第6章 不要靠近遊行隊伍
第六卷 燃燒深淵的守護者（前篇） 第六章 不要靠近遊行隊伍
“你沒弄錯吧，哈汀！”
那個時候，艾劄克人在從劄幌返回支笏湖的途中，他把車子停在路邊，已經聯絡上同伴了。艾劄克緊急向阿斯嘉特的夥伴們聯絡，不確認別的，就是為了哥哥——亞道夫的事情。
“……我哥還在阿斯嘉特吧？”
仔細確認過好幾次，哈汀的回答都沒有改變。哈汀的身分是阿斯派超騎士的領袖，同時也是艾劄克在阿斯嘉特的養父，目前為了解救亞道夫的性命留在阿斯嘉特盡心盡力地打拚。
（哥果然還在阿斯嘉特。）
亞道夫的肉體依然處在被取走心髒的狀態下，絕對沒錯，他現在還留在阿斯嘉特，躺在精靈生存的〈鐵之森〉利用人工心髒來維係生命，聽說倒下以來就沒離開過那裏一時半刻。
艾劄克越發混亂了。
（那我看到的人到底是誰……？）
今天早上還沒天亮前，那個男人曾在這條路上、這個地方，等待著艾劄克。
把艾劄克送進醫院的人似乎就是他。
確定不是看到幻影的證據就是，他的手裏握著黃色的小鳥木偶，那是由玩具城——賽芬小鎮製作，上麵安裝著機關的玩具，是小時候爸爸買給艾劄克的，是他非常喜歡的玩具。這種在鳥嘴上塗漆的習慣還有肚子上的傷痕，看起來都非常眼熟，和東德家裏擺放的玩具長得一模一樣。
（這個玩具隻有我和哥才知道，這個東西為什麽會出現在這裏呢？）
到底發生了什麽事？
不應該出現在這裏的亞道夫哥哥，為什麽會……
阿斯派超騎士朱德和艾劄克碰頭的地點，是支笏湖畔的森林小屋。
白樺樹拉出長長的影子，逆光森林的另一頭，可以看到映照著夕陽的湖麵。波光粼粼的湖麵，像某種東西的碎片似地，閃耀著亮晶晶的金黃色光芒。朱德從四輪驅動車上走了下來，把頭發梳成高發髻的卡珊朵菈早就等候多時。
“……我來晚了，對不起，北海道的湖泊清澈度非常高，可以作為阿斯嘉特的出入途徑，真是太好了。不過必須解讀出到底該從哪裏出入，所以我還去了一趟摩周湖。”
“我們搞錯了，跑到‘阿寒湖’去了，好不容易才輾轉到這裏來。這是禮物喲。”
卡珊朵菈拿出來的是阿寒湖的綠藻球，聽說是藏在胸口偷帶出來的。
“對了，亞道夫的心髒沒事吧？”
兩個阿斯派超騎士修好了在禦嶽的時候，被奏的心髒脈動波震碎的盧恩符文寶石，卡珊朵菈早一步和艾劄克會合。
“平安無事，已經掌握到移植心髒的少年行蹤羅，請吧。”
卡珊朵菈打開的筆記型電腦上，出現了支笏湖周邊的地圖。
“這是盧恩符文寶石的反應，和GPS畫麵合成出來的地圖。”
“【?（Tiwaz）】和【?（Berkano）】……吉多和亞藍嗎？”
“是呀，外圍還有馬裏耶斯，這裏由克雷格負責追蹤。問題出在和少年在一起的這個盧恩符文。”
“【?（Hagalaz）】……”
朱德驚訝得瞪大藍灰色眼眸。
“這麽說來，凱文和移植心髒的少年在一起嗎？他為什麽會……？”
“他好像已經離開凡城派保護著少年，證據是凡城方麵放出去的精靈獸都被凱文幹掉了。”
朱德不由得瞪大眼睛，凱文此舉的動機，身為導師的朱德不用多說就知道了，他小聲說了句“是嗎”，就再也說不出話來。
果然還是受不了良心的苛責吧。朱德可以想像凱文鎖定了奏的性命卻下不了決心的模樣，即使演變成目前的事態，在朱德的心目中，凱文的人格特質依然未曾改變過。
（你或許是再也看不下去這個荒謬不合理的世界了吧。）
凱文是一個了解自己極限的人，他一直忘不了在陷入內戰的某個非洲國家所發生的事情。當時，凱文接到和任務有關的難民營遭武裝勢力攻擊的消息，為了解救大家而立即返回，卻遭委托對象——政府軍，以協定為由阻擋了去路，隻能眼睜睜看著眾多難民在數公裏前犧牲了寶貴的生命，
當年他拚命隱忍痛苦，沒有將悲傷表露在臉上，這樣的側臉深深烙印在朱德的眼底。或許隻要流下一滴眼淚，就能衝淡內心裏的遺憾，他卻連哭都哭不出來，連想號啕痛哭一場的想法都無處可發泄，隻能把悲傷往肚裏吞，異常痛苦地站在幹涸的大地上，久久不去。
——竟然完全不管無端卷入事件中的人們死活，這種做法實在太……
他一定是一麵責備著恩師，同時也深深譴責著自己。
（失去了可以回去的地方，失去了夥伴……接二連三地失去……這就是你的補償嗎？凱文。）
“好像是少年靠自己的力量趕跑了吉多他們，難道又是心髒脈動波？”
“是的，出現非常強烈的反應，不隻是那樣，後麵還跟著精靈獸。聽艾劄克說，少年的身旁好像出現了鄔爾蒂雅的替身。”
“鄔爾蒂雅的替身？糟糕！原來是這麽一回事，所以她才會……！”
“鄔爾蒂雅發生什麽事情了嗎？”
“不知道為什麽，三天前就陷入昏睡狀態，”
