第五十六回 嶺列峰遙 穿山尋古洞 紅嫣紫姹 平野戲凶猩

話說呂偉見愛女自從入山以來，時常垂首深思，問又不說，料有原故，也常留心，隻不知是何原故。聞言知又飾詞，笑道：“你那麽忙著除害，有了蹤跡，卻又顧慮了。

有此神物利器，何懼毒蛇？白猩子長得比人還高大，我們焉有不能通過之理？快進去吧。”

靈姑隻得將飛刀放出，化成一道銀虹，圍繞眾人前後，一半照路，一半護身，同往洞中走進，牛子、王淵在前，靈姑隨定乃父在後，四人兩對，肩隨而行。到了裏麵一看，那夾縫隻是一個山窟窿，入洞幾步，便不見天日。路徑寬窄不一，劍光照處，最高的地方不過七八丈，石質渾成，並無碎裂，也無石筍、鍾乳之類礙路。靈姑見裏麵比口外寬大得多，地勢雖然高低起伏，並不難走，便催快走。跑有半裏多路，縫道越寬，兩壁洞頂滿生灰白苔薛。到處空空洞洞，隻地上不時發現白猩子遺棄的穀果，此外連蛇蟲都未見到一個。空洞傳音，回音甚長，稍為說幾句活，餘音嗡嗡，半晌不絕；四下腳步盡管甚輕，照樣聽出極清脆的聲響，甚至喘息皆聞，甚是幽寂。全縫無甚曲折，略經三四偏轉，約行四五裏路，裏麵越發高大。忽見前有崩裂多年一座斷壁，奇石羅列，高均丈許以上。前麵漸現微光。四人由石隙裏穿越過去，才看出那是一座天然古洞。到此方見鍾乳似晶屏玉幕，自為隔斷，石室丹房，若有仙居。隻惜早已崩塌殘毀，幽人不見，僅餘斷乳碎晶，塵封狼藉，問有野草、小鬆寄生浮土石隙之間，一片荒寂陰森景象，轉不如來路通體空潔，另有幽趣。又一轉折，四人走到中層，便見洞口高大，天光外映，知將通過，俱都高興，恐惡獸盤踞洞外，見了銀光驚走，由暗入明，已可辨認，隨把飛刀收起。

剛行抵洞口不遠，一條七八尺長的怪蛇昂起前半截身子，其疾如飛，倏地由洞外直射進來。本山之蛇，毒的居多。四人驟出不意，吃了一驚。王淵、牛子手中原握有刀，正要迎頭揮去，那蛇來勢本是極快，正對人馳來，相隔二丈許，猛把頭一偏，竟向右側亂石野草中竄去，一眨眼便沒入黑影之中，不知去向。呂偉這才想起，一行四人，倒有三個身帶辟蛇之寶，便大蟒遇上也遠遠避開，何況一條小蛇。這等亙古無人的荒山，洞外難保不有別的惡物盤踞，忙囑眾人留神。靈姑手按玉匣，隨時戒備待發。各把腳步放慢，屏息禁聲，輕悄悄一步一步往前走。到了洞門，靈姑和牛子閃過一旁，探頭出去一看，不禁又喜又笑。

原來洞外是十來畝大一塊土地。環洞百十株古樹，大均數抱，樹頭滿綴奇花，都如碗大，形似荷花而嬌麗過之，粉滴酥搓，明光耀眼，清麗無濤，尤妙的是，樹既高大，花開正繁，地上淺草如茵，嫩綠豐茸，襯以殘英片片，掩映生輝，仿佛如繡，倍增美妙。

除有二三翠鳥穿枝飛鳴外，晴旭麗空，花影亭亭，空山寂寥，哪有什麽惡物在外。隔樹望過去，又是大片湖沼。但見波光雲影，天水相涵，清風陣陣，自成紋觳，環湖兩麵是山，一麵是洞。右邊是片大森林，蒼然古茂，高矗參天。遙峰列岫，隱隱高出林抄。彌望雖極幽深，卻是生氣蓬勃，雄奇博厚，不似山陰森林黑暗陰晦，估量內中必多奇景。

