希望：“咱們再多做幾雙鞋子，興許就能請人重蓋一座房子了。”
鄒氏望著她苦笑：“藍姐兒，若是提早一年，興許還有希望，可你看這屋頂，說不準明天就塌了……”
餘雅藍的目光黯淡下去，她知道，鄒氏說的是實話，盡管她們所做的鞋子賣得不錯，但終究攢錢不多，解決不了眼前的問題。而之所以攢錢不多，說起來可就話長了。
一年前，也是這樣一個風雨交加的夜晚，她穿越到這戶農家，同母親鄒氏相依為命。而他的父親餘天成，則是自她穿越來後，就壓根沒見過，聽鄒氏說，他早年去臨江縣經商，後來發了大財，就留在了那裏，還納了好幾房妻妾，早先時，還曾有書信回鄉，這幾年，卻是連音訊都無，就更別提捎錢回家了。
所幸鄒氏有一門納鞋底做鞋子的手藝，再加上餘雅藍來自千年之後，見識廣，點子多，她們所做的鞋子，銷路極好，幾乎是做一雙，賣一雙。但因餘雅藍穿越時的那場大病——這大概也正是前任“餘雅藍”香消玉損的原因，她們家欠下了不少外債，這一年來，她們雖然陸陸續續地還清了所有欠債，但手頭所剩的積蓄也就不多了，根本沒法請人重蓋一座茅草屋。
“藍姐兒，你是個姑娘家，終究要嫁人的，等你出了門子，娘就一個人，住哪裏不行，不要房子也罷。所以呀，咱們趕緊收拾東西，去臨江縣找你父親，讓他給你挑戶好人家才是正經的。”鄒氏說著說著，想起自己沒有兒子，等餘雅藍嫁人後，她可真就是孑然一身了，而餘天成會不會留她在城裏住，還是個問題呢。她這樣一想，使得原本就憂慮的心情，更添上了幾許煩惱。
嫁人？聽得鄒氏這樣說，餘雅藍才想起來，自己已經十六歲了，在這裏，正是嫁人的年紀了。可是，她還沒做好任何心理準備呢，她原本一心賺錢來著……她想著想著，思緒不知飄到哪裏去了。
鄒氏見她托腮發呆，還道她是女孩兒家麵皮薄，聽見自己提她的親事不好意思，所以裝傻，因而也不去再勸，隻催她趕緊收拾行李，明兒一早就出發。
說是收拾行李，其實有甚麽好收？惟有幾套舊衣舊衫而已。就連腳上穿的鞋子，都是摞了補丁。她們這便是典型的賣油的娘子水梳頭了。鄒氏從床下扒拉出一隻陶罐，倒出裏麵僅剩的半罐銅板，分作兩份，一份自己揣著，一份遞給餘雅藍，吩咐她貼身藏好，這便是她們一路上的盤纏了。
餘雅藍接過銅板，在手裏不住地摩挲，直覺得她們此去的前景，實在不容樂觀。就憑她們母女被遺棄在鄉間這麽多年，就知道鄒氏在餘天成心中，實在是毫無分量了，他而今在臨江縣混得風生水起，認不認她們母女還是兩說呢，更何況他還有那麽多的姬妾在一旁吹枕邊風……
不過，這屋子也實在是撐不了多久了，而手裏的銅板，又是那麽的少。本來還能去找親戚們借點的，可那些本家，因為餘天成多年不回鄉，早就同她們疏遠了；鄒氏娘家的親戚，則一直嫌棄鄒氏沒能生個兒子，給他們丟了臉，多年不同她們來往了。唉，看來隻有去臨江縣投奔餘天成這條路了。
餘雅藍黯然垂首，但沒過一會兒卻又忽地抬頭，拍了自己胳膊一下——她真是穿越時日尚短，還沒融入角色。餘天成是誰？那可是她的親爹!他養活自己本來就是應該的，這麽多年不聞不問已是失職，難道現如今過不下去了，去找他也不應該麽？就算他真的會不認她們母女，也該理直氣壯地去同他理論理論，甚至於告他上官府！
這樣一想，餘雅藍馬上來了精神，在心內細細籌劃起來，並決定，不但要向餘天成要回這麽多年的生活費，而且還得讓他給自己準備一份豐厚的嫁妝，不然自己和鄒氏也太虧了！
她把這想法告訴鄒氏，鄒氏卻是幽幽地歎氣：“藍姐兒，你莫要怨你爹，要怪就怪你娘我沒出息，沒能生下個兒子來。不孝有三，無後為大，沒有兒子，可是七出之一，你爹沒有因此而休了我，已屬難得了，我還能奢求甚麽？”
