第一百零三回 賓主巧參差 蘆荻藏奸 百丈寒光清邪火 水雲長浩渺 湖山如畫 一聲鐵笛起遙波02
裘元見路不平，越往前越汙濕，凹陷甚多，當地堤下又是湖側最淺之處，值天久晴，湖水甚淺，遠望湖上雖是一片汪洋，傍著外堤一帶卻是時現淺灘。加以城內人家位極穢物大都運來傾倒在此，以致堤腳一帶到處穢泥，堆積成阜，陽光一照，臭氣上蒸，刺鼻難聞，比起來路湖口綠波**漾，風景清曠，相去何啻天淵。便笑對眾人道：“我們不聽漁人的話改尋別路，果然上當。這等汙穢之區，休說兩位姊姊久住仙山福地，不曾見過，便是我和紀師弟以前也從未走過。這又不是什麽好地方，值得留連，安步徐行，徒自聞臭，有什意思？趁此四無人跡，我們還不如直飛嶽陽樓去呢。”靈姑方要答話，吃南綺使眼色止住，笑向裘元道：“我說你是公子少爺，沒有悟心不是？你隻看見這身邊一帶汙穢不堪，怎不再往前麵看看，平湖浩渺，天水相涵，一片開闊空靈，又是什麽境界？
天堂、地獄之分，隻在方寸之間。隻能怨你生來鈍根，招惹臭味。我們隻見水色山光壯闊清妙，何嚐聞到什麽惡濁汙穢？”裘元笑道：“你不用打官話挖苦，你盡管處處都是見道之言，我隻實話實說。再要不走，我沒你那等超然物外，實聞不慣這臭氣，你自和呂師姊欣賞水色山光，我先走了。”
南綺原已發現前麵堤下水邊藏有兩人，借著蘆草隱身，不時探頭遙望湖心。另有一中年婦人穿著一身淡素裝束，貌僅中人，姿態卻極**，獨坐在淺水裏一塊四五尺方圓的湖石之上，披散頭發，掉頭向下，將發浸在水裏。手中握著一把尺多長的鐵梳，一下接一下，就水裏梳攏。不時向蘆草裏兩人互以手勢問答，神情皆甚鬼祟。雖然雙方相隔還有半裏多路，南綺仗著一雙慧目，看得甚真，知是漁人所說妖巫王寡婦之類。所以特地放緩腳步，暗中窺探過去，故意向裘元取笑。裘元因見堤下盡是一堆穢土，雖有幹淨之處，也都是蘆灘淺水，無什可觀，上來便生厭惡，目光老注前麵湖心一帶，對妖巫和兩黨羽並未看見。說完正裝作要走，紀異忽在前麵與人爭吵起來，裘元便趕將過去查看。
原來紀異先因堤上地窄汙濕，接連幾個縱步趕向前去，南綺、靈姑又把腳步放緩，越發隔遠了些。紀異也是從幼生長在風物清麗，境地雄奇之區，見慣好山好水，不耐堤下臭氣和那汙泥汙土。靈姑、南綺二人卻是一路指點說笑，緩步徐行，若不經意。紀異生來天性不喜和女人多談，雖是同門師姊，也不願啟口催促。裘元照例又是和南綺一起，同步同趨，不輕離形。紀異催了兩次不聽，懶得再說。遙見前麵岸上垂柳毿毿，風景如畫，岸下蘆草叢生，湖波清淺，傍岸湖灘也頗幹淨。同是一條湖岸，清濁相去無異天淵。
覺著前麵風景清幽，正好往那地方小坐一會，看看湖景，何苦隨著他們三人聞這臭氣？
紀異心中一高興，意欲先去覓地等候，等後麵三人緩步走來，再作一路同行。也沒往岸下蘆草細看，便飛步往前跑去，半裏多的途程，晃眼便已走近。因那一帶湖岸彎曲，內外兩堤均有不少大樹，內堤路側還有土阜連崖，將去路目光遮住。這一走近，才看出越往前風景越好，除附近因田家新掘了引水溝，途中略有泥土堆積外，大體都頗清潔，便把腳步放緩，往前走去。行處離堤不遠，湖水中有三四處小沙洲，時見冕鷺泛水，沙鷗翔集，不禁觸動思鄉情緒。紀異心裏想著故鄉那些銀羽靈禽，目光隻注定前麵的蓼汀鷺渚，水色山光，近處卻未怎留意。正走之間，忽聽前麵一聲斷喝道：“那小狗往哪裏走，眼瞎了嗎？還不快滾回來路去！”
紀異雖然性情剛烈，卻是生性至孝。這次去往青城山拜見師長，臨行之時乃祖再三叮囑說：“江湖上異人甚多，你雖然拜有仙人為師，一則年幼道淺，二則強中更有強中手，乍見之下，深淺莫測。以後不免下山行道，如是孤身在外，處世接物務要能知忍讓，不可和先前一樣，動不動便要出手。隻要對方不是好盜邪**，神人共憤之流，縱受一點委屈也不妨事。”無名釣叟邱揚也同樣加以告誡。紀異記在心裏，拿定主意，無論遇見什人，總先讓他一步。一聽前麵有人喝罵，回臉一看，靠裏一株柳樹前麵，地上放著一個木托盤，一大碗淨水。水麵上浮著三個銅錢，錢眼裏各插一支點燃的香火，直立水中，如釘住一樣，毫不偏倒，錢也不往下沉。盤外另放著幾碗鹽、茶、米、豆之類，還有一把尺許長短，上繞紅絲頭發的竹簽。位置正當去路邊上。發話的共是兩人：一在樹後，手執著一根短棍，腰插小刀一把；一在柳樹空腹以內，剛探出頭來，互相呼應，厲聲喝罵。二人都是三四十歲船上人的裝束，橫眉豎目，一臉刁狡強橫之相。指定自己，氣勢洶洶，連聲喊“滾”。