四人相次走出，齊讚仙景，歡欣已極。

呂偉因地太大，難以遍查，命將靈奴放起，查探惡獸蹤跡。同時端詳地勢，在花下略為盤桓。算計猛獸多藏林內，便循湖濱覓路，往林中走進。前半林木都是高晦參天的檜柏鬆杉，樹雖高大繁茂，行列甚稀，日光時由林隙下注，映出滿地清蔭。間有小鳥巢於繁枝密幹之中，嗚聲細碎，若囀笙簧，愈增清靜。那麽大一片森林，地上落葉甚稀，寄生樹上的蔦蘿山藤到處皆是，紅花翠葉，姿絕幽豔，好看已極。眾人誌在除害，也無心流連。

四人進約二裏，林木逐漸稀疏起來，地勢也肢陀四起，高低不一。景卻愈加美妙，不是小溪索帶，綠波粼粼，飛瀑垂吐，迸珠噴雪；便是奇石突兀，森若劍舉，古鬆盤舞，驕若龍遊。至於奇花異卉，更是隨地可見，繽紛滿目，美不勝收。再前數步，又入一片花林，與適見花樹一般無二。不過前花純白，樹身也一般整齊高大，這裏卻隨著地勢高低錯落，大小各殊。妙在姹紫嫣紅，諸色俱全，燦若雲霞，自然繁豔。比起洞前百丈香雪，仿佛各擅勝場，光景又是不同。四人俱都叫絕。隻是毀折甚多，到處狼藉，往往殘枝吐豔，猶未萎敗。樹幹之上時見爪痕，料是白猩子所為無疑。這麽好的美景奇花，卻任惡獸盤踞作踐，深為慨借。

呂偉因白猩子爪痕已在樹間發現，別處沒有，知離巢穴不遠。靈奴飛空查探，尚未歸報，惡獸如非他出，便在巢穴裏麵潛伏。細看地勢，正是前見高峰附近，肢陀綿亙，似與峰麓相連，奇石橫臥，花木繁生，定可隱蔽身形。便把人聚在一起，一路東探西望，借著花石遮掩，徑往峰下繞去。快到峰腳，四人忽聽瀑聲盈耳，一會便已到達。

原來那座高峰遠望好似相連，實則非是。峰由平地拔起，方廣約有百丈，矗然孤秀，高刺雲天，附近諸山無一聯屬。環峰一條廣壑，寬約七八丈，將峰圍住，其深莫測。峰形通體似桶直，橫裏略寬。峰頂作筆架形，兩兩相對，一低一昂，由中間凹下二十餘丈。

那條瀑布便由凹口內掛將下來，直注壑底，寬約三丈，凹口略往外突。那一麵峰勢又是上豐下削。瀑形甚是整齊平直，宛如一幅絕大銀簾自空倒掛。絕壑寬深，形勢險峻，遙窺壑內，白雲滃翳，不能見底，細聽水聲，少說也在百丈之下。雖當深秋，水勢不洪，瀑布稀薄，但是冷霧蒸騰，飛雪噴珠，人在二三十丈以外也覺寒氣逼人肌骨，不可久立。

四人擇了一個藏身所在向峰查看，並不見白猩子蹤跡。仰望空中，靈奴飛的絕高，時隱雲內，隻是環峰回旋，也不下落，也不他去。峰上洞穴頗多，知到地頭隻急切找不出它的巢穴。這類惡獸多是喜動不喜靜的情形，除非巢穴不在此峰，否則裏麵決呆不住，總要出來。如從外歸，遲早也會等住。便命眾人不要著急，隻靜靜心，藏在那裏，留神注視對麵。一會，王淵發現峰腰危石上，有吃剩的包穀皮和成束的亂稻草，益發料定巢穴不遠。

正由此尋視它那出沒之所，靈姑一雙慧眼，忽瞥見瀑布下端近峰腳處，似有一團極大黑影藏在裏麵，瀑側兩邊，俱有丈許寬數尺深的斷崖。心方一動。又見瀑後衝出一物，好似一根包穀，沒有看清，便被急流裹落壑底。隔不一會，又衝出一根長約三尺的樹枝。

