第一回 白雪麗陽春 奇峰由地平湧起 青芒搖冷月 故人自天外飛來02
實對二位說，貧道數十年來，閱人何止千百，似這位這種至清至奇相貌，隻在去年冬大雪黃昏時節，見到過一個。那人是個老者，體形極為瘦小。彼時山頂雪封，漫說是人，連野獸也難飛渡，我卻見他從捕坪懸崖上緩步下來。匆匆一麵，無緣攀談，僅在後呼喚，道路又滑，身腿不健，未曾追上。我見他至少已有半仙之分，比這位又強得多了。”
羅鷺聞言，連忙細問身貌，果與剛才所見老頭衣著身容俱都一樣，隻是邵淩虛未曾見過第二麵，問不出所以然來。心中悶悶的，猜定異人住在山裏，越發動了向往之心。
這時一意訪仙，幾乎連心上愛妻也置諸九霄雲外。
山中飯早，吃完齋，天還未黑。友仁見羅鷺滿臉愁思，恐人魔道，便和邵淩虛告辭回家。臨行悄問：“親人有災，是否羅鷺？”邵淩虛道：“照前卦象看，仿佛應兆的人於至優絕危險之中，還有曠世奇逢。出死人生，先危後樂，好似屬於陰人。羅施主終難免遁跡方外，卻是無大凶險。”這一番話，把友仁鬧了個心神不定。便疑心甄氏有了兩月天癸不至，莫非產期中有甚亂子？萬也沒想到未出閣的妹子身上。
回家以後，兩郎舅各有各的心事，候到吃完消夜，略談了談，便即就臥。第二日一早，友仁醒來，不見羅鷺，忙喚長年來問。回說：“天還未亮，表少爺就叫門出去，說上青城山尋邵道士算卦，中飯後準回來，不要派人去找。”友仁連忙著人到長生宮去問，說是昨日走後，並未去過。知是昨天的道兒，怕他遇見異人，真個出家，好不焦急。飯後正要著人遍山尋找，羅鷺已經回來。問出並未遇見老頭，略為放心。
由此，羅鷺住在友仁家中，也不言去，也不提起親事，沒早沒晚往山裏跑。有時友仁勸得急了，有一次竟借故回轉成都，說去三五天，辦完事就回來。誰知他卻裹糧入山，連去數日，直到回來，才得知道。轉眼殘年快到，大雪封山。羅鷺雖有本領，也無法攀登，才行暫時中止，打算告別回去。
以前的事，友仁始終未向甄氏提起。反是甄氏聽下人傳說，又見親事越等越沒信，問起友仁，好生埋怨，說：“早知你這般呆法，還不如我來呢。隻因你想等妹夫自家開口求說，差點沒弄出事來。”當下也不等羅鷺說出告辭的話，先備下一桌豐盛酒席。席間，仗著生花妙舌，把羅鷺父母的遺命和成家立業的做人大義，隱隱約約點了個透，卻沒表示有催娶之意。羅鷺一連遊山數日，並無佳遇，已漸有些灰心。經這一席話，猛想起青梅竹馬之情和來時初意。大丈夫焉能負一孤女子？何況多年愛侶，豈忍令其丫角終老？不禁重起家室之想。聰明人一點便透。飯後，老著臉，和友仁說了心事，仍用來時打的主意：回成都去，使姑母開口主婚。連日期都商量好，趁著正月裏，友仁夫婦帶了芷仙給他姑母拜六十整壽，就便在成都辦理喜事。此時便算定局。羅鷺因還要回家準備，第二日告辭動身。友仁夫妻，也不再留，總算少了一場心事。
嫁妝早已安排妥當。因為當兄嫂的友愛，又是富家，刻意求工，連年也未安逸過，添了這樣，又是那樣。芷仙雖惱著嫂子老拿自己取笑，芳心中也自感激歡喜。
因為正月甘七是長親六十整壽，二月初二是吉期，需要期前趕去才來得及。所以忙過了十五，兄嫂妹子帶了幾名長年丫鬟，一行十餘人，徑往成都進發。嫁妝有的在成都早已備就寄存，有的也早都送去。大家歡天喜地，坐船動身，沿江東去。到達離成都還有三十多裏路的周板場，上岸換轎，抄田岸中小路捷徑，往西門城內走去。
