第9章
五月下旬的天氣，梅雨已過，初入盛夏。年歲太惡，吃不飽肚子，整天無精打采，又是驕陽如火的午後，澠池縣署值班的胥吏，一個個都在打盹。
忽然，一個叫鄭十二的——是他們的頭兒，驚醒了——“誰？”他厲聲向門外在張望的人喝問。
“我有事！”那人是個瘦小的中年鄉農，操著關中口音怯怯地說。
“什麽事？”鄭十二不耐煩地問。
“很要緊的。請借一步說話。”
一聽是要緊事，鄭十二的睡意消失了。“進來！”他問，“你叫什麽名字？”
“我叫楊四。”
“有什麽事，你在這裏說好了。”
那楊四的眼中，滿含戒懼之色。四周看了一下，低聲說道：“李靖在城裏。”
“李靖？”鄭十二皺著眉在想。
旁邊另有個胥吏卻興奮了。“頭兒！”他說，“你怎麽想不起來？就是相府要抓的那家夥！”
這話一出口，那裏所有的人都為之精神一振。鄭十二一把捏住楊四的手臂，急促地問道：“李靖在哪裏？”
“住在後街，劉家老店。”
“他住在劉家老店幹什麽？”
“不知道。”
鄭十二凝神想了一下，問道：“你是哪裏人？”
“三原。”楊四說，“跟李靖同鄉。”
“在家幹什麽？”
“種地。”
“那怎麽又跑到澠池來了呢？”
“原來給人做長工，年成不好，東家沒法雇我了，隻好出來逃荒。”楊四愁苦的臉上，忽然浮現喜色，“今天上午到澠池，走過劉家老店，看見個人，心想：臉好熟呀！是誰呢？想了半天，才想起是同鄉李靖。十幾年不見，幾乎認不得……”
“別囉唆！”鄭十二打斷他的話，“你確確實實知道他住在劉家老店？”
“我來之前，還去偷看過，他在。”
“有人跟他在一起沒有？”
“就是他一個人。”
“走！”鄭十二站起身來吩咐，“去四個人。”
那班胥吏自己計議了一下，出來四個人，帶著鏈子、手銬、鐵尺。
“到了那裏，你別做聲！”鄭十二又對楊四說，“隻把李靖住的地方，指給我看就行了。”
“是。不過，”楊四囁嚅著說，“我的賞銀……”
“他媽的！”鄭十二罵道，“少不了你的，你急什麽？”
“可有句話先告訴你！”另一個提出警告，“如果不是李靖，你跟咱們開玩笑，可當心你的皮肉！”
“絕不錯，絕不錯。”楊四拍著胸脯保證。
於是由鄭十二領頭，來到後街劉家老店，先找到掌櫃，告訴他說：“咱們來辦案，帶了人就走。你別慌張，客人一亂，把咱們要的人嚇跑了，可找你算賬！”
掌櫃的對這類事見得多，點點頭，一言不發，退到櫃房裏去坐著。
這時由楊四領頭了，他放輕腳步，直到後跨院，向北麵一個單間努努嘴。鄭十二遠遠望去，那單間中有個人穿著短衣，麵朝裏臥，牆上掛著長袍和寶劍。
這機會太好了，鄭十二也不必費事布置，揮一揮手，五個人躡足走近，停一停步，然後一擁而進，撳住了李靖，掛上鐵鏈、戴上手銬。
“你們這是幹什麽？”李靖怒氣衝衝地問。
“你問我，我還要問你呐！”鄭十二說，“你叫什麽名字？”
李靖愣了一下，才說了個“我”字，就叫鄭十二把他的話打斷了。
“別費心造假名字了！”他回頭對他的同事說，“弟兄們，沒有錯兒。帶走！”
拉住鐵鏈的那人，使勁拿鏈子往懷裏一帶，另外一個又在李靖背上拍了一巴掌，李靖踉踉蹌蹌，直衝了出去。走出跨院，楊四在那裏等著，卻是背了臉，仿佛怕李靖認了出來似的。
不一會兒到了縣衙門。鄭十二親自到後堂，隔著窗戶報告：“有緊要公事，請升堂！”
那縣令名叫尉遲豐，正因一個寵愛的歌伎由於天氣太熱不肯陪他午睡，憋著一肚子氣，這時恰好發泄在屬吏身上。“王八蛋！”他開口就罵，“什麽緊要公事，回頭再說。”
鄭十二悄悄吐了口唾沫，高聲答道：“拿住了相府通緝的要犯李靖。”
尉遲豐原是相府的小吏，由於楊素的提拔，才外放了這個澠池縣令，所以隻要一提相府，不管什麽芝麻綠豆大的事，都是緊要公事，何況又是抓住了通緝要犯。
“你說拿住了誰？”尉遲豐趿著鞋，親自開門出來問。
“李靖。”
李靖！尉遲豐這時才意識到遇見了一樁大喜事。他在相府多年，知道楊素因為張出塵私奔，恨極了李靖。這要拿住了，往長安一解，真是好大的功勞！澠池地方太苦，洛陽又不安寧，他早就想調到關中富庶之地，苦無機會，看來這一次可以如願以償了。
一想到此，尉遲豐忘卻了歌伎不肯侍寢的不快，也因錯罵了鄭十二而感到歉疚。“你不早說！”他故意笑著埋怨，“升堂，升堂！”
尉遲豐由侍兒們伺候著，七手八腳地穿好公服。開暖閣，升大堂，兩行衙役，喊過堂威，尉遲豐拔根火簽，扔在地上：“帶李靖！”
李靖脖子上的鐵鏈是卸下來了，手銬還戴著，上得堂來，長揖不跪。那尉遲豐雖不認識李靖，但他是在相府中見過世麵的，一看那昂藏的神態，就知道不是等閑人物，所以和顏悅色地問道：“你叫什麽名字？”
“何必明知故問？”李靖傲慢地答說。
“這樣說來，你真的是李靖了。”尉遲豐轉臉問鄭十二，“可曾搜過他的身上？”
鄭十二自然早搜過了：“一封書信，一把寶劍。”他把那兩樣東西呈堂。還有二十多兩銀子，可是幹沒了。
一看信，尉遲豐又驚又喜。那是李密寫給李靖的一封信，說戰事不利，請他到前線策劃。這不但證明了李靖的正身，而且還發現他跟李密有勾結——這一來，尉遲豐就不以調個好缺為滿足了，他在估計自己能升個什麽樣的官。
好久，他忽然驚覺，還有堂下的要犯在等待他處理。想一想，關係重大，早早解送相府，是為上策。於是他問李靖：“你竊盜了相府什麽機密？”
“你問我，我問誰？”李靖冷笑道，“豈不聞‘欲加之罪，何患無辭’？”
尉遲豐原知道他不肯認罪，也無從認罪的，心裏想說：千錯萬錯，你不該犯下風流罪過。轉念一想，這話傳到丞相耳朵裏，大為不妥，所以話到口邊，又咽了下去，改口說道：“你到底竊盜了相府什麽機密，本縣未便深究。有話你到相府去申辯！”說到這裏，他大聲喊了一個字：“來！”
“喳！”兩旁衙役，一齊應聲。
“先把他帶下去。”
“喳！”鄭十二把一副五斤重，專為對付殺人越貨的強盜用的重鐐，往地下一擲，琅琅金石之聲，入耳心驚。
“不必釘鐐收監。你把他好好帶下去待命。”尉遲豐又說，“把兵曹參軍給我找來。”
於是，鄭十二把李靖帶了下去。他已聽出尉遲豐的口氣，是要善待這名要犯，所以帶到班房，奉茶招待，相當客氣。
那楊四還守在那裏要領賞銀。鄭十二叫人寫了一張二百兩銀子的領據，讓他蓋了手印，進去領錢。賞銀發出來，先打了個七折，鄭十二狠狠心，揣起了整數，拿四十兩零頭給了楊四。
“這，這是四十兩。”楊四又要問又不敢似的。
“不錯。”
“賞格上，說是二百兩。”
“拿住了人才賞二百兩。你以為二百兩就給你一個人？哪有這麽好的事？”
“是這樣的！”楊四大著膽子說，“賞格上說得明明白白：‘通風報信’賞二百兩……”
話沒有完，惱了鄭十二的手下：“賞你這個！”說著，上麵一拳，下麵一腿，把楊四打得趴在地下。
“哼！”李靖看在眼裏，冷冷地說，“這就是出賣同鄉的下場。”
一句話說得楊四滿臉羞慚，拿著那四十兩銀子，委委屈屈地退了出去。
李靖也不理他，管自坐在那裏休息，除了一副手銬以外，看不出他是個要犯，神情悠閑之至。
裏麵尉遲豐卻正忙得不可開交，揮著汗親自草擬申詳的文書，把如何捕獲李靖，吹得天花亂墜，借以邀功。辦好公文，又汗淋淋地戴冠束帶，公服升堂，下令兵曹參軍黃景義，押解李靖赴長安。
“是！”黃景義大聲答應，“請示，何時啟程？”
“即刻啟程。”
“是。”
“點了多少人馬？”尉遲豐又問。
“兵丁二十四名，車夫四名。”
“盤纏領了沒有？”
“領了。”
“好。”尉遲豐伸手交了公文，“仔細收好了。一路小心！如果丞相召見，說我給他老人家請安。丞相吩咐了什麽話，是怎麽個態度，高興不高興，都記好了，回來告訴我！”
“是！”
“帶李靖。”尉遲豐吩咐。
等把李靖帶了上來，當堂起解，一輛檻車，從角門推出衙外，黃景義騎馬前導，二十四名兵士，前呼後擁，出了澠池西城，取函穀道，徑往長安進發。