鄔爾蒂雅被帶回阿斯嘉特之後，就被關進了監獄裏，從那時候起就一直接受著嚴酷的審問，三天前卻突然陷入昏睡狀態中，從此不管用什麽方法都叫不醒她，一直昏昏沉沉地陷入沉睡。
“使用替身的時候，或許必須讓自己的肉體睡著，以便遠距離操作吧。”
“到底是怎麽一回事呀……她是想利用替身在這邊活動嗎？那個女人到底有什麽陰謀呢？”
卡珊朵菈的本名是卡珊德洛斯，是男人，卡珊朵菈是變身為女性時的通稱，或許是本來的心理性別就是女性的關係吧，他對同為女性的超騎士——鄔爾蒂雅的競爭心態特別強烈。
“從阿斯嘉特越過國境操控身在米德加爾特的替身，需要相當大的力量。這麽大費周章到底想幹嘛……？”
突然盯著畫麵看的朱德，在一個很奇怪的地方發現了夥伴的盧恩符文。
“喂，凱文那裏為什麽會出現【?（Algiz）】呢？”
顯示畫麵中隻有那個地方比較暗淡，表示那個盧恩符文寶石現在正處於睡眠狀態。艾劄克在哪裏呢？聽到對方這麽問著，卡珊朵菈說句“沒問題，他在那裏的露台上”後，便輕輕地歎了口氣。
“劄克……他的情緒顯得非常不穩定。”
艾劄克獨自坐在可遙望白樺樹林的露台老舊長椅上。
垂頭喪氣的原因，不隻是把重要性僅次於生命的盧恩符文寶石弄丟了，他還把寶石交到敵人手上，犯下這麽嚴重的失誤。
“你看起來挺累的嘛。”
開口關心的是朱德。艾劄克抬起頭來，朱德看到那雙深深陷下去的眼睛的瞬間嚇了一大跳。他確實比自己想像的還嚴重，朱德邊想邊坐在旁邊的座位上。
“這件事讓你感到相當挫敗嗎，你沒事吧？”
“對不起，我又出狀況了。”
“這件事就算了。”
無精打采的眼神。這樣的艾劄克朱德還是第一次看到。消瘦的雙頰，蒼白的臉，像極了灰暗、堅硬、冰冷的石雕像。
“你在想奏的事情吧？”
“……我是個大笨蛋，朱德。”
幾乎讓人覺得一點也不像艾劄克發出來的聲音，是那樣地沉重、低沉。
“直到親耳聽到奏的怒罵為止，我什麽都不知道。直到體會到這樣的心情為止，我根本不知道背叛的真正意思……我覺得自己很可恥。說什麽要有心理準備，說什麽一定要放鬆心情，我隻不過是不想被怨恨罷了。我一想到奏假使當時就死掉的話……還有自己的所作所為到底多麽惹他生氣，就混亂不已……我簡直是在什麽都不懂的情形下活著，一想到這裏，內心就會不由得竄起一股寒意。”
前額的頭發散落下來，蓋住了眼睛，艾劄克煩躁地緊緊抓著它。
“明知有錯還殺人的人，是沒辦法擺脫罪惡感的，因為他們知道了被殺的人有多麽絕望。”
朱德也緊閉著嘴，脖子被湖畔的寒氣凍得直發抖。在幾乎讓人耳鳴的寂靜氣氛中，艾劄克握著雙手緊緊盯著腳下。
“……哥哥的情況怎麽樣了呢？”
“嗯，好不容易才會自行呼吸，表示腦幹細胞還沒有死掉。不過被箭射到的外傷對腦部的損傷到底有多嚴重，目前還沒有辦法評估，即使重新移植回他的身上，也很難避免出現後遺症吧。”
嚴重的話可能會臥病在床；更嚴重的話，可能一輩子都不會醒過來。艾劄克極力地壓抑著懊悔的心情。
“即使那樣也好，隻要哥哥能夠活著就好。”
“黑色心髒的原主人，腦細胞的再生能力非常高，看過去的研究就知道，所以絕對不能放棄任何希望。隻要那顆心髒回到身上，他就可以恢複得比想像中還好。”
艾劄克默不作聲。艾劄克身為家人的迫切感，和朱德他們的迫切感是有差距的。帝王可由他人取而代之，但家人是沒有人能取代的。
“你們需要的是黑色心髒？還是我哥呢？”
“當然是亞道夫。”
“那是因為黑色心髒對於開創阿斯嘉特非常有用，這才是真心話吧？”
看到神經質的艾劄克，朱德並沒有馬上說出安慰對方的話。他身體往前傾，眺望著湖畔的雜木林，沉默許久後才說道：
“……阿斯嘉特的情形，我觀察過一段時間了。凡城人民的抵抗態勢一天比一天激烈。隔離區內發生暴動，自力衝破隔離牆者自稱解放軍，紛紛投入了遊擊戰中。戰火彌漫，繼續這麽下去，開國前國家就會因內亂而滅亡。”
“你有什麽樣的看法呢？你也是為了活下來而想要消滅凡城的阿斯派之一吧……？”
“剩餘資源越來越困窘是事實，繼續這麽耗下去，大家都會沒命的。”
“那……！”
“話是這麽說沒錯，不過，我還是堅決反對消滅任何一邊的人。亞道夫被迫必須做出最困難的抉擇。是要讓所有的人都活下去，然後早點走上絕路，還是讓可以活下去的人活更久一點。可是，剝奪弱者的生存權而活下來，簡直就和無政府狀態一樣。我想亞道夫不會準許那種慘無人道的事情發生，而且，為了避免遭到阿斯族過度掠奪，那堵牆一直保護著凡城的人民也是事實。”
艾劄克把話吞回到肚子裏。
朱德解讀著那種狀況，冷靜地說道：
