第十二章 冬至
我給太後治了次病，居然小小的發了筆橫財，除了皇後和王美人外，越姬和另兩名帝妾也各派人賜了千錢以示謝意。這裏麵越姬的賞賜又分外的不同，除了賜錢外，居然還賜了我一匹魯縞。
這天下已經有近十年的安定，內憂外患都沒有發作，風雨甚順，倉廩頗足，長安的米價是五十錢左右一石。四千錢和一匹魯縞著實可以買到不少好東西，黃精等人往日也常纏著我和老師要零用錢，此時見我屋角堆著一堆錢，都喜不自勝，一天幾次的來兜兜轉轉，就想我帶他們出宮，去長安九市好吃好玩。
我這是首次一次性的拿到這麽夠“分量”的錢，想想長安九市的熱鬧，也有些心動。老師看我頗有把錢拿來使光了事的意思，居然明確的表示了反對之意：“阿遲，這錢你可不能用，得留著。”
我有些納悶：“老師，你怎麽也想到要存錢了？”
“便是個傻孩子，難道你還真想在這宮裏老死麽？”老師看著我直歎氣，指頭我額上點了點：“以前我不存錢，是因為你是奴籍，在宮裏出不去。如今你已經脫籍成為太醫署的醫官，過段時間自然可以討了恩賞出去。”
我恍然大悟，突然明白老師身為醫署大夫，明明可以在宮外買房居住，隻輪值的時候才進宮，為什麽卻一直住在太醫署。
那並僅僅是他忠心皇室，更是因為他念著我在宮裏出不去，隻有他全年鎮在太醫署，才能護得我平安！
至於他以前從來不存錢，經常不管我想要的東西多麽稀奇古怪，他難以理解，他都買給我。那也是因為他認為我們師徒此生都要老死禁中，實在不必要存錢，所以把他所得的錢財都用來了寵我。
我一念至此，心頭酸軟，眼裏一時禁不住，便墜下淚來。
我向來少哭，突然流淚，頓時唬了老師一大跳，趕緊扯起袖子來替我抹眼淚：“怎麽突然就哭，歡喜得傻了？”
我喉頭哽咽，眼淚控製不住，心裏卻十分歡喜，揪著老師的衣袖胡亂抹了一把：“是啊，阿遲從來沒想到會有這麽一天，歡喜得傻了。”
老師素不擅言詞，隻拍拍我的肩膀，安慰道：“傻孩子，以後的好日子長著呢。”
我輕輕地嗯了一聲，想想這幾個月在宮外行走的景象，心動神移，笑道：“老師說得是，以後的好日子長著呢！等阿遲出去了，就和老師在霸城門外買個院子，買兩畝地。
“院子要大一點，要可以在院子裏曬藥製藥。房子呢，也要多幾間，兩間存藥，兩間作病房，一間書房。老師要住在靠東邊的房間裏，因為您起得早，喜歡日出。我呢，就住在老師隔壁，這樣老師有什麽事一喚我就能應。廚房應該離正屋遠點，用複廊勾通；茅廁呢，要建在屋後，照我的想法設計。前院要有一口井，就不用我們出去挑水；井旁要有……”
我一口氣說了下去，越說越激動，直說得有些口幹，才停下來。
老師適時的遞給我一碗水，我咕咚喝了，再看老師連眉毛裏那幾根長壽眉都似乎在飛舞大笑的樣子，自己也忍不住好笑：“老師，阿遲的話說遠了。”
老師嗬嗬一笑，因為保養得當而十分整齊的牙齒露了出來，眼睛卻眯得隻剩一條縫：“不遠，不遠，老師也覺得這樣的院子挺好。”
如果不是因為我，憑老師的俸祿和被王侯官吏請去看病而得的多年積蓄，買這樣一座房子那是易如反掌。卻是因為我這麽個不爭氣的弟子，才累得老師身無積蓄，竟隻能窩在太醫署裏。
我一時無言，感覺到老師的手在我頭頂輕輕的摩挲了兩下，溫聲道：“阿遲，老師等著你買這麽座院子給我養老。”
“老師，您放心，阿遲不會叫您等太久的。”
不提我在這裏琢磨著生財之道，卻說天一日日的冷將下來，太後的身體逐漸痊愈，冬至年節也到了眼前。
冬至為一年“亞歲”，也是承漢的春節。這一日天下萬民，無分貴賤士黎都合家團圓，共慶陽氣起，君道長。朝廷休假三天，君不聽政，民間休市。