這是趟極苦的差使，此去長安四百裏，一開始就得曆盡險巇。東自崤山，西至潼津，通稱函穀。函穀之中，兩山壁立，一徑如羊腸，馬不得並轡，車不得方軌。其間有一段東西十五裏，兩崖鬆柏參天，林蔭蓋覆穀中，正午不見陽光，以至於終年如鬼域，令人毛骨悚然。
檻車笨重，走得極慢，路徑又仄，把後麵的人都堵住了。想快快不了。那些有急事要趕路的人，惹不起官兵，隻是怨聲不絕。但終於有了例外。
來一匹快馬，是個驛差，一路高叫：“讓路、讓路！”
黃景義勉強把馬圈了回來，望著那個驛差，不高興地說：“你是哪裏的？這麽大呼小叫！”
那驛差在馬上側一側身子，微露背上的黃緞包裹，大聲答道：“從揚州來的。”
黃景義一看是皇帝的專差，不能不買賬，下了馬，叫兵士把檻車閃在一邊，人都背貼崖壁，讓出路來給專差。後麵的商販行旅，趁此機會，緊跟著都走了過去。
黃景義上馬又走。好不容易出了那十五裏路的“鬼域”，來到一處開闊地帶。說是開闊，其實也不過是長可二三十丈，寬處可容四馬，狹處僅足並騎的一個長圓形的狹穀。
“黃參軍，”在檻籠中的李靖高叫著，“我的骨頭都顛散了！求你歇一歇吧！”
那兩名車夫，一聽這話，先就把檻車停了下來，長長舒了口氣，用手抹著汗。黃景義一看這情形，再看看天色，便下令：“大家歇一歇。趁這工夫，把飯吃了，養足精神，早早趕到陝縣住店。”
於是二十四名兵士、四名車夫卸甲丟盔，取出幹糧，零零落落散坐在崖壁下，休息進餐。李靖也從檻車中被放了出來，舒展舒展手足，然後有個兵士遞了兩個饃給他，他站在一邊，舉起戴著手銬的雙手，慢慢啃著饃，卻不住冷眼打量各處。
“火、火！”突然有人驚惶地高叫。
黃景義一跳而起，急促地問道：“在哪裏？”說著，視線亂掃。
火在來路上，穀斜路狹，看不真切，隻一陣陣的黑煙，夾著橘紅色的火焰，往上亂冒。黃景義心想，這要一燒開來，滿山鬆柏，蔓延無盡，非活活烤死了不可！因而厲聲叫道：“別看了，快走，快走！別讓火勢攆了上來。”
這一聲提醒了所有的人，收攏視線，慌慌張張地戴盔披甲，稍稍停當，突然有個車夫飛快地在四周看了一轉，用帶哭的聲音喊道：“犯人呢？”
這一聲在黃景義，就像當頭轟了個焦雷，被震得搖搖欲倒。他拭一拭額上的冷汗，睜大了眼仔細搜索——他的頭腦是暈眩的，望出去人影幢幢，但也看得出來，沒有李靖的影子。
這是個毫無岔路的地方，決計跑不了的。一想到此，他的精神一振，對著那些驚愕的兵士吼道：“追！”
“別追了！我在這裏。”穀口閃出了李靖，依舊戴著手銬。
黃景義一下子愣了！不知道怎麽處置。然後，他真的無法處置了——李靖左右閃出來三四十人，包括那自稱來自揚州的專差在內，手裏都拿著弓，搭好了箭。其中還有個絕色女子，偎依著李靖，十分親熱。
“完了！”黃景義在心裏說，後麵燒斷了退路，前麵有人阻擋，隻待李靖一句話，亂箭如雨，這穀中就是他跟他的部屬的葬身之地。
但當著士兵的麵，黃景義不能不維持作為官長的尊嚴，他硬著頭皮喝道：“你這是幹什麽？快回來！”
李靖微微一笑，向左右看了看，以善意警告的聲音說：“黃參軍，情勢如此，不必我再多說。請過來，咱們談談。”
黃景義略微想了一下，反問：“有什麽可談的？”語氣很硬，腳步卻是軟的，不由自主地迎了上去。
“各位弟兄！”李靖又對那些士兵高聲宣布，“請你們放心，我決不為難你們。大家放下刀休息一下，我跟黃參軍先說幾句話。”
有那見機的，馬上把刀扔在中間空地上。隻要有人開了頭，別的人自然會跟著做，隻聽鏘啷啷一片響，那二十四名兵士自動棄了械。
但他們仍在弓箭的監視之下，保持著一段安全的距離。黃景義則被帶領著往前走去，不遠之處，有個很大的崖洞，到了裏麵一看，收拾得相當幹淨，地下鋪著兩張簇新的草席，大家都坐了下來，一共是五個人。
“這是內人張出塵。”張出塵緊挨著李靖一起坐，聽到為她介紹，向黃景義微笑為禮。
那黃景義卻困惑了。他平生從未經過如此莫名其妙的場麵，在此刻，他不知道自己到底是階下囚，還是座上客。然而，“禮尚往來”的古訓是知道的，便很客氣地叫了聲：“李夫人！”
“這位認得吧？”李靖又指著一人問。
黃景義仔細看了看，搖搖頭。
“他姓柳。化名楊四。”
“啊！”黃景義在澠池隻聽說由於一個姓楊的告密，才抓住了李靖，卻沒有見過告密的人，現在聽李靖一點破，恍然大悟，這一切都是故意安排的一條苦肉計。“那麽這位，”他看著坐在他身邊那自稱來自揚州的專差問，“貴姓？”
“我姓孫。”孫道士自我介紹。
黃景義這時反倒沉著了，知道還有花樣在後麵，看來這些人是好商量的，不至於要害人命，便落得從容些。
於是，他以滿不在乎的神氣說：“各位說吧！要什麽？”
“先借把鑰匙。”孫道士指指李靖的手銬說。
“噢。”黃景義很快地把鑰匙掏了出來，交給了孫道士。
李靖的手銬被打開了，手腕部分已被摩擦得微微紅腫，張出塵憐惜地為他摩挲著。
“第二件要跟你借的是，那通起解的文書。”
這下黃景義有些遲疑了。轉念一想，犯人都跑掉了，何在於一通文書？便把它掏了出來，說道：“沒有用了，我把它毀掉。”
“不，不！”孫道士夾手一把搶了去，笑道，“我們留著做紀念。現在還問你借樣東西，是最後一樣。”
黃景義看他神情詭秘，不由得打了個寒噤，指指自己的頭說：“不會是借腦袋吧？”
“笑話，笑話！”孫道士的聲音中帶著歉疚的意味，“咱們往日無冤，今日無仇，要你的腦袋幹什麽？你以為我說‘最後’，是要送你的命？不是，不是，怪我話說得不清楚。我要借你跟你士兵的軍服。”
“這，這是幹什麽？”
“我自有用處。請你現在就脫吧。那裏給你預備了新衣服。”說著孫道士往裏一指，果然有堆新衣服放在那裏。
“是這樣的，黃參軍，”李靖接過話來，要言不煩地說了幾句，“你們一行二十九位，絕不會遭遇傷害，但我希望你合作，借你跟你部屬的身外之物用一用。一麵，我給你們送到一個極妥當的地方去好好休息幾天。等我辦完事，一定重加酬謝。”
這讓黃景義算是吃了顆定心丸。至於跑掉一名要犯，那雖是不得了的罪名，但也隻有以後再說——在目前，即使李靖慨然釋放，他也無路可去。這樣一想，他反存了依賴之心，唯恐李靖不收容他了。
於是，他細想一想，索性開誠布公地說：“事情到了這個地步，我在你們掌握之中，就是要我的性命，怕也不能不給……”
“言重了，言重了！絕無此事！”李靖趕緊打斷他的話安慰他。
“我也知道你不會隨便殺人。可是，你想想，你這一走，我的活罪可難受了！你得替我想想。”
“是的……”李靖沉吟著。
“時候不早了。”張出塵拉一拉她丈夫的衣服說，“此刻沒有工夫研究，等到了山裏，我跟黃參軍細細再談。”
李靖一想，這是最明快穩當的做法，他相信以她的辭令和態度，也一定能夠說服黃景義投效義軍，因而欣然點頭。“黃參軍，”他說，“就這樣辦吧。你放心，將來一定會有妥善的安排。目前，你是我們的客人，內子會好好招待你們。放心吧。”
說到這裏，孫道士向柳四做了個眼色，一個把黃景義扶了起來，一個取來一套簇新的便服，把那位“客人”帶到暗處，換下軍服，然後又把他帶到外麵。
崖洞裏隻剩下李靖夫婦了。兩人相視一笑，他隨即把她緊緊摟在懷裏，在她耳際說：“幹得不錯吧？”
“從你走後，我一連幾夜都睡不著，直到前天柳四回來，我才放了一半的心。”
“你怕什麽？一切都在我預計之中。”
“我怕拿住了你，就地……”她把最後兩個字咽住了。
“是‘就地正法’嗎？”李靖得意地說，“絕不會的。我找到澠池，就是算準了尉遲豐要向楊素邀功，絕不敢造次。果然，當堂起解，監獄裏的罪，一天都沒有受過。隻是路不好，在檻車裏顛得我骨節酸痛，這滋味可不容易消受。”
“那你躺下來，我替你拿一拿。”
李靖便躺在席上，張出塵跪在他身邊，以從他那裏學來的手法替他推拿。李靖的享受是三重的：享受著推拿的舒適，享受著她那雙豐腴的手接觸到他肌膚所生的快感，而心裏又享受著愛妻的蜜汁樣的情意。
