第24章
秋到一半，是燕地一年中最好的季節。重重蒼翠鬆林環繞的荊館，挹西山的爽氣，來東海的波濤，獨有一個喧嘩的秋。
因此，荊軻的心更煩了！夜夜枕上，心潮與鬆濤俱起，總要到破曉時分，才能蒙矓睡去。等醒了，第一個念頭，總是想到夷姞——唯有與夷姞在一起，他那無形中所感到的沉重不勝的負擔，才能稍稍減輕些。
但這也隻是八月後半月的心情。一進了九月，他每天醒來的第一個念頭，是想到蓋聶。如果蓋聶沒有消息，他希望夷姞也不要來，因為她對蓋聶的關心，比他還深。蓋聶不到，他無以慰夷姞，她的焦急無奈，而又強作寬慰，使他心痛如絞。
秋高氣爽的荊館，在夜裏是淒涼，在白天是蕭瑟。一池殘敗的荷葉，四圍蕭疏的楊柳，加上那座因為天涼而不宜再居，門窗緊閉的水榭，在荊軻看來，世間無此更無情、更無奈的境遇。
九月初十，荊軻有生以來最長最苦的一天。這是等候蓋聶的最後一天。荊軻一直不相信蓋聶會說了話不算，但是，考驗蓋聶卻隻剩下了這最後一天了。
一早，夷姞就來了，打扮得容光煥發，喜氣洋洋，仿佛與平日不同。一見，荊軻就不安了！這是準備著來迎接喜訊的神情。蓋聶如果再無消息，他不知道她將會作何感想？
事實上他錯了。夷姞不但不是準備迎接喜訊，相反地，她並未打算著蓋聶能在這一天趕到。關塞蕭條，行路艱難，征路迢迢的旅客，不能如期踐約，是件很普通的事。不過，她深知他對這一天的重視，而且也想到了蓋聶不到，他會如何的失望；所以已想好了一個為他忘卻煩憂的辦法，她提議去打獵，希望他在追逐雉兔的興奮中，忘卻這一天是個什麽日子。
“不，今天不行！”荊軻對她的提議，率直地拒絕。
“為什麽？”夷姞明知故問，借以表示她並不關切蓋聶的行蹤。
“我要等。”荊軻再一次強調，“我非等不可，一直等到蓋聶來。”
“如果不見蹤跡呢？”
荊軻默然。對於她所提出來的疑問，他能答也不肯答，因為這一點早有成議，無須再答。
夷姞卻不肯放鬆，緊迫著問道：“你怎不說話？”
“我不想說。我隻盼望著蓋聶，他，他一定會來的。”
“但是——”
荊軻真不知道該怎麽回答，想了半天又說了句：“我到現在還不能死心！”
“好，咱們從從容容等著吧！”夷姞又說，“遲幾天也不在乎。我相信蓋聶決非那種言而無信的人，而且他決不會跟武平輕諾寡信。”
“是啊！如果是別人，我早就放棄希望了，隻武平帶來的消息，決不虛假！你剛才那些話說得好，蓋聶決非輕諾寡信的人。也許是一種你我所不能預知的困難，阻延了他的行蹤。我想——”
“想說什麽？說與我聽！”
“我跟太子約定，到今天為止，如不見蓋聶，便決定用秦舞陽，月中挑個長行的吉日，往鹹陽而去。現在，我想再等個三五天，因為我實在不能相信秦舞陽能擔負如此艱難重要的使命。”
等個三五天，自然不妨。真正的難題是，三五天以後，蓋聶仍是杳然，又待如何？既然要叫他忘記今天這個日子而忘不掉，談到了為難的地方，何不索性就談個結果出來。
於是，她說：“軻，你知道的，我很為難……”
話剛開了個頭，就叫荊軻打斷了：“我知道，我知道！我豈能讓你為難？就算此刻便挑日子走，也在三五天以後，所以雖等蓋聶，其實並不算取消我自己的話。”
話中竟有些在表麵上斤斤計較的意味了，夷姞大為不安，而且也略略感到不快。“軻！”她垂著眼說，“我的為難，可能是多餘的！”
荊軻駭然，“妹妹！你怎說這話？”他問，“莫非我有話說得不當？”
“是的。”夷姞率直地答道，“你不該不體諒我的心。你知道我為難的是什麽？我隻是心裏覺得左右不是。依我的願望，巴不得你晚些走，但也明知你遲早必有一走。這一走，要叫人放心！蓋聶能來，最好；不能來，隻好用秦舞陽——那時候，你們是生死在一起的夥伴，而你，好像從未想到過這一層，我實在不知道該不該提醒你？我的為難在此！”
這下，荊軻完全明白了。她的話聽來很透徹，其實還有未曾說出來的，她的為難，就在於一麵是丈夫，一麵是胞兄，她不忍催促他早早起程，但又不能不對太子丹負責——他知道她曾向兄嫂作過保證，決不會由於她的柔情，消磨了他的壯誌。而此刻，可能照太子丹看來，她的保證在動搖了。
諒解了她的心情，荊軻反倒覺得易於措手了，“到底還是你細心看得清楚。”他平靜地說，“我此刻就派人去邀請秦舞陽，我要跟他好好談一談，讓我多了解他些。”
“好！我去。”
夷姞沒有說明何以需要她去的原因。其實她是急於要到東宮去報告消息，荊軻已準備接受秦舞陽，對太子丹來說，是個好消息。在報告了這個消息之後，她還要提出一個建議：既然已有了最後的安排，便不妨從容些，讓荊軻稍遲數日動身，有何不可？
“是的，這有何不可？”太子丹欣然同意，隨即派人把秦舞陽去找了來，一起來到荊館。
秦舞陽的內心異常興奮。他一直盼望著能成為荊軻的副使——但是他並不知道此行的作用，隻能猜想到是一個需要借助他的勇氣膂力的任務，那不免危險，而他不怕，他隻想象著能夠在荊軻麵前證明他是個生死不懼的堂堂男兒，便是一種無比的榮耀。
