第5章 吉多
第四卷 破壞神的跳舞森林 第五章 吉多
一看到他，奏不禁全身發抖。
這個男人是誰？總覺得這個人的氣息有異，看起來既像人，卻又和一般人不太一樣，到底是為什麽呢？
“別離開我身邊。”
凱文悄聲提醒奏，並且挺身而出。
“吉多是印度教修術者，和日本的密宗基礎相同，所以占盡地利優勢。”
“印度……印度教嗎？來自於印度的修術者……”
“此外，那家夥全身都經過各式各樣的改造。”
“改造？”
凱文抬頭望著岩石上方，再度拉高嗓門問道：
“你把艾劄克怎麽了？吉多！”
前額的長發垂下並遮蓋住半張臉的吉多，正站在對麵的大岩石上居高臨下地望著這邊。
額戴金屬雕刻飾品、用皮革麵罩遮著嘴，露出的僅有左眼，根本讀不出他的表情。
“追丟了。”
“追丟了？你不是打敗艾劄克了嗎？”
“打敗了，可是追丟了，不過確實有擊敗。”
連說話都異常簡潔，他穿著清楚呈現出單薄身形的黑色裝束，有點類似潛水衣，又細又長的手臂等部位酷似巴拉姆，看起來不甚健康的體態更增添幾分詭譎氣氛。
“那就是目標吧。”
凱文毫不掩飾地護著奏。
“我要親手解決這個家夥。比起這個，你已經解決艾劄克了嗎？無法確認他的生死前，我可不承認你已經完成任務！”
從雙方的口氣聽來，統領作戰的一方似乎是凱文，無論是對艾劄克或是吉多麵言，凱文都較為年長，這個地位高於他們的少年到底是什麽人？很難想象他和奏一樣隻有十五歲，雖然現在的姿態不是他真正的模樣，不過因為艾劄克曾經說過神樂崎卓與他“原來的肉體年齡非常相近”，所以，年齡上和奏應該不會相差太多吧。
（即使騎士學校的事是胡扯的，凱文還是算是他們的學長……？）
“赫爾穆特已經直接對我下達破壞心髒的指令。退下，凱文。”
吉多亮出手上的金剛杵，約莫兩顆拳頭大小的金剛杵是兩端皆安裝著刀刃的武器。
“心髒由我來下手。”
“不行，吉多，這不是你該負責的，而是我的責任。”
“你不是下不了手嗎？”
吉多冷冷地拋下這句話，已經擺出“弗栗多之舞”的預備動作。
“你不下手就由我來。”
奏嚇得背脊直打寒顫，他那有如傀儡般的動作正是不對勁的地方，奏想起了小時候看到巴裏島皮影戲而嚇得哭出來時的感覺，雖然美麗，卻令人不舒服，吉多的舞蹈中潛藏著一股熱帶地區的神祇特有的驚異之感。奏往後倒退的刹那間，視野中已經不見吉多的身影，他飛快地從高聳的岩壁俯衝而下，以迅雷不及掩耳的速度舉起金剛杵往奏身上揮砍過來，而凱文則利用“黑曜石刀”擋住金剛杵，在岩地上激起陣陣火花。
“不準出手，吉多！”
“你在幹什麽？”
“時機還未成熟……”
凱文藉由衝力躲過吉多的攻擊，兩人維持著適當的距離相互對峙。吉多仍然像皮影戲偶似地麵無表情，語氣平淡地說道：
“赫爾穆特已經下令，發現目標立即解決，現在正是時機。”
語畢，吉多再度對奏發動猛烈攻勢，凱文迅速擋在前方，一麵防禦著對方的攻擊，一麵大叫著“巴拉姆，保護他！”，巴拉姆們聞聲立即從岩石後方飛奔而出、將奏團團圍住。在狹窄的岩地上，凱文和吉多展開了一場激烈的一對一攻防戰。
“為何阻攔我？”
凱文並未回答吉多的問話，接二連三地以“黑曜石刀”擋住急速攻來的金剛杵。阻攔者格殺勿論！吉多的腦海中被輸入這樣的旨令，現在已經將凱文視為妨礙者。
“對神蛇納加（注：於早期吠陀神話中登場的阿修羅神族之巨蛇。）獻出鮮血！”
大聲詠唱之後，他利用金剛杵的尖端劃破自己的手掌，然後大步往後退，將流出的鮮血塗抹在樹根，刹那間，好幾條樹根宛若活蛇似地從地下竄出，畫下一道弧線，並且對奏發動一連串的攻擊，凱文也展開反擊。
“一切草木將隨山之心髒鼓動！黑夜神（注：黑夜神（Tezcatlapoca），阿茲特克神話中羽蛇神的對手，擁有最強大的力量。）之禁術！”
凱文將“黑曜石刀”刺入岩石，畫起符咒，“黑曜石刀”的軌跡立即染成鮮紅色，受到吉多法術控製而失控的樹根立即爆裂開來，像蔓藤似地在空中扭曲。
奏嚇得目瞪口呆。
（這是……？）