“藥師，你這一去，自己要小心。”
“不要緊。”
“別那樣滿不在乎的勁兒！”張出塵嗔怨地，“本來不要緊的事，隻因為你自己大意，搞出差錯，那才叫人不能甘心。千萬記住我的話，處處小心，步步踏實！”
“‘處處小心，步步踏實。’我記住了。”李靖問，“三哥有回信沒有？”
“哪有這麽快？”張出塵想了一下，又說，“不過算起來，就這兩天也應該有回信了。”
“你記住了，別管三哥回來不回來，你督促老陳和柳四，照我的原計劃，配合行動。”
“我知道了。但是，最好三哥能趕回來。”
“太原方麵的情形怎樣？”
“每天都有密報，李家大軍已經到了臨汾。”
“好快啊！”李靖失聲叫道，初度顯露了緊張的神色——他怕落在李家軍後麵，那就前功盡棄了。
“不要緊！”張出塵安慰他說，“起先勢如破竹，後來就不行了——河東旱了好幾個月，從你動身到澠池那天起，忽然下了大雨，道路泥濘，行軍就慢了。”
“妙得很！”李靖欣慰地笑道，“此乃天助我成功也。”
“再告訴你個消息，不過這消息還不知真假。”
“別管它，先說來聽聽。”
“據說，劉文靜主張急進，部隊拉得太遠，輕重配合不上，連天大雨，從太原運糧來的車子，都陷在爛泥車轍裏，動彈不得……”
“啊呀，這糟了！”李靖畢竟是關心李世民的，“軍糧不繼，部隊會嘩變潰散的。”
“是啊！”張出塵卻多少是看人笑話的那種輕鬆態度，“李淵帶了多少年的兵，自然知道這個危機，準備回師太原。李世民聽到這個消息，半夜裏跑到他父親寢帳外麵去大哭，到底把李淵的心哭軟了，說是‘隨你怎麽去搞’！”
“這一說，李世民這個‘右領軍大都督’，實際上就是主帥？”
“這我就弄不清楚了。”張出塵到底沒有戰陣經驗，對於兵法及軍隊製度都不甚了了，所以看不出這種權力的轉移。
李靖無意中得到了這個消息，認為是彼此形勢上的一大變化，不可忽視。他想，李世民這寢門一哭，自然是有進無退了，然而糧秣不繼，危機仍在，不知李世民如何應付？
他設身處地著想，李世民隻有一個辦法，一麵就地征購糧食，一麵急進潼關——拔了潼關，近在咫尺的永豐倉，垂手可下，然後移大軍就食，不再需要太原的接濟了。
一想到此，他矍然而起，內心充滿了興奮——到這時候，他才真正了解潼關的價值。“出塵！”他說，“咱們整個事業的成敗，決於潼關！我在那裏有絕對的把握，你跟老陳、柳四一定得小心行事，跟我密切配合。否則功虧一簣，那就太可惜了！”
張出塵未及回答，遠遠傳來孫道士的聲音：“你們的情話說得夠了吧？”
李靖夫婦抬頭望去，不由得都笑了出來。孫道士穿了黃景義的戎裝，按劍顧盼，揚揚自得，但那神氣之間，看去總不像個軍官，以至於令人有兒戲的感覺。
“老孫……”
“不，不，不！”孫道士一迭連聲抗議，“我現在是黃景義、黃參軍。千萬別再叫我老孫，露了馬腳。”
“對，參軍老爺，”李靖笑道，“不過你這樣子，‘望之不似人君’，不等我開口，就會露馬腳。”
於是李靖細心糾正了他許多不合要求的動作和儀態。孫道士是個絕頂聰明的人，一點就透，片刻間像換了個人似的。
“走吧！”孫道士威嚴地說，“仍舊上你的檻車去！”
李靖夫婦走到外麵一看，二十四名兵士、四名車夫都換了自己人，檻車也換了——比較大，也比較舒服，自然還有別的花樣。
“來啊！”孫道士拉長了官腔喊。
“喳。”一個“親兵”高聲答應。那個“喳”字喊得字正腔圓，很像回事，但一開步，不知怎麽絆了一跤。大家一齊大笑。
不笑的是黃景義和他的部屬。雖然李靖已有保證，一定會好好處置他們，然而命運落在別人掌握之中，前途茫茫，難以預料，心情都是沉重的。
那絆了跤的“親兵”，自己爬了起來，倒是神態自若地走到孫道士麵前問道：“參軍有什麽吩咐？”
“拿手銬來。”
旁邊有人遞過來一副手銬。孫道士接到手裏，親自替李靖戴上。一麵動作，一麵低聲告訴李靖，手銬上有些什麽奧妙。
“你試試看！”
李靖雙手一扭，那副手銬化成兩半——上麵有特製的機關，隻是虛虛扣住，一扭就開。
“上車吧！咱們得趕一趕，今天才到得了陝縣。”
於是李靖上了檻車，張出塵親自在車旁照料，諄諄叮囑，一路小心。她說一句，他應一句，十分馴順。
“‘參軍’！”張出塵指著李靖對孫道士說，“我可把他交給你了！”
“交給我，沒有錯兒！”孫道士拍胸脯擔保，“咱們潼關見。”說完，孫道士一躍上馬，很神氣地向大家揮揮手，然後一抖韁繩，領先上路。
二十四名“士兵”，踏著整齊的步伐，夾雜著轆轆的車聲，向西而去。張出塵在後麵相送，不斷招手。但是，李靖看不見——他的脖子讓檻車的木枷卡住了，轉不過臉來。
明知這至多是有驚無險的一出把戲，而張出塵心裏卻淒淒慘慘的，仿佛李靖真的身罹重罪，生離將成永別，竟不自知地滾下兩滴淚珠。
“怎麽了？”柳四開玩笑地說，“你真要舍不得他，我把他們追回來，讓你們夫婦回山去好好敘一敘相思再說。”
這一說，使張出塵相當的窘，同時也發覺了她自己的眼淚，趕快拿手背抹一抹，強笑道：“柳四哥真會說笑話。”
柳四哈哈大笑，然後正一正臉色，安慰她說：“你放心！這一趟我才真算是對藥師兄佩服了，澠池的一切，沒有一樣不是他所想到的，所以此去絕無差錯。而況還有老孫那個鬼精靈在旁邊保駕，你想，還有什麽放不下心的了？”
這番道理，張出塵自然也明白。“事不關心，關心則亂”，明明知道的必然之理，卻要出自他人口中，才能相信。所以柳四這樣一說，她算是把那份杞憂丟開了。
“走吧，那些人還得要費點手腳呢！”柳四催促著說。
張出塵拋開一重心事，又上了一重心事。這個偷天換日的戲法，要玩得滴水不漏，如果稍微泄露一點風聲，就會把李靖陷入死地。而黃景義一共有二十七個人之多，這麽大一個目標，押解回山，要不讓人發現是件不可能的事。僅僅讓人發現了還不要緊，就怕黃景義或他的部下張嘴一喊，揭露真相，傳入官府，那就再也無法補救了。
她把她的顧慮說了出來，柳四說是早已想到了，並且已有了辦法。
“各位哥們兒！”柳四向黃景義和他的部屬，大大作了個揖，“事出無奈，要委屈各位。回到山裏，我再替各位賠罪。”
他的辦法很不禮貌，卻是簡單有效的，拿麻核桃塞住了他們的嘴，並且縛住了他們的雙手。這樣，就喊不出也逃不掉了。
黃景義那班人，自然萬分不願，但一則已成了別人的俘虜，再則柳四已把招呼打在前頭，隻得忍氣吞聲，聽憑擺布。
張出塵他們一共出來五十多人，孫道士帶走一批，剩下的二十四個，這時都已換好了預先帶來的軍服，扮成官兵，柳四調派了一下：八個開路，四人殿後，其餘的負責押解。黃景義和他的部屬，被一條長繩縛著手臂，聯鎖在一起，蠕蠕在山中移動。張出塵跟在最後，若即若離地，故意保持一些距離，避人耳口。
路上，自然也遇到些行人，但沒有人覺得奇怪——那十幾年來，官府征糧、抓差，無日無時，像這些景象，真是司空見慣，連多看一眼都不值得。
趕了一夜的路，第二天拂曉安然回到山洞。一個個都累得筋疲力盡，特別是張出塵，渴望著躺下來休息。但是……
但是，看到了床，她卻不能睡。她還有許許多多事要做。首先，得安置那班“客人”，李靖一再叮囑，要好好照料他們的。
解了繩，也替他們去了口中的麻核桃，她一麵動手，一麵不住道歉：“真對不起，真對不起！”
黃景義不理她。他的嘴和雙頰，被麻核桃撐得過久，酸疼得麻木了，連嘴都閉不上，隻不住地幹嘔著。
熱湯、肉糜、白饃，稍稍恢複了那班人的元氣。然後，他們被安置在一處特別陰涼的山洞裏，不一會兒鼾聲大起，一個個都睡得像豬一樣。
張出塵和柳四，卻還需要強睜倦眼，處理大事。幸虧老陳已早有準備，一聲令下，散布在山區各處的義軍，分頭出發，短衣麻鞋，扮作亂世逃荒的行列，行李卷中裹著雪亮的刀，籮筐中藏著紫色的旗子——虯髯客所屬義軍的標幟。
