Chapter 1忒修斯之船Boat of Theseus
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伴生之戒男人站在布滿沙礫的海灘上，靜靜地凝望著蔚藍的大海。海潮周而複始地拍打著海灘，遠來時如群馬奔騰，推進到他腳下時，卻馴順如綿羊起伏的脊背。陽光照耀著他那頭璀璨如黃金的長發，散發出不可違逆的王者之勢，讓人隻是凝望便甘願俯首稱臣。
因為他長久地凝視，男人覺察到他在身後，側過臉對他說話。但因為被海潮掩蓋了聲音，他隻見到形狀優美的嘴唇在不停地開闔。他朝前伸出手去，想要離男人更近一點。然而男人停止了講述，挑高嘴角，隻留給他一抹嘲諷的笑……安期驀然從**起身，喘著粗氣抹掉臉上的熱汗。不出所料，汗水鹹腥，有海風的味道。
“這個夢已經是這個月第幾次做了？”他自言自語著，低頭屈起了右手食指，凝視著上頭的戒指。戒指擁有銀質編織狀戒環，藍寶石戒麵，古舊又精致。
應該是從得到這枚戒指的時候開始的吧……前幾天他走在路上，無意間被砸了腦袋，誰知塞翁失馬焉知非福，掉落的居然是枚戒指！雖然安期是個珠寶白癡，但他依舊看得出來這戒指價值不菲。在他定睛看時，那塊藍寶石仿佛極深的大海，蘊含的光芒波浪般起伏著，方寸之間波瀾壯闊。看得久了，便發現那些光芒交織成一枚紋章，無時無刻不在變幻，恍如活物。
“這絕對絕對不是凡俗之物。”安期喃喃。
他這麽說，可不是單純因為戒指看起來就很貴。作為出生於煉金世家的孩子，他能感覺得到這是件擁有強大煉化能力的寶器。這種東西流落在外非常危險，可能會影響到普通人的生活。出於煉金術士的社會責任感，他把戒指帶回了家中，結果導致他現在天天睡眠不足，被迫在夢裏陪一個男人看海。鑒於他是個性取向正常的青春期少男，不禁對這種夢表示強烈不滿。
要是放在從前，安期刨根問底也要查清戒指的來龍去脈，但現在，他隻是打著哈欠掃了眼指向七點的鬧鍾，一邊套上襯衫，一邊向廚房走去。身後堆疊如山的棉被下，露出治療陣的一角，像家中的其他煉化陣一樣，統統是未發動的狀態——現在的他，隻不過是一個剛剛步入高一的普通高中生，要為考試而煩惱，要為作業而折腰。煉金術也好，那些曾經存在過的家人也好，都已經變成了極為遙遠的事。
五分鍾以後，安期抓了抓頭，鬱悶地發現自己又煎了兩個荷包蛋。果然長久以來的生活習慣很難更改，即使心理上已經認定了“被拋棄”這個事實，身體上還是很誠實地接受著奴役呐。
“叮咚，叮咚。”前廳突然傳來門鈴聲。
安期抓了抓頭發：這麽早，誰會來家裏啊？
等一下！莫非是……他驀然睜大了眼睛，朝門廳狂奔而去。
舊式防盜門在視線中越變越大，他在心底裏歡騰著：一定是哥哥回來了吧！
“哢嚓。”安期推開一條門縫，防盜鎖鏈隨之繃緊。
門外，擁有一頭耀眼金發的少年正麵無表情地站在清晨的陽光中。金發碧眼，鼻梁硬挺，典型的雅利安人種，輪廓立體得甚至有些鋒利了。束成高馬尾的過肩長發肆意地散落在腦後，也不顯絲毫柔弱，反而讓他整個人散發出一種濃烈的挑釁氣息。
安期有一瞬間的失落，然而很快就被驚訝取代：這個人給他的感覺，怎麽這麽像夢裏的那個男人啊？
“請問……你哪位？”內心咆哮著的安期努力擠出一個友善的微笑，迎著那人冷酷的目光。
下一秒，那人拔出匕首，一刀劈斷了門上的防盜鏈栓，將安期連人帶門一腳踹進房裏！
那一腳力道之大，直接將他踹飛到客廳的牆上，活生生把牆壁砸出一道蛛網。
安期再是沒睡醒，也曉得來者不善，聽聞他腳步聲接近，鉚足力氣把身上的防盜門朝他丟去。滿心以為是漂亮的反擊，卻不想那人一拳就將從天而降的防盜門砸得四分五裂。看到自家客廳裏站著一位擺出自由女神姿勢的外國人，安期除了吐出一口老血喊句“什麽鬼啊”，就隻能狗一般地逃向臥室。
撲進臥室的一瞬間，背後刀刃破空，安期一腳踹上房門，門板上“篤篤篤”三聲脆響。他動作僵硬地回頭，隻見三把匕首釘穿了門板，刀鋒上正散發著冰冷的殺意…… “殺人啦——”安期發出殺豬般的吼聲，抓起書包竄上書桌，用力推開窗戶。
當臥室門也在陌生人的怪力下灰飛煙滅的那一刻，安期跳下了二樓，頭也不回地朝大路上跑去。
“隻要跑到大街上就好了吧？人那麽多，想殺我也得顧忌警察不是？！”安期赤足狂奔。
