第3章 暗殺者的森林
第四卷 破壞神的跳舞森林 第三章 暗殺者的森林
第二天，奏才清晨五點就被人從睡夢中叫醒，艾劄克將睡得迷迷糊糊的奏從棉被中強硬地拉出來。
“喂，奏，快醒醒，現在要去瀑布囉！”
“什麽……？瀑布……！”
外麵夜色尚濃，而且三月的高山上就如同山下的嚴冬一樣冷，奏睡眼惺忪地被強迫更衣、洗臉，因為四處摸來摸去，所以把內海吵醒了。
“……搞什麽啊？嘉手納……”
“聽說我們現在要去瀑布。”
“啥~~！？”
奏被艾劄克拉著手臂來到一樓的“內神前”，穿著一身白衣的鷹山禦師劈頭就開始進行驅邪儀式，太鼓在奏的麵前咚咚作響，讓奏的腦袋瞬間清醒過來，內海也隨後趕到，還沒弄清楚狀況驅邪的儀式就結束了，鷹山禦師緊接著盤腿坐在前麵大聲宣布：
“現在要前往瀑布進行修行！”
聽到這句話，奏更加清醒了，不禁“咦”地大叫出聲。
“你不是希望大口真神能保佑你嗎？那麽，首先透過瀑布修行來鍛煉精神吧！”
“這、這是怎麽一回事！？艾劄克！”
“我當然也會和你們一起修行，因為這是成為修術者的第一步，一起加油吧！”
然後他還笑嘻嘻地繼續說道：
“我昨天晚上已經和鷹山先生談過了，因為〈太陽神護身術〉屬於埃及神祇的法術，所以會遭到土地神排斥，歸結出的結論是，你必須親自告訴土地神，自己並不是有意侵犯它的勢力範圍。據說藏王權現可以成為你們的媒介，隻要求得藏王權現的保佑，就可以親近土地神，效法“神佛習合”的精神就是最好的辦法，而實行的第一階段就是瀑布修行！”
“因為瀑布修行是一種祓濯（注：進行重大法事前，須先在水邊淨身以去除身上的罪惡和汙穢。）。”
鷹山禦師繼續解說：
“在空氣最新鮮的早晨進行效果最好，先把自己洗淨，再來祈求神明的保佑吧。”
“說得好像我很肮髒……”
“你不是想和大口真神和平相處嗎？想的話就跟我來。來，背上這個。”
奏勉強背上對方準備好的登山背包，在黎明的寒風中走出光線陰暗的門口，到達目的地時已經有個人影等著他，那是一位身穿長跑選手最常穿的連帽外套、背著登山背包的女孩，這不是山瀨嗎？隻見美咲露出爽朗的笑容說道：
“早安，嘉手納，你要去瀑布修行吧，我也會陪你們去的。”
“咦！等等，山瀨也要去？”
“可別小看我喔，我小時候就做過瀑布修行，等一下讓我先示範給你們看。”
“騙人，真的假的！？真的要在這麽冷的天氣裏淋瀑布嗎？”
鷹山禦師用力點點頭，他是認真的。“走嚕~~！”艾劄克已經開始爬坡，開口催促大家前進，躍躍欲試地帶頭走在前麵。
山林間，早起鳥兒的鳴叫聲此起彼落，山坡還隨處可見殘雪，杉木林裏籠罩著一層薄霧，山上依然處在嚴冬之中，讓人吐出白色氣息。天氣這麽冷，真的要進行瀑布修行什麽的嗎？不可能吧！？其實是要去泡溫泉吧！奏的心中懷著一絲期待，忐忑不安地往前邁進。精神最好的人是美咲，因為她偶然間遇到奏，而且還能和他一起去瀑布修行，內心當然高興得不得了，即使時值嚴冬，美咲每年都會數度前往瀑布修行，已經是個中高手。
“沒想到能和嘉手納一起去瀑布修行，我好開心喔，一定要好好淋一淋。”
她完全沉浸在瀑布修行約會的氣氛之中，奏卻別扭地對走在一旁的內海說道：
“……內海，抱歉，你在旁邊看就好。”
“笨蛋！山瀨都敢做了我哪有不做的道理，放心，我會陪你的。”
一夥人一邊詠唱著“六根清淨”，一邊走了三十多分鍾的山路，山林不知何時變成了水爍樹林，一行人越來越像修行者，繼續往山間溪穀走去。
“不會吧！真的要做哦？”
猶如垂下一束束白色絲線般的瀑布，從高聳陡峭、長滿青苔的石壁間奔流而下，落差大約有十公尺，他們來到被修行者稱為“綾廣之瀧”的聖地。
一行人都被頭頂上那塊突出山壁的巨岩震懾，茫然地呆望著眼前的宏偉景象，這一帶的溪穀都搭建了非常完善的登山步道，雖然美其名為“岩之庭”，但是因為起點是瀑布，所以從許久以前開始，就被當作瀑布修行的地點。一接觸到水，手指便冷得快要凍僵，和溫泉差太多了吧！
“真的要做嗎！？衝這麽冰冷的水心髒不停才怪！”
