初晨

像日夜等不到黎明黃昏

當方箏用備用鑰匙打開葉遐爾公寓的大門時，她聽見一聲來自女人的尖叫。這種情況她不是第一次遇到，無視對方驚恐的表情，她脫下高跟鞋，打開鞋櫃。

從上至下數第二層是她的專屬拖鞋。很好，看來已經被這個女人征用了。方箏不動聲色地拿了雙新鞋穿上，走進廚房。

打開抽油煙機，方箏開始做早飯，身後響起那女人的聲音。

“你是？”她聽上去是真困惑，大概從沒見過穿名牌職業套裝的保姆。

方箏沒吭聲，繼續煎鍋裏的火腿。

聽見響動，葉遐爾睡眼惺忪地走出臥室，發現方箏在，人頓時精神了：“醜醜，你怎麽來了？”

“來提醒你還有一小時開會，以及今天我家停氣，順便蹭頓早飯。”方箏語氣稀鬆平常，倒是那女人更加奇怪了，這兩人到底是什麽關係？

世界上並沒有完美的時機，

隻有勇敢去愛的人。

然而還沒得到答案，葉遐爾就已經對她下了逐客令。換好西裝的葉遐爾渾身散發著“生人勿近”的氣息，與昨晚判若兩人。半強迫地將女人帶到門口，葉遐爾滿是抱歉的語氣：“你也看到了，今天我還有工作，回頭再聯係你啊。”

在情場上摸爬滾打多年，女人就算再笨，也看得出葉遐爾不會再聯係她了，雖心有不甘，僵持了片刻，最後還是憤然摔門而去。

方箏恰好端著餐盤走出來，見此景象，嘖嘖搖頭：“葉遐爾你的品位江河日下啊，這樣的潑婦也敢招惹。”

葉遐爾攤手：“眼神再好也會看走眼嘛，醜醜。”

方箏冷哼一聲，不置可否，葉遐爾卻忽然正經起來：“不說她，倒是昨天你在電話裏說假使項目談成，我們要去非洲簽約？”

“是呀，”方箏用餐刀切了一小塊火腿送到嘴裏，“不過聽說那邊傳染病肆虐，你怕不怕？”

“你都不怕我怎麽會怕，”葉遐爾訕笑，“不過我有時會想，醜醜，你怎麽可以比我這個男人對自己還心狠。”

“是誇獎的意思嗎？如果是的話，多謝。”方箏眨了眨眼，又突然想到什麽，“對了，葉遐爾，我不喜歡別人穿我的拖鞋，麻煩你幫我丟掉。”

方箏和葉遐爾合開了一家工程承包公司，國內市場日漸飽和，所以他們將目光瞄準國外，發展中國家是他們的首要客戶。

當天合同談妥後，方箏便讓助理訂票，自己回家準備。

剛到電梯口，葉遐爾就叫住她：“醜醜……”

她茫然地回頭，葉遐爾卻突然擺手：“算了，也沒什麽，晚上機場見。”

如果他誇她今天很美，一定會被她笑著無視，但這幾年方箏越來越美卻是不爭的事實。年少的青澀褪去，現在的她有一種鬆竹般的幹練，葉遐爾身邊鶯鶯燕燕不少，無一是她這個類型。

可人前人後，他仍然堅持叫她醜醜，倒不是他真的覺得她醜，隻因很久之前，他便這麽叫她了。

航班晚點，兩人習以為常。方箏拿出Kindle看小說，一旁的葉遐爾將微信上的美女問候個遍，百無聊賴地湊過來：“看什麽呢？”

方箏頭也不抬：“言情小說。”

“喲，小姑娘。”

方箏也不生氣，笑眯眯地抽出一遝報表塞給他：“有空笑話我不如看看這個，別指望我幫你。”

抵達埃塞俄比亞，當地公司派來接他們的人已等候多時。本以為對方會將他們安排在酒店，沒想到非洲人比想象中土豪多了，直接給了他們一套別墅的鑰匙，囑咐他們好好休息，明天再派人接他們去公司簽合同。

“大概是把我們當成夫妻檔了。”葉遐爾揚起手中的鑰匙，壞笑。

“沒關係，反正這棟房子這麽大，總不至於隻有一張床吧。”不給葉遐爾逞口舌之快的機會，方箏迅速將行李搬上二樓，關門洗澡。

等她換好衣服下樓，葉遐爾已坐在吧台，開了瓶紅酒。方箏瞟了一眼，是他的珍藏之一，Old Vine Zinfandel，“也虧你不遠萬裏帶來。”

“提前慶祝嘛。”他舉杯。

“還沒有正式簽合同呢。”方箏微微皺眉。

“你這麽有誠意，冒著生命危險跑來這裏簽約，他們沒道理中途變節的。”葉遐爾不以為意。

“但……”

“醜醜，我有沒有說過，你這個女人的心比男人還狠。”

“昨天剛說過。”方箏頭疼，今天葉遐爾的話格外多。

“是嗎？看來我是真老了，連說過的話都記不住了……”葉遐爾自嘲，說罷慢慢抬頭，望向方箏的眼睛，“那你回答我，醜醜，敢接非洲的單，你是真的不怕死嗎？”

“德雷達瓦沒有疫情，拜托葉先生你也看看國際新聞。”方箏無奈。

“可萬一呢？”

“沒有萬一，就算有……”

方箏還沒說完，葉遐爾已搶過話茬：“就算有，我們也能死在一起。”

