注重節儉不為過
子曰：奢則不孫，儉而固。與其不孫也，寧固。
孔子說：奢侈顯得不順，節儉就顯得簡陋。與其不順，不如簡陋。
奢侈的生活，華麗的生活環境會使人沉迷於享受之中，從而忘卻了奮鬥，忘卻了除此之外其它的東西，日漸長久，這種人再也沒有了鬥誌，等到日子再發生變化，回歸困難時，他便隻有唉聲歎氣地離去。所以我們視奢侈為極大的罪惡，要注重儉樸，勿隻講究華麗而要注重充實自己的內心思想。
曹操在《度關山》詩中說：“侈惡之大，儉為共德。”認為奢侈是最大的罪惡，儉樸是公認的美德。這決不僅僅是說說而已，而是曹操一生所奉行的準則。在曆代著名政治家中，在履行節儉方麵，曹操是做得最為出色的人物之一。
曹操不講究吃，魏明帝曹睿即位後，尚書衛覬在上表中說過“武皇帝之時，後宮食不過一肉”這樣的話，由此不難推知當時的一般情況。曹操不講究穿，明令不準家人和宮女穿有刺繡的衣服，侍女下人的鞋子絲料不得用兩種顏色。其《內誡令》說：
吏民多製文繡之服，履絲不得過絳紫金黃絲織履。前於江陵得雜彩絲履，以與家，約當著盡此履，不得效作也。
絳(朱紅)、紫、金黃在古代是表示尊貴的顏色，曹操規定絲織的鞋子不能用上述幾種顏色。在江陵得到的各種花色的絲鞋，大概是南征荊州的戰利品，帶回北方分給了家人，但約定穿完後不準再仿製。曹操自己則不僅穿樸素的衣服，還常穿有補疤的衣服。他在《內誡令》中說：
吾衣被皆十歲也，歲歲解浣補納之耳。
衣服和被子都已經使用了十年，年年拆洗縫補一下接著用。漢末王公，多不穿王服，而以頭上裹一幅絲巾為高雅。曹操因為絲綢缺乏，便仿照古代一種帽子的樣式，用絲綢裁製成一種便帽，以合於簡易隨時之義，唯以不同的顏色來區別貴 賤。被子、床褥這些東西，曹操隻講究暖和，四周沒有任何刺繡修飾。帷帳屏風，壞了縫補一下再用，不輕易置換新的。所用的器物也都不講求華美，不塗彩色油漆。其《內誠令》說：
孤不好鮮飾嚴具，所用雜新皮韋笥，以黃韋緣 中。遇亂世無韋苟，乃更作方竹嚴具，以皂韋衣之，粗布作裏，此孤之平常所用者也。內中婦曾置嚴具，於時為之推壞。今方竹嚴兵緣漆甚華好。
“嚴具”即箱子，主要用來盛放梳篦、毛刷等日常生活用具。曹操明確表示不喜歡裝飾鮮豔的箱子，原來所用的是舊皮攙雜新皮以製作的皮箱，用黃皮鑲在中間。後來因為碰上亂
世，連這樣的皮箱也投有了，就改用方形竹箱，用黑皮罩在外麵，用粗布襯在裏麵，同時加上漆，他覺得這樣也很漂亮，這大概就是一種“樸素美”吧。《內誡令》又說：
孤有逆氣病，常儲水臥頭。以銅器盛，臭惡。前以銀作小方器，人不解，謂孤喜銀物，令以木作。
逆氣病是一種氣往上衝而引起頭疼的病，大概就是華佗給他針灸過的頭風病。發病時為了緩解病痛，曹操常要準備一盆水浸頭。用銅器盛水，水放久了有銅臭氣。後改用銀製成的小方器，但怕人們不理解說他喜歡銀製品，因此幹脆改用木器盛水。不難看出曹操在帶頭儉樸這個問題上是如何處處小心。曹操所用的器物，遺留後世，曾有見之者，確實是相當普通的。西晉陸雲曾給其兄陸機寫過一封信，信中說：
一日案行，並視曾公器物，床薦席具，有寒夏被七枚，介憤如吳憤，平天冠、遠遊冠具在。嚴器方七八寸，高四寸餘，中無鬲(隔)，如吳小人嚴具狀。刷膩處尚可識。梳枇(蓖)別齒纖絨(線)皆在；拭 目黃絮二在，有垢黑，目淚所沾汙。手衣臥蓖挽蒲棋局書箱亦在。奏案大小五枚，書車又作欹枕；以臥視書。扇如吳扇，要(腰)扇亦在。書箱五枚，想兄識彥高書箱，甚似之。筆亦如莢筆，硯亦爾。書刀五枚，琉璃筆一支，所望聞。景初三年七月七日，劉婕好折之。見此期複使人帳然有感處。器抽皆素。
“如吳小人”，即所用同吳國普通人所用的差不多。又說“器物皆素”，即都不華麗，可見曹操所說的，所用的，都並沒有欺人耳目，他過的確實是頗為儉樸的日子。
曹操還不準家裏薰香。其《內誡令》說：