紀異因閱曆太淺，以為各寨墟山人最信神鬼，無論大小事，都請山巫祭神，往往賣弄一些小術，照例也是忌人衝撞，見地上放著香盤、水碗和鹽、茶、米、豆之類，頗多似處。因前見妖人多是飛行絕跡，出手便是大片煙光霧火，隻當發話人是當地居民，正在延巫祭神，並沒想到那便是老漁人所說的邪教。紀異雖氣他凶橫太甚，意欲發作，忽想起祖父告誡之言，隻得止住，忍氣答道：“這路原是官的，誰都能走；並且你香盤放在岸邊，我由中間走過，地方很寬，也礙不著你什麽。就說你們有什事在此祭神祭鬼，不願外人衝撞，也須向我好說。何況我是男的，用不著忌諱。為何這等凶狠，出口便要傷人，是何道理？”
那兩漢子本來仍在喝罵，一聽紀異質問，越發凶野。樹後一個罵道：“不知死活的狗子，竟敢和老於頂嘴！”便要上前動手。吃樹腹裏一個伸手攔住，並指著紀異罵道：
“小狗仔，你莫嘴強，乖乖滾回去，我們看你是個小娃子，不與你一般見識。你如有事，怕到不了前麵受你家大人責罰，回去可向他說，我們是王九大娘和羅三神婆的徒弟，在此有事，不許人在這樹前走過。誰不服氣，叫他自己走來，拿他狗命試試，就不會怪你了。真要是不聽話，你隻要敢再前進幾步，包你小命送掉。死了，你爹娘還不曉得是為了什麽。小小年紀，何苦來呢？實告訴你，我一則念你年小，二則見你雖長得醜，人很有精神，好意教訓，你這小狗怎不明白？如換了個大人，我們一喊，如他不當時滾爬回去，早分了屍了。”
紀異聞言，才知這便是漁人所說妖婦手下黨徒。因那兩人俱是湘潭土音，說得又急，好些罵人的話多未聽出，心雖有氣，還未十分動怒。後聽了樹腹中的一人說話，沒有先前雜亂，漸漸聽明，不由氣往上衝，冷笑一聲答道：“你們這一點點妖術邪法，就有這麽厲害麽？怎麽不施展出來，與小爺見識見識？”樹後那人見紀異聞言兀是不退，早已不耐，口喊：“單二哥，這小狗崽該死，不如打他一頓趕走；再不知死活好歹，便拿他開刀，我們得他人血還有用處。哪有這些閑空和他多說廢話？”正說之間，忽見紀異冷笑，報以惡聲，平素凶橫慣了的，怎能忍受，二次又要縱出抓人。仍吃樹腹內一個伸手攔住，獰笑道：“老四，你出來做什麽，這小狗崽有本事，叫他由樹底下走呀。”紀異性情雖剛，卻極機智，加以出門時祖父一再吩咐告誡，令其在外遇上行跡可疑的人，務要時刻留意，暗中戒備，不可疏忽，心存輕視，紀異記在心裏。及見這兩人滿麵好猾，目閃凶光，樹腹之中隱有燭光搖動，知道過時必要鬧鬼暗算。這等邪惡之徒，如非想著祖訓師誡，直應殺卻。心中尋思，早打好了主意，厲聲喝道：“小爺這雙手不是好惹的，我要過了，你有什本事，隻管全數施展出來，等遭了惡報再想使，就來不及了。”說罷正要前進，裘元已聞聲趕來。
那兩漢子久跑江湖，原也有點眼力。先見紀異神態從容，全無懼色，人雖黑醜，卻極精神，尤其二目神光湛湛，隱蘊著英煞之氣，心便動了一下。為首的一個還想善罷嚇退，一走了事，在他已是萬分客氣。誰知對方並不吃嚇，回答的話甚是難聽。這種人平日倚仗一些旁門邪術，人多勢眾，自來沒有人敢捋虎須，幾曾受過這等輕侮，怒火一上來，便犯了凶性。以為對方是個未成年的幼童，又是外路口音，也許曾有一點武功，不知利害輕重，故敢出言頂撞。正打算上手傷人，忽聽一聲呼叱，順著長堤飛也似跑出一個少年，看去年紀不過十六八歲、英姿颯爽，麵如白玉，生相十分俊美，晃眼馳抵樹前，開口便問：“你們何事爭吵？”這兩妖黨也是惡貫滿盈，該當遭報。因見來人身法步伐均極輕快，是個行家，相貌、說話均頗文氣，越以為對方是個外省富貴人家習過武藝的子弟。這時樹後藏伏的一人已然轉向樹側，聞言不等紀異開口，首先獰笑一聲答道：
“我們這裏有法事，向來不許人過，這小狗崽非和我們強不可。隻要敢過去，休想活命。
看你神氣，像是他的主人。曉事的乖乖領他滾去，我們為了省事，懶得與他一般見識；如不聽好話，便連你這條小命也連帶饒上。”
香盤原設在堤畔草裏，裘元遙見紀異和人爭吵，立即趕來，隻顧問話，未留意地下，沒有看到。又見對方是兩個短衣漢子，知道紀異以前性頗剛直，誤以為是尋常村民，也沒想到會是邪教中徒黨。及聽對方答話蠻橫，雖想起漁人之言，仍以對方與平日所見妖人行徑全不相似，惟恐有誤，方欲反諸，紀異沒好氣他說道：“元哥，我剛走到此，這兩個無緣無故出來將我攔住，出口傷人，凶橫非常。他們現和我打賭，說是過樹準死。