這時上元才過，孟春時節，雖沒什麽花草，偏巧前一天下了一場大雪。成都氣候溫和，雪存不住，道路非常泥濘難走，可是樹枝椏上的殘雪猶未消融淨盡，到處都是一樹樹的銀花，瓊枝堆豔，分外顯得華美。有時轎子走過矮樹底下。轎頂絆著樹枝，便灑了人一臉的雪水，陡地一涼，兀自覺得添了幾絲寒意。
友仁心裏埋怨轎夫，不該舍了石板大路不走，隻顧貪走一些近路，卻去抄行這種野外田壟。路上這麽滑，要跌了芷仙怎好？正在尋思之際，忽見迎麵田岸上走來一個道人，穿著打扮，好似哪裏見過。及至道人挨肩過去，才想清晨在河壩上岸時節，曾見這道人向著自己的坐船探頭探腦。撓夫子說他已跟了十多裏地，鬼頭鬼腦，不是好人。罵了他幾句，他也沒理，隻冷笑了兩聲走開。當時因見這道人生相古怪凶惡，多看了他兩眼。
隨後友仁忙著招呼家人們上轎，不多一會便動了身。這條路自己昔日走過，並沒岔道，怎會從對麵走來？不禁心中一動。
友仁坐的轎子原是頭一乘，芷仙第二，甄氏第三，第四乘是兩個陪嫁的丫鬟合坐。
餘下便是些長年挑著行李，跟在後麵。川俗淳厚，除友仁要看沿路風景，挑起轎簾外，所有婦女照例是轎簾低垂，外人再也看不見轎中人的麵目。那道人剛從友仁轎前過去，忽聽後麵長年吆喝起來，同時又聽空中“嗡”的響了一下。友仁連忙探頭轎外，喊過長年詢問。那長年道：“適才一陣風刮過，不知怎的，上轎的時節，抬轎的搭扣沒扣好，大娘、大小姐和春蘭她們的轎簾都被風刮了起來。偏巧那鬼道士走來，竟往大娘、小姐的轎裏麵探頭去看。我們見他不老成，罵著要打他，才嚇得他往田裏踩著稀泥跑了。我們怪抬轎的不小心，他們還死不認賬呢。”友仁聞言忙攀扶手，探出頭去，往回路上四下裏細看，隻有遠處場壩上有兩三匹黃牛在那裏曬太陽。正是鄉下吃早飯的時候，雖然到處都有茅舍炊煙，並無人影，哪裏還有道人蹤跡。問道人逃走的方向，更是一望無際的水田。縱有秧針，才出水麵一兩寸，有人也無處躲藏。
若在平時，友仁一腦子都是孔孟之書，哪信什麽邪魔外道。自從在青城山遇見那個怪老頭兒，又聽羅鷺平日說起劍仙異人，那般活靈活現，隻有數月光景，已然改了觀念。
因知風塵中盡多異人，自己雖無目的，不由也要隨處留心。友仁暗想：“這兩次又遇見那個道人，尚可說他是土著，另有捷徑或者腿快，又從前麵趕回。惟獨這陣風來得奇怪。
自己在前麵，漫說不曾覺有風，連轎門幾串穗子都是迎麵飄拂，不曾胡亂擺動。簾鉤縱不牢固，也不能後麵三乘轎子的簾兒同時被風刮起，那道人又有那種可疑行徑。”不禁駭怪起來。仗著一行人多，雖不害怕，總覺心神不安，如有大禍將至。當時恐啟家人驚疑，也未深說。隻命長年招呼，將甄氏轎子移作第一乘，芷仙第二，自己改在第三。吩咐：“到了多加酒錢，快走。”
成都轎夫，本來出名的又穩又快。一聽客人加了酒錢，自是賣力，一個個格外打起精神，往前飛走。雖然道路泥濘，禁不住熟能生巧。友仁在轎中，望見前麵兩乘轎子平如順水輕舟，貼在轎夫肩膀上，紋絲也不動地直向兩旁雪枝底下穿行過去。隻聽泥腳板踏在泥水上叭叭響成一片，與轎夫呼喝之聲相應，兩旁尺許來長轎圍上的紅綠穗子迎著微風，一齊向後飄拂，身子穩得和騰雲一般。
沒有半盞茶時，已跑出了幾裏地，眼看再轉過一兩個田岸，便是進城大路。雖喜快到地頭，不知怎的，友仁還是覺得心神不寧。正不解今日是何緣故，無事發煩。忽聽後麵鑾鈴響動，蹄聲得得，耳旁又聽喊聲大起，不由大吃一驚。還未及將頭伸出轎門去看，一騎快馬，已從斜刺裏飛一般往轎前衝來。定睛一看，不禁高興起來。同時來人已先時出聲招呼。