“葉遐爾，你還沒喝酒呢，說什麽渾話！”方箏的臉漲得通紅，又氣又急。他大概忘了，就在一個多月前，他們才大吵了一架，幾乎撕破臉皮。如今好不容易有這樣穩定的局麵，她一點也不想要破壞它。

至少，在她告訴他自己的那個決定之前不要。

可葉遐爾卻無視她，自顧自地說下去：“醜醜，昨天晚上我做了個夢，夢到我剛認識你的時候，那時你真年輕啊，又很笨，和現在完全不一樣……噢，對了，那時你還不漂亮，所以我叫你醜醜……”

“啪！”怕他再說離譜的話，慌亂中，方箏一耳光打在葉遐爾的臉上，胸口劇烈起伏，“葉遐爾，你不要太過分！”

這麽多年，她去美國又回來，與葉遐爾從老友變路人，再從路人變戰友，他們擁有彼此公寓的鑰匙，卻絕口不提往事。比如十年前他對她玩笑似的追求，她在美國留學時的男友Nick宋，還有……兩年前那個無盡的黑夜。

“我哪裏過分了？”葉遐爾果然被方箏成功激怒，反手抓住她的手腕，憤怒地與她對視，兩眼通紅，“醜醜，你敢說你沒有喜歡過我？哪怕一分鍾！”

方箏當然喜歡過葉遐爾，B大半數以上的女生都喜歡過葉遐爾，這並不是什麽了不得的事，但沒有人像方箏喜歡葉遐爾那樣喜歡得莫名其妙。

莫名其妙地開始，又莫名其妙地結束。

最初的最初，她對葉遐爾一無所知。這不怪她，方箏大學時代是個不折不扣的學霸，初戀都是旁人起哄談的。那個男生如今她回憶起來已經麵目模糊，隻記得那幾年大家剛剛從高考的桎梏中解脫，每個人都想談一場轟轟烈烈的戀愛。方箏被寢室裏其他姑娘拖去聯誼了幾次，便稀裏糊塗多出個男朋友。

那時方箏笨笨呆呆的，覺得多個男朋友也沒事，無非是吃飯時多雙筷子，自習時多個人。男生恰好也是個愣頭青，陪方箏過家家似的談了兩個月戀愛，才記起戀愛應該接吻。

可方箏的理解能力與接受能力還沒到這個層麵，她嚇得麵如死灰，當即跳起來甩了男生一巴掌，扭頭就跑。

完了，這場戀愛黃了，坐在未名湖邊，方箏悲哀地想。

月色皎潔，映照在湖麵，泛起粼粼波光。良辰美景，身邊不乏卿卿我我的情侶，可方箏目光呆滯地瞪著他們，瞪得他們頭皮發麻，紛紛落荒而逃。

葉遐爾那天也是閑得慌，約好見麵的小學妹放了他鴿子，他的時間因此空出一段，百無聊賴，便沿著湖邊賞月散步。

其實他一點也不喜歡B大，讀這所學校，也是有B大情結的老爸一哭二鬧三上吊逼出來的，他本想去西北農林大，做個釀葡萄酒的人，這才符合他灑脫的大名。

或許是夜色太美，又或許是風太溫柔，他心中漸漸生出一種平時不大會有的悵惘，瞥見一旁抽抽搭搭哭泣的方箏，便忽地冒出點無聊的同情心來。

“姑娘，你在哭什麽？”葉遐爾在方箏身旁蹲下，語氣像在安撫一隻受了驚的寵物。

方箏被他狠狠地嚇了一跳，半天講不出話來。

葉遐爾當她是傷心得無言以對，竟大著膽子摸了摸她的頭，說：“唉，看來都是失意人，要不這樣唄，你給哥哥留個電話，回頭哥哥請你喝酒，都說一醉解千愁呢。”

聽上去如此輕佻的話，從葉遐爾嘴裏講出來，便隻有風流，沒了下流。

方箏沒遇到過葉遐爾這種斯文的流氓，人都蒙了，等她反應過來，手裏緊拽的手機屏幕上已多了個名字和號碼。

葉遐爾，倒是個挺好聽的名字。

那天晚上，方箏在未名湖邊吹了一夜冷風，到了半夜，是同寢室的姑娘手忙腳亂地將她帶回去的。她倒不是真的情傷深重，就是人有點暈乎乎的，還有點渾身發燙，應該是感冒了。

方箏一病不起，寢室裏人人唾罵那個無辜的男生，方箏心中愧疚又不知怎麽解釋，隻好跟大家說想要好聚好散，於是大家又罵了幾天，這事總算告一段落。

方箏又恢複到過去平靜有點孤單的生活。

葉遐爾的來電毫無征兆。那天方箏在大教室裏自習，手機突兀地響了，她有點納悶，這個時間段從來不會有人找她。

接起來“喂”了半天，聽到的是個陌生中透著點熟悉的聲音。她看看屏幕上的名字——葉遐爾，記憶開始緩慢複蘇，她不自覺地“啊”了一聲，臉瞬間變得緋紅。

葉遐爾很閑，這是方箏對他的第一印象。B大是國內首屈一指的學府，課業自然不輕，但葉遐爾好像一天到晚都無所事事，隔三岔五地跑來等方箏下課。

起初方箏不知道他是何方神聖，與他並肩走在一起也不覺得突兀，後來發現周圍人看她的眼神起了變化，終於按捺不住跑去問室友，葉遐爾是誰啊？

沒想到室友“哇”的一聲，犯起花癡來：“你不認識葉大神？”

“葉大神？”方箏困惑。

“就是土木係那個葉大神呀，都說搬磚工長得寒磣，但葉大神是個異類，不光人帥，成績還好，年年拿獎學金！”

