第三章 回夢蛇緣
我從小是跟你一起長大的，你才是我的同類，他不是！要我看著你受苦，與殺了這個人相比，我寧可殺一千個一萬個！
第一個故事講完，景止望向素時的眼睛。她眼中那抹光亮微微弱了下去，黑白分明的眸子如兩彎秋水。
她比前一日更習慣他的氣韻了。隻需再幾天時間，他就可以安心離開。
景止覺得有些高興，卻不知道為什麽，微微咬了下豐潤的下唇。
“我明天再來，講第二個故事。”
素時以為經過第一日，人們聽了一個不愛聽的關於好妖的故事，隻怕不會再來了。誰知翌日景止姍姍來遲時，茶攤裏已經人滿為患。眾人表示：“反正是假的……”“我自己把妖改成仙……”“我就是純粹來看美男子的……”
素時默然……
這一次來聽故事的人更多了，鋪子裏的舊板凳眼看不夠用，魚丸跑去當鋪裏拖了幾張凳子出來。他那七十多歲的太奶奶竟也來了，顫顫巍巍地拄著根拐杖，坐到了餘掌櫃特地在茶攤安置好的紅木圈椅裏。
要說起來，這位老太太和素時是有些齟齬的。老太太據說曾得過仙家恩惠，所以最是崇尚仙家、鄙薄妖類，將蒲爺爺這類人視作人中的“敗類”。
茶攤最開始沒什麽生意，後來來客陸陸續續多了起來，素時便與同一條街的、為人和氣的餘掌櫃商量將一些物件放在他處。這老太太聽聞後，從後院跑到當鋪大堂，當著不少客人的麵對自己的孫子餘掌櫃“提點”：“隔壁劉員外生意做大了，就往屋裏抬些個年輕的女子，你可別讓宛娘傷心！”
那一刻人們看自己的眼神，素時到現在還記得。那時她才幾歲？十二？
十三？不過是個黃毛丫頭。眼淚就在眼眶裏，卻被硬生生憋了回去，她拚著一口氣，抬頭挺胸地走出了當鋪。當事人如此坦然，那流言自然也沒有流傳多久。
餘掌櫃是個好人，心裏十分過意不去，就私下同意素時免費把東西放在自己當鋪。素時想這大概就是爺爺所說的“禍兮福之所倚”。後來王桂花偷偷告訴她，這位老太太是個事兒精。別家家境貧寒，老太太們都在一門心思考慮如何提高全家生活水平；這一位家中富裕，就日日盤算有沒有刁民來破壞餘家安定團結，倆字——閑的。
再後來，大概是餘掌櫃勸了什麽，老太太沒再主動找她麻煩。可魚丸與她相識之後便天天纏著她，老太太也不知是不是想到了什麽“勾搭老爺不成，轉臉**少爺”之類的戲碼，總之一看到她，臉就拉得長長的。素時並不計較——她忙著沏茶擺攤，可沒有工夫理會。
今天餘家老太太“蒞臨”，臉色自然還是好不到哪裏去。素時泡了茶過來，老太太看了一眼杯子，冷颼颼地說道：“也不知是什麽茶葉什麽水，泡出來幹淨不幹淨。”
說茶攤的茶不幹淨，是相當嚴重的指控。魚丸比素時先一步變了臉色：“太奶奶……”
素時輕拉了一下魚丸的衣角。餘家老太太畢竟是他的長輩，她不希望這孩子難做。可這一幕落在餘老太太眼中卻是另一層意味——好啊，對少爺動手動腳，這可不是抓了個現行？她盛怒之下一隻手抄起那茶杯，就要將尚熱的茶水向素時臉上潑去。
一隻手突然橫裏伸來，姿態極其優雅地將那杯茶奪了過去。白皙得晃眼的手一揚，茶水已被一飲而盡，景止輕輕抿著嫣紅的唇回味了一下，向素時露出一個傾國傾城的笑容：“好香。”
素時怔怔地看著他，所有人都怔怔地看著他。那笑容那麽美，那麽絕色無雙，隻有一個人覺得刺眼。
餘老太太霍地站起，滿臉鐵青：“好啊，蒲家丫頭好本事，這男人是一個又一個……”魚丸已經要哭了。景止的笑容也頓時消失，眉頭一皺，手一掐訣，又是一個障眼法。他看向素時問道：“要不要……”
素時立刻明白了他的意思，搖了搖頭。
景止不解：“為什麽？”
她認真答道：“人在傷害別人的時候，自己也不會好受到哪裏去。再說，街坊鄰居們都已經知道我和她之間誰是誰非，她這些話傷不到我，隻能傷到她自己而已。”
是這樣嗎？景止一怔。
