苦酸的滋味是這樣的
苦酸的滋味是這樣的
二少爺蘭軒一頭栽進蘭園門時，蘭姿跟幾個下人正在院裏的石桌旁啃著冰塊鎮的西瓜。蘭姿手捧著一瓣吃得正歡，抬眼見二少爺來了，忙吐出瓜子，囫圇吞下了嘴裏的瓜瓤，站立並迎上前來：“哎喲！爺怎麽提早回來啦！”其餘人趕緊收拾狼藉的桌麵，捧著瓜捂著嘴退下了。
上次丟了玉後，下人們好一陣都低眉順眼的，悶聲做事，不敢造次。後來二少爺拿了玉回來，特意把大家聚了起來，說玉被別院的人拾得了，還給一幹下人發了幾吊壓驚錢。眾人這才恢複了生氣。
二少爺蘭軒卻不理蘭姿，他一揚手，手中的大扇擲落到了一旁的草叢中，徑直落坐到石桌邊的石凳上。
看來今日主子的心情不爽。蘭姿謹慎地觀著二少爺的臉色，賠小心道：“洗澡水還未備好，蘭姿這就吩咐她們熱去。”說著她進了屋，交代老媽子熱水，自己則擰了一根濕帕子，又端了盤，拿了刀，要去將西瓜切小片，插上牙簽讓主子享用。
蘭軒還坐那兒一動不動，像是被釘在石凳上了。他一雙深目死盯著麵前的一個大西瓜，好像跟它上輩有深仇。突然，他巨掌捏拳，恨勁朝大西瓜捶去。西瓜即刻應聲裂成數瓣，張著一張猩紅大嘴，魅惑暑熱焦渴的人上去與它狂吻。
蘭姿嚇得一抖，道：“爺渴得等不及了？蘭姿該死，馬上切來。”
二少爺卻又倏地立了起來。抬腳要往門外走。
蘭姿丟下手中的東西，追上去道：“爺要出去？等等！蘭姿給爺擦一下臉上的汗。”
二少爺這回聽到了，他一把扯過丫鬟手裏的濕巾，輕輕拭了一下自己的額和鼻頭，就甩了回來。蘭姿連忙接住，望著主子又大步離開了。
蘭軒這回不再猶豫，他穿亭過巷，腳下好比踏了風火輪。沒一會就進了梅園門。
梅園一家子也在院裏納涼。
大少爺梅鑫躺在竹椅上，閉著眼。春巧在一旁剝葡萄。梅紅丫頭立在竹椅旁給主子打著一把芭蕉大扇。慧珍則手拿著一方羅帕，伏在大少爺身前給丈夫拭著麵上的汗珠。
天熱，三個女人都穿著薄薄的汗衫。從二少爺這邊望去，慧珍緊挨著大少爺，那傲立的胸脯似是要喂到男人口裏了。
二少爺胃裏一陣泛酸。其實他自己園裏的丫頭還不是一樣地裝扮？那個蘭姿更是，一小半雪白的胸脯子都露了出來，存心在他麵前逗留著，他倒兩眼一抹黑，視而不見。慧珍反而穿得周周正正的，上不露頸脖子下不露腳脖子。
丫鬟梅紅最先看到有客人來。可真是稀客啊！雖然有些詫異，還是有禮地招呼道：“二少爺來了？”其餘人都望了過來。大少爺梅鑫也睜眼扭著身子坐起來。
“二弟來給大哥賀喜了！”二少爺蘭軒的語氣帶著一絲酸臭。
“我整日坐在家中，如同廢人，何來喜事？”大少爺梅鑫回道，眼色卻在示意慧珍回避進屋。
這小動作卻難逃蘭軒的鷹眼。他便又道：“那蘭軒就給嫂嫂道喜？”
一句話又讓大少爺扯回了正要回房的慧珍：“你幹了什麽事？我怎的不知？旁人卻曉得？”語氣裏已是針尖暗布了。慧珍啞口。天曉得二少爺又是被哪股風吹迷了。前日不是已經放過自己了麽？
蘭軒嬉笑開了，露出一口白森森的牙。慧珍怎麽看都覺得那是一張狼牙虎口！二少爺責怪道：“大哥真是太過寵溺自己的人了！客人來了，也不看座請茶。二弟在外可忙一天了，好生累人！真是羨煞大哥悠哉的日子呀！”
梅鑫低聲沉氣地回道：“那我們哥倆來交換何如？你把我這一身的病拿了去，我去幹你那‘受罪吃苦’的活！”