“哦！”方箏學的是計算機，又兩耳不聞窗外事，怎麽可能知道。

隻是從那天起，她有意無意漏接葉遐爾電話的次數多了起來，有時說自己在背單詞，有時說自己在洗澡。她這點小心思，葉遐爾看在眼裏，卻假裝不知道，隻是電話打得更勤了，讓方箏覺得有些招架不住。

其實葉遐爾倒也不是真的對方箏產生了點什麽想法，他那時剛好是青黃不接的時期，上個女朋友去了法國深造，新發展的小學妹突然被一個富二代挖了牆腳。他雖然談不上傷心，卻有點受挫，恰好方箏這人呆萌呆萌的，他覺得很有趣，便找機會接近她。

可方箏卻似乎對他的熱情很是抵觸，想方設法避開他。

大概長得好看的人天生征服欲旺盛，葉遐爾也沒能免俗，所以方箏抵觸得越厲害，他就越起勁，沒多久，學校裏就傳聞葉遐爾口味突變，愛上了質樸的碼農。

方箏將這句話咀嚼了三遍，才反應過來人家說的是自己。雖然有點委屈，但似乎也沒錯，當年的方箏的確配得上質樸二字，不會穿衣打扮，不懂化妝，連副隱形眼鏡都沒有，難怪葉遐爾平時喜歡略帶調侃地喊她醜醜了。

但葉遐爾對自己的死纏爛打就算是追求？方箏惶恐，她想起上次的戀愛裏並沒有追求的過程，以至於她很難判斷葉遐爾的用意。

葉遐爾有段時間喜歡請他們寢室裏的姑娘吃飯，一桌六個人，嘰嘰喳喳好不熱鬧，方箏是最沉默的一個。寢室的姑娘看著葉遐爾給沉默的方箏夾菜、倒茶、遞紙巾，眼裏滿是粉紅色的心，回到寢室以大姐陳菁為首，天天組團罵方箏不爭氣，方箏卻無言以對。

她發現她對葉遐爾的心情，很難用言語表達，說她喜歡他吧，她也說不清究竟喜歡他哪裏，說她不喜歡他吧，若是葉遐爾一天不打電話給她，她便會坐立不安。

這種微妙的情緒持續了好幾個月，方箏感覺自己快要崩潰了，她決定找機會向葉遐爾攤牌，沒想到葉遐爾竟然也產生了同樣的想法。

方箏還記得那是個晴天，午後的寢室空無一人，她哼著小曲，滿心歡喜地將壓了一整個冬天的春裝翻出來整理。手機忽然響了，是葉遐爾。

“醜醜，”他就喜歡這麽叫她，“周六我們去看電影吧，我在校門口等你，晚上七點，不見不散。”

暖風習習，方箏攥著襯衫的衣領，站在寢室窗前，感覺心中的那扇門，“嘎吱”一聲，緩緩開了條小縫。

晚上十點半是電影散場的時間，方箏坐在寫字桌前一絲不苟地對著電腦編程，眼角的餘光瞥見屏幕右下角的時鍾，於是關掉軟件，又重新打開，如此重複數遍，十點五十分，手機終於響了，方箏整個人猛地僵了一下，遲疑片刻後接起來，果然是葉遐爾。

他的聲音挺平靜的，聽上去並沒有生氣：“方箏你下樓，我有話跟你說。”

方箏愣怔了片刻，說：“好。”

離寢室關門還有四十分鍾，方箏穿著睡衣，頭發隨意地散在腦後，不顧陳菁的阻止，就這麽毫無形象地下樓了。

她不知道葉遐爾接下來會說什麽，但她已經做好了準備。

“醜醜。”葉遐爾看見她笑了。他笑起來右邊嘴角會微微上揚，看起來壞壞的，大概這就是他比別的工科男要吸引人的原因吧，方箏有點走神。

“醜醜？”葉遐爾又叫了她一聲，方箏這才回過神：“什麽？”

“你晚上怎麽沒來？我等了你一個小時。”葉遐爾雖然有些懊惱，卻沒有責怪她的意思。

方箏頓了頓，輕聲答道：“不好意思，今天作業很多，我寫著寫著，一不小心就到這個時間了……”

“我就說嘛！”葉遐爾露出一副了然的表情。

這下換方箏不好意思了：“你生氣了？”

“沒有，我還要多謝你沒來，我才能忽悠隔壁學校的姑娘陪我去吃夜宵呢。”

方箏沉默片刻，說：“那就好。”

見葉遐爾久不接話，方箏捋了捋鬢角的亂發，清了清嗓子：“爽約的事對不起啊，要是沒別的事，我就先上去了，作業還沒做完呢。”

“等等，醜醜！”葉遐爾急忙從身後拽住她，大概是覺得突兀，又趕緊鬆手，“我其實還有事想跟你說。”

“你說。”

“前段日子總糾纏你，確實是因為我失戀了很無聊，認識這麽久，我知道你是個挺認真的姑娘，所以今天沒等到你，我想了想，反倒鬆了口氣……幸好你沒去，不然以後我得愧疚死。”

“我剛說了，沒關係的。”方箏的語氣雖溫和，卻拒人於千裏之外，葉遐爾沒見過方箏這樣，一時愣住了，老半天才想起要說的話：“嗯，那這件事就這麽過去了啊，以後我們是朋友，特別真的那種，我再也不隨便逗你玩了。現在朋友我有件特正經的事想問你，方箏，你有沒有興趣加入我的公司？”

