第1章 回府
第一章 回府
這一年初秋清晨的天氣格外蒼涼，沁了涼意的秋風卷起梧桐樹梢的枯黃落葉，嘩嘩如雨般落下，有幾片落在樹下剛剛停住的一輛馬車上。
這輛布蓬車已然十分陳舊了，車壁上的油漆斑駁脫落，車頂缺了一角，露出光禿禿的木頭原色，車簾子更是洗得發白，辨不清最初的顏色，隻能依稀認出上頭幾乎隱沒的碎花紋樣，幾個大大小小的破洞分外顯眼。
鋪著整齊青石板的街道兩邊都是官宦世家的府第朱門，圍牆高聳，門第森嚴，平常都是靜謐安寧，很少有閑雜行人，縱然有人出入，也都是鮮車怒馬，珠玉琳琅，今日這輛破舊的馬車，倒是十分紮眼。
“咳咳……”車內傳來一陣壓抑的咳嗽聲，聽聲音已經是嘶啞至極，辨不出男女。
駕車的是個十來歲的小少年，一身打了不少補丁的粗布衣裳，一頭茅草般枯黃的頭發隨意結了一個髻，他將韁繩穩住，回頭低聲道：“大姐，到了。”
車內靜了一靜，一隻枯枝般瘦削焦黃的手輕輕探出，微微撥開破舊泛白的碎花門簾，似是有人在往外看著對麵那座威嚴的大門，趕車的少年放輕呼吸，一動不動等在一旁。好一會，那手才收了回去，門簾搖晃著合攏，車內人又咳嗽了幾聲，才淡淡命道：“去叫門吧。”
“是。”少年恭敬應了，靈巧地跳下地，他人小身輕，竟沒有發出什麽聲響。
對麵的府門深紅朱漆漆就，兩隻暴眼吐齒的黃金獸頭銜著厚重的渾圓金環，自有一番威嚴，上頭掛著一副黑底金字的大匾，昌安侯府。百年府邸，盛氣淩人。少年仰頭望了望匾額，伸手拍了拍圓環。
公侯府邸的仆人訓練有素，立刻便有帶著小帽的年輕仆人開了不遠處小門，探身出來，問道：“閣下有何事？”侯門公府，大門是輕易不開的。
顯然這位少年並不知道這個規矩，他眼中閃過一絲錯愕，隨即便隱匿了情緒，少年幾步疾走過來，拱拱手，脆聲道：“勞煩大哥給侯爺傳個信，二小姐回來了。”從懷裏掏出一封皺巴巴的信，雙手奉上。
仆人顯然吃了一驚，他仔細打量了少年幾眼，又看了看對麵梧桐樹下停著的馬車，眼中微不可查的輕蔑一閃而過：“你等著。”說完，一把抓過信，縮回門內，“哐啷”又將門合上。
如此露骨的輕視激怒了少年，他眉頭一皺，握緊拳頭就要上前去砸門。忽聽得車內一聲：“小六，回來。”喉嚨嘶啞不堪，聲音也不大，但聽在少年耳內卻十分清晰，不可抗拒的命令。他隻得咬咬牙，收回腳步，悻悻地回了馬車邊候著。
長街又恢複了寧靜，隻有風吹過梧桐樹發出的沙沙聲，一地梧桐葉隨風而走，那匹套著馬車的癩痢瘦馬有些不安地動了動蹄子，低低叫了兩聲，小六伸手安撫了一番方才縮回手垂在兩側，如同一杆長槍般筆直地立在車邊。
不知過了多久，待到梧桐的葉子又被風垂落五回，侯府西邊側門突然開了，兩隊衣裳一致的仆從整齊地立在大門兩側，一個管事模樣的矮胖男人帶著兩個年輕下仆匆匆趕來車邊，滿臉堆笑道：“不知二小姐回府，有失遠迎，小姐勿怪。”
車內人將門簾拉開，看向管事，低啞道：“薛管家。”薛管家聽得眉頭微皺，抬頭看去，麵色蠟黃的瘦削女子安靜坐在內，身為豪門世家的家生奴仆，位居最高管事一職的薛管家早已練就了毒辣眼神，他一眼看出這女子身上的一身青衣是極簡單的土布，裁剪也隻是最普通的民婦裝樣式，侯府最低等的下人穿的也比這強，頭上連一隻銅釵都沒有，隻用衣物同色的布做了個包髻。
薛管家又掃了一眼，見她也不是端正坐著，身體斜靠在車廂壁上，隨意曲起腿，一隻手垂在膝頭，身為女子，這樣的儀態實在是太有失教養。薛管家眼一眯，心念電轉間已經料定，此女必定不會得老太太和侯爺寵愛，以後隻怕沒什麽前程可言。他望見這破爛馬車時，心內奉承之意已經淡了五分，如今更是隻剩了些臉麵上的顧忌，好在他念著二小姐生母的幾分舊恩，還肯耐著性子敷衍一二。
於是，薛總管繼續笑道：“既然小姐回來了，便請入內拜見老太君和侯爺吧。”