跑出弄堂的瞬間，他扶著膝蓋長長地鬆了口氣。現在正值上班高峰期，私家車堵成了一條長龍，學生與上班族三三兩兩在人行道上走著。
安期對身前的人說：“請幫我報警，有人襲擊我。”
那人毫無反應地自他麵前經過了。
“什麽嘛……人情冷漠真的到了這樣的地步了麽？說好的和諧社會呢？”安期隻好轉向其他人求助，“可不可以幫我報個警……喂！喂！人命關天，理我一下啊！”
眼看沒人幫忙，安期焦慮地回頭，殺手正從二樓跳落到巷子裏。安期的心髒差點跳出喉嚨口，衝上去就拽住離他最近的人：“拜托你幫我報個警，那個人……”
他沒有說下去。
因為他發現……他試圖抓住路人的手，從路人的身體裏透體而過，仿佛是透明的。
“是結界！”安期腦海裏飛速地閃過這個念頭。
眼角餘光中，追殺他的人嘴角上揚，展露出嘲諷的笑容，仿佛在彰顯他根本逃不掉這個事實。人潮中如同幽靈般的安期，被這種目光凝視著，從心口到指尖都在一寸寸變涼：“這個人是能夠施展空間結界的煉金術士！我決計不是他的對手。可是煉金士為什麽要找上我？又為什麽要殺我？我又窮又醜，無財也無色……財？！難道是因為……”
戒指？
安期褪下戒指，朝他伸出手：“喂，你想要的是不是這個？”
話音未落，那人足尖一點，大梟一般騰空而起，手中憑空出現一把匕首，朝他的咽喉刺去！
“竟然不是？！”
安期在那王者般的威壓下動彈不得，緊縮的瞳孔中，映出那直逼眉心的刀鋒。
時間在這一刻無限放慢，安期混混沌沌地想著：啊，這就是要死了……麽？
心底裏突然傳來陌生的譏笑：“嗬。”
隨著那聲譏笑，時間開始照常流淌，與此同時，那柄必將刺穿安期顱骨的匕首，在一寸寸逼近他要害的過程中，一寸寸地碎裂了。那碎裂是如此地徹底，產生的碎片又是如此地細微，以至於看上去就像是陽光灑在風化的金屑上。
最後，擊打在安期鼻梁上的，竟隻有那人還未來得及握緊的拳頭！
“靠！”安期捂著血流如注的鼻子，在燈柱下縮成一團，“打人不打臉啊！”
“安期，你沒事吧？！”
低沉且慌亂的聲音自頭頂響起，身上的壓力漠然一鬆。安期被從結界中釋放，又回到鮮活的世界裏，抬頭就看到一張充滿關切的臉。
“明……哲？”安期一字一頓念著友人的名字，真正有了逃出生天的感覺。明哲每天和他一同上學，這個時間的確會等在這個路口才對。
“怎麽回事，褲子都不穿地蹲在大街上？”友人關切地脫下外套蓋在他身上。
安期一經提醒，趕緊抓緊他的外套捂住身體。
明哲四處張望：“是被什麽人欺負了？”
安期猶豫了半天，還是決定什麽都不要告訴他了：“沒、沒什麽。”
作為一個普通人，明哲應該對煉金術這樣的存在很難理解吧？
明哲略微皺眉，顯然對這敷衍十分不滿，但是他很快控製好了自己的情緒，在安期眼前揮揮手道：“起得來麽？我送你去醫院。”
被支撐著起身的安期張望他的背後，人行道上哪裏還有什麽煉金術士。他消失了，徹徹底底，隻有地麵上那枚不停打轉的戒指，暗示著剛才的一切都不是夢境。
2
暴君明哲是安期的同桌，兩人剛一入學就被分到了一塊兒。那時候，安期正經曆著人生當中最絕望的劇變，成日魂不守舍，形如傀儡。他既不與人說話，也聽不進課，自由活動時在操場看台上發呆，放學則遊**在街上不願意回家。有天中午，他甚至上了天台。當他攀著欄杆俯視五層樓的高度時，突然聽到背後有個聲音說：“為什麽上這兒來？”
他回頭，明哲插著褲袋站在安全距離以外。
沒有得到想要的答案，明哲又重複了一遍：“為什麽上這兒來？”
“因為……堅持不下去了。”沉默良久之後，安期在天台的勁風中開口。
“是遇到了什麽難事麽？”
“我的家人……丟下了我。”安期自己也不知道為何據實以告，大概是傾訴的願望太強烈了吧。
一個未曾成年的孩子，失去了家庭的庇佑，於是，世界上就再沒有誰關心過他，沒有誰再用溫柔的眼睛注視過他，也沒有人在意他是否吃飽穿暖，沒有人與他說話。他很委屈，又倔強得不想對任何一個人承認自己被放棄的境遇，當情緒累積到再也無法承受的時候，就脆弱得願意找任何一個人尋求慰藉。
“我哥哥……比我優秀很多，爺爺就帶著他去遠方修行……我、我一個人……”
“一個人也沒有什麽不好。”一直安靜傾聽著的明哲打斷了他的話，“家人是生來就被決定的，並非自己可以選擇。雖然血脈相連，卻終究是不同的人，會各自走上不同的道路，所以天下沒有不散的筵席。真正可以陪你一起走下去的，是誌同道合的朋友。”