因由瀑後受水衝激而出，被石隙掛住，中間複為洪瀑所壓，水力相抵，隻管搖搖欲墜，卻不急於下落，這才看清那殘枝是橘樹上折下來的，葉既蒼翠，上麵還有幾個顏色青黃，未成熟的小橘實。呂偉也在旁看見，悄告靈姑：“瀑布後麵必有一洞，獸穴定在其內。”

話未說完，靈奴忽自空中飛墜，其疾如箭。剛落在靈姑手上，便低叫道：“白猩子跑來了。洞在水後，有小白猩子藏在裏麵呢。”說罷，徑往左側密林內飛去，靈姑想攔未攔住。

呂偉聽白猩子由外歸來，意欲看準巢穴，等它一齊入內，再放飛刀，以便一網打盡。

正悄囑靈姑：“不可魯莽，看清來蹤去跡，再行下手。”適才來路上倏地山風大作，嘩嘩之聲恍如濤湧。囚人起身遙顧，隻見林樹蕭蕭，繁花經風吹落，飄舞空中，繽紛五色，如彩雪飛卷，映日生輝，頓呈奇觀。不消半盞茶時，便聽枝柯斷折，一片哢嚓細碎之聲由遠而近。四人藏處，地甚隱僻，來路較低，便於眺望，又有大石遮蔽，惡獸外望不見，卻忘了身後瀑布中獸穴，仍舊立望未動。一會便見五個白猩子由遠處花林中似箭一般飛駛而來。為首一個，竟比以前靈姑所殺的兩個大的還要高大得多。餘下四猩俱似見過，隻內中一隻斷了一隻前臂，肩膀也削去一片皮肉，叫聲格外獰厲。

靈姑暗忖：“那日在碧城田莊場上，曾用飛刀傷了一個白猩子。當時靈奴又發現惡獸足跡，忙著往回追趕，也未入林查看到底死未。看這神氣，定是傷而未死，漏網逃出。

最大的一個尚是初見，必更凶惡，少時非先下手除它不可。”念頭一轉，這五惡獸已離壑岸不遠。

四人剛要將身折回，等它縱到峰上突放飛刀下手，猛聽牛子一聲驚叫，呂偉、靈姑、王淵三人忙即回顧。原來對岸瀑布中突然衝出三個小白猩子，一個約有人高，兩個稍矮，身上皮毛尚帶黃色。想係先藏洞內，被由外新歸的大白猩子嘯聲驚動，出來迎接。四人隻顧朝來路觀望，沒留神後麵，被它發現蹤跡，縱起相犯。三人回看時，為首一個較高的已躍過來。牛子立處稍後，首當其衝，被它一把抱起，待往對岸躍去，嚇得牛子亡命一般怪叫。兩個黃毛小猩也正相次縱到，一撲王淵，一撲呂偉，勢甚迅速。三人驟不及防，大吃一驚。還是呂偉久經大敵，百忙中手舉寶劍，用足平生之力，照準當前一個往上一格。口喝：“靈兒，快放出飛刀。”緊跟著騰身一腳，當胸踹去。

呂偉武功精純，又當情急勢迫之際；這兩個小惡獸平日占慣上風，未到玉靈崖去過，隻當來的和尋常人獸一樣，手到成擒，不知好欺侮人類中也有比它厲害的。這一劍一腳何等力量，便大猩也未必能吃得住。劍鋒既快，來勢又絕猛急，一下迎個正著，哢的一聲，兩條長臂立時斷了一條，另一條也被刺傷，身子震得倒退了好幾尺。剛負痛一聲慘嗥，沒全出口，冷不防又吃了一窩心腳。那地方石樹夾雜，凸凹不平，離壑甚近。白猩子身未站穩，怎再禁得住這一踹，啊地叫了一聲，身體往後倒跌，飛出兩丈遠近，墜落壑底。

