086.陰影
戰場重新陷入黑暗，隻有未熄滅的火焰熊熊燃燒。
錢德勒上校艱難地從BTX裏爬出來，他的半邊身子鮮血淋漓，左手無力地垂在空中飄**，作戰服徒勞地反複響著鎮痛劑缺失的警報，但他並不在意，隻是跳下戰車，望著四周的景象。
遠處WPA僅存的三艘戰艦正緩緩降下，四周也隱約有人影晃動，但並不嘈雜，隻能證明這個戰場上有除了他以外的其他人活了下來。
“長官，我們真的活下來了？”一個年輕的中士從駕駛艙裏探出頭，一臉難以置信，“結束了？”
錢德勒上校搖搖頭：“我不知道——其他人呢？”
“蒂姆軍士長重傷昏迷，其他人……沒有了，長官，沒有活著的了。”
錢德勒上校緩緩向前走去，遠處浮在空中的機械巨塔就像隨時要墜下的山峰一般，依舊帶給人無窮壓力。
“長官！”一個人從後麵跑過來，他摘了頭盔，是個黑人，“看到你還活著真好！”
錢德勒眯起眼睛：“阿隆少校？”
“24機甲師，阿隆·雷米克！長官！”黑人大聲說著同時行禮，看上去倒是精神還很亢奮。
“很高興你也還活著……你的人傷亡怎麽樣？”
“不太妙，隻聯絡得上一台戰車的車組……司令部也無法統計人數，剛才的電磁衝擊讓很多人的生命監測係統都廢掉了。”阿隆少校苦笑著看向天空，“外星佬收回了那個屏障，抑製粒子在這片戰場也開始重新起作用，看來所有事情都隻能等天亮再說。”
“但至少可以先檢索一下戰場，搜尋幸存者。”
“是的長官，現在所有還能動的人都在做這件事！”
“那你們繼續吧。”錢德勒上校咳了一聲，借著昏暗光線向巨塔方向走去。
“上校！”前麵又有幾個機甲步兵迎上來，是歐洲軍團裏的人，顯然在電磁衝擊裏奇跡般地沒有損壞全部的設備，“我們正在統計幸存者數量……請問戰鬥是結束了嗎？”
錢德勒上校沉默片刻，回答：“我不知道。”
但有一件事必須確定。
他走過殘骸遍地的鋼鐵墳場，前麵“上海”號的幸存船員們正與其他士兵，主要是俄國大兵一起，忙著從破爛不堪的船艙把傷員抬出來，而“仁川”號那邊則是隻有少量士兵在忙碌，很顯然“仁川”號的損失比“上海”號嚴重多了——至於“孟買”號，似乎幸存者不到兩位數。
錢德勒一瘸一拐地繼續前行，終於在一處地方停下腳步，身後的機甲步兵不明所以地跟在後麵。經過這一天的激戰，錢德勒上校已經在所有參戰者中間樹立起不可磨滅的光輝形象，所有人都願意無條件跟隨他前進。
但是這次錢德勒上校沒有說任何話，機甲步兵的照明燈照亮了前麵的物體——那是一台殘缺不全的MF1機械蜘蛛，駕駛艙的三分之二都已經消失，剩下部分扭曲變形散落在地上，幾乎看不出原有的形狀。
“似乎是被什麽引爆了彈藥倉……”一個士兵抽著涼氣說，“駕駛艙裏的人死定了，而且肯定是連屍體都找不到那種。”
錢德勒上校隻是麵無表情地看著那團殘骸，在一塊勉強辨認得出的外殼上，歪歪扭扭寫著“DA”兩個字母，字寫得奇爛無比。
“戰鬥還沒有結束。”他用右手艱難地取下頭盔，低聲說，“現在就退出還太早了啊，朋友。”
就在這時候，阿默德人的聲音重新響了起來：“第二階段考核將於地球時間5分鍾後開始，現在公布考核規則。”
拉斯維加斯的某個房間，凱薩琳·周好奇地看著克裏斯丁檢查彈夾：“怎麽了？”
“做一點準備。”克裏斯丁說，“對了，多謝你及時叫醒我。”
“沒事，我中途也撐不住睡了一會兒……博格中士他們才真的是厲害，已經一天一夜沒有睡覺，堅持高強度的戰鬥了吧，也不知道他們現在怎麽樣了。”
克裏斯丁聳聳肩：“很快我們就知道了。”
“……你好像不怎麽關心？”凱薩琳有點意外，“出了什麽事嗎？”
“就像我剛才說的那樣，做一點準備。”克裏斯丁放下手中彈夾，擁抱了凱薩琳一下，“我會想你的，凱薩琳。”
“你在說什麽？”凱薩琳還要再問，但門外傳來的懷特少尉的聲音吸引了她的注意力：“兩位女士，第二場考核馬上開始了，你們醒了嗎？”
“哦，我們馬上過來，還是在樓下的大屏幕那邊看是吧！”凱薩琳對門外喊了一聲，回過頭來，“克裏斯丁，我們……”
但是克裏斯丁消失了。
凱薩琳茫然地站在房間裏，張望四周，但幾秒鍾之前還在和自己說話的克裏斯丁已經像煙霧一樣不見了。
與此同時，趙宇睜開了眼睛。
映入眼前的是有點眼熟的一個房間，和自己還在第七戰區475機甲團時候的基地倉庫似乎有點相似。但這是怎麽回事？記憶裏在失去意識之前自己應該是在戰場上拚命，當時離那座外星巨塔隻有幾米距離，灰狼抱住前麵那哥們眼看就要自爆，自己是抱著賭一把的心態衝上去的，然後，呃，然後發生了什麽？
好像是一起撞進了那道門？
那為什麽現在自己會出現在基地裏？