為什麽是我？

方箏後來問過葉遐爾，她學的是編程，跟他的建築設計公司沒有半點關係，為什麽他非要她加入呢？葉遐爾托腮沉思片刻，半真半假地答道：“因為你聰明又認真啊，還很漂亮，漂亮的女人好辦事。”

前麵那兩句有恭維之嫌，最後那句倒是真心實意。其實就連葉遐爾都驚訝，隻不過三年時間，方箏竟脫胎換骨，成了一位不可多得的大美人。

從前他隻覺得方箏皮膚白，很幹淨，打扮出來一定不賴，但他自己也沒想到，原來方箏可以令自己驚豔。

“在想什麽呢，後悔當年沒有繼續追我？”方箏調侃他，已不是過去那般呆滯笨拙。大概是和葉遐爾在一起混久了，沾染了他的習氣。

“怎麽可能，”葉遐爾大笑，“你不知道我有多慶幸自己當初對你這塊璞玉高抬貴手，否則我會少了一個得力的隊友，多一個哀怨的前女友！”

“去死吧你！”方箏白他一眼，扭頭走出辦公室，“我要回去上課了。”

這一年方箏大四，葉遐爾畢業兩年，他們的小建築公司由最初的兩個人，擴展成如今的七個人。方箏負責賬目、合同，葉遐爾負責設計。

方箏的蛻變大概是從答應做葉遐爾的事業夥伴開始的。她那時其實什麽都不懂，葉遐爾邀請她，也不過是欣賞她的努力，或許還有些說不清道不明的心理，但方箏的努力卻超乎葉遐爾的想象。她買了不少建築類書籍，報了英語班，也開始訂購過去碰都不碰的時尚雜誌，令整個寢室的同學都跌破眼鏡。

大三結束時，方箏毫無懸念地成為B大的搶手貨，絲毫不輸當年的葉遐爾。可方箏和葉遐爾不同的是，她不風流隻高冷，人人都知道，沒有人拿得下計算機係的高冷之花。是的，她有了新的名號，和過去截然相反。

當然，早方箏兩年畢業的葉遐爾也沒閑著，這三年時間裏他的女朋友換了六個，倒不是因為風流，而是比風流還要糟糕的理由。他很忙，忙到沒時間照顧女友，自然每段戀情都不會有好結果。

創業期的葉遐爾還特別邋遢，時常忙得一周都不記得刮胡須。常常要方箏催促他，他才舍得去找剃須刀。在衛生間裏，他一邊刮胡子一邊無奈地嘟囔：“醜醜，你真過分，你看過去我也沒有嫌棄你不會打扮啊……”

方箏正在辦公室理賬，沒接話，隔著兩道門十米開外的距離，葉遐爾也不知道她究竟聽清沒有，隻好笑笑作罷。

大四的最後半年，方箏變得比過去清閑了許多。那段時間葉遐爾在盯市郊一個農家樂的改建工程。老板大概是個處女座，來來回回逼得葉遐爾改了數十次圖紙，施工一度停滯，老板卻依然不滿意。葉遐爾的倔脾氣犯了，和他大吵一架，說不做了。

方箏帶著湯去公寓看他的時候，葉遐爾正站在露台上發呆，手指間是燃到一半的香煙。

時值傍晚，城市那一頭的浮雲被夕陽染紅，美得安靜而又驚心動魄。方箏忽然沒來由地想到一首老得不能再老的歌：浮雲散，明月照人歸。

她不禁有些悵然。

北京這座城市或許有許多令人厭煩的地方，交通擁堵，空氣質量糟糕，生活壓力巨大，卻仍有無數人選擇留下。方箏想，或許他們跟她一樣，隻是留戀這一刻的晚霞，或者日落後偶爾才得見的明月。

因為稀少，才更顯珍貴。

她知道葉遐爾最近壓力很大，但她不知道葉遐爾何時學會了抽煙。葉遐爾和方箏認識的所有工科男都不太一樣，他幹淨、坦**，即便感情履曆表豐富了些，卻從不亂來，一場戀愛結束後才會開始另一場。他的愛好是紅酒與拚圖，方箏曾去過他的公寓，他開門的時候，地上曾放著一幅一萬塊的巨型拚圖，他才拚了一小半。看見她，他笑得前所未有的靦腆。哎，別笑話我的小孩子愛好。

他的風流裏飽含童真。

有一種莫名的酸楚忽地漫過方箏的心間，等她反應過來時，她已經站在離葉遐爾一步開外的地方，情不自禁地伸出手，試圖從身後擁抱他。

可突然，她嚇得一下子清醒過來，趕緊將手縮了回去，轉而蹲下身，佯裝去拾地上的煙頭。

葉遐爾這才發現她，嗓子啞啞的：“醜醜，你怎麽來了……不是忙著畢業嗎？”

“差不多了。”方箏不敢看他的眼睛，胡亂將保溫桶塞到他懷裏，“食堂買的，猜你不會好好吃飯。”

“你這麽一說我還真餓了。”

那憂鬱似乎一掃而光，葉遐爾又恢複到方箏所熟識的模樣。

他們坐在葉遐爾的客廳裏一起喝著湯。

“方箏……”

“嗯？”

“明天陪我去跟客戶道歉吧，我怕一個人又會控製不住情緒，以前總覺得自己還算成熟，現在想想，其實幼稚得很。”