為首一個抱起牛子正要回縱，瞥見所抱生人叫了一聲，手足下搭，已然死去。它不知牛子故意裝死，一想還有三個活的，忙把牛子放下，待要另擒一個活的回去捉弄。一眼瞥見兩小黃猩死了一個，怒吼發威，便朝呂偉縱起，揚爪抓去。

說時遲，那時快，王淵瞥見白猩已當頭撲到，知道厲害，心膽皆寒，情急無計，也是奮力舉刀一格。無奈火候太差，比不得呂偉渾身俱是解數，神力絕倫。地又窄隘不平，無可逃退。刀格上去，不但沒將惡獸砍倒，反被那鐵一般的長臂震得手腕生疼，往後倒退，腳底又被石塊一絆，跌倒地上。小黃猩勢猛力大，王淵拚命迎禦，也是猛勁，臂與刀撞，雖未斷落，也被砍破了些。小黃猩受傷負痛，越發暴怒，跟著揚起右爪，又往前抓，竟欲將人抓裂肚腹泄忿。王淵一跌，偏巧脫了毒爪。小黃猩一爪抓空，正伸雙爪往下再抓，王淵跌地不及縱起，眼看危急瞬息，靈姑恰將飛刀放出，驚遽中急於救人，一指刀光，徑朝小黃猩長臂飛去。刀光微閃，小黃猩雙臂一齊割斷，痛極慘嗥，身子往旁一偏。正趕呂偉將惡獸踹落壑底，因見王淵危險，情急萬分，縱將過來就是一劍。雖然瞥見銀光耀眼，愛女飛刀已出匣，無奈收勢不住，一劍正砍中小黃猩的胸前，當時砍翻在地，疼得慘嗥連聲，滿地亂滾。

靈姑本要指刀下落，猛見老父舉劍砍來，恐為飛刀誤傷，心魂皆顫，忙把手一指，銀光往上斜飛。剛避過呂偉，無巧不巧，較大的一個白猩子飛身撲過來，暴怒之下，縱得甚高，正好迎個正著。銀光過處，身子還未落地，隻略為叫了一聲，就此淩空腰斬做兩截，墜落地上，濺得三人身上盡是血跡。

三猩就戮隻瞬息間事。那五個大白猩子也跑到壑岸左近，因吃地勢掩蔽，不繞到三人麵前，不能看見。聞得子孫嗥叫，知道吃了大虧，齊聲怒吼，飛縱而來。最大的一個高幾及丈，通體白毛如雪，腦後霜發披拂，眼如銅鈴，紅眼睞睞，形態凶惡，宛如畫的山魈一般。縱躍更是迅急，星馳電躍，一縱十來丈高遠，隻兩縱，便到了三人麵前。瞥見有人在側，子孫慘死，當時怒極，哪知厲害，暴雷也似一聲厲吼，猛縱過來。靈姑見來勢猛惡無比，也甚驚惶，哪還顧得再照成算，連地上傷了的小黃猩都不及殺死，徑指飛刀，向前飛走。大猩老遠伸出兩隻六七尺長的毛茸茸鐵臂，淩風披拂，正往下落，瞥見銀光飛起，歲久通靈之物，想也識得厲害，翻身往下一折，意欲閃避，手臂已挨近刀光，斷落了半截。怪嘯一聲，回頭飛縱，來得迅速，去得也快。

靈姑一麵迫殺大猩，一麵還得留神身側有無惡獸再出侵犯，心中略為躊躇，飛刀依人進止，惡獸幾被逃脫。還是呂偉看出愛女顧忌，在旁連喊：“身後無妨。這隻大的太凶惡，非除去它不可，切莫放它逃走。”靈姑聞言警覺，大的已逃，餘者如驚弓之鳥，怎敢再上，忙催刀光追去，就這說句把話，微一停頓，大猩已逃出老遠。銀虹電掣，追將過去，隻一繞，便成兩段，血花飛舞，屍橫就地。靈姑仍恐不死，又指飛刀，繞了幾繞，滿地血肉狼藉，才行罷手。