這是講道理？可他見過的人中，幾乎沒人這樣講道理。這是豁達？可女孩子明明一副理所當然的模樣，笑意盈盈，目光平和……長長的睫毛抖了一下，他抿了抿嘴唇。
素時露出一個頑皮的笑容：“再說了，她今天這樣走了，聽不到你的故事才是最最虧的呢。”
景止眨了眨眼睛，嘀咕了一句：“做人原來……”
“怎麽？”素時沒有聽清。
景止搖搖頭，手指一捏又掐了一個訣，障眼法已然解除。
餘老太太站起身來，喝著魚丸要他跟自己回去。魚丸“哇”的一聲大哭起來，賴在地上撲騰。餘老太太終究心疼重孫，氣呼呼地領著孫媳婦宛娘大步向自家當鋪走去。王桂花看著她的背影，提高音量說了聲：“蒲家妹子，今兒個我話撂在這兒了，這位俊俏小哥不管講什麽，我們都不告訴那餘家老太！她求也沒用，誰也不講給她聽，任她心癢難耐！”
素時“噗”的一聲笑了，點頭說：“哎！約好了哦！”
大概是餘老太太做人實在太失敗，眾女子一片歡笑應和，茶攤裏的氛圍居然頭一次熱絡起來。
景止沒有說話，默默思索著。不要眼看著討厭的人倒黴，隻願意進行這種不痛不癢的小小“報複”嗎……他望向素時，輕輕眨了幾下眼睛。
素時回過頭，撞上他的目光，臉上頓時泛起紅暈。她低聲說：“你坐，我再去泡一壺茶來。”
景止點點頭：“好。那我今日再講一個故事……”
在極西極西的地方，有一座很大的城鎮，這城叫作“鄭城”。相傳鄭家的老祖宗逃難來到這裏，一點一點開墾土地，休養繁衍，數百年後，形成了這座蔚然可觀的繁華城鎮。
自然，這城中首富與人們公認的權威者，便是鄭家的嫡係後人。天高皇帝遠，這鄭家家主就是鄭城的王。就連鄭家一個小小的旁支，也是平頭百姓必須要巴結的對象。
若說富庶的鄭城是一片光明，那光明背後必定也有黑暗。城西有一大片鎮郊荒野，那裏不但有野獸出沒，還有不少荒涼的墳塋，每到夜晚，極其瘮人。哪家要是有孩子調皮搗蛋，這家的父母一說“送你去荒野”，那孩子必定是會嚇得噤聲的。
這一天夜裏，月黑風高，一隻漆黑的烏鴉在枝頭哇哇地怪叫著。荒地之中，走過一行人來。這打頭的一個，是個十八九歲的年輕女郎，麵容妖冶，走路的姿態十分婀娜風流。她身後跟著的四個女孩子，一個比一個瞧著年紀更小，最後一個不過三歲，走得很慢，腳步還有些蹣跚。這麽一個入了夜連男人都不敢來的地方，竟有一群女子走過，那畫麵真是怪異。
“大姐，小妹走不動了。”行四的女孩子回頭看了看最小的那一個，出聲提醒道。
“喲，小妹走不動了是嗎？那就爬呀。”那妖豔的大姐似乎覺得自己說了什麽好笑的話，咯咯地笑出聲來，在夜涼如水的靜夜裏傳了很遠。
最小的小妹沒有吭聲，緊閉著小小的嘴巴，努力邁動雙腿，跟上前麵人的步子。
突然，不遠處隱隱傳來嬰孩的啼哭之聲。大姐嫣紅的舌尖在唇上舔了舔，嬌聲道：“喲，這是什麽聲音？”
她向出聲的地方走去，不久便看到草叢中有一個繈褓中的嬰兒。嬰兒白白胖胖的，是個男娃娃。大姐眼睛一亮，正想要彎腰抱起嬰兒，一個小小的身影突然撲在了那嬰兒身上。
她一驚：“小妹，你做什麽？”
那個三歲的女孩子不說話，隻嚴嚴實實地擋住那小小的嬰孩，一雙琉璃般澄澈幹淨的眼睛牢牢地望著大姐。
“喲，怎麽，你怕姐姐吃了他呀？”女郎又咯咯地笑起來，“別怕，姐姐不吃人的，我們帶回去養著可好？”
女孩子咬了咬唇，不答話。最後是她三姐走過來，將那個孩子抱起。
三姐說：“小妹，走，我們快回去吧。”
朗朗乾坤之下，說故事的人又豐神俊朗，饒是如此，這樣的一個故事還是聽得茶攤裏的人身上泛起涼意。
妖怪啊，這些人定然是妖怪。就說嘛，妖怪哪有好的……王桂花素日潑辣，看到有好顏色的小哥定是要動手動腳的。此刻聽得心中打了個寒戰，她便想裝作畏懼向景止身邊靠過去。誰知被這男子一雙漆黑如點墨的眸子看了一眼，她竟被震得心中一顫，再也不敢動彈半分。