凱文的頭發變成鮮豔的綠色，這是可以操縱植物的阿茲特克法術，凱文為了對抗吉多的印度神術不斷施展阿茲特克神術。
“為何阻攔我？”
麵對吉多的再次詢問，凱文仍未答腔，隻是用痛苦的表情將“黑曜石刀”指向對方。
凱文打從一開始就知道和同伴作對到底有何涵義。
（〈太陽神護身術〉的效力正逐漸消失……）
證據就是吉多攻擊奏的時候，完全沒有受到法術幹擾，那是感受到對方的敵意就會予以反擊、直接攻擊刺客精神的防禦術，是古埃及人為了保護法老王免於被暗殺而創造出來的，以太陽神為依據的咒術。奏的左胸上有郎爾蒂雅以聖油繪製的“荷魯斯之眼（注：王權守護神——鷹神荷魯斯（Horus）的失落之眼，荷魯斯的左眼代表月亮，右眼代表太陽，象征圓滿與完美之意，是埃及的護身符。）”隨時駐守，以監視暗殺者，人的眼睛當然看不到，隻有精靈巴拉姆的眼睛才可窺見，現在就連“荷魯斯之眼”的效力也在逐漸消失。
不過，應該還不到完全無效的地步，照理說應該會率先排除像吉多這麽厲害的暗殺者。
（難道對吉多無效嗎？）
吉多這個男人缺乏感情起伏，而〈太陽神護身術〉會對負麵感情產生反應，因此對原本就沒具備感情的攻擊無效，這也是采取間接物理攻擊有效的主因——吉多是機械嗎！
“你會殺掉那家夥吧，凱文。”
吉多再度以平淡的語氣質問，凱文卻毫不退讓，心想若自己現在卻步，吉多必定會將奏解決。
“朱德他們要來了，快動手。”
（我……要殺這家夥……？）
凱文回頭望著奏，他當然是為了殺奏才追到此地，要趕在被朱德他們奪走心髒並帶回阿斯嘉特前刺殺心髒，絕不能讓那個人複活，為什麽非要犧牲凡城的子民不可？阻止那顆惡魔的心髒繼續跳動是最優先頃目。
不能讓亞道夫蘇醒。
可是，心裏某處卻踩了煞車，凱文陷入痛苦掙紮。
（把這家夥……）
“你會解殺掉他吧，凱文。”
吉多步步逼近，奏嚇得根本無法動彈。
“……凱文！”
（把這家夥殺了！）
凱文閉上眼，像要斬斷一切似地，重新舉起“黑曜石刀”大聲詠唱：
“遵從羽蛇神之旨誓，呼喚豹之劍！”
“黑曜石刀”立即發出祖母綠光芒，凱文毫不猶豫地將恢複原貌的短劍揮向吉多，吉多一瞬間止住呼吸，奏也大叫出聲。
凱文有如利刃般沉靜，眼睛清澈無比。
吉多大概從未想過凱文會反咬一口，麵無表情地微張眼睛，注視著朝向自己、並非朝向奏的利刃說道：
“你要殺我嗎？”
凱文看起來很痛苦，吉多則怒目相向。
“給我這條命的，不就是你嗎？”
“咦！”奏大吃一驚，根本來不及探究那句話的意思，吉多再次施展“弗栗多之舞”，金剛杵開始閃耀出暗紅色的光芒，就在凱文蹲低身體的瞬間，熱帶邪神已經帶著殺氣跳起舞來，吉多將死亡之舞的矛頭鎖定凱文，然後發動攻擊。
風聲大作，凱文用豹之劍擋住致命一擊，他終於和同伴反目成仇了。
（凱文，你竟然……！）
在奏的麵前，兩人不斷揮舞的武器軌跡，在天空構成一幅由兩道光芒描繪而成的效果線圖畫，宛如縫紉機車針似的高速攻擊讓奏看得目不暇接，刀刃與刀刃眼花繚亂地相互碰撞，用高速刻畫出巨響，聲音像攀登高峰似地越變越尖銳。奏的心情非常紊亂，凱文已經將昔日戰友視為敵人，現在，凱文顯然是為了保護奏而和凡城派的超騎士決一死戰，這是不被饒恕的背叛行為。
（究竟是為什麽？為何要保護我，你不是要阻止心髒繼續跳動嗎？）
對手既不是艾劄克，也不是牛頭人，他是同伴。奏的心中不僅沒有喜悅，甚至有種大事不妙的預感，這麽做將來要如何收拾殘局啊！
“嗚喔喔喔喔！”
結果，凱文的〈豹之劍〉砍中吉多的額頭，金屬雕飾隨即斷裂，露出下麵的額頭，奏為之一震。
（騙人，眼睛！？額頭上有眼睛！）
轟隆——！近距離內的空氣伴隨著巨響爆炸開來，霎時，心髒就像被巨掌推了一把，受到不小的衝擊，鼓膜差一點就要被震破。擊出巨響的是吉多，受到正麵撞擊的凱文毫無防備地往後仰倒。
“什麽，凱文！”
奏趕緊衝上前去，他親眼目睹吉多的左手像“長脖子妖怪”似地朝著自己伸長而來。
而且，手的頂端並不是“手”，而是長相非常駭人的人麵怪物。
