21
這日來至陝西省境。當地原本苦旱，幹喇喇黃土坡上常年龜裂，縫隙裏東一撮西一叢可憐地站立著一些枯草根子。幾隻瘦山羊裹著一身毛發都粘連在一處、氈子一般的灰皮走來，不甚挑剔地嗅了嗅，連同老樹樁子一起啃了。
夜明獨自坐在旅舍窗前，手肘依著窗檻，看那灰蒙蒙天氣裏遠處那幾隻山羊吃草，低著頭用心地咀嚼著，小胡子一撅一撅。
忽然一陣人聲嘈雜地傳來，山羊嘴裏叼著幹草，警覺地支起耳朵聽了聽，像是驚著了似的，陡地尥開蹄子便跑。跟著隻聽店家砰砰閂門，幾個人腳步嘰哩骨碌，惶惶地不知忙些什麽。
氣氛一下子緊張起來，那穿著同樣趕了氈的老羊皮襖、乍看去也像隻山羊的十五六歲小羊倌，本來懶洋洋甩著鞭子，有一搭沒一搭地在那兒哼著哀怨的小曲：“三十裏明沙二十裏水，五十裏路上貓一貓你。三十三顆蕎麥九十九道棱，妹妹你雖好是人家的人……”
此時也隻得住了嘴，倒拖著鞭子，一溜煙攆他的羊去了。性急之下在樹樁上扯斷了鞭梢一綹紅纓，孤零零地剩在那裏，成為灰黃天地中惟一一點顏色，飄呀飄的。
莫非是軍隊打過來了？還是土匪呢？
夜明躲在窗後，側耳，然而並沒聽到馬蹄聲。似乎有一群人，拖拖拽拽、七零八落地來了，停在店門口。
她屏住呼吸，悄悄蹲下身去，寂靜中聽得到外頭那幫人粗重的喘氣聲。
歇了片刻，有人上前砸門：“大掌櫃，開門！行行好啊您老，開門啊！”
屋裏鴉雀無聲，沒有人答茬。
那嘶啞的聲音又歇了歇氣，落在門上的拳頭可是沒停，砰砰砰連砸幾下，又叫：“您行行好開個門呀，這兒有人要死了！求您大發慈悲給口稀粥喝，您掌櫃好心好報，大發財源……”
“大掌櫃您就給開個門吧，俺娃他娘要餓死了，眼瞅著要斷氣了，俺們隻求您行行好施舍一口熱粥救救娃們和他娘，您行行好，行行好……”
隔一時，又哀求起來，對著鉛塊一樣的沉寂。
旁邊有人上前幫著敲門，也幫腔喊：“俺們是從北方逃難來的，那邊打得凶……俺嫂病在道上，好幾天沒米落肚了，求您掌櫃好心人看這幾個娃可憐，救救他娘吧，一口稀粥……掌櫃的您是發財人，積積陰功哇！”
有男人的聲音號哭起來。
夜明輕輕站起來，就著那殘破窗紙看去。粗紙多年風吹雨淋早辨不出顏色，貼了又補，結果破洞也破得層層疊疊。深淺不一的黑與灰，掀動著像死去的蝶。
那斑駁裏她看到衣衫襤褸的漢子兩手拽著門環大哭，整個人貼門癱倒下去，黑瘦臉孔上隻見一張大嘴，黑洞洞觸目驚心。他兄弟邊哭邊罵，企圖將他暫且拖開，卻哪裏能夠。那雙手如同老樹盤根，嵌在門裏、長在門裏。
“沒人心的！見死不救啊……這樣求你，俺們隻要一口稀粥救命……俺一家子都死在你門口罷！橫豎家也沒有了，地也沒有了……俺全家都餓死在你大門口，沒人心的老狗哇！”
年輕些的男人見求援無望，豁出去指著店門大罵起來，又叫：“哥！哥，你恁地了？哥！……”
癱在門前的漢子給他半抱半拖，掙紮著爬起身來，抬手卻是一巴掌著在兄弟臉上，喘籲籲罵道：“這作禍的東西！快求……求掌櫃的大發慈悲……救救你嫂和娃們，快給俺求……大掌櫃哇，好心的客人，您老都是享福的人啊，救救俺苦命人罷！娃他娘眼瞅著要斷氣了啊……”
他死命拉著兄弟一起在門口跪下磕頭，把那幾句話翻來覆去哭喊著，磕了幾個頭，忽轉身紅著眼瞪向身後的女人。她披散著頭發，黃臉瘦成一條，半閉著眼睛，張著嘴躺在地下隻顧喘氣，仿佛對這場**充耳不聞。
五六個孩子團團簇擁著她，個個都睜眼呆望著父親，嚇傻了，肮髒的小臉反顯得一片麻木——從沒見過父親這樣瘋狗般的模樣吧！
