第八回 行波踏竹 一神童大雨戲鏢師 掣電飛芒 諸劍客荒山殲巨寇003

且說玉麟等一行在山口外見到童興，童興說：“盜黨埋伏在前途雞嗚崗，相離還有好幾裏路。山口以內雖然伏有盜黨，多是無用廢物，另有人去處治他，也不會出來堵截。

須到地頭，盜黨才行發動，好些位能手都等在那邊，隻管前行，無足為慮。隻周平另有要事約會，不能隨眾同行。”說罷自去。

玉麟聞言，精神一振，便令盧壟斷後，自己當先領隊，按轡徐行而進。進了山口，連走四五裏，果然不見絲毫動靜。又行裏許，兩邊山勢突然開展，中間現出大片盆地，右側崇崗隆起，林菁深密，紅牆掩映。方算計將要到達，遙聞馬嘶之聲，隱隱鑾鈴響動，好似來自後麵。勒馬回顧，身後不遠，崖坡上跑下四匹馬來。馬上人仍是適才所遇騎士打扮，手中俱都持著器械，相隔眾人身後約有十多丈遠近，緩隨了半裏，倏地一聲呼哨，徑向路側榕林中馳去，一晃不見。

玉麟因盜黨雖是輕敵，但他們埋伏設計卻極周詳。今日勝了還可，敗就不可收拾，一行上下人等一個也休想活命。表麵鎮靜，當然也不無戒心，見盜馬一出現，輿夫們各用本行隱語互相告警，忙即分別喝令禁聲：“隻身照常行走，如有變故，守在一處，自有我們的人抵擋，不可冒昧上前送死！”吩咐已畢，暗付：為首敵人現在崗上破廟之內，另著盜黨埋伏堵截，以逸待勞。環著這片盆地，除了當中通路，四麵皆山，崖高勢峻，菁密林深，準知那裏伏有敵人。如不事先覓好地址，遇上事，自己和盧堃如若上前應敵，這些客貨交給誰來保護？反正是要拚個死活，莫如不到崗前便覓適當地點停下歇息，等盜黨自出，免得倉猝之中多上一番忙亂。

主意想定，所行之處已到盆地邊上。左側恰有一片危岩，上突下凹深廣約數十丈，一行輿馬正好容下。遙望崗上樹林內已有人影出沒，不敢怠慢，忙令眾人速赴崖下歇息，少時再走。各人拿出於糧來吃，裝著若無其事神氣。自和盧堃下馬，站在眾人前麵，倚馬談笑。正要觀察動靜，忽又聽來路上蹄聲奔踏，鑾鈴衝風淩亂，不成音節，仿佛來勢甚驟。以為先見四騎盜黨馳馬追來，忙即飛身上馬，手按身佩兵刃，回頭一看，果是適見的四匹馬，人卻一齊伏臥馬上，不見起立，直似戰敗受傷。伏馬逃走之狀。馬也瘋了一般，一路連蹦帶跳，爭先亂跑，如飛而來，晃眼經由身側馳過，徑向高崗一麵跑去。

鍾、盧二人為防不測，已將兵刃暗器持在手裏。及至馬由身前馳過，才看那四個盜黨身子都綁伏馬上，頭垂馬頸，側麵手正鬆搭，兵刃全無，似已重傷身死。馬認故槽，又吃敵人重打，驚竄回來。心方驚異，忽聽“當當”兩聲鍾響，跟著呼哨四起，崗上樹林中，連騎帶步衝下一夥人來，當頭三騎快馬剛衝下坡，喝得一聲：“大膽鼠輩……”微聞颼颼兩聲，忙亂中也沒看見是什暗器，第二騎忽然墜落馬下。

盜黨本朝鍾、盧二人這一麵馳來，前三騎有人落馬，立即一陣大亂，齊聲呐喊：

“左邊林內藏有奸細，留神冷箭！”嘩噪未息，盜黨隊裏倏地一聲斷喝，跟著縱走出一人，生得猿臂鳶肩，身材瘦長，頭卻又圓又大，禿頂濃眉，獅鼻鷹眼，兩隻大耳，左邊的削去一隻，青慘慘一張臉，再襯上些黑紅顏色條紋，越顯醜惡；背上背著一把精光耀眼的厚背闊刃大環刀，另外三支長約三尺的梭鏢；身法甚是矯健，猛一縱足有七八丈高遠，直落場中。盜黨經他一喝，全部靜了聲息，隻搶到側麵，將那四匹載有死屍的驚馬截住，環在這大頭長身的盜首後麵，站立不動。

