第7章 謀劃
第七章 謀劃
自這天後，青蘿一連幾天都沒打聽到四小姐屋裏任何動靜。這讓三小姐心生蹊蹺：“走，陪我去大姐那坐坐。”
正要出門，就被三姨娘攔了下來：“跟你說過多少遍了，沒事少跟大姑娘走動，要知道她是太太肚子裏出來的，總歸和太太一條心，小心日後賣了你還不自知。”
三小姐一臉不屑，一邊往外走，一邊哼聲道：“要不是大姐，我能認識謝家四公子？你可知他大伯公年前剛上任刑部右侍郎，現在不知多少官宦小姐巴結他！”
三姨娘倒不驚訝，微微一笑：“我的傻女兒，你可知那謝家四公子身份？”
三小姐腳步一頓，轉過身來，瞪大眼睛：“娘知道？”
三姨娘將她拉回屋裏，坐在榻上，不緊不慢道：“謝家嫡子隻有一個，那就是二公子，至於其他兒子都是庶出，要不是他家大伯公，他爹也不能成為皇商。”
沒想到平日不出門、嬌弱不堪的三姨娘竟對外麵的事情了解甚細，說得頭頭是道。何況，她們本就母女，三小姐對三姨娘態度順從許多。
“我就想看看那土包子最近玩什麽花樣。”
三姨娘哂笑：“靜觀其變。”話鋒一轉：“你也不必刻意與大姑娘保持距離，那些新貴多認識認識也不是壞事。我們看不上的，總歸還有其他人需要。”
這其他人，除了趙小茁還能有誰……
如此一來，便沒人和三小姐爭奪未來夫家了。
“還是娘想得周全。”三小姐膩上來，笑得嬌憨，卻不知背後說人，對方也是有感應的。
趙小茁一連打了兩個噴嚏後，也顧不得手沾滿泡過一周的白梗米，使勁揉了揉鼻子。
秋水趕緊挖了瓢清水給趙小茁洗淨雙手：“四小姐歇會吧，剩餘交給奴婢和碧桃就行了。”
“你和碧桃還有別的事要做。”不知何時吳娘沉著臉，出現在兩人身後。
趙小茁也前所未有的配合：“你去忙吧，我這還有一點就好了。”
秋水應了聲，滿心嘀咕自家小姐怎麽變了心性，就離開了。
吳娘不以為意，一麵挽起袖子一麵幫襯著把木桶裏剩餘的白梗米瀝出來：“四小姐，再過兩天就是小暑了，交代的配料都采買齊了嗎？”
趙小茁點點頭：“全按照您吩咐，十錢茯苓、一斤蜂蜜、三兩黃桂花都備好了，就不知做出來如何？”
吳娘一笑：“味道好不好是其次，主要是心意。再說這做法是從食味居做糕點的老廚子那抄來的，想必形色味不會差到哪去。【燃文123網,]”
趙小茁半信半疑，又不好反駁什麽，主要是她在現世從不下廚，不知調料怎麽放，放多少，萬一做砸了，馬屁拍到馬腿上，吃力不討好是小，以後永無安寧之日是大！
她隱隱歎口氣，還是吳娘發現了：“四小姐別擔心，還有老奴。”
還有老奴……
這話讓趙小茁寬下心來，越是關鍵時刻越是能看出一個人的心，一種信任感油然而生。
七月初七小暑
前一天的陣雨把青石板路洗刷十分幹淨，空氣清而薄涼帶著淡淡的泥土腥味。趙小茁提著丁香色素麵百褶裙，小心翼翼避開鬆動的石板，免得濺起水花弄濕了鞋裳。
秋水提著碎花朱漆食盒，掩麵而笑，腹誹趙小茁平日從不講究，怎麽今日名媛淑女起來。
大概笑得太大聲，被趙小茁聽見，她回過頭狠狠白了秋水一眼，頓時原形畢露。
可臨到太太屋門口，趙小茁沉靜下來，把食盒交給了尹翠就走了進去。
進屋時，三小姐還在與太太說笑，一見趙小茁進來，不露痕跡把焦點移到她身上，一心就想看看她今天鬧出什麽幺蛾子：“聽說四妹妹為太太盡孝，特意帶了糕點過來，我說前些日子妹妹屋子大門緊閉如此神秘，原來是怕姐妹們偷學了去呀！”聽似一句玩笑話，可眼底劃過一絲譏誚，露出一副這有什麽了不起的神情。
趙小茁收斂平日的鋒芒，“嗬嗬”一笑，春嬌明媚：“三姐姐想要學，我明天就要秋水把方子送去，食材、做法一應俱全。”
“那好呀，到時順帶也送一份我這吧。”半響不說話的大小姐手搖團扇，莞爾一笑。
尹翠在一旁也湊熱鬧，隻笑說：“光做一樣哪夠，太太天天吃一味太膩，倒不如一位小姐做一種口味的好。”
一旁的婆子笑道：“太太真有好福氣，小姐們各個長得出挑，又懂孝敬。”
又一個婆子附和道：“可不是，府裏上下就屬太太福氣最好！”
三小姐趁勢跪到太太身邊，手法嫻熟地替太太按摩起來，還不忘甜甜地問一聲：“太太，可舒服？”
太太隻顧“哎喲哎喲”，笑得合不攏嘴。
吳娘說，太太雖不喜庶出，可麵上的和氣少不得，她出自書香門第，信奉家和萬事興。
果然沒錯。
趙小茁應景地笑著，心裏對吳娘更多了幾分信任。
笑過鬧過，三小姐接過太太的賞不忘初衷，睨了趙小茁一眼，向太太撒嬌道：“四妹妹心意，婉兒自歎不如，太太就打開盒子讓女兒們瞧瞧嘛，日後也好效仿。”
太太指著她，當著一行人笑道：“你們瞧瞧，這三姑娘怕是嘴饞了，我還沒說嚐嚐，她倒惦念起來了。”