正不知該如何收場呢，王桂花便見素時端了一碗茶放到自己麵前。少女眼中閃著光芒，仿佛她看清了一切，又仿佛無知無覺。王桂花咽了口口水，心中也慢慢通透了一些。
說起來，她也算是看著素時長大的。素時與自己有什麽不同呢，不過是更年輕美麗一些、更聰慧善良一些。她與任何一個女子一樣，根本無法留住眼前這個不似凡俗中人的絕色男子，甚至連親近一些都不可能。她也注定是要傷心的。對於心性動搖的人——比如自己，早晚會忘掉這麽一個人，好好地過自己的日子。
可素時這樣從來沒嚐過情愛滋味、偏偏心性堅韌的人，大概一生都要陷入“求而不得”了。
王桂花此刻突然惱恨起來，恨自己怎麽不是妖，好沒有這些俗世的煩惱。她下了決心，今日待景止走後，定要跟素時好好說道說道。這種兒女情長，指望蒲老頭，那真是寡婦死了兒子——沒指望了。
卻說自那日荒郊拾了嬰孩，轉眼十五年過去，這一日是鄭城的廟會。不少善男信女在這天都會到城內香火最旺的星雲觀上香祈福，因此觀內人頭攢動、極為熱鬧。觀中的角落，一個老道士耷拉著腦袋正睡覺呢，突聞前方吆五喝六的聲響，勉強睜開了惺忪的睡眼。
老道士定睛一看，原來是一隊家丁正在驅散主道上的人群，隨後一個身材高大、衣著富態的美髯公大步走來，年三十許，正是鄭家這一代的家主鄭官人。
兩側的人群之中，不乏竊竊私語者。要知道鄭城天高皇帝遠，這位鄭官人可稱得上是個土皇帝了。在尋常百姓心中，這樣的人哪有什麽煩惱呢？何須上香？
老道士突然站起身來，迎著鄭官人走了上去。家丁中立刻有人來攔，老道士卻隻說了五個字，鄭官人立刻渾身一震，喝退了家丁，恭恭敬敬地跟隨老道士到了觀中的廂房。
那五個字是——“為子嗣而來”。
原來這鄭官人數十年來膝下無子，雖然有一妻幾妾卻無所出。最近有些力不從心，他請了遊醫才曉得自己身體虧空了，隻怕日後想要子嗣更加艱難。別說他身為鄭家直係了，就是尋常人家，這斷子絕孫都是十分可怕的事情啊！
那老道士閉著眼睛掐指算了半天，直到鄭官人遞了一封厚厚的銀兩過來，才緩緩地說：“你命中本該有一子。”
鄭官人渾身一震：“那是個孽畜！”
老道士微微睜開眼睛：“怎麽說？”
“春娘……”鄭官人吐出這個名字時，目光有些渙散，仿佛看到了那嬌豔如花的年輕女子在對他微笑。那個時候他們關係很好，紅袖添香、畫眉情深……他咬了咬牙：“春娘一將那畜生生下來，它便渾身是毛，還長著條尾巴。算命之人說，那是我前一日溺死的貓兒托生成的妖怪，是來索命的！”鄭官人雙手握拳，臉色漲紅。
“冤孽……”老道士歎息一聲，“附耳過來，你今日……”
那天晚上，鄭家正室夫人正在酣睡，突聞門外傳來一聲野貓的嘶叫，極其慘烈瘮人。她立刻從夢中驚醒。陪嫁丫頭被喊進房內，她拍著鄭夫人的背，連聲勸道：“夫人莫怕，不過是一隻貓。”
“怎麽會有貓？”鄭夫人的聲音有些顫抖，“那一年之後……咱們府不是已經禁了所有的貓了嗎？你是不是沒幫我盯著？啊？！”
“夫人……”陪嫁丫頭小心地勸道，“我明天就去……”
“現在！現在就去！”窗外又是一聲淒慘的貓叫，鄭夫人頓時歇斯底裏地喊道，“去看看！去殺了那畜生！別讓它……別讓它來找我尋仇！”
“仇？什麽仇！”“砰”的一聲房門打開，鄭官人暴跳如雷地大步衝進來，大手一揚。那鄭氏的陪嫁丫頭還來不及叫一聲，就被兩個魁梧的家丁架了出去。
鄭夫人嚇得麵色蒼白如紙，從**爬了下來。她心裏七上八下，連忙尋著理由解釋：“我……我弄死過一隻貓……怕……”
“弄死過一隻貓？”鄭官人冷冷地看著她。過了片刻，家丁進來，在他耳邊低語了幾句。
鄭夫人隻聽見“招了”二字，“撲通”一聲坐在地上。
那一夜，鄭城點亮了無數火把。鄭家全家出動，趕往鎮郊荒野，去尋找一個孩子。一個妾室所生卻被主母構陷成妖怪的孩子——鄭大官人唯一的兒子。