還有四個白猩子，都嚐過飛刀厲害。靈姑為大猩所懾，全神應付，竟未顧及。等到殺了大猩，才行想起，已跑得沒了影子。喚下靈奴一問，說已經跑遠，追趕不上了。呂偉恐瀑布洞內還有餘孽，又命靈姑用飛刀穿瀑而入，以意指揮，在裏麵繞了好一會，並無動靜。牛子總算便宜，隻腰背間略為抓傷了兩處，並未傷筋動骨，由此寒了心膽。不提。

靈姑心仍不死，因當地是白猩子巢穴，還想守候。呂偉恐惡獸又施故技，去至玉靈崖擾害，催促回去，靈姑隻得罷休。四人仍走原路，一同回到洞中，見了王氏夫妻，俱說無事。靈奴前飛，也未見惡獸足跡。次早又去後山守候了半日，也未相遇。隻在湖的附近打了一隻老虎。一連幾天，又去田場上觀察，白猩子始終不見。料已避去，把所收糧食料理停當，運到側洞倉內存儲。

一晃三秋將盡。靈姑暗忖：“時已秋未，照向篤之言，一入冬令，便不宜再往後山。

至少還有四個惡獸不曾除去，這東西留著終是後患。”一算日期，沒有幾天便是十月，又請老父同往搜除。呂偉因後山地廣山深，形勢險峻，惡獸連遭誅戮，心膽已寒，既已不在老巢，這麽大地方，勢非一日之內能夠搜遍。這東西又極機警，連靈奴飛空查看都尋它不到，何況是人。如欲斬草除根，須等它日久不見人去，心情疏懈，漸現蹤跡，先命靈奴飛往探明所在，驟出不意，突然掩去，或者還有成功之望。此時人還未到，早已望影而逃，隻能徒勞空跑一趟，因而主張暫緩。無奈靈姑別有心思，意欲早點除了禍根，免得交冬之後又來擾害，將人激怒，老父往後山去惹出別的亂子，執意非去不可。呂偉勉徇愛女之見，仍令王守常夫妻守洞，自率靈姑、王淵、牛子同往。

近來靈姑知道鸚鵡靈異，飛得又高又快，目力絕佳，飛在空中能看出老遠，纖微悉睹，惡獸果是不能傷它，已不似先前顧忌膽小。因想一發即中，不等穿過崖縫，便把它招至手上，說道：“靈奴，你是一個靈鳥，怎連去後山幾次，一個白猩都未尋到？也許這東西太靈巧，我們稍有動靜，被它識破，老早找了洞穴藏起，不現形跡，所以你看不見。崖縫太暗，又恐蛇獸伏伺傷人，我們由此通行，必須用飛刀照路防身，人還未到，刀光映照老遠，難保不是這點失著。今番先放你過崖，飛在高空查看。白猩決不會整天伏在洞裏，白天總要出來走動。你給我動心留神，務要尋到它蹤跡才好。不過這崖大高，也許你飛不過去，否則再教我空跑，我就不愛你了。”靈奴叫道：“飛得過去，我去呀。”隨即離手飛去，靈姑仰望雪羽衝霄，轉瞬隻剩一粒小白點，穿崖直上，衝破崖際斷雲。

四人等了一會，不見影子，料已越過，方始放出飛刀，同往崖縫中走進。一路無話，穿行過去。到了洞外一看，前後十幾天的工夫，山風漸勁，落葉蕭蕭，殘英滿地，宛如堆雪，滿樹奇花俱已凋落，隻剩三五殘英敗朵點綴枝頭，顫舞於涼風之中，搖搖欲墜。

前望湖波滾滾，擊石有聲。到處風嗚樹吼，日光都作白色，頗現蕭颯氣象。靈姑笑道：

“爹爹你看，這地方日前還是日麗風和，景物幽麗，怎麽幾天工夫就成了這個神氣？還是我們玉靈崖，依然花草芬芳，一點不顯秋冬氣象，比它強了。”呂偉笑道：“仙山福地，四時長春，能有幾處？玉靈崖要差，仙師也不會選中它了。我生平走得山多，不說像玉靈崖那樣福地沒有見過，就這後山一帶，論景致和這些奇花異卉，固是人間罕見，便這氣候也難得呢。你想今天什麽時候？別處恐已草木黃落，將近封山，這裏還剛繁花開罷，略見幾分秋意。今日趕上風天，不過如此。你因看慣玉靈崖花明柳媚，水碧山青，所以覺得衰殺。卻不知同是一山，氣候各有不同。玉靈崖那一片正是當本山之中，四周峰巒擁護，地氣靈秀，泉源甘腴，北來山風又被這綿亙不斷的高崖擋住，形勢既佳，得天獨厚，所以終歲如春，花木繁茂。這裏縱多奇景佳木，怎能及得到它呢？”