一旁的春巧和梅紅丫鬟已經搬來了椅子和熱茶。蘭軒並不理會，繼續道：“我倒想，可是沒有大哥一樣的親戚幫扶呀！”
這是什麽意思？梅鑫兩口子對視一眼，不知所謂！
蘭軒心中的酸氣差不多發完了，也不想再在此地久待了。他便說了正事。原來三奶奶上回沒見著二少爺，今日一大早就令人傳信蘭軒，自己也趕到了金鋪。她把自己的侄兒叫了來，當著二少爺的麵責斥了一頓。把侄兒的事安排妥當後，三奶奶又記起了慧珍的事，便順便告訴了蘭軒。她一心想幫慧珍成事，語氣裏不免帶上了些強行的口吻。
三奶奶覺得這是一件小事。哪知蘭軒心裏另有想法。
最近他對慧珍是又鄙又恨。慧珍不聽他的囑咐，為了討好佩雲，告訴了那對耳釘的實情，還自以為是地安排了見麵。前幾日居然又逮到她拾物不交，還卑鄙地背地裏當了。今日聽到這個消息，那更是火中澆油、雪天吃冰了。她貪財貪利，把手伸到商鋪去了。她終是踏出了這一步。
蘭軒回絕了三奶奶的要求，自己提議：慧珍哥哥既然識文斷字，剛好新開在九屏街的金鋪分店需要一個賬房先生，薪水更高些，不如去那兒供事。
二少爺叫慧珍明日就把娘家哥哥帶去，然後他出了梅園。
慧珍心裏美滋滋的。這真是一件預料之外的喜事啊！她等不及就要回娘家告訴爹爹和兄長了。但是她低了頭，抿緊嘴，等著丈夫發話。指甲掐進了手掌心裏。
上次抓這機會倉促，因為沒有把握，不知道事情會不會成，就沒有稟報給丈夫。又怕三奶奶嫌她心急，不敢催問。原想等幾日再去打探，沒料到今日二少爺竟親自上門來相告。
大少爺梅鑫緩緩起身，走到春巧旁邊的石桌旁，上麵放著一個透明發亮的水晶圓盤，裏麵堆著顆顆晶瑩剔透，如翡翠一般的葡萄。他伸出拇指和食指，小心從其中揀了一顆，投到自己的嘴裏。軟嫩的果肉一下子癱軟在他的口裏。
背對著慧珍，甜中有酸的汁水，咀嚼之後留一點澀。梅鑫開口道：“你何時去求他的？”
久候的人趕緊一口回道：“不是。沒有求他。是和三娘閑聊，知道有這麽一個事情。當時覺得是難得的機會，就擅自求了三娘……沒有說與你，是因為怕事情不成。”
“家裏店鋪何其多，為何偏偏要到他那裏去。你既然有這心思，何不與我商量。我可以在爹爹麵前為你哥哥謀個位置。”接連好幾顆葡萄吞下了肚。春巧見大少爺這麽喜歡吃，趕緊加快手上的動作，剝得飛快。哪裏曉得吃葡萄的人一心聽女人的答話，早已經食不知味了。
慧珍嘴裏有話，但是兩個丫頭都在麵前，不好說出口，隻得咽了下去。梅鑫轉過頭來，望著妻子一臉的為難，便會意地說：“陪我出去走走，好像……還從未與你在園子裏散步過呢！”
的確如此，他二人真的沒有單獨在園裏敘敘話。哪回都是乘了轎子，匆匆在園裏穿行。
“去哪裏？這熱天，你身子可累不得。”慧珍有些擔心。
“近處轉轉，累了就回來。”
“好吧！梅紅，把那把蝶撲花的綠油傘遞給我。”慧珍拿起一把玲瓏吊墜紙扇，繼續吩咐：“春巧，你先把夏桑菊放到砂鍋裏煮，涼冷了，再把冰塊砸成梅子大小，等大少爺和我回來了再放。”
“好嘞！我這就去。”春巧答應著走進了廚房。
慧珍和梅鑫準備著一起出門了。梅紅一下無事，有些不知所措，就跟著春巧進廚房去了。
主子都走了，兩個丫鬟也是從來沒有單獨處過，每日各自跟著自己的主子，前後忙著。一下子湊在一起，又閑得很，隻有嘮嗑嘮嗑，一時不知從何說起。一會你掃我一眼，一會我又瞄你一下，隻能眉目傳情。