荒野之中，大隊的鄭家人馬漸漸分散。一個不過二十出頭的青年家丁不大識得路，走著走著就迷失了方向，也不見了其他人的蹤跡。夜梟的鳴叫聲與腳邊隨時會突然出現的孤墳，讓這個叫阿大的家丁心中無比恐懼。
他舉著火把，深一腳淺一腳地走著，直到夜深，突然看到麵前有一座荒山，山上竟有燈火。有人！阿大心中狂喜，快步爬上了山頭，竟發現山上有一座別院。別院裏有六七間高大房屋，前院栽柳，院旁還有一個大大的池塘。夜色中，池水波光粼粼，紡織娘的叫聲輕輕的，仿佛人間仙境一般。
阿大驚得整個人都呆住了。這鎮郊荒野，竟別有洞天。
他一步步走到主院的門前，敲響了院門。靜等了片刻，門“吱呀”一聲打開，一張臉出現在門後。
阿大的眼睛都瞪直了。這竟然是個十八九歲的美貌少女！
少女柳葉眉、丹鳳眼，唇紅齒白，嬌豔如花。鄭官人的十幾房小妾，阿大基本都見過，可哪個也比不上眼前這個小美人。阿大的神誌都飛到了九霄雲外，全然沒聽到那少女的低聲催促：“你這蠢人，還不快走！趕緊離開這裏！”
“喲，小妹，是誰來啦？”一聲柔媚入骨的女聲傳來，那少女臉色一變，用力推了阿大一把，立刻轉身將門合上。阿大茫然了兩秒，看看四周，隻覺自己實在無處可去。又想到那少女的絕色與女聲的柔媚，他心怦怦直跳，壯著膽子又敲了一下門。
這一次，他等了約莫一盞茶的工夫，那門才緩緩打開了。門後不是剛才的少女，而是另一個妖豔女郎。她年紀也不過二十多，眉眼精致，身姿嫋娜。她一說話，阿大便醒悟過來這是剛才開口問“是誰來啦”的女郎。
“喲，你是誰？”
“我是鄭家家丁，叫阿大，因要尋人，誤入此間。”阿大不敢看女郎那灼灼的眼神，低下頭來，“這位小娘子，可否容許我尋個地方休息一晚……”
那女郎伸出殷紅的舌頭，在唇上舔了一下，嘻嘻笑道：“好呀。”
阿大訥訥地道：“多……多謝娘子，請問您如何稱呼？”
“我姓佘，喚我佘大姐好了。”
在女郎的示意下，阿大走進院內，院門緩緩合上。雲破月來，清冷的光投射過來，在地上拉出一道極長極長的陰影，像一條細長的尾巴。
“哦對了，”阿大轉頭，“佘大姐，我不認得出去的路，不過明日應當有我的夥伴來尋我。”
“哦哦……”佘大姐似乎縮了一下手，“夥伴啊，多嗎？”
阿大盤算了一下：“總有四五人吧。”
佘大姐眼睛一亮，將手背到了背後。
阿大進了客房，關上門，摸了摸自己後背，已然被冷汗打濕。他的身體微微顫抖起來，他回想起了剛才自己餘光看到的那道長長的影子，還有佘大姐那雙眼睛，那雙一眨都不眨的眼睛……
他的腦海裏掠過一個字眼——蛇。
阿大在入鄭府前，曾跟著城內有名的廖師傅做過捕蛇人，極為了解蛇的習性。因此隻是略略一想，他就想到了“蛇妖”身上。剛才電光石火的一瞬，他估摸著自己已經快成為佘大姐口中的美食了，於是下意識地說出有人要來尋自己的話。佘大姐果然沒有動他，要麽是怕人來，要麽……是等人來……阿大渾身起了一層雞皮疙瘩，顫抖著靠近窗戶向外望去，卻見一張臉出現在窗戶外。他嚇了一跳，幾乎叫出聲來，那人卻比了個噤聲的手勢——正是開始不讓他進門的少女。
“蠢人，誰讓你不聽我的話速速離開！”少女嘟著紅唇，氣鼓鼓地說。
阿大知這少女是好人，眼下自己的性命隻怕都係在她身上了，趕緊苦著臉連連作揖哀求。少女哼了一聲，折身離開。就在阿大以為她是惱了不管自己了的時候，背後牆角突然傳來窸窸窣窣的聲音。他扭頭看去，見柴草一點點被撥開，露出一個狗洞，那少女的聲音傳來：“喂，門上鎖了，你爬出來吧！”
阿大也顧不得難看了，勉勉強強地硬是從狗洞爬了出去。那少女看他狼狽的樣子，撲哧一笑，舉起手裏一串東西來：“瞧瞧這是什麽？”
阿大一眼望去，卻是一串鑰匙。敢情她能開門，偏偏叫自己鑽了狗洞。少女嗔道：“敬酒不吃吃罰酒，該讓你吃點苦頭。”她說著話，忍不住又咯咯笑起來，容顏極是妍麗。阿大卻不敢多看——他剛才在心裏默數了二十下，這個少女，眼睛一下都沒有眨。
