第11章 相見
第一章 回府
薛崇禮另取了一隻凍石玲瓏蕉葉淺口杯，倒了些菊花浸的黃酒，淺酌一口，道：“總是阿信這些年在家的時日少，沒盡到做兄長的責。”
朱嘉搖了搖頭，又問傅襄：“袁信到底為何沒來？他三個月前成的親，縱有多少甜言蜜語，這一百來天也該說完了吧，我好容易從南邊回來，他也不出來聚聚陪我說話喝酒，真夠沒義氣的。”說著又瞥了眼薛崇禮，繼續怒其不爭地搖頭晃腦。
傅襄臉色一僵，小心偷看薛崇禮，欲言又止，朱嘉狐疑地順著他目光看看薛崇禮，又看回傅襄，催道：“快說！要不然我現在就找上門去，橫豎他的新娘子是崇禮的妹子，與咱們的妹子也沒兩樣了。”
朱嘉向來有些胡鬧，這話他說得出未必做不到，傅襄無奈，隻好苦笑著道：“橫豎你們早晚也會知道，不如我做了這個惡人吧，袁信那小子年初時就說過，盧將軍和沈小將軍對自己有救命之恩，又有同袍之情，既然他們兩個在沙場上馬革裹屍了，又沒有親人朋友戴孝燒紙，那自己就以兄弟之禮為兩位同袍守孝一年。也算是全了那六年邊關結下的情分。所以從年初至今，他一直閉門不出，在家守孝呢。”
“一年？！守孝？！”朱嘉目瞪口呆，“那小子三個月前剛成的親，那豈不是？！”他小心翼翼將目光看向薛崇禮，若是守孝，那斷不可能同房，這樣一來，那新嫁過去三個月的薛家四娘子豈不仍是完璧之身？這可不是小事，卻從也不見人提起，隻怕連薛崇禮自己都不知道……
薛崇禮素來蒼白少血色的臉仍是麵色如常，隻是唇色更白了些，他頓了一頓，一口將杯中酒飲盡，淡然道：“情義難兩全，既如此，就叫袁信好生守著吧。但若是日後他虧待了我妹妹，便不要怪我不念舊日的友情……”
含章聽得寡然無味，意興闌珊地回身，卻不妨一個沒注意，踩到一枝掉落在地的月月桂枝，“哢嚓”一聲低響。
“誰？！”一聲厲喝。身後傳來腳步聲。
走已經來不及了，四周也無可藏身之處，含章索性將手籠進袖子裏，好整以暇地等著。
果然，幾個呼吸之後，便見紫影一閃，一個頎長身影突然出現在眼前。來人一身紫衣，麵容俊美，隻是此刻臉上風華盡斂，水墨般的雙眼冷厲地睜大，狠狠瞪著含章：“你是誰？”含章微抬了頭與他對視，卻是靜默不語。
傅襄心頭閃過一絲驚異，隻冷哼一聲，一手牢牢攥了含章胳膊，推推搡搡往亭子而去。
薛崇禮與朱嘉已經動身走了過來，傅襄一把將含章推到他們麵前：“崇禮兄，此女是何人，你可知道？”含章被他推得險些摔倒，她立穩身姿便先垂著眼眸撫平微亂的衣角鬢邊，一派鎮靜，絲毫不慌。
薛崇禮上下打量了她幾眼，見她衣著雖不華麗，料子卻都是上好，顯見得是位小姐，隻怕是府裏女眷的客人，便搖頭道：“不是我府上之人。”
傅襄與他對視一眼，已是下了定論，雖然那月洞門與亭子隔得甚遠，聽不到什麽，但此人鬼鬼祟祟，隻怕有別的內幕，看來有些棘手。
他們的表情動靜，含章都看在眼裏，她輕歎了口氣，上前一步對薛崇禮抱拳行禮：“見過二哥。我初來乍到，不知府中路徑，一時迷路到此，還請二哥差人將我送回清樨齋。”
薛崇禮三人都吃了一驚，薛崇禮又仔細掃了她幾眼，眉間微皺，沉吟道：“你就是含章？”
含章點了點頭。
朱嘉一直冷眼旁觀，聽了這幾句話，突然恍然大悟道：“你就是沈元帥的外孫女？薛家的二小姐？”
沈元帥散盡家財以為軍餉，將唯一的外孫女送回昌安侯府，此事近日已在玉京傳得沸沸揚揚，連帶著昔日沈元帥之女與侯爺之間的舊事也被人重提，眾人都饒有興趣想看薛府的好戲，誰知他家卻是一派安寧，讓許多好事者大失所望，失望之餘便調轉槍頭，大肆議論這位離家出走十四載的二小姐。
