元宵宴
元宵宴
上元節夜，滿城火樹燈如晝，一輪明月上中天。
汀州是西川最繁華的大城，冬未去，春將至，昨夜方下過一場大雪，雕欄玉砌，火樹銀花。說不出的賞心悅目。
時近黃昏，孫府裏的燈點了起來，孫家累世豪闊，整座富麗堂皇的大宅牽滿五顏六色的花燈，李慶成走進大門時，隻驚歎猶如幻境般漂亮。
“李公子！”孫岩滿麵春風上前來迎，李慶成忙拱手，孫岩作了個請的手勢，數人在廊中沿路賞燈，朝宅內的大花園去。
李慶成讚道：“不愧是西川首富。”
孫岩不好意思地笑笑，連聲謙讓：“西川民風好逸，但終究比不上京師。”
李慶成眼內蘊著笑意，緩緩搖頭，抬手去托頭頂的一盞燈，張慕一躍而起，將那燈摘了下來。
每一盞花燈都以薄絲籠製，絲上繡著山水，草木，仕女，中置長燭燃起後芬芳四散。絲質蒙布幾近透明，繡圖卻以各色長線附於絲上，遠看如千千萬萬的虛景發著光，浮於空中在風裏輕輕搖曳。
絲上繡的燈謎字樣，更是鐵畫銀鉤，隱有書法意境。
“這麽一盞，造價得多少銀子。”李慶成端詳片刻，交回給張慕，張慕又掛了回去。
孫岩負手緩緩行走，笑道：“材料倒是不貴，但手工刺繡值錢，匠娘都是汀，葭兩地的繡工，年前就開始準備了，再加一根西域來的檀香燭，滿打滿算下來一錢銀子。”
李慶成若有所思地點頭，是時又有家丁匆匆前來通報，在孫岩耳邊說了幾句話，孫岩低聲道：“讓孫諾去接待，沒見我有貴客麽？”
李慶成站得不遠，稍一打量便道：“孫兄有事請去，我們在府上隨意逛逛就行。”
孫岩笑道：“有公子在，怎能……”
李慶成示意不用多說，問張慕：“你認得路麽？”
張慕點了點頭，李慶成道：“孫兄也不須派人跟著了，我們賞會兒燈就朝後園去。”
孫岩聞言便自告退，李慶成帶著唐鴻、方青餘與張慕穿過回廊，見孫府上花燈琳琅滿目，走了這許久，竟沒一盞圖案重複的。
“真是富得流油。”李慶成道。
方青餘哂道：“比皇宮還豪闊，整個府上起碼有三萬盞燈，還不算戲台邊掛上那些大的。這些燈來年還用麽？”
張慕道：“每年用完就燒了。”
李慶成又摘下一個燈籠，看上麵的燈謎，唏噓道：“辦這麽場宴，光是燈就得花上近二千兩銀。”
稍後天近全黑，李慶成走進燈園，站在角落，仰頭猜燈謎。
園內已坐滿本地富商，戲台上燈火通明，又有商人家的小姐丫鬟來去，俱是不住眼朝園角瞥那四名俊朗男子。
那時孫岩談笑風生，躬身帶著賓客進來讓坐，便匆匆朝李慶成走來。
“瞞了皇上兩個月。”李慶成提著燈籠，莞爾道：“射一詞語。”
眾人不語思索，都猜不出來，半晌後方青餘道：“朦朧。”
孫岩笑道：“正是，方大人好心思。”說著一撩袍襟請坐：“殿下看，咱們就在這偏僻處聽戲，清靜些如何？”
李慶成欣然點頭，數人紛紛入席，張慕卻還站著，席間空了三個位。
孫岩道：“慕哥？”
張慕低聲道：“殿下，臣想去走走。”
李慶成不悅蹙眉：“又去何處？”
孫岩打圓場笑道：“慕哥小時在孫家住過數載，想必觸景生情，也是有的。”
李慶成臉色不太好看，吩咐道：“那去吧。”
張慕躬身，繼而離開燈園，在滿宅燦爛燈火中信步走向西側。燈影綽約，映在他俊朗臉上，猶如置身夢境般不羈。
孫岩目送張慕離去，親自提壺給李慶成斟了暖酒，笑道：“小時候張老曾與先帝出征，慕哥便到孫家來做客，住了一段時日。那會孫歆還未出世，我倆與嫣兒一同跟隨父親習武，學的折梅手，一眨眼間這許多年便過去了。嫣兒在皇宮也不知過得如何。”
李慶成眉毛動了動，長歎了一聲，安慰道：“總有再見麵的時候的。”
孫岩緩緩點頭不語，舉杯與李慶成碰了，身後有人送來戲單，交到李慶成手中，李慶成便先點戲不提。