她大約也不是人。
阿大戰戰兢兢地跟著那少女，一路向西南方向前行。少女不時問他一句前方有什麽東西，他一一答了，心中漸漸明白過來——她，不，隻怕是她們這一類蛇，都看不清很遠的東西。
一個念頭生出來，在這漆黑的夜晚無限倍地放大，阿大打了個寒戰，生生被自己嚇了一跳。
他怎麽會這麽想？是不是太殘忍了……可是想到佘家大姐看自己的眼神，阿大心裏又是一陣翻湧。
二人悄聲走到了院子一處角門，沿著小道走出約莫一刻鍾，少女才站定，朝他揮揮手：“喂，蠢人，你快走吧。沿著前麵那條路下山，筆直走就能回到城內。千萬不要再回頭了！”
阿大心中驟然一鬆，仿佛放下了千斤大石。他一時激動，拉住了少女的手。
那少女還未來得及反應，一道人影突然掠過來，一把拍開了阿大的手。
阿大嚇了一跳，第一反應就是佘大姐追來了，下意識地彎腰去撿地上的樹枝自衛。誰知那個人影湊到少女近前，發出的卻是男子的聲音：“小妹，你沒事吧？他欺負你了嗎？”
佘小妹素手握拳，毫不客氣地朝著那人腦袋上捶了一下：“笨蛋！你來做什麽？”
阿大定睛瞧去，卻見那是一個十五六歲的少年。他身材高大，身上罩了一件寬鬆的暗色袍子，衣袖擼起，很是不羈的樣子。再瞧他麵孔，五官端正、濃眉大眼，右眼角有一顆小小的藍痣。他同嬌小的佘小妹站在一道，倒是顯得男才女貌。可他臉上卻是小狗般委委屈屈的表情：“小妹，我擔心你嘛，又不想違逆你的心思，才一直悄悄跟在後麵的。”
“笨蛋笨蛋笨蛋！”佘小妹又捶了他幾下，向阿大努了努嘴，“他一個愚蠢的凡人，能對我做什麽？不過是感激涕零一時激動罷了。要是真敢對我不敬，我讓他死無全屍！”
阿大感情十分複雜，看著少年挺大的拳頭，他倒是想感謝小妹替他開脫，隻是這遣詞造句著實有點不講究……少年轉過臉來，狠狠瞪了阿大一眼，麵向少女時又露出了討好、依賴的表情：“小妹，你放他走，大姐萬一又像上次那樣怪罪你怎麽辦？你最怕黑了，我不想你再被關進籠裏……不如，我們把他弄回去？現在大姐她們還沒醒，一定不會知道的。”
阿大手裏一緊，樹枝應聲而斷。少女吸了一口氣，把少年拉到阿大麵前：“阿儉，睜大眼睛看清楚，我眼神兒不好，你的眼神兒可好著呢，這個人跟你一樣，他是人，是你的同類啊！”
那個叫阿儉的少年瞪圓了眼睛。阿大心裏哆嗦了一下——這少女的口氣，明明白白說明了一件事——她真的不是人！
“你是人？”阿儉看著阿大，傻愣愣地問。
“是……”
“是……是又怎麽樣？”阿儉突然漲紅了臉，雙手握拳，“是又怎麽樣！我從小是跟你一起長大的，你才是我的同類，他不是！要我看著你受苦，與殺了這個人相比，我寧可殺一千個一萬個！”
這個對著少女十分體貼溫柔的少年驟然散發出的怒氣，嚇得阿大一屁股坐在了地上。他的心怦怦直跳，想要說一句“咱們本是同根生，爹媽都是人，那蛇妖才是人人喊打的怪物”……可他說不出來。
他已經不把自己視作人類了，這個可悲的少年。他已經失去自我了，已經不配做一個人了。阿大這樣想。
少年又道：“小妹，我叫阿儉，我是你十五年前在荒野裏撿回來的。是人也好，是大姐也好，誰欺負你，我才不在乎是同類還是親人，我護不了那麽多人，我隻護得了你，也隻想護你！”
少女揪住少年的衣領，大喊一聲：“笨蛋！”她那雙不會合攏的眼睛裏慢慢溢出淚水，猛然伸出雙手環抱住少年寬大的背脊，把那麽個大個子摟到自己懷裏，輕柔地用手一下一下撫摸著他的後背，仿佛無聲的安慰。
阿大正在少年背後，可以看見少女的臉。她衝著阿大，用口型說著：“就算他……我也不能……你快走……”
阿大心裏突然湧起一陣複雜的情緒，說不出是感動還是悲涼，是豔羨還是厭惡。他轉過身，步履匆匆地跑出去，跌倒了又爬起，爬起又跌倒，可就算是這樣狼狽，他也不忘一路做下記號。天色微明時，他終於趕回了鄭城。