“哇呀！”
怪物張大嘴巴，對準奏的喉頭像眼鏡蛇般地露出毒牙，準備咬下去……
說時遲那時快，凱文飛奔過來撞開了奏，代替奏被怪物的毒牙咬中頸子。
“凱文——！”
回過神來才發現，自己倒栽蔥地倒在山坡上。
艾劄克微微睜開眼睛，這裏是杉木林？可以看見樹梢上方的夜空，倒在地上的身體約有一半以上埋在去年掉落的落葉堆中。我為什麽會躺在這種地方？迷蒙之中，他似乎突然想起什麽，趕忙站了起來，發現腹部立即傳來像被火灼傷般的刺痛。
（對了，我被吉多擊敗了。）
腦海裏隻依稀記得自己被吉多擊潰、滾下山坡前的事情，自己似乎就是在那個時候昏了
過去，身體因為發燒而沉重得有如鉛塊。皎潔的月亮高掛天邊，隻要仔細找不難發現我倒在這裏，但是吉多卻沒有給我致命一擊？太不可思議了。
（想放我一馬嗎？但他不是會輕易放過目標的人……）
轉過頭去，總覺得地麵上發出微光，還以為是地上長了光苔，凝神細看才吃了一驚。
（好驚人……）
是精靈，許多精靈仿佛是螢火蟲似地群眾在自己身邊，艾劄克果然和日本土地的磁場非常契合。
（原來如此，是你們把我藏起來，所以才沒被吉多找到的吧。）
精靈們的波長十分柔和，他們似乎是以這些杉木為家的精靈，艾劄克覺得自己好似被蒲公英的棉帽包裹、慢慢恢複平靜，然而，受了重傷的身體像被烙鐵燙到般傳來一陣劇痛，受傷部位原本可以倚靠戒指複原，但是無法複原的原因艾劄克也很清楚。
吉多的左臂是“魔物之臂”，為了替代過去執行任務時失去的左臂，吉多的左肩到手指之間寄宿了一隻名為“希德拉”的魔物，此魔物具有強烈的劇毒，一旦被咬到，幾乎所有生物都會一命嗚呼，是不容小覷的全新手臂，艾劄克的腹部就是被這家夥咬傷的。
（再這麽下去的話，一定會毒發身亡……）
艾劄克仰望著樹梢頂上的夜空，茫然地想著。
（奏。）
如果自己就這麽死了，而哥哥也跟著死去的話……艾劄克的腦海中浮現出遠在阿斯嘉特時的兄長身影並且闔上雙眼，覺得這樣也不壞，隻要自己死了，就永遠無法取回心髒，哥哥也會跟著死去……
（那麽，就可以讓奏活下來。）
和哥哥一起離開人世便可以一償宿願，因為若自己活下來的話，無論如何都不樂於見到哥哥死去，所以，假使能和哥哥一起離開的話，何嚐不失為一種幸福。
為什麽呢？一想到死，心靈就感到無比平靜，這樣的感覺還是頭一遭，腦海中充滿無法排除的糾葛。如果選擇活下去就必須持續戰鬥的話，那麽不妨藉由死亡的誘惑來麻痹腦部、獲得撫慰，就像這些精靈們一樣回歸安詳。
忘卻即將滅亡的國家、忘卻即將死去的人民、放下所有重擔。
（奏，如果這麽做能成全你的未來的話，我願意……）
艾劄克緊握著胸前的盧恩符文寶石，精靈像點點螢火蟲般翩翩飛舞，躺在發光的棉毛墊上，艾劄克再次睜開眼睛……不！不行，就算哥哥死去，凱文他們還是會繼續鎖定心髒吧，也不能保證奏就會因此獲得安全，若是自己死了，不就正中他們的下懷了嗎？
（在這裏死去一點也不值得。）
耳朵靈敏地捕捉到踏著潮濕落葉的腳步聲，有人正慢慢地朝這邊靠近，艾劄克護著傷口翻過身去，使自己伏臥在地麵上。誰？是吉多嗎？……還是？
手電簡的燈光照向這邊。
“是艾劄克嗎？”
過亮的燈光模糊了視線，但是光聽聲音就可以知道來者。
“你是……”
“凱文，喂！振作一點！凱文~~！”
奏緊緊地抱著無力地癱靠在自己身上的凱文，魔物的毒牙咬到頸動脈的正上方，左右兩側的傷口不斷噴出鮮血，周圍腫起且變成暗紫色，簡直像被吸血鬼咬到。
吉多呆立在原處，沒想到左臂的怪物真的會咬傷凱文。奏狠狠地瞪著吉多大叫：
“我絕對不會原諒你的！你這個……！”
心跳越來越強烈，受到奏的怒氣影響而溢出的黑色心髒脈動波，逐漸奪走吉多的盧恩符文寶石光芒，連金剛杵的光輝也遭到黑色波紋侵蝕，慢慢地消退下去。
（雷神之杵被……！）
“絕不饒你！”
奏大叫的同時，背後突然冒出一股巨大的黑色氣焰，並且逐漸顯現出人類的姿態，那是一尊抬起右手和右腿、豎起左手手指擺在腰際的異神；吉多神情凝重。