“朋友？”安期訥訥地重複著這兩個字，繼而無聲地笑了起來，笑得前仰後合。
他用生平最凶惡的眼神瞪著明哲，朝他大聲咆哮：“你會跟一個連家裏人都看不起的廢物做朋友麽？你會麽？！”
明哲走到他麵前，朝他伸出手：“會。”
“你說謊……沒有人會想呆在廢物身邊，我是連家人都無法忍受的懦弱的、沒有力量的人！”
明哲攥住了他的小臂，讓他轉身麵對著自己，凝視著他扭曲的臉說：“可你有我平生所見最清澈的眼睛。”
安期愣住了。他一直用力瞪著的凶惡的眼睛，也在一瞬間變得模糊。
“人從來不是因為強大才能被愛，而是因為愛著什麽人才會變得強大。人類的感情總是可以超越強大弱小、高低貴賤的。”明哲堅定地對他說，又仿佛是在自言自語。
那天之後，兩個人就漸漸熟悉了起來。
明哲是明氏的少爺。原本明氏家族中就不乏高官顯貴，到了明哲爺爺這一代，更是風風火火下海成立了明氏集團，經過三十年的發展，集團規模頗為壯觀。橫跨政商二界的明氏，自然是S市當仁不讓的豪門。
出身高貴的明哲，自身也優秀得讓人自慚形穢。有一個很有趣的定論叫“馬太效應”，名字來源於《新約·馬太福音》：“凡有的，還要加倍給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪回來。”明哲就是馬太效應的最好體現。他談吐不俗彬彬有禮，人緣好到不得了。成績全A+不說，還彈得一手好鋼琴。都是一樣的校服，套在他身上就是玉樹臨風，吸引了一大批少女對他直行注目禮。銜著金湯匙出生也就罷了，身上還全是令安期等不可企及的優點，果然強者越強，弱者越弱啊。
這樣的明哲，卻成了安期的好友。
安期起先怎麽都想不明白，明哲願意與自己結交的理由。
“因為你有我平生所見最清澈的眼睛。”他那天是這麽說的吧？可這是什麽鬼理由？清澈的眼睛有什麽用啊，能吃麽？！如果自己是個姑娘，還可以看成是浪漫求愛，可自己是個正常的青春期少年啊！安期每每一想到這句話，渾身的雞皮疙瘩就能掉一地，撿都撿不起來。
可是明哲太哥們了。
知道安期一個人住很孤單，就陪他一同上學放學；知道他學習跟不上，就多為他輔導，將知識點補回來。關心他的吃穿用度，用溫柔的目光注視他，與他分享有趣之事。
安期漸漸就不去想自己吸引明哲的理由，也漸漸從自我否定的陰影裏走了出來，不再因為被丟棄而自暴自棄、生無可戀。雖然某些時候還是覺得自己有點慘，但是每當這種想法冒頭，心底裏就有另外一個聲音興高采烈地說：“可我有明哲啊！”
如果家人注定要走上各自的人生，成為不同的人，那人海中遇見的誌同道合的朋友，會一直一直一起走下去吧？
可好日子還沒過幾天，他就莫名其妙被煉金術士追殺。
校醫處理完傷口，囑咐安期小心走路。明哲二話不說就在他身前蹲下：“我背你。”
“那我會追不到女朋友的。”安期一臉愁苦。
“你自己走，勢必會遲到；我既陪你到這兒，也沒有丟下你一人的道理，隻好陪著你慢慢走，所以我也會遲到。你要女朋友，還是要路老師請喝茶？”
在明哲不急不緩的利弊分析之下，安期無奈地趴到了他的背上，走過路過都有人誇明哲紳士風度，明哲都一一笑納。在隻有兩人的間隙，明哲輕聲問他：“現在可以告訴我為什麽會變成這副樣子了吧？”
“你就別問了……夫妻都還互相背著藏點私房錢呢，我有點私人問題也很正常。”
“哦？你的命是我撿來的，萬一你哪天被人打死在街頭，我就是損失了私人財產。”
“你的嘴怎麽那麽毒啊，什麽叫被人打死在街頭，能換個好一點兒的死法麽？
還有，誰是你的私人財產？誰被你撿了命？那天我上天台吹風呢！”
鬥嘴突然被一聲叫喚打斷：“明哲——”
兩人同時抬頭，是網球社的前輩揮舞著拍子追了上來：“說好早上一起打球的，大家夥都等著你呢，連黎銘都到了，你卻在這兒做活雷鋒呐？這小同學是誰啊，還勞煩咱們明大少爺背，能自己走麽？”
明哲有些為難。安期自發地從他身上下來，明哲後知後覺地扶了他一把：“自己可以麽？”
他因為攙扶安期的動作，右手邊製服袖子微微往上聳起，露出了一截手腕。他的手腕上，有一圈黑色的縫合線，陣腳齊整，密密實實地縫住了兩塊顏色相異的皮膚。