這一天，也是天家合家團圓的吉日。天子會偕同他的後妃兒女在長樂宮長信殿開家宴，向太後行家禮。天子要親自服侍母親洗頭，後妃則要向獻上她們給婆婆納的繡履。
長樂宮一宮六殿七室所有的宮燈都已經盡數點亮，宮殿前的廣場上燃著薪燭，連宮城的城牆上，也薪燭高燒。
火光明豔，宮妃嬪妾身上佩的珠玉流光溢彩，衣上熏的芳香旖旎芳馥。
因太後重病未愈，不能親自主持亞歲的祭典，所以天子和皇後裏告祭了天地祖宗，才相攜來到永壽殿，請太後移駕長信宮赴宴。
天子和皇後的席位設在太後席位旁側，長信宮西北和西南側所設的席位，則由太妃和天子現在的嬪妃各據一側，井然有序。
太後的身體不能長時間的正襟危坐，宮裏的詹事便照著我的意思給太後造了隻躺椅，讓太後坐在椅子上受禮，感覺疲累就躺著休息。
天子和皇後率先向太後行了家禮，再由太妃們向太後行禮，然後才輪到天子的嬪妾向太後行禮。太後受禮，也依禮給天子、皇後、太妃、帝妾行賞。
天家家禮行畢，便鍾鳴鼎食，雅樂奏演，歌舞下陳。
我受命隨侍在太後身邊，以防她宴飲中失去節製，就近的看著天家“亞歲”之禮，既覺得新奇有趣，又覺得這些繁文縟節累人。
幸好酒宴的正獻、旅酬二禮完結後，正式的禮節就算結束了，開始了真正的宴飲遊樂。太妃們雖然身份與太後有別，但畢竟與她同輩，不甚拘禮，正禮一結束，便互相之間觥籌交錯，玩起了投壺射覆等諸般遊戲，有她們一帶，宮裏的氣氛頓時熱鬧起來。
太後興致大發，命人將皇後和諸位帝妾獻上的繡履拿出來，品評優劣。
天家的女紅作匯聚了天下的能工巧匠，什麽精美舒適的繡履造不出來？四位帝妾都恐自己做的繡履不好，落在婆婆眼裏有不是，各自去女紅作找了得意的師傅，挖空了心思來想那新奇的花式。
除了皇後做的四雙是素麵履以外，其餘的都是精工巧繡，有在鞋麵上包金嵌玉的，有在蹺頭上綴珠懸寶的，有繡絲間金銀線的，也有花紋錯彩的，這十幾雙鞋，竟也寶光流動，燦如繁花。
這哪裏是穿在腳上的鞋啊？簡直是可以當成奇珍異寶收藏的工藝品，我占著地利，看得是津津有味，歎為觀止。
不意太後看得歡喜，突然伸手將其中的一雙軟底雲頭雙鳳環花履傳了過來，笑道：“你們也看看，難為我家這些媳婦兒，把鞋履都做成了寶貝，教人看著都歡喜。阿珍，你也是巧手的，這履上的花紋，你繡不繡得出來？”
崔珍笑道：“奴婢這幾年眼睛不好使，穿針都困難，哪還繡得了花？這事要年輕人才能做，雲祇侯或還有這等手藝，奴婢卻是無能了。”
我見天家家宴在正禮過後，的確不算太拘束，講求同樂，便放懷一笑：“若拿銀針紮人，臣能做到無差絲毫。可讓臣拿針去紮花，隻怕紮出來的不是繡花，而是自個手指頭的血花。”
太後嗬嗬一笑：“這宮裏的女子沒有不愛在衣裳履襪上繡些花鳥蟲魚的，隻你渾身素淨，原來不是你性喜素潔，而是做不出來！女紅你不會，中饋之術呢？”
我眨眨眼，十分認真的說：“臣能將飯煮熟，菜嘛，和飯一起蒸蒸熟爛，也就行了。”
後妃都忍俊不禁，齊略卻哈哈大笑，指著我道：“難得難得，宮中的女子，居然還有你這樣的奇葩！你女紅中饋全都不會，可怎麽找婆家？”
這個問題若在民間，正可說笑，但這宮禁裏，卻不能放肆，隻能笑答：“臣向來思短，隻能走一步看一步，卻還沒想過這些。”
諸妃陪太後說笑一陣，我一直注意太後的神色，聽到外麵鍾室的雲罄已經擊了亥時三刻，便請太後回永壽殿安歇。
