第3章 攀高枝
她微微抬眸，便看見一隻裹著薄繭的手，拿起了一塊桂花糕。
過了會，聽見謝燼滿意的聲音響起，“不錯，還是從前的味道。”
“既然燼兒喜歡，明日便讓這丫鬟多做些桂花糕。”
老夫人笑道。
謝燼點頭，又拿起一塊桂花糕。
見狀，春棠便想著將盤子放下，默默退到旁邊。
誰知在這時，謝燼忽地開口，“這丫鬟手巧，做的桂花糕也獨這一味，不如日後便到軒竹閣當差吧。”
什麽？
春棠一怔，手中的托盤差點落地。
抬起頭的瞬間，再次撞進那雙深邃不明的眸子，還仿佛看到了許多自己看不懂的東西。
“好啊，隻要燼兒喜歡，一個丫鬟罷了，又有什麽大不了的？”
老夫人想都沒想，直接應下。
可幾乎是下一秒，謝燼之猛地起身，聲線因慌張而顫抖，“祖母不可，春棠已是我屋裏的通房丫鬟，怎可再賜給他人？”
思及此處，老夫人似乎也覺得有些不妥。
謝燼抿唇，眸底劃過一絲微不可察的不悅，“無妨，正如祖母所言，一個丫鬟罷了，兄長該不會連個小小的丫鬟都舍不得吧？”
聞言，謝硯之臉色微沉，心想眼前之人是何時變得這般巧舌如簧的？
有了生母的前車之鑒，他心中也多了幾分謹慎。
隻見其笑道，“你為了百姓的安居樂業，在邊關戍守三年，我作為兄長怎會不舍得？隻是春棠在雪蘭堂當差慣了，恐怕再去軒竹閣有諸多不適，若冒犯到你就得不償失了。”
說罷，他看向春棠，“又或者，讓她自己選。”
春棠微怔，隻覺得一瞬間有許多道目光看向自己，她瞥了一眼謝燼，發現對方沉吟不語，看樣子是默許了謝硯之的說法。
她連忙移開目光，飛快地在心中思索著。
昨夜自己已成為謝硯之的人，若再去軒竹閣，難免會落人口舌，又或者認為她好高騖遠。
再者說，謝硯之高深莫測，實在是不好琢磨。
一番權衡利弊後，春棠朝著謝燼欠身行了一禮，“多謝小公子抬愛，可奴婢在雪蘭堂當差慣了，做事又笨手笨腳的，怕到時冒犯了您。”
言下之意，便是婉拒了。
謝燼眼眸沉了一下，久久未言語，麵上不動聲色，袖下的大手卻驟然收緊，掌心的平安符也硌得隱隱作痛。
半晌，他才端起茶盞，抿了口茶，“好，隨你。”
此話一出，他身側的老夫人和謝辭川不約而同地鬆了一口氣，皆以為今夜種種是謝燼對王氏母子有怨氣。
……
莫約又過了兩個時辰。
家宴結束，眾人各自回到各自的院子。
春棠跟在謝硯之身後，微涼的夜風吹來清冽的鬆香，讓她想起了昨夜狂野的龍鱗香。
她心緒雜亂。
明明記得謝硯之沒有試香的習慣，怎地才用了一夜的龍鱗香，又換回了鬆香？
思及此處，她想興許能借此機會試探一番，卻不料眼前的人率先停住了步伐，她被迫也停下步伐，往正前方瞥了眼，才看見站著謝燼。
對此，春棠並不意外，後院交叉的廊下，正好是回軒竹閣和雪蘭堂的必經之路，但意外的是，在昏暗的光線下，恍惚能感覺到那雙深邃的眸子穿過眾人，落在了自己的身上。
可僅僅隻過了一會，等她再次看向謝燼時，又什麽都沒看見，仿佛一切都是錯覺。
謝燼與謝硯之沒什麽好說的，兩人隻是同父異母的兄弟，遇見了也隻是微微頷首，便大步離開了。
等人走後，春棠回過神，正準備開口詢問謝硯之關於香味一事，卻不料對方一臉不悅地轉過身來。
“你剛剛在看什麽？”
“奴婢沒看什麽啊。”
……
春棠一愣，沒料到向來溫和的謝硯之，語氣會變得這般冷，是她從未感受過的冷，與昨夜沉重炙熱的喘息截然相反。
“那為何謝燼方才一直看你？”
“奴婢不知……”
話音剛落，謝硯之忽地輕輕捏住她的下巴，“如今謝燼榮歸故裏，風光賽過我這個大理寺少卿，你是不是也想攀上高枝？”
“奴婢已是你的人。”
他頓了一下，力道忽地加重，“知道自己的身份就好，像謝燼那般尊貴的人，斷然是不會看上一個卑微的通房丫鬟的。”
什麽？
春棠心咯噔一下，不敢相信這些話會從謝硯之的嘴裏說出來。
“並非我刻意斥責你，而是謝燼身邊最不缺貌美的女子，也不缺善做糕點之人，今日開口要你，無非是對我和母親有怨氣。”
“你莫要再做那山雞飛上枝頭變鳳凰的美夢，否則就連我也護不住你。”
……
謝硯之正義凜然地說道。
那語氣像是在為春棠好，可字裏行間又透著鄙夷。
春棠心寒不已，原來自己在謝硯之心中是這種人嗎？
這些話在腦海重複，不斷衝擊著往日兩人溫馨相處的畫麵，明明從前是謝硯之教誨她，勿妄自菲薄，如今貶低她身份的人，偏偏也是謝硯之。
聽著這理所應當的語氣，她連半點想要辯解的想法都沒有，隻是默默垂下羽睫，“多謝大公子提醒，奴婢定會謹記於心。”
“嗯，你知道就好，我這般苦心，皆是為你思量。”
謝硯之淡淡道。
春棠應了一聲，沒再繼續說話，兩人一路無言地走回了雪蘭堂。
……
翌日。
春棠一夜未睡好，頂著大大的黑眼圈醒來，照常給院中的花花草草澆水。
並非她不在意昨夜之事，而是在這偌大的謝府，唯一能倚仗的人隻有謝研之，實在是有諸多身不由己。
做完這一切，她又去大廚房熬了一碗甜湯，忙完時已過了三個時辰。
她端著已放涼的甜湯，走在後院的青磚小路，眼前忽地多了一雙黑金鑲邊祥雲紋的靴子。
抬起頭，竟是謝燼。
她的手一晃，匆匆福身行禮，“小公子好。”
“嗯，你端著什麽？”
謝燼問道，眸光直勾勾盯著春棠手中的甜湯。
春棠老實回答，“回小公子，是奴婢熬煮的甜湯。”
正當她以為一切都快結束，周圍的空氣反而莫名凝滯不動，
接著，聽見謝燼又問，“給兄長的？”