安期第一反應是他的手受傷了，剛做過手術。可是回想起他剛才與自己接觸時靈巧的動作，又推翻了這個假設：一個腕部受過傷、還沒拆縫合線的人，怎麽可能二話不說背起自己這樣一個大男生呢？而且縫合線兩邊的皮膚異色，讓他的右手簡直像是縫上去的。與其說是手術接線，更像是布娃娃拚貼？
感覺到安期的視線，明哲假裝檢查袖扣，迅速遮掩了腕部的異常：“那你找其他同學幫忙，別逞強。”
“好。”
明哲接過網球拍，和朋友一起走了。
“就這樣放下你，太不人道了吧。”同班同學接下了安期這個大麻煩，心直口快地討伐明哲，“明哲學雷鋒助人為樂可真是半途而廢啊！”
“哪有這種事，我就是他辛辛苦苦拖去校醫院的啊！”安期開朗笑道。
那人一臉“得了吧”的表情：“明哲那叫籠絡人心！因為他是明氏的少爺，而他的爺爺正在選擇繼承人，在所有人麵前表現優秀，賺取讚賞與口碑，是少爺的日常吧？不然幹嗎沒事背你穿越整個學院，這叫做戲懂不懂？做戲！但是籠絡人心也講個三六九等，網球社的可個個都是高富帥，跟咱們不是一類人。要他選，他當然和高富帥一起玩啦——你就沒發現他不是跟家世好的人混在一起，就是和有特長的能人走得很近，比如說那個運動天才黎銘。”
安期的笑意變得有些勉強：“我什麽都沒有，我們也玩得很好啊。”
“那是因為你是他同桌嘛……再說了，他不是經常半路丟下你麽？”
“哪……哪有這種事？！”安期想不到自己和明哲的互動竟然被同學這樣關注著，頓時覺得別扭極了。
“你就別死愛麵子了，以後沒人一起吃飯，就同我們一起吃吧。”同學拍拍他的肩。
安期被戳到痛處，垮下了肩膀。
的確，明哲的朋友很多，交遊甚廣。兩人約好了一起做某件事，卻幾乎沒有一次中途不被打斷的，每當這時，安期就被孤零零地剩下了。而且，明哲幾乎像是搜集癖一樣挑選著友人，任何人身上隻要有耀眼的長處，都會引得他另眼相待。安期有時候聽著他興致滿滿談起新的朋友，心裏總有點失衡。
這種感覺就像朋友叫你去他家玩耍，一進門，發覺全校同學都在裏麵開泳池派對，而你還沒有帶泳衣。
安期落座時，班主任也剛巧進教室。他一如既往地麵無表情：“今天，我們班轉來一位轉學生。他非常特別，是從遙遠的意大利來的國際友人，大家一定要好好與他相處。”
安期聽聞“國際友人”四個字就有了不祥的預感，一抬頭，正對上那雙鷹隼般的眼睛！
怎麽會這樣？！
此時此刻，早上追殺過他的煉金術士，正穿著明顯與他的氣質不相符合的校服走上講台！
“這位同學叫做尼祿，是來自克勞狄烏斯家族的貴族少爺，那麽——誰要做他的同桌呢？”班主任掃視著底下高舉一片的手。
“You。”尼祿幹脆利落地挑中了惴惴不安的安期。
“You你個頭，誰要跟你坐啊？！”安期急著回絕。
“安期，有朋自遠方來，不亦樂乎？”班主任心中的天平明顯往新同學傾斜。
安期淚流滿麵：他一個小時前還想取我項上人頭……就在這時，明哲踩著鈴聲踏入教室，大聲喝止道：“不行！”
因為他總是風度翩翩的模樣，此時這帶著怒氣的拒絕讓所有人都大跌眼鏡。
他對新同學說：“尼祿，安期是我的同桌。你什麽東西都要與我搶，不覺得自己很幼稚麽？”
“明哲？”安期不解地看看他，又看看尼祿，“你們倆認識？”
明哲陰沉道：“啊，不但認識，還是兄弟呢。”
體育課前，安期陪著明哲在教室裏分發生日派對的請帖。白色素雅信箋，瀟灑的派克筆簽名。
“這周六是我的生日派對，請你務必前來參加。”明哲對同學們這樣微笑著說。
待教室中的人都離開了以後，安期小心翼翼地問他：“那個……你和尼祿到底是什麽關係？”
因為被他追殺的緣故，安期急於打聽他的來曆。
“他是我爺爺的混血外孫。我姑姑遠嫁意大利，生下了尼祿，和我是表親。雖然長得偏歐化，體內也有著中國人的血統。”
“誒？”安期疑惑，這和他聽到的故事不一樣。
流言裏，明哲的爺爺和他父親之間有矛盾。明哲爺爺膝下隻有一子，然而兩人關係破裂，明父被逐出明家很久。這一晃十幾年過去，明父已然去世，明家老爺也再無所出，這才將流落在外的孫子明哲帶回明家撫養，考察他的表現，考慮是否要將他當做繼承人培養。如果明哲還有一個混血表哥，那好像也不愁繼承人啊。
“怎麽了？”明哲不知道他在奇怪些什麽。
“都沒聽說過這位少爺……”
“嗯。”一談起尼祿，明哲的眼神就變得陰狠，“那個家夥一直在國外，最近不知怎麽回來了，還很討爺爺的喜歡，混賬。”
“你們之間不會在上演著傳說中的豪門繼承人之爭吧。”安期說笑。