“這麽做是為了保護你，奏。”
艾劄克表情認真至極地回答。
“昨天晚上，我和鷹山先生徹夜警戒就是為了保護你免於遭大口真神攻擊，鷹山先生不斷為你祈禱，我也製做了好幾個〈避邪之花〉，你也明白我們的用心良苦吧。”
奏不禁挺直背脊，他一點也沒有留意到別人的用心，自己一個人渾然不覺地睡著大覺。
仔細想想，禦嶽形同大口真神的家，自己等於是闖入敵人的根據地，怎麽可能會平安無事？
奏反省自己不夠謹慎，決定改變自己的心態。
“來，換上這個。”
鷹山禦師一邊說，一邊遞上一塊棉質白布。“不會吧~~！？”奏和內海兩人不約而同地發出抱怨聲。
“兜襠布！？”
“別、別開玩笑了！要我們穿上這種東西嗎！？”
隻有艾劄克一人茫然地說著：“這素什麽？”並且攤開白布來回巡視，此刻，鷹山禦師往前邁進，一口氣脫掉白色素衣，看到光著身子、身上隻裹著一條兜襠布的鷹山禦師，最想逃跑的人立刻變成艾劄克，奏慌忙拉住他。
“艾艾艾艾劄克，你不能逃走啊！”
“抱歉，放過偶吧！那種打扮太難為情，我實在辦不到！”
“一起穿上吧，絕對不能讓你一個人逃掉！”
美咲冷眼看著幾個狼狽不堪的大男人，利落地脫下長外套，仔細一看，她身上早就穿好瀑布修行專用的素衣，女性通常穿長及膝蓋、形狀像白色襯衫的素衣進行修行。
“你看，你們也快點換上吧！”
“唔……是的。”
在鷹山的指導下，三個男生裹上兜襠布，奏和內海冷得全身顫抖、牙齒咯咯作響；艾劄克紅著臉、整個人縮成一團。奏一群人也是“生來第一次裹上兜襠布”，所以難免會不好意思，這下真是糗大了，隻有男生也就算了，在美咲的麵前令人格外難堪，可是美咲卻視若無睹，勇敢地做著暖身操。
“嗚~~好冷……說不定會冷死。”
“那麽，先做稱為‘鳥船’的劃船動作來暖身吧。”
鷹山的意思是要大家先做暖身操，於是大家有樣學樣地開始動作。
“真是的，艾劄克身材不錯嘛。”
內海小聲說道，而奏早就覺得艾劄克是穿著衣服反而顯得削瘦的人，鍛煉得像奧運選手似的身材真令人羨慕，奏和內海實在不懂他幹嘛那麽害羞，反觀自己瘦弱的身材才丟臉。
（尤其是美咲……她似乎很習慣於修行，所以不是很在意。）
他們大聲詠唱著神的名諱，從丹田（身體中央）用力發聲，然後集中精神，過一會兒身體就會慢慢發熱，最後才可以準備下水。
“哇啊啊啊啊~~！冷死了！心髒不停止才怪！”
奏和內海大呼小叫地，隻不過是把腳踏入水中，腳趾就凍得像要斷掉般疼痛，美咲受不了地斜眼瞥了一眼癟腳的男生們，然後勇敢往前邁進，走進冰冷刺骨的瀑布潭中。
“哇……山瀨真有男子氣概，佩服佩服！”
美咲雙手合十，走到瀑布底下站在冰冷的瀑布潭中，瀑布又強又冰的水不斷往她的頭頂傾泄而下，光看就覺得全身快要凍僵，但是美咲卻不以為意，聚精會神地站在瀑布下衝水。
“嗬嗬嗬，真舒服~~！瀑布修行就是要在這麽冷的時候來才過癮。”
（怎麽可能！）
雖然奏和內海不斷發抖，不過或多或少有受到美咲的激勵。“接下來輪到我！”艾劄克說著就往瀑布潭中走去，他似乎已經適應寒冷的天氣，也習慣了兜襠布的尷尬打扮，接著鼓起勇氣、一口氣往深處走去站到瀑布的正下方。不愧是超騎士，站在那麽寒冷的水中連吭都沒吭一聲。
“奏！這橫厲害耶！頭腦完全清醒拉！”
“天啊~~！”
奏因為近幾年心髒病急遽惡化，甚至連石階都爬不動，現在卻要進入酷寒的瀑布中修行……他嘴唇發紫、全身顫抖，心裏實在很想拔腿就跑。
“好、好好好吧，換我下去囉！嘉手納。”
第三個下水的是內海，可惜還不到三分鍾就投降了，見他立刻衝出瀑布。
“不、不行，果然不行，這麽做會禿頭的！”
“哼，那是內海太軟弱了，誰叫你一直在家玩模型！”
“閉嘴，山瀨，你的瀑布修行方式不是一般人做得到的。”
“喂！你們這些家夥！”鷹山禦師立刻叮嚀瀑布修行是絕對不能馬虎行事的神聖修行；現在隻剩下奏還沒有下水。
（說、說得也是，大家是為了我才來參加這趟瀑布修行的。）
怎麽可以在這個節骨眼逃走！奏終於下定決心。“嘿~~！”說完就朝瀑布走去，這根本就是冰水嘛！冷得心髒都快停了。