原來馬上坐著一個英俊少年，正是友仁好友而兼至親的小孟嚐羅鷺。因為算計姑母壽期將近，友仁全家快來，按照習俗，妻子尚未過門，本不應親身前去迎接。一則男家並無多人主持，再則自己和友仁，又是總角莫逆之交，素來天性豁達，連友仁家中都是一住幾月，哪還在乎這個。更加平日一班好友因他婚禮在即，老拿前言嘲笑，索性老了臉皮，親來迎接，以免友仁不常大舉出門的累贅，好幫著下船時照料。這兩日他都約了那兩個教他武藝的名師申純、任中虎和一些下人，算計船到時刻，往河幹迎候。他卻沒料到友仁因成都親友大多，羅鷺平素又不拘小節，不比在青城是個山居，自己素來恬淡，除年節外，不與外人往來，凡事還是本著俗禮，省人背後議論。知他必在當午船到時候來接，特地多給撓夫子酒錢，頭天多趕了一站多路。次日未明開船，天亮就到。打算將妻、妹送到秦家之後，再去拜望羅鷺。
羅鷺午前到了河幹，聞得清早到得有船，行李甚多，一打聽正是友仁全家。仗著馬快，沿路趕了下來，申、任二人在前，羅鷺在後。剛剛放完一轡頭，按馬緩行，耳旁猛聽路側叢樹林裏有人說道：“我出現得快了一步，那女孩同那一夥人雖然免難，畢竟還是被牛鼻子跑了。”又聽一人道：“那廝惡貫滿盈，不久終伏天誅。我們還是找白矮子去吧。”羅鷺剛覺那頭一個說話聲音非常耳熟，要想回馬去看，前麵申、任二武師已將韁繩一提，放開轡頭，跑了下去。羅鷺的馬戀群，不等羅鷺抖韁，一聲長嘶，也自跟蹤往前飛跑。畢竟心中惦記接人，被馬一跑，未暇深思。仿佛耳際還聽得天空似風箏般很細微地嗡嗡響了兩聲。當時隻顧放馬揚鞭，追趕前騎，均未在意。
直到會見友仁，一心敘闊，隨即丟開，將申、任二人招呼上前，分別引見之後，挨著友仁轎子，且談且走。不覺過完田岸，前麵便入土路。友仁忽然驚呼道：“大表弟你看，天上是個什麽？”羅鷺抬頭往上一看，隻見一片灰雲，宛如一座百十丈的高峰，撲麵飛來。仿佛很快。正在相顧驚異，耳旁猛聽申純驚叫道：“禍事到了，前麵的人還不停轎下來逃命？”言還未了，那座奇怪的雲峰已疾如奔馬一般卷到，忽然飛沙走石，狂風大作，天日無光，昏暗暗伸手不辨五指。隻嚇得人喊馬嘶，亂作一片。羅鷺和兩個武師那般本領，竟會搶不上前頭去。隻勉強翻身下馬，伏在地上，彼此不能相顧。還算好，那風雲來得也快，去的也急，沒有半盞茶時，便即過去。依舊日暖風清，晴天一碧。眼看那座怪雲峰在日光下滾滾飛馳，轉眼往天邊飛去。
這時幾乘轎子大多連人跌翻，轎頂也被風揭去，行李也吹得四散零亂。風勢略定，羅鷺見第二乘轎子倒在路旁，兩名轎夫一個還在抱著轎杆掙紮，一個伏在地上連動也不動。心中惦記著芷仙，不知可曾受傷，首先一箭步縱上前去。定睛一看，不由“噯呀”
一聲。原來轎中芷仙，竟然被風刮得不知去向。這一驚非同小可。
友仁先也從轎中跌出，總算還不曾受傷。因為變起非常，本已嚇得麵無人色。再聽羅鷺在芷仙轎前失聲驚叫，料知出了事故。懸著心跑將過來一看，越發嚇得體似篩糠，又驚又痛。還算羅鷺稍微鎮靜，連同兩武師遍處尋找。除甄氏那乘轎子的轎夫有些經驗，因見風大難支，不等招呼便即停轎，與友仁兩個人僥幸沒有受傷外，餘人雖然大半跌得皮青臉腫，肉破血流，俱還在場，隻不見了芷仙一人。友仁夫婦與羅鷺，兩個是骨肉義重，一個是比翼情深，又是傷心，又是著急。先疑芷仙是被怪風刮出轎去，不知吹向何方。即率同了兩武師與手下健仆，乘著快馬，往四下裏搜尋，差不多把附近一二十裏地麵全都踏遍，全無蹤影。在自憂傷腸斷，一籌莫展。