“爭？”明哲冷笑，“他不配。”
話一出口，他就意識到自己失態了，連忙觀察安期的反應，卻發現他全身僵硬地凝視著窗外。走廊上，尼祿手上旋轉著籃球，正不緊不慢地朝教室踱來，與安期眼神交匯。
明哲不悅：“安期，你打聽他的事做什麽？”
“啊……抱歉。”安期匆匆忙忙擠開他跑到了走廊上，伸手攔住了尼祿的去路。他同尼祿說了句什麽，尼祿輕蔑地掃了明哲一眼，丟掉籃球，與他一前一後離開了。
“”明哲攥緊了手上的派對請帖。
安期這是什麽意思？難道連他都覺得自己比不上尼祿麽？
安期一瘸一拐往操場盡頭跑去。
雖然尼祿表麵上是明家的大少爺，但他的真實身份一定沒有這麽簡單，他是衝著自己才轉學來的！絕對絕對不能讓他在教室裏動手，那樣會傷到無辜的明哲！
操場盡頭無人的角落，安期停下腳步，轉身麵對陰魂不散的尼祿：“喂，為什麽追殺我？好歹給我個理由。”
“理由……”兩個人獨處的時候，尼祿拋去了貴公子的冷淡優雅，渾身上下散發著可怕的怨念和殺氣，“殺死我父親的時候，就該做好下地獄的準備了吧？！”
“殺人？”安期一愣，很快辯駁道，“雖然不知道你爸爸是哪位，但你都已經這樣了，你爸爸恐怕更加厲害吧。你真覺得他是會被我這種人殺掉的麽？”
“如果不是你殺了我父親，你手上的權戒又是從哪裏來？！”
“你說這個？”安期摘下戒指，“我走在路上撿的，雖然聽起來不太可信但是……”
“受死吧……嗷！”
安期揉了揉自己的手腕，直視著尼祿被戒指砸中的臉：“我說得都是真的，我路上撿的，要是早知道會被誤以為殺人凶手，我就不會去碰，更談不上為了戒指去殺人。剛才說了讓你拿走，你還追殺我，簡直不可理喻！現在還給你了，不要再纏著我。”
尼祿低頭，撿起了地上的戒指。
下一秒，戒指竟分解為萬點微光，在空氣中形成一道指向安期的光帶。光帶跨越了兩人之間的距離，纏繞上安期的手指，隨後凝結出實體。在安期回過神來以前，戒指已經原封不動地出現在他的手上，仿佛之前不曾被摘下來砸別人的臉。
安期目瞪口呆。
“這是無法轉讓的，”尼祿騰空的身形在他身上籠罩下不祥的陰影，“除非你死！”
“怎麽又是這樣！”視野裏三柄匕首突麵而來，安期在內心哀嚎。
然而那些逼近他麵門的銳器再次瓦解成碎屑，飄散在空氣中，有些甚至飄到了安期的臉上。安期抹了把臉，這是……極細小的水珠？
尼祿“嘖”了一聲，不再試圖使用他那些似乎無窮無盡的匕首，改為一拳朝他襲來！
那種可怕的速度下，安期完全無法反應，隻眼睜睜盯著他那不斷放大的拳頭！
“哢嚓！”離他三厘米處，突然傳來清晰的骨裂聲。
尼祿的攻勢停止了。
他痛呼一聲跪倒在地，抱著自己劇痛中的右手：“混蛋！”
安期倒吸一口涼氣。
尼祿的小臂中不知何時綻開一朵血色冰淩，冰淩朝向四麵八方，刺穿了他的皮膚和骨骼。在烈日的照耀下，冰淩迅速融化，然而流下的卻不是普通的冰水，而是淋漓的血液！
安期張了張自己的右手，凝視著食指上的藍寶石戒指，這是……煉金術麽？
“你別得意得太早，你這個強盜，總有一天我會殺了你為我父親報仇，奪回本該屬於我的東西……你碰我幹什麽！走開！”
安期擔住他的胳膊，支撐起他的體重：“這裏好歹是學校，你小點聲行不行？
你受傷了，我送你去校醫院。”
“走開！”尼祿推開他，這個舉動卻牽動了他的右手，讓他不得不咬牙忍痛。
“不要像個被非禮的小姑娘一樣行不行？你需要看醫生。”
“笨蛋，我的傷不是普通的醫生可以治愈的。”
“煉金術麽？”
尼祿毫不意外：“嗬，果然是個煉金術士，無怪你為了權戒能做出男盜女娼之事！”
“這裏應該用傷天害理，哪能叫男盜女娼，你中文表達能力真差？”安期沒好氣地白他一眼，“我雖然是個半吊子煉金術士，可沒有跟你結下殺父之仇，更不想一輩子被你汙蔑。告訴我來龍去脈，我也許可以將你的戒指還給你。而且——”
他的食指上多了一串鑰匙，在陽光中旋轉著：“我家裏擁有治愈能力的煉化陣哦。”
3
列王紋章安期拎著便利袋，把虛掩著的防盜門搬到一邊。尼祿挑剔地張望了一眼：
“哼，真簡陋。”
“看到這扇門，你心裏就隻有這個想法麽？”安期指著門上的洞，“這可是你早上一拳打穿的，好歹裝得內疚一點行不行？”
尼祿充耳未聞，挑剔地在公寓裏轉了一圈，找到了刻印在安期床板上的治療陣，自來熟地盤腿坐了上去。治療陣被他發動，發出綠色的微光，溫柔地將他包裹。