（啊~~亞道夫，加油！）
大量的冰水奔騰而下，全身有如針刺、隻是不斷發抖，盡管如此，奏握緊雙手忍了下來，撐了十秒鍾。
“不錯喔。”
“奏，泥好厲害。”
艾劄克開心得抱住奏，鷹山再次進行指導，聽說淋過瀑布一次意誌將更加堅定，衝過兩三次之後站得時間自然會增長，剛開始隻覺得寒冷至極，專心詠唱佛號之後，意識會變得越來越清晰。
（咦……？）
奏清清楚楚地感受到自己的心跳，而且隔著四濺的水花還看到閃閃發光的東西。
（那是什麽？有好多不知名的東西在翩翩飛舞。）
還以為是昆蟲，不過卻不是。離開瀑布之後，仍然可以看到附近的森林中有許多圓形光點隨風飛舞。
“那個圓形的光點是什麽？……螢火蟲嗎？”
“咦，奏也看得見嗎？”
艾劄克驚訝地問道。
“那是天狗，是禦嶽的精靈，很漂亮吧。”
雖然無法清楚辨別天狗的姿態，不過，無論是溪穀間的岩石，或是即將萌芽的森林裏，確實都有無數有如螢火蟲光點的物體四處飛舞，奏不禁看呆了，在朝陽的照射之下，宛如一幅美麗的圖畫。
“我也常常看到天狗喲，有的長著鳥嘴、有的長著翅膀，有時候甚至會出現鼻子很長的大天狗，經過瀑布修行感覺會加倍敏銳。”
美咲說得若無其事，聽得奏訝異不已，終於了解到美咲為什麽沒有對畢業典禮那天在校舍中看到精靈獸的離奇經驗大驚小怪，因為她從小就在禦嶽看著天狗和精靈長大。
“好漂亮……真的好漂亮……”
“嗯，漂亮吧。”
奏突然和美咲四目相對，濕透的素衣緊緊貼在她的肌膚上，奏不由自主地心跳加速，雖然美咲在裏頭還有穿著T恤，所以不會走光，但是不知道為什麽，總覺得她看起來特別有女人味、特別耀眼。
“就這麽做！”
內海緊握拳頭。
“下次製作模型的主題，就定為‘瀑布修行後的小栗子’！太好了，找到好點子啦！”
“內海，沒那麽簡單就能回去哦……”
“不過，今天的數量也太多了。”鷹山環顧著四周的山林，天狗的數量會這麽多的原因艾劄克也心知肚明，因為天狗正在戒備著奏。
（整座山都將奏視為異物……再這樣下去非常危險。）
完成祓濯的瀑布修行後，鷹山在藏王權現神像下對著奏祈禱，曾經前往各地修行的鷹山也精通各種修驗道的咒術。
“來，把這個吞下吧。”
他拿給奏的是上麵描繪著奇怪圖騰的糯米紙，聽說那是一種極為特別的符咒，是昨天晚上徹夜祈禱才完成的，在對方的催促之下，奏將糯米紙放入口中吞了下去。
“這可是藏王權現的符咒，藏王權現已經進入你的體內，成為你和禦嶽眾神之間的仲裁者，走吧！現在隻要前往禦獄神社說出你的心願就可以了。”
“喔，年輕人們，回來啦！”
回到宿坊時，鷹山太太和清寬和尚已經用庭院的烤肉爐煮了一大鍋豬肉蔬菜味噌湯藉以溫暖凍僵的身子，大家都感激涕零，熱騰騰的豬肉蔬菜味噌湯仿佛滲進五髒六腑，然後隻要泡個熱水澡，整個人就完全得到抒解。
事實上，好戲才在後頭。
跟隨鷹山禦師在禦獄神社接受過除厄儀式和祈禱之後，大家走訪了禦嶽的小祠堂參拜，對著每一尊神像報告“自己無意侵犯您的勢力範圍”，並且祈求眾神接受自己，整個過程比想象中艱辛，除了有名號的神明之外，山上還有數也數不盡的山神，因此每一座小祠堂都必須一一前往參拜。
先在小祠堂前供奉明燈和米粒，其次要用上的是事先準備好的樺木種子。
鷹山禦師豎起禦幣（注：日本神道教儀禮中獻給神的紙條或布條，串起來懸掛於直柱上，折迭成若千‘之’字形。）祈禱的期間內，奏不斷向神祈願，希望它能接納自己，不可思議的是過了一陣子，擺在未經油漆的檜木托盤上的樺木種子突然啪地進裂開來。
據說裂開的瞬間，就代表神已經接受祈願者的請求。
若燈火熄滅則表示不信任對方，隻要看五盞明燈中是哪一盞熄滅，即可了解神的旨意，至於裂開的種子將被當作神信任的見證而被收集起來，最後再獻給正神大口真神。
小祠堂未必都設置在聚落裏，有時也會建在狹窄的山路或偏遠的山坡上，每一處小祠堂都必須前往參拜確實是一項大工程，但是奏必須去，連內海都緊緊地跟隨在後，敵視艾劄克的內海保護奏的決心非常堅定，一點也不肯服輸。
