第一回 國都淥城初遇
天剛蒙蒙亮，城牆腳下的矮草葉兒上露水未幹，昨個夜裏的小雨讓路麵上坑坑窪窪處積水溢溢。厚重殷紅的城門緩慢打開，遙遙相望，城內的屋舍錯落有致的矗立在濃濃霧氣中。時而有那麽一兩個挑擔的百姓匆匆走過，看不清男女，分不出老幼。
濃霧漸漸散開，進城的大道上行人也多了起來，一輛馬車吱呀一聲碾過一個小水窪，濺起一道優美的水弧線。馬蹄很有節奏地踏著水花，慢慢靠近城門。拉住馬兒韁繩的是個約摸十三四歲的少年，身著青灰色長衫，文人打扮，可是身側卻很不和諧地掛著一柄長劍。少年微抬眉眼，看著城門上頭碩大的石雕浮字“淥城”，眼光灼灼，犀利有神。微微側首，對著晃動的車簾，恭敬地說：“爺，到淩曄國都城了。”
良久，車廂內才慢吞吞答了個“恩”，接著是一連串打哈欠的聲音。
“爺，要進城門了，我們是去暫住府邸還是直接進宮麵聖？”
晃動的馬車側簾微微撩起，探出一張白皙俊朗的麵容。隻可惜，本該是張傾倒眾生的俊顏，卻因大夢初醒見了光亮，麵部扭曲的有些孩子氣，一雙本該灼灼的劍眉硬生生擠成一條線。濃密的睫毛眨巴眨巴，饒有興致地環顧四周，時而看看挑擔進城的農夫菜筐裏青油油帶著露珠的菜葉兒，時而瞅瞅抱著哇哇大哭的嬰兒不停趕路的婦人，最終眼神落在正前方的“淥城”上，若有所思地微微皺眉。
“爺…”駕車少年輕喚一聲，正欲再問一遍。
“找家茶館坐坐吧。”說完，放下車簾。
不多一會兒，馬車停在“迎客來老字號茶莊”門前，駕車少年輕鬆一躍跳下馬車，恭敬地撩起車簾，低眉順眼地說：“爺，到了。”
車內公子端坐其中，右手輕撩衣擺，一個跨步出了車廂，輕巧一躍跳下馬車。直立起身子足足高出駕車少年大半頭，約摸十六七歲的樣子。衣著光鮮，麵料考究，左手輕搖折扇，回眸看了看街上熙熙攘攘的人群。
店裏匆匆跑出來兩個個十二三歲的男童，一個殷勤地幫著牽馬拴在路邊樁子上，另一個低頭哈腰地詢問：“二位爺，喝茶麽？樓上請。”
“備個雅間兒，上最好的茶水，再添置些可口點心。”駕車少年吩咐男童。
“雅間兒就不必了，選個臨街的好位置坐坐吧。”公子悠悠地搖著折扇，大步跨進店裏。
“是，二位爺樓上請。”男童低頭哈腰緊趕幾步才越過公子，前頭帶路。
不愧是老字號茶樓，店麵裝修考究，一大清早客人就快滿席了，多是閑散富人閑來無事，在茶樓坐坐談天說地。遇上那麽一兩起大事件，再相互討論討論，發表些個人感慨。
公子選了個麵臨繁華主街的四方桌前坐下，駕車少年隨侍身後，小兒忙活去了。
公子左手搖著折扇，側目看向窗外樓下來來往往的人群，悠悠的說：“頤方，坐下吧。”
“是”那個叫頤方得少年剛落座，小兒端上來一壺茶水，正欲拿杯給公子倒茶，頤方製止，說：“不用倒了，你下去準備些吃食吧。”
小二應聲告退，頤方拿起瓷杯為公子滿上茶水，遞至公子麵前。也為自己滿上一杯，看著熱氣騰騰的水汽，悠悠的品著。
這時，鄰座的兩個膀大腰圓，穿著華麗的富家老爺低聲低語地談論著什麽。
“聽說了麽？守邊的慕容老將軍幾月前遇突襲受傷，皇上憐惜詔其回朝養病，這會兒估摸著快到都城了罷。”身穿藍衣的老爺說。