“亞道夫說過要大家一起活下去。凱文不相信亞道夫，我卻相信。並不是因為我是阿斯派，我認為能夠撼動人心的終究是信與不信，隻是這樣。”
艾劄克對於朱德的信念感到相當地訝異。因為他覺得自己看到了，和始終以‘因為我們是一家人’這個理由而無條件想要取回亞道夫心髒的自己，在迥然不同的差異下活動的人的內心世界。
“我認為其他人也是那樣……不是嗎？”
艾劄克深深歎了口氣，低頭看著手裏木頭做的黃色小鳥玩具。
“我聽說過了，聽說你在這邊看到了亞道夫。”
“是的，本來以為是幻覺，卻發現車上擺著這個。”
說著，他把木工玩具拿給朱德看。
“這是小時候爸爸買給我的玩具。應該是擺在舊東德家裏的東西。知道這件事的隻有我哥，可是我哥現在還在阿斯嘉特。”
朱德把木工玩具拿在手上，神情訝異地看著它。
“……知道這件事的人真的隻有亞道夫嗎？”
“一起住過的叔叔或許知道。不過他一天到晚喝得醉醺醺，不知道了解多少。”
“你叔叔現在人在哪裏？在做什麽呢？”
“東西德統一後，好像還待在舊東柏林，幾年前聽說已經搬家了，消息我就不清楚了……什麽意思？你是認為我叔叔被凡城人利用去做什麽嗎？”
朱德用手撐著下顎沉思著，想看出其中端倪。
“你們兄弟失蹤後，那個叔叔發生過什麽事呢？能不能調查看看？”
艾劄克臉上露出了詫異的神情。
“那就……拜托赫·修米特好了，說不定可以調查到他的行蹤。”
赫·修米特先生是德國最古老的‘人民’家族，非常秘密地為超騎士活動提供支援的人物，他是一位氣宇非凡、和藹可親的初老男人。非常了解阿斯嘉特，收集情報能力也非常高，是非常值得信任的人。
“知道了，那件事情能不能交給我來辦呢？”
“果然是凡城人做的嗎？是想讓我對哥哥產生幻覺，擾亂我心情的作戰策略嗎？”
“隻擾亂你一個人是無法撼動阿斯的穩固根基。遺有更令我擔心的事情，一個奉命收集馬林科夫文件相關情報的‘人民’，不知道被誰殺了。”
“被殺……他是‘人民’嗎？”
“是的，奉命調查亞道夫出生相關資料，但那個計劃好像……”
“我哥和那個計劃沒關係，那是凡城派捏造的！”
艾劄克的情緒相當緊繃，理論性的判斷能力似乎已經遲鈍了。精神疲憊程度早已超過了肉體上的疲勞。朱德冷冷地看著他。
“……你回阿斯嘉特吧。”
“！你說什麽？”
“這已經是你的極限了，辛苦你了，接下來的事情就交給我好，回你哥的身邊去吧。”
“不！我已經向哥哥發誓過，要靠這雙手取回心髒！”
“你辦不到的！”
艾劄克把反駁的話吞回肚子裏，朱德表情嚴肅地轉過身來說道：
“發生緊急狀況時，以你現在的本事根本無法對抗凱文，或會操控心髒脈動波的奏。”
“我可以，凱文則另當別論，哥哥的心髒脈動波攻擊對我是發揮不了作用的。禦嶽的時候，隻有我一個人還能動。我有絕對的自信！緊急的時候請您一定要用我！”
“你這三個月來，已經盡心盡力保護過亞道夫的心髒了，已經非常努力地完成了使命，已經沒有精神能對抗未來的強奪戰了。這是命令，艾劄克，回阿斯嘉特！”
艾劄克默默地、用力地搖著頭，朱德像要安撫他似地接著說道：
“夠了，艾劄克，真的夠了，接下來的事情就交給我來辦吧！與其讓你去做，不如讓我來，至少可以不用那麽痛苦就可以完成任務。沒有必要統統扛到自己的肩上，我們就是為了這樣而結合的夥伴吧！”
不管對方怎麽勸，艾劄克還是繼續搖著頭。不是勉強自己，這是早就約定好的。不讓人家碰奏一根手指，不要別人插手，我要自己來。這件事若不堅持，一旦退讓，自己真的會變成一個不知廉恥的人。
“這是命令，艾劄克，快回阿斯嘉特！”
“不！我一定要留下來。堅持要叫我回去的話，我就不以超騎士的身分行動，我會以亞道夫弟弟的身分取回心髒！”
麵對鑽牛角尖的艾劄克，一籌莫展的朱德內心也是痛苦得不得了。朱德對於必須把奏逼上絕路並非無動於衷。他麵對著無法兩全其美的選項，而且還站在必須選擇其中一個選項的迫切立場。朱德懶得再去想說服對方的話，呆呆地眺望著夕陽下的白樺樹林。
然後吃了一驚。
“喂！你看那邊是不是有一個小孩子？”
聽到了朱德的話，艾劄克也將視線移到湖的方向。看到一個小學生左右的男孩子，孤零零地站在湖岸。旁邊停了一輛裝著露營用具的腳踏車，這個季節跑到這裏來露營未免太早了吧？兩人被不可思議的景象吸引，就這樣看著他，發現那個男孩子突然往湖麵上走去。
“他想幹嘛？”
雖然號稱不凍湖，事實上還是冰冷無比，但少年卻嘩啦嘩啦地踢著水花，穿著衣服就往湖中走去。兩個人不約而同地站起來跑了過去。
“喂！你在那裏幹什麽？”