本就是拿來討好太太的，既然有人急不可耐地挑明，趙小茁也沒什麽好隱晦的，低頭道：“太太，這茯苓糕放久了，味道就不好了。”
“是茯苓糕啊……”大小姐神色並未任何驚豔之感。
三小姐白了趙小茁一眼，臉上顯然一副“我還以為什麽好東西”的表情。
太太沒多說什麽，叫了尹翠到跟前伺候。
趙小茁心裏也打鼓，當初做這茯苓糕時，吳娘不讓用寓意吉祥、花形美觀的模具定型，而是切成長方形的小條，狀如茯苓塊，還說樣子越簡樸越好。想到此，她遞了個眼色給身旁的吳娘。
吳娘神色自若，輕輕拍了下趙小茁的背，要她別慌張。
果然，太太吃完青花白瓷骨碟裏的糕點，拿茶水漱口後，露出滿意的表情：“這味道和我兩年前中秋家宴上吃到的小點並無兩樣。”又叫尹翠把剩餘的分給大家。
大小姐嚐了一小口，點點頭：“甜而不膩，清淡爽口，唇齒間留有一股桂花餘香，茯苓健脾滲濕、安心寧神，很適合做夏季小點。可惜這細潮粉不能放置太久，隔了夜就發酵變硬了。”
原以為大小姐隻會吟詩作畫，沒想到連食材也有研究，麵對這樣十全十美的女人，趙小茁不由在心裏退一步，太過完美便有了距離感。
似乎看穿趙小茁的心思，大小姐溫婉一笑：“不過這小點味道甚好，跟我吃過的食味居沒什麽差別，四妹妹你可得教教我。”
趙小茁一愣，如得女神賜賞般點點頭：“這方子就是從食味居的老廚子那抄來的，大姐想要，我一會就叫人送去。”
尹翠見趙小茁臉上一抹緋紅，打趣起來：“太太，您看四小姐到底是小孩子，被大小姐一稱讚，竟不好意思起來。”
這一說，趙小茁竟紅到耳根子去，內心卻淚奔著——趙小茁你敢不敢再沒出息一點……
太太顯然今天心情不錯，叫尹翠拿了那支臘梅纏枝銀扁簪賞給趙小茁，又當著眾人麵讚她年紀小小，也懂得節約之道，茯苓糕其形其味都如其名，不花哨不做作。
一屋人應聲說是，隻有三小姐臉一陣紅一陣白，誰都知道太太借機說前些時三姨娘和她吵著要做新衣服，不知節儉的事情。她狠狠剜了趙小茁一眼，心裏暗暗記下一仇。
趙小茁懶得搭理，目光跟隨著太太，全神貫注。
太太是精明人，無功不受祿，四姑娘剛進府，和自己關係疏離，既然有心巴結，那麽——
“說吧，有何要求？”
趙小茁嘴角微翕，太太如此直白說出她的來意，讓她一時不知作何回應。
倒是吳娘反應快，上前一步福了福：“太太，四小姐進府時日不久便有人傳聞不受太太待見，打發個下人住過的屋子給四小姐，老奴並非有意告狀，太太原先答應過四小姐待遇與三小姐一樣，還請太太明鑒。”
這分明有人不把太太的話當回事。
“還有這樣的事？”太太的臉色陰鬱下來，目光淩厲，“尹翠給我去查，是誰亂嚼舌根子！”
尹翠領命，退了下去。
趙小茁注意到，三小姐眼中閃過一絲驚慌。
沒過一會，周管事家的領著菱香跪在太太屋裏。
“都是老奴的錯，都是老奴的錯。”周管事家的一頭冷汗，額頭貼地不敢起來。
太太繞過她，來到菱香麵前，沉聲道：“你就是菱香？”
“是……”菱香往後挪了挪身子，生怕碰到太太的鞋麵。
太太“嗯”了，隨即叫了聲“來人！拉到院子裏責杖二十！”
尹翠立即帶了幾個粗使婆子堵住菱香的嘴，架了出去。外麵傳來木杖打在身體上悶響，和嗚嗚咽咽、含糊不清的哭聲。
吳娘曾說，太太效仿宮規，把府裏打人的板子做成兩寸厚五尺長。這二十下不躺個十天半個月下不來床，要是身子骨不好的，半條命就沒了。
趙小茁心裏一哆嗦，太太下手真狠。
屋外打人未停，屋裏太太訓誡未完：“我記得菱香是周管事的表侄女。我一向主張舉賢不避親，你倒好，隻有親沒有賢，竟欺到四小姐頭上，若老爺怪罪下來，是你來承擔還是周管事來承擔？”
“都是老奴的錯，是老奴教導不周。”周管事家的不敢抬頭，心裏卻納悶，太太這是怎麽了？平日對庶女們不管不問，怎麽今天倒較真起來。
好在太太也未繼續追究，打完菱香，叫人拖下去，又叫了周管事過來：“明日你安排一下，把二姑娘住過的院子打掃幹淨，找個吉時帶四姑娘過去。”
去二姑娘院子住？眾人皆一愣，尤其是吳娘臉色一變，因為太用力捏住團扇，而指節發白，內心冷冷笑，太太真是好謀劃，即時時提醒她莫忘以前錯誤又告誡周管事家的莫忘身份，真可謂一石二鳥。
末了，又按照三小姐屋裏的配置，撥了兩個丫頭一個粗使婆子給趙小茁。
趙小茁覺得屋裏有三人夠用了，本想回絕，卻被吳娘拉了拉衣袖，她立即會過意來，太太是要在自己身邊安插眼線，這樣的“好意”不能拂。
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