第二十三章：收為己用
沿著原路返回了樂壽堂後院的枯井旁，沐婉芙由她們看著往前殿去了。每踏上一步台階，沐婉芙就深知自己再也沒有了退路：與這樣一個魔鬼般的女人交換真心，縱然自己有後悔的那一日，恐怕她離死期也不遠了。然而不與這個魔鬼.交換真心，她將永無出頭之日，更別說是把蓉妃與麗嬪怎麽樣。眼下她能做的，就是把樂壽堂裏那些裝瘋賣傻的人收為己用，從而幫助自己走上複仇之路。
回到空曠的大殿後，因臨近午時，有五六個女子躲在陰涼處睡覺。均與的呼吸聲讓人產生片刻寧靜的錯覺。沐婉芙輕輕地穿過大殿，朝著西偏殿麻四的住所走去。不知被遣去辛者庫做苦役的寶娟等人怎麽樣了。既然錦妃答應要幫忙，也不要辜負了她的一番好意才是。
除了每日給眾人發放食物外，麻四曆來都呆在偏殿蒙頭大睡，沐婉芙走到緊閉的門外輕輕扣門。
許是睡著了沒聽見，沐婉芙接連又敲了幾下，殿內便響起罵罵咧咧的聲音：“哪個該死的東西竟敢戲弄爺爺，仔細我打斷你們的狗腿。”在房門打開的瞬間，麻四不由愣住。
愣了片刻，麻四忙道：“奴才不知是貴人，若剛剛言語上有冒犯貴人的地方還望貴人恕罪。”
沐婉芙見外麵也不是說話的地方，於是徑直進了殿內，麻四也為曾想到沐婉芙會突然過來，一時也吃不準她的來意，隻跟著一起走了進去。
迎麵撲來的惡臭也沐婉芙忍不住鄒了鄒眉，麻四連忙胡亂地將髒亂不堪的被褥等物揉作一團，這才轉身對沐婉芙賠笑的說：“奴才的住所髒亂無比，實在入不得貴人的法眼。”
沐婉芙打量了一番殿內的擺設也沒說什麽，隨即走到一張空椅上坐下，和氣地說：“你救了我一命，按理說還是我的救命恩人，所以在我麵前，你不必如此拘禮。”
“主子便是主子，奴才不敢僭越。”麻四小心翼翼地說道。
“既然你執意如此，我便也不好說什麽。”沐婉芙淡淡地說，隨即又道：“我今日過來，是有一事勞煩公公去錦妃娘娘那裏走一趟。那日錦妃娘娘臨走時，應該也交待過你要對我多多照拂之類的話語；所以此事唯有你去才算妥當，我也不能辜負了錦妃娘娘的一番美意不是。公公，你說呢？”沐婉芙故意反問畢恭畢敬站在自己身後的麻四。
“這個自然。”麻四沒頭沒腦的答了句。
沐婉芙便也不再與他兜圈子，冷語道：“我不管錦妃之前答應給你什麽好處，但是從這一刻起，我要你死心塌地的隻為我辦事，隻效忠我一個主子、卻不是延福宮的錦妃。”
麻四躊躇地不敢接話，“怎麽，你不願意？”沐婉芙波瀾不驚地看定他，陰晴未定的語氣讓人看不出一絲端倪來。
“奴才不是這個意思，奴才隻是……”
還未等麻四辯白，沐婉芙便許諾他：“隻要我能順利走出這個暗無天日的地方，來日我福泰宮的大總管一職便是公公你的囊中之物。與其在這樣的地方耗心耗力，為何不能為自己謀個好去處。在這個鬼地方天天伺候一群瘋女人的吃喝拉撒，隔三差五的還要替她們收屍，難不成公公還貪戀這份差事？”
“貴人怕是說笑了吧！”麻四尷尬地說著，遂說出了自己的心聲：“奴才之所以會一直在這裏當差都緣於奴才的命運不濟，況且奴才又生得一副不招主子們待見的模樣，縱使想為自己謀個好差事也是有心無力的呢，所以也隻得在樂壽堂這種地方混日子罷了。”