說時，因靈奴不見，不知從何搜起，父女商量了一陣，姑往惡獸舊巢試尋一回。好在靈奴自會尋來，且等見著，再打主意。

四人沿著湖濱進了森林。隻見沿途花木調殘，黃葉滿地，隨風飛舞。除了一些後調的鬆杉之類，到處林枝疏秀，不見繁蔭。仰視天空，一片青蒼，白雲高浮，甚是清曠，比起下麵景物蕭森，又是不同。

一會，四人到達壑前。見瀑布已比前日越發稀薄，隻剩極薄一片水簾掛在那裏，隨風搖曳。瀑布一小，洞便現出，洞甚陰黑。呂偉命靈姑放出飛刀，一同由水隙縫中穿入。

進去一看，洞內高大非常，天然石室甚多，鍾乳四垂，境極幽麗。尋到後洞，白猩子仍然一個也未尋到。隻壁角堆著不少人獸頭骨，以及山民土著所用弓刀衣飾之類，不可計數，衣飾多半朽敗，刀矛俱已鏽蝕。呂偉道：“看這許多東西，惡獸不知在此盤踞多少年。人獸生命死在它那利爪之下，更不知有多少。留著不殺死，終為生靈大害，靈兒務要將它除去才好。”靈姑想起惡獸逞凶時慘狀，也是憤怒已極。

正搜尋問，牛子忽然搖手。靈姑側耳一聽，似有白猩子嘯聲遠遠傳來，忙把飛刀收起。四人尋了一個壁角，伏在一幢怪石後麵，在黑暗中靜心往外注視。隻有身帶寶珠隱隱光華外映，無法掩藏。依了靈姑，寶光既掩不住，索性衝將出去。呂偉因聽牛子常說，這東西耳朵最靈，心又好奇，如不出聲，寶光不比刀光，也許自投羅網。這一出去，必要放出飛刀防身，人再走動出聲，人還未到，早已警覺逃去。想等一會，若惡獸不往裏來，再追出去。於是止住靈姑；不叫走動。

停了一會，白猩子嘯聲越近，但隻在洞外對崖往外呼嘯，意似召集同類。四人等了一會不見進洞，靈姑、王淵首先不耐，堅欲前往。呂偉隻得命眾一同走出。仗著練就目力，暗中待得久，又有寶珠潛光外映，依稀可以辨出路徑。因恐餘孽伏伺，又不便將飛刀放出，都加了戒備，四人擠在一堆，背抵背，輕輕緩緩向前行去。牛子連遭險難，膽已嚇破，老恐惡獸衝出，嚇得渾身亂戰，牙齒捉對兒上下廝打。靈姑恐被惡獸覺察，悄喝了兩聲，又打他一拳。呂偉見他膽寒，命他居中，三人圍繞他身側，仍是無用。靈姑又好氣，又好笑，狠罵：“廢物！”這時，洞外白猩子嘯聲越來越急，側耳聽去，似已走進洞來。

洞中亂石叢聚，曲折甚多。四人一來便深入後洞，本未走遍，出時暗中行進，無心中把路走錯，岔到一個廣大平坦的石室以內。靈姑目力最強，方覺不是來路所經之處，忽見側麵浮出一團茶杯大小的鬼火，慢騰騰往前移去。但鬼火後麵似有一條毛茸茸的黑影。古洞幽森，暗影中看去，碧焰熒熒，甚是怖人。靈姑手剛一按玉匣，呂偉心細，聽出那黑影拖著沉重腳步和行杖觸地之聲，空洞傳音，頗覺遲鈍。又見那黑影朝前行走甚緩，似未察覺有人在後，相隔也遠。忙止住靈姑不要輕動，隻戒備著朝前跟去。走沒幾步，那邊黑影倏地悠悠喊了一聲，聲甚慘苦。這等淒厲黑暗，地獄無殊的境界，聽到這等冤鬱慘苦的哀呻，連靈姑也覺得心悸。正揣測那黑影是鬼是怪，忽聽呂偉低聲喝道：