隻是這傳說中身有殘疾的小姐自回京後從未出過府，所以眾人也無緣得見其廬山真麵目，隻能越編越離譜，將她說成了既像無鹽女一般奇醜無比又像墨團般黑的人物。朱嘉以前與人聊起時，還大笑不已：“若真是墨團般黑，那黑夜裏若是不點燈豈不是連人都看不見了？”此時他憶起自己曾經的笑語，忍不住仔細看了看本尊的臉，皮膚確實不白，應是被太陽曬的，算不上黑，隻有些蜂蜜般色澤，五官端正，眉目爽朗，卻也算不得醜。
含章也知他在打量自己，大大方方看回去，口齒清楚回道：“家祖名諱確是沈三。”她說的是三，而不是山，民間百姓不識字，以訛傳訛間都將沈元帥大名誤以為是沈山，卻不知這位傳奇元帥原是孤兒出身，無父無母，隻知道自己姓沈，行三，便以沈三之名參軍，以沈三之名成名。
薛崇禮聽得“家祖”二字，不由皺緊了眉，嘴唇抿成一條線。正這時，遠遠來了幾個人，薛崇禮的婢女陌行領著正房裏的許媽媽和櫻草一路飛奔而來。到了跟前，許媽媽便慌忙秉道：“二少爺恕罪，今日清樨齋小聚，二小姐初初回家不曉得路徑，也不知道二少爺在蓮池這裏宴客，她從桂樹林迷路到了這裏，若是衝撞了幾位貴客，還請貴客們不要怪罪。”
櫻草已是鬆了一口氣的表情，慌忙站回含章身後。
薛崇禮眉頭仍未鬆，盯著含章看，含章神情自若，淡淡垂眼。過了一會，薛崇禮道：“去吧。”
許媽媽如釋重負，忙領著含章走了。三人看她遠去的背影，果然一條腿行動不穩，步履略帶蹣跚。
朱嘉“啪”一聲打開扇子，故作姿態地搖了搖，惋惜道：“可惜呀可惜，沈元帥一世英傑，唯一一個嫡親的外孫女卻落得這般淒慘光景，真是可惜了……”他口裏說著可惜，眼中卻全是笑意，毫無一絲憐憫可惜之色。
薛崇禮閉口無聲，隻沉著眼看著，朱嘉不敢惹他，便用扇子敲了敲傅襄的肩膀：“誒，傅世子，你準備何時上門迎娶？”
傅襄麵上冷色未褪盡，猶自沉思，忽聽得此語，不由一愣：“迎娶？”
朱嘉忙不迭點頭：“是呀，人家是侯府千金，外祖隻怕會封公，這般女子被你大庭廣眾下抓著手臂推推搡搡，方才還連個歉也沒道，難道就不該給個交代？”
傅襄徹底呆了。朱嘉好脾氣地繼續補充：“你不是最為崇敬沈元帥的麽？如今娶他外孫女，也不算虧吧？橫豎你家裏那個河東獅子太強悍了，不如索性休掉，換一個好相處的，又和崇禮結親，不是更好？”
朱嘉吊兒郎當地靠在傅襄肩膀上絮絮叨叨，真如幾百隻蒼蠅般轟轟震耳，傅襄一聽他提起自家老婆，一身氣勢頓消，就跟見了狼的兔子般蔫了，與方才冷厲判若兩人。朱嘉仍是不肯放過他，還待繼續絮叨，忽聽得薛崇禮冷冷道：“既如此，我這便告訴李家弟妹去。”說完便轉身回亭子。
朱嘉大驚，傅襄家那隻母老虎若是知道此事，隻怕吃不了兜著走的就該輪到自己了，他忙改口賠笑道：“開個玩笑，開個玩笑。”傅襄被他變臉般的表情變化給逗得發笑，搖搖頭，跟著薛崇禮而去，朱嘉隻好跟在後頭不住解釋。三人重回了亭子，仍舊喝酒閑聊不提。
含章跟在許媽媽身後，穿過遊廊，繞過幾座假山，又過了兩道垂花門，直走了兩刻鍾光景，方到了一處院落。
許媽媽邊引著含章進安泰院，邊和顏悅色解釋道：“這會兒已是飯點，老太君上午聽說姑奶奶們和幾位小姐都出來了，心裏高興，特地交代讓都來安泰院用午飯，侯爺也說前幾日因為姑娘身體不適，所以沒出門，今日既然出了門，也該來老太君這裏請安。老奴本是去知會小姐，誰知繞了個圈子費了些時辰，此刻裏頭隻怕已經開始用飯了。”
含章隻跟在她身後，應了個：“是。”許媽媽偷偷看了眼她的神態，隻覺得竟如木塑泥捏一般看不出分毫變化，不由心頭疑惑，這小姐到底是心思太深讓人辨不出端倪，還是本就心思粗獷聽不出自己話裏意思？
從院門到內，走路也不過一會兒光景，許媽媽心頭一分神，不覺已是到了院裏正房前。
一個玫紅坎肩的小丫頭正侯在門邊，見她們近前，便秉道：“二小姐來了。”說著，打起了萬字不到頭的錦繡門簾。