第36章 黃八子·俠智品
但聽豁浪浪、豁浪浪，牢門兒上的鐵鎖全散在地上，人呢？
這一天深夜，江蘇海門縣城北一爿絲鋪出了劫案。有不知何方而來的獨行大盜在一夜之間偷去了五百多兩銀子的貨款，報案的上衙門裏稟控之時天還沒亮，聽問的是刑房書吏的一個學生親戚——那書吏虧空了漕銀，被臬司大人查了出來。臬司大人發落得還算輕：教把虧空的銀錢照數繳還，如此人還可以複職，隻不過得暫時押在縣衙的地牢裏——由於是替手聽控，問得特別仔細。
絲鋪掌櫃的原本是個精明人，凡事小心仔細，這一回遭劫時並不慌張，也把案發當下諸般細節供了個曆曆如繪，這廂說得清，那廂錄得明，連損失貨銀的數額，都到了幾錢幾分的詳細。唯獨一點：那打劫之人的身法、手法實在太快，沒有一個人看清楚他的身形長相。報案問錄已畢，絲鋪掌櫃的回家去了，這刑名學習也回頭補眠，卻沒料到他才倒頭就枕，梁上就跳下一個人來，這人翻箱倒篋一陣兒，找著了不知什麽東西，就著蒙蒙亮的天光，恣意觀覽一陣，閱畢隨即放回原處，這人卻趁著黎明曙色，徑自往城北去了。
天亮之後過了幾個洋鍾點，時已近午，衙門口兒來了個精壯漢子，自稱犯了事，前來投案。問稱什麽案，立刻答道：“城北絲鋪劫案。”
對於投案之人，律例不捆不銬，問錄時待遇比報案的還優厚，還看座位，俗稱“教席”。這人大步趔趔登“教席”坐定，把夜來發生之事說了一遍。原來同夥搶劫那絲鋪的一共是兩個人，一人入室行劫，一人牆外把風，俗稱插旗的便是。之前在《李純彪》一文中，介紹過鑿牆洞的買賣，此處插旗的，就得鑿牆洞。插旗的先同行劫的一塊兒翻牆入院，約定鑿牆洞的位置，行劫的便去了，鑿牆洞的鑿他的牆洞，也不閑著；鑿穿了，人便在牆外守候。得手那人總會將贓銀贓物先從洞中遞出，再鑽身出牆，與那插旗的前往一處早就看好的所在，分了贓，各奔西東。
可這一回非比尋常：行劫的劫了絲鋪，按約定把銀子塞出洞去，自己一縱身跳上牆頭，四下一打量：怪哉！他那同夥兒上哪兒去了？其間不過一眨眼的光景，怎麽人就不見了？銀子當然也不見了。這賊在牆頭上蹲了蹲，才想起自己這是撞上了窩裏反、黑吃黑。
刑名學習問他：“那麽你叫什麽名字呢？”
“小人姓黃，叫八子。”
“黃八子！你來投案，循例不會虧待，可是有人無贓，案子連發審都不成，我隻有暫時將你押起來，等原贓追獲，或者是共犯落網，才能請大老爺升堂發落呢！”
“這一套我明白。”黃八子氣定神閑地說。
從這一天起，黃八子便成了海門縣衙地牢裏的貴客了——由於案子未審，此人看來又十分練達結棍，不是什麽好得罪的，眾獄卒便索性將他與那刑名師爺給囚在一間房裏了。
日子稍久，黃八子自然而然交上了師爺這個朋友，也知道了他虧空漕銀究竟是怎麽一回事。
原來舊時為人幹胥吏的，總得有一本送往迎來的賬，隨時調節出入，交際上下。這本賬偶有失衡，就得立刻填挪補貼，搬運周旋，否則幾個月之內再碰上幾次不能不應付卻又應付不來的大開銷——從皇上萬壽到知府巡遊，都是要花錢的。
這刑房書吏姓劉，叫劉仰嵩，河南人——人很會算計，就是太會算了，縣衙裏一幹用度，原歸錢穀書吏執掌，劉仰嵩也經常過問，是以諸事都井井有條，按部就班。這樣也有麻煩，那就是臨時支應調度，經常有捉襟見肘之苦。
這一回說虧空，其實不隻是書吏一個人的事，而是按察使大人在大半年前四處巡按，在本縣停留的時間出奇地長，這是個百把兩銀子的小破洞，拿漕銀墊上就沒事了。直到漕銀上繳不足數，原來這挖東牆、補西牆的事不隻他一個人在做——大老爺和錢穀書吏也一樣做得，問起來，隻有劉仰嵩認賬，說：“是我挪用的！”既然是你認的，那就都歸了你罷。
“你到底兒虧空了多少銀子？”黃八子問道。
“賬頭四百五十兩！”劉仰嵩歎了口氣，道：“我不吃不喝也得好幾年才還得上。如今把我給押進‘書房’裏來，雖說偶爾還能在這兒看看公事，於東家來說，畢竟是極其不便的。趕明年我要還是籌不出錢來，可不隻是得囚在此處，恐怕連館職也保不住了。”