那姓申的武師，當年原是綠林俠盜，外號人稱無翼神燕，生平見多識廣。見友仁兩郎舅焦急，便勸慰道：“我看那旋風來得太奇，裘小姐如被風刮去，決非二三十裏以內所能尋到下落。現在轎仰人翻，還有好些受傷的人和女眷們，裘兄文弱，無濟幹事。莫如命轎夫將轎子收拾收拾，派兩名家人，護送裘兄夫婦行李，尋了住處。同時命家人在附近查看；我二人和羅賢弟騎著快馬，順著風行之路往前搜尋打探，或者還有萬一之想。
否則裘小姐一個文弱女子，即使不曾受傷，孤身在遠處墜落，也有不便。”友仁一聽，事已至此，雖然傷心，也是無法，隻能盡人力，以聽天命罷了。夫妻二人向著羅鷺等三人，忍淚含悲，道了重托，告別往城中走去。好在轎夫雖有兩個受重傷的，還空著一乘轎子，這時業已喘息過來，早將殘毀之處紮好。羅鷺吩咐先抬到自己家中。又命兩個下人跟去，開發轎錢醫傷等費。送走了友仁夫婦。同了兩個武師，略商前途會合地點，快馬加鞭，分頭跑了下去。
可憐羅鷺既是傷心，又覺對不起友仁夫婦。如在服滿以前定好吉期，去年迎娶，恩愛夫妻早成連理，哪會遇上這樣天外飛來的橫禍？一路上心似油煎，用盡目力。一邊向人打聽，又加重托：如有人能尋見芷仙，不問人是死是活，不惜萬金重謝，連看帶跑，逢人遍告。直尋到黃昏時分，同武師分而複合者幾次，直跑了有一二百裏路程，人雖不困，卻已馬乏難行。羅鷺更是從早到晚，隻在路上討了一些水喝。然而始終哪有分毫朕兆，前一段路上所問的人，還說也曾見有那座雲峰從天空飛過，隻是越飛越高，轉眼不見，風也並不甚大。十裏以外問人，簡直連那怪雲都無人看見，天已昏黑，無可奈何，兩武師再三勸慰，才垂頭喪氣，騎馬趕回。叫開城門到家，業已三更向盡。
友仁夫妻也是粒米未沾，哭得兩目皆腫。一見羅鷺等空身回來，知是絕望，越發大放悲聲。羅鷺對景傷情，又是一番傷心腸斷。自此勸慰了好一陣，才行止淚。
羅鷺重又將二武師和許多門客請至後麵商議，俱都無甚善策。就中隻有一個新來的食客，名叫尤璜，年紀最輕，到才不過兩月，見家人紛紛議論，先是沉吟不語，忽然起立說道：“裘兄來時，路上可曾見什麽異兆麽？”友仁道：“一路之上，倒也平安，起岸以後，不知如何，總覺心神不甚寧靜，不久便遇這場大禍了。”說著說著，猛又想那古怪道人，便將前事說了。尤璜聞言，吃驚道：“照此說來，恐怕令妹難得生還了。”
眾人正要根問何故，那申武師忽然搶著說道：“尤兄言之有理，裘兄令妹必為妖人攝去無疑。起初，我見那雲峰來得古怪，因為昔年曾在邊荒之區遇見好幾次大旋風，將山中沙石都卷成了一根風柱，拔術揚塵，人畜遇上，皆無生理，先也疑是什麽颶風之類。
後見那風來快去速，那麽大風力，並無砂石擊人，又疑不類。因為急於找人，未及向裘兄細問。如今一聽這道人行徑，猛想起舍妹那年才隻五歲，同了小弟，還有保姆出遊，先也是遇見一怪老婆子，對保姆說，要將舍妹度上山去，被保姆和小弟將她罵走。第二日，先父帶了舍妹在門前閑立，又遇那怪老婆子。舍妹方和先父指說昨日之事，忽然一陣旋風，將舍妹刮去。日光底下，也見那風頭像一座小山，疾如奔馬飛走。先父連用家傳珠弩去射，均無效果。至今不知舍妹死活存亡。與裘兄令妹情形，正是大同小異。恐怕暫不能尋回呢。”
尤璜冷笑一聲道：“如此說來，妖人猖獗，我們隻能束手任其宰割了？”申武師道：