由於他對荊軻的尊敬，以及一份不可捉摸、無法形容的畏怯，所以見了荊軻的麵，執禮極其恭敬，誠惶誠恐得近乎緊張了。
“太子！”敘過客套，荊軻談入正題，“不知舞陽可知道入秦的計劃？”
“我沒有跟他談過。想等你來告訴他。”
“噢！”荊軻想了一下，轉臉問秦舞陽說，“你可曾見過大朝儀？”
“回荊先生的話……”
“不必如此客氣。”荊軻揮一揮手，“此後可能有一段時間，朝夕相處，大家隨便些的好！”
“是。”秦舞陽仍然正襟危坐，微微低著頭說，“我曾隨太子朝賀大王，見過大朝儀。”
“幾次？”
“兩次。一次是去年大王壽辰，一次是今年元旦。”
“當時感覺如何？”
秦舞陽回想了一下，答道：“當時覺得應該小心些，不要失儀。此外，就沒有什麽了。”
“嗯！”荊軻點點頭，看上去是表示滿意的神情。秦舞陽比較寬鬆了。
“我還想問你句話，”荊軻隨隨便便地問道，“你對生死的看法怎麽樣？”
這一問可又叫秦舞陽感到嚴重了！但話卻不難回答，因為凡為太子丹供養在後宮的勇士，平時都是以死節報知遇來互相勉勵的，所以他慷慨激昂地答道：“生而辱不如死而榮。如果太子有所差遣，不論如何危險，決不敢辭，尤其是追隨荊先生，更覺甘心。”
這番話為旁坐靜聽的太子丹所激賞，心想荊軻必有幾句嘉許的話。誰知他不但默無一言，而且微微皺著眉，頗有厭煩之意。這使得太子丹為秦舞陽不平，而秦舞陽則是百思不解了。
於是他倆都緊張地注視著荊軻，但怎麽樣也看不出他心裏的意思，他沉吟著，目光極自然、極平靜地移動著，仿佛根本無視於眼前有人。
太子丹是知道荊軻的，此時他正在作一個極重要的決定。秦舞陽卻不了解，緊張得受不住了。
“荊先生！”他的聲音有些發抖，臉色亦不正常，“請賜訓誨！”
“訓誨不敢當。卻是有句話盼你謹記：遇事處之泰然！”
“是。”秦舞陽這樣答應著，然而他不知道如何才可泰然？
“舞陽，你知道太子遣你隨我去鹹陽，是何使命？”
“此是國家機要，我不知道，也不敢打聽。”
“那麽今天——”荊軻把話頓住，用征詢的眼光看著太子丹。
太子丹心知這不過是一種謙讓的禮貌，所以擺一擺手，表示授權給他來宣布這件機要。
“今天告訴你吧，舞陽！”荊軻放低了聲音說，“你我是去刺殺秦王嬴政。”
他的聲音雖低，在秦舞陽耳際，卻如聽見了轟然巨響的暴雷，心頭一震，身子不由得搖動了。不過，他隨即想起荊軻的告誡，勉強維持著無動於衷的姿態，而臉色大變，卻是他自己所無法察覺的。
荊軻看一看太子丹，接著又說：“如果另有變化，你不能去，那時候，我希望你不必失望。”
“荊先生，荊先生！”秦舞陽急急問道，“可是你覺得我不能勝任其事？”
“不是的。”了然荊軻心意的太子丹趕緊插口，代為解釋，“原意要等一位有名的劍客，你是候補。如果這幾天那位正選到了，當然你就不必去了！這不是荊先生此刻有了什麽改變。”
這一說，秦舞陽心裏才好過些，臉色比較正常了。
“刺殺嬴政，就用那天你試過的那把淬毒的匕首。舞陽，你記住，隻要破皮見血，嬴政必死無疑，所以你用那把匕首，不必出以獅子搏兔之力。你明白我的意思不？”
“我明白。”
“好！來一試。”
荊軻向太子丹告個罪，退入別室，把那個地圖盒拿了出來，請太子丹暫充嬴政，演習如何在秦宮行刺。
秦舞陽不知地圖的作用是什麽，隻依照指示，兩手捧住圖軸；另一麵，荊軻慢慢把圖展開，同時口中指點圖中形勢——就像真的為嬴政講解督亢的好處那樣，說得極詳細、極慢。
突然間，荊軻轉臉對秦舞陽低聲喝道：“你別動！”
秦舞陽一愣，定一定神才想起自己聽得出神，不知不覺身子也在往後退了，於是慚愧地應一聲：“我知道了。地圖的開展，要由你那裏控製。”
“對了！”荊軻又說，“你明白了我的要求，但怕你還是知其然而不知其所以然，我解釋給你聽：第一，我要叫嬴政全神貫注在我這麵，你那裏一動，便分散了他的注意力。第二，你往後退，離嬴政的距離便遠了——你要切記，你所站的位置，應該以武器出手，能及於嬴政胸前為度。距離拉得遠了，出手不便。第三，也是最要緊的，地圖開展的幅度，要由我來控製。我控製的是下手的時機——你沒有別的事要做，要做的就這一件，聽我的招呼，出手刺殺嬴政。”
“然則我如何知道荊先生是在招呼我呢？”
“你莫忙！咱們繼續演習。”
於是荊軻拾起中斷的話頭，繼續講解地圖。太子丹雖在演習之中，卻聽得幾乎出了神，那不但因為荊軻的辭令，娓娓言來，引人入勝，最使他驚奇的是，荊軻對於督亢的知識，是如此豐富！這一區膏腴之地的沿革淵源，每年的產量，耕作的要訣，條分縷析，頭頭是道；身為燕國的太子，實在還沒有這位客卿了解得多。當說到“大王請看，這條渠就是督亢的命脈”時，荊軻的聲音和指點著地圖的手指，都停了下來，抬頭看著秦舞陽說：“看你手中的圖！”
秦舞陽低頭一看，捧在手中的地圖，還剩下很大一卷，但仔細再看，是卷軸粗大，未展開的圖卻不多了。
“圖快窮了，是不是？”荊軻接著囑咐，“你那裏把它展開！”
