03
健一點了點頭：“我看到了人影，就把大家喚來，然後大家一起看到源次郎和香子消失在房間內。父親命令我通知親友，我帶著一個下人就急忙出門了。”
健一低下了頭：“回來後，我就一直輔助父親布置人手，後來彌次稟報說發現了香子的屍體，那應該是子時末。我帶回了香子的屍體。”
突然，外麵又吵了起來。
待重兵衛聽清外麵在說什麽，他的心猛然一沉。
下人們在府內發現了源次郎的屍體！
健一起身就向往外闖，重兵衛拉住了他，“不要慌張，事情要一件件慢慢做，我問你最後一個問題，晚上，你去見香子小姐時，她在幹什麽？”
“練字，做針線活，剪紙？反正就是這些事，我沒有在意。”
重兵衛放開了健一。
“頭兒，我們怎麽辦？”吉岡問。
一件事接一件事地發生，吉岡也亂了。
重兵衛說道：“我們也去看看源次郎。”
源次郎的屍體就在府內一處僻靜地，他被埋在雪地之中。之前也有人來這裏找過，但外麵白茫茫的一片，不像是藏了人。前不久，又有人到這裏看了一眼，覺得這裏某個地方的雪堆得比別處高一點。
他就懷疑下麵藏了什麽東西，試著用手一挖，挖出了源次郎的屍體。
重兵衛他們趕去時，源次郎的屍體旁圍了一圈人。
源三郎守在兄長的屍體旁，仇視著宇治家的人。在他看來，若不是宇治家，源次郎絕不會慘死。
重兵衛和捕吏們仔細查看了屍體，將其搬到了屋內。
源次郎的表情很平靜，好像沒有遭受過痛苦。
“頭兒，死者身上沒有創口和勒痕。”一個捕吏初步驗屍後，說道。
“奇怪了，那他是怎麽死的呢？”吉岡問道。
重兵衛招來的捕吏經驗豐富，很快就查出了源次郎的死因，他是被凍死的。
“凶手應該是給他喂下迷藥之類的藥物。”一個捕吏說道，“然後把他拖到雪地中，用雪埋了起來，將他凍死。”
“能對源次郎和香子小姐下手，這更說明凶手是他們的熟人，凶手就在我們中間。”重兵衛說道。
“頭兒，凶手為什麽要用這種方法殺害源次郎？為了省事嗎？
還是說他在模仿雪女的怪談，怪談中雪女就會將男子凍死。”
“我也不知道。”重兵衛老實地回答道。
正當捕吏們在調查現場、驗屍之際，雪子小姐也聞訊趕來了。
“源次郎呢？”她看到了源次郎的屍體，往後退了數步，捂住眼睛，“不對，他才不是源次郎，他不會死的，他怎麽會死呢？”
“給我冷靜下來。”清高抓住雪子的手，打了她一巴掌，“哭哭啼啼成何體統。”
雪子小姐被清高打蒙了。等她回過神，又看了看源次郎的屍體，確認了自己心愛之人已死。
“這裏有雪女，是雪女作祟！”她承受不了這個打擊，昏厥了過去。
重兵衛眼疾手快扶住了雪子小姐，“身體怎麽這麽燙，該不會是病了吧？快去請個大夫。”
重兵衛把雪子小姐交給女仆，讓她們帶她回屋。
雪子小姐受了刺激，說了一些胡話，重兵衛他們自然不信雪女作祟這種事情，但她的那種情緒確實感染到了其他人。
宇治家上空仿佛真的飄**著一個巨大的鬼影，美豔的雪女激不起人的欲望，隻帶給人死一般的寒氣。
處理完源次郎這邊的事情，時間已經快到寅時（淩晨三時）了，重兵衛對吉岡說道：“去香子小姐的房間看看吧，我覺得好像漏了什麽線索。”
“好的，頭兒。”
吉岡跟著重兵衛趕到香子小姐房間。重兵衛立刻開始動手翻找。
“頭兒，你在找什麽？”吉岡問道。
“我在找碎紙之類的東西，你也過來幫忙找。”重兵衛說道。
“是什麽樣的碎紙？”