被大人的斥喝聲驚嚇到，少年回過頭來，想要甩開大人般更是往湖裏衝了過去，艾劄克和朱德毫不猶豫地踏入冰冷的湖水中。
“快回來！那裏太危險了！”
距離支笏湖岸不遠處，湖底出現一個大窟窿，湖水非常深。正因為這是一個清澈度非常高的湖，小心一點的話就可以避免掉危險，但少年根本不顧腳下危不危險，繼續往湖裏衝了過去，果然不出所料，終於掉進了深淵，因溺水開始掙紮。擅長救人的朱德總算救了對方一命，假使不是他們發現得早，那少年就危險了。
“我馬上幫你暖暖身子，你快去通知森林小屋的人。”
“是！”
“做什麽！”少年邊咳嗽邊嚷嚷著，艾劄克停下了腳步。他大概小學四、五年級吧……身上穿著紅色連身帽的登山外套，少年用力推了朱德的胸膛，怒氣衝衝地嚷道：
“為什麽要阻止我呢！我差一點就到姊姊那裏去了！”
“到姊姊那裏？你的姊姊死掉了嗎？”
“笨蛋！她還活著！”
淚水在少年眼眶裏打轉，他使勁全身力氣似地大叫著。
“姊姊明明還好好地活在湖底的城市裏！剛才人家才打算要到姊姊那裏去，為什麽不讓人家去嘛！”
兩個人都驚訝得說不出話來。
另一方麵。
奏一行人離開支笏湖後，暫時又回到似鳥家了，後來還決定住了下來，不需要操心住宿問題，讓一行人感到很慶幸。做好了防範敵人包圍的種種措施後，終於稍微放鬆了心情。看來奏真的是無處可逃了。
凱文一直躲在房間裏，誰都不想接近，也不想和別人說話，奏和遼太郎憂心忡忡地看著他。隻有內海瞄了那三個人一眼，向遼太郎借了工房，專心地修理著模型。
“太無情了！內海，這個時候還有心情弄你的模型，不覺得太不盡人情了嗎？”
美咲探頭看著黏著補土的手大聲抗議，內海的眼睛連抬都沒抬起來過。
“才不是那樣。剛才我聽神樂崎說，精靈遭到攻擊人偶也會壞掉，把人偶修理好精靈就會複活，而且人偶拿的武器也可以當做精靈的武器。所以，我想增添一些零件，讓精靈們增加戰鬥能力。”
內海顯然不是因為模型很萌，才那麽認真的修理。
“因為我會的隻有這些，我真的很想幫嘉手納的忙。”
他靠那雙靈巧的雙手，向遼太郎借了工具，說著就開始削起木頭來。為了製作用來裝備模型的槍枝。
“內海，你為什麽這麽想幫嘉手納的忙呢？”
美咲眼中的內海是一個非常自我，一點也不像是會為了朋友這麽盡心盡力的人，不過，也不像是會樹立敵人的類型。看起來是一個會和朋友保持適度的距離，在自己和接近自己世界的人之間畫上一條線的人。內海邊慢慢地削著木頭邊說道：
“我啊，以前不是玩過卡片遊戲嗎？我總是絞盡了腦汁不想輸給別人，所以玩得很過癮。有非常多的競爭對手，每當我輸時，就會心想“為什麽這麽笨”，想過後又開始動腦筋，靠自己組出來的連擊打敗強勁對手的感覺最棒了。真是爽到極點。打贏的時候，旁邊的人也會對你另眼相看，被人家那麽看著的感覺真的是太過癮了，到了那個境界後，自己也就越來越害怕失敗了。”
“害怕失敗嗎？”
“是的。說不定是心理作用，我覺得失敗一次，旁邊的人看你的眼神就完全不一樣了，再也放不下身段來了。隻能說是對自己沒有信心吧，那種感覺很累人。玩模型就不用決勝負，自己玩就好，不用和別人相比，總之，隻要努力累積就會留下什麽。老實說，隻能說是我不適合玩遊戲。不過，碰到嘉手納後，再也不用分什麽‘上’啦、‘下’的，我們可以一起玩得很開心，這就是令我感到最高興的地方。”
內海注視著小刀的尖端，眼睛流露出一絲絲笑意來。
“而且，那家夥是在全然不同的空間裏戰鬥。心髒移植這種事情，是一場真正關係到生命安危的戰鬥，對我造成了非常重大的影響，那不是我贏得了的。不過，我並不會感到懊惱，甚至還覺得很驕傲。能夠和這麽棒的人交朋友，這可是我這輩子頭一遭，我想要為那家夥做點什麽，希望我們能永永遠遠都是好朋友。”
“這樣啊……”
“這就是男人的友誼吧！”美咲說道。同時，也了解到內海對凱文說話不太友善的原因，沒想到他竟然對凱文吃醋。
“你呢？山瀨。你有多少的心理準備呢？”
山瀨被內海這麽反問著。奏的狀況比想像中更嚴重，兩個人深深了解到這一點，而且那不是一兩天內就可以解決的問題。
“你一定是太樂觀看待這件事，才一頭栽進來對吧，會不會後悔了呢？”
“人家才沒有抱持著那樣的心情。在禦嶽的時候，我就發現事情不是那麽單純，不過，我還是一直想幫嘉手納的忙。”
現在，她的臉上還出現了烏加特的印記，雖然不是自願的，她也已經成了鄔爾蒂雅的替身，不管發生什麽事情，自己已經有幫助奏的本事了。
“現在，我真的非常感謝名叫鄔爾蒂雅的人。我是不是很自以為是呢？可能的話，我希望能永遠永遠陪在他的身邊。”