於是圖窮而匕首見，秦舞陽隻往後一轉，就發現卷軸中別有機關——鏤空了槽，嵌著那把徐夫人的匕首。
“原來如此！”秦舞陽驚喜地喊道，“荊先生，我懂了。”
“你別逞能！”太子丹趕緊向他告誡，“好好聽荊先生教導。”
“是！”秦舞陽收斂笑容，惶恐地答道，“我不敢！”
“你說！”荊軻接口相問，“你怎麽懂了？”
“不知我猜得對不對？荊先生說到那‘大王請看，這條渠就是督亢的命脈’，實際上就是給我一個下手的暗號？”
“如何？”太子丹看著荊軻問。
“不錯！是懂了。”荊軻又說，“話雖如此，也要看嬴政的態度，等他心無旁騖，或者看著我，或者看著地圖，那時你方可動手。總之，匕首極利，環境極佳，在那樣的情形之下，決無不能成功之理，盡管從容應付，切忌慌張！”
秦舞陽深深點頭，他真的把荊軻的話，隻字不遺地緊記在心頭。同時也了解到，他的任務就是那一刺，實在簡單容易得很。可是越是簡單容易，越容易出錯，他無法想象會出什麽樣的錯，隻是老放不下心，因而要求：“荊先生，咱們再試一遍。”
“當然，當然。也不止試一遍，要試到你能夠得心應手，有了確實把握為止。”
於是，把圖卷好，重新展開，這一次，荊軻的講解就比較簡略了，看看要到動手的時候，秦舞陽一陣陣興奮緊張，終於失手把卷軸跌在地上，連帶將那把匕首也摔了出來。
太子陡然色變，秦舞陽更是頓足敲頭，自責不休。而荊軻卻未動怒，隻緊閉著嘴，神色不怡而已！
越是這樣，越使秦舞陽覺得無地自容，臉上那份痛苦的表情，看了叫人難過。太子丹雖也失望，卻不忍去責備他，隻以訓誨的聲音說道：“徒悔無益！記住荊先生的話，好好再學。”
“是！”秦舞陽垂著頭，淒淒慘慘地答應著。
這時，荊軻才伸出食中兩指，慢條斯理地開口：“你犯了兩個錯。既然失手落地，匕首出現，你便當不顧一切，拾匕首直取嬴政，依然可致他的死命。像你這樣子，別人猶在茫然不知所措，你倒已經自承失敗，束手待縛，這不是一錯再錯嗎？”
這番話不但秦舞陽有如夢方醒之感，連太子丹亦覺慚愧，因為論失手當時的感覺，他與秦舞陽是一樣的，心裏喊得一聲：“完了！”便讓懊喪遮沒了理智，一無作為。實際上，這一來才是真正的失敗。
“荊卿！”太子丹斂手低眉，心誠悅服，“你之冷靜，真非常人可及！”
荊軻微閉著眼，搖搖頭，表示不願接受他的嘉許，然後對著秦舞陽徐徐說道：“不必再演習了！但是，你得去想，想通了，你就不會張皇失措了。”
這又成了難題，秦舞陽有的是力氣與誌氣，欠缺的是智慧與經驗，叫他從何想起？於是太子丹又不能不說話了。
“荊卿，你的話，陳義太高。還是細細開導他吧！”
“太子說得是。且息一息，等舞陽心情閑逸的時候，我一說他就明白了。”
太子丹深以為然，便首先伸伸腰，動動腿，以熟不拘禮的懶散姿態，解消了那個緊張局麵。這時才發覺桂花盛開，秋色滿院，便一手拉著秦舞陽，信步走向庭前，一麵在丹桂叢中徘徊，一麵說些不相幹的閑話。
荊軻在屋裏親手收拾好了地圖和匕首，同時叫人備了酒漿果餌，把太子丹和秦舞陽重又延入室內，殷勤款待。這親切閑靜的氣氛，終於把一顆心老像懸在半空中的秦舞陽，安撫下來了。
“荊先生！”秦舞陽找到個談話的空隙，閑閑說道，“我在想，合咱們兩人之力，應該不至於對付不了嬴政。”
“對了！等你動手的時候，我自然不會坐視。”
“也許你還不知道秦宮的禁令，”太子丹接著也說，“朝會群臣，寸鐵不準持入殿中，殿下執戟衛士，非奉詔令不得上殿。這都是有利於刺客的。”
“啊，原來是這樣子的。”秦舞陽不自覺地又興奮了，“照此說來，真是如入無人之境，可以為所欲為！”
“所以我要你去想。”荊軻點點頭說，“隻要一入殿中，接近嬴政，便多得是機會。至不濟混戰一場，也能刺死嬴政。就怕自亂步驟，慌了手腳，該做的不做，那就無藥可救了。”
“不會，決不會！”秦舞陽的信心，陡然高昂，“也用不著混戰，應該可以輕輕易易，一刺便死！”
“可也別把事情看得太容易了！”太子丹這樣告誡了一句。
“請放心！”秦舞陽平靜地回答，“我想通了。不過——”
“還有疑問？”
“沒有疑問。我問的是以後——刺死嬴政以後！”
這還用問嗎！太子丹和荊軻都覺得十分詫異——尤其是太子丹，表情更為複雜，兼有憂慮和受窘的神色。
秦舞陽對事物的了解，總是遲了一步，一看太子丹和荊軻是這樣的神色，才意識到自己必是把話說錯了，然後再細想一想，頓時悔恨莫及！本心無他，措辭不善，難怪叫人誤會，而這個誤會是太嚴重了！
由於他恨不得把心剖開來給太子丹和荊軻看，因此，剛剛歸於平靜的態度，又變得浮躁而近於慌亂了。
“太子，荊先生！”他口不擇言地分辯，“你們都想到哪裏去了？以為我秦舞陽貪生怕死嗎？我不是這意思，決不是這意思——一去鹹陽，自然以死報國，決無絲毫僥幸之心。我不會說話，但是，我的心，太子總該知道的——”
就在他喘一口氣的空隙，太子丹截斷了他的聲音：“舞陽，有話慢慢說！”同時很有力地擺一擺手，示意不要搶他的話。