“我也不知道。”重兵衛說道，“你找到紙就拿給我。”
兩人一寸寸地搜尋著香子小姐的房間，不一會兒就搜羅了一堆廢紙。重兵衛將看起來有些老舊的紙團擇開，把其他廢紙攤開來，將同一張拚在一起。
吉岡不明白重兵衛在幹什麽，但也在一邊幫忙。很快，他們就拚出了幾張剪紙。
“頭兒，這是？”吉岡指著拚出來的紙片問道。
“正如你所想，兩人消失的詭計就是這麽簡單。”重兵衛說道。
桌上擺著一張紙，紙中間被剪去了兩個人影。
“難道凶手是宇治健一？”吉岡說道。
重兵衛沒有回答吉岡，而是對他說道：“你去把所有人都叫過來，我先去一個地方查證一件事情。”
“我把他們叫到哪裏？”吉岡問道。
重兵衛想了想回答道：“就把他們帶到這裏吧。”
吉岡點了點頭。
大約兩炷香後，吉岡領著一群人過來了。但是重兵衛卻不見了。
“頭兒，頭兒……”吉岡扯著嗓子喊道，“我把人都叫過來了。”
“重兵衛呢？”清高問道。
吉岡也有些著急，他甚至擔心重兵衛被凶手殺人滅口了。就因為重兵衛知道了真凶是誰，而他還沒有告訴其他人真相，這樣的情況下，最容易被滅口。
“頭兒，你到底去哪兒了？”
“鬼叫什麽？”重兵衛的聲音傳來，“我在北邊，快點讓大家都過來。”
“來了！”吉岡回了一聲，領著其他人往北邊走去。
重兵衛正等著他們，“你們來得剛剛好。”他伸手一指，指向香子和源次郎消失的那間房間。
仿佛時間倒流，那一幕再度出現在眾人麵前，有兩個人影快速地掠過了窗前。
“是香子小姐和源次郎少爺！”平次受驚大喊，“他們的魂魄回來了！”
清高盯著人影閃過，忙上前推開門，結果房內空無一人，“他們呢，難道真的是魂魄？”
“人死燈滅，普通人的魂魄如何會留在世間？我等凡夫俗子又如何能看到死者顯靈？”重兵衛說道，“這其實隻是一個小把戲而已。”
源三郎瞥了重兵衛一眼，“不要再故弄玄虛了，快點解釋。”
重兵衛走到窗前，打開窗戶。窗沿的雪又積起來了，重兵衛取了一些雪，捏出了兩個小雪人放在了榻榻米上。
“這個把戲其實很簡單。”重兵衛打開燈罩，“秘密就在燈上，它有兩層燈罩。所以我們從外麵看，很難發現裏麵的機關。而裏麵則是走馬燈。燈火產生熱氣，形成氣流，令輪軸轉動。輪軸上有剪紙，燈光將剪紙的影透過燈罩投射出來，落在窗戶上，圖像也不斷走動。”
重兵衛拿出了裏麵的剪紙，剪紙就是兩個人影。
“不對，如果是走馬燈的話，那為什麽我們隻看到一次人影？”
“這太簡單了，加個機關卡住輪軸即可。這樣一來，它就隻能轉一圈了。”重兵衛說道，“這燈是靠牆放的，人影停在牆那一側。
我們就更難發現裏麵的端倪了，而且走馬燈的製作材料隻需要幾張紙，銷毀證據也容易，揉成一團，丟了便是。”
健一臉色微變，鼻尖沁出了汗珠。
“要讓我們目擊到這一幕，設計者必須精準地把握時間。”重兵衛道，“我想他應該用了某種定時裝置，走馬燈一旦亮起，很快就會轉動，早一刻、晚一刻都會失敗。這裏麵有三盞燈，從外麵看，點燃三盞還是兩盞沒有多大的區別。”
吉岡問道：“什麽定時裝置？”
“一段香吧，到了一定時間，就引燃燈火。他布置好了一切，開了窗，捏了雪人，然後就到了外麵，和我們一起趕去香子小姐房間，又跑到外麵追查。這時候，他覺得時間差不多了，便大喊一聲‘我看到人影了’。我們就被他騙了過去，然後目擊了兩人的消失。”