“這麽大的事兒怎會不知？可歎那老將軍在外出生入死這麽些年，可苦了都城慕容府的老夫人了，記得十幾年前，藩王暴亂直闖國都，進城第一個禍害的就是慕容府。慕容老爺鎮守漠北，來不及照顧家裏，可歎那慕容府上上下下算是遭了災了。聽說慕容老夫人當年帶著年僅3歲的大公子和懷著身孕的小妾逃到一家民房躲了近倆月，才等來慕容老爺搬師救援，可後來呀…”
“後來什麽？”那人急不可耐的詢問。
正講著的那個穿紫衣華服人，泯了口茶，晃動著肥胖的身子換個姿勢坐好，接著說：“後來，慕容老爺隻接回了老夫人和倆孩子，外帶兩個丫鬟，一個奶媽，一個管家。”
“倆孩子？那小妾呢？”
“據說是難產死了，那小妾身子太虛，女嬰隻有八月大就早產，逃難不及，又沒帶個產婆奶媽什麽的，真是造孽啊。”
“你不是說後來老爺接回的人裏有奶媽嗎？”
“那是一民居裏的農婦，就連那管家也是從外麵帶回府的。據說那婦人的丈夫和剛滿五歲的兒子都死了，僅剩個剛出生的小女嬰，跟慕容老爺的女兒差不了幾天，這兵荒馬亂的年月呀…嘖嘖…”
那公子收起折扇，仔細聽著兩人的對話，慢慢品茶，口中默念著：“慕容府”，頤方聽聞，低聲對主子說；“爺，那慕容老爺就是駐紮在漠北與我國土臨界的慕容琛將軍，四月前駐紮在莫爾城的七皇子醉酒帶兵突襲，擾了漠北城，才釀成如今爺您不得不來淩曄國和親謝罪。”
公子靜靜地品茶，小二奉上兩盤點心，紅紅綠綠的煞是好看，可惜公子沒什麽心情。
“呦，看看，這是誰來了…”鄰座的那個紫衣老爺看著窗外，突然驚聲一叫，藍衣老爺困難的挪挪身子，順著他手指的方向看去。
“莫不是慕容家大少爺吧。”藍衣老爺回答。
公子微微側首看向窗外樓下的行人，目光掃過，穩穩地停留在一對璧人身上。那男子身形健美、身高在街上行人中很突出，右手握著一柄長劍，目不斜視。他身後半步之遙的女子亦是風采奕奕，烏黑的柔發挽成簡單大方的美人髻，斜斜地插著一隻碧玉簪，一搖三晃。身著粉紅長裙，不豔不素，襯得那女子肌膚紅潤，美不勝收。
“男子握劍，大步走得很快，那女子亦能跟上，看來是個練過功夫之人。”頤方望著匆匆走過的那對璧人，悠悠地對主子說。
公子輕挑唇角，泯了口茶水，自言自語：“有點意思。”
眼看枝頭的太陽暖暖的漸漸變的火熱，公子吃飽喝足，兩人下樓坐上馬車揚塵離去。
再說這慕容家，老夫人半月前就收到邊疆疾書，老爺將在近日回國都修養傷勢，皇上恩澤特派兩名禦醫已於昨日來到慕容府，等著慕容老爺回京救治。
這老夫人一聽老爺傷勢嚴重，整日憂心忡忡，眼瞅著老爺快回來了，自己卻病倒了，那兩名禦醫還沒等著慕容老爺，這老夫人也夠他們折騰幾天了。二小姐慕容可欣整日在家照顧老夫人，府裏的一切應酬都交給了大少爺慕容信羽打理。
慕容信羽帶著貼身侍女磬兒形色匆匆回府，剛過前庭院，遇上了管家康叔正在責罵一小丫頭，聽起來像是那丫頭招惹了二小姐。康叔見大少爺回來，立即上前：“大少爺，您回來了。”
“恩，那丫頭怎麽回事？”大少爺淡淡地問，磬兒抬頭看看正在掩麵啜泣的女子正是二小姐房裏的粗使丫頭蘭兒。
“是二小姐房裏的，今兒一早不知怎地惹惱了二小姐。”管家淡淡地答，一副見怪不怪的樣子。
慕容信羽皺了皺眉，抬頭看了看慕容可欣的院落方向，說：“可欣的脾氣，康叔怎麽會不清楚，定是她無理取鬧了，不要再罰那丫頭。”正欲離開，慕容信羽轉身對管家說：“近來府裏事情繁多，康叔別讓這等小事纏了腿腳。”