趙宇坐起來，環顧四周，然後看到了一個意外的人。
“克裏斯丁？”
黑發拉丁女孩盤腿坐在他旁邊，穿著一身軍便服，手上還戴了兩個動力臂，朝他揮揮手：“醒了？”
“是，醒了……我……”
“你最多睡了十分鍾。”克裏斯丁打斷他，“現在我們應該是在那座外星塔裏。”
“……好吧，雖然每次我醒來都會問我昏迷了多久，但這次我問的不是這個，我想問的是——你怎麽在這裏？”
這回是克裏斯丁好奇地看著他：“托馬森博士沒有告訴過你？”
“……完全沒有，他應該對我說什麽嗎？”
“關於你被內定為參加第二階段考核的原理。”克裏斯丁回答，“在拉斯維加斯的時候，托馬森博士說過一些‘信標’的事情，事實上，信標代表著一個固定頻段的信號源，正是這個固定頻段讓阿默德文明的判定機製將攜帶者選入第二階段考核。但與此同時，信標也會向外發出輻射——別緊張，這個輻射對人體無害。”
趙宇逐漸意識到了什麽：“對外發出輻射的話……那你是因為……”
“對，因為跟你在一起的時間太長，而且大部分時間都在密封或者半密封的環境裏，我受到了相當程度的輻射。”克裏斯丁聳聳肩，“於是我也被一並判斷為第二階段的參加者了，而且連傳送到這裏都是和你挨著！隻不過你比我先到一會兒，大概在第一階段戰場內的家夥會優先傳送吧。”
趙宇苦笑起來：“對不住，把你連累了。”
“當初想要跟你去亞洲是我自己提出來的，談不上什麽連累。”克裏斯丁說著拍拍身邊，趙宇這才注意到她身邊有一個大背包，“總之現在第二階段的擔子落到我們身上了……先接著！”
趙宇接過她丟來的步槍：“你還帶了這個？”
“你們在那個鬼地方打的時候，我抽空去收集了一圈武器，整整一天啊，在屏幕前傻傻的看你們打也太無聊了。”克裏斯丁一邊說一邊又丟過來幾把槍，“還睡了個覺，洗了個熱水澡……你那是什麽表情？”
“羨慕得要死的表情。”
克裏斯丁得意地向趙宇比出一個V字。
“哦對了，既然你剛才睡得像死豬，那麽看來是沒有聽到外星人公布的第二階段規則。”克裏斯丁說，“我先抓緊時間跟你解說一下？”
“哦，那當然好了！”
規則並不複雜，就是讓人一時不知道如何入手：阿默德人宣布，在位於北美大陸，還存活的18-60歲人群中隨機選擇了126人——正好對應那126道門，估計外星人對這個數字有什麽偏愛——當然，趙宇和克裏斯丁並不是隨機加入的，幸好外星人不知道這件事。
這126人連同他們身邊的工具或裝備被傳送到巨塔中，接下來他們的任務是在倒計時結束前抵達第三層，而在第三層的盡頭，第三階段也就是最後一個階段的考驗在那裏等候，126人中任何一人到達那裏，就將成為第三階段的唯一考核者。
“我們現在的位置是第一層，在巨塔的每一層都有5個傳送點，找到其中一個傳送點並輸入指令，就能前往更高一層，”克裏斯丁說，“當然了，路上肯定是有敵人的，外星人沒說敵人的情報，隻保證也在地球的科技水準之內。”
“哈，地球科技水準以內！第一階段他們也這麽說！結果你看都出來的是什麽鬼東西！”趙宇悻悻道，“要是在這塔內再來一萬台會自爆的灰狼，我們就不用打了！”
“那也隻能先試試再說……哦，我還帶了這個，你搞定之後我們就出發吧。”
趙宇接過克裏斯丁遞過來的軍用營養液喝了兩口，突然想起一件事：“克裏斯丁，你說外星人隨機選了126人進塔？”
“對，但我們兩個肯定不是隨機的。”
“北美大陸現在有多少人？七億？八億？”
“天知道，很久沒有做過人口統計了，我印象裏應該也就是在七到八億之間吧。”克裏斯丁回答，“你要說什麽？”
“就算限定是18到60歲，這個人數也應該有好幾億。”趙宇說，“除了我們兩個，其他124人互相認識的機率應該不高？”
“很明顯，非常低。”
趙宇點了點頭，一臉鄭重地對同伴說道：“克裏斯丁，聽好了，在確認他們身份之前，這124人都不能完全信任！必須保持警惕！”
克裏斯丁吃驚地瞪大眼睛：“這是什麽意思？”
“在拉斯維加斯解決製裁之雷的時候，我曾經有機會與巴特明斯人做最後一次交流，它告訴了我一些事情。”趙宇將手中步槍的保險打開，“其中最重要的一件，就是關於敵人……克裏斯丁，真正的敵人，很可能是在這124人之中！”
“真正的敵人？”克裏斯丁追問，“你的意思是說，這些人裏麵有投靠了阿默德人的家夥？”
“不，我說的‘真正的敵人’的意思，就是字麵意思。”趙宇一個音節一個音節地從嘴裏迸出單詞來，“我說的是讓我們落到今天這個地步，讓北美變成現在這樣，讓整個地球文明圈在這一百年裏蠢事做盡，走投無路的那個敵人……全人類真正的敵人！”