第十二回 返故鄉新說服群儒 悟至理偉功歸怪火

且說一行且語且走，到了一片大平原，心神定後，漸覺勞瘁，漸覺炎熱，漸覺饑渴，便都停住足，草臥了兩小時，始向前進。末幾，見遠遠裏有一叢村落；前臨清溪，翠竹白沙，明瑟如畫。林中石榴粲血，葡萄垂房。三人見了，都垂涎千丈。忙摘取紅熟果實，欲啖一飽；其傍恰巧是玲瓏樹蔭，潺湲清泉，遂又脫帽解衣，濯了手足。亞蘺士一昂首，驟見前麵林中，顯出一個童子，失聲歎道：“童子何幸，居此樂郊！仙乎！仙乎！”子細看時，卻又不然。但見他垢麵敝衣，不異乞丐。張皇四顧，有驚異之狀。列曼笑道：“我等遠來，容儀不飾，此地必無如是莽男子，惹人驚詫，亦理所應有的。”童子探望未久，返身欲行。梗斯忙大踏步上前，捉住衣袖。列曼等也都走去，先用德國語問道：“這山叫甚麽名字？”連問數次，童子不答。惟目不轉睛的看定列曼，把頭亂搖。列曼道：“是了，這必不是我德國的地方，我德國境界中是沒有火山的。”便又操英語問道：“你曉得這火山的名字麽？”童子仍是搖首，默然無言。亞蘺士道：“叔父，他是啞子。”列曼微笑，仿佛對著童子，買弄博物學似的，又咭咭說了幾句伊大利語。童子那裏理會，又照例把頭搖了兩搖。到此時，任你博物大博士，也隻得搔首攢眉，施不出別的本領。列曼悶極，伸手一推，大聲道：“你真不懂麽？”童子也順勢一掙，隻說一句：“色輪不離！”便跑入“阿黎夫卡”林中去了。亞蘺士大驚道：“色輪不離麽？”列曼也大驚道：“啊！色輪不離…… 這青灰色山東邊的，就是額拉布山麽？在南方天末的，就是亞支拿山麽？”原來這色輪不離，即古昔口碑所說極奇怪的囿力斯幾群島之一。昔有英雄，名雅耳者，曾鎖風伯海若於此，傳頌至今，幾於無人不知的。三人聽得“色輪不離”四字，便想起古事，忻喜不勝，口中亂嚷，沒命的向山下奔去。伊大利人見了，疑從九幽地獄飛出來的魔鬼，便也大嚷起來。惟幾個膽大的，卻圍著觀看，列曼恐來加害，忙用伊大利語說道：“我等遭風，漂流至此，別無他故的。諸君不必驚怪！”眾人始漸散去，三人依舊趲行。列曼垂著首，隻說：“磁針！磁針！”反複不已。亞蘺士也明知磁針作怪，致今日不北而南，然以莫明其理，便不敢言語。兩小時後，已過了村落，漸近聖威兼碼頭，購辦衣冠，休憩兩日；即雇了一葉扁舟，到密希拿地方。至九月十三，乘著法國郵船樸陸爾，三日後，抵馬耳塞上陸，二十日晚，已歸剛勃迦。洛因聞聲，出門相迓，倒依然容色頗豐，腰圍不減。行過禮，自然是休憩片刻，再說地底情形。豈知這旅行地底的奇事，早已傳遍了遠近，一刹時，親戚故舊，未知已知，都蜂擁而至。即漠不相識的，亦一若向列曼點一點頭，便大有榮譽也者。足恭卑色，纏繞不休。列曼也不睱一一理會，隻擇情不可卻的，自去酬酢。又張了幾日大宴，以報戚友之情。且留住梗斯，做個見證。草了幾篇論說，痛斥地底劇熱之說，縷述身曆目擊諸事，以證其前言之不誣。許多學者，都讚歎不迭。雖有幾個反對的，說這種事跡，又似有理，又似無理，像小說一般，殊難深信。然不過如九牛一毛，既沒人見信，又沒人雷同。數日後，也隻得索性隨著眾人，拍手大讚。眾人甚喜，說他頗識時務。反對者既獲美名，也就閉口不語了。於是有許多人說：“列曼是偉人。”又說：“是空前的豪傑！”其他奇士、英雄、冒險家等徽號，尚不一而足。德意誌人，也從此都把兩顆眼球，移上額角。說什麽惟我德人，是環遊地底的始祖！榮光赫赫，全球皆知！把索士譯著的微勞，磁針變向的奇事，都瞞下不說。惟博士列曼，雖負著鼎鼎盛名，終覺於心有些未愜。每日隻是磁針磁針的自語不止，一日，亞蘺士走入書齋，偶在礦物堆中，檢得一物，大驚道：“便是這磁針……方向何嚐誤呢！”列曼熟視良久，笑道：“是了！那時的磁針，必發狂無疑。”亞蘺士也笑道：“是了，我等過列曼海時，不是遇著颶風怪火麽？那團怪火，吸著鐵器，直奔筏中，磁針方向，便在此時變的。”列曼鼓掌大笑道：“正是！正是！……噫！我知之矣！……偉哉電力！”

案：仍是先生給楊霽雲先生的信：“《地底旅行》，也為我所譯，雖說譯，其實乃是改作，筆名是索子，或索士，但也許沒有完。”楊先生因之就《浙江潮》十期抄得二回見寄。以為是未完的譯品了。嗣承阿英先生將單行本賜借，使成完書，不勝感謝！署名之江索士譯演，似即先生所謂“改作”了。印刷，出版於光緒三十二年，發行者為南京東牌樓小學巷口啟新書局，印刷者為榎木邦信，印刷所為日本東京淺草區黑船町廿八番地東京並木活版所，發行所為上海三馬路晝錦裏普及書局。

廣平識。