一個大些的女孩子把她娘的頭小心地枕在膝上，一隻手護著，另一隻手照管著弟妹。忽見父親在人家門口發了一陣瘋，掉頭向自己走來，不由分說幾個孩子一人頭上給了重重的一巴掌，罵道：“幾個小崽子還不給俺磕頭！快求好心的大爺大娘們救救你娘，娘若有個好歹，你們這幾個崽子俺養活得了哪一個！快給俺磕頭，磕呀——”
孩子們不等明白過來，腦袋已被一一撳到地上去。幾個小的嚎哭起來，大姐一個趔趄，懷裏的病人也順勢一歪，摔落在地。她趴著去抱娘，搖一陣，哭叫：“娘！娘恁地了……娘醒醒，好心的大爺大娘救救俺娘呀！”
她跟著父親朝門上重重地磕頭。幾個小的學姐姐的樣，也磕了起來，口齒不清嚷成一片。客店門前登時兒啼女哭，震天動地。
隻有一個最小的才不過兩三歲，不懂爹和兄姐都在幹啥，顧自爬到不省人事的母親身邊，扯著衣服撒嬌：“娘！抱！爹打，娘抱抱！”
夜明的手指緊緊抓著窗欞，這稚嫩的嗓門猝然入耳，恍如一箭穿心，冰涼涼貫喉入腹。那銳利生了鏽，刺破重重年月，重重又重重的塵封了的記憶……
她整個人被那疼痛刺穿，一瞬間，不能呼吸。
冰冷的窒息沒頭沒腦包住她。
破窗紙在眼前，被風掀起，呼啦啦地響。死去的蝴蝶，死去的翅膀。灰的，黑的，一層一層。
它們紛紛撲到她臉上來。
她不知道這裏的掌櫃與其他住客何以如此忍心，竟能坐視不理。
燕雲今日帶她投店，草草安頓下來便去了，他有時會像這樣短暫地獨自出行，從不告訴她去哪兒，隻叮囑她關緊房門，除了他親來叫門誰也不要給開。外頭無論出了什麽事，都別管。
這是亂世。他說。
然而她受不了那哭叫著娘親的孩童的聲音。
鏽的箭頭在心裏攪。一層一層，灰的黑的。腥的冷的鐵鏽粗糙地掛滿了心壁，四麵的回憶，十麵埋伏。她沒地方逃。
夜明一隻手蒙住嘴巴，無力地跌坐到地上去。片刻，掙紮著起來，去桌上端了吃剩的飯菜，又忙把包袱裏頭一陣亂翻，將幾個硬麵饃饃盡都拿出來，走到門口想了想，又折返回來。
她推窗輕喚：“快別哭了，這裏有些吃的，快拿去跟娘一塊兒吃。”
孩子和大人哭聲戛止，隔著十來步遠，一齊舉頭望來。嘴巴半張，臉上仍有幾分麻木。除了那最小的仍然專心致誌，搖晃著母親呀呀聲喚，頭也不抬。
夜明在十幾道目光的注視下勉強笑笑，招手叫那大女孩子：“來呀！拿了去給娘和弟弟妹妹吃，還愣著做什麽——”
那女孩像是剛醒過來，忙的又磕了兩個頭：“謝謝大娘！謝謝！”扭頭欣喜地喊了一聲：“爹！磕頭真的就有人給俺娘吃的了！”
爬起來便奔來接了食物，抱著，拔腿跑回去，蹲身先把一個大饃塞與最小的弟弟，然後扶著娘，將軟和些的菜蔬掰開嘴喂進去。剩的，幾個弟妹蜂擁而上，霎時搶了一光，各自鼓著腮幫子狼吞虎咽起來。
兩個男人站在那兒，愕然看看孩子又看看窗口。
夜明臨著那低矮的窗檻望向他們，眼眶裏似有灼熱刺痛的東西生出來。她沒有淚水，心裏卻加倍地難受。食物總共就這麽點，眼下已經分光，兩個大人連同那懂事的女孩子都沒得吃，但她也再沒別的了。
待要出房問櫃上再要些，見那病人人事不知，女兒把飯菜填進口中也咽不下去，遂先回身向桌上把剩的半壺粗茶拿起，轉回窗前道：“來，拿這茶……”
一句還未說完，腕上突然一緊。隻聽到那茶壺嗆啷啷摔碎，人已一頭栽出去。
天旋地轉也似，她被從矮窗裏生生拽出，著地處兩掌先是一痛。
夜明按著滿地碎瓷片撐起身來，聽到孩子們的驚叫與他們爹爹的怒叱：“你這是做甚來？你發了瘋麽，這大娘好心給娃們饃吃，你做甚來跌她一跤？你這惹禍的畜生！”