重兵衛一指榻榻米上的小雪人，“你們看，經過這麽久的時間，雪人才開始融化。”
小雪人化了一點，榻榻米被雪水沾濕了。
“這樣的狀態和當時很像吧，說明這當中有一段時間差，所以我說健一用了某種定時裝置。”
“健一，這真的是你幹的？”清高顫抖著身子問道，“你為什麽要這麽做，他們和你無冤無仇，其中一個還是你親妹妹，你怎麽下得去手？”
清高已經拔出了刀。
“等等，我並沒有說凶手就是宇治健一。”重兵衛按住清高，“他不是凶手。走馬燈的線索來自香子，女仆曾說過香子小姐在屋內剪紙，健一也去看望過香子小姐，就是那時，香子小姐把剪出來的走馬燈交給了健一，所以健一是香子小姐和源次郎的援助者。”
源三郎不以為然：“就因為香子在剪紙嗎？你怎麽知道她是在替健一剪走馬燈？你有證據嗎？”
“因為這個。”重兵衛拿出了廢紙，“這是在香子小姐房內找到的廢紙，是剪紙剩下的邊角料，這就是證據。”
“就算如此，他也不能洗去嫌疑。他假意幫助二人，最後痛下殺手也不一定。”
源三郎和健一素來不合，他對健一有很強的敵意。
重兵衛搖頭道：“我試探了他幾次，他確實不知道兩人被殺的事。最重要的一點，健一沒有作案的時間，那之後，他一直在我們眼前，後來又被清高派了出去，他怎麽殺人？”
清高聽到健一沒有殺人，一口氣舒了出來：“健一，你到底幹了些什麽？”
“我……”健一想要辯解。
“你替他們遞信，協助他們私奔。”重兵衛說道，“打昏女仆的人是健一，而不是源次郎。源次郎和香子小姐一起化作雪人也罷，一起私奔也罷，大家都會覺得打昏女仆的是源次郎，如果是他，蒙麵沒有任何意義，所以蒙麵的隻可能是健一，而不是源次郎。”
“頭兒，我還有一個問題，不知道該不該問？”吉岡問道。
“問吧。”
“他救出香子小姐不就夠了嗎，為什麽還要做這麽多事情？”
“為了掩護他們罷了，那個時候，香子小姐可能躲在某處還沒出去，健一的一出戲，將所有人的注意力都引到了北麵，香子小姐就能溜出去和源次郎相會，兩人一起離開這裏，而那時，我們還待在北麵，對‘消失’百思不得其解。”
要想離開宇治家，有幾條必經之路，一旦被發現，香子小姐和源次郎可就走不了了。
“健一，你為什麽幫他們？”清高一雙眼睛盯著健一，“香子任性，你也不懂事嗎？”
健一絲毫不懼，回看過去，“我隻知道尊嚴，武家的尊嚴。兒時，父親您是怎麽教導我的，難道您忘了嗎？自尊、自愛、自強。
我不甘心讓商戶之子踩在我頭上。”
“糊塗，這是為了我宇治家的昌盛。”清高怒斥道。
“我在外麵被人指指點點。”健一道，“父親能明白這種屈辱嗎？我才應該是宇治家的下代家主，我不想一生都活在間宮家的陰影下。既然香子喜歡源次郎，源次郎也甘願和香子一起離開這裏，我當然要成全他們。源次郎如此短誌的人怎麽能夠繼承宇治家。”
“沒了源次郎和香子，還會有其他人選。”清高說道。
“間宮家的男人拐走了香子，我們會輕饒他們嗎，他們又會對我們有愧，就和光子姑姑那件事一樣。他們還敢提出婿養的事嗎？
大不了，我再娶一個間宮家的女子。”健一說道，他的模樣如鬼一般醜陋。
“你們就是這樣算計我間宮家的嗎？”源三郎咬牙切齒道，“今日，我們兩家就可以恩斷義絕了。”他看向重兵衛，“快點破案，我一刻也不想和他們待在一起。待破了案，我立刻走。”