回到鄭城後，阿大洗了個澡，這才聽說陸續回來的人都沒有找到鄭府的那個少爺。他回想起少年的話，突然心中一驚——“我是你十五年前在荒野裏撿回來的”，難道……
阿大匆匆跑去見了鄭官人，如此這般形容了少年的樣貌，鄭官人身邊的一個老嬤嬤立刻反應過來：“眼角下一顆藍痣……是，當初我聽接生的劉姨說過！可後來她似乎想起了夫人的叮囑，便再沒跟我說過什麽……”
“我的兒！”鄭官人哇嗚一聲就要哭出來，“我的獨苗苗！這可怎麽辦？他同妖怪在一起啊！”
眾人麵麵相覷。見慣了大風大浪的鄭官人平息了一下情緒，右手伸出，比作“五”狀：“若有人有辦法救回我兒，我給五百兩！”
五百兩，夠好衣好食一輩子了。人人眼睛發光，但一想到那些可怕的蛇妖，又一個個縮回頭去。阿大心裏也在默默盤算——五百兩，大小姐身邊的小紅說要五十兩的聘禮，母親的病還需一百兩，剩下的買田買地蓋房……當未來光明的前景就在眼前時，他那在深山之中時冒出的黑暗念頭再一次浮現出來。阿大狠狠咽了一口口水，慢慢舉起了手。
“我有……辦法。”
阿大的辦法很簡單，放火。
蛇類的眼睛是看不見遠處的。他帶著人按照記號找到了那座院落，在外麵用鐵絲編製起細密的高網，隻留了一條通道，然後帶著引火之物，在山上放了一把大火。
那條通路，他是留給鄭大官人的兒子的。蛇妖的眼睛不能遠視，加上十分畏光，因此在火光之下極容易四下逃竄、慌不擇路。而鄭大官人的兒子是人，自然能看到通道，他不會自己逃，一定會帶上佘小妹，這也算是報了她的救命之恩了。至於其他蛇妖，阿大清楚地記得那少年說過“我護不了那麽多人，我隻護得了你”，危急關頭，他必定不會冒著心上人的生命危險，去救那些曾將她關進籠子的“姐姐們”的。
秋日天幹物燥，山林之間，火焰一觸即發。大火燒過、濃煙遍地，佘家幾個女子被火光照得什麽也看不見，狼狽逃竄，卻困在了鐵絲網內。那網阿大做得甚是巧妙，用的是當年做捕蛇籠的方法，越是掙紮纏得就越緊。眼看大火焚身，一瞬間，到處都是女子淒厲的叫喊。
佘小妹也看不見，刺眼的火光讓她幾乎成為瞎子。可她沒有害怕，她知道那個人一定會來救自己的。
“小妹，別怕。”一雙有力的手臂攬住她，將她穩穩地放到寬厚的背脊上。
隨後，她便感覺到阿儉開始快步向外跑去。
“笨蛋……我的姐姐們……”她低聲說。
阿儉沉默了一下，低聲回答：“我得護著你。”
小妹沒有再說話。蛇類是冷血的，她對姐姐們也並沒有同生共死的情誼，隻是心中空落而倉皇。她想起那個被自己放走的人——是不是因為自己，佘家才會大禍臨頭？
火光越來越暗，近處的世界在佘小妹眼前逐漸清晰。她看到阿儉的脖子，上麵有汗水，卻發出淡淡的、吸引她的香氣。她看到一些人舉著火把向他們圍攏過來，其中有那日被她放走的那個青年。他們對著她指指點點，喊著要將她燒死。
那個青年阻攔了幾下，聲音卻被湮沒在了人群憤恨的呐喊聲中。
“她可是妖怪啊！阿大，就算她放過了你，可我們今天滅了她全族，誰知道她會不會放過我們？斬草不除根，春風吹又生！殺了她！殺了她！”
阿儉的腳步頓住了。她望向他的側臉，那上麵滿是深深的迷惑與悲涼。她知道他昨夜一夜未睡，她那句“你們是同類”雖然被他當麵駁斥，卻種在了他心裏。可今天，這些同類卻不由分說就要殺死她，殺死他一生中最重要的珍寶……“阿儉，”佘小妹說，“你想不想跟他們走？”
少年抿緊了嘴唇，用力地搖了搖頭。
“那就帶我走！”
“嗬，這妖怪還想跑！”為首的一名家丁大聲叫道，揚起了手中的火把，“這座山東西南三方都有我們的人，還想往哪裏逃？”
是的，東西南三方，北方不必圍，因為那裏沒有下山的路，隻有一處懸崖，掉下去就是粉身碎骨。佘小妹輕輕發出一聲嬌笑：“好呀，真是做得絕呢。我不殺人，人卻要殺我……”