但是，太子丹卻未再說下去，他需要靜一靜，同時希望大家也都靜一靜，把剛才因誤解而挑動的情緒平複下來。
於是在片刻的沉默以後，荊軻發言了：“舞陽，我懂了你的意思。”他說，“嬴政一死，秦宮大亂，你利器在手，可是想多殺幾個人？”
“不就是這意思嗎？”秦舞陽有著一種冤屈被昭雪的輕快之感，“荊先生真是說到我心裏來了！”
“既如此，我告訴你：以霸道的手段行王道，隻誅他元凶，不及其他。”荊軻轉臉又向太子丹問了一句，“太子，可是如此？”
“不錯。”
“我知道了。”秦舞陽神情肅穆地說，“使命一畢，我當即自裁，決不受秦法之辱！”
太子丹沒有作聲，但把頭垂了下去，不勝黯然似的。除此以外，他不能再有任何表示。
荊軻卻不能不說話：“舞陽，你我生死在一起！”
“多謝荊先生不棄。秦舞陽死得其所了！”說著，他深深拜了下去。
荊軻雖還了禮，卻有話要說，想一想，實在不忍在這時便叫秦舞陽灰心失望，所以終於忍住了，隻向太子丹投了一個眼色。
“舞陽！你還是第一次到荊館來，園林池沼，頗有可以玩賞之處，要不要去看看？”
秦舞陽沒有理由拒絕太子丹的好意，欣然答道：“要、要！多說公主造的水榭，是人間仙境，今天可要讓我開開眼界了！”
“好！”荊軻接口說道，“水榭現正關閉，我叫人開了給你看。”
於是荊館的總管，奉了主人的命令，陪著秦舞陽去遊園——這是太子丹和荊軻取得默契後的一種措施，撇開秦舞陽，他們有不便公開的話要談。
“你看如何？”太子丹首先動問。
“但憑太子的意思。”荊軻早已想定了自己的態度，所以毫不思考地回答。
“我也覺得秦舞陽不甚沉穩。無奈——”太子丹沉吟了好久好久，希望荊軻能把他想說的話說出來。
荊軻知道他的意思，無奈蓋聶失約，除卻秦舞陽，更無人可用。但是，他不肯說這話，他對蓋聶的信心，反因為秦舞陽此一刻的表現而更增強了，如果太子丹決定用秦舞陽，他願意接受，可是要想從他口中說出一句放棄蓋聶的話，他是無論如何都不肯的。
“那麽，”太子丹不得不這樣說了，“再看看吧。蓋聶到底是怎麽回事？”
看似讓步，其實不免怏怏。荊軻心裏十分難過，想了好半天，很吃力地說了一句：“這件大事，要是我一個人辦得了就好了。”
太子丹默然。經年累月的籌劃，死了個田光，又死了個樊於期，而事到如今，尚無確切的把握，卻又不能不硬一硬心腸，想辦法迫使荊軻去冒險，他心裏也真是難過得很。
不過，覺得最難過的還不是荊軻和太子丹，而是另外兩個人。
第一個是秦舞陽。從荊館回去以後，一直在等出發的消息，結果什麽事也沒有。顯而易見的，他這個候補者，未能獲得信任，荊軻仍在等蓋聶。使他難過的，不僅是自尊心受了屈辱，更因為空受太子的器重，不能有所報答。
第二個是武平。一過八月，蓋聶未到，他就沉不住氣了，每天在南來的大路上守候，每晚在燕市的旅舍中搜索。見了荊軻，臉便漲得通紅，結結巴巴一句話都說不出來。但喝了酒便不同了，總是痛罵蓋聶不夠朋友，害得他對不起荊軻和太子丹，而且耽誤了大事。這使酒罵人的脾氣，越來越厲害，特別是在荊館更鬧得凶，把荊軻煩得愁眉不展，無計可施。
這下苦了夷姞。沒有夷姞的安慰和支持，荊軻無法保持表麵的鎮靜，更不用說還能存著萬一之望，希冀蓋聶會奇跡似的出現。
但是，夷姞很明白，蓋聶到期不來，一定不會來了。多少次她想說一句：“你死了心吧！”卻始終不忍出口。
轉眼間又是十天過去。荊軻在枕上聽得西風呼嘯，黃葉旋舞飄落的聲響，倏然心驚，對自己說道：“不能再耽擱了。”
隻此一念，多少天來的憂疑躊躇，一掃而空。脫然無累地酣睡到第二天午間才醒。
夷姞早就來了。覺得他這一睡，事不尋常，所以相見的時候，格外加了幾分注意，發現荊軻臉上，已不複再有前一陣子每每茫然凝視、心事重重的神情了。
於是，她問：“昨天必是徹夜不曾合眼，以致睡得這麽晚才起身？”
“不！”荊軻笑道，“好幾個徹夜不曾合眼所缺的睡眠，都在這一覺中補足了。”
“好了！”夷姞心頭一鬆，“你必是想通了。”
“也可以這麽說。我決定不等蓋聶了！”荊軻接著又說，“前一晌，咱們都不願提及此人，其實是你瞞我、我瞞你。現在不要緊了，咱們來研究一下，蓋聶究竟因何不至？”
“此輩一諾，生死不移，除非有不可抗的原因，我想——唉！我不願意胡亂猜測！”
“你的想法是，蓋聶尋仇，反殞其身，無法踐約了？”
“是的。此外沒有不來的原因。”
“不然。否則，我也不會一等再等。我不以為蓋聶已不在人世。他的劍術我信得過，足以自保，決不至於尋仇反為仇家所殺。”
“呃？”夷姞不由得有些好奇，急急問道，“你可是認為蓋聶故意爽約？為了何故？”
“也許是因為成封的緣故。”荊軻接著解釋，“他信不過太子，更信不過我，怕來到燕市，會不利於他。”
“話倒是可以有此一說。不過，他該信得過武平！”
“武平魯莽，不知世途險巇，易於受愚。這，蓋聶豈有不知之理？”
“既如此，你何以又一等再等呢？”