“綜上種種，宇治健一並不是凶手。”重兵衛說道，“要揪出凶手，那我們還要從頭說起。在揭開雪女的真麵目之前，我首先要抓出橋姬。宇治家的橋姬就是你，雪子小姐！”
重兵衛指向雪子小姐，斬釘截鐵地說道：“你因為愛和嫉妒化身為橋姬，在宇治家作祟，若你能看破，今夜的慘劇便不會發生。”
君與雪女
“我？”雪子小姐一臉疑惑，“怎麽會是我？”
她臉上還掛著為源次郎而流的淚水。
“香子小姐將雪子小姐推下橋，是為了爭奪源次郎，破壞她的訂婚。但結果呢？恰恰相反，雪子小姐至多大病一場，而香子小姐反而被監禁起來了。”
“這、這和我有什麽關係？”雪子小姐道，“那是她自作自受，弄巧成拙。”
“我們沒有任何證據證明動手的就是香子小姐。”重兵衛冷冷道，“於是我有了一個猜想，這一切都是你自導自演。腳印並不難踩，一個人也能留下。我想那時你已經知道了他們要私奔，為了阻止他們，你隻能兵行險招。你就是橋姬，你把自己推下了水，然後假意維護犯人，暗示犯人是香子小姐，我們沒有證據，隻是想當然認為香子小姐是犯人。所有人都被你給騙了，包括源次郎，他還出口替橋姬辯解。你熟知你父親的脾氣，清高為了少生事端，下令囚禁了香子小姐，斷了她和源次郎的聯係。”
如果是香子小姐踩著雪子小姐留下的腳印，接近雪子小姐，再把雪子小姐推下橋，之後她再踩著來時的腳印離開。這麽大的動靜雪子小姐怎麽可能會毫無察覺，就那麽輕易被推下去。
“你在說什麽，我怎麽聽不明白。”雪子小姐說道。
“我還有一個佐證。”重兵衛拽過吉岡，“當時下池救人的人大多都受了傷，天氣寒冷，水池中有薄冰，冰碎後，鋒利的邊緣不亞於刀刃。動的幅度越大，受傷也就越多。你突然落到齊脖深的水池中，難道不會驚慌掙紮嗎？可你身上、臉上沒有留下傷痕，女子畢竟愛美，你怕自己沒了俏麗的容貌，源次郎就更加不會愛上你了。
你是自己跳入池中的，事前有心理準備，所以沒有驚慌掙紮，隻是大喊呼救。”
“你冤枉我了。”雪子小姐哭著說道，“人和人不一樣，有人會驚慌失措，有人可能就愣住了，當時我腦海一片空白，隻知道大喊。”
重兵衛沒有理會雪子小姐的辯解，繼續說道：“可惜你的自殘並沒有徹底破壞他們的私奔計劃，在你哥哥健一的協助下，他們準備今夜就私奔。”
橋姬事件起了反效果，香子小姐怕清高對她的監視會越來越嚴，因此他們決定當夜行動。
“你知道了這件事，當然要出手阻止。按他們的計劃，健一救出香子小姐，香子小姐趁亂和源次郎碰麵，他們結伴一起離開宇治家。你先對源次郎下手，利用自己未婚妻的身份，給他送湯或者糕點，讓他吃下。源次郎想讓你早點離開，當然會當著你的麵吃掉。他不知道裏麵下了藥，吃完後就失去了意識。香子小姐到了約定的地點，左等右等，都不見源次郎來。家中又開始了搜查，她隻能先找地方藏起來。”
雪子小姐和香子小姐在這個家中一起長大，她不難找到香子小姐的藏身處。
“你身體不適，沒人會去打擾你。這就給了你時間，讓你可以溜出來，找到香子小姐。”重兵衛對著雪子小姐，提高了音量，“你殺了香子小姐！”
當時，雪子小姐懷中揣著匕首，踮著腳尖，悄悄進入舊庫房，她盡可能不發出一絲聲音，如貓一般行進。但是戀愛中的人都是敏銳的，香子小姐感覺到有人在靠近。她以為是源次郎，聲音中帶著雀躍。