“濕婆……怎麽會。”
濕婆為印度的主神之一，有三隻眼睛，是‘掌管破壞與創造之神’，除了會引發絕望之死和極盡破壞之外，還被稱為“跳舞之王”，是可藉由跳舞來創造世界的高階神明。奏的身上居然顯現出如此厲害的濕婆，連強者吉多也不得不感到震撼。
長相凶惡的濕婆對吉多發動攻擊，吉多拚命往後閃避，接著往下遊處的岩壁逃竄。
“別逃！”
奏追了過去，發現吉多邊跑邊剝去身上的連身緊身裝束，突然像融入岩石中似地消失得無影無蹤。
（消失了，怎麽會！？）
奏慌張地觀望四周，但是根本不見吉多的身影，難道他施展了瞬間移動！？
追丟吉多的奏終於回過神，趕忙跑到凱文身旁，他被怪物咬傷頸部，一共有四個小孔，傷口雖然正迅速愈合，但是凱文的額頭卻滴下豆大的汗珠，並且痛苦地喘著氣。
“凱文，振作一點！”
“……魔物的一部分寄宿在你的體內嗎？”
凱文也和吉多看到了相同的景象，奏恍然大悟地說道：
“那是藏王權現啦，鷹山先生讓我吞下了符咒。”
吉多似乎不知道日本的固有神祇藏王權現，因為藏王權現看起來好像在用動感十足的姿勢跳著舞，而且同樣擁有三隻眼睛，和擁有青黑色肌膚而被稱為“青頸”的濕婆頗為相像，所以吉多大概是在慌亂之中以為自己看到濕婆了吧。
“你沒事吧？剛才的手臂是怎麽一回事？為什麽會有怪物的臉浮在上麵？”
“那是希德拉，吉多沒有左臂，所以裝上魔物當作義肢。”
“連這種事情都做得到！？”奏發出驚叫，凱文痛苦地點了點頭。
“問題是希德拉的牙齒上有劇毒。可惡，真該死……”
“喂，振作一點！什麽意思？你不會因為毒素擴散而死吧……”
“那是遲早的事……光靠戒指沒有辦法解毒，又沒有時間製作血清……”
奏臉色蒼白。死？凱文會因為毒發而身亡嗎？
“醫院！必須趕去醫院！”
“沒用的，這裏根本沒有希德拉的血清……”
“可是再這麽下去，你真的會死啊！”
對了，記得好像在哪一本漫畫中看過，隻要吸出毒血就可以得救，於是奏毫不遲疑地抱住凱文，把嘴貼近頸部的傷口、打算吸出毒液。凱文驚訝地推開奏，奏卻用力抓住他，模仿漫畫中看過的情節，反複不斷地吸出毒血，然後吐掉。
可惜毒素早已慢慢地擴散至全身，奏撐著逐漸失去知覺的凱文說道：
“讓我來背你吧，我會背你到宿坊！”
“憑你的力量……不可能……”
“沒有不可能的事。別小看我，我可是每天都有做伏地挺身！能背多遠就背多遠。”
奏背起凱文，毅然決然地邁開步伐，盡管小腿的傷突然傳來疼痛，奏還是咬緊牙關，忍著痛楚尋找山路，然後在大岩石後方找到了延伸到天狗岩的鐵製台階。奏背著凱文開始緩緩往上爬，可惜這並非普通的台階，它像梯子一般陡峭，而且不斷地向上延伸。
（可惡……絕對不能認輸，一定要救他。）
凱文開始發燒，全身癱軟的他變得比想象中重，緊緊地壓在奏的背上，急促的喘息聲不斷傳人奏的耳裏。
“吉多的左臂……是因為我而……失去的。”
“咦？”奏回頭望著靠在自己肩膀上的凱文，見他意識模糊地繼續說道：
“前往蘇美爾遺跡（注：美索不達米亞文明中最古老，同時也可能是地球上最早誕生的文明。）出任務時，我們遭到邪惡精靈攻擊，他為了保護我，左肩至心髒部位整個被咬掉……我為了救他絞盡腦汁，結果使用了阿茲特克禁術……”
“禁術？”
“將魔物黏合到人體上的技術。”
奏又是一驚。
“為了修補支離破碎的心髒，我將希德拉……附著在他的身上。希德拉是蘇美爾的魔物，像生長於地麵的植物一樣有根、半永久地持續生長，並且會吃掉旅客。我拔出希德拉……黏合在吉多的身上。”
“那、那個怪物是你做的？”
“……當時隻是為了急救，沒想到吉多似乎相當中意那隻怪物。事實上，利用戒指說不定也可以讓手臂再生，他卻樂於以活的魔物作為義肢，將其當成身體的一部分，那件事成為契機，從此……他越來越熱衷於……自己的肉體改造……”
凱文趴在奏的背上，仿佛在說著囈語。奏氣喘籲籲地爬著台階，不斷冒出汗水。
“我很聒噪吧……”