“真是太簡陋了。”尼祿打量著平平無奇的房間，隨口道。
“你就將就一下吧。”
“煉金術士一般都出自煉金世家，有比常人更為強大的力量，又有幾世幾代的財富累積，自然會非常富有。”
“也許我祖上也有金山銀山，不過我不是那個繼承者。我對我的家庭處於煉金世界的哪個層級並不清楚。”
“哼，原來是連家人都不重視的弱者。權戒會選擇你真是奇怪。”尼祿陷入了沉思。
“剛才你就一直在說權戒權戒的，權戒到底是什麽東西？”
“身為煉金術士卻不曉得權戒，再這樣下去，一定會變得和普通人一樣，成為完全無法洞悉世界本質的庸碌之徒。”
“你好煩。”
“沒有聽說過權戒，好歹聽說過賢者之石吧？”
“賢者之石？”安期如夢初醒，“就是點金石？”
“窮人，你的腦子裏隻有黃金麽！賢者之石，與其說可以將石頭變成金子，不如說可以將人類煉化成神祇。”
安期的目光落在戒指上：“神祇？”
“在文明尚處於初期之時，持有賢者之石的煉金術士，可是被人類視為諸神與英雄的存在。他們得到近神的力量，留下了許多神話傳說。賢者之石在曆史的傳承中被打磨成了一枚枚權戒，被煉金術士看做至寶，在家族內代代相傳，戴戒指的人也被尊稱為‘王權者’。你手上的這枚，是擁有水屬性的權戒，以海洋之神波塞冬的名字命名，原本應該屬於我們海王世家的。”
“哦……我沒有聽說過……”
尼祿抓起課本抽他一臉。
安期被拍扁在牆壁上後，甕聲甕氣地問：“那接近我的匕首都變成了水，就是因為波塞冬之戒麽？”
尼祿遭受了極大的屈辱，但還是不得不承認：“我從小修習水係煉金術，匕首皆是由水煉成，你是海王，能化解是理所當然。”
“你的手也是……”安期的目光落在他的右手上。冰淩化盡，尼祿小臂上留下三刀六洞，雖然感到抱歉，可果然還是想笑著說一句“活該”啊。
“笑什麽笑？！你把我體內的血液變成了冰，除了好笑之外應該有點其他想法的吧？”
“可是我什麽都沒有做啊。”安期一臉天真無辜，滿臉“你打我呀”。
尼祿突然掰住了他的下巴，強迫他與自己對視。凝視他的眼睛之後，尼祿眼神一沉：“果然如此。”
安期不自在地退後：“怎麽了？”
“你的眼睛已經被權戒煉化，刻印上了海神波塞冬的紋章。紋章是最高級別的煉化陣，出現在被權戒接納的王權者體內，發揮作用的，應當是你目視的這個動作吧。通過目視，將身近之物煉化成水，也將襲擊你的我體內的血液冷凍成冰。”
“那我豈不是不能隨便看人了？”安期攬鏡自照，果不其然，他的右眼裏隱隱約約有藍色的光紋，方寸之間波瀾壯闊，恍如活物。他想起兩次匕首化作流水，都是在占據視線之後，不由得點頭讚同尼祿的說法。
“不論你是不是我的殺父仇人，波塞冬之戒都屬於我的父親，繼承人應當是我。你考慮什麽時候自行了斷向我謝罪？”
“我也試著還給你，隻是它又回來了，你也看到的不是麽？”
“權戒擇主，主人不死，它不會重新選擇。”
安期恍然：“所以你才覺得我是凶手……”
“啊，在你得到權戒的那一天，我父親就應該去世了吧。”尼祿冷淡道。
兩個人之間陷入了難耐的沉默。
良久之後，尼祿才緩緩道：“還有另外一種可能：凶手不是你。權戒的煉化半徑是600米，擇主的距離也相同。煉金世家在家主危亡之際，會清空600米半徑內所有人，僅僅留下繼承者，以保證權戒在家族內傳承。但是我父親不是正常死亡的，他被殺死以後，600米半徑內與波塞冬之戒最為契合之人，不是凶手，而是你……所以你考慮什麽時候自行了斷向我謝罪？”
“完全沒有這種考慮！”
尼祿眼神一厲：“我打出生起，就在為繼承權戒而受訓。你既沒有天賦又不曾努力，就竊取了屬於我的力量，為什麽我要代替你變成一個廢物？”
“沒有權戒就是廢物，你是這麽看待你自己的麽？”安期反問。
尼祿被他將了一軍，沉默半晌，依舊冷酷道：“隨你怎麽說。能夠殺掉我父親的人，都是可怕的對手，隻有擁有權戒才能替父報仇。至於我是怎樣的人，根本不重要。”
“那我幫你報父仇不就完了麽？”安期舉手提議。
“我絕不想讓其他人插手。”尼祿一臉嫌棄地扭頭，“而且你太弱了。”
“可我有權戒啊，光是瞪人就能把人瞪死……而且我向你保證，最後致命一擊由你來，這樣你就能達成親手報仇的目的。”
“那之後呢？我可是立誓要成為波塞冬的男人，你不僅盜走了我的力量，還盜走了我的人生。”