在繞了一大圈之後，天色已經暗了。
“太好了，隻剩下大口真神神社，先回宿坊吃頓晚飯吧。”
他們將於深夜時分的寂寥夜色之中，在正神大口真神麵前直接禱告，為了儲備體力，一行人決定先行休息。
“辛苦了，嘉手納、內海。”
美咲在住宿的地方等著他們，但是奏和內海已經累得快要走不動，連說話的力氣都沒了，想要直接去洗澡用餐，然後鑽入被窩中睡覺。
“他們兩個沒事吧？”
“嗯。讓他們睡一下吧，重頭戲還在後頭呢。”
美咲擔心地看著奏。
“我有聽說了，嘉手納，聽說你引起犬獸的反感，這跟上次的事件都是到德國移植心髒後才發生的嗎？”
“嗯，唔……大概吧。”
真糟糕，語畢，美咲緩緩取下原本戴在脖子上的護身符，將之交給奏。
“這個給你，這是我向犬獸求來的護身符，它幫助我通過了每一項考試，很靈驗喔。我已經好好地祈禱過了，一定可以保佑嘉手納平平安安，就把它當作我本人的叮嚀帶在身上吧。”
奏一直躺在棉被裏，嚴肅地抬頭看著美咲。
“……山瀨，抱歉，給你添了這麽多麻煩。”
“為什麽要道歉呢？”
“上次那件事我還沒辦法去想，現在腦子裏又裝滿了別的事。”
“就跟你說不用著急，也不必勉強自己回答。”
一直抬著頭望著美咲的奏突然爬了起來，正麵看著她說道：
“雖然是單戀，但是我已經有喜歡的人了，這樣真的好嗎？這樣的我真的可以嗎？”
美咲為難地露出苦笑。
“沒辦法嘛，誰叫我自己喜歡上你，我知道這不是奏的借口，喜歡上別人就是這麽一回事，不過呢，我覺得認真麵對自己的感覺才是最好的喔。”
“山瀨……”
就在這個時候，房間的門突然被打開，艾劄克走了進來，他已經穿上外套，做好萬全的準備。
“走囉，奏，趁早出發吧！”
“咦……現在？等等，我去叫醒內海。”
“他大概睡到明天早上都不會醒來。”
“什麽意思？”奏驚訝得睜大眼睛，艾劄克低頭看著熟睡的內海，事實上，他已經在晚餐的茶水裏添加了安眠藥。
“因為接下來有點危險，雖然對他很抱歉，不過還是將他留在這裏比較安全，事先向他說明的話，他大概也不會乖乖聽話吧。”
奏緊張地咽下口水，想要說服大口真神果真伴隨著高度風險。
因為艾劄克說話的表情相當嚴肅。
“馬上準備完畢，前往神社吧。”
大口真神的神社就設置在禦獄神社內，蓋在正殿的正後方，地麵高於正殿建築。
因為它位於神社周圍的圍牆內，所以一般信眾隻能從遠方參拜，今天是以特別祈禱為由，事先得到鷹山禦師的許可才能進入。夜晚的神社早已陷入沉寂之中，比白天森嚴肅穆。
“真厲害，感覺好莊嚴……”
奏置身於大口真神的神社前方，雖然其外觀並沒有像本殿那麽輝煌宏偉，卻具有相當的存在感。
奏和鷹山禦師邀請來的禦師們一樣，身上也穿著素衣，齋戒淨身之後開始祈禱，奏和艾劄克分別端坐在神官們的後方。
誦讀祈禱文的聲音回蕩於夜間的神社內，大家沐浴在清高的月光下莊嚴地祈禱。
大口真神神社內的神氣正不斷**。
奏隻是不斷祈禱，對著大口真神拚命禱告。
（大口真神，我不是你的敵人，請你一定要助我一臂之力，不要讓那些人阻止我的心髒繼續跳動，請你一定要保護我。）
奏在祈禱的同時，腦海中想起了凱文，他回想起企圖阻止這顆心髒跳動的凱文、當自己遭到精靈獸攻擊時挺身保護了自己的凱文……
（神樂崎……在那之後，我就再也沒有見到他了。）
好想知道他到底是什麽人。
企圖阻止‘惡魔的心髒’繼續跳動的他究竟是什麽人呢？好想和他談談話，若他想置我於死地的話，早就可以殺掉我，根本不用多費唇舌，但是他卻說了那些話，叫我要靠自己的力量理清真相，世界上怎麽可能會有叫自己的狙擊對象“去了解真相”的暗殺者呢？
（你總是試著要告訴我什麽，你大可幹脆地殺了我，但你卻不那麽做，至少，你不是把我視為‘目標’，而是把我當作‘人’來看待。）
一想到他的事情，心底深處就傳來一陣痛楚。
奏無法忘懷眼中總是流露出孤寂神色的凱文。
（他總是流露出孤獨一人與全世界奮戰的表情……）
他活在和自己完全不同的世界裏，他是戰士，一定是。