“繼續說話，這是避免失去意識最好的辦法，是我在醫院裏學的。肉體改造？你是指額頭上的眼睛嗎？”
“不隻那個……像剛才的空氣炮就是抹香鯨的衝擊波，是從額頭釋放的。他之所以會突然失去蹤影，是因為身上植有墨魚的色素胞……所以可以變化成周圍的顏色，讓人看起來像是失去了蹤影。他已經將各種動物的特性融入自己的身體，甚至將女王蜂的甘油注入血液中，即使到了嚴寒地區體液也不會被冰凍，到了極地依然可以活動……”
是這樣呀，奏心想。戒指的變身能力似乎也可以作為此用，不斷吸收遺傳基因便可毫無限度地改造肉體，吉多給人的異樣氣息就是這個原因嗎？
“肉體改造的狂熱分子啊。他說他的命是你賜給他的，就是指那個禁術嗎？”
“……是我害的……使用了那種禁術之後，吉多變得越來越偏離人類，隻對自己的軀體有興趣、完全不關心別人……所以才會那樣……”
漫長的台階使雙腿疲憊不堪，越來越抬不起腳步，身上還背著一個人的重量更是可想而知，不過，奏連吭都沒吭一聲。
凱文的呼吸越來越淺、越來越急促。
“……為什麽要救我？”
“你是為了保護我而受傷的吧，你不是救了我嗎？”
所以這次輪到自己了，因為凱文身為刺客卻挺身保護自己，而且還為了我和同伴戰鬥。
“我不會讓你死的，我一定會救你！”
“嘉手納……”
終於爬到台階的盡頭，膝蓋不停顫抖，奏急促地喘著氣，心髒簡直快要爆裂開來。他重新背起凱文注視著前方的山路。盡管腳上的傷疼痛不已，但是一切都還未結束，現在還不是休息的時候。
凱文的胸膛緊貼著奏的背部，深深地感受著溫暖背部底下的“心髒”。
自己企圖阻止跳動的心髒，現在就近在咫尺，真是諷刺。
以前也曾經像現在一樣，在這麽近的距離互相感受對方的心跳，封存於心靈深處的美好過往幾乎快要決堤而出，一想到打從心裏互相信賴的好朋友亞道夫，凱文就心痛如絞。
——凱文，你願不願意和我做朋友呢？
（亞道夫……）
凱文皺著眉說道：
“……別把心髒還給亞道夫。”
“咦！？”
“……想還給他的話，我就必須殺了你，將它留在你的胸膛的話，我就不殺你……”
“凱文。”
“我會幫你尋找……可以免於一死的方法。”
凱文的呼吸相當紊亂。
“所以，活下去吧，以後也……一直……”
奏的眼眶中盈滿淚水，滿頭大汗地走在月夜下的杉木林中，心靈深處卻突然感到一股暖流，極力隱忍著就要奪眶而出的淚水。
“凱文……”
凱文趴在奏單薄的背上，嘴角露出淺淺的笑容，他已經不再迷惘。
我不能丟下他不管。
“‘黑色心髒’的傳說……尚未結束……”
毒素擴散開來，凱文忍著發高燒的不適感繼續說道：
“據說，把我們的祖先封鎖在〈無的世界〉的人，將封鎖法記錄在某處……”
“記錄？在哪裏？”
“好像是魔石製造而成的石版……但是藏在絕對不會讓人找到的地方，據說它‘在水中就會變成水，在火裏就會變成火，在泥土中就會變成泥土’……是人類不可能發現的傳說石版……〈洛基的隱匿石〉。”
奏瞪大眼睛反問：
“洛基的……隱匿石……？”
“而且沒人能解讀出上麵記載的文字，據說隻有‘黑色心髒’的持有者才能懂……”
凱文因高燒而恍惚地繼續說明：
“阿斯的家夥們……需要亞道夫，為了那些曖昧不實的神話……不願拋棄任何一絲希望，他們認為若能找到石版、解讀出內容，說不定就能知道解除阿斯被封鎖的辦法……我當然不相信那種事情。假使方法真的存在，曆代的超騎士們早就……”
“凱文，你沒事吧！？”
他的口齒越來越模糊，或許是快要支撐不住了，趴在背上的身體突然變得加倍沉重。凱文自嘲地說：
“不過……即使阿斯的家夥願意麵對事實……艾劄克也絕對……不肯麵對吧……”
“凱文？喂，凱文！”
凱文沒有響應，糟糕，不能再繼續這樣下去！奏使盡全力加快腳步、疾走於夜間的山路。剛才的話不會變成遺言吧，開什麽玩笑！我絕對不準你就這樣死去！
（該死，要是有手機的話，不就可以求救了嗎！）
奏使出火災現場會引發的那種蠻力，幾乎用跑的穿越山林，巴拉姆也迎頭趕上，仔細一看，手上拿的正是奏的手機，似乎是他們專程去找回來的。