“快把步放輕，隨我快走。這是個人，不要害怕。”說罷，當先往前跑去。靈姑、王淵也聽出那黑影是個老年活人。隻不解荒山古洞，怎會有此人？見呂偉一跑，到底拿不定那人善惡，都不放心，拔步就追。牛子見三人一跑，也慌了手腳，如飛趕去。

呂偉縱身先到，見那黑影果是一個老人。手裏拿著一根枯柴，上麵似蘸有石油，點上火，發出一種綠色的光華，平添了好些鬼氣。加上身材臃腫，披著一些獸皮，須發蓬蓬，如非呂偉多曆事故，誰遇見也非當是個鬼怪不可。呂偉一到，因未分出是否漢人，首先低喝：“噤聲！”隨將牛子喚來，準備傳述。不料那老人並不害怕，顫巍巍手指四人道：“你們還不快跑，若放我出去，怪獸一進來，就沒命了。”呂偉一聽，竟是湖廣口音。又見他茅草般的頭臉，露出一雙遲鈍的目光，映著火光，反映出綠暗暗的臉色，人甚枯瘦，好生憐憫。忙悄告道：“我們是來除那怪獸的，已經殺死了好幾個，還剩四個逃走。你既在此，必能知它藏處習性，快告訴我，好殺死它，救你出去。”老人聞言，忽然麵現喜容道：“這老怪獸就是你們殺死的麽？我因此多年，受盡苦難，它的性情動作我都曉得。現在外麵叫我出去的一個，也是被你們沒聲音的雷火打傷，沒死，逃回來的。這東西最靈，如追出去，恐被逃走，等我弄它進來吧。隻是一樣，你們如無本事，大家都死，一個也休想活。那倒不如現在我一人出去，隨它同走，我雖早晚被它折磨死，你們還可逃命。”呂偉力說：“無妨，隻要我們再看見它，便可立時殺死。隻是苦幹尋找不見，無計可施罷了。”

老人聞言，歎道：“反正我也不願再受這活罪了，試上一回吧。你們等等，我先把火點燃，省你們看不見。”說罷，倏地將身披毛皮往後一甩，手舉火把，跑到一根獨有的大石筍旁，縱身躍起。隻一晃，便有尺許粗細，三尺來高一幢火光，在那離地丈許的石筍尖上燃起，照得全洞通明，纖微悉睹。隨令眾人掩到石筍後麵，引吭長嘯起來。眾人聽那嘯聲直和白猩子差不了多少，料知惡獸必要走進。呂偉知老人能通獸語，忽生一計，吩咐靈姑：“最好能擒活的，不要殺死，以備拷問。”

洞外白猩子因候老人不出，不見應聲，已經暴怒，吼聲越厲。一聽老人回嘯相應，便沒了聲息。四人方在猜想，老人已退到石筍側麵，朝四人剛比了個手勢，便見前麵出口轉角暗影中，悄沒聲走來一個白花花的東西。四人一看，便認出是受傷斷去爪臂的白猩子。見了老人，目閃凶光，意似忿怒。老人叫兩聲，白猩子怒容稍斂。指著火光又叫了幾聲，搖著半條斷爪臂，要老人隨它往外同走，老人邊叫邊搖著手，隻不肯去。白猩子並沒防到洞中有人，不時回顧身後，往外側耳傾聽，神態不寧，仿佛有甚畏忌。見老人隻不動身，忽然暴怒，厲吼連聲，徑往老人身側走來，怪口猜猜，撩牙外露，狀甚獰惡。動作雖頗輕靈，但走得卻不甚快，雙方相隔有六七丈遠近。四人恐它逃走，又防還有同類在後，想多除掉一個是一個，連大氣也沒有出，靜悄悄候著。