沐婉芙見他一副認命的樣子，便故意說：“人各有誌，公公若是覺得我的要求有些強人所難大可不去必理會就是。隻是富貴險中求，古來便是如此；隻不過照著公公目前的境況來看，怕是再也沒那個心力了，那還是別委屈了自個兒，好好的在此當你的大總管得了。”
聽沐婉芙開出的條件並不算苛刻，麻四確實有些心動，便再次追問了句：“若是我全心全意的為貴人效勞的話，不知貴人是否會兌現今日對奴才所說的承諾？”
“隻要盡心盡力為我做事的人，我自然不會虧待了他。隻不過……”沐婉芙微微一停，眼中不經意間閃過一道寒光，“我這一生最討厭賣主求榮、吃裏爬外的奴才，若不是真心真意為我辦事的人我是絕不會收的；若是想做身在曹營心在漢的黃蓋，那就休要怪我不念舊情。”
“隻要貴人主子不嫌棄奴才蠢笨，奴才願意為主子效犬馬之勞。”麻四畢恭畢敬地垂首道。
沐婉芙居高臨下的看著躬身投誠的麻四，反問他：“你可想好了？我現在還是個廢棄之人，若是我不能成功擺脫現在的困境，那麽你之前所做的一切都將幻化為零；甚至，還會被我的對手扣以圖謀不軌的罪名，到時別說什麽福泰宮的大總管，就連你的性命恐怕都會不保。這些，你可都一一的想過？”
“即便如此，奴才也依然願意為主子赴湯蹈火，在所不惜！！”麻四言辭懇切地保證著。
沐婉芙的嘴角終於露出滿意的笑容，但仍不動聲色地說了句：“路是你自己選的，隻要你不後悔就成。正如我剛才所說，忠於我的人我絕不會虧待了他們；反之，曾經背叛過我的人我也不會放過她們，他們欠我的東西早晚都要一一的償還，隻不過還需要段時日罷了。”
“奴才定為主子完成此願。”麻四附和著。
見已將麻四收為己用，沐婉芙便將此行的目的一一交待麻四，“既然錦妃娘娘曾有意要助我們一臂之力，你就去替我跑一趟，這事對我們來說或許是比登天還難，但對錦妃娘娘而言卻是舉手之勞的事情。你稍後……”
麻四豎直了耳朵一字一句地仔細聽著，生怕會漏了半句，待沐婉芙一一的吩咐完，會意道：“主子隻管放心，奴才定將事情辦妥當了，眼下各宮的主子應該都還在午歇，這個時辰出去應該不會惹人注目，所以奴才這就去辦，貴人在此靜候佳音便是。”
“早去早回。”沐婉芙仔細地叮囑他，隨即又補充道：“若是叫人發現了也別驚慌，就說是在樂壽堂裏發現了麻風病人，你是特意出來找太醫診治的。”
“主子放心，奴才定會小心辦差的。”麻四再次應了是，方才退出了出去。
待麻四退了出去，沐婉芙站在窗欞下靜靜地看向院中一些“瘋言瘋語”的女人：為求自保在此裝瘋賣傻的應該是大有人在的吧！要想走出這樂壽堂，當然也少不了她們的幫忙。熱氣輕輕地拂過她的發絲，沐婉芙抬手撫上自己刀痕交錯的臉，喃喃道：蓉妃，我一定要你加倍償還我所受過的屈辱……
輕輕打開房門，沐婉芙徑直走出了麻四所住的配殿，烈日無情地煎烤著樂壽堂內的每一寸土地，明晃晃的叫人不敢久看。原來習慣了黑暗，想重新走回光明之中竟還有些不習慣。
未時二刻，麻四滿頭大汗的回到了樂壽堂，同時還從延福宮那邊帶來了好消息。