春假過後就要開始上課了，美咲要到其他學校上課，和升上國中的時候不一樣，這是經過考試好不容易才考上的高中，是自己必須走的路，和奏的關係也得劃下句點。
自己確實很想幫助朋友，不過有一天，兩個人終究還是得各奔西東。即使她一點也不想放棄對方。
“不用想那麽多啦，那種事情等以後再想吧。我認為自己能做的事情不隻一種，解決的時間還多著咧。現在必須專心地想想怎麽提升模型的版本才對。”
經遊戲卡鍛鏈過的內海，已經考慮要把自己的模型組合起來攻擊敵人了，並打算多製作一些裝備。充滿這種企圖心的內海是美咲最可靠的幫手。
（我也很想多學一些東西，學一些可以用來保護嘉手納的東西。）
兩人回到奏一行人待的客廳裏，發現這邊的事情似乎也已經搞定了。奏跑過來說道：
“聽說遼太郎要帶凱文去他曾經提過的聖地，半夜就要出發。你們打算怎樣？我很在意白天的那個外國人說的話，決定跟著去。我想，假使又把你們牽扯進什麽奇怪的事件中，那就太對不起你們了，所以還是請山瀨你們待在這裏等我們回來吧。”
“不，嘉手納要去，我們當然也要跟著去。”
“可是你們不累嗎？跟我們去好嗎？”
“嗯！”美咲臉上漾滿笑容。在這種時候，女人不挺身保護自己最心愛的男人，算什麽東西呢。美咲或許是一行人中最豪邁的人，她越發露出了雪白的牙齒，展示著手臂上的肌肉。奏感到不好意思地說道：
“對不起，我知道你臉上的烏加特不弄掉是不行的，現在不僅沒有弄掉，還帶著你到處跑。”
“為什麽要說抱歉呢？我沒事喔，這個印記轉換一下心情，看起來還挺可愛的嘛。”
美咲的思考回路與眾不同，奏因此獲救了。不過，假使因此必須付出初吻的代價，奏就太對不起人家了。雖然很想幫忙她，卻又希望連結著鄔爾蒂雅的回路繼續維持下去，這樣矛盾的心情一直困擾著奏。美咲似乎也很清楚這一點。
（——嘉手納希望待在身邊的人並不是我，那是連結著自己，名叫鄔爾蒂雅的人吧……）
美咲好像轉瞬間就枯萎一樣，在她心事重重之際，遼太郎已經穿上了圍裙開始做起飯菜來了。今天是他好不容易才等到“主人”的大日子，應該大顯身手一番，好好地做頓飯。美咲也加入了幫忙的行列。
奏決定跑到凱文待的客廳去偷瞧。
原本以為他受到打擊而悶悶不樂，沒想到凱文坐在電腦前，拚命地搜尋著什麽資料。外麵的天色已經漸漸暗下來，待在還沒有開燈的房間裏，隻有電腦畫麵照得通亮。凱文非常專注地找著資料，連奏走進來都沒有回頭。
“你在找什麽東西呢？”
“查查亞道夫的事情。”
他顯然不是默默生悶氣的類型。凱文想了解阿斯嘉特的狀況，正在向值得信賴的‘人民’詢問相關情報。
“……阿斯嘉特現在怎麽樣了呢？”
“凡城的解放軍要求撤除隔離牆，一直和瓦爾哈拉宮方麵對抗著。連結米德加爾特的泉水已經被阿斯方麵掌控了，所以凡城方麵無法查詢到出入境資料。不過，假設亞道夫已經拿到新的心髒，卻對處於內亂狀態下的國家置之不理，而跑到國外去就太奇怪了。”
凱文邊說，眼睛還一直追著畫麵上的文字跑。他是勉強裝出冷靜的樣子吧，話中隱隱約約地流露出迫切感來，敲打鍵盤的手不停地顫抖，這是奏未曾見過的情形。
（我現在終於了解了，凱文害怕亞道夫。）
不是怕他複活，而是因為害怕的人已經複活而緊張不安，拚命地找資料是希望快點從那種恐怖的情境中逃脫出來。
（……或許就是因為這個關係，他才射殺了對方吧。）
白天見過的那個很像亞道夫的男人說要考驗奏，說要看看他有沒有資格成為自己的心髒的主人。對方到底在想什麽？奏已經試著問過心髒了，卻沒得到答案。隻能等作夢的時候再問了嗎？
（可是，假使是真的亞道夫：心髒亞道夫不可能悶不吭聲。他是假的嗎？還是——）
——你想知道的事情全都在我的裏麵。
隻要問問心髒兩人之間到底發生過什麽事情，大概都會知道吧，連凱文這麽害怕亞道夫的理由也能得到答案。
當天晚上，奏決定早點上床睡覺，準備天還沒亮就要出發。
打算投湖的少年名叫山室彼方。
因為名字的日文發音和奏很像，所以艾劄克馬上就記住了。聽說是小學四年級的學生，四月就要升上五年級了。這個年齡層的孩子特征，就是手腳都細得像棍子，不過皮膚曬得黑黝黝地，他說他參加了足球社團。
“劄幌？騎著腳踏車遠從劄幌來到這裏？自己一個人：：”
彼方微微點點頭。說是利用春假帶著露營用具，一個人騎腳踏車來到這裏。他們想幫少年暖暖已經冷冰冰的身子，所以在森林小屋的壁爐架前烤火，身上裹著浴袍的彼方老實回答了艾劄克提出的問題。
“你父母真的準你出來嗎？”
“我騙他們說是和同學參加滑雪活動，就跑出來了。”