到了晚上，張出塵設了一席酒筵，款待黃景義，她跟柳四、老陳依次敬了酒。黃景義一覺好睡，情緒已恢複正常，看到別人如此相待，心裏自然感激，但表麵上卻還有些忸怩。
“黃參軍，不知道你以後有什麽打算？”張出塵閑閑地談到正題。
這一問，黃景義半天答不出話。他當然也看出一點情形來：天下洶洶，刀兵四起，但隻都聽說。身為官軍，跟謀反的人在一起，卻還是第一次。在這像仇敵、又像朋友的場合，他真不知道該表示怎樣的態度。
“如果你想回澠池，老實告訴我們。”柳四說，“早則十天，遲則半月，一定送你回去。”
“怎麽回得去了！”黃景義歎口氣答道，“唉，你不想想，我回去拿什麽交差？”
“這倒是我們的不是了。”張出塵笑一笑說，“不過，我看你這個參軍，反正也沒有多少日子好做了。”
“怎麽？”黃景義問。
“很明白的一回事。”張出塵虛張著聲勢，“洛陽馬上要垮了。李密幾十萬大軍，往西一衝，澠池守得住嗎？”
黃景義不響，默默在估量整個局勢的可能發展。
“再告訴你一句，不但洛陽不保，長安也靠不住。至多兩個月的工夫，天下誰屬，便見分曉。”張出塵學著男人的樣子，豪放地飲一大口酒，微笑著睨視黃景義，那躊躇滿誌的神氣，就像是她快要做皇帝了。
黃景義為她所鼓舞了，激發起一片崛起於亂世、創番事業的雄心。但是，他也是有自尊心的，覺得這樣子歸附，近乎被擒而屈服，深怕將來有人以此作為話柄，存了輕視他的心，因而躊躇。此外，他也還顧慮到他在澠池的妻子兒女，以致更難作個肯定的答複。
張出塵向柳四和老陳使個眼色，彼此都已會意，不必強求，便隻殷殷勸酒，談些不相幹的閑話。
黃景義口中敷衍著，心裏卻不斷在盤算，想來想去，覺得要擺脫“被擒而屈”的猜嫌，得要重新開始，譬如建一件功勞，作為進身之階。這樣才可以表明他是自願參與的態度。
於是他又想起他的一個好朋友，在洛陽軍中擔負守城的責任，如果能說服他起義，對於李密是一極大的幫助。但是李密，到底是不是跟他們在一起的呢？
“我有句很冒昧的話。”他決定問個明白，“李密跟這裏是怎麽個關係？”
“自己人。”張出塵答得很幹脆。
“這就好了。”黃景義坐直了身子，仿佛可以揚眉吐氣的神情，“承蒙各位看得起我，我也有心追隨。隻不過寸功未建，心有不安……”
“哪裏話。”柳四搶著說，“昨天多承你的情……”
他的話未完，黃景義又搶了過來，雙手亂搖著說：“別提昨天，提起來更叫人慚愧。老實說，我希望你們知道，追隨各位之後，實是出於自願，不要把昨天的一切，相提並論。如果各位相信我，放我到洛陽去一趟，我可以幫李密很大一個忙。”接著，說出他的打算。
這一說，等於給做主人的出了一個絕大的難題，“擒虎容易縱虎難”，放他出去，不知道會出什麽事。就算他的話不假，但無意間泄露行蹤，也會破壞了李靖的計劃。
這事情關係太大了，不能不作考慮，但又未便太遲疑，顯得不信任他似的，也很不妥。因此，張出塵非常為難。
一急，急出了個主意。“好極了！”她滿臉堆歡地說，“既然這樣，請你稍微耽擱兩天，等我們替你引見一個人，商量停當再動手。”
接著，她談到虯髯客，把他的身份，以及在洛陽前線負實際指揮的責任的情形，都說了給黃景義聽。
“那也好。”黃景義隻能聽從，心裏卻又想到了他在澠池的眷屬，卻苦於說不出口。
“黃參軍，”張出塵看出來有些不對，“你好像還有話要說？”
“是的。”黃景義趁機吐露心事，“我的家小還在澠池。”
“想把他們接出來？”張出塵馬上接口說，“那容易，我叫人替你去辦。”
第二天，老陳就派了得力的人，到澠池秘密去接黃景義的家眷。此外，他的那些部屬中有家的，附帶也都送了安家的費用。這一下，那些“客人”都能安安心心地住下來，參加義軍的工作了。
而張出塵卻是盼望潼關的消息，一顆心仿佛懸在半空裏，日夜不安。
“怎麽沒有消息？”她問柳四。
“沒有消息是好事。”柳四回答她說，“那表示一路平平安安，照原計劃在進行。如果這時有消息，不會是好消息——好消息還早，起碼還得有三四天。”
消息所以遲遲未到，是由於孫道士一行，在途中遭遇了很壞的天氣，一陣大雨，狹狹的函穀道，簡直成了一條河流。白茫茫的雨絲，織成一道隔絕視線的簾幕，二十幾個人，淋得內衣都已濕透，卻是找不到一處地方可以躲雨。
偏偏檻車又陷在車轍裏，孫道士下馬親自把李靖放了出來，減輕了檻車的重量，合力把它抬了起來，放在路邊，大家聚在一起，讓雨絲沒頭沒臉地淋著，一籌莫展。
“我還是到車裏去吧！讓過路的人發現了不好。”李靖說。
“怕什麽？這時候哪還有過路的人？再說，國法不外乎人情，這麽大的雨，就算是個欽命要犯，也得放出來想辦法躲雨。”
既然如此，李靖又在無形中恢複了領導的地位。如何躲雨，該他第一個想辦法。“你把馬給我！”他對孫道士說，“我到前麵去探探路，看有什麽地方能避一避。”
“你可小心了，路不好走，當心從馬上摔下來摔傷了。這時候這地方，可是個太大的麻煩！”
“我知道。”李靖扳鞍上馬，從孫道士手裏接過雨帽，戴在頭上，兩腿微叩馬腹，衝開雨簾，不徐不疾地跑了下去。
走了兩三裏路，雨勢漸小，但不管他內心如何焦急，可以躲雨的地方卻始終未能找到。李靖心想，走得太遠，怕孫道士會著急，而且看樣子再走下去，也不見得會有發現，那還不如回頭，趁雨勢已減，就地想辦法還好些。
於是他圈馬轉身，加上一鞭，比來的時候跑得快些。然而他的雙眼還在搜索，馬蹄過處，隱約看到了樣什麽異樣的東西，走了一段路，陡然想起那是個躲躲閃閃、潛行在崖壁之間的人。
李靖疑慮大起，毫不遲延地又圈馬過來，一抖韁繩，攆了上去。果然，前麵有個人在走。
“站住！”他大喊。
不喊還好，一喊那人跑得更快，而且沿著斜坡，爬了上去。李靖抬頭一看，真個喜心翻倒——崖壁上一個黑乎乎的大山洞，剛才來回兩趟，竟未發現！
“喂，喂！”他的語氣改變了，“那位老哥等一等，我有話問你。”
那人頭也不回，隻努力往上爬，從方向看，他的目標也是那山洞。這是個什麽人呢？李靖越發懷疑了，荒山野外，不可能以這山洞為家，如是獵戶樵子，偶然遇雨，知道這山洞可以躲避，那也是極平常的事，何以行跡如此詭秘，逃避唯恐不及？
本來，他找到了這個山洞，喜出望外，對這個意外邂逅的路人，也將等閑放過。而此刻，他驚覺到自己的真相絕不可泄露，便把捉這個人當作第一件大事。隻是手頭寸鐵未帶，隻有赤手空拳追了上去。
然而頭腦畢竟是李靖高人一等，他先認定了那個山洞，料定那人必定會回來的，守株待兔是唯一可行的辦法。
於是，他撿了塊小石子，看準了，往馬屁股上用力擲去，馬一護疼，立刻撒開四蹄往歸路飛奔。他這樣做是一舉兩得的：一方麵讓那人以為他已離去；一方麵，空馬回去等於報信，孫道士見了，一定以為他遭遇了意外，將會立刻趕來會合。
轉眼間，那匹馬已跑得無影無蹤。李靖先四周打量一下，看清了沒有人，便躡起足，挑那凸出而不易留下腳印的石塊，作為立足之處，連跑帶跳，進了山洞。
山洞很大，也很幹燥，他先小心地檢查了一遍，有陳舊的作為臥褥用的幹草，也有石塊搭成的行灶。他伸出手指，拈起灰白色的燼餘，到亮處仔細看了一下，斷定那是新灰，不是上午就是昨晚留下來的。
這證明了不久以前，還有人在這裏住過，那個人可能就是他正在獵逐的那個目標。天色將晚，前麵要另找一個這樣舒服的山洞怕不容易，所以那個人多半仍舊要回來的。這樣想著，他的信心和耐心都增加了，守在山洞入口的暗處，靜等那人自投羅網。
雨小得多了，風卻更大。渾身濕透了的李靖，剛才在馬上奔馳，還不覺得什麽，這一靜下來，讓風一吹，一陣陣徹骨的涼意，凍得他發抖，而濕漉漉的衣服，緊緊貼在身上，更是異常難受。但是，他身上雖帶著鐮刀火絨，洞中也有幹燥的敗草、枯枝，卻不敢生起一把火取暖，怕驚走了那個人。
一個多時辰過去，天色快黑了，那個人沒有再來，東麵卻隱隱響起轆轆的車聲，他知道，那必是孫道士帶著隊伍趕上來了。