盜首落地之後，先用目光四下一瞟，見鍾、盧二人站在側麵，仿佛旁觀神色，意似省悟，忽然“碟碟”怪笑，朝著林內說道：“冤有頭債有主，我雖受人之托，聞說姓虞的做官不錯，如非有南勝鏢局之人在內，我也不管這閑事。今日之事，你死我活，既敢暗中傷人，別人諒他無此大膽，不是譚鎮南，便是他的爪牙，怎不出來一會？”語聲才住，林內便有一人接話道：“我們除暴安良，去惡務盡，別的都沒相幹。適才兩箭，那是給你們送信，自不小心，怪得誰來？如是暗中傷人，你們早都沒命了。出來容易，不過我們這壺酒還未吃完呢。你既心急，轉請你喝一盅吧。”隨說，林內端整整飛出一杯一壺，朝伊商頭上打去。伊商一伸手全都接住，方要發話。林內跟著閃出兩個蒙麵人來，兵刃俱都掛在身旁，沒有取下，從容走至場內，指著伊商道：“你的人多，我們的人卻也少不了哪裏，高下死活一定要分，我們先禮後兵，也許能夠就此拉倒。你把姓趙的叫出來，還有幾句活，我們說完，再打不遲。”

伊商一接那酒壺，再聽來人說話，便知不是好相與，在自精密布置，終於反客為主，看鏢行和眾客商從容神態，料定敵人必不在少，想叫敵人一齊現身，再行動手，強忍忿怒，正要答話，趙連城已由盜黨隊裏應聲走出。兩蒙麵人指道：“你就是姓趙的麽？我們遠客到此，無以為敬，昨今兩日，在路上給你二位尋了一點禮物。好漢作事好漢當，姓伊的和姓譚的有仇，與我們無於。打架不恨幫拳的，看在已故南極老人麵上，隻要趙朋友同來諸位了此一段公案，與伊朋友無於，好麽？”

趙連城比較氣浮，聞言大怒，拔刀便要動手。兩蒙麵入倏地縱開，內中一個年老的怒喝道：“姓趙的！你先莫動，姓伊的還未回話呢，看了我們禮物再說。按說他們都覺事類兒戲，不讓我們兩個這樣做的。我因老南極曾有舊交，不願他家親丁盡絕，才打你們一個招呼。姓伊的正主人還未說話，你忙什麽？”說時，林內又有一個大人，手裏提著一個大麻布口袋，兩個小孩，用竹竿抬著一件東西，上麵堆著不少樹葉，如飛而至。

同時崗上也走下五個盜黨，俱都步行如飛，由盜黨隊中穿過，來到場上。伊商因聽來人提起南極老人，心中驚疑，正揣測這兩蒙麵人是誰，未及答話，雙方的人都到。

趙連城雖猜敵人所送禮物不是什麽好東西，還沒料到會有丟臉的事，見竹竿上枝葉披拂，堆得甚高，方自納悶。忽聽內中一個小孩喝道，“姓趙的！你哀求了我半天，要想痛快，該你的時候到了！”跟著便聽樹枝堆中有人哀聲慘氣地叫道，“小爺，小祖宗！

這也是我趙氏弟兄平日狐假虎威，**殺搶，橫行霸道，今日遭此惡報，這個活罪我實受不了，請你老人家給我一個痛快吧！”趙連壁連受折磨，嗓音已變，眾盜黨先未聽出是誰，還是伊商久經大敵，知道樹枝底下必定綁有自己這麵人在內，不禁勃然大怒，方要喝問，另一小孩已從大人手裏要過麻袋喝道：“我師父和諸位伯叔前輩說我們遠客到此，須送你們一點禮物，不成敬意，請收下吧！”隨說，倒提袋底往外一抖，咕嚕嚕撒了滿地人頭。