他們在岸旁設有香盤，分明是邪教中的狗黨，跟這類畜生有什話說？我們硬走，看看誰死？”
話未說完，樹後走出的一個聽紀異罵他邪教狗黨，不由大怒道：“小狗崽，你敢罵人？叫你知道老子的厲害！”說著，揚手憑空便是一掌。那排教中的陰掌是邪木而兼武功，非常厲害，隔空打人，中上掌風必死無疑。便真是個道術之士，如出不意，受傷也在所難免。紀異雖是仙人弟子，一則入門日淺，二則沒有防備，對方又是照準要害之處打來，本非受傷不可。也是紀異不該受人暗算，心憤對方凶橫，不由發了昔日火性。說時見樹腹中人也同走出，都是橫眉豎目，氣勢凶惡，待要發作之狀，心想：“我曾見過多少大陣仗，似你們這些狗黨，倚仗一點小障眼法，也敢隨便欺人。我且把香盤踢掉，看你能出什麽花樣？”紀異念頭一轉，口喝聲：“我看你到底有什麽鬼門鬼道！”同時往側一閃，舉腳便踢。雙方正在此時一同發動，紀異動作又是絕快，恰巧將那掌風避過。
紀異從小便得乃祖傳授，又是生具異稟，雖然年輕剛直，卻極機智靈敏。雖對兩妖人輕視，沒有防備，不曾放在眼裏，卻防到看盤之中設有邪法。一麵用腳去踢，一麵早將先前準備的飛劍和防身法寶暗中取出，以作萬一之備。剛剛轉身縱向堤邊，猛聽到身側一股強勁的風聲。猛瞥見是那漢子惡狠狠揚掌打來，還沒想到那是邪術，隻當是乃祖平日所說的內家劈空掌法。紀異因見裘元已在大聲發作，便沒回身，仍想踢去香盤再說。
頭剛掉轉，猛瞥見適才掌風過處，前側地下有五溜黃色光影一閃，地上雜草立即焦枯了一片，這才覺出妖人出手陰毒。怒火中燒，一腳踢向前去，岸邊備盤法物立被踢散飛墜，撒落堤下，踢時為防萬一，劍光也同時發出。哪知這類下乘邪法非經人手施為，不能發生功效，竟無動靜。
紀異耳聽裘元喝罵之聲，回頭一看，二妖人目定口呆，站在那裏一動不動，裘元正在戟指數說，心中奇怪。過去一看，原來妖人見一陰掌打空，同時又瞥見香盤被紀異一腳踢落岸下，益發怒火中燒，咬牙切齒。那先藏樹腹為首一個大喝一聲，正待施展他那獨門五鬼釘猛下毒手，旁立裘元看出對方空掌有異，口喝：“幺魔鼠輩，敢以暗箭傷人！”也要代紀異還手，給他一個厲害。不料兩妖人一個手掐五鬼訣，一個手正揚起，話未說完，口還開著，俱似忽然失了知覺，目定口呆，立在當地。裘元本沒把二妖人看在眼裏，見狀越知伎倆有限，無什能為。又見那神氣活似城隍廟中泥塑小鬼，看著好笑，氣便消去一半。剛在喝問：“何故作這醜態？”紀異忽然轉身，見狀想起適才可惡情景，以為被裘元法力製住，忍不住怒火，大罵：“無知妖賊，你們先前的威風哪裏去了？”
隨說，照準發陰掌的迎麵就是一掌。紀異生具神力，鐵骨銅筋，常人如何擋得住，偏又吃法術禁住，不能閃躲，一下打了個結實。當時連左頰骨帶半邊牙齒全部碎裂痛暈，閉氣而死。卻沒出聲，仍還瞪著一雙凶睛，呆立未動。紀異見一掌打了個滿臉開花，鮮血四流，反手又照為首的麵上照樣來了一掌。這一下更重，竟將嘴臉打成歪斜，皮破血流自不必說。紀異不知二妖人俱已暈死，戟指罵道：“我見你們先前又凶又惡，似要吃人神氣，以為多厲害呢，原來這等膿包，直像爛泥小鬼，一下就打碎了。早知如此廢物，我還不打你們呢。裘哥哥，你把禁法解了，問問他們在此鬧得什鬼，為何這樣蠻橫？要是沒怎害人，就饒了他們吧。”
裘元還未及答話，猛覺樹腹中火光一晃，跟著全樹皆燃。二人始終沒當是一回事，因見兩邪黨那樣呆立，樹內無故發火，以為對方作法自斃，見火太大，兩妖黨滿麵鮮血立在樹側，認為這類小鬼雖然可惡，罪不至死。裘元心更仁慈，還恐將其燒斃，喚了兩聲未應，又想將人帶走。剛一舉步，身後身側四麵火起，緊跟著轟的一聲，由樹梢上飛起一個大火球，升高約有三丈，突地爆散開來，化為畝許大一片火傘，往裘元、紀異二人頭上罩來。當時立成了一座小火山，火中更雜有無數三寸長的碧色火釘，密如飛蝗，上下環射過來。裘元驟出不意，吃了一驚，一縱遁光，首先飛出火外。紀異先本有了戒備，因對頭被定住，沒有用上，當時隻顧打那二妖黨，也未及收去，一見上下四麵相繼火發，忙即施為。知道二妖黨已受禁製，暗中必還有敵人伏伺鬧鬼。一麵禦火防身，一麵冒火搶向樹後一看，那麽猛烈的火勢，樹在烈火包圍之下，下麵樹身仍是好好的。紀異想起二妖黨曾有一個藏在樹腹以內，仿佛還有燭光，細一注視，果見樹腹當中也有一大盤水，水中虛插著一支大自蠟燭，燭長不過尺許，燭焰竟高達三尺以上，焰頭粗達尺許。一個赤身女童盤膝坐在其上，一手掐訣指著上麵，一手持著一根碧色小釘。一見人來，把持釘的手往外一揚，立有一片釘形碧焰，夾著大片烈火迎麵飛來。