“有那麽嚴重麽？”安期簡直要哭出來了。
兩人對視了幾秒鍾。
安期無法，隻得在尼祿洶洶的目光下抬起了手，以權戒起誓：“如果覺得是我盜取了你的人生，那麽力量也好，願望也好，統統都會幫你實現，這樣滿意了麽，尼祿先生？”
尼祿顯然心情大好，但滿臉寫著“我也沒有很滿意”：“休想以為這樣我就會放過你。”
“你真囉嗦。”安期癱在椅子上。和尼祿打交道，比連做十八張數學卷子還累。
尼祿把他踢起來：“既然想求我饒你一命，就先幫我去查一個人。”
安期豎起了耳朵：“誰？”
“明哲。”
“恕我直言，你爸爸都被謀殺了，權戒也落到了我手裏，你還在惦記著和明哲爭家產麽？！”
“明哲這種笨蛋想跟我扯上血緣關係，也未免想得太美。”尼祿不屑道。
“什麽？”安期消化了三五秒鍾，“你根本不是明哲的表哥！”
尼祿從懷裏掏出一枚袖珍版國際象棋棋盤，上頭隻有兩枚棋子，白皇後與黑皇後。
“這是什麽？”
“聖斯汀棋盤，用來搜索600米內的煉化痕跡。”
“為什麽隻有兩枚棋子？”安期很好奇。
“不同棋子對應著不同級別的煉化痕跡，能夠讓皇後移動的，隻有王權者。”
尼祿把白皇後放到棋盤另一邊，它果然自行朝尼祿這一邊挪動起來，“我剛才被你的煉金術所傷，身上有你的煉化痕跡，它感應得到。”
“你覺得殺死你父親的也一定是王權者，用皇後搜索他們。”安期恍然大悟。
“父親去世以後，我追蹤他到最後現身的S城，想在這裏找到元凶。明哲是觸發皇後移動的第一個人，這表明他與權戒有關，我便想從他那裏獲得關於父親的線索。但是和他接觸之後，我發現他不是戴戒指的人。我便蟄伏在他身邊，想要見到他背後的煉金術士。”
安期沉吟了片刻，明哲為什麽突然和煉金術扯上了關係？
而且……“你到底怎麽變成了他表哥？”
“我對明氏上下所有人催眠了，這樣才能和他同進同出。但卻被看做了爭權奪位的對手，根本無從下手，可惡啊。”
“可惡的人明明是你好麽！”
“現在我受傷了，你是他的同桌，有很多機會接近他，我要你查出他背後的煉金術士。”尼祿說著，從安期口袋裏摸出手機，把自己的電話號碼存了進去，設為快捷撥號，“查到消息立刻告訴我。”
“不想幹就立刻歸還權戒，自我了斷。”
“知道了知道了！”安期搶過手機。
“對了，明哲觸發的是黑皇後。”尼祿提醒他，“他身上，有黑煉金術的痕跡。”
4
船票安期給尼祿留下午飯，告誡他有小偷來統統打出去，這才返回教室。
因為方才安期是追隨尼祿而去的，明哲對他的去而複返充滿戒備。
“你跟尼祿很熟？”他輕描淡寫地問。
“不不不……一點兒也不熟。”安期矢口否認。
“哦，是麽？”
安期心虛：“真的，我跟他一點關係都沒有。”
明哲凝視著他的眼睛，突然換上了尋常的完美笑意：“明天的派對，你一定也會來的吧？在派對上，我祖父也許會宣布一個驚天的好消息。”
然後在擦肩而過的瞬間，用隻有他們倆能聽到聲音低沉道：“站在我這一邊比較好，因為他是不會贏的。”
直到班上的好事分子圍著明哲連聲說“恭喜”，安期才明白過來，原來他所謂的好消息，就是明家老爺要正式宣布他為繼承人了。
可不論明哲是不是繼承人，他都會站在他那一邊，因為他們是朋友啊。
比起明哲的家財萬貫，安期更在乎他的安危。黑煉金術是禁忌，受術者往往因為眼前的好處落入痛苦的深淵，一定要盡快查清真相才行。
眼見明哲拎起書包離開教室，安期下意識地跟了上去。電影裏的調查貌似都是從跟蹤開始，可是到了校門口，安期才發現事情沒安期想象得那麽簡單——明哲有專車接送啊。
安期趕緊攔了一輛出租車：“師傅，跟上前麵的那輛車！”
“這麽小年紀就玩尾行啊，”師傅扒著方向盤轉過頭來嚴肅地教育安期，“這樣追女朋友是不行的。”
“男的！”
師傅用奇怪的眼神看了他一眼，繼續開車。
“車開了開了快追上去啊師傅！”
師傅一踩油門追上了前麵那輛凱迪拉克。
明哲沒有直接回家，而是去了趟第三醫院。因為停車場單車進出，他們之間又隔了兩三個車位，等安期到達停車場的時候，發現凱迪拉克後座上已經沒有人了。安期下車跑進門診大廳找了一圈，也沒有在熙熙攘攘的人群中發現明哲的身影，最後隻好回到出租車上忍受師傅的碎碎念。
所幸明哲很快就回到了車上，這次，他去了酒吧街。
安期眼看他走進一家叫做“Liar”的酒吧，趕緊付完車費，在師傅“現在的小孩子都不學好”的嘮叨中，跟了進去。