這時趙連城似已聽出兄弟口音，剛舉刀想將蓋身樹枝挑起觀看，伊商倏地警覺，大喝：“趙兄莫動，這等現眼沒骨頭的人看他則甚？送回老家好了！”說罷，揚手就是一梭鏢，照準樹枝堆中打去。前發話的小孩手裏正拿著一件短兵器，似有防備，一見鏢到，右手兵器往上一格，立時斜打出老遠，精光搖曳，斜插草地之上，罵道：“姓伊的，你也不要臉麽？姓趙的快接著你的好兄弟！”跟著將手一扭，往前一推，那兩根竹竿上麵樹枝倒散，趙連壁便現了出來。說時遲，那時快！伊商和那後下來的五個盜黨，原均非好惹人物，隻緣伊商見今日形勢不佳，心又忌著一人，想問明虛實再說，一梭鏢被小孩隔去，未將趙連璧打死，又見自己這麵人頭滾了一地，自覺丟人大甚，不由暴怒非常，回手取下厚背大環刀，手指對麵，厲聲喝道：“彼此交手，勝者為強，為何欺人太甚，是好的現出原形，與伊某見個高下。藏頭掩麵，匹夫之輩！”話聲甫歇，旁邊趙連城一見兄弟滿臉滿身，血淚模糊，泥汙狼藉，綁在兩根竹竿上哀號呻吟，形態慘痛，當著眾盜黨實在不好看相，又聽他聲聲求死，知決難活，把心一橫，喝聲：“兄弟太沒骨頭！

你且超生，等愚兄給你報仇吧！”隨說，朝他心口刺了一刀，悲憤填膺，追縱過去。

這一大兩小，正是周平、童興、黑摩勒三人，本意由崖後繞到崗前樹林之中看熱鬧，等雙方殺到酣時，再現身出去。不料中途遇見顏尚德，說適才有一個老前輩甘同路過，遇見淩風，得知此事，甘同與伊商之兄有點瓜葛，想保全伊商，淩風不肯。後來商定，姑且由甘同先借了麵具，和尚德的好友朱文燕出場，吩咐三人，到時將沿途所殺盜黨首級交與盜黨。伊商如果見機，隻將趙連城等刺客交出，兩罷於戈，並勸將趙連壁一齊殺死，勿為已甚。黑摩勒說這廝兄弟二人罪惡如山，非此難於蔽辜，執意不肯。

尚德去後，三人隨命黑牛藏好，趕到樹林之中，見了甘，朱二人，得知淩、顏諸人俱在附近，另有安排。一會四馬馱了盜屍跑過，伊、趙等盜黨出現，便隨甘、朱二人出場。黑摩勒心恨盜黨，惟恐打不起來，立意要出趙氏兄弟的大醜，老早把趙連壁製服，當場出彩。休說伊商豪橫已慣，便諸盜也忍不下這口惡氣。趙連城殺弟之仇更不容說，縱過去持刀就斫。黑摩勒知他武藝在眾刺客中最為高強，也揮動手中兵刃三棱護手鉤迎上前去。伊商發完了話，正要奔過，後來五盜黨爭著搶上，後麵群盜也都齊聲怒喊，意欲上場。伊商知道今日之事，不是憑仗人多可以取勝，忙喝：“諸位兄弟門人，隻須單打獨鬥，不可亂了我們規矩！”喝罷，縱出圈去，留神觀察敵人是何家數，一麵盤算應敵之策。

五盜黨中，一名鐵砂掌劉開邦、一名黑虎胡四的，各持鋼刀鐵鞭，首先通名，向甘、朱二人殺去。一名神刀無敵張小福的，想撲周平，吃童興用騰蛇架敵住。還有兩盜，一名飛虎施正方，一名蛇王王挺，見對麵有兩鏢師觀戰，剛在通名叫陣，忽聽樹林內又有兩蒙麵人應聲而出。童興一聽聲音，一個是顏尚德，一個是尚德師弟八仙劍韓文約，心中大喜，見周平未退，忙喝道：“周大哥，此事與你們鏢行無幹！等我們宰不了他，你們再上好了。”這一句話卻將伊商提醒，暗忖：今日之事，一半因為幫助朋友，發泄自己私念；一半還不是為了那些價值連城的珠寶紅貨？管他來的是什麽人物，憑自己這些人，也未見不能應付。客貨現在對麵，看神氣隻有兩個鏢師守護。還不乘機劫殺，呆在這裏則甚？想到這裏，朝後麵眾盜黨把手一揮，再一指前麵。

