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下了課，李川走向辦公室，還沒進去，就聽見同事們也在討論地震的事情。

“要我說啊，這多半是巧合。我們都知道地震是地球能量的釋放，放出來了，肯定會破壞地表。那麽多裂隙，橫橫豎豎的，你要是有心，肯定也能找到別的漢字組合。”

“哪有這麽巧！你看，這六個字的裂隙寬度幾乎是相同的，所以才能一眼認出來。還有，這個‘離’字，看上去甚至像是楷書。”

“小陳，你的意思是，這是人為的？”

“我可沒這麽說。這事啊，嘿嘿，你得問李老師，我聽說他家裏的地震資料，光紙質的，摞起來就有半人——”小陳突然看到周圍的同事向自己眨了眨眼睛，趕緊閉嘴，轉過身，果然看到李川麵無表情地走進來。其他同事跟李川打招呼，他逐一回應，但沒說話。

辦公室裏一下子安靜了。

正尷尬著，陳副院長走進來，環視一圈，說：“今年評職稱和分房子的名單出來了，你們上學院主頁看一看。”說完，看了李川一眼，轉身出去。副院長有自己的辦公室，隻有普通講師才擠在這間狹小的屋子裏辦公。

老師們立刻回到辦公桌前，接著，不時響起欣喜的聲音。有人分到房子，有人評到職稱，小陳就是後者。

“恭喜啊，你評上副教授，可以有自己的辦公室，這下舒服了吧？”恭維聲裏帶著明顯的酸味。

“其實我挺喜歡這裏，辦公室空****，怪寂寞的。”話這麽說，小陳卻滿臉得意。

沒人注意到，李川正木然地看著電腦屏幕。名單上沒有他。其實論資格和業績，他都比小陳要好——他二十七歲地質學博士畢業，然後直接任教，學生對他的評價很高。但他現在三十四歲了，還是一個普通講師，窩在寒酸逼仄的教職工宿舍裏，年年的職稱和房子，都落到別人手裏。

這一切，都是因為他得罪了副院長。剛才副院長離開時看他的那一眼，分明帶著鄙夷和嘲笑。事情很簡單，幾年前一個男生經常曠課，考試一塌糊塗，副院長打招呼，說男生是他侄子，要出國，讓李川放一馬。但李川覺得對其他學生不公平，就沒讓那男生及格。男生出國的事情泡了湯，李川的好日子也到頭了，隻要陳副院長在一天，小鞋就永遠穿不完。

好不容易熬到下班，李川騎車回宿舍，半路下起了雨。輕軌單車年頭太老，被雨水浸了，引擎“突突”響了兩聲就熄火了。李川的憤懣在這一刻爆發，狂叫一聲，把車狠狠摜在地上，使勁用腳踩。路人用詫異的眼神看著他。

發泄了幾分鍾，他冷靜下來，推著車在雨中艱難前行。雨越下越大，城市籠罩在蒙蒙水霧裏。等到了宿舍，李川已全身濕透，胡亂擦幾下身子，就坐在電腦麵前，開始查新聞。

幾個門戶網頁的頭條都是關於這場地震的，標題聳人驚聞，像什麽“浩大地震襲沙漠，神秘漢字顯迷局”。他掃視幾行，內容大同小異，便直接點擊到討論區。

討論的人很多，主要觀點有兩種。一種是巧合說，認為隻是裂縫的組合恰好符合漢字筆畫而已。另一種是人為說，是中國人發明了大規模地質武器，想奪取美洲土地。兩派人爭執不下，前者罵後者被“中國威脅論”嚇得草木皆兵，後者則對前者的鴕鳥主義表示不屑。此外，還有一些想法也得到了不少人的支持，比如這是外星人的傑作，或是末日的征兆，是瑪雅預言推遲了五十幾年後的重新降臨。

網上的討論逐漸變成謾罵，李川便關了電腦，走到陽台前。天色已晚，雨聲不絕，路燈在雨中被淋成了模糊而昏黃的一團光。雨聲中隱隱傳來了哭聲，李川循聲望去，看到一個五六歲的小女孩站在角落裏，抹著眼放聲大哭。

“媽媽……媽媽，你不要我了……”女孩邊哭邊喊，聲音透過雨幕，稚嫩而委屈。李川認識這個女孩，她住在樓上，格外調皮，經常惹父母生氣。眼下，肯定是又犯了什麽錯，不敢回去，隻能靠哭聲來博得原諒。

果然，沒過幾分鍾，她的媽媽就出現了，拉著她回家。媽媽餘怒未消，寒著臉，也不說話。

“媽媽，我再也不敢了。”女孩小聲說。

媽媽緩和了一下臉色，說：“你要是再弄壞家裏的東西，我就把你趕出去。”

女孩連忙把頭點得跟啄米似的。

看著這對母女走進樓道，李川笑了笑，也轉身回屋。雨順著屋簷下滑落，滴到他頭上，頭發一陣冰涼。他突然渾身一震，剛才聽到的對話在腦袋裏一遍遍回響，由微至強，不啻驚雷。

他猛一拍腦門，跑回臥室，從書櫃裏搬出一大摞資料，都劃滿了紅紅綠綠的標注。他幾乎把臉貼在資料上，仔細地凝視著。他的臉色越來越凝重。

這一夜，他通宵查閱，資料灑了滿地。接下來的整個周末他都窩在家裏，電腦連著開了幾天，在瀏覽器訪問記錄裏，“地球”、“生命”、“環境”是出現頻率最高的幾個詞。

幾天下來，李川的身體開始吃不消，加上之前淋了雨，他終於病倒了。