紀異初往青城時，無名釣叟愛他天性純厚，資稟過人，恐其年幼在外吃虧，傳了不少防身法術和一件防身法寶，這類江湖上的邪法自難侵害，見狀大怒，正待下手，裘元已身劍合一，由火外飛回，見了焰中人形，大喝：“妖孽膽敢作怪！”說著一道劍光朝那燭焰上盤坐的赤身女童飛去。這原是妖人邪法，乃邪教女徒的元神，隻知奉命行事，照本畫符，別無伎倆。一見烈火碧焰無功，敵人又來了幫手，比先前一人還要厲害，身上滿是青光環繞，便知不妙。但身受乃師邪法驅使，無法逃遁，急得在火焰上頭跪倒，叩頭不止。裘元畢竟心細仁慈，劍光正要落下去，一眼瞥見那女童相貌秀美，長隻尺許，滿麵惶恐叩頭乞哀之狀，不禁心軟，忙把劍光往下一沉，朝燭上燒去。本意斷燭以後，破了禁法，再向女童逼問是人是怪。不料無心中破了妖人禁製，燭才斬斷，一溜煙光一閃，火勢立消，女童也便遁去無蹤。再往樹前一看，二妖黨已然被人解了邪法，倒地身死。
紀異覺著事情奇怪，暗中尚有敵人，靈姑、南綺也未見到，好生不解。方欲向裘元詢問，忽見湖堤下麵似有劍光閃動，隨聽裘元道：“南姊她們正和妖婦打呢，我們快看看去。”說罷，一縱遁光，先自飛去。紀異這才知妖婦藏在湖岸下麵，連忙趕往岸邊，往右下方一看，蘆灘上麵一個身穿素服的中年妖婦，同了兩個男同黨，已被靈姑、南綺劍光圍住，裘元也剛飛到。那地方乃是大片水葦，隻靠堤一麵略有一片淺灘，另有幾塊大小不等的石頭露出水麵。因靠來路，人被蘆葦擋住，不易看到。妖婦和兩同黨通身雖有煙霧環繞，卻抵不住飛劍威力，似已勢窮力竭，狼狽不堪。隻因靈姑還在喝問，迫令回答，未下絕情；否則劍光一繞，定必了帳無疑。暗笑：“這等鬼畫符，還沒有玉花姊妹的本領，也敢大白日裏作怪害人。”
紀異正隨著裘元跟蹤飛下，忽見蘆葦深處葦梢無風自動，心疑有甚妖黨藏在裏麵。
剛才往下飛去，還未降落，猛瞥見靠近妖婦一麵的蘆葦叢中飛起一股黑煙，煙中裹著一個身材矮胖的人影，雙手好似捧有一個包袱，箭也似疾地往堤上射來。紀異並不知下麵變生倉猝，妖婦和兩妖黨也在此時乘隙遁走。而那煙中妖人因紀異起身較緩，隻見裘元一人劍光飛落，以為上麵仇敵隻此一個；又見男女同黨已被敵人飛劍困住，危機一瞬，不容再延。驚惶匆迫中既顧自己，又顧三個徒弟，未暇仔細觀察，一麵忙施邪法，使愛徒突然遁走；一麵自己也乘敵人分神不暇旁顧之際，冷不防帶了法物遁走。主意原想得好，無如惡貫已盈，冤家路窄。他這裏行法時，紀異剛到，正在堤上張望，略停了停，等他由蘆葦叢中飛起，紀異恰也飛到。這一來，雙方正好對麵迎頭，勢又都猛，萬難閃避，對方恰又未撤防身法寶，連想下手一拚都辦不到。如是常人行徑，紀異也還未必下殺手，一見是個滿身黑氣，似人非人的影子，如何能容。就著去勢，運用飛劍迎上，劍光一繞，連煙帶人全被絞斷分裂。那妖人也頗有些法力，雖被劍光絞斷，仍想分頭逃竄。
哪知南綺已早瞥見，忙舍了下麵，飛身追來，揚手便是一團雷火。緊跟著裘元相繼飛來，三人合力，四道劍光一陣亂絞，加上雷火包圍，隻聽幾聲吱吱慘號過去，一齊化為烏有。
因靈姑還在下麵搜索妖婦和二同黨蹤跡，三人又同飛下，南綺早施法力，將那葦塘封禁，一麵搜索，互詢經過。
原來靈姑、南綺見前麵，紀異與人爭執，裘元才起身趕去，便看出與紀異爭執的是邪教中人。正要趕過去，忽見下麵葦林外麵坐石臨水梳洗的妖婦與同黨比了比手勢，跟著便朝上麵掐訣念咒，行使妖法。知那兩人必是妖婦徒黨，無什能為，裘、紀二人俱有防身法寶和飛劍，無足為慮，主要的仍是下麵妖婦。但是這類江湖的邪法門道甚多，也頗厲害，又不知底細，事前沒有防備，若吃她冷不防驟然暗算，也要吃虧。側顧前麵樹下，二妖黨正向裘、紀二人大聲喝罵，似乎要下手神氣。恐裘、紀二人輕敵疏忽，驟為所乘，南綺先發製人，遙用禁法將二妖黨先行定住，再與靈姑隱了身形一同飛下，相機行事。