“若論真實武功，我等縱然不行，尚可代約能人相助。這種飛行絕跡的妖人，除了劍俠飛仙，誰還是他敵手？不過裘兄與羅賢弟也無須悲傷，凡事皆有命定，人力也不可以不盡，吉凶禍福，正難逆料。依弟之見，明日一早，再著十來個幹練家人，攜了盤川，分頭由附近各縣村鎮往前尋找，多出酬賞，尋找裘小姐的下落。如真不見，便是被妖人攝去，隻好認命的了。”
友仁夫婦與羅鷺想了想，隻此一法，明知報官無用，也不報官。互相又勸慰了一陣，略進了一些飲食，便即散了家人。挑了十多名幹仆，吩咐妥當，分別就臥，有事在心，哪能睡著，天還未大明，便即起身。羅鷺不必說，連友仁也帶了兩名同來長年，跟著出城尋找。
這時，羅鷺的姑母秦家同許多親友，俱都得到了凶信，趕來問訊。羅鷺、友仁已走，由甄氏出見，說了經過。恐駭人耳目，隻隱起道人一節不提，眾人已經駭怪萬分。親屬戚友，俱在盛時，自然不能坐視，派人的派人，親往的親往，也紛紛幫著尋找不迭。
似這樣接連亂了有一個多月，休說芷仙下落，連絲毫影子俱無。吉期自是耽誤，連秦家辦壽，一半為了想借這個催娶侄媳，因為出了這場禍事，也都冷淡下來。
兩月之後，友仁、羅鷺雖然還在尋訪，已知凶多吉少，在自痛哭悲悼，也無濟於事。
尤其羅鷺，自發生事變那天起，好似變了個人一般。日常總是神魂顛倒，若有絕大的心事。素來那般好客的行徑，一概收拾幹淨。除了友仁夫婦和兩位武師還略為周旋外，對誰都冷淡起來，每日隻和那尤璜形影不離，同出同進。有時竟兩人關起門來談天，一談便是一夜。次日天還沒亮，又一同出去，一去就是好幾天不回家。友仁夫婦隻道他為了尋找芷仙，優傷太過，也曾勸解過幾次，羅鷺隻微笑不答。
看看春去夏來，不覺四月初邊。芷仙固是鴻飛冥冥，無處尋蹤；羅鷺的性情舉止，也越來越覺乖僻古怪。他雖是生長在富貴膏梁之家，卻是秉賦聰明，長於知人，善別賢愚美惡，並非一味**。凡是投奔他的，交情不論新舊，隻要有一技之長，無不盡情延納。慕名延聘的，更不必說。若來人是拿他當秧子的，他便用善言打發，酌贈金錢，使其知難而退，決不容留。所以門客眾多，並無好人混跡，聲勢浩大，從未惹出事端。不過來人既是些有名武師，江湖豪俠，自視多半甚高。起初主人禮貌殷勤，自然有如歸之樂。及見出了事變，主人忽然對大家落寞起來，先還原諒他心神受了刺激，不去見怪。
後來日子一多，便以為他是重色輕友，一向好友，純是以金錢來盜買虛聲，漸漸就看他不起。持重一點的，念在素常解推延攬之情，還想再住些時，伺便勸勉；那性情較為粗豪的，早已相繼求去。有的竟連川資也不屑於要，來了個不辭而別。
羅鷺見門客紛紛辭去，凡當麵告別的，雖不挽留，總還贈送極豐厚的程儀；對那不辭而別的人，隻微微笑一笑，毫無惜別之容。鬧得未走的人個個短氣灰心，不久也都相率告辭。羅鷺仍照例送了川資，打發上路。走到後來，僅剩那兩位武師，因與羅鷺情兼師友，不忍就此一走。勸勉了好多次，羅鷺總是唯唯否否。每日仍和尤璜在一起，悲喜無常，和瘋人一般。那申武師看出是尤璜作祟，越看越不服氣。這日，竟當著羅鷺，要和尤璜較量。尤璜答應晚上三更後，在後麵竹園裏奉陪。申武師見羅鷺並不攔勸，好生不快，準備晚上將尤璜痛打一頓，也來個不辭而別。訂好了約，拂袖而去。
羅鷺同尤璜在書房內又密談了一陣。晚飯前走到後麵，看了友仁夫婦，忽然撲地下拜。友仁夫婦大驚，間他何故如此。羅鷺隻用言語支吾，並未說出所以然來。接著又傳見老管家鄭誠，略問了問家事。與友仁夫婦同吃了晚飯，直談到三更將盡，才行道了安置走去。