“四百多兩不是什麽難事。”黃八子說：“我為先生辦妥了就是。”
劉仰嵩沒說：“你也囚在這兒呢！如何‘為我辦妥’來？”反倒直覺以為黃八子口出此言，並非一般泛泛的應承。因此連忙答稱：“果爾如此，劉某必有以報公！”
從此二人交情益深，蹤跡越密，劉仰嵩家來送牢飯，都攤開來邀黃八子一起吃。黃八子也不客氣，你敢邀，我就敢吃，真成了劉仰嵩的自家人了。這一天，送進“書房”來的晚餐有一味羊腿，黃八子吃著大為讚賞，問劉仰嵩道：“這羊腿是家裏自做的，還是市肆之中買得著的？”
劉仰嵩道：“這是買的。”
黃八子又追問：“什麽地方買得到？”
“自凡是熟食鋪子，都買得著的。黃兄吃得順口，明日我叫家人多多準備就可以了，眼下市集門封，去了也做不成交易。”
“我自餓了取食，該給的錢還是要給，可未必要同旁人一道趕集罷？”說著但聽豁浪浪、豁浪浪，傾菱空籠之聲大作，待獄卒聽不下去跑了來，牢門兒上的鐵鎖全散在地上，人呢？
劉仰嵩是明白人，隨即囑咐那獄卒不必聲張：“此人去去就來的！”
黃八子果然是去去就來，來時扛著兩隻全腿，一隻給了獄卒分食，一隻捧在手中持刀細細片了，一片兒一片兒地和劉仰嵩分吃起來。
“可你來去如何這般神速？”劉仰嵩神情大是不解。
黃八子彎腰將褲管一提，露出貼在兩條脛骨前頭的神行符來：“全仗神行符之功，算不得真本事。”
“這就不對了！”劉仰嵩一邊兒吃著片肉，一邊兒笑道：“你若有這等神通廣大的神行符，城北絲鋪的那趟買賣，怎麽還讓你的同夥吃了黑呢？”
黃八子聞言一愣，沉吟了半晌，才道：“我今與君深交，才敢對君實言。城北絲鋪那生意，不是我幹的。”
這又是怎麽回事呢？
原來黃八子本是北地豪俠，流落江湖之後就沒有什麽本籍在地的計較，飄**隨遇，不幾年前就加入了太湖盜匪大夥，號稱“太湖紅”。“太湖紅”一群十八人，某日往劫一富室，明火執仗，破門而入，捱房搜劫財帛。適逢事主有個女兒，年甫十五六歲，一聽說強盜來了，驚駭戰栗，不敢逃逸。這“太湖紅”的夥首一見垂涎，就霸王硬上弓了。
黃八子聞知發生了這種事，上前要攔阻，生米已經嗑成爛飯。黃八子頓足大罵：“幹下這等不義之事，必遭誅戮！你這是要連累大夥嗎？”那夥首還嬉皮笑臉地從屋裏回嘴相譏，黃八子怒道：“貪**必敗，天道昭彰，這是咱大夥結義之時的幫規，你既然忘了，我就再給你提個醒兒！”說完，黃八子掉頭就走了。
“這就是我為什麽一夜奔出三百裏路來，認下城北絲鋪這樁小案子的緣故。”黃八子道：“這些日子我每日進出鄰縣富商巨室之家，已經探得‘桃源’，必有蠅頭之獲，可以為先生解急。此外，還有一事要緊：絲鋪中失竊那日拂曉，我曾前去南牆下鑿一穴，三日之後，便有銀兩在彼處，恰恰符於失竊之數，就在穴前一尺之地，下掘五寸可得，這就是絲鋪失竊的贓銀了。但請先生出了‘書房’之後，為我致意絲鋪掌櫃：請他見贓即領，不必深究。我隻須在大堂上翻供說前錄供狀係出貪贓不確，其實絲鋪的案子是我一人所為，這就結了。”
三日之後，劉仰嵩家人來告：內室床前幾上冒出來四百多兩銀子，可以上繳完賬，劉仰嵩即刻便能出獄了。劉仰嵩當然不能不信守黃八子的托付，隨即到城北絲鋪南牆根兒裏起贓，其數正與失銀吻合，雖然並非原鏹——可誰會在意呢？
此後隻有三樁小事可說：“太湖紅”一夥十七人全數落網，夥眾供出黃八子來，可是黃八子已經背上了海門這邊的小案子，人贓俱在。既然就是這一個人犯，怎麽可能一夜之間同在三百裏外幹下兩起案子呢？“太湖紅”大夥顯係“仇攀”，不予采信。此其一。海門城北絲鋪之案照自首例減一等，黃八子仍須服刑，且就近有美味的羊腿可吃，真是得其所哉。此其二。說到了羊腿，就還有一樁小事可提：日後黃八子刑滿出獄，劉仰嵩算了算，發現床頭幾上的銀子比四百五十兩多了幾兩，恰恰是招待黃八子吃了幾個月羊腿的肴資。此其三。