“我希望蓋聶越想越恨，越想越氣惱，或許會找上門來跟我算賬——那一來，不就見了麵嗎？”
“啊！”夷姞大為擔憂，“你既想到了，倒不可不防！”
“不要緊！隻要蓋聶一露麵，我幾句話就可以把他說服，自願助我一臂。”
“就怕他暗夜偷襲，不容你有開口的機會。”
“蓋聶決不是那種人。”
夷姞無話可說，但總有些放心不下。正在思索著，想勸一勸荊軻不可大意，有人來報：太子丹的車駕，已經到館。
太子丹是經過好幾天的翻覆考慮，懷著極大的決心來的。邊境諜報：王翦的部隊最近大肆移動，秋高馬肥，正是用兵的時候，如果荊軻再這樣子拖著，戰禍一生，大局便難以收拾了。
為了要表示他的心情沉重，以及製造一種緊張氣氛，迫使荊軻即時作個明確的決斯，所以他有意做得步履匆遽，神情惶急，匆匆相見以後，便看看夷姞說道：“妹妹，你回避一下，我和荊卿有句話說。”
這叫夷姞又擔一重心事，回避是回避了，卻躲在屏後靜聽。
“荊卿！”太子丹的話說得很快，“蓋聶不知何時可到？也許還得等些日子。秦國那方麵，早經通知，秋間奉使，似乎不便失信。如今我有個兩全之計，想先遣秦舞陽動身，你看如何？”
荊軻勃然大怒！胸膈間氣血翻騰，幾乎按捺不住。秦舞陽一個好勇鬥狠的少年，足跡不出燕市，未曾見過世麵，何能遣去獨當一麵辦這等大事？這明明是懷疑他遲遲其行，有畏怯之意，因而拿秦舞陽作個借口來逼他動身。枉托知己，原來全然不信，這叫荊軻實在咽不下這口氣！
但轉念一想，實在也怪不得他！要諒解他報仇心切；要諒解他見識不夠；要諒解他偏愛秦舞陽。正當荊軻這樣閉目不語，心裏不斷在為太子丹找理由來平自己的怒氣時，隱在屏後的夷姞卻是急壞了！
她初一聽她哥哥的話，心便往下一沉，此時看見荊軻這等神氣，深怕他說出一句翻臉的話來，搞得無法收場，所以趕緊閃身出現，緊皺雙眉，重重歎息：“唉！哥哥，你就少說一句好不好呢？人家剛跟我說過，決定不等蓋聶了，偏偏你這時候來說一句先遣秦舞陽。何苦！”
一聽這話，太子丹深感意外，同時失悔不止。但這時卻不便自己承認失言，好在措辭總算婉轉，還有分辯的餘地。
“妹妹，你錯怪我了！我原是來跟荊卿商量的。副使先行，正使後繼，也是列國交聘常有的事。”說著又轉臉向荊軻投以略帶歉意的微笑，“荊卿，你不會介意吧？”
荊軻原來就打算原諒他了，加上夷姞對他的責備，越發心平氣和。“太子！”他說，“我知道你心裏著急，其實我比你更急。我原以為蓋聶可能會為了另一個原因到燕國來找我，此刻看來，多半是我猜錯了，蓋聶十之八九不會來了。請吩咐下去，盡速啟程。”
“也不必太匆忙。”太子丹滿心歡悅，不敢放在臉上，“等我叫人揀個吉日，出了月再走。”
“為什麽要出月走？”
“這個月裏，宜於長行的日子隻有一個了。”
“哪一天？”
“就是後天。太匆忙了！”
“後天？”真是太匆促了些，荊軻想了一下，斷然決然地說，“好，就是後天！”
一旁靜聽的夷姞，聽說後天就走，萬千離愁，一齊湧上心來，頓覺魂飛魄散，渾身發軟，連坐都坐不住了。
“妹妹！”太子丹一眼瞥見，十分關切，“你怎麽了？”
不問還好，一問，夷姞的熱淚滾滾而下，雙膝一起，踉踉蹌蹌地躲入別室，隨即聽得哀哀哽咽的聲音。
一個哥哥、一個丈夫都明白了是怎麽回事！太子丹心如刀割，卻還不能過分形諸顏色，同時也不知道如何去安慰妹妹。荊軻卻不同，他了解太子丹此時此地的處境，更了解隻有自己才能安慰夷姞——但是，這必須請太子丹避開。
到了這個地步，他不必再過於顧忌了。“太子，”他簡單明白地說，“請回東宮吧！”說著，自己先站了起來，準備送客。
“好！”太子丹也報以率直，“請你勸勸夷姞！”
“是！”荊軻忽然想起一件極緊要的事，“太子請留步，有一大事奉陳：上次陪徐夫人去看宮中侍醫，我曾談到，跟他要一服毒藥。他說有張極好的方子，照方調製成丸，效用極佳。請太子囑咐他，盡速製辦，我必須帶了走！”
帶走何用？不必說，是用來自裁。秦舞陽有匕首在手，而荊軻手無寸鐵，隻好服毒。此去不論成敗，燕國的正副兩使，都無生還之理，原是彼此都了然於心的，所以他們一切的籌劃，都到刺殺嬴政為止，此後不必談，也不忍談。但到了這時候不能不談，而太子丹也不能不有所表示。
“荊卿！”他容顏慘淡地說，“先不必打算到這一步。嬴政一死，秦國的局麵便不同了。那時候你被執下獄，且熬些苦，我另外派人，齎重金到鹹陽替你上下打點，未必無生還的希望。”
荊軻沒有工夫去分辨他的話，究能做到幾許，隻極堅決地說：“太子，我決不存此望。此番生離，即是死別。務必請太子吩咐侍醫照辦，莫誤了我的大事！”
這叫太子丹如何回答呢？唯有含淚相看。就這時候，一聲淒厲的長號，摧人心魄。荊軻顧不得太子丹了，匆匆一揖，趕緊回身，走向別室。
痛哭失聲的夷姞，斜伏在地，渾身抽搐，那“此番生離，即是死別”八字，令人肝膽俱裂，多少天來積壓著的悲痛，此時一齊都發作了，因此，隨便荊軻如何勸慰，都不能叫她止住眼淚。