探頭一看，果然，首先就發現了騎在馬上的孫道士。這下，李靖不能不出麵招呼，否則孫道士不知道他在這裏，會一直往前趕了下去的。
一出洞，剛要張嘴，突然眼前一亮，同時一陣突發的興奮，幾乎把他那顆心擠到了喉嚨口。他看到有個人伏在前麵一塊岩石後麵，正在窺伺孫道士的動靜。
這正是“黃雀在後”了。李靖的心，迅速地沉靜下來，他看那個人比他健碩得多，估量著徒手相搏不是對手。但對方的身份，到底還未判明，也不能找塊石頭把他砸傷。考慮了一下，覺得唯有出其不意地施以突襲，才能把他製服。
於是，他蓄足了勢，如鷹隼下擊、狡兔脫逃般往前猛撲。不小心踢出一塊石子，驚動了那人。回身之際，李靖已到，隻是迎麵抱住，不比從背後抱住那樣易於控製，那人的雙手雖不能動彈，腿部卻可自由，一起腳，膝蓋一撞，趁勢側扭，想把李靖摔在地上。
他很見機，一看情勢不妙，用力大喊：“‘黃參軍’！”
孫道士已經走了過去，殿後的人卻正在山腳下，抬頭一看，顧不得通知孫道士，便拔腳趕了上來。
“‘黃參軍’！”李靖又喊。
“來了，來了！”有人大聲回答。這一來也等於通知了孫道士，把檻車和馬放在山下，帶著所有的人，齊來接應。
那個人自然是被抓住了。孫道士扶起李靖，十分感興趣地問道：“怎麽回事？”
“不忙，慢慢再說。”他手一指說道，“咱們今晚上就在這裏歇下吧！”
孫道士這才發現有個山洞，大為高興，立即把所有的人分配了任務：有的去砍樹生火，有的看守捉住的那個人，有的下山去把馬牽了上來——檻車就擺在山下，沒有人會偷走的。
趁這時候，李靖把一路而來的遭遇，跟孫道士約略說了一遍。然後歸結到正題，說那個人形跡可疑，應該仔細問一問他。
孫道士通盤研究了一下，提出他的看法：“眼前最要緊的一件事，就是絕對不能讓潼關知道我是假的黃景義，所以這個人不管他是幹什麽的，既然落在咱們手裏，就不必怕他會泄露風聲。隻有一點，他若是另有同黨，把咱們這一切都看在眼裏，走漏消息，那可就糟了。”
“是的，我也是這麽想。”李靖說，“咱們好好兒問他，態度要特別客氣。”
“我知道。回頭我來問，你看我的眼色、語氣行事。”
於是，他們回到山洞。洞裏生了兩堆火，小的一堆，利用洞裏原有的枯枝敗葉；大的那堆是剛砍下來的，還帶著雨水的樹枝，不容易燒得著，卻搞得滿山洞的煙霧騰騰，然而沒有辦法，隻好忍著。
一個個解衣磅礴，連捉住的那人在內，都把衣服烤幹了，重新穿在身上。天色已晚，山風挾著雨絲還在飄拂。穀中陰冷，七月的天氣，卻大有秋意，所以李靖和孫道士，招呼那人一起坐在火堆旁邊。
“貴姓？”孫道士問。
那人遲疑了一下，以毫無表情的聲音答道：“我姓黃。”
“巧極了！我也姓黃。”孫道士這半天，早已把話盤算好了，真相能遮得一分便是一分，所以他另編了一套說法，先指著李靖問道，“認識這位吧？”
“不認識。”
“鼎鼎大名的李靖、李藥師。”
“噢。”那姓黃的淡淡地應了一聲。
“我是澠池縣的兵曹參軍黃景義。這位李藥師是我的好朋友。可是，世上竟有叫人如此難堪的事，唉！”他皺眉搖頭，亂搓著手顯得極痛心的樣子。
善於做作的孫道士，常能控製別人的情緒，姓黃的不自覺地以好奇的眼光看著他，問了聲：“怎麽？”
“那，那是上命差遣，身不由己的。”
“是啊！”孫道士點點頭，“我這藥師兄，可真是好朋友，他跟我說，他完全諒解我，也絕不會中途出什麽花樣來害我。不過，我想，國法不外乎人情，我的差使是把他押解到長安相府交差，既然他不肯害我，我自然也不能把他當普通的犯人看待。所以剛才中途遇雨，我為了要照管弟兄，特意請藥師兄先騎了馬來找躲雨的地方，不想跟你發生了衝突。”
“對不起，對不起！”李靖接著他的話，向姓黃的拱拱手說，“實在是一場誤會，我得向你老哥解釋一下，我反正已背上了‘竊盜相府機密’的罪名，什麽都不在乎了，隻不過我不能連累朋友。說黃參軍路上把個要犯從檻車裏放出來，讓他自由行動，這話傳到官府耳朵裏，黃參軍會惹上麻煩。我一著急，所以魯莽了。要請你多多包涵。”
“沒有什麽！”姓黃的很大方地答道，“話說開了就算了。”
“對，對！不打不成相識，咱們交個朋友。”說著，孫道士叫人取來了幹糧，三個人一麵吃一麵開談，真像是老朋友聚會似的。
孫道士有意無意地盤問他的身世和行蹤。那姓黃的倒是有問必答，說他是山東人，因為連年荒旱，在家鄉存身不住，準備到關中去投奔親戚。
“那何不跟我們一起走？”孫道士將計就計纏住他，“我們本要到長安，正好送送你。不說怎麽樣照應，至少平安可保。”
“那太好了。”姓黃的以極欣慰的聲音答說，“托你老的福，感謝不盡！”
“那麽請早些休息。明天還要起早趕路呢。”孫道士站起身來，“我到外麵去看看。”
就這時，他的“親兵”走了過來，請他派人守夜放哨。
“不用，不用！”孫道士大聲回答，“荒山野外，又是這種絕路上，早斷了行人，守什麽夜，放什麽哨？而且，今天這一天弟兄們也太累了，叫大家早早睡下，養足了精神，明天好趕路。”說完，他向外走去，到了洞口，又自言自語地說，“雨停了，月色不錯。”
這話是說給李靖聽的，他自然懂得，故意邀姓黃的一起出去步月。姓黃的說要睡了，於是他一個人去會孫道士。
月色真是很好，高掛中天，直照到穀中，一片銀色。但他們無心欣賞，並坐在一塊俯瞰穀底的大石頭上，低聲談論那姓黃的。
“你看著，到底是什麽路數？”孫道士問。
“什麽投奔關中探親，自然是鬼話！一無行囊，連個幹糧袋都沒有，不要在這絕無人煙的函穀道中餓死？”
“對。你再說下去！”
“我想既然有同黨，不能丟下他不管，或許今晚上就會來探消息，所以我故意不叫放哨，讓他的同黨，好放心大膽過來。我跟你倆就睡在姓黃的旁邊，你上半夜，我下半夜，守著他們，看到底是搗什麽鬼。”
“就這樣。”李靖點點頭，“我先進去，外麵逗留太久，會叫他疑心。”
於是，李靖挨著那姓黃的一起睡，孫道士又挨著他。到了後半夜，他悄悄推醒了孫道士，兩人換了班。可是，一夜過去，什麽事也沒有發生。
一早上路，天上還下著小雨，路不好走，到陝縣打了尖，孫道士看看這天趕不上宿頭，跟店家研究了半天，決定留下不走。
士兵們自然睡外麵那個大敞間，正好還有兩個單間，孫道士跟李靖睡一屋，姓黃的獨占一間，但這兩間屋不連在一起，當中隔著另一位客人。
孫道士當著人不響，過後去找掌櫃密談，先表明了“身份”，說能不能在那姓黃的屋子間壁，另外騰一間出來，酬謝特別從豐。
“那好辦！”掌櫃一口答應，“間壁是我自己住，我騰出來就是。”
“那太好了。”孫道士取塊銀子塞在掌櫃手裏，說了四個字，“千萬守秘！”
這一來，姓黃的被嚴密監視了。半夜，有了動靜——他的同黨畢竟來找他了。
他們談話的聲音極低，但夜靜人寂，加以有心偷聽，所以仍然泄露了他們的秘密。
“你快回河東去，說李靖在澠池被捕，正解到長安。那押解官跟我同姓，拿我當朋友，叫我一路到長安，我會找機會跟李靖接近，探他的口風。有了消息，我馬上趕回來。”
從這段話中，李靖和孫道士便已完全明白，那是李世民或劉文靜派來的探子，目的是要偵察李靖他們的動態。雖然中途被阻，翻然變計，但目的未變，這一路到長安，姓黃的居然會想在李靖身上打主意，不能不佩服他機警。
“這真是爾虞我詐了。”孫道士得意地笑著，而語氣中似帶著自嘲的意味。
“‘兵不厭詐’，人人都懂，高下之分，就在能不能判斷真假。你那套說法，騙得了姓黃的，騙不了李世民和劉文靜，等他的同黨回去一說，李世民一定會想盡辦法來破壞咱們的計劃。”
李靖的這番話，把孫道士的興頭一下子都打了回去。“那麽，”他憂慮地問，“怎麽個破壞法？”
“無非搶先進潼關。”
“這——”孫道士算一算時間，又寬心了，“他們來不及！”
“可是咱們也得趕快些才好，一路阻雨，已經耽誤了。隻是姓黃的在旁邊，礙手礙腳，得把他攆走才好。”