盜黨會意，連馬帶步，共有十餘人，分兩路跑向崖前衝去。鍾、盧二人見四蒙麵人和黑衣摩勒、童興等助拳的朋友已然相繼現身，動起手來，正主人還在旁觀，未免說不下去。無奈盜黨人眾，聲勢洶洶，如若上前，客貨無人保護。想分出一人應敵。又恐照顧不周。方在為難，一見盜黨馬步奔騰，蜂擁而來，玉麟暗道“不好”，忙囑盧堃守住崖口，意欲先擋一陣。因嫌馬上動手沒有長兵器，寡不敵眾，縱身下馬，待要迎上前去，按江湖規例，交代幾句過節，不能免去混戰再行動手，好歹也嘲罵敵人幾句。盜黨原奉有伊商預示，與鏢師動手時，仍是一對一，另命多人劫殺客貨。因知譚鎮南手下俱都不弱，準備和鏢師對敵的，都是好手，這時為首三個騎馬的盜黨已然馳離玉麟身前不足十丈遠近，人強馬健，一路翻蹄亮掌，其疾如飛。玉麟一揮手中刀，縱迎上去，喝道：

“來馬且住！容我一言……”誰知盜黨記住譚鎮南的舊仇，並不聽這一套，理也未理，依然飛騎趕來，眼看就到。

玉麟看出敵人個個厲害，情知寡不敵眾，當時把心一橫，剛罵得一聲“無恥小輩”，猛瞥見日光之下，似有幾點寒光由頭上飛過。對麵四騎，適才在來路上往返馳驟，耀武揚威，早看清鏢行底細，知道能動手的不過三數人，自恃本領高強，驕敵太過，隻顧一味前衝，全沒把敵人放在眼裏，又見玉麟橫刀待敵，隻得一人，盧堃已然退回崖口，心還暗笑，萬沒想到會有這麽又準又厲害的暗器飛來。馬跑正快，忽覺眼前微微一亮，馬勢迅速，正朝敵人暗器迎去，想躲已自無及。頭一騎剛“噯呀”一聲，被暗器透穿麵骨，翻身墜落。緊隨後麵的三騎也同時遭殃。有一騎“噯呀”之聲都未出口，全被傷中要害。

這裏玉麟連暗器是什形式都未看出，對麵四盜黨便自人翻馬竄，一個是身墜馬下，還吃後馬踏了兩腳，兩個腳掛鐐上，身朝後仰，頭搭馬股搖搖欲墜，兩腳兀自夾緊馬肚，不曾鬆落。那些馬俱都受過極好訓練，隻往前竄出丈許，便把頭一偏，馱了受傷主人，往側麵飛馳，繞了回去。

隻有一個手持鐵銅的盜黨，受傷時妄想用鐧去擋，不曾擋住，傷重疼極，鐧頭往下一落，正套在馬頸上麵，那馬如何能吃得住？負痛受驚，徑偏了頭頸，往斜刺裏，連蹦帶跳如飛竄去。四盜黨隻他一人傷中左頰，雖將半邊牙齒打碎，牙根全裂，並非致命所在。偏巧驚急痛暈中，馬倏地在跑得飛快之時，一蹦一竄，身不由己，跟勢往側一歪，左足脫鐙，翻墜下來，右腳不但未脫，反因歪落，套進鐙裏。馬也受傷疼極，不暇再顧主人性命，竟由他掛在鏡上，亡命一般往前飛跑。盜黨重傷之餘，如何掙紮得起？就這樣性命已在呼吸。偏生又值周平看見群盜合攻鍾、盧二人，一時情急，跑回相助，恰巧迎著這匹驚馬，一見便認出所拖盜黨，正是來路上拿馬鞭戲侮自己的仇敵，看他雖然滿麵流血，腳掛橙上，頭卻往上昂起，似還未死，馬已自身側馳過；想起前恨，黑摩勒又有“今日群盜一個不留”之言，忙飛步追上，一刀殺死。

四盜黨手還未交，全都慘死。後麵十多個步行的，也相次趕上，見狀不由一陣大亂，因沒看清四盜死狀，俱覺玉麟所為，又驚又恨。內中兩個，瞥見周平殺了他的同黨正往回跑，如何肯容？忙即返身，向側趕去，餘人仍撲玉麟。還未到達麵前，也和方才一樣，由岩上飛下十數絲寸來長的寒光，追周平的兩個首先受傷倒地。餘下還有十二三個盜黨，步行比較易躲，勢子也沒有騎馬的來得急驟。頭前幾人一受傷倒地，後邊的便留了神，除有九人被暗器傷中要害當時畢命外，剩下四人，傷都不曾致命，一見敵人這等厲害，俱都膽寒，哪裏還敢應戰！嚇得手按傷處，回頭就跑。鍾、周二人會在一起，也不再追趕。