帝後見太後起駕，都站了起來，想陪太後回駕。齊略卻揮手止住皇後，溫言道：“梓童，自母後染恙，你一夜十往的服侍，已經辛苦三個多月，再不歇息，隻怕也要傷了你的根本。冬至不朝，朕可以替你親侍母後駕前，這幾日不用你勞苦奔波。”
“這怎麽……”皇後還想說什麽，太後已經招她近前，扶了扶她髻上的金鈿，柔聲道：“好孩子，你這些天累得太狠，是該好好歇歇了，再者……”
太後的聲音微微一頓，看了齊略一眼，輕聲道：“你和大家這幾個月都在長樂宮侍疾，久未回未央宮，隻怕那宮裏免不得規矩馳廢。你也正好趁著亞歲節禮，好好地整頓一下，免得開春事多的時候還要理會這些瑣事。”
皇後恍然大悟，連忙點頭：“兒臣明白。”
由長信宮回永壽殿有裏許路途，那步輦抬得穩，太後又在宴樂裏勞了神，精神有些虛弱，居然在路途中就昏昏欲睡。
等到了永壽殿，我進去替她檢查時，她已經睡著了。
我給她細診了脈像，便輕手輕腳的退出去，齊略也隨著我退出太後寢宮低聲問道：“我母後的病什麽時候才能大好？”
“娘娘的傷口大概再過十天就能全好，不過身體調養大約還要一個多月。”我側瞟了齊略一眼，突然有些好笑：“陛下，您就是將一天三次的問話改成一天問三十次，臣在近期內大概也給不出您想要的回答。”
“我是心急了些。”
齊略也忍不住笑，轉頭對身後的陳全道：“把朕剛才給你的東西拿過來。”
陳全應聲退走，過不多時便拿來一隻青布的包裹，看那包裹的棱角，裏麵裝的卻像是個尺來高寬的小箱子。
齊略將那包裹拿了，遞到我麵前，輕聲笑道：“雲遲，我說過要好好地謝你，這就是我的謝禮，你拿著吧。”
那箱子的形狀跟我背的藥箱有些相似，稍微小些，難道他瞧著我背的藥箱笨重，送我個新的？
我心中一喜，笑道：“謝陛下。”
他既然說的是謝禮，沒說是恩賞，我也就懶得奴顏婢膝的以君前應對之格拜謝，笑著將那包裹接了過來，以平常的禮節回謝了。
齊略嘴角含笑，神情相當愉悅，我已經出了永壽殿，他竟也不停步，依然隨著我往前走，隻是話題卻突然扯到了十萬八千裏之外，笑問：“對了，你剛才沒有回答我，你準備怎麽找婆家呢。”
我心頭一跳，笑道：“臣剛才已經回答了，臣沒想過。”
“適齡的女子豈有不想終生大事的道理？你卻是在騙我。”齊略笑著搖頭，擺手道：“那你告訴我，你想嫁什麽樣的郎君？”
我瞠目結舌！好一會兒才反應過來，勉強笑道：“陛下，宮禁之中，此言曲涉阿私，陛下不應問及，女臣亦不宜思。”
齊略揚眉一笑，雙目眸光深幽，緩言道：“若我定是要問呢？”
那我定然不會回答，我雖然脫了奴籍，太醫署官員也不算內臣，允許自主嫁娶，但隻要我人還在宮禁一天，我都不會犯這樣致命的錯誤。
“陛下若定要問，臣既不能欺君，又不能犯禁，隻好裝聾作啞，遠避而走，逃之夭夭了。”
“能將話說得這麽坦白的女臣，這宮禁中，大概也就隻有雲遲你一個了。”齊略哈哈大笑，突然伸手，在我鬢角上一撫。
我猝不及防，嚇了一大跳，連退了兩步，隻覺得胸腔怦然鼓動，心跳驟然快了幾倍，望著齊略幽深的眸子，幾番張口，竟都發不出聲音來。
“瞧你嚇得那樣子，我不過是看你頭上的宮花被風吹歪了，替你扶正一下而已。”齊略臉上的笑意更深，語調裏的輕鬆卻不知算是惡意的捉弄，還是有意調戲。
我強自鎮定，心裏卻暗恨自己不該戴這宮花——這宮花本是冬至宮裏例行賞賜宮娥彩女的，我實際上已經不算內臣了，本來不戴它應節，也不算失禮。偏偏出門的時候，到底還是貪它花朵精致，大俗大雅，明媚可愛，便戴在頭上，卻不想此時受它之累。
齊略的臉在明豔的火光下笑得開懷，不似帝王，卻似一個惡作劇成功的少年，正得意洋洋地看著自己的傑作，喜不自勝。