第十一回 秉熱潮入火出火 墮樂土舍生得生

卻說三人一筏，刹時已趁著盤渦，直入叫喚大地獄。血液內凝，烈焰外熾，焦熱苦悶，不可名言。亞蘺士如死如生，每覺化為死灰，散布六合。忽覺隨了木筏，飛升九天。恍惚自思道：“這是北方麽？還是衣蘭岬的地下呢？還是愷噶兒火山的下麵呢？西邊隔亞美利加西岸五百‘密黎’，有火山山脈。至於東方，則緯八十度處，亦有央曼島的愛士克火山。可憐這筏，不知向那邊的火山去尋死哩！”想了一會，便又惘然。至翌朝，覺身體震**更甚，掙起來向下一瞰，則木筏早已離海，惟見下皆立石，煙焰赫然，傍有略闊的兩條隧道，色如潑墨，蒸汽盤旋，火光如金蛇，下照幽穀。亞蘺士驚極，隻叫得一聲：“叔父！”列曼泰然道：“這又何足為奇呢！火山噴火的時候，硫黃並燃，青光明滅，是常有的。”亞蘺士道：“我固知道，然這煙焰如此利害，萬一卷了筏，……”列曼道：“決不至此，你放心罷！”兩人問答未終，火焰竟較前稍殺。惟筏下濃厚物質，滾滾如潮，寒暖計已升至百度。列曼道：“啊！”亞蘺士忙道：“怎了？”列曼道：“筏停了！”亞蘺士道：“噴火歇了麽？”列曼笑道：“哈！哈！正是！正是！我等也歇了。”亞蘺士再定神看時，則灰石亂飛，輕於蛺蝶。遊煙縷縷，夭矯若神龍。亞蘺士又大嚷道：“叔父！叔父！又上去了！”列曼道：“你嚷作甚？你直想歇在這裏麽？”不過兩分時，卻又停止。列曼便從懷裏掏出時表，看定指針，自語道：“再有十分。”亞蘺士道：“每過十分，停止一次麽？”列曼點頭道：“正是！這火山噴火，是間歇的。故我等亦略得休憩。”話未畢，果然如弩箭離弦一般，又向上直射。亞蘺士深恐墮落，竭力抱定木筏，目眩頭暈，如登雲霧。那木筏忽止忽行，也不知幾次。隻在朦朧間，覺四體不仁，喉舌欲裂。時而聞雷音大震，時而見石液狂飛，幾疑有牛首阿旁，將扇煽火，火化無量蛇舌，圍著木筏，伸縮嚇人。而麵目奇魄的梗斯，卻猶隱見於煙火盤旋之中，齒粲目圓，如怒如笑。爾時亞蘺士，懷無量恐怖苦悶，也不暇顧列曼，也不能看梗斯，雙目複瞑，昏瞀罔覺。不知何時，忽聞有獅子吼，天地震**，兩耳亦自嗡嗡作聲。欲待掙紮，卻又如被夢魘，動不得分寸。少頃，又覺有人把左臂一提，才得蘇醒，睜目看時，梗斯正屹立身旁。列曼欲立又伏，口中大嚷道：“這是那裏！這是那裏！！”亞蘺士重定了神，張目四顧，知已僵仆山間。不遠有一巨穴，便點首會意，叫道：“我等噴出火口了，這是衣蘭岬麽？”梗斯笑道：“不是，不是。”亞蘺士道：“不是麽？”隨聲仰首，則當初戴雪耀光的高山，更不可見。但有烈日光線，直射童岩，地底地表，不能辨識。亞蘺士沉思良久，忽道：“必不是地底了！然又不是衣蘭岬央曼島麽？還是息畢哈侃呢？”列曼道：“總之不是衣蘭岬。”亞蘺士道：“央曼島麽？”列曼道：“也不然。你看這火山，非與北方終年負雪，由花剛石所成立者不同麽？啊！亞蘺士，你看，……你留心，……”便向上一指，亞蘺士的眼光，即隨著列曼指尖，直向上射。但見絕頂的巨穴，每隔十五分時，輒火光赫然，火石煙灰，蓬蓬上舞。亞蘺士憶及前事，張口結舌，不知所雲。三人靜息良久，氣力稍複，始放眼觀察這火山的形勢。原來此山形如覆釜，高約三百“賽尋”，山麓鬱蒼，有“阿黎夫卡”、“佛額”、葡萄諸植物，交柯結葉，敻與冱寒的北方不同。數裏以外，有湖水湛然，遠樹森森，如排青薺，仿佛是一座島嶼一般。再望東方，則飛甍參差，居然一大都會。後麵有小船塢，奇形殊狀的船舶，泛泛碧波間，檣棹成林，帆動疑蝶。再向遠處望去，又有無數小嶼淺渚，簇然似蟻垤。西惟大海，一碧無垠；水天相接處，露出一座漏鬥形的火山，時吐煙霧。北方則僅見沙渚一彎，輕帆幾葉而已。亞蘺士喜極，頓忘勞苦，亂跑亂嚷道：“這畢竟是什麽所在！樂土！樂土！不是夢麽？！”列曼、梗斯，皆不知所對。亞蘺士又獨自跑了一個圈子，才見梗斯開口道：“我雖不知是甚麽地方，然炎熱異常，震**不息，恐必不是善地。走罷！走罷！免得給飛來的灰石打死了！”亞蘺士也不理會，又張著兩手，跑了出去。遠眺許久，忽見列曼等兩人，已徐步下山。沒奈何，也隻得追蹤而往。回思前事，不異夢遊。四麵景色，皆平生所未曾夢見。自忖道：“入黃泉隔天日之我，為甚忽到如此樂土呢！？”且走且想，越想越奇。不一會，大聲說道：“是亞細亞！已經過印度海岸馬拉斯幾島之下了！我等此時，不是正與在歐洲本國的同胞足跡相對麽？”列曼愕然，隻說得一句：“磁針！”亞蘺士忙應道：“磁針麽？……磁針麽？據磁針，是明明向北去的！”列曼道：“今日何故卻到了熱帶呢？那個磁針竟如此捉弄人麽？”亞蘺士側著頭，默然不答。列曼又道：“此地難道是北極！”亞蘺士大驚道：“北極？不然……然是北極，到也未可料的。”