第105章 公主來了
短短三天之內，他們竟遭遇了四五波來曆不明手段狠辣的截殺與偷襲！
刺客訓練有素，目標明確，全然不似尋常匪類。
在一次激烈的交手中，朱球兒拚死從一名重傷刺客身上搜出一枚令牌與半份殘損的密令。
“妖言惑眾，聚攏民心，圖謀不軌”
“可就地處決，以正國法”！
朱球兒一看這密令，心中便疑竇叢生。
長樂公主乃大燕百年罕見的才女，深受陛下愛重，更是唯一被特許參與朝政的公主，地位尊崇無比。
陛下怎會下此絕情密令？
其中必有蹊蹺。
他立刻將疑慮告知長樂公主：“殿下，此令恐是偽造或另有隱情。近日追殺不斷，不宜再走官道大路。不如我們喬裝改扮，就近尋一城池暫避，容我通過家中商行暗中打探一番，再做計較。”
長樂公主也知事態嚴重，點頭應允。
他們改換裝扮，潛入附近一座州城。
朱球兒通過朱家商行秘密渠道稍加探查，得到的消息卻令公主愕然。
竟有半數大燕城池陷入動**，朝廷正調兵剿匪！
長樂公主心中一沉：局勢竟已敗壞至此？
她尚不知曉，朝廷公文中所指的匪患，正是林庸所率之師。
眼下他們不僅被太子追殺，更因信息隔絕，反而被誤認為是需要“剿滅”的一方。
朱球兒沉吟道：“世子爺曾告誡過我，最危險之處，或是最安全之地。”
長樂公主聞言點頭：“有理，那不如我們反其道而行，依舊設法回京？”
“不，”朱球兒搖頭，眼中閃過一絲決斷，“我們去北境。世子爺在那邊根基漸穩，遠離京城漩渦。況且北境亦有我朱家商行勢力，便於隱匿行蹤、傳遞消息。”
途中，長樂公主回想起連日所見朱家無處不在的影響力，不禁疑惑：“球兒，你朱家之勢，何以遍布至此？我覺著仿佛處處都有你們的人手。”
朱球兒撓了撓頭，也是一臉不解：“這個……我也說不清。自打我父親執掌家業起，規模便已如此龐大。聽族中老人隱約提過，似是祖上曾得某位大恩人鼎力相助，才打下這般基業。具體緣由，怕是得回去問我父親才知曉。公主若感興趣，日後我幫您問問。”
他們一路向北，心中疑雲卻愈發濃重。
自南向北，本是從大燕最為膏腴繁華的京畿腹地，走向邊關苦寒之境。
然而沿途所見，竟與預想截然相反：越是南行，暴亂動**的痕跡便越明顯，流民失所、盜匪劫掠之事時有耳聞；
反倒是越往北走，民生竟顯得越發安定，秩序井然，甚至透出幾分難得的平和。
長樂公主目睹此景，心中不由生惑：莫非朝廷所稱的“匪患大作”之地，並不在北境？那北邊這些城池……
朱球兒見她凝神思索，出言寬慰：“公主暫且先別多慮，前麵不遠便是一座城池。我們先進城歇腳，打探一番消息。”
“這些日子風餐露宿，委屈您了。”
“待會兒安定下來，我定讓商行的人備一桌好菜，給您接風洗塵。”
二人遂帶著寥寥幾名忠實隨從，向著那座看起來頗為平靜的城門行去。
待二人走進城門，看清把守士卒的裝束時，不禁雙雙愣在當場。
按常理，城門守軍自當是大燕官兵。
可眼前景象著實詭異：城門兩側，赫然是兩種截然不同的甲胄與旗幟。
左邊是披發左衽、皮甲彎刀的狄戎武士，右邊則是頂盔摜甲、手持長戟的大燕邊軍。
雙方雖涇渭分明，卻又詭異地並肩而立，共同戍守著這座……不知該算大燕還是狄戎的城池。
長樂公主心中一凜，瞬間萌生退意。
此地情況不明，絕非久留之所。
朱球兒卻壓低聲音勸道：“公主，他們並不識得我們容貌。城內或許能探聽到外界難知的緊要消息。況且人馬疲乏，急需休整補給。不如進去稍作歇息，見機行事。”
長樂公主思考了片刻，勉強點頭。
二人故作尋常行商模樣，向城門走去。
尚未至門前，便已聽到守門士卒的閑聊聲隨風飄來。
一個狄戎口音的士兵用生硬的官話對旁邊的大燕兵卒笑道：“我們耶律將軍和你們世子爺，聽說近來……處得極好。”
另一名大燕士兵竟也嘿嘿一笑，接話道：“何止是好？我們底下都傳開了，說你們那位女將軍，眼巴巴盼著我們世子爺……咳咳，幫她留個種呢！”
......
長樂公主聽到林庸二字，腦中便嗡的一聲。
她雖與周小媚偶有書信往來，隻知耶律燕紅曾擄走過林庸，後不知何故又將其放回。
此後的詳細情形，便因局勢混亂斷了消息。
她強自鎮定，與朱球兒入城查探。
一番詢問下來，卻發現坊間對林庸的近況知之甚少，反倒是關於長樂公主的種種傳說甚囂塵上都說她是天女轉世，救苦救難的活菩薩，在民間聲望極高。
然而頗為諷刺的是，此刻真正的長樂公主就站在這座城中，周圍人來人往，卻無一人能識得她的真容。
那被眾人膜拜稱頌的菩薩，此刻竟像個最尋常的過客，隱於市井之間。
朱球兒見長樂公主神色複雜，沉默不語，連忙寬慰道：“公主，您先別心急。世子的消息，咱們到了自家商行，還怕打聽不到麽？那裏耳目靈通，定有分曉。”
長樂公主微微頷首，沒有作聲，算是默許。
朱球兒熟門熟路，引著公主來到城中一處門麵開闊、匾額上寫著“朱氏通寶”的商行。
櫃上掌櫃一見朱球兒，先是一愣，隨即臉上堆起十二分的恭敬，快步迎出櫃台，躬身行禮：“少爺！您怎麽到這兒來了？小的未曾遠迎……”
朱球兒擺擺手，打斷他的客套，單刀直入：“別廢話。世子爺是不是在這城裏？”
掌櫃的遲疑了一下，還是點了點頭：“回少爺，世子的確在城中府衙。”
朱球兒這些年沒少被他父親朱萬貫打發到各地商行巡查曆練，為的就是讓他熟悉產業、混個臉熟，此刻果然派上用場。
他側身一步，讓出身後的長樂公主，正色道：“仔細認，這位是長樂公主殿下，還不快拜見？”
“長樂公主？”掌櫃的和周圍幾個夥計聞言，全都愣在當場，眼睛瞪得溜圓。
掌櫃的反應最快，目光急速在公主與朱球兒之間掃了個來回，確認朱球兒絕非玩笑，立刻“撲通”一聲跪倒：“小的……小的拜見公主殿下！殿下千歲！”
同時飛快給旁邊的夥計使了個眼色。
那夥計會意，轉身就想往後門溜。
朱球兒卻眉頭一皺，喝道：“站住！鬼鬼祟祟想去哪兒？”