“不必。”李靖做一個頑皮的笑容，“等我來開他一個玩笑。”說著，跟孫道士密密耳語了一番。
“妙極了！”孫道士鼓掌大笑。
這一天早早宿在桃林，吃了晚飯，天還未黑，孫道士說有個親戚在這裏，難得路過，該去探望。等他一走，李靖忽然鬼鬼祟祟地到櫃房裏去借了筆墨，然後閉緊了房門，不知在寫什麽。
那姓黃的把這情形看在眼裏，心中好不疑惑，苦於天色猶明，不便窺探，隻是在院子裏徘徊。盤算著如何趁黃參軍不在的機會，跟李靖去套套交情，探出些什麽機密來！
緊閉著的房門，“呀”的一聲開了，姓黃的怕痕跡太顯，會惹起他的懷疑，趕快轉身走了出去。
誰知李靖反倒先招呼他了。“黃兄、黃兄！”聲音低沉急促。
“噢，你找我？”他回過身來，向探頭門外的李靖問。
“來，來，請進來！”說著，李靖倉皇四顧，仿佛怕人看見似的。
姓黃的突然想到，李靖一定是有脫逃的計劃，要找他幫忙。果然如此，把他帶到河東，是件了不起的大功勞！這樣想著，心裏喜歡得不得了，三腳兩步掩入屋內。
李靖仍舊閉緊了門，把他拉到屋角，悄悄說道：“黃兄，你我雖是萍水相逢，也算前世的緣分。我想，你也不必到關中去投親了，你幫我一個大忙，我也幫你一個大忙，你看如何？”
“隻要辦得到，我一定幫忙。”姓黃的又說，“老實說，我很佩服你是位英雄，有魄力，有膽量。你說吧，我一定幫你的忙！”
“你這樣看得起我，總算我臨死以前，還交了個好朋友。”李靖感動地伸出一隻手握著他，另一隻手，從床席下，拿出一封信、一張地圖，交給了姓黃的，說，“你先看一看就知道了。”
那封信，厚甸甸地好不壓手。封麵上一共有三行字，第一行：“見字即付來人銀百兩。”第二行：“出塵愛妻密啟。”第三行隻有一個“藥”字。
這天賜其便，讓他深入偵察的機會，所建的功勞，並不下於把李靖帶到河東。姓黃的心頭一陣狂喜，幾乎按捺不住，但不可告人的興奮，也可看成受了驚的樣子，他有著輕度的抖顫，吸著氣問道：“你要我去送這封信？”
“對了！”李靖也故意表現了緊張的神色，“那地方很難找，我已經給你畫了張詳細地圖。到了那裏，不管是誰，你隻要提我的名字，說要見張出塵——內人的名字，他們就會帶你去看她。你一到我那裏，自然會知道我是怎麽樣一個人，如果你願意留著，內人會替你安排；否則，有了那一百兩銀子，你還是回山東老家去吧。天下已經大亂，守在本鄉本土，總比漂泊在外好些。”
這話，就是他不問，李靖也是要解釋的。“我打算過不知多少次了，想來想去不能跟他談。第一，論私是朋友；論公，我是犯人，他是押解的官員，押解官員替犯人傳遞私信，是犯法的，我不願意害他。第二，因為——”李靖遲疑了一會兒，聲音格外的低了，“這封信很重要。黃參軍自己，當然不能替我去送，無非派一個人跑一趟。可是，他手下那些人我不敢信任，萬一中途失落，關係重大。幸好，遇見你老兄，危難之際，萬分無奈，隻有鄭重拜托了！如果此去長安，僥幸逃得一死，我李靖，將來還有重重補報你的日子。”
姓黃的再無一點懷疑了，義形於色地一拍胸脯：“隻要你相信我，哪怕赴湯蹈火，我也要替你把信送到。”
“我自然相信你。不相信你，也不會把實話都告訴了你。”停了一下，他又說，“你請回去吧。別讓黃參軍回來撞見了，諸多不便。”
一句話提醒了姓黃的，帶了信和地圖，匆匆起身，李靖搶先去開了門，探頭左右望了一下，才回身招招手，放他出門。
姓黃的一溜煙回到了自己屋裏，叫店家拿來油燈，關緊房門，取出一個貼身所藏的油紙包——裏麵是一張從太原帶來的地圖。兩張圖一起鋪在燈下，細細核對，關山途徑，完全相符，隻是李靖所畫的那張，似乎更簡明適用。
那封信，他這時可不敢偷看。夜靜更深，月到中天，他才悄悄起身，湊近窗口，把李靖給張出塵的信，拆了開來偷看。
信的內容很豐富，除了敘述生離死別之痛之外，以大部分的篇幅，指示渡河進攻河東的方略，如何部署、如何聯絡虯髯客、如何分頭進兵，以及遭遇李家軍抵抗時，如何視敵勢強弱，定自保或進攻追擊之計，都指點得明明白白。
沒有看完，姓黃的就已做了新的決定——激動得一夜不能安枕。第二天破曉，叫店家把“黃參軍”去請了來，說是病了，不能起床。
“想是受了些風寒，好好養一養，隨後再趕上來——好在我們走得慢。”孫道士又安慰了他幾句，才告辭離去。
耳聽檻車轆轆，離了旅店。姓黃的精神抖擻，一躍而起，在間壁騾馬行，買了一匹好馬，飛快地折回陝縣，由茅津渡過河北上，半路中，越過了他的步行的同伴。
其時太原大軍的先鋒，已到達臨汾。李世民和劉文靜，正因為當地大戶捐贈了一批糧食，可供五日之用而略略鬆了口氣，忽然衛士傳報，說是派赴河南偵察的人，求見複命。
“是你派去的吧？”李世民根本不知道這回事，轉臉問劉文靜。
“那也好。”李世民下令傳見。
那姓黃的——黃典興衝衝進了後帳，行過禮，先呈上書信。李世民和劉文靜湊在一起細看，他們都認識李靖的字，也都有著同樣的疑問：這封信怎麽會到了黃典手裏？
“藥師的家信。”李世民躊躇著說，“不便開閱吧？”
話還沒有完，劉文靜已抽出信箋，鋪在桌上。匆匆看完，把信推到李世民麵前，說了句：“一大怪事！”然後又問黃典，“你從頭說起，是怎麽回事？”
於是黃典眉飛色舞地從函穀道中遇見李靖，一直談到旅店裝病，講得唾沫橫飛，起勁極了。在他的意料中，會得到一番大大的誇獎。可是，他還隻說到李靖的檻車離開旅店，劉文靜就做了個手勢，切斷了他的話。
“你別說了。先下去！”
黃典看到他和李世民的臉色，都陰沉得很難看，頓時如當頭澆了盆冷水，連腳步都像沉重得提不起來了。
“慢走！”李世民忽然叫住他，“你說說，那‘黃參軍’是怎麽個樣子？”
於是，黃典細細說了“黃參軍”的相貌神情，方才出帳。
“如何？”李世民問劉文靜，“你是見過孫道士的。”
劉文靜不即回答，轉臉問那侍立在旁的丁全：“你聽見了沒有？黃典所說的那個‘黃參軍’，像不像替你在潼關治過眼的道士？”
“啊！”丁全大聲叫了起來，他本來就在疑惑，黃典所說的那個人，仿佛認識，卻想不起是誰。這一點破，恍然大悟，“不錯，不錯，像極了。”
“唉！”劉文靜閉目搖頭，“咱們又叫他耍了。”接著，他張開了眼，急促地吩咐，“你們都退出去！”
等丁全和所有的衛士都退出帳外，隻跟劉文靜在一起時，連李世民也失去了慣有的從容。兩人都意識到一個嚴重的危機已經發生，需要好好做一番密議。
“你看李藥師是什麽意思？”李世民問。
“一時還猜不出來。反正絕不會是好事，隻怕潼關有變，得要趕緊去通知王長諧。”
“時間上來不及了。”
“不管來得及來不及，得要去看一看。我立刻就去。”
“我也去。”李世民說。
兩人立即選了五十名勁卒，連夜南下，直奔風陵渡。可是，這時孫道士已進了潼關，一馬當先，經過上次替丁全治眼的那旅店，唯恐店家認出了他，拿手遮著半邊臉，匆匆而過，另外找了家店住下。
在這裏，“黃參軍”的氣派可大了，占用兩個大院子。檻車推到後院停下，在戒備森嚴、如臨大敵的情況下，把李靖放了出來，關在最靠裏的一間屋，放哨守夜，關防極其嚴密，做足了解押要犯的姿態。
不必開口，也不必做手勢，隻相互交換了一個眼色，便已取得一切按照預定計劃行事的默契。
吃了晚飯，早早休息。孫道士卻是提心吊膽了一夜，唯恐一路過來，不知何處走漏了消息。若王長諧在半夜裏繳械搜捕，二十幾個人，一個都活不了！
到四更時分，他才可以確定了安然無事。心理上一鬆懈，立即感到濃重的睡意。一覺醒來，他的“親兵”站在他床前。
“什麽時候了？”他望著滿窗紅日，慌亂地問。
“卯末辰初。”
“還好，還好！”孫道士一躍而起，匆匆漱洗，飽餐了一頓，然後紮束停當，走到院中，大喝一聲，“把犯人帶出來！”