方箏不知道怎麽接話，隻好默默地點頭。飯後她去洗碗，葉遐爾一個人在客廳發呆。

這個星球的夜總是降臨得悄無聲息，城市沒有星空，便由燈火裝點。葉遐爾習慣性地點了一支煙，想了想，還是掐了。他還記得方箏剛才的表情，有一點驚訝，更多的是心痛。

那天是方箏在葉遐爾公寓待得最久的一次，兩人也沒聊天，隻致力於葉遐爾新買的巨型拚圖。天快亮的時候，那幅拚圖總算拚出了個大概的輪廓。

方箏問： “是瓦爾登湖？”

葉遐爾頷首：“年底結賬後我請你去這裏旅行吧，你大三那年不是總抱著一本《瓦爾登湖》嗎？”

方箏點點頭，沒答話。她一個理科女，哪裏會真的喜歡梭羅的那種調調，隻是他當時的女朋友念歐美文學，她不知為何，在心裏偷偷較勁兒罷了。

不過這都是他不知道的往事而已，他也不必知道。

清晨，窗外忽然下起暴雨，方箏本要坐公交車回學校的，可因為這場雨，葉遐爾堅持要送她。

葉遐爾的車是新買的，不貴，他本就非富貴出身，買車也不過是為了便利。可即便如此，方箏仍堅持不讓他停在樓下，似乎害怕被人誤會。

葉遐爾覺得好笑，想來方箏大概忘記了，他們之間不論真假，多少是有過些曖昧歲月的。隻可惜當初葉遐爾無心，方箏無意，有些故事就像沒來得及彈奏的曲子，不知不覺消弭於無聲。

沒等葉遐爾多想，方箏已回到車裏，她特地換了高跟鞋與連衣裙，頭發紮了起來，看上去格外專業。

“我們走吧。”方箏催促他。

葉遐爾愣怔片刻，這才發動引擎。

雨令原本就擁堵的交通雪上加霜，抵達農家樂時，差不多已是中午。正是飯點，工人被招呼去吃飯了，工地空無一人。方箏說這個時間不合適談公事，便要葉遐爾先帶自己四處轉轉，欣賞一下他的設計。

關乎個人能力，葉遐爾表現得格外緊張，一扇門一扇窗都要向方箏介紹清楚。方箏很喜歡葉遐爾這種嚴肅的表情，不知道為什麽，她覺得這時的葉遐爾是最可愛的。

人人都愛他風流倜儻的俏皮話，隻有她喜歡他一板一眼的認真勁。

再往裏走，就是這次改建工程的矛盾所在，一棟新樓。老板想把新樓設計成歐式，覺得高大上，葉遐爾則以風格不統一為由，拒絕了他的提議。兩人互不妥協，這才爭執起來。

“他是老板，你為什麽不隨他去？”

“我不希望我的作品像個笑話！”

“你呀……”方箏話未說完，隻聽“嘩啦”一聲巨響，等她回過神來，發現自己已被葉遐爾嚴嚴實實摟在懷中。

“你在幹什麽？”某根常年壓抑的神經似狠狠被挑動，方箏下意識地要掙脫，但葉遐爾的力氣比她想象的要大多了，她掙紮了數次，他攬住她的雙手依然紋絲不動。

她有些感動，更多的是害怕，害怕自己狂亂的心跳會暴露辛苦掩埋的心思。她喜歡葉遐爾這件事，從那個遙遠的葉遐爾對她攤牌的春夜開始，她便決定藏成一個秘密。所以這些年，她苦心修煉，也無非是想要演得像樣一點罷了。

不過最初還是做不到心無妄念的，她有些時候也會幻想，是不是自己變得更漂亮更優秀，葉遐爾便會喜歡上自己，畢竟這是他向來的口味。但當葉遐爾三番五次對她強調，多麽慶幸當年沒有繼續追求她時，她終於漸漸失望。直到今天，她終於可以不動聲色地與他高談闊論，做他最親密的戰友與朋友。

見方箏一副受驚的表情，葉遐爾將她全身打量了一遍，確定她安然無恙後，才長舒了一口氣，慢慢地鬆開她：“二樓堆放的建材大概是被雨衝得鬆動了，掉了下來，還好我反應快。你沒事就好。別管什麽時間合適不合適了，現在我就去見老板，把話說清楚。我早些送你回去休息，你看你都嚇哭了……”

她哭了？方箏聽罷趕緊伸手擦了擦眼睛，才發現眼角掛著兩滴晶瑩的淚。

葉遐爾隻當她是被嚇哭的，但隻有方箏自己清楚，她之所以哭，是因為葉遐爾即便抱著她，也可以做到幹淨得不帶一絲曖昧。他明明是個風流的男人呀，但唯獨對她……唯獨對她……方箏隻覺得心酸。

大概就是那一瞬間，她下定決心要離開葉遐爾。本來他們之間就沒有任何約定，既不能陪伴一生，也不會相偕到老。

那不如早早離開。

方箏大學畢業時，對她出國的計劃一無所知的葉遐爾前來祝賀。

她是畢業致辭的學生代表，葉遐爾坐在禮堂的最後一排，想起兩年前，他也站在同樣的位置，與學生時代揮手告別。光陰如水這樣的話太縹緲了，他唯一能真切感受到的，不過是自己的成長。

他低頭看了一眼手中的捧花，白色的奧斯丁玫瑰。他前幾天去新開的花房轉悠，想為方箏選畢業慶祝用的花束，恰好看到這些花開得既盛大又美麗，就訂了它們。今天一大早，他開車去花房取花，隻因為想親自挑選最好、最新鮮的那些給她。

店長是個女孩子，連聲稱讚他是好好先生，對女朋友體貼又用心。葉遐爾訕訕地搖頭，說：“不是給女朋友的？”

“那是……”

“一個比女朋友還重要的人。”