兩人麵麵相覦。沒想到是個離家出走的少年。大眼睛烏溜溜地轉動，眼底卻潛藏著一股堅定的意誌。彼方邊喝著卡珊朵菈帶來的熱奶茶，臉上顯得有點煩躁。
“你說姊姊人在湖底的城市裏，你打算去那裏找她，所以往湖裏走……對吧？”
艾劄克把手搭在彼方的肩上，探頭看著對方問著。
“到底是為什麽？”
少年緊閉著嘴，想了一會兒後才小聲地說道：
“……小學二年級的那年暑假，我們到這裏來露營。”
支笏湖邊也有露營場地，彼方的家人和非常要好的朋友家人們，今年夏天又和往年夏天一樣來到這裏露營。他們一起捕捕蟬，坐坐橡皮艇，烤烤肉，快快樂樂地過了一整天，然而當天晚上——
“我和姊姊在半夜裏看到了遊行隊伍。”
“半夜裏有遊行隊伍？是不是夏日祭典什麽的？”
“不是，那是一個很奇怪的遊行隊伍。那天晚上大家都在帳棚裏睡覺，隻有我和姊姊偷偷溜到帳棚外看流星。然後山的那一邊有一群人，身上發出奇怪的光芒，邊跳舞邊往我們這邊走過來。”
艾劄克和朱德對望一眼。聽彼方說那些人的臉上像玩懲罰遊戲似地，用畫筆描上了各種顏色的線條或符號，臉上罩著會發光的麵紗，有的跳舞，有的彈奏樂器，排成遊行行列。他們以為自己是在作夢或看到幻影，驚訝地看著的時候，一些臉上勾畫著笑臉的人群，慢慢地團團圍住了彼方，彼方的情緒也越來越高昂，開始加入那一群人的遊行行列。
“遊行隊伍慢慢地往湖麵上走去。我沒辦法走在湖麵上，姊姊卻可以走。別丟下我！我大叫著，姊姊好像沒有聽到。過一下子後，湖的中間就出現了隧道出口，姊姊就跟著遊行隊伍一起走進湖裏去了，再也沒有回家過。
之後，大人們亂成一片，在湖裏大搜索，找了好久還是找不到姊姊。我拚命說明著遊行的事情，卻沒有人肯聽。好多個大人也潛入湖底尋找，還是找不到姊姊，搜索一個禮拜，還是看不到姊姊的蹤影，才終於放棄了搜索。我爸我媽一直祈禱著姊姊能夠平安地回家來，可是大人們都認為，姊姊是大半夜裏溺死在湖中，早就不抱任何希望了。
事實並不是那樣！因為我親眼看到湖底有非常大的城市！遊行隊伍和姊姊都是往那裏走下去的。真的有城市！所以姊姊還活在那個城市裏，現在還活在湖底的城市裏！”
姊姊當時是十四歲。活著的話，現在已經十七歲了。艾劄克臉上露出詫異的神情，皺著眉頭。
“你姊姊叫做什麽名字？”
“遙香。”
彼方邊擦著眼角邊回答。艾劄克又探頭看著對方問道：
“那個城市是一個什麽樣的地方呢？看到城牆？看到人了嗎？”
“你相信我說的嗎？”
“是的，相信，所以請說得詳細一點。”
“是用石頭蓋的城市。”
彼方說，他看到城市裏的建築物不是用木頭蓋的，都是用石頭砌成的建築物，沒有看到城牆，隻看到豎立著好幾根大柱子，看起來好像是神殿的建築物。沒有看到人的樣子，卻看到湖麵上出現極光似的光線，感覺非常神秘。
“湖底都市……？”
朱德喃喃自語，身旁的卡珊朵菈接著說道：
“是不是湖底有水庫或什麽設施的遺跡呢？”
“不是。就我所知，這個湖不是水庫湖。而且，假使湖底有那樣的遺跡，早就成了觀光勝地了。由石頭砌成，裏麵還有神殿的城市……”
“說不定是阿斯嘉特，”
脫口而出的是艾劄克。阿斯嘉特的街道很像中世紀的歐洲要塞都市，未必說沒有石頭砌成的城市。
“你是說，這個孩子的姊姊被召喚到阿斯嘉特了嗎？”
“最近聽說過米德加爾特的女孩子誤闖阿斯嘉特的消息嗎？”
“沒有。這幾年並沒有收到這樣的報告。艾劄克，你們兄弟應該是最後誤闖進去的兩個孩子。”
還有，即使有人證實親眼看過奧丁，還是沒有聽人提過“遊行”什麽的例子。
“那這個孩子的姊姊到底去哪了……？”
“大哥哥，你們知道姊姊住的城市嗎？”
彼方張著圓圓的大眼睛抬起頭來，纏著兩人間著。
“知道的話就快告訴我！帶我去找她好不好！我要把姊姊帶回家來。沒有人相信我說的話，我知道姊姊真的還活著，一定很想回家，陪我去找她好不好！”
艾劄克他們相當困惑地互望對方一眼。
“我們沒有時間一直陪著這個孩子。”
可是又不能把一個小孩子留在這裏露營，所以決定先讓他在自己租的森林小屋的一個房間住上一晚。卡珊朵菈對這個決定顯得不是很高興。
“我們必須趕快想辦法取回亞道夫大帝的心髒！不能把時間浪費在這個胡思亂想的孩子身上。被人家看到你帶著孩子晃來晃去，萬一報告了上級，那可就麻煩大羅！”
“胡思亂想？我可不這麽認為。”
朱德坐在客廳的沙發上，把身子靠在椅背上，雙手交叉緊緊地抱在胸前。
“我並沒有忘記，我們的最優先任務是取回心髒。不過，假使沒有平安把孩子送回父母親的身邊，孩子也很可憐。”