這又激起了雪子小姐的妒火，不待香子小姐轉身，她如閃電一般，快步跑到香子小姐背後，一隻手捂住了香子小姐的嘴，另一隻手將刀送入了香子小姐的身體。
香子小姐就這樣被害了。
“雪子，他們都是你殺的嗎？”健一問道。
重兵衛搖了搖頭：“她隻殺害了香子小姐，並把香子小姐的屍體留在了舊庫房，想必是想等日後再來處理屍體。試想下，香子小姐神秘失蹤，那還有誰能和她爭奪源次郎？她深愛著源次郎又為什麽要殺他。再者說，兩人失蹤後，雪子小姐從未問過妹妹香子，隻是不斷地向人詢問源次郎的情況，這不像作假，她是真的不知道源次郎去哪兒了。”
重兵衛漏說了一點，倘若香子小姐失蹤，源次郎應該也不會愛上雪子小姐，他是吃下了雪子小姐送來的東西後失去意識的，而在那段時間內，香子小姐就不見了。源次郎必定會懷疑雪子小姐……“雪子小姐藥倒了源次郎，她怎麽會不知道源次郎去哪兒了？”
吉岡道。
“剛才我說的都是橋姬，接下來我就要說雪女了。”重兵衛道，“源次郎不是雪子小姐殺的，但和她也脫不了幹係。在某種程度上，她也是凶手。”
“你胡說，我怎麽會害源次郎！”
“大家隨我來。”
重兵衛又將他們引到了光子夫人房內，光子夫人安靜地躺在被褥中，閉著雙眼，平和地睡著，仿佛夜間的**都與她無關。
“重兵衛，你這是什麽意思？”清高問道。
“在吉岡通知你們前來的時候，我也沒有閑著，一方麵我重現了走馬燈的詭計，另一方麵我到這裏求證了一件事。”他掀開一截被子，露出了光子夫人的雙腳，光子夫人依舊安靜地沉睡著，但她的襪子上麵沾著少許的汙漬，還有一些水漬。
“光子夫人上午鬧過一次，我記得她被你們攔住了，沒能出房門，那麽她腳上也不該有這些痕跡。”重兵衛頓了頓，“我記得光子夫人後來再沒鬧過了吧，但是看看這水漬，水雖然幹了，但痕跡卻留下來了，她在雪中的時間應該不短，腳上還沾了雪回來。”
“頭兒，你的意思是說，光子夫人就是雪女？”
“有時間有動機的就隻有兩人，雪子小姐和光子夫人，她們就是橋姬和雪女。”重兵衛說道。
“光子夫人精神恍惚，甚至有些癡呆，她怎麽可能看破他們的計劃，從而殺害源次郎？”
“源次郎他們就是覺得光子夫人癡呆，所以才不避諱，因此這些人的計劃才會傳入光子夫人耳中。”重兵衛說道，“至於殺人，這很可能隻是一個意外，光子夫人知道源次郎要離開了，所以去見他，想對他不利。試想一下，如果源次郎還清醒著，他會被害嗎？
他盡可以糊弄過去，所以說雪子小姐，她脫不了幹係。”
源次郎被雪子小姐迷昏，倒在房內。光子夫人走進來，背走了源次郎，將他掩埋在雪中，導致了源次郎被凍死。
雪子小姐顫抖著撲到光子夫人麵前，拳頭如同雨點一樣，打到光子夫人身上。光子夫人被驚醒，拚命閃躲，她嚇壞了，哇的一聲，哭了出來。或許光子夫人根本不知道自己做了些什麽。
“滾開，那是你的姑姑！”
清高衝到前麵，一把拽開雪子小姐，護住了光子夫人，他明白宇治家這麽多年來的繁榮都是靠光子夫人的犧牲換來的。
雪子小姐哭著說道：“我不是故意的，為什麽會這樣，他愛上我就不會有這件事了，明明是我先，出生也好，相遇也好，都是我先。為什麽他沒有愛上我，他為什麽要愛上香子！”
沒人理會雪子小姐，任由她哭泣。
“重兵衛，我不明白。”清高問道，“為什麽家姐會做出這種事情？”