人群中的阿大眼前一片模糊，他呆呆地站著。小紅、母親、良田房屋，與那個月夜中嘟著紅唇的少女……選擇什麽，何必再想呢……隻有笨蛋才會……“笨蛋！”少女的一聲驚呼中，那個高大的阿儉突然轉身，向著北方狂奔而去。眾人誰也沒料到會有如此變故，愣了片刻，大叫著紛紛追了上去。開玩笑，鄭大官人好不容易找回了兒子，這要是有個閃失，他們還怎麽活？
懸崖之畔，寒風凜冽。阿儉背著佘小妹站在崖邊，望向崖下無垠的黑暗。
“小妹，不要怕。”他的聲音輕柔，“來生，我也做妖。”
這生死一線的關頭，佘小妹卻“撲哧”一聲笑了：“誰要你做妖，我做人不也是一樣的？”
“不，人太殘忍了。”少年回答，“妖不害人，人卻要害妖。我生生世世，都誓不為人！”
他的誓言太過慘烈，追上來的人頓時仿佛被釘在原地，四野之間一時一片靜默。片刻之後，阿儉將小妹往背上托了托，一隻腳跨出了懸崖邊。
“小妹，你還有什麽遺憾嗎？”他問。
少女臉上並沒有對死的恐懼，反倒綻放出一個絕美的笑容：“或許……有一個吧……”
那一個遺憾是什麽，已經無人能夠聽到了。人們眼睜睜看著那一男一女、一人一妖墜下了懸崖，從此再沒有人見到過他們。
故事講到這裏，人們如夢初醒，發出了陣陣唏噓之聲。卻不像前一次一般，今日，沒人真正能說出些什麽。要說阿大忘恩負義吧，可施恩的是妖啊！要說死得好吧，可佘小妹……確實有些可憐。末了，眾人隻能翻來覆去地念叨——“假的假的，都是假的。”
“民智未開啊，教化人心啊，警世通言啊，醒世恒言啊！”蒲爺爺跟念咒似的喃喃說著，拿起毛筆開始在紙上做著記錄。
人群漸漸散去，幾個大嫂離去時還同素時開玩笑道：“這麽好聽的故事，我們是絕不會說給餘老太太聽的。”素時偷偷抹了下眼角的淚花，笑著一一應了。
王桂花一直留到最後，眼看別人都走了，便拉過素時道：“妹妹，你同我過來，我有話對你說。”
素時微微一怔，便順從地跟著她到了一處僻靜的拐角。王桂花是個潑辣的人，上來便單刀直入：“妹妹，你對那景止是何想法？”
茶攤裏，蒲爺爺正筆走龍蛇，抬頭見硯台裏沒墨了，頓時大急。此刻文思泉湧，打斷了日後再寫可是大忌。他抬高聲音喚道：“素時！”
素時不在，魚丸顛顛地跑過來：“爺爺。”
“一白，辛苦你，幫我買點墨來，順便打些王桂花的酒，最便宜的那種。”
蒲爺爺頭也不抬，還在“唰唰”地記錄著景止剛才講的故事。魚丸愣了一下，才反應過來“一白”是自己的名字。被素時“魚丸魚丸”地叫來叫去，他都快忘記老爹起的名字了，難道這就是傳說中的“娶了媳婦忘了爹”……魚丸臉一紅，心裏甜滋滋的，拿起蒲爺爺桌上的銅錢，目光掠過正在茶攤上默默喝茶的景止。
“喂！”魚丸叫了一聲，“酒我拿不動，你跟我走一趟。”
景止放下茶杯。魚丸看著他那優雅的動作，氣得咬牙，卻又忍不住暗暗記在了心裏。景止站起身來，食指在弧度完美的下巴上輕輕一點：“酒？”
“對啊，巷口王嫂嫂的酒，又香又醇，喝一口能醉半天……”魚丸露出神往之色。
景止的眸中閃過好奇：“哦，那好，我跟你去。”
蒲爺爺抬起頭，看了一眼二人離去的背影，一個挺拔俊逸，一個卻像一尾小胖魚，歎道：“嘖，路漫漫其修遠兮啊……”
景止和魚丸並肩走著，魚丸咽了口口水，組織了一下語言。所謂“醉翁之意不在酒”，他拉上景止，其實是有許多話想要跟景止講清楚。
魚丸才提起一口氣，突然聽到僻靜的拐角處傳來一聲清脆的女聲：“什麽，你當真喜歡那景止？！”
魚丸鼓起的一口氣頓時泄了，像一條懨懨的、落在陸地上的魚。景止聽到自己的名字，下意識就要走過去。魚丸慌忙一把把他抓了回來，然後伸出肉乎乎的食指，比了個噤聲的手勢。
“嗯……”迎著王桂花灼灼的目光，素時臉上微微發紅，輕輕地點了點頭。