李靖被簇擁著來到檻車旁邊，走過孫道士麵前，微一點頭，表示已經檢點，一切妥善。孫道士報以會意的眼色，然後親自監督著他的部下，把李靖關入檻車，並且格外檢查了一遍，才下令往潼關都尉署出發。
都尉署並不遠，但孫道士故意遊了一遍街，作為通知潛伏在城內的義軍的一種信號。
一圈兜下來，重又回到都尉署前麵橫貫東西的那條大街。街上鋪著石板，馬蹄嘚嘚，車聲隆隆，士兵們也都挺起了胸脯，唰唰唰的步伐，走得好整齊，吸引了不少行人駐足觀看。
顧盼自豪的孫道士，直到都尉署前下馬，從身上掏出公文，向守衛的小校說道：“我是澠池縣兵曹參軍黃景義，押解相府通緝要犯李靖，路過潼關，請王都尉查驗，加派兵員護送。”
說完，他回身揮一揮手，士兵們留在署外，檻車跟著他一起推了進去，到大堂滴水簷前停下。
那王長諧正坐堂議事，聽見檻車的聲音，定睛注視著，孫道士跨上堂去，一麵行禮，一麵自己報名：“澠池縣兵曹參軍黃景義，參見都尉。”
“噢，”王長諧問道，“有何貴幹？”
“押解要犯路過。”孫道士把公文呈了上去。
王長諧看了三數行，隨即驚異地叫道：“啊！是李藥師。”
“請都尉驗明正身，加派兵馬護送。”
王長諧還未開口，檻車中的李靖叫道：“長諧兄救我！”
王長諧沒有答聲，但行動卻是毫不遲延，手拿公文，一直走到堂前，孫道士跟在他身後。
“長諧兄，我是無辜的。一路來，隻遇見你一個熟人，你一定得上書丞相救我。”李靖哀聲懇求著。
“藥師！”王長諧有著愛莫能助的神情，“上書當然可以，隻怕沒用。”他退後一步，又說，“恕我公私不能兼顧。”
“顧”字還未出口，孫道士猛然伸雙手扼住王長諧的脖子，檻車嘩啦啦一陣響，活絡的欄杆和枷板，一齊飛掉，李靖跳了下來，雙手一扭，手銬脫落，從腰間拔出一柄雪亮的匕首，對準了王長諧的胸口。
“長諧兄！”李靖得意地微笑著，“你沒有想到，我比李世民快了一步吧？”
這句話，隻有王長諧一個人明白。謹慎守護在心底深處的隱私，突然被人揭破，那就像一個人猝不及防地被人剝除了衣服，一絲不掛被推出在稠人廣眾之前一樣，除了畏縮逃避以外，他不能做第二件事。
從他氣餒的眼色中，李靖已經知道他在心理上完全被懾服了，一伸手拔去了他的佩劍，跳開兩步，目光很快地掃了一遍，便即看清了四周的形勢。
四周都是王長諧手下的人，衛士們都以隨時進撲的姿態環伺著，可是投鼠忌器，都顧慮著王長諧的安全。這情況，是李靖早就估計到了的，他大聲命令王長諧：“叫你的衛士放下武器，在西角門集中！”
王長諧遲疑著不肯發令。孫道士在他背後捉住他的手，反過來一扭，王長諧疼得額上冒出冷汗，不能不就範了。
當裏麵的衛士奉命不抵抗時，外麵也已有了動作。除去孫道士帶來的穿了官兵服裝的二十四名義軍以外，柳四還率領了三百名扮成流民的義軍在附近接應，聽一支響箭破空而起，立刻從四麵向都尉署前齊集。把守大門的小校，一看內外交迫，形勢不妙，除了束手投降，別無長策。
都尉署兵不血刃地被完全占領了。王長諧和他的部將，被隔離開來，分別軟禁。作為統帥的李靖，所采取的第一件措施是，派軍守衛後堂，保護王長諧的眷屬，並不禁其侍女仆役出入。接著，命令王長諧，指派親信，傳諭他的駐紮在城內的部隊，不得驚擾，守在營內待命。
“長諧兄！”李靖又換了一副朋友相處的姿態說，“聽說你把太夫人迎養在署裏，是嗎？”
王長諧苦笑了，“你我不必再敘這套禮節了吧？”
“這叫什麽話？”李靖臉色一正，“你的親長，就是我的親長，豈可不盡晚輩禮節之理？”
說完，他站了起來，叫一名衛士，引入後堂。見了王長諧的母親和妻子，請安問好，又安慰她們，絕無危險，千萬放心，然後才謙恭地退了出來。
回到王長諧被軟禁的那間廂房，他問了句叫人很難回答的話：“長諧兄，你何以自處？”
王長諧想了半天，反問：“你預備拿我怎麽樣？”
“我預備請你照舊駐守潼關。”
“這話怎麽說？”
“合作！”李靖說，“一起合作，來創一個國泰民安的朝代。”
“怎麽？你不相信我的誠意？”
“你，”王長諧突然發問，“你為什麽不跟李家父子合作？”
這下輪到李靖沉默了。
“你知道的。”王長諧極冷靜地說，“我跟太原有密約。你殺了我可以，叫我把潼關給你可不行，我已經答應了李世民的。”
這整個的大計劃中，自澠池假作被捕開始，過程一直是順利的。換句話說，一直是如他所預料的，其間發生意外，像那姓黃的突現，初看是一麻煩，結果反成助力，所以一切的發展，皆屬美滿，唯有此刻，李靖第一次感到了棘手。
他的臉色轉為嚴肅了，這多少是一種做作，正像他去拜見王長諧的母親一樣，有著故意給人看的意味在內——他的嚴肅的臉色，是向王長諧示威，警告他不可掉以輕心。
“長諧兄，我提醒你，你有老母在堂。”
“我想過了。”王長諧說，“你我相知雖然不深，不過你自己說過，我的親長就是你的親長。我死了以後，你一定會贍顧我的老母妻兒。何況你是世民的好朋友，不看我的分上，也得看看世民的分上，決不至於殺戮無辜。”
李靖為之啼笑皆非，想不到以拜見他的老母作為籠絡的手段，結果反使他消除了後顧之憂，堅定了求死的意誌，變得弄巧成拙，是再也預料不到的。
“何必如此？”他的話漸漸不客氣了，“你是隋朝的將官，卻準備為李世民開關放行，拋棄守土之責，已經是不忠了，大節既虧，何必還在別的上麵計較？”
“這不同的。隋朝的暴政，天怒人怨，我這起義，是順天應人。”王長諧停了一下，又說，“就算如你所說的，已經不忠，若再不義，出賣李世民，那就更不像一個人了。”
“哼！”李靖禁不住冷笑，“不肯出賣李世民，怕也隻是為了那一盒子珠寶吧？”
這話可大大地刺傷了王長諧的心，他臉上一陣紅、一陣青，胸部起伏，是把怒氣壓了又壓的樣子。“你的話對！”他從牙縫裏迸出聲音來，“俗語說，‘得人錢財，與人消災’，我得了李世民的好處，要為李世民打算，這是頂頂簡單的道理，話跟你說清楚了，你不必再多費口舌。”
這軟硬不吃的頑固態度，使得李靖再也忍不住了！厲聲說道：“你既然知道‘隋朝的暴政，天怒人怨，起義是順天應人’，為什麽反對我們？難道太原是義軍，我們就不是義軍？為了你一個朋友，忍心坐視潼關喋血，讓你的部下跟義軍對敵，讓潼關的老百姓遭受原可以避免的兵禍，這不是罪大惡極？虧你還開口信義、閉口朋友，我都替你難為情！”
王長諧被罵得滿臉羞慚，好久才說：“你說你是義軍，太原也是義軍，那為什麽不合作？”
“哼！”王長諧輕蔑地撇著嘴，“好了，道理都在你那方麵，我一點理都沒有，你別跟我再說了！”
李靖深深地吸了口氣，讓頭腦冷靜下來。他十分後悔，處大事不該夾雜著意氣，以致鬧成這樣的僵局，再講下去亦隻是徒費口舌，不如擱一擱再說。
於是，他平心靜氣地拱一拱手說：“長諧兄，我有些魯莽，請原諒。咱們回頭再談，我希望你再考慮一下。”
說完，他轉身離去。孫道士和柳四都在等候，麵色凝重，顯示了內心的焦急。李靖知道，處理突發的變局，貴在迅速明朗，遷延不決，將會生出其他變故。這就是孫道士他們所以焦急的原因。
“外麵的情況怎麽樣？”他把他們召入一間僻靜的屋中密商。
“已經近午了，”孫道士望著窗外的日影說，“謠言滿天飛，人心惶惶，再不出安民的告示，好好的局麵一弄亂，收拾起來可就難了！”
“大局未定，不可造次。”李靖接著把跟王長諧談判的經過，扼要地作了報告。
“王長諧好像要拿咱們跟太原的合作，作為條件，那就向他保證合作好了。”孫道士說。
“合作要得三哥的同意……”
“誰真的跟他合作？”孫道士搶著說，“無非詐他一下。”
“不！”李靖正色說道，“‘兵不厭詐’固然不錯，那是指兩軍對敵之時。跟人談判，要相見以誠，說一句算一句。”
“那就隻好硬幹了！”柳四發表了意見，“咱們的部隊已到了南城城外，我帶一百人衝鋒，斬關開城，放大軍進來再說。”
“這一下勢必發生衝突，是迫不得已的最後一著。‘不戰而屈人之兵’才是上策。”李靖接下來問道，“城裏有多少人馬，調查過沒有？”