是的，他是在名為【破壞（Hagalaz）】的宿命之盧恩符文下誕生的孤獨戰士……
“降下神諭了！”
大口真神的裁定已決。
為了了解神的意誌，鷹山獄師們使用了“太占”，“太占”為禦嶽代代相傳的神諭法，作法是將鹿的肩胛骨擺在祭火上烘烤，再依據骨骼上的裂紋狀態來解讀神明的旨意。
他們會從骨骼中央畫出二十五條放射狀線條，每一條線都富有其含意，和裂紋重疊的線即代表神的旨意。禦嶽最富盛名的是在一月三日舉行的太占祭，可以占卜當年的農作物收成狀況，也可以像今天一樣應用在各種神諭上，這是自古流傳下來的占卜術。
鷹山禦師依照裂紋的位置解讀出大口真神的裁定。
“……請移往內院，看來似乎還要懇請日本武尊給予裁定。”
大口真神是日本武尊的部下，它表示必須聽從主公的決定，並沒有指示眾人立即退去，看來奏的祈求已經有某些部分被接受。
內院供奉著日本武尊，高於禦嶽神社，位於鍋割山的棱線上，中途會經過地形較為險峻的路段，必須拉著鐵鏈才爬得上去，假使不是由熟知地形的鷹山禦師當向導，實在不是可以在半夜隨便攀登的地方。
眾人準備動身前往內院。
他們這次換上白色的修行僧裝束、披上結袈裟（注：修驗道裝束，附上球形結飾。），穿上膠底足袋（注：足袋為日本傳統二趾襪，附上膠底的足袋為勞動階級所使用。），光看身上的打扮簡直是幾可亂真的修行僧，最不可思議的是，總覺得這身打扮也非常適合站在奏身旁的艾劄克。將頭燈戴在頭上之後，奏一行人開始往險峻的山路走去。
貓頭鷹咕咕夜啼，明月高掛天際，在習慣黑暗後，眼睛已經能清楚看見眼前的景物，夜間的寒氣籠罩著一行人，聽說這一帶自古以來就是修行者最愛來的修行場所。
“好陰森，這座森林好大，讓我回想起德國的景色。”
“是嗎？”奏隨聲附和走在後頭的艾劄克。
“嗯……在德國，森林是非常神聖的地方，在基督教尚未普遍化前，日耳曼民族認為樹木上寄宿著各種神明，被視為信仰之一。”
“和日本很像耶。”
“嗯，我們信奉各種神祇，不過，德國的森林比較適合作為冥想沉思之用，雖然兩者一樣神聖，不過這裏的氣氛較為肅穆，是個適合鍛煉的地點；我見過各式各樣的聖地，卻很少遇到這麽莊嚴的地方。”
“即使隻有短時間沒有鍛煉，但是艾劄克的身材還是不錯嘛，有什麽好害羞的啊？如果和我們一起泡澡的話，應該會引來大家稱羨吧。”
“哈哈。”艾劄克壓低嗓門笑了幾聲。
“我小時候因為太瘦弱，所以經常被欺負，住校的時候還經常被取笑，所以才會自卑。”
“……那是在‘地圖上找不到的國家’發生的事嗎？”
經奏這麽一問，艾劄克立即沉默下來，奏看了他一眼，接著問道：
“對了，艾劄克，你知道名叫賽芬的小鎮嗎？聽說位於厄爾士山脈。”
“賽芬？知道呀，玩具城嘛。”
“那一帶算舊東德吧，你有去過嗎？”
“我沒去過，不過我父親的老家就位於那附近，在德勒斯登郊外，因為瓦爾德米拉家族曾經是薩克森的原地主貴族。”
心髒撲通地跳了一下，奏回過頭去。
“怎麽啦？”
“沒、沒事……那邊一到了聖誕節，街上就會搭起聖誕金字塔吧？上麵還會裝飾著木偶不停旋轉。”
“沒錯，德勒斯登的聖誕市集會搭起世界上最大的聖誕金字塔。”
奏的眼睛睜得更大了，走在月光照射下的山毛櫸樹林內，艾劄克流露出懷念的神情接著說道：
“小時候，父親有帶我去參加過一次，那裏到處都設置著攤位，非常熱鬧，我們家每年都會買一種當地人稱之為‘Krippe’的木偶回來收集並且裝飾在家中，我最喜歡父親當時買給我的黃色小鳥木偶……”
“黃色小鳥木偶？”
“嗯，隻要搖晃砝碼機關就會自動啄食飼料，我當時覺得很有趣，所以一直裝飾在柏林的家裏，可是……”
奏終於停下腳步。
——來，這個給你。
（難道……！）
鷹山禦師回過頭去問道：“怎麽了嗎？”奏才慌張地繼續前進，不知道是不是心理作用，總覺得奏加快腳步，想要拉開和自己的距離，艾劄克疑惑地察知這一切，繼續走了一小段路後，他又開口說道：
“……我的姓‘瓦爾德米拉’中的‘瓦爾德’也是‘森林’的意思，而‘米拉’的意思好像是水車小屋的主人，所以整個名字的意思大概是‘負責看管森林水車之人’。”