春巧坐在小凳子上，擇著草藥。先忍不住了，“噗”地一下笑起來。因她見梅紅並沒有去別處，而是跟進廚房，在那裏清掏火爐子。顯而易見是要跟自己套近乎，就不好老是端著了。
夫家與後家的兩個丫鬟，關係其實就是那麽簡單。男主女主如若相親相愛，她們就會處得跟姐妹一般。要是主子們鬥嘴割裂，陣營馬上分成兩派。不過慧珍和梅鑫都是很隱忍的個性。背著丫鬟都沒有吵過嘴，莫說當麵了。因此梅紅和春巧的相處並沒有很尷尬。
隻是春巧貼身伺候自己的小姐，兩人又情同姐妹，夫妻間一些私隱她便曉得多一些。她清楚，自己的小姐過得有些艱難。而梅紅卻不知內情，加之她性格比較鈍，心眼實，就更是惘然不知！
春巧下意識地對她有點點的敵意，平時就不願多和她講一句。但是平心靜氣地想來，關梅紅什麽事？因此敵意裏又混進些愧疚！此刻倒是一個好機會。春巧就先開了口：“梅紅丫頭，幫我把這羅漢果破成兩半，行不？”
“好！”梅紅聽話地把小蘿篩端了過去，“這回又煎的什麽涼茶？”
“都是小姐……不，都是大少奶奶配好的。我也不知道。”
“大少奶奶真真是一個聰明能幹的人呢！才進府多久啊，就跟大少爺學會弄這些了。”梅紅伸出了橄欖枝。
春巧聽見她誇自家的小姐。仿佛喝了一碗蜜水，笑容燦爛地說：“那是！方圓百裏可找不出我們小姐這樣的人兒來。長得好！心眼好！脾氣好！手藝好！……”春巧忽然想起了一件事，不然，還不知道要說多少個好字，“你等等，我給你拿一樣好吃的來。”丟下手中的草藥，她跑出了廚房。
過一會，春巧跑回來了，手中多了一個胖嘟嘟的小瓷壇子。她揭開蓋子，遞給梅紅：“嚐嚐。”
梅紅好奇地伸頭去瞧瞧，嚇得“啊”地一下，腿上的蘿篩掉在地上，黑黃滴溜圓的羅漢果滾了一地。
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第35節等不到那一句話
原來這壇子裏竟然裝著一堆張牙舞爪的黃黑黃黑的螞蚱。春巧見梅紅的樣子，又笑了：“就知道你們不敢吃，才沒有拿出來。這個弄起來，可有些費事呢。春巧一個人在園子裏偷偷捉了好久，才這麽幾隻。先要用開水燙了，把翅膀去掉，接著放到鍋裏慢慢烘烤。等沒了水分，顏色也焦黃的時候，加些香油。就聞得到香噴噴的氣味了。你嚐一嚐吧，可香到骨子裏了，裏麵還有一股子稻穀的清香呢！”
春巧向梅紅懷裏送去。梅紅想躲，可是覺得這是春巧的美意，自己要是拒絕了，不是就等同與她生分嗎？她想表白自己的誠心，就義無反顧地用指尖捉起一隻，小心翼翼地放到牙尖咬了一點點。
的確很香很脆。但是心底的懼怕還是沒有被美味衝消掉。她再也不敢吃第二口，問春巧道：“你們怎麽會吃這個？”
春巧把壇子放到桌上，說道：“還吃就自己拿吧！原來在家時，肉吃得少。嘴饞得緊。小姐的哥哥就去捉了來。”她把擇好的夏桑菊放到盆裏開始清洗。
梅紅看著春巧的側身，悄悄把剩下的大半隻螞蚱給扔到了剛剛掏出來的爐灰裏，還伸出繡鞋，用鞋尖趕了些灰把那殘缺的螞蚱掩埋了。她眼睛監視著春巧，腳下又在暗自動作，嘴裏還要開口講話，一時兼並三件事，竟是覺得忙碌得很。她同情道：“小姐也會埋螞蚱麽？”
“嗯？”春巧扭回頭，不知梅紅在說啥。
“喔！我是說大少奶奶也會吃螞蚱麽？”梅紅差點把自己的舌頭給咬住了。