“你們還滿機靈的嘛！”
奏並未停下腳步，笨拙地以單手打著電話，但是電池快要沒電了。都怪自己在收訊不佳的地點也不關機省電，幸好電池標示還有一兩格，想了許久，奏終於決定打電話給美咲。
淩晨兩點多了，美咲卻還沒睡。
“……山瀨？大事不妙，有人受傷了，馬上通知鷹山先生或衝山和尚，還有快叫救護車！”
“奏，你沒事吧！”
遠足路線入口處的長尾平廣場上，以鷹山為首聚集了一群大人，他們將地圖攤在木頭桌子上，正準備上山搜救。
聽說鷹山和被天狗襲擊的奏失散後，獨自一人在山上搜尋過一遍，大概是受到天狗的妨礙，怎麽找都找不到人（聽說他也去過奏所在的瀑布搜索），因此認為是發生“神隱（注：泛指孩童失蹤，也被認為是被天狗、神靈等超自然現象隱藏起來。）”，
隻好暫時回來討救兵。
“美咲剛才打電話回來過。就是那個孩子嗎？受傷的人又是……？”
失蹤的奏帶回一位陌生的少年，鷹山也大感訝異，奏將背在身上的凱文放下，讓他躺在椅墊上。
“他的脖子被有毒的東西咬到，必須快點解毒才行。”
“毒？被蝮蛇咬到了嗎？”
鷹山看過傷口後又觸摸了凱文的臉頰、脖子等數個部位，然後把奏叫回來。
“這個傷口不是一般動物造成的吧？”
“你看得出來嗎！”
奏於是將遭到怪物攻擊的經過重新描述一遍，一般人聽到他的言詞一定會嗤之以鼻，不愧是禦嶽的禦師，隻見他立即下判斷。
“這種傷不是醫院救得了的，不用叫救護車了，馬上將他運到我家。”
“鷹山先生……凱文他……有沒有救？”
“我也不敢打包票，不過……我想試著讓他飲用大口真神的頭骨。”
大口真神的頭骨？奏睜圓雙眼，鷹山點了點頭。
“當禦嶽的禦師治療被‘狐狸附身’或‘中蠱’的病人時，都會將其頭骨削切後讓病人服用，這招對邪靈也相當奏效，不過……”
鷹山的表情異常凝重，凱文身上的毒顯然非常棘手，是否能解毒似乎必須放手一搏，鷹山並未多言，隻說了聲：“總之交給我吧。”
“除此之外，等一下還會用到清水，必須到綾廣的瀑布汲取。”
“我去！”
“你不能去，讓禦師們去吧，因為你尚未完成大口真神的神諭，所以還不能隨意亂跑，況且，我們還不知道艾劄克的行蹤。”
奏心驚膽戰地問道：
“艾劄克還沒回來嗎？難道……他被吉多……”
“總之你也一起回宿坊，順便報警。”
奏思考過後，終於下定決心抬起頭來。
“……我去內院吧，反正警察來也幫不上忙，我必須獲得大口真神的主公認可，並請它助我們一臂之力。我自己去就好，吉多還在山上，總不能連累到大家。”
“不行。”鷹山立即反對，那不是可以在半夜單獨前往的地方，沒有禦師的陪同也無法求得好的神諭。
“而且，艾劄克也曾經拜托我，必要的時候，希望我能代替他保護你。”
“艾劄克拜托的？”
他或許早已預料到會發生不好的事情，但是，艾劄克想保護的並不是自己，而是心髒，一想到這件事，胸口就難過得糾結在一起，不過，自己不能坐視不管。
“我一定要去，請讓我去。沒問題，剛才吉多已經逃走了，我一定可以順利前往內院。”
“巴拉姆。”腳邊傳來微弱的說話聲，橫躺的凱文微微睜開眼，奏趕緊低頭問道：“你沒事吧？”凱文臉色慘白，痛苦地喘著氣說道：
“……保護他，絕對不能讓任何人傷他一根汗毛。”
凱文對旁人看不到的巴拉姆發出命令後，將視線落在奏身上。
“嘉手納，帶著這個……”
他從大腿的皮革刀鞘中取出長度如指揮棒的〈槲寄生的尖枝〉，就是在學校破壞了〈達德洛斯迷宮〉的那根聖武器。
“這是引發諸神的黃昏的槲寄生……你的‘黑色心髒’一定懂得如何使用。”
奏從凱文的手中接過〈槲寄生的尖枝〉，上麵還留著節孔，是一枝硬如橡樹的樹枝。
“盧恩符文寶石……將成為意誌的媒介，如何使用端看你的意念，用法可說是無限的……就把它當作魔杖吧……”
“咒語呢？。”
“……你的……心跳。”
凱文的意識越來越模糊，奏下意識地拉住他的手，發現他的手燙得驚人，凱文氣若遊絲，用盡全身的力氣說道：