也許因為他的勸慰的話，都是不著邊際的緣故，心煩意亂的荊軻，終於負氣似的說出一句話來，卻有了效果！
“你這樣子，叫我如何能夠放心上路？”
夷姞一驚，嚇得不敢哭了。其實，眼淚一時間也傾瀉將盡了！她驚惶地看著荊軻，她要弄清楚，是不是哭得他英雄氣短了？
“妹妹！”荊軻軟弱地說，“你千萬不能再哭了！我什麽都能忍受，就你的眼淚是例外！”
這一說，夷姞立刻又覺得眼眶發酸，趕緊轉過臉去，勉強掙紮出來三個字：“我不哭！”
“這才對！”荊軻也在心裏極力掙紮著，不讓自己的悲痛泄露，他裝作相當冷靜地說，“還有兩天相聚，大家該說些要緊的話！”
什麽是要緊的話？夷姞想了一下，斷斷續續地說：“你去了，不要想念我！”
“我知道。”荊軻轉念，這時候不該再說過分虛偽的話，於是又加上一句，“隻怕我辦不到！”
這是最低限度的實話。夷姞想到自己，一別以後，又豈止想念？那樣的日子片刻都過不下去！便這一念，她作了最後的決定，而且變得很興奮了。
這是情緒上一種極奇怪的變化，荊軻甚為困惑，直覺地感到決非好現象。不過，雖有隱憂，他卻能輕易拋開，原因出於心理上的倦怠，多少天來，心境沉重，隻有他自己知道，自己忍受，而一渡易水，又將有更沉重的責任加於雙肩，他意識到唯有在這空隙之間，他可以徹底鬆弛一下，把元氣恢複過來，好擔當未來的艱巨！
隨著這一轉念，他的倦怠的感覺更甚了。他是如此地渴望著休息、渴望著人世間一切美好的享受、渴望著忘掉入秦一事——就像從未發生過一樣。
然而他無力去追求那一切，懶得什麽都不願動，一手撐地，閉目假寐。如果不是怕引起夷姞的疑慮，問長問短，反招惹了麻煩，他會就在那裏一橫身躺了下來。
夷姞還是放他不過。從輕輕的腳步聲和漸漸加濃的衣香中，他知道她到他身邊來了，卻是懶得說話，懶得張眼。
“嗨！你怎麽回事？”夷姞推著他說，聲音中帶著嬌憨的笑意。
“我懶得動！”荊軻趁勢一歪身，靠在她肩上。
“這樣子不行。你好好睡下來！”
“不！”荊軻一把捏緊了她的手，“你別走！這樣子很好，我覺得非常舒服。”
“你這個人！”夷姞笑道，“隻顧自己，不顧別人，也罷，索性讓你睡安穩些！”
夷姞的肩頭，實在無法承受他的倚靠，她斜伸雙腿，自己先坐好了，然後扶著他睡下來，枕在她的懷中。這一下，兩個人都覺得舒服了。
“你好像胖了些。”荊軻仍舊閉著眼說。
“瞎說！你從哪裏看出來的？”
“不用看，我的頭感覺得到，我枕著的地方，溫馨豐腴，像沒有骨頭似的。”
“好意讓你這樣枕著，反罵人沒有骨頭。該打！”
但僅是這樣，到底是不能讓她滿足的，於是她說，“咱們說說話好不好？”
“好！你說吧。”
夷姞思索了一會兒笑道：“可又實在沒有話好說。”
“不是沒話，是話太多了，不知說哪句的好。”
“對了！”她驚喜地失聲而喊，“正是這意思，你怎麽猜得到的？”
荊軻閉著眼又笑了，故意把耳朵貼著她溫暖的小腹，“我聽得出你心裏的聲音。”他說，“你身體裏麵有個小精靈在偷偷兒地告訴我。”
這一來，叫夷姞又羞又氣，真的打了他一下！“胡說八道些什麽？再這樣子，我可不理你了！”說著，便去推他。
“噢！”荊軻睜開眼，趕緊賠笑，“別生氣，別生氣！我賠禮。”
夷姞撲哧一聲，破顏而笑。嬌羞的紅暈未褪，益顯嫵媚，荊軻心旌搖**，忍不住把手圈了過去，把臉湊了過去，她不迎亦不拒，終於默許他親吻了她。
不知過了多少時候，荊軻還不忍放開手，夷姞想想太便宜了他，便輕輕一推，說道：“好了！該正正經經說話了。”
荊軻心滿意足，定定神與她相擁並坐，眨著眼問道：“剛才說什麽來著？”
“看你這失魂落魄的樣子！”夷姞伸出纖纖一指，在他額上戳了一下，“不是在問你，怎麽猜到我心思的嗎？”
“噢，噢！這容易得很，因為我心裏也是這樣的想法。”
說破了，真是不足為奇，但也更耐人尋味，夷姞喟然感歎：“人，真是奇妙得不可思議！”
“看來有一番絕妙的議論。”荊軻笑道，“請教！”
“我在想，心與心的交通是怎麽來的呢？難道有一道無形的車轍，自然而然地由我心裏通到你心裏嗎？”
她的想法很怪，但不能不說很深，荊軻不敢再出以玩笑的態度，相當認真地問道：“那麽，以你的解釋呢？”
“我無法解釋，我隻有疑問。有些人，一輩子相處，彼此的想法各異，永遠都談不到一起。有些人呢，一個天南，一個地北，家世不同，身份不同，但是——”夷姞笑笑，沒有再說下去。
“就像你我一樣。”荊軻接著她未完的話說，“你了解我，我了解你，好像兩個人生的是同樣的一顆心。”
“對了！也許這就是一個解釋，你我的心，天生相同。可惜，天下同心的人，不遇的多，相遇的少。”
“此所以我要感謝蒼天，待我特厚！”荊軻為**所驅，把夷姞緊緊摟著，流下了感激的眼淚。
“我真是做夢也沒有想到過，會遇見了你！”夷姞在他耳邊低聲地說。
“我也是。”荊軻答道，“我小時候做過許多夢……”
“很多！”他想了一下說，“甚至做過長生不老，白日飛升的夢。可是，從未夢想到會娶一位公主做妻子。”