南綺閱世未久，猶有童心，見妖婦披發赤足，好些做作，以為區區邪教未技，不值一擊，初意還想取笑。哪知妖婦乃排教中能手，所約幫手又是她的師父，更是該教中有數人物。又以日前對頭是個有名強敵，並有兩個極厲害的外教能手相助，處處都加小心，隻在湖堤隱僻無人之處鬧鬼，以備木排過時突起發難，乘機可以報仇，稍見不妙，立即遁走。妖婦埋伏以前，乃師又曾叮囑：仇人雖是個中老手，隻要下手縝密神速，報仇仍是有望。最可慮的是那日駕著小舟突然隱現、雷擊妖婦母子的那兩個少年。所以布置得十分周密，惟恐仇人老練，戒備太嚴，一擊不中，特把埋伏分作上中下三起：令一有力徒黨在堤上柳樹窟內主持法壇神火；另一徒黨在堤岸上設下香爐和應用法物；妖婦伏在蘆林外麵水濱盤石之上，卻把總壇設在蘆葦深處，再在四外行法設禁，使外人一踏禁圈，立可警覺到。到時先由堤上二徒發動，分了敵人心神，乘著雙方鬥法之際，由妖婦及其師父同時猛下毒手。這樣一層套一層的埋伏，敵人便有了戒備，也必難於應付，設計甚是陰毒。先前二妖黨和裘、紀二人爭論，妖婦師徒隻當是過路村童，沒有在意。及至法物香盤被人踢散飛落堤下，聽出二妖黨正要下手，忽然沒了聲息，便知上麵來了敵人。
妖婦師徒所用，多半俱是尋常之物，加上一些符咒，如無法術施為，便不生效。當時覺著形勢不妙，正要飛上，又猛覺出所設禁製有了反應，極似來了敵人，但又不見人影，知道來者不善。妖婦警覺更早，已然發動了妖火，便不再離開，一麵觀察來敵，一麵催動埋伏。
靈姑、南綺正在隱身前行，相隔妖婦還有二丈，猛覺身上一緊，立即頭暈眼花，眼前現出許多惡鬼影子。靈姑早得鄭顛仙傳授，這類左道小術如何能傷。南綺以前所習本就近於旁門，更是博學多聞，長於應付。不過二女起初都是輕敵太甚，以為身形已隱，區區小醜不足為慮，沒有放在心上。及至觸動埋伏，知道一時疏忽，沒有仔細觀察，誤入禁圈，不禁又好氣，又好笑，忙運玄功，先把心神一定。南綺跟著施展禁法反製，立即複了原狀。妖婦也已警覺，欲把預設埋伏一齊發動，不料被南綺製住，妖法無功，全無動靜，也不見來人影跡。自知光景不妙，一時情急，忙拿起手中鐵梳，反手朝頭上梳了一下，再往外一甩，便有大片碧綠火星朝靈姑、南綺飛來。二女見狀，知被識破。心想：“這類幺魔小醜，反正難逃己手，何值隱蔽形跡？”不約而同，雙雙現出身形。南綺首先將手指一指，一聲輕雷震過，綠火全滅。靈姑便要出手，南綺搖手止住，戟指妖婦喝道：“你便是那王寡婦麽？聞你依仗一點左道未技，縱容狗崽橫行湘江，近又約了黨羽來此興妖作怪。今日與我姊妹相遇，報應臨頭，飛劍殺你易如彈指。但我姊妹二人雖遇見過不少有本領的妖邪，似你這樣江湖妖巫尚是初遇。你既敢大白日裏帶了黨羽來此鬧鬼，想必總有一些鬼畫符，你可盡量施展出來與我們看看，省你們伏誅以後嫌死得委屈。”
南綺性情柔善，話雖如此，因並未見她害人惡跡，江湖上恃符咒小術的左道同類鬥法乃常有的事，妖婦如肯服輸求饒，也不致便送性命，無奈惡盈數盡。那蘆草叢中藏伏的妖師和另兩徒黨多是多年極惡橫行，從未遇到過敵手，一旦輸口，盛名立墜，以後江湖上便不能再混；又恃防備周密，留有退路，逃遁迅速：所以明知勁敵當前，仍欲冒險一拚。說時那隱伏蘆葦中的兩個同黨首先厲聲大罵，挺身發難。而妖婦又見兩番行法無功，慌了手腳，隻顧想施全力相拚，沒想到求免一層。經此一來，全都上了死路。南綺話未說完，便瞥見二妖黨手和口亂動，妖婦一手回抓長發，一手指訣亂畫，也是手忙腳亂。成心想看這類邪教有何伎倆，方笑罵道：“你們不要慌，我靜等著看你們鬧鬼呢，不然你們早就沒命了。”
話未說完，二妖黨已破口大罵，各把手一揚，立有十餘柄煙霧環繞，火焰熊熊的妖叉迎麵飛來。南綺正待破它，靈姑性較剛烈，見二妖黨俱是生相凶惡，氣勢凶狠；內中有一個更是可惡，自從現身，便用一雙鬼眼注定自己，一麵施那邪法，一麵作出許多醜惡表情，出語更是汙穢不堪：心中有氣，怒喝一聲：“該死的妖孽！”揚手放出飛刀，一道寒光飛上前去，那些妖叉便被撞上，宛如殘雪投火，全數消滅。刀光連停也未停，依然疾如電射，朝那妖黨飛去，隻聽一聲慘叫，橫屍就地。