方箏在一眾女生豔羨的目光中接過葉遐爾遞過來的花束，明明是令人心神旖旎的白玫瑰，她卻再不做多想。葉遐爾送的花，即便是紅玫瑰，也沒有別的意思，她比誰都明白。

方箏的眼神太過坦**，以至於連送花人葉遐爾都忘記了，戀愛這麽多次，他從沒送過花，他人生中的第一束花，是獻給了方箏。

畢業典禮結束，葉遐爾與方箏沿湖散步。屈指一數，他也有好些日子沒有回學校了，未名湖畔的樹葉黃了又綠，時間都去了哪兒，沒有人真的說得清楚。

方箏摘下學士帽，抬頭看向他：“葉遐爾。”

“嗯？”他今天心情不錯，半眯著眼，瞅著旁邊一棵老樹綠油油的樹冠，半晌才擠出這麽個單音。

相比之下，方箏的聲音則顯得凝重許多：“我有事跟你說。”

“嗯？”還是那個漫不經心的調調。

“我要去美國讀研了。”

一陣風吹過，那棵老樹微微地顫了顫，像葉遐爾的心髒。他慢慢地低下頭，盯著自己的腳發怔，一言不發。

還是方箏慢慢走近他，醞釀了許久，握住他的手。她的聲音似乎有些哽咽，一字一頓道：“我要走了，葉遐爾。”

“決定多久了？”他終於抬起頭，卻吝嗇看她。

“小半年吧……最近才下定決心的。”他不知道就是她陪他去農家樂那回。

那天葉遐爾的心情很好，和老板順利和解，工程也繼續動工，他開車回市區，請方箏吃了頓好的，自己則喝了個半醉。最近半年裏，那是他最放鬆最開心的一天，但他不知道，方箏已在那天決定離開他。

“很厲害嘛！”扯扯嘴角，擠出來的竟然是這幹巴巴的四個字，葉遐爾自己也覺得驚訝。

方箏沉默著，最後，是陳菁催她聚餐的電話逼得她不得不鬆開他的手：“我出國之前會把之前的賬目處理好，方便你找新人接手，今天我就先走了……有什麽事晚點再聯係。”

直到她走出他的視野，他也沒追上去。

葉遐爾那天在未名湖邊喝了一夜的啤酒，腦海中不自覺掠過的，是這些日子裏的點點滴滴。

從他在湖邊遇見受驚的方箏，到後來半真半假地追她玩，再到後來他創業時邀請她加入。從什麽時候起，她成了他生活中不可或缺的部分，不僅僅是臂膀那麽簡單，他在精神上，也依賴著她的存在。

但仔細想想，他們之間原本就沒有戀人那種對彼此未來的許諾，也沒有好哥們兒勾肩搭背立誓共闖天下的豪情壯誌。她隻是一直都在他身邊，他隻要開口，她便從不拒絕，以至於他誤會她永遠也不會離開。

說起來，他對她唯一不像承諾的承諾，竟然是說要帶她去看瓦爾登湖，可她好像也沒答應。大概那時她就動了離開的心思吧，葉遐爾忽然變得有些暴躁，猛地起身，將手邊的啤酒罐“砰”地一腳踢開。

那一年的冬天格外冷，方箏的航班在夜裏十一點起飛。

從出門起，她就給葉遐爾打電話，直到廣播通知登機，也沒能打通，電話一直轉接到語音信箱。

她知道葉遐爾是故意的，這些日子在公司他對她總是愛理不理，像在跟她鬧脾氣。但他有什麽資格鬧脾氣？曾經的那些日子，她方箏能給他的，都給了，給不了的那部分，是他不要，她也沒什麽好遺憾的。

方箏攥著機票，明明又氣又急，最後反倒笑出了聲。

大概是人老了，對過去的記憶反倒清晰起來，這些天她一邊收拾行李，一邊忍不住回憶起與葉遐爾的往事。

葉遐爾以為他約自己看電影那天她爽了約，但其實根本沒有。她這輩子都沒像那天一樣那麽用心地打扮過，不僅借了陳菁的高跟鞋，還讓她幫自己化了妝。可她在校門口等呀等，等了一個小時，葉遐爾都沒有出現。

她既傷心又喪氣，邊哭邊往寢室走。妝通通花成一團，在樓下還狠狠地扭了一下腳，是陳菁把她攙扶上去的。回到寢室，她立刻將衣服脫掉塞進衣櫃裏，打開電腦寫作業，但對著泛著白光的屏幕，每個熟悉的字符都顯得那麽陌生。

她發了一整晚的呆，直到夜裏快十一點，葉遐爾終於聯係她，她才邋裏邋遢地走下樓去。每一步，都沉重而煎熬。他要說的話，她早就猜到了，但她不明白的是，為什麽葉遐爾要騙她？明明是他失約，為什麽要把一切歸咎在她身上？

她才是最無辜的那個啊。

可她從不敢去質問葉遐爾原因，即便是今天，她骨子裏還是過去的那個自己，所有強大與美麗都是虛張聲勢，在葉遐爾麵前，她依然是那個緊張得不知所措的小姑娘。

小姑娘戴著假麵，陪著他跌跌撞撞一路成長，她想要變成更好的自己，以為這樣，有朝一日說不定他會愛上她，可她似乎等不到那天了。

他身邊即使空無一人，那個位置也不會屬於她。

機場廣播開始通知找人，方箏抹了把眼淚，從椅子上站起來，向前走去。

從中國的心髒起飛，經過八個時區，她要去遙遠的海的另一邊，從此天高海闊，山長水遠，葉遐爾不再是她的全世界。

葉遐爾開機時，已是淩晨三點半，酒差不多醒了，他對著漆黑的屏幕，深呼吸好幾次，才按下開機鍵。

信息如雪片般蜂擁而至，從促銷廣告，到詐騙信息，最後那一條，隻有兩個字：

“保重。”