“大致調查了。”老陳屈指報告，“麒麟山五千，象山三千五，最高的鳳凰山也是三千五，小關一千，水關六百，北城五百，南城四千。”
“為什麽北城和南城的守軍，相去如此懸殊？”
“這倒不知道。”
“所有的人馬，都是王長諧的嫡係？”
“南城不是。”
“這有點麻煩。”李靖略略想了一下，態度轉為沉著，“但是料想亦無大礙。咱們把王長諧的那些部將，找來談一談。”
“怎麽個說法？”孫道士建議，“我以為這樣說比較好，就說王長諧已經答應歸順，但要問問他們的意思。主將已經作了大決定，偏裨自然不會再有異議。”
“話是不錯。不過……”李靖微帶歉意地說，“我想，還是不要騙他們的好。”
孫道士點點頭不響，隻叫守衛，把那些被扣的官軍將官，都帶到大堂，主客雙方東西列坐，開始談判。
李靖先一一問清了姓名、官階、駐地，然後劈頭就說：“王將軍一定要把潼關留給我的朋友李世民，無奈我此刻先到了潼關，請教各位，我該怎麽辦？”
“如果我殺了王將軍呢？”
“那就連我一起殺好了！”
說這話的人，李靖記得他姓吳，是個“坊主”，把守北城。看他那願共生死的表示，可以想見他是最忠於王長諧的。
於是，李靖心裏有數了。“吳兄，我是戲言。”他正一正臉色又說，“我不願意在潼關殺一個人。楊廣暴虐無道，各位以仁人之心，自然抱著出斯民於水火的誌願，隻是做此官、行此禮，苦於不得其便。現在機會來了，我要求各位跟我合作，把大家的力量集中在一起，好好幹一下。我可以告訴各位，我今天來到潼關，並非輕舉妄動，僥幸得手。就是現在，我有兩萬人在潼關外待命，還有五萬人在路上，還有更多的人做後備。各位信不信？”
仍然是沒有答複，但他們臉上都是將信將疑、動搖了的表情。
“各位信也罷，不信也罷，好在馬上有事實拿給各位看。不過，我再說一句，我絕不肯也絕不容許有自相殘殺的情況出現。所以我現在要請各位表示態度！”
“你要我們如何表示？”吳坊主問。
“合作，還是不合作？合作的，我保證重用。不合作也可以，把兵權交出來，我送盤纏走路，不能在潼關逗留。”
又是一陣沉默，然後有個人臉上，浮現了無可奈何的苦笑。“這真是所謂‘在人簷下過’了！”他自語似的說。
“在人簷下過，怎敢不低頭”，明明是自己解嘲的話，李靖把握機會，趕緊走過去握著他的手說：“言重，言重！足下深明大義，我李靖欽佩萬分。”
有了人開端，以後就好辦了，問到第二個時，那人便半推半就地表示願意合作。
“吳坊主呢？”李靖逐一詢問。
“如果你能對王將軍以禮相待，我可以考慮你的要求。”
“那自然。”李靖平靜地答說，“隻請吳坊主到後堂問一問王太夫人，就知道我的本意了。”
“好。希望你心口如一。”
“千萬請放心，吊民伐罪之師，豈可不以信義與天下共見？”李靖拍拍他的肩，轉臉問第四個，“足下呢？”
那人卸冠解甲，答道：“我這就算解除兵權了。”
李靖沉吟了一下。“士各有誌，”他說，“我照我的話做，送你盤纏，出城。”
最後一個不待李靖開口，卻先問道：“你怎麽重用我們？”
“這不一定，願意帶兵的帶兵，願意做幕僚的做幕僚。目前的局麵小一點，可是，天下命脈在京洛，京洛的咽喉是潼關，此時此地，還怕沒有發展？”
“好！”那人很爽直，“我願意帶兵。不過，”他又遲疑了，“你放我回去，怎能相信我不對你攻擊？”
李靖從容地點一點頭，以平靜中透出威嚴的聲音說：“這位兄台的話，問得有理。互信要從行動中建立，咱們此刻合作，是一個新的開始，要有新的建製，新的部署，雙方的部隊要重新編組，打成一片。所以，我要求各位，把部下的武器入庫，等編組完成，重新分配。”
李靖趕緊拱手長揖：“事非得已，務請體諒。武器入庫的任務，我想請各位自己執行，各位可以下個手諭，奉煩吳坊主辛苦一趟，到各位的防區去轉達。這是我的一點意思，請各位自己商量一下，我在外麵候著，靜等好音。”說完，李靖帶著孫道士他們，退出大堂。
他的意思很明白了，除了吳坊主以外，其餘的人依然被軟禁著要等他們的部隊都繳了械，才能恢複自由。而且，李靖帶人退出，表麵上好像尊重，實際上卻是毫無妥協的餘地，隻能在是或否之間，挑一條路走。
商量的結果，他們決定接受李靖的要求，並且推派吳坊主代表答複。
“好極了！”李靖興奮而又誠懇地答說，“各位如此友好，我絕不相負。不過，吳坊主，”他說，“你的責任甚重，結局圓滿還是弄糟了，都在你一個人身上。長諧兄是決計不肯留在潼關了，我準備把他送到河東李世民那裏去，將來長諧兄的職位，就請你接替。你對長諧兄忠心耿耿，可不能害他。”
他的語氣未終，但意思很清楚，如果吳坊主恢複了自由，號召所有的部隊，展開攻擊，那麽王長諧的性命就將不保。這個威脅的警告，加上許以接替王長諧職位的利誘，自然使得吳坊主死心塌地了。
李靖從他臉上的表情去推測，知道自己的辦法定可見效。此刻的麻煩，隻剩下南城了，且先問一問吳坊主，再做計較。
但就在他剛要開口時，吳坊主為了他的責任，卻先提出聲明：“李兄，有句話，我不能不說在前麵，我自己的部隊，絕對照你的意思做到；其他的部隊，我隻是代為處理，盡力去辦，萬一辦得不太圓滿，你應該諒解我的控製力量不夠。還有南城，不在我們這個係統之內，請你自己想辦法。”
“好，我完全諒解。”李靖很爽朗地答應以後，接下來又說，“不過，請你把南城的情形告訴我。”
“潼關分南城、北城……”
潼關的南城和北城，分設都尉鎮守。王長諧是北城都尉，兼理潼關的民政，地位在南城都尉之上。原來的南城都尉，因案落職，王長諧又奉命兼管南城；然而負責守南城的，卻仍是那個落職的都尉的部下——也是一個坊主，名叫呂明。
呂明，在名義上歸王長諧節製，實際上由於係統不同，格格不入。王長諧曾一度想把他調開，未能如願。因為朝中有人認為他們可以互相監督牽製，未始不是一種好安排。
這個潼關的矛盾，是李靖事先未能估計到的。但呂明到底不過四千人的實力，必要時開一仗，還是可以把他解決，不足為慮。
可是，呂明能容許別人從容部署，對他展開攻擊嗎？他冷靜地盤算了一下：大隊義軍，還在城外；城內三百人，隻能在都尉署內部擔任警戒；王長諧的部隊，還未到可以動用的時候，一繳了械，更是失去了戰鬥能力。在這樣的情況下，呂明的四千人足以左右一切，控製整個局麵，如果說降不成，他隻要撥一半的人，包圍整個都尉署，便隻有束手就擒了。
這必須要當機立斷了！飽讀兵書，自以為深諳韜略的李靖，知道此一刻他的決心、智謀和勇氣都遭遇了最嚴格的考驗。他很快地決定接受考驗。
於是，他找到孫道士耳語了一番，兩人一先一後，都從都尉署後門悄悄溜了出去。
一馬來到南城，果然如李靖所預料的，呂明在城樓上坐鎮——他已接到都尉署內生變的消息，但情況完全不明，除了加強戒備，便隻有不斷派出人去打聽。此外，無法采取任何行動。
“三原李靖，請呂坊主說話！”李靖勒馬城牆之下，高聲大喊。
潼關依山而築，城外高塹深壘，城內因為地勢關係，城牆看來隻有兩丈多高。因此，李靖在下麵一喊，呂明在城樓中已經隱約可聞，不待通報，自己跑了出來查看。
“你是呂坊主？”李靖先問。
站在城上的呂明不答，反問：“你是誰？”
“三原李靖。”
“你就是李靖！”在這危疑震撼之際，李靖的大膽出現，使得呂明深感意外，一時不知如何應付，問道，“你要幹什麽？”
“我要你投降！”
呂明勃然大怒，手扶劍樞，準備拔出佩劍，指揮部下，捉拿李靖。就在這時，城下兩支冷箭，左右交射，呂明倒了下去。
主將被殺，官軍大亂，孫道士斬關開城，李靖赤手空拳，從馬道衝上城牆，大聲喊道：“都是好弟兄，靜下來、靜下來！聽我說！”
官軍大都停住了腳，遲疑地看著他……
於是，不久以後，黃河對岸的李世民和劉文靜，看到潼關的南城和北城，迎風飄舞著張出塵手製的紫色大旗。
“完了！”劉文靜垂頭喪氣地掉轉了馬頭。