另一妖黨邪法較高，人也機警，一見寒光如虹，由敵人手上飛起，知道遇到劍仙，不等飛叉消滅，先就往妖婦身側飛去。妖婦更是乖覺，靈姑飛刀未發，已放出大團煙霧將身護住。等飛刀殺完了人趕過去，另一妖黨也縱身與妖婦合在一起。南綺也生了氣，見刀光圍在妖煙之外，忙囑靈姑：“先勿太急，隻將他們困住，看他們鬧什花樣？”同時索性把妖婦原設的埋伏破去，加上禁製。南綺初意妖婦隻是尋常的妖邪，如由上空飛遁，絕無飛劍神速，彈指便可了帳。所以隻在四周略加禁製，以防逃遁，上下均未留意。
又因來時便見二妖黨藏身蘆葦中，以為人數隻此。沒想到蘆葦深處還有一個為首妖巫在內，少時不是紀異來得恰巧，幾被逃脫，又生枝節了。
妖婦原以敵人厲害，先想施展極惡毒的指影分屍邪法。繼見形勢吃緊，心膽內怯，隻得先使妖法護身。妖黨一到，見刀光被另一敵人擋住，未怎進逼，覺著危機瞬息，忙與妖黨合力一同施為。
靈姑在顛仙門下本就學了好些法術，平日遇見同門同道又極虛心請教，所習諸法雖頗尋常，用來對付妖婦自能勝任。南綺更是從小便以法術為戲，又得父母及姊姊鍾愛，所學尤多。妖婦雖說法力相差甚遠，但是這類旁門下乘妖法也頗有它的威力，無論是何派別，俱有一兩樣最陰毒的殺手，遇上時事前如有戒備自是無妨，如若一時不知，或是輕敵疏忽，驟為所乘，也難保不被暗算。何況蘆中隱伏的女妖巫又是昔年名震江南的一個能手。南綺這一大意，妖巫刁狡詭詐已極，自知不是來人對手，眼看愛徒滅亡在即，自己也難保不身敗名裂。心想：“本來隱遁多年，不合誤受愛徒所激，二次出山，就算僥幸逃脫，也把數十年的威名喪失淨盡。”始而又悔又急。嗣見外麵形勢逾糟，又由悔生恨，犯了昔年凶性。情急怨毒之下，便想把那殺手施展出來與敵一擠。又覺敵人劍光厲害，法力甚高，形跡如不顯露，愛徒雖然不免，自己或者能保一命。一旦出手，立被敵人看破，勝了還好，一旦不得手，定與同歸於盡。妖巫念頭一轉，忽又膽怯怕死。好在事前因聽愛徒說日前湖上鬥法情景，早有戒心，此次是以元神出來行法，原身尚在人家入定，逃遁較易，尚是不幸之幸。於是想下陰謀毒計，先發號令，密使妖婦和那男徒發動，自己在暗中出敵不意，猛下毒手，若一擊不中，立即乘隙遁走。
這裏南綺絲毫也未警覺，隻把妖婦妖法一一破去。靈姑因當地就在湖邊，雖然僻靜，不比深山曠野，附近還有兩家居民，時候一久，難免驚人耳目。再要被君山上麵的妖人發現，更易多事。雖覺南綺娃兒脾氣可笑，但也不便攔阻。嗣見妖婦連施了三次妖法，南綺還不下手，忍不住說道：“裘師弟還在下麵，也不知另外有無妖邪黨羽藏伏，還是早了的好，和這類狗男女相持作什？”南綺笑答：“靈姊不知這類妖人底細，我素不肯妄殺生命，人言難以為據。我剛看出這妖婦不應留她，上麵縱有餘黨，也無什伎倆，且待片刻，容她盡量施為，再行誅戮不晚。”靈姑才知南綺心慈，是想逼迫妖婦施展妖法，來辨別為惡深淺，以決去留。照著幼隨老父在江湖上的經曆見聞，似妖婦這等行徑的妖教，平日害人必不在少，死有餘辜。方覺此舉多餘，妖巫邪法已在暗中發動。
二女本立在那淺灘上，正相互應答之際，忽見妖婦在劍光圍困之下狀類瘋狂，手舞足蹈了一陣，猛地目閃凶光，手持那把鐵梳，將披散了的一頭亂發分出一大絡，銜向口中，惡狠狠白牙一錯，咬下一些斷發。跟著咬破舌尖，立有一片血光夾著一蓬黑針飛將出來。二女因這類妖法雖毒，隻能傷害常人，何況又有劍光阻隔，豈非徒勞？南綺笑喝：
“無知妖孽！你這些鬼蜮伎倆全無用處，隻是班門弄斧。我不耐與你糾纏，就要下手了。”
語聲才住，靈姑猛覺日光照處，地上似有一個黑影，情知有異。回頭一看，原來身後不遠，不知怎地會現出一圈極淡的血光，正對著自己虛懸空降。就這回顧一瞬之間，光中忽由淡而濃，現出兩個少女影子。靈姑剛看出是自己和南綺影子，南綺也已警覺，回身瞥見，知是用邪法暗算，當時還不知是蘆中妖巫借著男女二妖徒行法掩護，用毒手暗算。匆匆不暇多說，首先手掐靈訣，朝那紅光一揚。緊接著回手取出一塊玉璧，往前一照，立有一片白光擋在身後。隨口喝道：“靈姊，速防敵人遁走。此是妖道中指影分身之法，雖未必能將我們怎佯，但如驟出不意，也頗討厭。狗男女如此陰毒，可殺而不可留。”靈姑聽到頭兩句時，便忙回轉身去，把刀光、劍光一緊，威力立即大增。