張慕離開燈園，尋至一偏僻角落，隨手解開錦袍領子，脫了上衣，令其搭在腰間，現出貼身的黑色夜行勁裝，繼而單手攀著牆壁一翻，輕車熟路翻過五六堵牆，一路朝外去。
張慕最後一次落地，已抵達府外側街，馬上閃在一棵樹後避過巡宅家丁，再從樹下取出早就放好的無名刀，負在背後，潛入夜色中，朝東大街去。
汀城東街上行人熙熙攘攘，都趁著元宵夜出外遊玩，張慕攀上房頂，於對月處沿著屋簷縱躍而去，在街口處找到了一頂八抬大轎，前有人鳴鑼開道。
張慕鬆了口氣，比計劃中的還要慢。
他落下小巷，在一間藥堂的門外站定，絞著手臂，背倚店門靠著，低下頭。
藥堂內一名老嫗拄著拐杖出門，朝街上潑掉手裏殘羹，張慕啞著嗓子道：“這麽慢。”
老嫗顫巍巍道：“這林州尉在路上，跟隨於刺史的轎子後，方才還被刺史請上轎去，二人在東西大街的橋上密談了有一刻鍾，才回身上轎。”說畢端著空碗，拄著拐杖回身進店。
張慕微微眯起眼。
開道鑼聲漸近，行人讓路，與情報描述的完全一致，二十名兵士，六名家丁。
張慕緩緩抬起頭，深邃的瞳中映出燈市璀璨，行人往來，對街酒肆，玉店，麵館二樓，門口都有人起身，或是店小二，或是乞丐，或是喬裝改扮的老翁。
張慕一手虛按身前平掠而過，對街近十人得到暗號，各自探手到腰囊內取兵器。
“上。”張慕低低道，那聲隻有他自己能聽見，繼而如離弦之箭，疾射出去！
那一刻街市陷入空前的混亂，燈索斷裂，花燈四飛，落地時火焰燃起，東街民眾倉皇奔逃，驚聲大喊！
張慕躍起後第一次落地，恰恰躬在州尉轎前，反手一撩無名刀，掀得大轎飛起，在空中翻滾朝後落去，緊接著張慕再次躍起！
“有——刺——客——”叫喊聲這時才響徹夜空。
人與轎都飛了出去，眨眼刹那，張慕身在半空，抽刀橫劈！
轎子發出巨響，被一刀砍為兩半，轎內一把兵器揮出，架住無名刀。
林州尉勃然怒吼道：“鼠輩爾敢——”
話未完，林犀撞上張慕淩厲刀氣，聲音霎時被掐住，繼而口噴鮮血，朝後直摔而去！
張慕一語不發，第二次瀟灑落地，如影隨形地一躍，飛射向身在半空的林州尉，這次刀勢改為直砍，雷霆萬鈞的一式下去，登時就要把林犀砍成兩半！
然而說時遲那時快，林犀揮手一灑，一包白色粉末粉碎，石灰粉蒙上了張慕雙眼。
張慕悶哼一聲，刀式去勢不阻，然而卻終究慢得半拍，眼前一片漆黑，再揮刀時已傳來女子的尖叫。
張慕雙眼澀痛，目不能視，耳中聲音嘈雜，終於勉強辨出錯亂腳步，舉足欲追，卻一步停下。
“鷹主！”耳畔有人焦急道：“跑遠了，追不上了！”
張慕隻得收刀於背，被人架著帶進藥堂中。
馬上有人去取了豆油，讓張慕躺下，為他清洗雙眼。
同時間，孫府。
桌上珍饈佳肴流水價般地端上來，方青餘站著為李慶成布菜。
李慶成隻吃了一點，笑吟吟地與孫岩再碰杯，道：“孫兄請。”
方青餘漫不經心道：“孫兄錦繡前程無量。”
孫岩苦笑：“都是托庇於殿下，隻不知殿下他日順利回京後，有何打算？”
李慶成想了想，知道該攤牌了，孫岩終究還是不願先一步表態，現在李慶成的承諾，關係到他將采取怎樣的應對方式。
李慶成沉吟良久，看著孫岩：“孫兄，我這些日子仔細斟酌過，事不宜遲了，年後‘借’我白銀二十萬兩，生鐵二十萬斤，我這便讓唐鴻開始招兵買馬。待得一切齊備，你隨我一起進京……”
孫岩冷不防一驚，隻聽李慶成莞爾道：“隻需你一日在朝廷，我便免去孫家在西川的分文稅賦，如何？”
孫岩還來不及細想，李慶成又淡淡道：“但話說在前頭，能否將你妹子救出來，我作不得保，然君無戲言，若僥幸得保萬全，我定會給她指個好人家。”