“想當好人也該有個分寸吧，朱德。盡管你喜歡孩子僅次於喜歡女人。”
“喂喂喂！喜歡女人未免……”
“艾劄克，你也不想這麽做吧，在哥哥性命交關的時候還多帶個小麻煩……！”
沒想到正好違背了卡珊朵菈的期望，艾劄克靠在由原木構成的牆壁上，很認真地思考著。他對彼方狠不下心來，不隻是因為他的情形和被奧丁呼喚的哥哥一樣，而是他看到那對大眼睛就讓想到了奏。
（奏小時候應該就是這種感覺吧……）
因為罹患心髒病，他或許沒有曬太陽曬得那麽健康，不過纏著他抬頭看著自己的彼方，奏的臉一直和他重疊。不隻是名字的發音相似，艾劄克不把對方推開或許就是這個關係吧。
“振作一點吧！艾劄克。比起這個小毛頭，我們還有更多更重要的事情必須去做！還必須設法取回盧恩符文寶石，移植心髒的少年就近在眼前呀！”
卡珊朵菈說得沒錯，艾劄克狠下心來離開牆邊。心裏覺得很可憐，不過很抱歉，他們還有更重要的事情要辦，沒有時間理小孩。
“天亮後叫他的父母來帶他回去，我試著去說服他。”
艾劄克說完就走出客廳。朱德瞪了一眼卡珊朵菈，卡珊朵菈也神情尷尬地板起麵孔，撇過臉去。
“……反正都是我在當壞人嘛。”
艾劄克一個人上樓去，來到睡在二樓臥房裏的彼方門前。
“我可以進去嗎？”
沒有回答，門沒有上鎖。一踏進房間，就發現彼方坐在窗邊，一直注視著湖的方向。艾劄克搭著少年的肩膀，在開口前——
“哥哥，你是新人吧？”
馬上就被對方看穿了。
“你看得出來嗎？”
“因為你看起來不是很可靠。”
臉蛋那麽可愛，說出來的話卻那麽毒。
“你也不相信我說的話吧！”
“沒那回事啦！我相信你。”
“騙人的！明明想把我送回家！”
艾劄克並不認為彼方已經聽到樓下的對話，他顯然是一個感覺很敏銳的孩子。
“我知道。大人們的反應都一樣，一想到不可能的事情，就覺得很麻煩吧！發生的事情明明是真的，他們就是不肯相信。”
艾劄克終於明白到底是為什麽了……原來這個孩子受到了許多傷害。因為，不管他說了多少“真實的事情”，就是沒有人肯相信他，被那些聽都不肯聽他說話的大人們傷害了。
他的雙親也一樣，根本不理睬他。“真的，我說的都是真的。姊姊住在湖底的國家，活得好好的”，即使他淚眼汪汪地說著，也沒有人願意相信他說的是不是真的。
“因為大家都不相信我，所以我也決定不要再相信大家。”
“所以就一個人來到這裏……？”
彼方雙手抱著膝蓋，說話時完全沒有回過頭來看著艾劄克。即使是剛才也一樣，這或許是緊鎖心靈的少年唯一一個懇求吧。“反正還是不會有人願意聽我說”，這種自暴自棄的感覺還是不斷地傳了過來。
“我相信你說的事情喔，真的。因為你說的話，很像我小時候的經驗。”
彼方驚訝得瞪大眼睛，終於回過頭來。
“我也是在和你一樣大的……不，應該是更小的時候，在湖裏被大浪卷進去，被卷到一個陌生的國家。”
“什麽國家？難道是被卷入我看到的那個地方！？”
“不，不知道。我想大概不一樣，不過應該是神一時高興的關係，我和哥哥一起迷路，跑到一個（地圖上沒有記載的國家）。那個國家真的在世界上的任何地圖上都找不到，也沒有出口。為了從那個國家逃出來，我哥哥變成了國王，我變成了騎士。”
彼方腦子裏一片空白，不過馬上就用很不屑的口吻說道：
“……什麽跟什麽嘛，你是在說故事嗎？別再騙我了。”
“不，都是事實，我說的都是真的。”
這就是證據，說著，艾劄克把右手上戴的〈卡都凱烏斯之戒〉拿給對方看。兩條銀蛇從手指頭的跟部，一直鑽到肉裏麵去。
“用這個，我就可以改變姿態。要不要我變什麽花招給你看啊？”
“哥哥，你們到底是誰……？”
“別人不肯相信自己，真的很痛苦吧？不過我的情形實在沒辦法，因為我做過讓別人不再相信自己的事情。”
腦海裏出現了奏。
“哥哥，你做了什麽事呢？”
“那不重要。因為我做過那樣的事情，所以很希望別人能相信自己，不過，你說的事情我相信。你看見遊行的人都是活的、都是有生命的人嗎？”
“是不是有生命的人啊……你是說他們可能是幽靈嗎？”
“也可能是精靈。你摸過他們嗎？你的耳朵清楚聽到他們的聲音嗎？”
本來想說服他，叫他回家去，沒想到不知不覺又一頭栽了進去。彼方突然被他這麽問，臉上也顯得不是很有自信。
“不過他們一樣是人喔，和那些臉上畫著油彩踢足球的哥哥們一樣，身材也差不多。我沒有聽到，不知道他們說什麽話。不過姊姊是被湖底的人帶走的，應該不會被他們吃掉吧？”
睜大眼睛抬起頭的樣子，奏的影像又重疊上去了。這個模樣也深深地影響著艾劄克。果然還是不行，這個孩子太像奏了。