黑瘦漢子揮拳打去，無奈餓得虛了，給他兄弟一架反後退幾步，險些坐倒。
“哥，這荒村野店的，往前去幾十裏沒有人家，不吃不喝，你頂得住嗎！”
他愣了愣：“頂得住！隻要娃們和他娘吃飽了，俺兩個漢怕什麽。等會歇過來……”
“頂得住個屁！”年輕漢子吼道，“你受得了，俺可受不了了！這一道上一口糧沒吃，駱駝也頂不住了！你瞅這老狗掌櫃見死不救，你敢保到了前頭還能有人給俺們飯吃麽？”
兄長聞言結舌。
他又道：“俺是撐不了幾裏路了，過了今兒，不知還有沒有力氣掙命到明兒，俺倆一死，誰管俺嫂，誰管這些娃？他們一個一個的不都餓死麽？”
他步步緊逼，直問到兄長臉上去。紅了眼，形容可怖。黑瘦漢子又退了兩步，忽然瞪大眼睛叫道：“你想幹甚？你想幹甚？”
“哥，你舍得死，你可舍得俺嫂、舍得這些娃麽？這道上多亂，沒了俺倆，他們不叫狼吃了也得叫人吃了！俺家斷了根，絕了後，你忍心？”
他一手指著地上的女人孩子，臉上筋暴起來，嘶聲吼叫。夜明還未聽懂兄弟倆為何爭吵，臂膀上又是一緊。年輕漢子使出吃奶力氣半拖著她，徑往荒地裏走去。
夜明極力掙紮，伸手去掰那鐵箍般箍牢在臂上的粗手，身後做哥哥的早一頭撲了上來，撕打著兄弟：“俺不讓你幹這沒人心的事！畜生，畜生呀！你還是人麽——”雖是拚命，到底不及年輕人力壯，一個踉蹌又被掀翻在地，摔得爬不起身。
孩子們大聲號哭起來。
夜明不知這男人要把自己怎樣，惶急中一口咬在他手上，齒間嚐到了腥鹹的味道，但他竟不鬆手，仿佛不知疼痛。她心裏忽然極大地恐懼起來，好似睜著眼走進個荒誕的噩夢，一切都顛倒錯亂，摸不著出去的邊界。
這無緣無故拖著她向野地走的漢子，像個瘋子，更像僵屍……皮包骨頭的堅硬的手，麻木的不知疼痛的肌肉……啊，這人世間鬼魅橫生。這是人間麽？
“你還是人麽……”
孩子們的父親在後麵徒勞地哭喊。大的小的，亂成一片。那漢子突然刹住腳步，回身衝客店叫道：“老狗少管閑事！都是你見死不救，逼得俺沒有法子，俺要活命，哪一個不讓俺活命，俺拉著他一塊兒死！”
悄悄打開一條縫的旅舍大門嚇得砰地一聲忙又關上了。那漢子低頭對夜明道：“大嫂，俺知道你是個好心人，你不忍看娃們餓死，你就大發慈悲，救人救到底吧！俺一家子若僥幸得了活命時，日後供起你的長生牌位，一生一世奉養。”
說著抽出把刀，將她摜在一叢灌木後頭，俯身下來。
夜明心裏此時像是魘住了一般，恍惚還與那漢子撕扯著，動作卻如同夢遊，緩慢而且吃力，自己不得作主。
她手上的血染在他的爛衫上，眼睜睜看著他彎下腰來，一張臉越湊越近。他對她說話，仿佛極誠懇，老實的莊稼人的口氣，還帶點羞澀……他嘴角泛起一絲獰笑。
當！
突然一溜紅光，斷手握著刀把，斜斜掠過眼前飛去。漢子倒在地下翻滾，大聲嘶嚎。
夜明覺得臉上一熱，水滴灑落，新鮮滾燙的腥味與她口裏的連成一氣。
她抬手去擦，一切宛如一次小輪回。
他的出現，總是帶著血光之災。
血光裏迸現出那高大的人影。這是人間麽？
他是一尊掌管殺戮的神魔。
夜明舉著她流血的雙手仰望。
燕雲站在滿地打滾的漢子旁邊。這一次她看清楚他掌中刀，烏沉沉黯淡無光，刀身闊大平滑。一滴殘血順刀刃流落，所經之處明淨依舊，並不留半點痕跡。
血迅速地滑過，滴在枯草上。這刀的末端是平的，沒有刀尖。竟是一柄斷刀。
黑氣浮動。
燕雲揮刀向那漢子頸中砍下。