“……哦、哦~~是、是這樣啊。”
“森林是人類遙不可及的地方，可以喚起神秘的情感，是非常特別的……”
奏始終沒有回過頭去，他的表情緊繃、臉色慘白，幾乎是緊貼著鷹山禦師的身邊走。
（奏……）
必須在禦嶽做個了斷。
艾劄克已經下定決心了。日本神道的驅邪之力比想象中強，艾劄克已經發現〈太陽神護身術〉隻要經過數次驅邪就會被削弱，因此拜托鷹山禦師幫忙“除咒”，雖然法術一旦被解除就會被刺客攻擊、無法完全保護心髒，不過，隻要比他們先一步取回心髒即可，而且若能得到大口真神的保護，就是因應刺客的不二法門。
（就算你已經發現我的真麵目也沒關係，反正你也無處可逃，奏。）
你已經沒有退路了。艾劄克看著奏單薄的後背，裏麵有哥哥的心髒。
（……再等一下下就好，很快就會結束了，亞道夫哥哥。）
就在這個時候……
艾劄克的第六感告訴他森林的空氣出現重大轉變。
（什麽！？）
夜行性動物在闇黑的森林中倏然**，接著止住鳴叫，警戒似地停止一切活動，艾劄克敏銳地察覺到現在的異狀，貓頭鷹的啼聲也瞬間停止，艾劄克知道這並非自己進入森林的影響，顯然是其他生物的殺氣引起的反應。
“奏，別動！”
艾劄克提高嗓門大聲呼叫，奏驚訝地回過頭去，隻見艾劄克把手擺在〈鎧鞘〉上，警戒著四周。
“有其他人在這裏，別動，鷹山先生也一樣。”
“有其他人？是誰？難道是神樂崎？”
“不清楚。”然而敏銳的神經確實捕捉到這種感覺，艾劄克非常熟悉這股殺氣，盧恩符文寶石開始**，他聚精會神地瞪視著沐浴在月光下的山毛櫸森林。沙沙沙，雖然沒有起風，山白竹卻傳來劇烈晃動，像潮水似地逼近過來。
“過來了！”
突然，黑暗中出現不知名的銀色物體，朝奏等人飛來，奏見狀趕緊蹲下去，擋在前方的艾劄克已經拔出劍、將飛奔而來的物體彈了回去。鏗！高亢的金屬碰撞聲響起，圓盤狀物體朝無垠的高空飛了過去。
“剛才那什麽東西？”
“那是……！”
樹林的另一端又有某種物體一閃而過，銀色的圓盤分裂似地變成好幾個，穿越樹林間往這邊飛來，奏大叫一聲，艾劄克則以迅雷不及掩耳的速度接二連三地擊落襲擊而來的圓盤，原來是銀色的車輪，而且上麵安裝著尖銳而鋒利無比的齒輪，回過頭去，立即發現森林的另一頭為之明亮，是火！空中漂浮著無數個火球。
“鬼、鬼火！？”
而且數量還不斷增加，有如火炬似地熊熊燃燒，四周的森林頓時被映照得像白晝一樣亮，艾劄克即刻將手擺在盧恩符文寶石上。
“阿爾吉斯！”
寶石燃出藍色火焰，並且轉移到艾劄克的指尖上，手指一彈，手中霎時產生〈蠟花〉，艾劄克將它扔向成群攻擊過來的火球。
“水光！”
花辦隨之飄散，形成水流，宛如曙光般地包覆住成群的火球，瞬間將火熄滅，過程中，艾劄克已經完成〈著裝〉；鷹山伸手撿起銀色圓盤。
“這是輪寶（密教使用的法器）……是誰做的！？”
“敵人到了。”
艾劄克的指尖上依然殘留著藍色火焰，眼睛注視著黑暗的一角說道：
“這裏太危險了，能不能請泥將奏帶回神社呢？”
“敵人是指誰？這裏發生了某種異變。”
“艾劄克！”
奏指著山毛櫸林的另一頭驚恐地大叫，有道人影正背對著月光佇立於遠方。
艾劄克止住呼吸，他看見了削瘦纖細的身體、修長的手臂，仿佛巴裏島的皮影戲偶，隻見人影似乎跳著印度舞蹈，優雅地、慢慢地抬起細長的兩臂，手上還高舉兩把細長的刀刃。
（難道是……）
背光的人影朝這邊大步地跳躍而來，艾劄克迅速將奏保護至身後，並且用劍擋住人影揮砍下來的利刃，冒出火花的是被稱為‘金剛杵’的印度短劍，杵的兩端安裝著刀刃，以飛快的速度攻擊過來。
“奏，快逃！”
艾劄克一邊阻擋刺客的攻勢，一邊大叫道：
“這裏就交給我，快和鷹山先生下山去！”
“可是……”
“別管我，快！”
在急迫的催促之下，奏和鷹山趕忙調頭奔向剛剛經過的山路。刺客再度向艾劄克發動更加猛烈的攻擊，艾劄克為了應付敵方已經分身乏術，更何況此人使用的並非一般劍術，而是反複以令人難以掌握的節奏舞出曲線動作，並且接連揮下金剛杵，讓習慣於直線攻擊的艾劄克無法看穿對方的動作。