這時，已是四月初旬天氣。甄氏來時，身懷有孕，肚子一天大似一天。芷仙既然歸還無望，哪能將小孩養在親戚家裏？恐再住下去，不便回家，路上動了胎氣。又加出門數月，家中無人照管。因當晚羅鷺麵有喜色，有說有笑，不似平時愁眉不展，夫妻同聲微露告辭之意。羅鷺聽說，連道：“好，好。”隻勸友仁夫婦再住兩日。友仁夫婦當時並未在意。
次早起來，友仁夫婦忽見老管家鄭誠氣急敗壞地跑了進來，口裏直喊：“這怎麽辦？”說著，手中遞過一封書信。友仁認出是羅鷺親筆寫給自己的信，心中已是一跳。
看完之後，不禁大吃一驚。便問事由何起。
鄭誠喘息略定，說道：“昨日申、任兩位武師，曾約那姓尤的比武。少老爺當時並未攔阻，後同姓尤的談了一會，便關起門來寫信。我等因少老爺和眾武師時常掄刀動槍慣了的，反正是比著玩，又沒出過亂子，統沒在意。要是大自日裏，還想看個熱鬧。半夜三更，大家都累乏了，少老爺又在事前招呼不要人去，也就樂得早些去睡了。”
“今早起來，我侄兒幺毛來和我說，他昨晚曾去後園偷看來著。見少老爺同那姓尤的先在亭子裏點了兩支燭在等候。三更過去，兩位武師各拿一個包袱和兵器，氣衝衝走來，見麵便要和那姓尤的動手。是少老爺攔住，請到亭裏，朝著兩位武師便跪了下去，磕了好幾個頭，也不知說了些什麽。又從亭桌底下，取出兩包日前和我要去的金條，親手送給兩位武師。談談說說，武也不比了，反都和姓尤的親熱起來。一到四更，少老爺便說聲：“我一切都安排好，是時候了，我二人先送一程吧。”兩位武師略讓了讓，便一同跳出牆去。我侄兒等了一會，便回來睡了。
“少老爺常吩咐下人，不等呼喚，不要到書房去伺候。起身又沒定時。我侄兒睡了晚覺，起來已是不早，還沒有見少老爺起身。想起申、任兩位武師是少老爺用重禮托人聘來學習武藝，平時待他二位甚是恭敬，為何人家要走，卻不開門送出，竟去跳牆？少老爺除了用錢，從不間我家務，昨日又間得那般仔細，心中奇怪。拚著擔些不是，打算問個明白。見少老爺房門緊閉，房門倒插，門內無人，桌上擺著兩封信。撥開門進去一看，一封是給裘老爺的，一封是給我的。上麵寫著少老爺業已看破世情，決意棄家尋訪異人，修道報仇。將家業交裘老爺與我分別照管，歲時修理墳瑩，多做功德。一二十年之內，如其在外不死，必定還要回家一次，那時再定立嗣之事。有人間起，隻說今日一早同友出遊，去尋裘姑小姐生死下落。現在打算命人出去尋找，自己又不敢作主，來聽裘老爺吩咐。”
給友仁的信，與給鄭誠的信大同小異。不過除托友仁督率鄭誠料理家業，歲時修墓祭掃外，還再三說：此行不遇異人不歸。芷仙失蹤，乃是妖人所害。追本窮源，還是自己所誤。既無以對芷仙，又無以對友仁。縱不能身入仙門，死活也要尋著劍俠一類的異人，去找妖人報仇。自己和同去之人，俱是日行數百裏的腳程，萬不可命人追趕。自己暫時不歸，如一聲張，反啟外人驚疑等等。
友仁和甄氏一商量，知道羅鷺之誌已決，無可挽回，隻好依他為是。眼看鄭誠含淚出去，想起芷仙，又是一場悲痛。便照羅鷺信中之言，和鄭誠商量布置了一番。吩咐如有糾葛，或者羅鷺回來，急速往青城送信。又住了幾日，看無甚事，才與鄭誠作別。
夫妻回轉青城山麓後，甄氏足月不產。友仁十分著急，幾次求神問卦，都是吉兆。
長生宮道士邵淩虛，也說決無妨礙。友仁因芷仙失蹤，羅鷺棄家修道，前言一一應驗，才略放一些寬心。