“那怎麽行？”王桂花急了，“他那樣神仙般的人物，豈是我們這些尋常人能留得住的？”
素時一時怔然。
王桂花直跺腳：“等他走了，你怎麽辦？往後一直把他放在心裏頭，也不嫁人不生子了，就這麽想著，孤孤單單地過一輩子？你等到老了死了，也可能等不到他回來看你一眼？”
可怕的沉默在蔓延。魚丸聽著這些殘忍的話，自己的心尖都在發顫。他望一眼景止——男子沒有表情，神色隱在牆頭的影子裏，沉沉的。
“桂花嫂子，多謝你了。”素時突然開口，聲音平和，微微帶著感激。
“謝什麽謝啊！”王桂花真想伸出手搖她一下，“我是問你日後怎麽辦？要我說，趁早忘了他吧！我看餘家小子就不錯……”
魚丸肉乎乎的手握緊了。他視線無意中一瞥，突然發現身邊景止纖長的手指竟也有些僵硬。
“桂花嫂子，我還沒有想那麽遠。不過爺爺說了，他的故事已經收集得差不多，預備閉關寫作。之後一段時間茶攤不開，我可以出去走走，尋一尋親人什麽的……”素時臉上露出淡淡的笑容，“若他真是修仙之人，那我就做些飯食點心、帶些他愛喝的茶葉去看看他。嗯，一年兩三次，大概不會惹人討厭吧？”
素時笑了：“不是為了他呀，是為了我自己。我喜歡他，就想多看看他，想幫他做些什麽。要說起來，是我自私了些吧？”
“可，若我是妖呢？”
清冷的男聲突然傳來，素時雙眸猛地瞪大，望向從拐角處走來的景止。他纖長的指間掐著障眼的法術，周遭一切靜默，一切都靜止了，唯有他與她相對而立。
他……聽到了？素時一時不知該做何反應。
景止的眼睛亮得嚇人，吐出的話卻非常冰冷：“這世上，終歸是人妖殊途。”
素時怔了一下：“你說……你是妖？”
“是。”
他望著她，等著她露出驚懼、畏縮的眼神。她果然臉色漸漸變得沉重起來，菱形的小嘴微微嚅動。他抿了抿唇，微微吸了口氣，側耳去聽。
“那我……是不是很難再見到你了……”
這一次，輪到景止怔住。他幾乎不敢相信自己的耳朵。
那天，那隻蠢貓妖說過這麽一句不算太蠢的話——“大概是因為麵對死亡的恐懼，也好過麵對人們的厭棄和仙家的追捕獵殺吧。”
這個世間，人類與修仙之人對於妖類的成見已經太深太深，甚至到了不問青紅皂白便要除之而後快的地步。他知道素時有些不同，卻沒有料到，即使知道自己是妖，她也沒有任何鄙薄與畏懼，依舊……願意喜歡著他……景止用手捂住胸口，那裏傳來奇怪的悸動。第一眼，女孩就把他看進了心裏……她眼裏破開迷惑的神采……她嫣紅小巧的嘴唇，唇珠天生微微嘟起……她說“我信”……她說“是不是很難再見到你了”……似有什麽翻湧而來，似有什麽破土生花。他仿佛回到了自己被仙力點化的那個刹那，一些都是新的，都是美的，都是好的。鮮花遍地，他隨手便可采擷。
可是，不行。
他那時放開了那朵花，現在也該放開這個女孩。
景止的臉色慢慢籠罩起沉鬱之色，吐字清晰明白：“是的，我往後都不會在你麵前出現。我今日講的故事，想必已經很清楚了。人與妖，是不會有好結果的。”
他看了看素時的眼睛，那雙黑白分明的眸子裏，媚已經所剩無多。景止默默盤算了一下，沉聲說：“明日是我最後一天來了，此番離去，便不會再回來了。
你……就當從未認識過我才好。”
他丟下話，轉身便走。素時怔怔地站在原地，失去了語言與行動的能力，隻能怔怔看著。
障眼法一除，魚丸看看素時的樣子，跺了跺腳，轉身追上景止。
“喂，你這家夥，”魚丸嚷道，“你對我素時姐姐做了什麽？！”
景止冷眼瞧他，嘴唇抿得極緊。片刻後，他露出一絲不可捉摸的苦笑：“有一句話，她說得很對。”
“人在傷害別人的時候，自己也不會好受到哪裏去。”
魚丸怔住。他恍惚想到了很多細節——景止僵硬的手指……抿緊的雙唇……景止看向素時的視線……微紅的耳根……“走吧。”魚丸還來不及想清楚，腦袋上突然挨了一下，景止說，“去陪她。我替你買墨，打酒。”