幸好春巧的主意大部分都在盆裏。她沒有留意到梅紅的慌亂，就回道：“當然。這一壇子就是小姐悄悄弄的呀。趁你和趙媽不在的時候，我把的門。嘻嘻！”
“沒想到大少奶奶先前在家的時候那麽苦！沒有肉吃，要吃這個蟲子！”梅紅有些淒淒然。
春巧已經洗好草藥，用手小心地抹進砂鍋裏，笑道：“苦是真的，這螞蚱可是真好吃！你怎麽不吃了？還是怕麽？那我可要收起了。上回被趙媽撞見了，一下子被她吃掉半壇子，可把我心疼死了。叫她賠我蟲子，捉來還我也不幹？”
梅紅高聲說道：“我可以和你一起去捉呀！”丟掉了大少奶奶的可口美味，她還在懊惱了，現在可尋到彌補的機會了。
“你這個從小就在高門大府裏的丫頭，平時都是捉線拿針的，你會麽？”春巧不禁給了梅紅一個白眼。
“怎麽不會了，上回我還逮到一個蛐蛐，在三少爺那兒換了五百文錢呢！”梅紅得意地講道。
春巧的眼睛瞪得如銅鈴般大小：“什麽，捉蟲子還能換到錢！有這等好事？”
“騙你作甚？看我手上這絲線鏈子，就是那五百文買的。”
春巧湊近梅紅，捉起她的手腕細細打量，隻見那條五彩絲攢花帶穗手鏈精巧細致，套在梅紅小巧纖瘦的腕脖子上，煞是好看。
春巧懊悔地頓了頓足：“媽呀！費那老半天勁，捉到的螞蚱都吃進肚子裏了。要是換成捉蛐蛐，不得有好幾貫錢呀！這麽一個生財的門道放在麵前，也不知道。可惜死了！壞丫頭！怎麽不跟我說一下！”
梅紅不好意思地回道：“怕你笑話我唄！”
春巧緊緊抓住梅紅的雙手，說道：“妹妹！太陽一落山，咱們就擄起袖子幹吧！”
“你好像比我小吧！我是屬牛的。”梅紅糾正道。
“好姐姐！幹不幹？”
“改捉蛐蛐了，不捉螞蚱了？”梅紅戲謔道。
“碰見什麽捉什麽。來一隻逮一隻，見一雙捕一對！”春巧咬緊牙齒，捏緊拳頭，勢要大幹一場。把沉甸甸的銅板交到小姐手裏，就等著看她的眉頭舒展了。想想就讓人激動。
慧珍撐著傘緊挨著梅鑫，他很高，慧珍胳膊盡量伸直著，肉和關節都酸了。頭一回二人走在園子裏，她有些不慣。緊張談不上，卻莫名有點怪怪的心思，怕被別人給碰上了，不知如何應付，想著便有一點拘束了。
“到井邊坐坐吧，那兒樹多涼快。你這傘也別打了，老碰著我的腦袋。陽光不強了。”
“喔！”
太陽遙遙地掛在西邊，拉出來的人影子都是斜長斜長的。慧珍等著梅鑫繼續剛才園子裏的問話。可是梅鑫卻像忘了這回事，並不開口。夫妻兩個好比陌路一般，身子擦著，心卻隔了天遠。氣氛有些難堪，慧珍也不敢先提話題，就一直盯著地上那並肩隨行的兩個影子，時而直直地印在石板地上，時而又折斷在樹蔭裏，時而又在灌木叢上扭曲著。
那影子滑稽地變著形，慧珍也看得專心。突然大少爺開口道：“你不喜歡這樣？”
“嗯……什麽？”慧珍沒有聽懂。
“這大約就是所謂的‘同床異夢’吧！”大少爺感慨道：“隻不過現在是同行異思罷了。”
“並不是……並不是這樣。慧珍隻是等著爺問話，慧珍不敢說！”
“你怕我！……嗬嗬。”大少爺苦笑起來，“活該！我這是活該！”他狠狠地咒罵自己。
慧珍慌亂起來，“您不要這樣！慧珍惶恐！”
兩人走進了一片濃密的樹蔭，身上沒了炎日如刺般的光針蟄著，頓時舒爽了不少。泉井已經到了，二人在銀杏樹下的大條石上坐了下來。