“隻因為我是公主嗎？”
“像你這樣的公主，不值得我驕傲嗎？”
“答非所問。”夷姞笑著罵道，“你就會詭辯！”
“這因為你問的話太厲害！”荊軻談興勃勃，緊接著又說，“這且不談了。我要告訴你的是，我從前所做的夢，包括白日飛升在內，那一切的美夢，即使都能夠實現，我也不稀罕了。我情願要你！這才是真正的美夢！”
這話使夷姞感到從未有過的快樂，她自然相信他的話絲毫不假，卻故意這樣問道：“真的嗎？”
“自然是真的。”他又反問一句，“你要我怎樣來證明我的真心？”
夷姞突然心中一動，不假思索地問：“你的意思是，你願意替我做任何事來證明你的真心？”
“正是如此。”
“決無推托？”
“荊軻言出必行，何況對你！”
“好！我希望你放棄入秦的計劃。就在今夜，咱們悄悄兒高飛遠走，到那東海之濱，隱藏起來，廝守終身。”
荊軻大驚失色！就像看見了天崩地坍那等從來不敢想象的事一樣，目瞪口呆地看著她，心裏隻是不斷自問：這話什麽意思？這話什麽意思？
壞了！夷姞也受嚇了，心想，這個試探太嚴重了！本來他倒是一往無前，絕無後顧之心，現在反在他心裏種下一個惡因，將來到了鹹陽，在那緊要關頭，忽然想到她今天這幾句話，雄心一挫，貪生之念隨之而起，那豈不誤了大事？
於是，她趕緊笑道：“我是說笑話！”
在荊軻看，她的笑容是勉強做出來的，隻不便再追問其事，順著她的口氣回答：“我也知道你在說笑話。”
說是這樣說，神情之間，疑慮未釋，以至於夷姞失悔不止。轉念一想，原有絕他後顧之心的辦法，這時候不足為慮，於是她的笑容就又變得很自然了。
這使得荊軻愈感迷惑。她的意存試探，已經明白，不明白的是試探的目的。是不相信他存著必死之心，還是真個舍不得與他永別，忽起背叛家國父兄的念頭，想勸他情奔呢？
不論是哪個念頭，都使他萬分苦惱。他細想一想，認為夷姞決不會信不過他，然則真有偕隱東海之濱的意圖嗎？夷姞應該不是這樣的人——果然如此，卻教他遇著天大的難題了。
他的默默有所思，使得夷姞也起了疑惑。麻煩是她自己惹起來的，雖然以後自會無礙，而眼前她卻無法忍受一個為她所疑惑的丈夫，於是，索性再試探一下。
“你覺得我剛才說的那個笑話，並不可笑吧？”
“是的。”荊軻率直回答。
“你在試探我。”
想不到他一語道破，倒教夷姞窘了。“我沒有這個意思。”她說。
“沒有試探的意思最好。”荊軻停了一下，神色愈顯嚴肅，“我不以為你會信不過我此行的決心，我也不相信你會陷我於不義，所以我相信這定是個笑話。不過，老實說，這個笑話實在並不可笑。”說到這裏，他變為委屈懇求的低聲，“妹妹，我跟你在一起的時間不多了，不要自尋煩惱好吧？”
這番話說得夷姞心裏波瀾大起，既慚愧，又安慰，還有濃重的悔意和歉意，但皆不免因為他的苦惱神情而歸於慘痛。
於是，她如做姐姐的撫慰受屈的弟弟一般，伸手在他腦後一勾，笑道：“好了，我今天不走，在這裏陪你好不好？”
荊軻喜出望外，以退為進地說一句：“我不敢存此奢望。”
“我騙你幹什麽？”夷姞說了真話，“此刻來說，是個順水人情，其實我早就決定了，我今天不回去。我想——就哥哥知道了，也不會說什麽！”
怪不得她剛才那樣興奮！荊軻恍然大悟，原來她也珍惜著這有限的時光，打算著在一起好好消磨，這不又是“同心”的證明嗎？
“唉！”他歡喜地讚歎著，“人生到此，真的，也就夠了！”
夷姞懂得他的意思，笑笑不響，管自己走到外麵，把季子找來，老實告訴她，今夜要住在荊館，然後又親自決定了晚膳的食品，叫季子幫著庖丁去準備。
就在這時，太子丹派遣了東宮舍人來見荊軻，邀請他進城赴宴，並且說明，是專為他和秦舞陽這兩位使節餞行。荊軻作難了，轉臉看著夷姞：“如何？”
夷姞不即回答，先問東宮舍人：“可曾邀了陪客？”
“太子說了，隻是小聚話別，未請陪客。明天晚上還有一場正式的大宴，除了文武大臣以外，荊先生的朋友也都請了。”
“這不妥。”夷姞神色凜然地問，“你可知道荊先生此行的使命？”
“已聽太子告訴我了。一切準備工作，都由我親自在辦。”
“那很好。不過你總該保密，事先也不可稍露形跡。所以，請你報告太子，什麽餞別、送行，這些繁文縟節，一概取消。今天荊先生要休息，明天晚上與太子杯酒話別——記住！不是什麽大宴，隻約請秦舞陽、徐夫人、高漸離、宋意、武平這幾位就行了。”說到這裏，夷姞轉過臉去，看著荊軻，意思是向他征詢：可是如此安排？
“這樣很好！”但荊軻有一點不同意，“如果有人來送行，不必攔阻；形跡過於神秘，反倒容易引起猜疑。”
東宮舍人應諾告辭。荊軻送出屋外，西風襲人，暮靄初起，一片黯淡的秋容，給他帶來了茫茫無依的感覺。一霎時萬種淒涼，湧上心頭，旋即化為無邊的恐懼，此時心裏所想到的，隻是一個夷姞。
“你的手好涼！”夷姞又側麵就著窗外的光看他的臉色，“你臉上一點血色都沒有！你，你是怎麽回事？”
在她身邊，他的恐懼已消失了，但是無法跟她說明心境，隻慚愧地低下頭去，並且強笑著。