背後腳步聲響。
孫岩哂道：“不滿殿下說，銀鐵這數……”
李慶成隨口道：“我觀西川曆年物產富饒，想必不在孫兄話下。”
孫岩沉吟不語，未料李慶成竟敢這般獅子大開口，當初張慕來信時寫的不過也就是鐵萬斤，銀萬兩，李慶成居然隨口就翻了二十倍，雖言明是“借”，但這麽一下借去，敗則血本無歸，再追不到了，勝則成了天子，還有誰敢去催他還錢？
孫岩笑道：“殿下言重了，今年驟遇了戰亂，族老們各有打算，不如稍後臣將他們喚來……”
李慶成眼中充滿戲謔之意：“孫岩，俗話說‘漫天開價，落地還錢’，你大可還個價，你還完了價，再到我還價，待我還價之時，不定還得再略微抬點，萬一我心血**再翻一番，到時候你可別心疼。”
孫岩大笑道：“殿下折煞臣了，哪有與殿下還價的道理。臣這就去為殿下安排！”
孫誠見孫岩大笑，忙從園側走來，在他耳邊說了句話。
孫岩朝李慶成道：“汀州孫刺史也來了，不知殿下是……”
李慶成不置可否：“你先去待客，回來接著說。”
孫岩便起身，拱手道：“如此告罪了。”再抬眼看張慕時，發現他雙目通紅，隻以為張慕睹物思情，忍不住抬手拍了拍他的肩。
孫岩一走，張慕馬上坐下，沉聲道：“我失手了。”
席間三人靜，方青餘的筷子停在半空。
李慶成馬上笑不出來了。
“你也有失手的時候？”唐鴻壓低了聲音道。
李慶成刹那背脊透涼，喃喃道：“失算，是我失算了。”
張慕堪堪忍著抽自己耳光的念頭：“你罰我罷。”
李慶成道：“你眼睛怎麽了？我看看？”
張慕兩眼通紅：“被灑了沙粉，以豆油洗的，我把他打成重傷，而後被他逃了，別管我，接下來如何？”
李慶成握著張慕下巴，對著燈光檢視他雙眼，鬆開手道：“他逃回府裏了？”
張慕：“有人去追了，他逃向城南。”
李慶成靜了短短片刻，而後果斷道：“這裏不用再隱瞞下去了，你帶上鷹去追。唐鴻按原計劃辦事，去州尉府，就說他死了，都別慌張。現在得爭分奪秒了……快去！我們拖住孫岩！”
唐鴻與張慕同時起身，離開燈園。
時間恰好，孫岩引著一官員前來，朝李慶成笑道：“這位是汀州刺史，孫大人。”
李慶成心念電轉，思緒一團亂麻，計劃驟出變數，先前算天算地，百密一疏，卻算不到張慕竟也有失手的時候，這下該怎麽辦才好？州尉副將不見屍體，是否願意歸降？
方青餘拱手笑道：“孫大人好。”繼而輕輕碰了碰李慶成的肩膀。
李慶成馬上回過神，讓道：“孫大人請坐。”
李慶成那模樣心不在焉，甚是失態，孫岩卻以為李慶成隻是驟然碰上了孫刺史，不知如何應答，心裏不禁好笑，便也坐下，朝刺史介紹道：“這位是晚輩家從京師遠道而來的貴客，李公子。”
刺史看了一眼李慶成，與數日前所得消息印證，此人定是太子無疑。
今日赴宴刺史本不想來，奈何朝廷欽差未至汀州，自己若托辭不出席，隻恐怕引得孫家與太子疑心，隻得親自前來穩住二人，路上恰逢林州尉，刺史喚其上轎相商，二人牛頭不對馬嘴地說了一會，又頗覺蹊蹺。
究竟是怎麽回事？
孫刺史得知孫岩請了不少賓客，料想不會在席上光明正大地動手，便勉強按下內心緊張坐了，隻待太子亮出身份，便虛以委蛇效忠，應付一番拖住，等欽差來了再動手不遲。
一時間孫岩，李慶成，孫刺史三人各懷鬼胎，都是漫不經心，疑神疑鬼。
孫岩見氣氛尷尬，忙敬過一輪酒，問：“慕哥與唐兄弟呢？”
方青餘自若哂道：“上茅房去了。”
孫岩尷尬一笑。
李慶成心念電轉，岔開話題：“還有個位置是誰的？”
孫岩道：“是林犀林州尉的。”
“嗯……”李慶成緩緩點頭，欣然道：“林州尉既不來，咱們不妨先看戲？”
孫岩道：“孫誠，這就去吩咐。”