二小姐點頭：“有勞了。”言畢，放下簾子，再不多言。跟在薛總管身後的仆人見慣了討好諂媚的嘴臉，就連侯爺也都是客客氣氣對薛總管說話，如今這不知從哪冒出來的二小姐這般不冷不熱的態度，讓他心裏不免為薛總管不平，暗地裏瞪了馬車一眼。才甩完眼風，便察覺兩道灼熱視線如滾燙刀尖一般狠狠割在身上，那下仆一愣，轉頭看去，隻見二小姐帶來的那個小廝站在車邊看著自己，眼神鋒芒畢露，竟隱隱帶了幾分懾人的殺氣。那下仆心裏一個咯噔，忙垂下了頭。
這些底下的眼皮官司不過幾瞬間的事，薛總管和二小姐都未察覺，當下小六跳上馬車，由薛總管三人護著入了侯府。
薛總管親自引著馬車到了二門處停住，小六跳下車，放好踏腳凳，二小姐自己掀開車簾走出來下了車。她落地站穩，侯在旁邊的幾個女子這才走了過來。
領頭的是一位少年貴婦，一身柔光閃閃海棠紅妝花褙子，頭上金釵步搖，紅寶石累絲銜珠鳳釵，紅玉鴛鴦耳墜，滿目琳琅的紅色裝點得甚是華貴，容貌美豔逼人，尤其一雙水汪汪的秀眼，真如含了露珠的水杏一般。她在一旁等候，早將二小姐從上到下打量了好幾遍，心內有了定數，此時便笑吟吟上前道：“妹妹來了。”
二小姐不認得此人，便立在車邊隻看著少婦，旁邊一個管事媽媽模樣的人忙對二小姐道：“這位是二少奶奶。”二小姐離家時才五歲，自然不認得這位嫂子。
二小姐瞥了那媽媽一眼，從模糊的記憶裏認出是侯夫人身邊的崔媽媽，當下也不多說，躬身行了個福禮：“二嫂。”她聲音粗啞好似磨沙，雙手交疊在身前的樣子甚是僵硬，蹲身的動作更是全身硬得好似不能打彎，薛二少奶奶笑道：“自家人，何須多禮。”她伸出手好似要將二小姐攙扶起身，可是優雅柔緩的動作拖得極慢，手尚未伸出，對方已經起身。
二少奶奶便順勢收回手，隻柔聲笑道：“不知二妹妹今日要來，侯府裏上下都沒有準備，倉促出迎，還請妹妹不要見怪。”話裏話外就是暗諷二小姐未曾打招呼就回了家，擾了家人清閑。二小姐隨意點了點頭，表情一絲愧疚之色也無，似乎完全沒有聽懂。
二少奶奶一拳打在棉花上，不免心中暗惱，隻是她在侯府裏慣常是個圓滑伶俐之人，斷不會在麵上落人口實，她心裏冷笑一聲，按捺住心中不屑，笑容可掬道：“幸而二妹妹來得巧，侯爺和夫人正在老太君院裏請安，聽得二妹妹歸家，歡喜得很，讓我這就帶了妹妹去呢。”
二少奶奶口裏說著，眼睛一直沒離了二小姐身上，在說到“侯爺”二字時，她分明看到二小姐身上震了一下，似是被什麽重重擊打一般，滿身的疏淡之意立刻散了。二少奶奶柳眉微挑，和崔媽媽對視一眼，心照不宣地微微一笑，上前去拉二小姐的手：“二妹妹，跟我走吧，別讓老人家等急了。”
說著也不等二小姐回答，拉了她便走，才走了兩步，後頭卻滯住了，跟不上，二少奶奶覺得奇怪，回頭一看，二小姐一瘸一拐地被拉得險些一個踉蹌。
瘸子？！二少奶奶心中一驚，隻是礙於婦德要保持端莊矜持，這卻是決不能問出口的。被發現自己的殘疾，二小姐便抽回手，整了整微亂的衣裙，啞聲道：“我腿腳曾受傷，不良於行，請二嫂見諒。”她的身體狀況，先前送進府的書信裏都說得清楚，二少奶奶覺得奇怪，顯然是還還不曾知曉，她便索性自己說出來了。
二少奶奶玲瓏心肝，心裏早已轉過好幾個念頭，臉上卻恰到好處地帶著幾分憐惜和關懷，隻是為了不讓妹妹難堪而並未多問，十分體貼關懷地在旁邊放慢腳步引路。
丫鬟婆子們就沒有這麽善解人意了，她們看著二小姐的眼光帶了幾分赤裸裸的窺探，不含什麽善意。
二小姐這一路上早已習慣了這般的注視，麵上並無不快，微抿著嘴角，背挺得筆直，走路瘸著腿，卻一步一步甚是認真，似乎一步下去真能踩出一個腳印。倒是跟著她身後的小六，小小少年耳聰目明，早看見這些女人麵上變化，他惡狠狠瞪了她們一眼，卻並未上前攙扶二小姐，隻保持著一步遠的距離小心跟在後麵。
待到了老太太住的安泰院，進了門，剛走到院中，便聽到一道雖蒼老但中氣十足的冷厲罵聲：“那私自離家的忤逆女怎的還沒來？”