門前的侍應生見到他，流露出驚訝的表情，上下打量著他。一聽說安期是跟明哲一起來的，一副心領神會的表情，沒有核查安期的身份證就放行了，看來明哲是這裏的常客。侍應生領著安期走過一條幽暗的走道，將他送入大廳，防火門打開的瞬間，模糊的鼓點瞬間變得清晰刺耳，果然燈光搖曳，群魔亂舞。
安期心想L先生是誰，但沒有問出口，畢竟多說多錯，隻微微一點頭跟在他身後，從醉生夢死的酒吧客身邊穿行而過。雖然燈光昏暗，但安期發現了幾個特征明顯的煉金術士。城中有煉金術士的秘密集會場所，安期猜測這家酒吧也是其中之一，隻是，明哲到這裏來是要做什麽？
兩人很快離開了大廳，來到一處僻靜的包廂。侍應生躬身比了個請，安期怯怯地推門進去。包廂裝潢精致，品位不俗，有人坐在書桌後看窗外的風景。
侍應生把安期按坐在書桌前：“L先生，他說與明哲一起來的。”
老板椅上的人聞言轉過身來，是個長發披肩的美貌男青年。
“明哲素來一個人來拜訪我。”被稱為L先生的人道。
“他……不知道我跟著他。”
L先生在煙灰缸上敲落雪茄的灰燼：“哦？你和他是什麽關係？”
安期想不到會遭受如此盤問，一時間汗如雨下：“他是我的同桌，我們的關係非常好……”
“可愛的小弟弟。”L先生笑道，“為什麽不好好念書要跑到我這裏來？”
“明哲也來了啊！我隻是想知道更多關於他的事……而已。”安期小聲道。
L先生與服務生交換了個眼神，從抽屜裏取出一張卡片，推向安期：“明哲來這裏，隻是取船票而已。”
純黑的票券紙質厚重，上麵寫著燙金的Θησευ?，完全不認得是哪國語言，也不知道什麽意思，可是除了這行字以外，就什麽信息都沒有了。
“船票？他要去哪兒？什麽時候？去多久？”安期滿頭霧水。
L先生笑道：“你現在也有船票了，不如自己去問他。”
眼見他不想透露更多，安期見好就收：“好的，謝謝。”
“不用謝。”L先生愉悅地笑起來，緩慢地一撫右手無名指，“戴戒指的人都應該互相幫助。”
待安期走出那家叫Liar的酒吧，依舊心有餘悸。
尼祿科普了權戒的重要性之後，就教他操控權戒隱形的辦法，因為高中生戴戒指太過顯眼，在外容易遭人注意。所以安期在普通人眼裏，應該是不戴戒指的。
然而L先生最後叫他……戴戒指的人。
L先生那個撫手的動作，也讓他空空如也的無名指上，出現了一枚鉛灰色指環，恍如魔法。
L先生是誰？知道什麽？船票又是什麽？這一切都像個謎。
而且，明哲的凱迪拉克也早已消失在夜色中了。
“您不上樓麽？”司機問道。
明哲凝視著二樓的窗子。溫馨的橘黃色燈光中，梳著高馬尾的高挑少年正在屋子裏轉來轉去，脖子上搭著毛巾，手裏愜意地拿著一罐冰汽水。
“安期從不讓我進他家的門。”明哲遙望著尼祿的剪影，淡淡道。
“大家都喜歡他……”明哲喃喃著，回想起回家第一天爺爺對他說的話。
“你爸愛上了一個配不上他的女人，為了她離開明家去受窮。現在他不在了，你倒跑回來找我。可你看看你這副德性，從頭到腳哪有半點可取之處？”
明哲攥緊了自己的手，當時自己是怎麽承諾的？
“我會努力變得優秀的，請您相信我！”
然而當他千辛萬苦讓爺爺逐漸對他改觀之時，尼祿又來了。
腦海中響起當日在書房外聽到的話：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。禮儀，談吐，才藝，眼界，為人處世……這些可不是光光靠血統就能夠繼承到的。即使是最名貴的蘭花，也隻有經年貴養在溫室裏才有可能開花結果。明哲兩個月前才被尋回大宅，此前不過是一個沒有接受過像樣教育、無人看顧的窮苦少年。他是不可能憑著那一點點血緣，在飛上枝頭之後立刻就變成鳳凰的。”
爺爺的回答很模糊，但明哲聽明白了一句：“不論他變得怎麽樣，他眼裏那股粗鄙的陰狠都改不掉，為我所不喜。”
輕而易舉能獲得別人喜愛的尼祿，和無論如何都無法讓他人滿意的自己。
那天，他在門外暗暗發誓：“我還要……變得更優秀才行……”
他也確實做到了，繼承權就快要落入他手裏。
但是，為什麽安期要說謊？為什麽安期和尼祿在一起？他們有什麽陰謀？不，以安期的城府他耍不出什麽陰謀詭計。那麽，他僅僅是……對我感到厭惡麽？因為出現了更好的尼祿，所以不再需要我？
嗬，人類的感情。
明哲搖上了車窗：“走吧。”