“嚇我一大跳！”夷姞實在有些困惑，不過他不肯說，她也不肯去問，就那樣，讓他緊握著她的手。
“公主！”窗外季子的聲音，“請到延曦閣中去吧！”
就這片刻的工夫，天色已黑了下來。走出屋外一看，燈火次第亮起，等行到延曦閣前，回頭一望，滿園輝煌，連關閉了的水榭，都在廊上插遍了點燃的火炬，倒影入池，璀璨可觀。
“好極了！”荊軻心頭的陰影，為這一片繁密的燈火掃除得幹幹淨淨，驚喜地問夷姞，“是你的主意？”
“是我的主意。”夷姞身後的季子在回答。
“啊，季子，你真可人！”荊軻笑道，“倒像是辦喜事。”
“就算它是一場喜事好了。”
“原是喜事。”季子接口說了這一句，搶上兩步，推開屏門，側身俯伏。“荊先生，公主，請！”
閣中已重新布置過了，一片紅色，喜氣洋洋。顯然的，這也是季子的主意。
等他倆跨入門內，季子輕輕把門關上，卻在門外說話：“公主！肴饌酒漿，盡在裏麵了。不奉呼喚，無人會來。飯後請早早安置。”說完，隨即聽得一陣細碎的腳步聲，逐漸遠去。
於是夫婦倆相視一笑，並肩坐下。荊軻搶著先替夷姞斟了一爵酒，說道：“這一夜完全是咱們兩個人的了。妹妹，你可能不動感情，先聽我說幾句正經話？”
“好！我讚成。把話說過了，就不準再提傷感的事。”
“對極了！”荊軻雙手捧起酒爵，“妹妹，你如肯聽我一句話，你就幹了這一爵酒——答應了我可一定要做到噢！”
“能做到的，自然做到。你說吧！”
“我走了以後，你別想念我。”
“那容易。”夷姞毫無難色地幹了酒。
這反叫荊軻不信了，“你莫口是心非！”他說。
“我從未跟你說過假話。”夷姞提出同樣的要求，“我希望你也跟我一樣，一路上別想念我。”說著，也替他斟了一爵酒。
“我不敢說不會。隻盡力去排遣就是了。”
“不行！”夷姞固執地說，“你也一定要做到。”
荊軻舉起了酒，已近唇邊，卻又頹然放下：“這樣子，不成了你騙我，我騙你了嗎？”
“原是你自己行出來的花樣。”夷姞笑道，“說什麽正經話，找些有趣的事談談是正經。”
這把夷姞看得不好意思了，笑著罵了句：“賊眼灼灼，看什麽？”
“我在想，燕國的燕支雖好，也得看用在什麽人臉上。”
“哪裏是燕支？酒上了臉了。”夷姞摸著發燙的雙頰，“不行！你不能把我灌醉了，自己不喝。”
他故意表示不信。她拉著他的手去試她的雙頰，可是已經發燙？他又故意說試不出來，於是她更湊近些，臉貼著臉，斜倚在他懷中，幽幽地說道：“真的醉了！今夜我要嚐嚐醉的滋味。”
果然，就這一爵酒，就這片刻的工夫，她已臉泛春色，星眼微餳，那一份薄醉的嬌慵，格外逗人綺思。荊軻吸了口氣說：“我也醉了，心醉無已！”
夷姞恬適地靠著他的胸脯，一動都不想動，好久，她說：“軻！唱個歌替我醒酒，好不好？”
“好是好，無如我一向眼高手低，久不唱了。”
“你們衛國的人，不都善於歌謠嗎？‘衛風’的音節最美，你唱一曲我聽！”
“有了！”他突然想起，落魄邯鄲道上，曾在旅舍中聽任薑唱過《碩人》，歌聲雖然遙遠，卻還依稀可憶。於是他喝口酒潤一潤喉，用匕箸敲擊著酒爵，應節唱道：
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
音律的精細，自不必說；由於歌中灌注了深情，使夷姞更覺得綢繆宛轉，十分動聽。自然，她也明白歌詞中對她的讚美。
“如何？”他問。
“好！”
“何以獎賞？”
“‘巧笑倩兮，美目盼兮’，如何？”說著，夷姞拋給他一朵極甜的嬌笑和勾魂攝魄的一瞥。
“這不夠！”
“你還要什麽？”
“一切！”荊軻答道，“你今夜所能給我的一切！”
“我的一切，在我心裏早就都給你了！”
“是的。我失言了。”
“其實你不必開口提出什麽要求。”夷姞輕聲又說，“你今夜所希望得到的，我都會給你。”
“那豈不叫我喜出望外？”荊軻笑著喝盡了一爵酒。
“今夜，是咱們最初的一夜，可也是最後的一夜，明天晚上，我不能在這裏。”
“唉！”荊軻黯然歎息，“最初也就是最後，可見人生短促！”
“罰酒！”夷姞故意這樣，要引去他的傷感，“有約在先，不準再說傷心的話。你違約了。”
“該罰。”荊軻又滿引一爵，喝得太急，嗆了嗓子。
夷姞替他捶背揉胸，好半晌，他的氣才順了下來，於是她提出告誡：“你在路上可不準借酒澆愁，不醉不休。”
“嗯。不會。”
“此一去，我最不放心的是，沒有個貼身的人照應你的起居。”
“我不在乎。”荊軻夷然不以為意，“頻年漂泊，旅途中不致露宿，我就覺得很好了。而且，去日無多，起居瑣事，有沒有人照應，何足縈懷？”
“有你這一句就夠了。妹妹，”荊軻緊握著她的手說，“說實在的，我不放心的是你……”
“不要再說了！”夷姞伸手掩住他的口，“你不放心我，我不放心你，怎麽辦呢？隻好各人料理自己。記住我這句話！”
“對！各人料理自己。好了，別後的一切，就在這句話中說開了；且顧今宵，‘與子同夢’！”
一場秋天的春夢，既淒涼，又旖旎！