麻四象征性地將沐婉芙帶出了大殿，為了不引起旁人的注意，麻四故意走在前麵罵罵咧咧地數落著沐婉芙的不是。
待回到配殿，麻四忙帶上了房門，向沐婉芙請罪道：“請主子恕罪，奴才剛剛也是迫不得已才會那麽做的，還望主子不……”
還未等麻四解釋完，沐婉芙的話倒是讓他懸著的心放下不少：“你不必自責，現在我還是一個戴罪之身，若是你客客氣氣的對我那才叫不正常了，我沒有任何怪罪你的意思。你這麽快回來，想必是延福宮那邊傳來好消息了吧！”
“主子英明，主子真乃料事如神啊！”麻四聽沐婉芙這麽問，心底亦是也難掩得意之色，恭維了沐婉芙一句後便一一的回稟著：“錦妃娘娘聽聞主子派奴才過去求她幫忙，二話沒說、一口就答應了下來，還讓宮裏的巧兒姑娘領著奴才去了趟辛者庫。隻是春兒姑娘福薄，剛到辛者庫的第二日就歿了。”說道此處，麻四暗暗地觀察著沐婉芙的臉上的變化。
沐婉芙緊緊地握著拳頭，沉默了片刻，才問：“那，寶娟他們了？”
“到底還是寶娟姑娘與友福兄弟命大，雖說辛者庫那地方的苦也不是一般人能受的，但好歹他們也死裏逃生的熬過來了，隻是人瘦得厲害。好在錦妃娘娘開恩，將他們調出了辛者庫、分派到了雜役司當差，不管怎麽說，往後的日子總會好過些的。”見沐婉芙強壓著怒火，麻四也將後麵的話一字不差的吐了出來。
“不管怎樣，能保全了性命已算是萬幸了，這都多虧了錦妃娘娘的幫忙，錦妃的恩情我自然會還加倍的償還。”沐婉芙目光深沉的看向遠方，一字一句說。
“主子聖明！”麻四小心翼翼地說。
“先帝爺，臣妾來看您了。”窗外響起了一女子的聲音。沐婉芙深沉的目光慢慢收回，問離她不遠處站著的麻四：“樂壽堂裏的這些女人，有多少是真瘋、又有多少是在此裝瘋賣傻的你知道嗎？”
“這個……”麻四吱吱嗚嗚地不知該怎麽回答，隨即也透過窗欞的縫隙看向院子內一個衣衫襤褸且自言自語的女人。
沐婉芙見他吱吱嗚嗚的大抵也猜到了一二，便將自己的用意告訴他：“這個問題，打我第一次踏進樂壽堂的時候就想問了。人人都說樂壽堂裏的女人都是群瘋瘋癲癲的瘋子，整日裏就隻會瘋言瘋語，然而我卻並不這麽認為。在往後的日子裏我們想要做些什麽，還真少不了她們的相助呢。所以從今日起，我要你替我仔仔細細的盯著她們，從而從她們中間挑選出能為我們辦事的人。”
“是，奴才遵命！”麻四躬身應了是。
沐婉芙忽然想起那個神秘女人交待自己找的人皮麵具，試探地問：“從你到樂壽堂當差以來，可聽說過有個姓秦的前朝廢妃住在這裏？”
麻四聽後搔首抓腮的努力回想，片刻之後也隻得無奈地搖搖頭：“都是奴才沒用，無法為主子解憂。”
“與你無關，我先回去了，以免引起別人不必要的懷疑。”見麻四也是真的不知道，沐婉芙也不再追問。
偏殿門再次打開之際，麻四罵罵咧咧地轟了沐婉芙出殿：“讓你替老子收拾收拾屋子都做好，還真是個養尊處優的廢物，快些滾出去。”麻四用力地一推，沐婉芙腳下一個踉蹌便摔了出去，而偏殿的門也被麻四用力地帶上了。
跌坐在地下的一瞬間，沐婉芙亦不由覺著好笑：沒想到這個麻四還很會演戲。於是便也站了起來，往大殿去了。