“唔！”
金剛杵的刀鋒劃過臉頰，鮮血立即飛濺而出，艾劄克勉強以劍柄上的護手抵擋住緊迫盯人的攻勢，然後借著衝力猛然衝撞對方，刺客也利用對方的衝擊力往後一躍，像青蛙似地跳到斜坡上方。
他用長瀏海遮住右眼，是一名臉型削瘦的年輕男子，鼻子下方至下巴部位則罩著黑色皮革麵罩，額頭上戴著金雕飾品，又細又長的手臂上掛了好幾個金手環，全身上下都充滿晦暗的靈氣。
艾劄克倒抽了一口氣。
“……吉多……”
剛才的火球追逐於正奔出森林的奏一群人後頭，像細胞分裂似地不斷增長，道路被熊熊燃燒的成群火球照得通亮，視野也變得開闊明亮，要是不小心被火球追上，一定會被燒得遍體鱗傷。
“奏，你先走！”
鷹山在大叫完後停下腳步，對準窮追不舍的火球豎起兩根手指，迅速地在空中畫出九字真言，他的指尖像畫棋盤似地往空中畫出代表〈臨兵鬥者皆數組在前〉九字意味的五條橫線、四條縱線，這是修行者必須習得的退魔術之一。
畫好九字真言後，麵前立即出現一道看不見的牆阻擋火球的去路，鷹山一連築起數麵牆，暫時逃過火球的追擊，可惜，火球不久就突破防線迎頭趕上。
他們好不容易才回到內院登山口的“天狗端坐杉”前，從樹林間已經可以眺望到鳥居前方宿坊街的點點燈火。
“快往禦獄神社的庭院逃，妖魔鬼怪無法進入神社的勢力範圍！”
“知、知道了……哇！”
前方霎時出現無數光球，和早上看到的光球如出一轍，宛如肥皂泡泡似地成群結隊擋在奏的麵前。
“天、天狗！為什麽！？”
回頭一看，成群的火球又再度逼近，火球群的後方還有一顆明顯大上一圈的巨大火團，宛如小火球的頭目。
“哇啊！”
仔細一看，那是一個人的模樣，像許德拉一樣有好幾顆頭的馬匹正拉著一輛要兩三個人才拉得動的戰車，戰車上坐著一個全身通紅、赤**身體的巨人，和佛祖有幾分神似。
“那是什麽？”
“奏，危險！”
奏太天真了，原本還以為天狗是來幫助自己的，沒想到竟然不約而同地朝他發動攻擊，一半攻向烈火馬車上方的佛祖，而另外一半則蜂擁似地攻向奏，逼得他隻好往不是通往神社的岔路逃命。
“奏~~！”
對禦嶽的天狗而言，無論是火球還是奏皆為異物，為了阻止外來者入侵神社，天狗作勢要將奏驅離。
（怎麽會這樣，往哪裏逃才好……怎麽辦！）
艾劄克僵在原地。
這個男人叫做吉多。
是凡城派的超騎士，凱文他們的同伴，難怪艾劄克的臉色如此慘白。
此人就是被稱為‘天生的暗殺者’的男人。
他是‘印度教修術者’，使用印度神術，擅長各種毛骨悚然的暗殺術，冷酷無情的程度恐怕無人能出其右。
“連你都出動了啊……吉多。”
吉多用那冰冷灰暗的翡翠色眼睛看著艾劄克。
他的守護石為石榴石，即使埋藏在寶石中，仍然具備相當強烈的作用，會因為持有者的使用方式致使對手出現“石中毒”（注：觸摸到能量強烈且不清淨的石頭而出現頭暈目眩、惡心嘔吐等類似暈車或感冒的症狀。）症狀，而他的個人盧恩符文為【←（Tiwaz）】，意思是“戰士”。
直至目前為止，他還未說過半句話。
吉多的臉部有一半以上隱藏在頭發與麵罩之下，根本無法讀出他的表情，是個十分詭異的男人，眼神中不帶半絲感情，全身充滿令人不寒而栗的殺氣。
艾劄克焦躁難耐，他一直把吉多視為最難纏的家夥，從以前開始，艾劄克就一直無法理解這個男人的腦子裏到底在想什麽，雖然他的暗殺技術堪稱一流，能像機器般忠實地完成使命，不過缺點是腦筋死板、不知變通，不過，一旦成了他鎖定的對象，絕對逃不出他的手掌心，吉多個性孤傲，以人類來說還有所欠缺，但是這點反而讓他能夠更加毫不留情地徹底完成任務。
（為了阻止哥哥的心髒繼續跳動，終於連他也出動了！）
冷汗沿著脖子流下。
不過，我絕對不會再讓你往前跨出一步，即使賭上這條性命，我也不會讓你靠近哥哥的心髒。
“艾劄克。”
吉多第一次出聲，艾劄克大感吃驚，他的嗓音足以凍結心髒，而他的手已經擺好名叫“弗栗多之舞”的印度教殺法架勢。
“在這裏終結一切吧。”