“……記住……我不是在保護‘心髒’而是在保護‘你’……絕對不能死，絕對！”
“去吧！”凱文說道。奏再度緊握他那因蛇毒擴散而沸騰似地發著高燒的手，毅然決然地抬起頭來。
（前往內院！）
奏再度奔向夜色中的山林，月亮已經高掛半空中，山路遠比剛才昏暗，不過，或許是因為身體已經習慣山路，所以腳程並未變慢，奏甚至覺得自己有點像山上的野獸。
（我不再孤獨，因為我有亞道夫的陪伴。）
奏一麵盡可能地加快腳步，一麵鼓勵自己。依照凱文的說法，心髒原主人‘亞道夫’說不定是一個非常可怕的人，不過，活在自己胸膛內的亞道夫是一位以“讓我們一起活下去吧！”來鼓勵自己的善良少年。
而且，四隻巴拉姆也陪在身旁，右手上還有〈槲寄生的尖枝〉。
（一定得去，這是我現在唯一能做的事。）
——看到渴望活下去的人就會想要幫助對方，這就是人的天性。
艾劄克的話浮現在腦海中，眼淚幾乎奪眶而出。
——重要的是開創未來，努力活下去的價值不就是在這裏嗎？
（大騙子！）
奏將鼻子深處湧出的酸意歸咎於天氣太冷，然後沿著路徑攀爬陡坡。
（你明明隻想從我身上奪走心髒，也從來沒有想過要幫助我。）
——日本人做約定時，都會這麽做對吧？
視線因淚水而逐漸模糊……明明打過勾勾的。
（你和我約定過不說謊的！）
奏心裏的某個角落還抱著一線希望，他還想繼續相信艾劄克。可是，凱文對自己說的話大概都是真的，雖然令人難以置信——比起來，艾劄克他們的說明似乎較為實際，容易讓人信服，然而，凱文急迫的話語卻潛藏著能將幾近絕望的人拉回來的力量，而凱文舍身保護自己的行為，不就證明了他說的是實話嗎。盡管如此，奏還是很想相信艾劄克，即使歐洲器官移植網的職員身分是偽造的，奏還是想相信他，相信他不是一個明知道會害死自己還執意要奪走心髒的人。
在前方帶路的巴拉姆突然停下腳步，並且示意奏停下來，夜路前方似乎有某種東西。
兩隻野獸般的生物正在激烈扭打，是一隻酷似大型鷲鳥的生物和一隻鼬鼠大小的生物，觀看的同時，野獸發出刺耳的咆哮，大隻的野獸壓製住小隻的野獸。
“住手！”
奏不由自主地舉起槲寄生的尖枝揮向鷲鳥，鷲鳥因此往後方飛去，張開“尖嘴”朝著奏大聲威嚇。
（這……！）
這不是普通的鷲鳥，而是一隻外觀相當奇特的異獸，頂著酷似鷲鳥的猛禽類頭部，身上長了一對巨大的翅膀，奏覺得很眼熟，這不就是名為獅鷲的精靈獸嗎！？
（雖然比上次見過的還小，不過沒錯！是獅鷲！）
奏迅速舉起〈槲寄生的尖枝〉痛擊往自己飛撲而來的獅鷲，激起激烈的火花，獅鷲發出有如狗般的慘叫，張開翅膀逃往山坡。
（糟了，獅鷲也在這裏的話，難道是……凱文的敵人——阿斯派的人也來了嗎？企圖奪回心髒的家夥們也來到禦嶽了嗎！？）
那是雪女事件的空戰中，奏從戰車上摔落時救了他的精靈獸，與其說是救了奏，不如說是在保護心髒吧；〈達德洛斯迷宮〉也是靠希臘神術布置而成的。
（果然是朱德先生……）
回過神來，奏才趕緊跑向被獅驚攻擊的野獸身邊，它全身癱軟地倒在地上。死了嗎？正當奏這麽想而低下頭查看時，突然哇地大叫一聲，因為野獸長得非常酷似大口真神。
“怎麽回事？為什麽這麽小！”
那是一隻鼬鼠大小，卻神似大口真神的生物，約是河畔事件中見過的大口真神的十分之一……卻也不是和大口真神的源頭相似的“狼”，和禦獄神社的狛犬長得一模一樣，它似乎是為了驅趕精靈獸挺身而戰，結果不僅受了傷，腹部的一部分也像腐爛的水果似地受了重傷，慘不忍睹。
“不知道能不能治好。等等，讓我用這個試試看。”
奏一麵祈禱它能康複，一麵以槲寄生的尖枝輕輕觸碰它，尖枝再度冒出火花，嬌小的大口真神受驚地跳了起來，然後又漸漸倒下去。
“對不起！這個東西根本沒用嘛，哪是什麽魔杖呀！”
這麽做非但沒有治好它，反而差一點要了它的命，但是奏又不能置之不理，隻好迅速抱起酷似大口真神的小型生物，就像抱著小貓小狗似地往內院的道路狂奔。
（怎麽辦，怎麽辦？別死啊，死了的話，大口真神絕對不會原諒我的！）
