第十一章 界碑
縱然明白了Ether需要光敏蛋白才能入侵人體，蛋白載量過低也無法有效控製人類神經反應，但擺在吳萱麵前的還是更多的未知。Ether到底是什麽，又是怎樣來到星艦之中的，它跟之前撞擊星艦的小行星有沒有關聯，這些都還是沒有答案。
韓澤試圖在意識清醒下與Ether對話，但嚐試很多次都失敗了。
“我隻能看見旋轉的星星。”
他跟吳萱說的隻有這些。而這一點也是庫茲馬艦長告訴她的，在未發病的人之中，也有不少人夢見了這個場景。
“這代表什麽呢？”吳萱問。
韓澤翻看著庫茲馬艦長留下的研究資料，然後將那些星圖放在立體投影的位置，交疊排序，以電影鏡頭的形式，讓它們組成了一段逼真的視效影像。吳萱站在影像中，感覺自己就是天地間渺小的一粒微塵，眼看著周圍的星星如高速運行的星艦一樣在星海中急速前進。
“或許我們應該去未知波段發出的地方看看。”韓澤提議。
“他們不會授權的。”
“沒關係，我悄悄去看看，然後把看到的告訴你。”
吳萱當即反對，“不行，現在海伊姆副艦長還沒醒過來，全星艦的人幾乎都還在休眠艙裏，你就是這艘星艦唯一的艦長，你得負責。真需要一個人的話，不如我去，我沒有吃那些蔬菜，庫茲馬艦長都拿我沒辦法，我也有操作小型艦艇的飛行資格證。之前你不是說需要采取一些資源回來做燃料嗎？我可以順便去把物資運送回來，到時候你們盡早離開這個地方。”
韓澤沒有接話。
吳萱眼眶酸了酸，說：“這場災難是我帶來的，就讓我去結束它！”
“你怎麽肯定知道真相後就一定能結束？”韓澤反問道。
“我總覺得忽略了哪裏，如果Ether也能操縱你，為什麽你無法跟它們交流，庫茲馬艦長死前的行動可是跟人類沒有兩樣，我認為它們是有智慧的。如果有智慧，就能交流溝通。”
吳萱目光堅定了幾分，又道：“你也不用阻止我，我已經決定了。我沒有艦長的能力，但我是個學者，研究真相是我的專長。”
韓澤沒有說話，卻呼喚了“界碑”。
“‘界碑’。”
“韓澤副艦長您好，請問您有什麽需求？”
“我能感覺到身體越來越不受控製，你應該怎麽處理？”
“您需要正確的答案，還是安慰的答案？”
“分別跟我說說。”
“正確的答案是，根據防疫條例，目前您屬於高風險個體，為了確保全星艦人類生命安全，我建議您進入單人飛艇，自我放逐。”
“安慰的答案呢？”吳萱問道。
“安慰的答案是，您可以進入未知波段區域，尋找真相，找到解除身體異常的方案。”
韓澤按住吳萱的肩頭，“你都聽到了，不管哪種答案，我去最合適。”
“可是……”
“等自主發動機重建好，燃料儲備充足，‘界碑’會帶你們回去。”
韓澤抬了抬手臂，想要跟吳萱來個擁抱告別，可他又捏緊了拳頭，沒有多說一句話。
吳萱靜靜地望著他，直到她使勁擦了擦眼角，深吸口氣，“我知道了，我會去休眠艙，等待你的好消息。”
她頭也沒回，沒再看向韓澤，韓澤心裏有過一抹失落，卻也沒有再主動跟她聯絡。
數日後韓澤繁亂的心思就被意外返回的無人艦艇吸引了注意力。
先前投放出去的無人艦艇，在跨越了時間尺度後，重新回到了星艦。“界碑”從艦艇上複製的訊息幾乎實時地出現在韓澤麵前。在巨型的冰和岩石的小行星帶穿越的過程中，冰凍天體的灰白和死亡的暗紅組成一條通往冥界的指引暗道，壓抑且毫無生機。隨著時間的流逝，探測器進入了斷崖般的絕對真空。
這裏沒有光，沒有存在，仿佛被什麽清空過一般，在太陽係外圍組成了一道絕對的屏障。
未知波段就是從屏障後的某顆天體內部發出。
韓澤摸了摸頭罩上的防護用的金屬片，有種古怪的感覺，好像此刻頭罩裏的不是自己的腦袋，而是柯伊伯帶斷崖區裏的天體。他仿佛受到了某種指引，站起身，緩緩地走向星艦的飛行艙。
飛行艙內還停放著兩艘單人船艦，如果充滿燃料行駛出去，在沒有接應的情況下，去往未知波段區域將是一場單行路程。韓澤隻在飛行器外停留了一瞬，就打開了艙門。
就在這時，飛船內響起了“界碑”的合成音。
“休眠艙全部分離程序啟動，倒計時60秒。60,59，58……”
“‘界碑’！你在幹什麽？”韓澤驚怒道。
“韓澤副艦長您好，全星艦運載人類1302人，死亡4人，進入休眠程序1296人。現將1296台休眠艙從星艦本體分離，投入冥王星中轉站救援軌道。”
“你為什麽要分離他們？”
“為了探索未知。”
給予韓澤這個答案後，不管韓澤怎麽呼叫“界碑”，它都沒有再回答。
韓澤眼睜睜看著無數休眠艙被投射出星艦，密密麻麻地排列在黑暗的深空中。它們逐漸離他遠去，相對速度使他明白，“界碑”自主建造的發動機已經投入使用了。他有些失魂落魄地返回自己的房間，正想要摘下隔絕光線的防護，卻見到吳萱安靜地站在他的門口。
“你怎麽？”
韓澤猛然想起，“界碑”分離的休眠艙數量少了一台。
“我陪你一起。”吳萱上前拉住他的手，“就像小時候那樣。”
她想起來了，一開始，她隻是因為父親的去世，想要去探索在天空之外的世界到底有怎樣的魅力。後來，她在不斷的求學過程中，總會坐在居住區最高的建築頂上，寂寞地抬頭仰望群星綴滿的天幕。每一次，都有個熟悉的身影在她附近不遠，她總是問同樣一個問題。
“你怎麽也在這裏？”
“星星又不是你的，誰都可以看。”他說。
的確是這樣，誰都可以看，不過在觸眼可及的地方，就等同是陪著一起看了。
星艦有目標地轉向，以最高的宇宙速度，朝著密集冰凍天體的寬敞縫隙裏行駛而去。