老人見白猩子走來，四人還未縱出，頗現愁容。忽用漢語說道：“你們如不能除它，千萬莫動。我隨它去後一會，再逃出洞，就沒事了。”說著，往前移動。那白猩子如同驚弓之鳥，因仇敵由後追蹤，老不放心，雖然往前走著，依舊不時回望。行離老人約有兩丈遠近，忽聽他用久已不說的人話自言自語，不禁驚疑，停住不進，四下張望。見無異狀，又指著石筍，朝老人厲聲怪吼。老人也用怒聲相答。白猩子也真機警，意仍不信，倏地昂頭四嗅，生人氣味立被嗅出，神色驟變。老人對於四人本是將信將疑，見狀知被識破，隱瞞不住，還當白猩子要撲往石筍後麵傷人，忙喊：“快些四散逃開，睡地裝死，等我隨後救你們。”說著便往前跑。不料白猩子不等話完，倏地轉身縱起，隻一縱，便離原出現處不遠，勢疾如箭，迅速已極。

靈姑一心想它還有三個同類未來，遲遲不發。一見要跑，才將飛刀放出，一道銀虹電閃也似飛將過去。白猩子本就難得跑脫，偏又生性多疑，斷不定洞中生人是否克星，如若不是，還想殺以泄忿，落地時又回望了一望。略一停頓，飛刀已電馳而至，哪還容它二次縱起，竟然將它圈住。白猩子吃過苦頭，略微挨近銀光，便覺毛皮紛落飛舞，皮破血流，嚇得蹲伏地下，哀聲慘嗥，不敢動彈。呂偉見愛女已將惡獸活活困住，忙縱身出來，令老人用獸語傳話，問它同類藏在何處，新的巢穴在甚地方。老人聞言，才知呂氏父女將它困住不殺，為的是想追問巢穴，不等話完，先怪叫了幾聲。白猩子立即住了嗥叫，望著老人，似有求他解救之容。

老人又回叫了兩聲，才對呂偉道：“它那巢穴我都知道。這幾個小惡獸原住在此。

隻最老的兩個，歲久通靈，不和兒孫鬼混，去年獨自另尋了一處新巢。那地方比這裏還要幽僻險峻得多，一向不許子孫前去。母的一個因為誤服毒草，瞎了眼睛。公的還帶我去醫過，也未醫好。性較以前還要凶殘，隻要被聞見氣味，不論是甚東西，立即抓裂弄死。連它子孫遇上，也是不免。隻和公的好。自從洞中子孫被你們殺了好幾個，這東西複仇心重，剩這幾個最小的自知不敵，前往老的巢中哀號求救。老的得知子孫受害，自然忿怒。因多年來最信服我，意欲先到這裏，叫我代它出個主意，再尋你們報仇。不料才到洞前，便遇你們尋來，用這法寶殺死。所剩四個全都膽寒，不但前山暫時不敢前去，因你們隨後又來尋了幾次，連這裏都不敢再住了。連兩個小黃猩也一齊帶走，遷往老的巢穴中住去。

“這種惡獸天生惡性，遇見仇敵雖然一齊上前，無事時卻倚強淩弱，互相惡鬥。往往一打好些日，抓得渾身是傷，互相力竭才罷，甚而致死。卻極愛小的，越是同一輩的，越打得凶，如有受傷，或因自不小心，好勇負氣，和難克製的毒蟒、木石相鬥相撞，成了殘廢，那時誰也看它不起，決不相助。這幾個惡獸逃到老的巢穴，知公的已死，母的決不見容，這東西又是越老越凶，力大非常，無法能製。於是同心合力，費了無數的事，還欺那母的眼睛不能見物，才推入穴旁絕澗之中，到底死未，還不曉得。就這樣，還被母的撈了一個較大的一同墜落。事後，這一個因同類欺它沒了前爪，飲食俱不方便，連小的也不肯相助，沒奈何才想到我身上。