終於來到最險峻的地段，鷹山說過這裏必須靠鐵鏈才能爬上去，可是奏的手中抱著動物無法攀爬，心想幹脆把它和槲寄生的尖枝一起放入頭陀袋中，好不容易才得以攀爬。
奏默默地在險峻的山路上爬了三十分鍾左右。
“……到了！”
終於到達內院，奏挑戰體力的極限爬上來了，結果比預定時間更早抵達。古老的神社就坐落於茂密的杉木林中，這裏沒有燈火，伸手不見五指、恐怖異常，要不是狀況危急，奏一定會嚇得縮成一團。
這座神社的正式名稱為“奧宮男具那社”，供奉著日本武尊。日本武尊是自古流傳下來的英雄，景行天皇的兒子，他奉父親之命討伐熊襲、平定東國，就是鼎鼎大名的草薙劍持有人，據神社內的記載，武尊東征後曾經於禦嶽紮營，平定東國的回程行經禦嶽時，曾經將鎧甲和武器藏在這裏的岩倉中，這一帶因而取了“武藏”為國名。
奏從頭陀袋中抱出小小的大口真神，並且抱在懷裏，再將鷹山準備的一套神器排放在神社前的石階上，然後將槲寄生的尖枝插在和服褲的綁繩，麵向神社。
奏從懷中取出祝詞，憑借手電筒的光線開始詠唱咒語：
“……高高在上……明賢的……不對，賢明的、大神社裏的……”
剛開始詠唱時，奏因為不習慣所以念得結結巴巴，最後，心急如焚的奏幹脆丟掉祝詞，跪在神社前大喊：
“神呀！拜托您，請助我一臂之力！請告訴大口真神我不是壞人，請您懲除惡人……不對，我的朋友快要死掉了……請您先救救他吧！”
願望實在太多了，奏焦急地將頭貼著地麵繼續說著：
“請您幫助我們！請告訴我該怎麽做！我到底該怎麽辦才好？您是怎麽想的呢？該把心髒還給亞道夫嗎？還是說，因為亞道夫是壞人，所以不可以把心髒還給他呢？我不想死，不過，假使因為不想死就將心髒占為已有，我不就變成偷心髒的小偷了嗎！”
奏早就將拜佛的儀式忘得一幹二淨，抬起頭持續訴說：
“是不是因為我舍棄了上天賜予的獨一無二的心髒、接受了別人的心髒，所以惹您不高興？假使真是如此……那我無話可說，但至少請您救救凱文，他真的是一個好人，如果連這個都不行的話……”
奏看著酷似大口真神的生物，接著說道：
“至少救救它吧！不要讓它死掉，神啊，請救救這個小生命！”
奏發覺四周突然籠罩在白色的雲霧中，大概是即將破曉，所以才會忽然起大霧，而且還越來越濃。
（這是！？）
眼前的神社也籠罩在煙霧之中。
就在這個時候……
〈你可以獻出心髒嗎？〉
穩重且嚴厲的男聲傳遍整座杉木林，奏嚇得跳了起來，不由自主地環顧四周的森林……剛才那是什麽聲音？
“神嗎？剛才是神的聲音嗎？”
〈你能為了救那個小生命，獻出你的心髒嗎？〉
對方的聲調既平穩又莊嚴，足以讓人誤以為是森林本身在說話，奏覺得背脊傳來顫抖，那道宛如從地麵升起般的渾厚嗓音是神明在說話，神明回應我了！
“心髒？您是要我把心髒送給這個小生命嗎？”
〈這座森林是由所有生物的循環建立而成……但人類卻在不知不覺之中阻斷了這樣的循環法則，將無法循環之物囤積於這個世界，也即將切斷與神的因緣。你可以進入這個輪回之中嗎？若你能夠融入循環的生命法則的話，我願意將力量借給你，不能將責任歸咎於神明，必須靠自身來證明一切。〉
奏低頭看著懷中那隻宛如大口真神的動物，它像小貓般閉著眼睛、靜靜地躺在那裏。
〈若你能為了拯救這個孩子而獻出心髒，
就有資格接受心髒。
不能獻出心髒的話，
就要將它物歸原主。〉
奏茫然地注視著雲霧繚繞的內院，神社被嚴肅的氣息包圍，仿佛被那莊嚴肅穆的沉靜氣氛以及強烈的意誌所震懾。
奏無法立即說出答案。把心髒獻給這隻動物？同樣是人的話則另當別論，要把心髒獻給動物嗎？這顆心髒！？不可能，可是，一旦獻出心髒，就真的不用歸還了嗎？而不肯獻出心髒的話，就真的必須歸還嗎？無論是哪一個選項，都沒有可以讓我活下去的方法。
——你真的擁有必須這麽拚命地活下去的價值嗎？
（我有接受這顆心髒的資格嗎……？）
奏一麵感受著抱在懷中的那隻即將斷氣的生物溫度，一麵緩緩地抬起頭來。