直到當年除夕，甄氏日裏料理年事，未免稍勞。友仁勸她不聽，說這十幾個月都不生養，看她今天偏生下來。夫妻本是說笑，誰知到了夜間，果然發動。好在自足月起，穩婆和戚族中有經驗的老人早請好在家裏，連過年也未放走。一切俱都順手，當晚子正，竟生下一個男孩。甄氏生時，也未多受痛苦。
這男孩雖懷有十幾個月，身子並不顯長大，卻生得像個小瘦猴一般。隻是啼聲洪亮，一雙眼睛尤其黑大圓光，的的流轉，看人絲毫不畏懼。因是頭生，夫妻二人自然十分喜愛。三朝滿月，照例熱鬧過去。大年三十晚上子時，已交正月初一，便取了個乳名，叫做元兒。
光陰迅速，轉眼不覺過了五年。這元兒雖是身軀瘦小，卻是異常結實，永沒生過什麽病痛。又加上天生就絕頂聰明，無論什麽，大人一教就會。小小年紀，應對賓客，居然中節，宛若成人。友仁夫妻自是鍾愛已極。這時長生宮觀主邵淩虛雲遊在外，已是數年未歸。友仁見兒子聰明，漸漸教他認字讀書。課子調妻，倒也享受一些天倫之樂。
當元兒剛生下時，依了友仁，因為邵淩虛命相驚人，原想請他算算元兒終身休咎。
甄氏卻說：“邵淩虛是張破嘴，說禍不說福。他說妹夫、妹子有災，俱都應驗。我們雖然年輕，剛生頭一個兒子，既不想做異族的官，隻把書理讀通，守著這份田產，保著耕讀世業，也就罷了。難道安分克己，還有什麽風波不成？你找他算，算好便好；算不好，心裏頭無端多一個疙瘩。俗語說：‘怕鬼有鬼。’那才糟呢。你們讀書人，偏愛這些婆婆媽媽的。”
友仁聞言，雖然不便違忤愛妻意旨，不知怎的，總覺這孩子有些與別人異樣：第一，從不愛吃葷；第二是剛學會走路，便喜歡強著家中長年帶了他往山裏跑；尤其是喜靜怕熱鬧。左近親鄰家的小孩，見麵休說一起玩耍，連理都不愛理。平時同了大人走到山麓幽僻之處，獨個兒坐在山石上麵，仰天望雲，常帶著沉思神氣，動不動就坐到夕陽銜山，大人幾番催迫，才戀戀不舍地回家。友仁因當初羅鷺就是幼時愛武好道，才有後來棄家學道之事，這孩子竟比他還要變本加厲，如何不起疑慮？先想求教邵淩虛，被甄氏攔住。
後來邵淩虛一走，便成了心事，橫亙胸中，也未對甄氏說起。
這年又是八月天氣。頭一天中秋佳節，夫妻兒子三人，照例歡歡喜喜過完了節。第二日覺著餘興未盡，又命夥房備了幾樣可口酒菜，準備晚間對月痛飲。
到了黃昏月上，友仁夫妻攜了元兒同到後園。長年早在土坡涼亭外麵石桌上擺好杯著酒肴。夫妻兒子三人一同落座。甄氏一麵給友仁斟酒夾菜，一麵又拉著元兒小手，問他前兩日所讀的書。
友仁見坡下菊畦中黃英初孕，綠葉紛披，在月光下隨風招展起伏，宛如一片綠波中，隱現著幾十點金星。仰頭往上一看，明月當空，冰輪如鏡，碧空萬裏，淨無纖塵。遙望青城山色，一片青碧，宛若翠屏。有時崖腰山半，急然湧起一團團的青雲，又將山容映變成了深紫，凝輝幻彩，閃爍有光。移時輕雲離山升起，先還成團成絮，及至被山風一吹，又變作一條一縷的輕絹素紈，緩緩飄揚。山容也跟著雲兒的升沉，改換它的裝扮。
再加上秋風不寒，隻有涼意襲人襟袂，心胸曠爽。越顯佳景難逢，月明似水，風物幽麗，清絕人間。
友仁夫妻酒量本好。元兒年幼，雖不許他多飲，卻偏要陪著父母夜酌，幾番催促，都不肯睡。直至魚更三躍，友仁酒在心頭，又想起芷仙為妖風刮走，多半化為異物，骨肉情懷，不由淒然淚下，甄氏不住含淚相勸才罷。
元兒見父母傷感，倚在甄氏懷中，不住追問當時細情同芷仙刮走的方向。甄氏道：
“你娘娘（川語稱姑母為娘娘。）失蹤的事，與你不是說一回了，隻管追問則甚？好容易才將你爹勸住，莫不成又招惹他的傷心？”元兒道：“媽你不知道。自從娘娘被風刮走，這多年來，從沒斷過打聽尋訪。活著有人，死了有屍，哪有幾年工夫，都沒個影的？