慧珍把收好的傘斜靠在石凳邊，大少爺梅鑫握起她的小手，放到自己的腿上。拇指輕輕地摩挲著女人細滑的手。他好久不曾有這般柔婉的舉動了，慧珍有些臉紅。可是接著，他又把她的手放到自己的臉龐，上下溺癡地挨擦著，說：“慧珍，你恨我麽？”
慧珍有些想抽回手，萬一有人來了，看見怎麽辦？她急急回道：“怎麽會？你是我的相公，怎麽能恨呢？”
感覺到掌中的小手想逃，又聽到如此的一句話。梅鑫鬆開了大手，啞然失笑，說：“還是怕我！你大抵對我失望了吧，我自己都瞧不起自己了！”
心中掠過一絲微痛，慧珍有些憐憫眼前的男人，她抽出羅帕，仔細地擦著梅鑫鬢頰上的汗，說：“俗語講：百年修得共枕眠。我們兩人既成了夫妻，有什麽難的地方，也應相互撐著。”
“這話自然有道理，隻是，你再沒有別的話想對我說麽？”男人心裏有絲絲的渴望，能聽到悅耳的話語，將自己那顆起伏脆弱的心能暖暖地撫平。
慧珍收回擦汗的手，低頭說道：“慧珍也知道，你嫌棄我的後家，尤其是後母。所以慧珍不敢求相公幫忙說話……往後我注意便是，有什麽想法都先給你講。”
一臉等盼的男人聽了這話，心都像掉到了爛泥沼澤裏了，被一團汙泥緊緊裹著，博跳不起。梅鑫輕輕地歎口氣，站起了身：“算了！這回你哥哥的事就到此為止。二弟都安排好了，再去推辭與情理不符。隻是……”梅鑫眼裏閃爍著奪人的光魄，盯緊慧珍囑道：“蘿儀山莊的忠告，你牢記在心便是。”
“慧珍記得。慧珍不是那等齷齪之人。相公不必多慮！”慧珍提起傘，緊跟在梅鑫的身後。兩人來到了井口邊。清冽的泉水潺潺緩流出井口，水底的碎石蒼苔曆曆可見，間或還有幾隻蝦米在石間蹦著遊著。火燙的手放進水去，一股涼意頓時從每一個毛孔鑽進身體，遍體都通泰了。
梅鑫的雙掌頗有興致地玩弄著泉水，問慧珍道：“你知道這個園子裏，我最不喜的地方是哪裏？”被問的人自然猜不到，還沒有回答，就聽著問的人自己揭曉了底：“就是這口井。”
“六歲的時候，乳母給我捉了一隻小烏龜。我一人提到這裏換水，被二弟撞見了。他就來奪，我不肯，兩人就打起來了——你猜結果怎樣？”
“你輸了！”慧珍脫口而出，轉而又惱恨地捂上了嘴。
“不錯。他隻一拳就把我打翻在地，然後把烏龜丟到那邊的池塘裏了。”梅鑫站起身，朝不遠的湖指了指。小時不是湖，還沒有那麽大，隻是一個池塘而已。不過對於小小的孩子來說，六歲時候的池塘就差不多是現在這個湖那麽大了。□□，他再也找不回自己的烏龜了。
“我哭得很大聲，他笑得也很開心。然後娘來了，我的牙還流著血。我想娘抱一下我，她卻動手打了我，罵我‘不爭氣、沒出息、丟她的臉’。”聲音黯然下來，無邊的哀傷在梅鑫的四周湧動，“那以後，我都盡量躲著二弟了。”
那——不喜歡這口井，到底是恨二少爺，還是恨婆婆？這番話裏的側重是什麽？慧珍拿捏不準，就不敢造次，沒有追問下去。但她那雙光影流轉的眼波裏，已經明顯地透出了同情之意，雖說柔柔暖暖的，卻讓梅鑫無法麵對。他啞著嗓子說：“回吧！有些累了。”
“好吧！涼茶大概也熬好了。咱們回去正好可以喝上一碗。”
夕陽已經把腳板放進了山後麵，準備洗洗腳要睡了。散發了一天的光熱，也累得緊。低空中的雲霞羞紅了臉龐，準備著伺候主子入睡了。
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