“並不是完全沒有辦法找。隻不過現在的我已經失去了‘眼睛’。我可能沒辦法幫你的忙。假使能取回盧恩符文寶石的話……”
“現在不能幫我的忙嗎！？哥哥，能不能和我一起找呢！？”
“我的名字叫做艾劄克。我幫你找姊姊之前，還有事情必須馬上去做，等我辦完事情後，再幫你找好嗎？”
“好，我會等！我們一起找！艾劄克哥哥！”
艾劄克點點頭。訂下這個約定很可能又要被凱文這麽罵：“你又接下這麽廉價的工作啦”，不過，自己就是這種一碰到有困難的人，就不能裝做沒看到的臭脾氣。
“好吧，不過，並不是明天或後天就辦得到喔！你必須先回家去……”
想要說服對方的艾劄克，發現彼方背後的窗戶上出現了朦朦朧朧的奇怪光影，回過頭去看著窗戶，窗外出現了一整排燈籠似的燈影。
原本以為是行駛在對岸道路上的車燈，卻覺得距離上和方位上都不自然。因為那是一條像排著隊伍往森林中走去的螢火蟲似的光。
“那個光到底是怎麽回事？”
“……遊行隊伍。”
彼方瞪大眼睛看著，嘴裏喃喃自語。咦？艾劄克更仔細地聽。
“那些都是人，正在跳舞。和那時候看到的一樣，是臉上塗上油彩的人們……”
“你說什麽？”
艾劄克的眼睛隻看到圓圓的光柱，彼方卻可以看到人的姿態。艾劄克失去了盧恩符文寶石，無法像平常那樣發揮精靈眼，就像沒有戴眼鏡的近視眼狀態。
“彼方！”
彼方從房裏衝了出去，艾劄克也追著跑下樓。不理會在客廳裏的朱德，也不穿外套就往門口衝了出去。
“遊行？那就是你說的，帶走你姊姊的遊行隊伍嗎？”
“果然沒錯！穿著兵馬俑似的服裝，還有臉上畫的紋樣，確實是那時候的遊行隊伍！”
彼方看得到光的真麵目。不行！艾劄克跟在後麵阻止。
“不能隨便跟過去！說不定連你也會被帶走……！”
“沒關係！希望他們能帶我去，把我帶到姊姊那裏去！”
“彼方！”
用力甩掉艾劄克的手，彼方往光的行列跑了過去。慌慌張張地追上去的艾劄克，發現了走在行列前頭的那個大上一輪的光，凝神細看那是什麽東西。
接下來，光的內容艾劄克也看到了。是女性，把頭發梳成高發髻的日本女性。而且，身上穿著很奇怪的衣服，不是穿著和服。前襟重疊的衣服確實有點像和服，不過那是下擺更長、更飄逸的衣服，胸前綁了帶子，裙擺長長地拖在地麵上，中央裁切開來，裏麵穿上了束緊褲腳的長褲，手上握著長長的手杖。
“……姊姊……”
聽到彼方的聲音，艾劄克驚訝無比。姊姊？他叫姊姊嗎？
“姊姊，遙香姊姊！你回來了嗎？”
（她就是彼方的姊姊！？）
穿著漂亮長衣服的女性，臉頰或下顎附近，還留著少女那天真爛漫的氣息，眼神中卻帶著一抹憂鬱，成熟得另人感到訝異。彼方拚命地想要跑過去找她，艾劄克跟在後頭緊緊地抓著少年。
“放開我！那是姊姊耶！我絕對不會看錯。”
“感覺很危險，不行，不能靠近……！”
“姊姊，回家吧！爸爸媽媽都在等你回家！一起回去吧！”
疑似遙香的女子慢慢地張開嘴，好像是在說話，可惜艾劄克和彼方都聽不懂。不是說日語……？好像聽到遙香下達了什麽指示似地，遊行隊伍中的人們停止跳舞，跪倒在地。
就像看到古代的某種祭典一樣。
然後，遙香再度率領著隊伍，靜靜朝著湖的方向走去。
“你沒有看到我嗎？姊姊！別去，你不能去！”
急得快要哭出來的彼方扳開艾劄克的手，開始追趕遊行隊伍。突然狀況發生了，疑似遙香的女子，用手杖的尖端輕輕點了一下湖麵，波紋就慢慢往湖底擴散開來，遊行隊伍就開始往那個波紋上走去，像水蠅似地，彼方追了上去，跟在遊行隊伍的最後麵，開始往湖麵走去，這次真的走了上去，
“糟糕！……不能去，彼方小弟弟！跟著去會被他們帶走啊！”
艾劄克拚命地追，一度看到前頭的遙香回過頭來，手杖尖端朝著艾劄克，好像說了什麽話。突然回過神來，艾劄克的腳也已經走在湖麵上了，他趕忙停下腳步，竟然發現自己的腳下，遙遠的湖底，出現一個龐大的古代遺跡。
“那是什麽！”
石頭砌成的城市一點也不像‘遺跡’那麽古老，也沒有出現崩塌現象，不過，那建築絕不能說是近代的產物。琳琅滿目的圓柱，像要隔開密集的建築群似地，還有縱向延伸的石版路，湖底遺跡？支笏湖底有城市！？
（不可能！）
右腳突然被人往水中扯下去。與其說是咚地一聲摔下去，不如說是被吸進去比較恰常。身體被人用力往水中扯入，一直往底下的湖底遺跡去。艾劄克想掙紮，拚命地劃著水，但還是敵不過拉扯的力道。
（不能呼吸……）
“阿……爾吉……”
他想要變身，把呼吸器官轉換成水中模式。呼出來的氣都變成了氣泡，視野變成純白色的。那一瞬間，腦海裏出現的是被扯入阿斯嘉特時的記憶。
（哥哥……）
艾劄克的身體慢慢沉入黑暗的湖底。