姑爹也沒個音信，長年他們都說是被妖怪害了，一定不差。我隻盼望長大，想個法兒，殺了那妖怪，才稱我心呢。”甄氏道：“呆孩子，青天白日，哪裏來的鬼怪？出事那天，差點沒把我嚇死。你姑爹一身武藝，還有那些好武師幫忙，都沒有辦法。要真是妖怪，怎麽打得過？還不被它吃了？少說瘋話，你再不睡，我同你爹要去睡了，看你一個人還玩不玩？”
元兒遲疑了一會，答道：“我還小呢。”說完這句，索性又一頭紮到友仁懷裏，涎著臉，仰麵說道：“爹，媽又催我去睡呢，你看這月兒多麽乖，山兒雲兒多麽好。反正過年就要給我請老師讀書了，讓我多玩一會吧。”友仁見元兒倚在他懷中，仰著臉，睜著一雙又黑又亮的眸子，撒著嬌兒，盼望自己回答，不由又愛又憐，哪還忍拂他的意思。
便撫弄著他頭上的柔發，說道：“你這倒好，我叫你睡，你便去磨你媽；媽媽催你睡，你又來磨我。你看天都多晚了，這不能比六七月裏，由你性兒。看著了夜涼，豈不教你媽擔心？好乖乖，孝順兒子，還是叫蘭香領你先睡去吧。”
元兒原已磨了好幾回，一見這次無效，不由掃了興兒。鼓著一張小嘴，站起身來，要走不走的。又拿眼望著甄氏，似想乞憐，許他再玩一會。甄氏更是心軟，早一把將元兒拉到懷裏，說道：“乖兒子，莫氣，媽媽再許你玩一會。還是媽好說話不是？偏去求爹。也沒見你兩父子，夏天乘涼不說，這都過中秋了，還愛跟月亮打親家。賭你們到冬天也這樣，才算能幹。”元兒聞言，便喜得笑了。友仁也笑道：“看你媽這樣慣得沒樣子，明年請了老師，叫你難受呢。”甄氏道：“倒是你慣是我慣？上梁不正下梁歪。你要早去睡，他不也早睡了麽？自己不睡，拖著我陪你，兒子自然跟著學樣，還怪人呢。”
友仁未及答話，元兒搶道：“媽，這月亮比昨晚還圓得好，又沒多雲彩。天是青的，月是白的，又大又圓又亮，多好看。就是爹早睡，我也要叫蘭香陪我玩的。”友仁拍手笑道：“如何？他定要鼓住（川語：挾持之意。）你，這該不怪我吧？”甄氏未及反唇相譏，忽然一陣涼風吹過，微覺身上平添了一些寒意。見丫頭蘭香在亭中酒爐旁假寐正酣。喊了兩聲沒喊應，便起身對元兒略正麵容說道：“天真不早了，既答應你玩一會，待我給你父子再去取一件衣添上，略坐片刻，連你爹也該去睡了。
說罷，往前走還沒有兩步，元兒忽然高叫道：“媽，快看那大流星。”同時友仁夫妻也聽得天空中似有一種極細微清脆的異聲，順著元兒手指處往空中一望，隻見一溜青光，在碧天明月之下，直往地麵瀉落。初發現時，已比尋常流星大有十倍。後來越往下落，越覺長大。疾如電閃星馳，夾著一陣破空之聲，似往三人立身所在墜落。方在驚疑，還未及退身走避，一轉眼間，那道青光竟如長虹電射，直往三人麵前飛到。立時覺得冷氣森森，毛發皆豎，寒光照處，須眉皆碧。
友仁夫妻自經大變，已成驚弓之鳥，隻嚇得魂悸心驚。雙雙不顧別的，欲待伸手拉了元兒逃跑時，驚慌駭亂中，竟你拉著我，我拉著你，往後一退，又忘了背後石欄，叭的一聲，夫妻雙雙同時跌進亭去。耳旁猛聽一聲斷喝道：“大膽妖怪，看我打你！”昏督中仿佛聽出是元兒的聲音。雙雙睜眼一看，才知手中拉的不是元兒，這一驚更是非同小可。雙雙戰戰兢兢強掙起來，便往亭外跑去。一眼看到元兒已被那妖怪抱在懷裏，兩隻小手不住在妖怪頭上亂打，雙雙口裏喊得一聲：“兒呀！”便不顧命地撲上前去。還未近前，友仁首先“噯呀”一聲，重又翻身栽倒。要知後事如何，且聽下回分解。