“是，家奴考慮欠妥，讓大少爺費心了。”康叔躬身，低眉順眼地說。
慕容信羽大步朝老夫人的庭院慈敬園走去，磬兒暗暗歎了口氣，扶起老管家。“康叔，少爺他並不是責怪您，隻是近日府內府外事情繁多，讓少爺頭疼的緊，康叔多體諒才是。”
“好孩子，康叔怎會不知呢，以前老夫人持家時候整日也是愁容滿麵啊，老爺遠在漠北，凡事都要老夫人拿主意，對外的名聲，我們慕容府可是光耀門楣的權貴大戶，可維持這風光的背後真是…哎…”
磬兒回頭看看還在原地罰跪的蘭兒，忽的想起了兒時的自己。娘親是二小姐的奶娘，磬兒五歲時，跟隨二小姐做了貼身丫頭，因娘親請求老夫人同意，才使得自己能夠跟二小姐一起學習琴棋書畫。二小姐定是覺得自己不夠資格和她同進同出，屢次整治自己。
想的入神，不覺眉頭動了動，讓康叔看出了自己的心思。康叔低頭不著痕跡地歎了口氣，卻仍被磬兒盡收眼底。磬兒先打破沉寂：“康叔，這些年，您這麽照顧我和娘，要不是您的幫助，此刻跪在那裏的丫頭或許就會是我。”
康叔回眸看了看蘭兒，沉沉地說：“真是造孽啊。”又好似在自言自語。
磬兒回到大少爺的庭院磬徳軒後，剛走到少爺房間門口，就聽到有人捏著嗓子悄悄地叫自己，回頭找了找，是秋兒躲在房屋側麵探個腦袋殷切地望著這邊。秋兒和另一個丫頭小月都是少爺居住的磬徳軒的粗使丫頭，八九歲的樣子，平日裏負責庭院的打掃、擦洗的活兒。
磬兒走過去，被秋兒悄悄拉到廊亭一個拐角處，神秘兮兮，又緊張萬分的哀求：“磬兒姐，出大事了…”說著說著聲音就哽咽了。
“怎麽了?”
“今兒一早，大少爺和磬兒姐您剛離開，二小姐就來了，還帶了盒果子，我和小月正在少爺房裏打掃，說少爺帶您出門了，二小姐就氣得將果子摔在地上，小月好心想去拾起來，卻讓二小姐看見了小月正要拿去洗的衣服，就是少爺昨個夜裏換下的那件，結果二小姐就把衣服扯壞了…”秋兒小心翼翼看著磬兒的表情，用近乎哀求的語氣接著說：“我們瞅這衣服沒法兒補了，就…”
“知道了，你去忙吧”磬兒淡淡地說，好像什麽事都沒有發生過一樣。
秋兒提心吊膽望著磬兒，喃喃地喚了聲“磬兒姐…”聲音小得幾乎聽不見。
“去吧，少爺那邊我會去說的。”
磬兒轉身回少爺房裏，剛進門就看見少爺在書案前看書，磬兒走到廳堂八仙桌前倒了杯茶水，輕手輕腳繞到書案前，將茶水放在少爺觸手可及的地方。
剛放下，就聽到慕容信羽翻動書頁，悠悠地說：“去哪了？”
“在前院兒和康叔閑聊了幾句，奴婢以為爺要在老夫人那裏多坐會兒，就晚回來了些。”
“方才聽見門外有人叫你。”
“是秋兒，說是不小心將爺的一件衣服弄壞了，奴婢已經處罰過了。”
“哦？哪一件？”
“是昨個夜裏爺出門淋了雨的那件。”
“哦，那不正是你做的衣服麽？”
磬兒頷首一笑，說：“難為爺您記得。”
“說來也有一年了吧，正好也該添置件新的了。”
“爺又取笑了，那時出門在外，爺衣物不多，才會為爺縫製些衣物，現如今府裏做衣服的管事各個是能工巧手，哪輪著奴婢獻醜。”
“去年能做，今年有何不可?”慕容信羽放下書，很認真地凝視著磬兒。像在討論重大事情一般，每次少爺展現如此認真地表情，磬兒都有些不知所措。
“爺若不嫌奴婢女紅拙劣，得空了奴婢再做一件就是。”
這時，家丁來報，老夫人請大少爺去慈敬園用餐，有要事相商。