那是方箏對他說的最後一句話，窗外秋風起，又一年即將過去。

方箏走後，葉遐爾的生活瞬間變得死氣沉沉，他們就像是約定好似的，誰也不曾主動聯係對方，這種默契在葉遐爾看來，猶如一個天大的笑話。

葉遐爾漸漸愛上找新來的財務的碴兒，他覺得她笨，即便她小心翼翼從不敢在數據上出錯，葉遐爾也會指責她表格版式不夠簡潔。老員工心知肚明，葉遐爾隻是不習慣沒有方箏，但他因此也迷戀上加班，每日害他們跟著工作到深夜才回家，令所有人有苦難言。

但葉遐爾對此一無所知，他絲毫感受不到自己的私生活因為方箏的離開而停擺，他隻是納悶，那幅瓦爾登湖的拚圖無緣無故少了一片。他翻遍了整個房間，都沒能找到。那缺少的一塊變成空白，雖然隻有很小的一塊，卻足以令他牽腸掛肚，耿耿於懷。

方箏離開這年，是葉遐爾空窗最久的一年，他甚至連個像樣的曖昧對象都沒有，手機裏全是廣告。公司業績因他的清心寡欲節節攀升，年底盤完賬，葉遐爾給每個員工發了個不小的紅包，然後訂了去美國的機票。

他才不是想去看方箏，而是為了看瓦爾登湖。他這樣安慰自己。

而對於葉遐爾的想法，方箏一無所知，因為她時常感覺自己忙得快要死掉了。有時清晨坐地鐵去學校，聽見風穿過隧道的聲音，黑暗中，她以為自己離開了地球表麵。等清醒過來，才發現不過是場夢，她隻是困得站著睡著了。

方箏是土生土長的北京姑娘，家境雖不富裕，但也算小康。她出國的費用除開獎學金外，其餘部分家裏本可以輕鬆應付，但偏偏方箏剛到美國的第二周，她爸爸就出了事，他開車撞死了人。

被撞去世的是個來北京打工的外地人，對方違反交通法規橫穿馬路造成的意外，方箏的爸爸雖不用負刑事責任，卻免不了經濟上的賠償。那一筆原本屬於方箏生活費的錢就這樣被賠付出去。除此之外，死者的家屬還每天守在方箏爸爸單位的樓下鬧事，嚷嚷著殺人償命。

即便沒人提起，方箏也知道國內的爸媽因此過得有多辛苦。

那是她人生中最黑暗焦灼的一個月，因為考慮到沒有經濟負擔，出國前她選擇了CMU，私立大學的各種費用都高於公立大學，方箏的課業又重，這意味著她必須將為數不多的睡眠時間擠出來打工貼補生活，直至家中情況有所好轉。

那段日子，方箏每天四點半就起床去工作，牛奶工、送報員、餐廳侍應，能做的她全都做過。宋昱就是在她去餐廳的路上遇到的。

還記得那年匹茲堡的冬天特別冷，方箏時常凍得渾身哆嗦著往餐廳跑。

有時下課太晚，她沒時間吃晚飯，隻能下班後再回去邊做作業邊吃泡麵。

低血糖的毛病就是在那時患上的，她遇見Nick那天，剛好是她初次暈倒。

沒任何征兆，她眼前一黑，就這樣昏倒在路旁。華燈初上，路人對著不省人事的方箏不知所措，麵包店裏的宋昱見窗外聚集了不少人，以為有人打架，跟出來看，便看見了他的常客，那個常來買打折麵包的華人小姑娘躺在地上，一動不動。

方箏醒來時，首先聞到一股麵包的香氣，然後看見宋昱伸出一隻手，遞給她一杯牛奶，還有一個新出爐、帶著餘溫的甜甜圈。

她想了想，還是接了過來。

“謝謝。”她的聲音很輕，宋昱剛想說句“別客氣”，就聽見這個女孩隱忍的抽泣聲。

在她人生中最狼狽最無助的時候，有人雪中送炭，但那個人，卻不是她喜歡的葉遐爾。他是這個街區的麵包店老板，美籍華人，最擅長做讓人感到幸福的甜點，他的名字叫Nick。

方箏在第二天辭去了餐館的工作，因為宋昱說，他的店裏剛好缺人手，給出的工資是餐廳的兩倍。

“可我不會烘焙。”雖然接受了宋昱的工作，但方箏還是很忐忑。過去為了跟葉遐爾匹配，方箏確實學會了許多，但烹飪卻因為條件的限製，還沒來得及上手。

“沒關係，”宋昱非常溫和地安慰她，“你隻需要幫我擺貨，打掃衛生以及負責傍晚時段的收銀就可以了。”

沒過多久，在宋昱的提議下，方箏就從學校的宿舍搬了出來，住進了宋昱的客房，因為宋昱收取的費用是學校宿舍的一半。他本來不想收錢的，說客房空著也是空著，但她堅持要給。宋昱看得出她是個很有骨氣的姑娘，就沒有再推辭。