“因為在她眼中，源次郎不是源次郎，而是祥太郎。”重兵衛答道，“你們隻知道光子夫人發狂，隻有源次郎可以讓他安靜下來，卻沒細究過裏麵的原因嗎？光子夫人是把源次郎當作了祥太郎，你說，她的愛人要離她而去，她會不會有所行動？”
重兵衛皺了皺眉，對吉岡說道：“還記得我們在光子夫人房中講過的四個怪談嗎，那個時候，光子夫人可能沒有睡著，她聽得明白著呢。你和源三郎講的是欲望，我講的是善意，你覺得源次郎講的是什麽？”
“是守信？”
“不對，準確來說，應該是戀人之間的相守。守信，他們就能幸福快樂地在一起；不守信，他們便隻能分別，悲慘地度過餘生。”
重兵衛說道，“所謂的婚禮，就是在天地君親師麵前，立下相守的誓言。對於光子夫人來說，祥太郎就是沒有守誓，導致她如此悲慘。
最重要的是，源次郎最後的那一句話，‘要我說，不能守信的男人死了也就死了，還不如和雪女做一對鬼夫婦’。”
“這句話怎麽了？”
“我們是正常人，能正確理解這句話。”重兵衛道，“但對光子夫人來說，源次郎這句話就是在求死，在她心目中，是祥太郎說了這一句話，那麽她就有了殺死他的義務。”
源次郎就這樣替祥太郎而死了……“這一切的悲劇或許從祥太郎離開的那一刻就注定了。”重兵衛悲痛地說道。
重兵衛的話回**在清高的腦海裏，清高明白宇治家已經完了，他的兩個女兒，一個被殺，一個淪為殺人凶手，他的親生姐姐也是殺人凶手，等待他們的不光是律法的懲罰，還有幕府的怒火，這樣的醜聞一旦傳出去，宇治家武士的身份也會被奪走。
仿佛有一道閃電擊中了宇治清高，他發著抖，倒在地上，眼前的黑霧越來越重。
這都是報應，這都是命！
宇治清高半邊身子失去了知覺，他的嘴角溢出了白沫，另一邊身子不住地抽搐。
“快來人，扶住他，他中風了！”
宇治清高閉上了眼睛，他認命了，這一切都是他的錯。當年，祥太郎入贅宇治家，他和健一一樣對此不滿，他覺得自己受到了侮辱，宇治家也因此蒙羞，於是他偷偷把祥太郎約了出去，然後殺了他。
這件事情做得很巧妙，沒人發現他的惡行。他也如願成為了宇治家的家主。間宮家以為是祥太郎拋棄了光子，所以後來也盡力補償宇治家，那是宇治家的黃金時期。
那個時候，清高以為自己做的是對的，所以他把自己的觀念傳給了健一，致使健一今日做出傻事。
後來隨著兩家的關係越來越淡，清高才明白婿養子的事是無奈之舉，那才是對間宮家最好的。光子因為失去丈夫，鬱鬱寡歡，最後瘋癲。清高也對此感到內疚，故而盡可能地滿足光子的要求，這又直接導致了雪子、香子、源次郎三人的悲劇……他這一生到底做了些什麽？他毀掉了宇治家，他是宇治家的千古罪人。
雪 行
重兵衛和吉岡兩人再度披上厚重的蓑衣，腳步匆匆，趕回家。
雪依舊沒有停。
“無論什麽樣的故事都是粉飾殘忍的遮羞布。”吉岡歎道，“歸根到底，橋姬和雪女**故事下的真相都是關於‘人’的，尤其是女人們的絕望。”
“你說的對。”重兵衛也說道，“妖孽存於人心。”
鵝毛大雪紛紛擾擾，落到地上，如碎玉一般。
作者附記
筆者推想，約有四分之一的凍死者會出現反常脫衣。據現代研究，反常脫衣是由嚴重的低溫症引起的，低溫症導致大腦判讀失誤，讓死者認為自己發熱，從而致使其脫下衣物，加速死亡。而古人無法理解這一現象，隻能用妖怪來解釋。又因為大雪天，還堅持在外趕路的多為男性，故而這些人脫衣凍死，極易讓人聯想到是美豔妖怪作祟。