昔天下初定，吾便禁家內不得薰香。後諸女配國家為其香，因此得燒香。吾不好燒香，恨不遂所禁，今複禁不得燒香，其以香藏衣著身亦不得。房屋不潔，聽得燒楓膠及蕙草。
“天下初定”，當指平定河北之後。從那時起，曹操就不準家中薰香。後因三個女兒嫁給獻帝，為她們薰香，因此破了例。曹操於是再次禁止燒香，即使是把香放在衣內或帶在身上也不允許。如果房內不清潔，可以燒楓樹脂和蕙草。可見曹操為了儉樸，考慮得是非常周到的。
曹操的三個女兒嫁給獻帝，這是一件大事，但曹操對嫁娶時的奢侈之風深為不滿，因此女兒出嫁時，用的帷帳都是黑色的，隨從的婢女不過十人。
曹操認為，厚葬是毫無意義的，因此他為自己預先準備的送終的衣服，不過四箱而已，春夏秋冬一個季節一箱，吩咐臨終時給穿上當時季節所穿的衣服。又預先為自己選定了瘠薄的地方作為墓址，要求埋葬後不堆土，不植樹，不用金玉珠寶銅 鐵之類的物品陪葬。曹植在《武帝誄》中說曹操生前“敦儉尚古，不玩珠玉，以身先下，民以純樸”，又說曹操安葬時“明器無飾，陶素是嘉”，這是反映了實際情況的。
在其他方麵，曹操也是能節約就節約，絕不鋪張浪費。曹丕即位後，散騎常侍高堂隆在上表中說曹操在世時“不飾無用
之宮，絕浮華之費”，就表明了這一點。《世說新語·捷悟》所載曹操在官渡之戰前為剩下、的數斛隻有幾寸長的竹片考慮用場的故事，也說明他是不肯輕易地浪費掉一點來之不易的物資的。
曹操奉行節儉，因而也就不貪戀財物，不積聚私產。攻城掠地所繳獲的財物，全用來賞賜給有功的將士；四方貢獻，也都與部屬分享。
曹操提倡節儉，先從自己和家人做起，並為此作了不少強製性規定，這些規定是得到了嚴格執行的。一次，曹植的妻子違令穿了錦繡衣服，恰巧被在銅雀台上的曹操看見了，立即下令讓植妻回家自殺，這雖然做得太過分、太殘忍，但也可看出曹操提倡節儉的堅決。推而亡之，曹操還把是否節儉作為選拔官吏的條件，作為衡量一個官吏品質好壞的標準。毛玠等人認執行了這一標準，一時間在朝野形成了儉樸節約的風氣，並形成了廉政的新風。在這方麵甚至還有做得過頭的地方，比如隻要穿新衣、坐好車就被說成不廉潔，反之就被說成廉潔，
隻從表麵現象看問題，以致被一些弄虛作假的人鑽了空子，但不難看出曹操提倡節儉也收到了切實的效果。對確實不廉潔的人，曹操總是認真作出處理，比如同鄉好友丁斐因私自調換官牛一度被撤職，曾為曹操上表捏造孔融罪名的路粹違禁以低價買驢被處死，決不徇私枉法，這反過來又維護了廉政，維護了儉樸節約的良好社會風氣。
曹操崇尚節儉，提倡節儉，一方麵由於當時社會生產遭受嚴重破壞，物資匱乏，為了保證軍國最基本的物質需要，為了維持人民的最低生活水平，必須勤儉節約，不能鋪張浪費；另一麵也是將這作為立國之本來考慮的。《度關山》詩說：“舜漆食器，畔者十國。”曹操是將奢侈提到了會導致亡國的高度來認識的。《韓非子 十過》載秦穆公問由餘：“願聞古之明主得國失國何常以?”由餘回答：“臣嚐得聞之矣，常以儉得之，以奢失之。”曹操是認真汲取了這一教誨的。《論語》中子曰：“奢則不孫，儉而固。與其不孫也，寧固。”曹操是深深理解這其中道理的。曹操明白，他要統一中國，奪取天下，必須勤儉不可；奪取天下後將來要保住天下，也必須勤儉不可。因此，他從我做起，從現在做起，可以說是用心良苦的。這說明，曹操稱得上是一個眼光遠大、勵精圖治的政治家，他奉行節儉，有時甚至到了有些過分的地步，這決不是為了沽名釣譽，也不是一種權宜之計，而是有著長遠的戰略考慮的。這是因為東漢以來，上層社會盛行奢侈糜費之風已經到了駭人聽聞的地步。曹操在這種背景之下提倡節儉，並且身體力行，從而帶出一代新風，其意義是重大的。
行而論道：俗話說：由儉入奢易，由奢入儉難。一個人如此，一個家如此，一個國家也是如此。艱苦樸素、勤儉節約是我們偉大民族的優良傳統，隻有堅持並將其發揚光大，我們的事業才有可能興盛，家庭才有可能長久維持，我們的祖國才有可能更富強。