妖婦和那妖黨見妖師魔法又被敵人識破，自知凶多吉少，一麵奮力抵禦，一麵暗向妖師求救不迭。南綺將身護住，不令血光將人影吸去。說完了這話，隨手發出一團烈火，將妖法破去。蘆中妖巫見自己下手如此陰毒神速，仍被敵人識破。力竭計窮之下，心疑敵人既有如此高的法力，自己的蹤跡又露，四麵又加了禁製，少時決無幸免。妄欲聲東擊西：假意助兩妖徒穿地遁走，乘著敵人分神之際，由上空飛走。事雖犯險，一則原身尚在人家，不得不顧；二則又以為元神飛遁神速，隻一飛過堤岸，恢複本體，便可脫險。
當地人民已畏己如神，決代隱秘。哪知弄巧成拙，裘元飛落之後，跟著紀異飛下，妖巫恰與對麵，驟不及避，劍光一繞，就此送終。
靈姑、南綺見妖婦和那同黨被困之處，一陣黑風疾轉，身子立即往下沉去，知是魔教中地遁法。南綺暗笑：“這等比障眼法強不許多的微未小術，也敢當人賣弄。”先使禁法將它止住。然後正指劍光增加威力，往下壓去，猛瞥見蘆葦深處箭也似飛起一溜黑煙，當中裹著一個矮胖老妖婦的影子，直往對岸射去。南綺忽然想起：“先前妖婦已被困在劍光之內，怎會在自己身後現出一團血光，用那妖教中極陰毒的指影分屍之法暗箭傷人？原來蘆葦中還藏有這個老妖婦，並還以元神飛遁，可知妖法較高，乃妖黨中為首之人。已然疏忽於先，如何容她逃走？好在下麵男女二妖已被禁住，不怕逃脫。”南綺剛要動手，紀異已將妖巫元神斬斷，裘元的兩道劍光也跟著飛將下去。三人合力，連行法帶飛劍一陣亂絞，晃眼便已消滅，殘煙四散。
三人隨同飛下一看，隻見妖婦和男妖徒剛往地底逃遁，猛覺地堅如鐵，不能再下，上麵劍光又往下一壓，自知無幸，不禁疾喊：“仙姑饒命！”同時施展妖法，奮力抵禦。
哪知這次南綺因見適才指影分屍妖法陰毒，看出這類邪教平日不知如何凶毒，改了初念，決計不再寬容，飛劍威力大增，遠不似前。而且靈姑見南綺下手遲緩，本就不以為然，及見妖婦等地遁欲逃，蘆中又有妖人飛起，既恐縱惡逃走，又防蘆中還藏伏著有力妖黨，多生枝節。見妖黨已為劍光所傷，妖婦還在地穴中奮力掙紮，想起適才可惡，不禁怒起，竟將五丁神斧取出，分開劍光往上一指。隻見一片帶有五彩芒角的大半輪紅光掃向穴中，黑煙立即分散，兩聲慘號過去，男女二妖人同時死於非命。
南綺、紀異、裘元三人也都飛下。南綺說：“上麵還有兩具死屍，也是他們黨羽，待我上去行法移運下來，與妖婦一起掩埋地底，消滅痕跡，以免貽累鄉民吧。”靈姑道：
“我帶有銷骨散，將他們化去不省事麽？”南綺道：“我總覺得他們伎倆有限，害人無多，罪不如此之甚。埋得深些，使人無從發掘，再加一點禁製，也就穩妥了，好在也費不了多大的事。”靈姑道：“南姊未在江湖上走動，哪知他們的惡跡呢？我適見他們所用妖法俱極陰毒，照我判斷，恐比以前隨侍家父所見的邪惡之徒還凶得多。休說消滅他們死屍，便使他們形神俱滅，將魂魄一齊誅戮，連墮入畜生道中俱都無望，也不冤枉，何值為他們費事作什？”南綺見靈姑恨極這夥邪教中惡人，知她所說不是虛語。笑道：
“靈姊既然如此疾惡，我省點事也好。”說罷，正要取出丹藥先將下麵男女三屍化去，忽聽崖上有人低聲急喊：“王三姑快來，大仙婆她老人家不好了。”
紀異聞言，知是妖婦黨羽，大喝一聲，首先飛上堤去，裘元也跟蹤飛上一看。那人是個半老鄉農，跪在地上，麵上滿帶驚疑之色。紀異方喝：“你可是妖婦黨羽麽？”裘元業已看出那人是個本分鄉民，忙把紀異止住，含笑問道：“你且起來，有什事，無須害怕，和我們實說，保你無妨。”那鄉民因在家中出了大亂子，倉皇奔來，又見樹火新滅，地橫三屍，越發害怕。因害怕王寡婦的威力，以為人必在湖灘底下，上下相隔又高，沒有看清，以為來人均是妖黨。戰戰兢兢剛把上麵那句話說完，耳聽一聲呼叱，跟著電光連閃，飛上兩人。心疑惹禍，嚇得慌不迭跪倒在地，也沒聽出紀異問話，隻急喊：
“法官饒命！”嗣見裘元詞色溫和，又命起立，心才稍定，顫聲答道：“法官，這不是我的事，與我老婆、媳婦也沒相幹，是太仙婆自己忽然升仙去了。”
裘元見這鄉民語無倫次，知他誤以為自己是妖婦同黨所致，笑道：“我們不是法官，你說的那王三寡婦和幾個同黨惡人，都被我們殺死了。有話起來說，我知你是善良百姓，隻管放心好了。”那鄉民聞言，半信半疑，站起來打量了二人兩眼，戰戰兢兢說道：