吉多發動攻擊，“弗栗多”是蛇姿的印度教邪神，其關節鬆脫似的柔軟動作確實很像蛇，不斷趁隙攻擊艾劄克的防守空隙，長劍已經無法招架，於是艾劄克轉為必須運用腕鎧的拳法式防守招式，可惜彼此實力相差懸殊，完全跟不上對方的步調，沒有鎧甲防護的上臂和大腿不斷被砍中，修行僧服轉瞬間被鮮血染紅。
（不管對手是誰，都絕對不能輸！）
艾劄克咬緊牙關、眼神堅定。
（為了拯救哥哥！）
“Bhrum！”
艾劄克詠唱咒語的同時，吉多的眼前頓時出現小規模的爆炸，但是吉多吭也不吭一聲地往後一閃。艾劄克的左手背上寫了一個梵文，這是昨晚鷹山為他寫的一字金輪佛頂的種子字，“種子字”為神佛名的第一個字，單字便能象征該神佛的一切，所謂的“一字金輪”是指擁有所有神佛功德的字——“※（Bhrum）”，詠唱此字就能應驗一切大法，經常被修驗道用作護身之用。（錄：這裏用※來代替梵文……實在打不出來，汗。）
吉多終於睜大眼睛。
“……你也懂……密教典籍嗎？”
艾劄克以朱墨寫的“Bhrum”種子字為盾，擺好防守姿勢。鷹山曾經說過，雖然這招隻能用來抵擋一下，不過效果非常優異，修驗道的法術和必須有係統地分析理解的寺院密教不同，其最大的優點是天資聰穎的人短時間內就可以學會，隻見吉多露出意味深長的笑容。
修驗道代代相傳的雜密咒術源流曾和印度教的神佛合而為一，對吉多而言，日本雖然不是自己的故鄉，卻是供奉著同一種神佛的土地，自己的條件遠比凱文他們有利。
臉上浮現詭譎笑容的吉多將金剛杵收入腰帶上的刀鞘內，擺出下一個動作，艾劄克曾經看過這個姿勢。
（那是……“卡莉之舞”！）
吉多以水庫潰堤之勢發動攻擊，跳起和方才截然不同的舞蹈。“卡莉”是印度教之最高神——濕婆的妻子，被稱為掌管死與破壞之大母神，她擁有血紅的眼睛、垂下的舌頭、四隻手臂，並且以剛砍下的人頭或手腕作為裝飾，是麵目猙獰之女神。艾劄克曾經看過吉多利用此招瞬間解決了二十多條人命，他當時手腳動作的殘像至今依然深深地烙印在眼底。“卡莉”猶如擁有無數隻手臂、高德寺內供奉的千手觀音，不過她是暴虐無比的神明。
（眼睛跟不上對方出招的速度……唔，不妙！）
“啊！”
側腹部像被火灼燒般疼痛不已，低頭一看才驚覺吉多的左手已經深深地貫穿了艾劄克的側腹部。
“唔……啊！”
吉多接著拔出左手。
一道鮮血噴向空中，艾劄克仰頭倒了下去，吉多的左手不是人手的形狀，他的手腕到指尖已經變成恐怖的惡魔之頭。
艾劄克從山坡滾落山穀。
（怎麽會這樣？我為什麽會被天狗追趕啊？）
奏在黑夜的山路中拚命逃竄，天狗依舊緊追不舍，這次終於看清楚天狗的模樣了，和美咲形容的一樣，無論是烏鴉天狗、長鼻子天狗，和各種長相恐怖的天狗都緊追而來。
真是欲哭無淚。
（我還沒獲得進入內院的許可，照這樣看來，犬獸是絕對不會出手救我的。）
奏死命在杉木林小徑中奔跑，終於被一塊巨大的岩石擋住去路，已經窮途末路了，眼前雖有兩條可以通往溪穀的台階，可惜天色太黑奏沒能發現，他以為自己隻剩下死路一條。
（糟糕，沒路了！）
焦急萬分的奏突然發現岩石上安裝著鏈條，於是慌忙往上攀爬，巨岩的表麵爬滿了杉木的根，奏隻能拚死地抓著鏈條往上爬。
“別、別過來！……不準過來！我什麽都沒做，我根本沒有要加害禰們的意思，為什麽要攻擊我啊！”
天狗們一步步地爬上岩塊，不斷往頂端攀爬的奏聽到距離腳底頗遠的方向傳來水流聲，因此大吃一驚，頂端則是懸崖峭壁，奏被逼到懸崖邊緣，終於無路可逃。
“它、它到底想怎樣！？郎爾蒂雅小姐是為了保護我，才在我身上施展法術的！我根本沒有做什麽虧心事，沒有為害過任何人！”
抗議聲卻逐漸轉為啜泣。
“就算天上要做得這麽絕，我也絕對不會死在這……啊！”
頭頂上方也出現了天狗，不對，那不是真的天狗，而是“天狗像”，奏被嚇了一跳，不斷往後退，結果被杉木的根絆到腳。
“嗚哇~~！”
一個踉蹌，踩空的雙腳滑向半空中，岩石的縫隙處也是懸崖峭壁。
奏的大叫響徹整座溪穀，那塊巨岩就叫天狗岩，奏在當下完全忘了這回事。
奏從懸崖上失足墜落。