孫刺史坐著，一桌菜李慶成先動過筷，說：“孫大人請用。”
刺史隻得硬著頭皮吃菜，什麽也不敢問，李慶成又笑道：“未等大人先來就吃了，這可怠慢了。”
孫岩笑道：“李公子是貴客，以李公子為先，對吧，孫大人。”
孫刺史點了點頭，不敢看李慶成，孫岩心內莫名其妙，原本計劃好，本等著孫刺史詢問李慶成名諱之事，對方竟是不問？孫岩隱隱約約覺得刺史今日有點不太對，卻不知看在刺史眼中，這席宴簡直就是孫家與太子聯手擺的一個下馬威。
孫刺史嗬嗬一笑，正要說點什麽時，身後又有家丁匆匆過來，湊到刺史耳邊說了句話。
刺史登時臉色煞白。
“孫……公子，李公子。”刺史道：“本官有點事，得去吩咐幾句。”
孫岩丈二和尚摸不著頭腦，刺史一說完便放筷起身，轉身出了園子，孫岩一臉茫然要去追，卻被方青餘按著肩膀，笑道：“孫兄請坐，殿下的事還未說完呢。”
孫岩雖也是習武之人，卻哪是虞國第一劍客的對手？那一按來勢輕若鴻毛，內勁卻綿延不絕，直有千鈞，將他按回位置上。
李慶成喝了口酒，淡淡道：“方才說到哪兒？”
孫岩也不打算再隱瞞了，莞爾道：“殿下，實不相瞞，這幾日臣思來想去，終究覺得，孫家勢單力薄，難以獨支。”
李慶成道：“當真？”
孫岩忙道：“殿下千萬別誤會，臣的意思是說，物資絕無問題，但城中兵馬，一應調度，有林，孫兩位大人在看著，俱是朝廷命官，怎能瞞得過他們？”
李慶成莞爾道：“那倒是，紙裏包不住火，總得找時機挑明的。”
孫岩鬆了口氣點頭：“臣以為，擇日不如撞日，不如今天趁著州尉與刺史都在，咱們聚作一席，殿下隻需詳細說清，沒有說不動的道理。”
李慶成道：“此言有理。”
方青餘忽然道：“若果真說不動呢？”
李慶成道：“怎會說不動？方卿太也多心，先看戲罷，待他們來了再說。”
孫岩連忙點頭，一時三人無話，朝戲台上看，高台上武生喝道：“呔——回首西山——日又斜，天涯孤客——”鑼鼓紛響，唱作念打，霎是熱鬧。
武生唱完退下，又有花旦咿咿呀呀地卷著水袖上來，一刻鍾後，孫岩終於察覺到問題了。
孫岩正要開口，李慶成卻眉毛一動：“刺史上哪去了？州尉怎麽也沒來？”
孫岩的疑惑已到頂點，隻覺今夜大小事俱是不尋常至極。
孫岩道：“是啊……兩位大人怎麽……”
李慶成早就猜到孫岩想借機走開，笑道：“你去找找？別都掉茅坑裏了。”
孫岩抹了把汗，朝園外匆匆走去。
“怎麽辦？”李慶成斂了笑容，沉聲道：“刺史估計已經跑遠了。”
方青餘道：“我追上去把他殺了麽。”
李慶成抿唇不語，眯起雙眼，以箸敲了敲酒杯，忽然間鷹翅撲打聲響，海東青從身後飛來，落在他的肩膀上。
李慶成三兩下解開海東青爪上的布條，上書三字：“聞鍾山。”
不是繞路回州尉府就好，既已知道去向，遲早能追上。李慶成鬆了口氣，說：“慕哥追到人了，走，顧不得這裏了。”旋即與方青餘起身離席。
孫岩正站在門外詢問，得知刺史借故傳話，卻是一路出府，上轎就走，正沒主意間李慶成又從背後轉出來。
李慶成：“孫兄，家裏還有事，告辭了。”
方青餘：“國舅爺，告辭。”
孫岩一頭霧水，忙追在二人身後道：“殿……李公子請留步。”
李慶成頭也不回擺了擺手，孫岩隻得道：“公子慢走！”
孫岩一轉身，卻見孫誠滿臉恐懼，問：“又怎麽了？”
孫誠道：“方才派去尋的人回來了，聽說……聽說州尉過東大街時遭了刺客，被大卸八塊，死無全屍……”
孫岩眼中滿是難言神色，喘了片刻，倚在石獅子前。
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