“法官老爺的話是真的麽？”紀異喝道：“哪個騙你？這柳樹底下兩具死屍，便是他們的黨羽。你是本地人，總該認得妖婦和兩妖黨。因怕連累你們鄉民，連屍首都被我們用藥消化了，隻留下一灘黃水在湖邊蘆灘上，不信你自己看去。”說時，靈姑、南綺已事完飛上，彈了些藥在兩屍上，立起一片青煙，晃眼便已化盡。南綺又伸手一指，地皮便翻轉了丈許方圓一片地，更不再有痕跡。鄉民先聽裘、紀二人之言，還在半信半疑。及至眼見如此靈跡，方始深信。驚喜交集，重又跪倒直喊：“神仙菩薩，果是真的，快請救我全家性命吧。”南綺問道：“適在下麵我用法寶查看，妖婦已無餘黨存留，你們大害已去，還怕什麽？真有為難的事，隻管起來開口，我們必定幫你，無須如此。”
鄉民見眾人說話神情俱都和善，神通又大，與妖巫師徒作威作福之狀大不相同，好生歡喜，感激零涕，站起來說道：“小人名叫江進元。兒子小福，在外與人種田。家中隻我夫妻、兒媳、孫女四人，種著幾畝菜圃將就度日。這…帶是湖邊最荒僻的地方，隔壁還有一家姓王的，也種菜，兼帶上市賣魚，共隻兩所人家。自從前些日排上人與王三仙娘鬥法，工家吃了大虧，便料到王家不肯甘休。這兩日怪事很多：對麵君山半夜裏常有人看見神火，大月亮底下會有雷響。昨日清晨，有一隻白木船路過君山，客人上去遊玩，剛到山下，也是有一客人不好，嫌埠頭船大多，想往舊埠頭上岸，無緣無故船會翻掉。最奇怪的是，人貨東西全都被浪湧到岸上，一件沒丟。聽上來的人說，剛落水時，天旋地轉，連那有水性的船夫都似全身綁緊，毫不由己。大家眼看淹死，正在心裏求神保佑，忽然水底起了一片金光雷聲，人立清醒。會遊水的自然可以睜眼劃動，那不會遊水的也似下麵有什麽東西托住，升出水來。緊跟著一個大浪頭，連人和沉水的貨物家俱、打翻了的破船，一齊湧到岸上。船上都是大財商，到了湖神觀，正和道士商量演戲做法事酬神，不知怎的，說不幾句，全都住口，不敢作聲。借著道士一辭謝，立即改口，匆匆忙忙雇了別的船，連夜開走。像這樣死裏逃生，不做法事謝神的，從來未見，走得又那等快法，他們又不是小氣客人，都覺得奇怪。
“正想等看熱鬧，誰知昨日黃昏，先是羅仙婆兩個徒弟來到這裏，叫我兩家各讓一間靜室，與她作法壇之用。並說不許走口，不然要我兩家的性命。我們知道這類法術最是凶惡。對手一麵雖然勢力小些，但是人好。便他手下徒弟當排師的也極本分，不遇人尋事，一點看不出來。說話舉動個個和善，還專一幫人的忙，治病舍錢。老天爺一定會保佑他們。再者，誰家沒有一個親的厚的？羅仙婆的本領和辣手不是不曉得，仇已結定，能不設法找人麽？並且自從兩家上次鬥法起，王家這頭的人到處張揚要報仇，氣勢洶洶，說得天花亂墜，神氣也大驕狂些。排上一頭的人卻沒事一般，有人對他們說，隻是笑笑；再不就說聽天由命，到時再看，反正不能把排上人一齊殺死。神氣卻極安詳。自然雙方迥乎不同，如沒有一點靠頭，怎會這樣？我們自然不願意王家這頭占上風，可是法壇設在我家，她勝了，我們不過糟蹋點零碎東西；她如敗了，就許連房子帶人全跟她受了大害。不依她又不敢。心中發愁得了不得。正主隻是勢派大，看著凶相，還不怎顯欺人。
那幾個徒弟都是滿臉凶橫，要這樣，要那樣，稍慢一點便遭打罵，賠了東西還要受氣。
“今早起來，便說對頭兩天之內必來，硬把這條路隔斷，兩頭不許人過。堤上下都設了埋伏，連我們兩家本是借房子東西與她的主人，都得由岸後小路上繞走。她說的話就是閻王令，你出入多不方便，她也不管。到了午後，王仙娘帶了兩名法官先去堤下，堤上由兩個徒弟法官把守。羅仙婆卻在我家設壇，把門關上，房裏擺下香壇，門上貼上神符，門口點著一盞燈。又叫我媳婦拿著她給的一道符和一個小銅鈴，吩咐不間早晚，如有生人到來，或是看見什麽奇事，先搖那鈴，屋裏自有法寶出來，跟著再把符往燈上一點，自然無事，還許事完賞我媳婦二兩銀子。她自己同一小女孩在房中打坐，餘人早有仙娘吩咐，全坐在屋裏，他們人不回來，一步不許走動。王家借房與她徒弟住，隻不許出外，還稍好點。我全家寸步難移。不知她鬧什鬼，心裏又急又怕，由中午苦挨到這時。正打算明朝向她求說，情願把房子借讓給她，許我全家往親戚家住兩天，等她事完再回來，省得終日提心吊膽，忽聽羅仙婆房裏一聲慘號。一會，便見我兒媳婦嚇得連滾帶爬，渾身亂抖跑來，說是房門未開，仙婆在裏麵怪吼一聲，人便跌死地上，滿臉是血，身子燒成焦炭一般。我媳婦忙搖鈴燒符，也沒動靜。小女孩未見，不知在房裏沒有，隻喚了兩聲，也未答應，許是一同死掉。我和老伴去看，果然死得甚慘。
要知後事如何，且看下回分解。