被夫家所休，在偏僻封閉的餘家村可是了不得的大事，前年王嬸子被休回娘家，日日為哥嫂辱罵，最後被逼得跳了河；再朝前五年，餘五嫂被休，爹娘連門都沒讓她進，直接叫她去死，結果就真吊死在了自家地頭；再再朝前推五年，丁八娘因為生不出兒子被休，爹娘轉頭就把她賣給了過路的一個行商，從此沒再見過她。
至於鄒氏的娘家……好像老早就放過話，如果鄒氏被休，就要把她賣進城裏的青樓裏去，教她專門替青樓的婊姐兒們做鞋子。
餘雅藍也曾提過初嫁從父，再嫁由己之類的話，可在鄒氏眼裏，隻有餘家村的規矩，其他的都是天邊的浮雲，因而餘雅藍也是深感無力，隻得作罷。
“再說了，咱們有手有腳，會做鞋子，又不是養活不了自己，隻要你爹肯認咱們，給咱們一個住處，再替你尋一門好親，就行了。”鄒氏生怕餘雅藍見了餘天成後，會同他起衝突，忙忙地鄭重叮囑。
餘雅藍不願同鄒氏爭執，順從地點了點頭，不過心裏的決定，一點兒也未改變。
第二日，天還未亮，鄒氏便喚起餘雅藍，同她各挽一隻小包袱，步行至十裏外的鎮上，找了輛運送貨物的馬車，好說歹說，終於擠了上去，縮在滿車貨物最後麵的角落裏——專門運人的馬車，就憑她們那幾個銅板，可坐不起。
自從昨晚想通“餘天成是她親爹，養活她是義務”這層道理後，餘雅藍便鬥誌昂揚，甚至隱約期盼著能就此留在臨江縣。因為在餘家村，女人實在是太沒有地位了，不論嫁人前還是嫁人後，都是稍有過錯便非打即罵，被逼走上絕路的更不在少數，聽說臨江縣的風氣要開放許多，那裏應該更適合女人生活。
一路顛簸了五天，在車上宿過四夜，終於到了臨江縣。她們所乘坐的馬車因為要卸貨，在城外就停下了，鄒氏隻好帶著餘雅藍在城門處下車，一路步行進城。
臨江縣不愧是當朝最富庶的大縣之一，比起距離餘家村十裏地的餘家鎮上，實在是繁華許多。一排排整齊的店鋪，門前掛著黑底燙金的招牌，還有一麵麵高掛的旗幟迎風飄揚。店鋪前，還有許多的小攤，賣米粥的，捏糖人的，炸麵團的……叫賣聲不絕於耳，熱鬧非凡。
街上的行人，個個穿戴整齊，冠帽，腰帶，佩飾，一樣都不缺，端的是講究無比。出於“職業習慣”，餘雅藍不由自主地朝他們腳下望去，幾乎個個腳下都有一雙布鞋，不少人甚至還踏著絲履，不像餘家村和餘家鎮，多數人都打著赤腳，穿著草鞋，隻有少數有錢人才能買雙布鞋穿。
餘雅藍正瞧得起勁，鄒氏遞過一封折得整整齊齊的信，問道：“藍姐兒，看看這信上寫的地址，是不是在東大街？”
這封信邊緣泛黃，應是有些年頭。餘雅藍忍不住又是嗟歎一番，方才抽出信紙，連猜帶蒙地看起來——當朝所用的字都是繁體，而她並非中文係出身，對繁體文的所有了解，都隻來自於初中高中所讀過的幾篇文言文；所以，她在這裏，是個半文盲。
不過，半文盲好歹也勝過一個大字不識，至少在她仔仔細細把信讀過三遍之後，終於確定，餘天成有一家綢緞莊，就開在東大街上。
看完信，餘雅藍一抬頭，嘿，巧了，對麵就是一家“餘記綢緞莊”，莫非就是在這裏？
鄒氏從她手裏抽走信紙和信封，小心翼翼地裝好，收進懷裏，道：“我就是瞧見這裏有一家餘記綢緞莊，才叫你看信的。”
餘雅藍滿頭黑線，既然早就瞧見了，進去問問便是，何苦讓她辛苦讀信。也怪她不該謊稱自己到私塾偷學了幾個字，不然鄒氏也不會總愛讓她幫忙讀個信，念個招牌甚麽的，就她那點兒水平，往往隻有叫苦的份……
“是這裏麽？”鄒氏又問，言語中很有些躊躇。
是因為期待見到餘天成，而又有些忐忑麽？餘雅藍無奈地攤了攤手：“娘，信上的確寫的是東大街，可這兒又沒個標牌，咱也不曉得到底是不是就是這兒呀。”