作為感謝，方箏承包了宋昱家的清潔工作，還每天幫宋昱遛他的金毛Doris。雖然也想過要幫忙下廚，但宋昱的手藝好過她太多，她便喪失了獻醜的勇氣。

就這樣，方箏的新生活總算漸漸步入正軌，年底父母在電話中告訴她，已經說服了對方不再鬧事，方箏感覺自己終於可以鬆口氣了。

也隻有在有了喘氣的空間後，她才能放任自己想想葉遐爾。

但想他什麽好呢？離開的半年，他硬是硬下心腸，從未聯係過她一次。

雖然她沒有主動給他聯係方式，但若是葉遐爾想，就可以很輕易地得到。

所以還是不願意吧，按他的個性，或許早摟著哪個新歡，夜夜笙歌，哪還會記起她這個甚至不算老友的老友。

當方箏為此感到喪氣時，葉遐爾正獨自站在湖邊靜靜地發呆。

他也不知道自己為什麽會來這裏，他沒有看過梭羅那本《瓦爾登湖》，他對它唯一的了解，是方箏似乎很喜歡它，所以他才會買那幅拚圖。

這也是他如入了魔一般，選在這個蕭瑟的季節，出現在這裏的唯一理由。

在瓦爾登湖畔，葉遐爾情不自禁地想起一個姑娘。她笑起來眉眼彎彎，嘴角會微微上揚，她有著泉水般清澈的笑聲，她是世界上最能包容自己的那個人。

他突然那麽渴望，跨過千山萬水，立刻飛到她的麵前。

葉遐爾連夜離開康德科城去波士頓，波士頓到匹茲堡的航班約耗時兩小時，他一邊排隊買票，一邊給方箏大學時的室友陳菁打電話。

想當年，他裝模作樣追求方箏的時候，他們一起吃過好多次飯。陳菁今年結婚，老公是北京人。他去觀禮，陳菁看見他，百感交集，長久憋在心中的話不自覺地吐露出來：“其實吧，過去方箏嘴上不說，但我們都知道，她心裏可喜歡你了。可你呢……你就是個負心大王八，從不拿正眼看她。隻有她傻，巴巴地陪著你，什麽都幫你，還一無所求。”

觥籌交錯間，葉遐爾短暫失神，而後笑著舉杯：“好好好，今天你說我是什麽，我就是什麽，祝你們百年好合，早生貴子。”

那天酒宴，葉遐爾一言不發把自己灌了個酩酊大醉。也就是從那天起，他開始做夢，然而夢裏沒有方箏，隻有一片安靜得令人心碎的瓦爾登湖。

可葉遐爾看不清楚，即便用力睜大眼睛，即便從睡夢中猛然驚醒，他也依然看不清那個人是誰。

這個夢一直持續到新年，休假的第一天，他買了去波士頓的機票，他要去看一看夢裏的湖泊，尋找那個影子的主人。

陳菁接到葉遐爾的電話時不由得一愣，自婚宴一別後，她以為他不會再聯係自己了，畢竟那天她掃了他的顏麵。但電話裏的男人卻用如此失態的語氣懇求她，告訴他方箏在美國的地址。

陳菁沉默良久才開口：“葉遐爾，你現在去找她想做什麽？告訴她你大徹大悟，終於發現自己愛上她了，你覺得她會歡天喜地地接受？”

“不是的，我不知道……”葉遐爾的呼吸漸漸變得沉重而紊亂，“但我隻知道，如果我今天不見到她，我哪裏也去不了。”

“葉遐爾，你最好不要再打她的主意了，因為我聽說她已經有男朋友了。他們很好，你不要破壞她好不容易才得來的幸福。”

“啪”的一聲，陳菁將電話掛斷了。

從波士頓到匹茲堡的航班曆時兩小時，在此之前，葉遐爾花了一個小時在社交網絡上尋找方箏的痕跡。她向來是個很低調的人，除了最基本的入學信息外，Facebook上毫無蹤跡可尋，就連她的頭像，也隻是一張靜物圖，圖上似乎是一間麵包店的外觀。Uncle Nick’s Bakery，葉遐爾一遍遍撫摸著手機屏幕上的那幾個字，做出一個瘋狂的決定，他要去碰碰運氣。

清晨五點，當葉遐爾站在用Google定位的那間麵包房的門口時，路燈剛剛熄滅。送牛奶的小工經過他的身邊，他半倚著燈柱，慢條斯理地點了一支煙。方箏離開後，他的煙癮不知不覺變大了，也許是不需要顧及誰的感受，所以越發明目張膽起來。

天邊漸漸透亮，麵包店的門毫無征兆地被推開，他順著聲源漫不經心地抬起頭，就看見穿著運動套裝的方箏正牽著一條金毛走出門。

“好久不見。”他發現自己不光人在顫抖，就連聲音都有些哽咽。

“好久不見。”方箏怔愣了片刻，對他擠出一個久違的微笑。

那一瞬間，葉遐爾聽見了自己的心跳聲，撲通撲通，幾乎震碎整個心房。

上午，方箏去學校上課，葉遐爾百無聊賴地坐在宋昱的店裏喝咖啡。

那杯咖啡還是方箏臨走時幫他衝的，她轉過身湊在宋昱耳邊不知交代了些什麽，隻見宋昱對她做了個OK的手勢，她便匆忙離開了。

“她的課程很多，要晚上才能回來，午飯我陪你去附近的中餐館吃吧。”宋昱一邊整理貨架，一邊自然而然地跟他聊天，像主人招待客人一般。

宋昱沒問葉遐爾來自哪裏，和方箏是什麽關係，但他越表現得沒有好奇心，葉遐爾就越是心慌。因為他非常好奇，這個黃皮膚的美國男人究竟和方箏是什麽關係？他是否真如陳菁所言，是方箏的男友。