十四 小耗子

連城騎著嶄新的自行車，從鄒山北坡官道一路下行，輕盈迅捷，內心好不愜意。他老家在榮成南海邊鐵槎山腳下的人和。爺爺奶奶去世多年，家中老屋還在，有一點薄田，父母在老家種點口糧，不至於挨餓。這次他考取青島炮艦隊學員，也算一件大事，故回來稟告父母。鄒山是這條官道的分水嶺，過了鄒山往南至石島人和六七十裏路，整體呈由高漸低之勢；往北亦然。

下了坡未騎幾裏路，忽見前方路邊有村莊起火，他趕緊快蹬幾腳，衝了過去。著火的是一垛麥秸，火借風勢越來越旺。不遠處有水井，一婦女朝著跑遠的孩童罵幾聲，趕緊回身從井裏打水，提上井台，吃力地提起來要去救火。連城衝到跟前，把自行車往路邊隨意一丟，跑過去搶過村婦手中的水筲說道：“你快去打那一筲！”提起水筲衝到麥秸垛旁，揚手將水潑到火旺處，轉身回跑，接過婦女剛提上井口的水，快步衝向麥秸垛。如此往返有十來趟，火勢已無大礙，此時附近村人提筲端盆，一起動手，不多會兒工夫將火撲滅。

有位中等個頭身材壯實的男子向最早救火的村婦問詢火情，村婦手指連城說來說去，那男子點點頭，朝連城走來，抱拳道：“多謝兄弟出手相助！請問尊姓大名，何方人氏？”連城看這男子有三十四五歲年紀，容貌端正仁厚，便回道：“大哥不必在意，我老家是南麵人和，姓連名城，在煙台務工，剛剛路過此地，遇上了，救人水火，理所當然。”那人一笑：“好啊，是位好兄弟。”回手指著不遠處一草房，朝外搭了個遮陽棚，飄著幡子上書“豆腐劉”，說道，“我就住那兒，做豆腐的，姓劉，都叫我‘豆腐劉’，剛才去村東送豆腐，要不是你出手相幫，我這點兒豆腐家底恐怕就燒光啦。走，過去坐坐，喝碗豆漿。”連城抱拳道：“謝謝劉兄，今天時間緊，就不煩勞了，來日方長。”劉氏男子點點頭說：“也好，這是西南台村，來日路過，過來歇歇腳。請稍等片刻。”

他轉頭跑回屋裏，轉眼間跑出來，提個白布包的東西，遞給連城：“兄弟別嫌棄哈，沒啥稱手的物事，我做的豆腐好吃，給你一塊帶回去嚐嚐。”連城推脫不過接下了，看一眼裏邊油紙包著的一大塊白花花的豆腐，說道：“那就多謝劉兄了。”劉氏男子正要說話，那邊拾掇麥秸灰燼的人喊他，連城說快去忙吧，他朝連城再次道謝，轉身跑過去。

連城撲打撲打身上灰塵，提著豆腐轉身去找自行車，到了地場傻了眼，自行車哪見蹤影，隻剩一包魚幹，掉落在不遠處。旁邊樹下幾個男童在玩泥巴，摔窩窩響。連城趕忙問詢，有個七八歲小子吸溜一下流出的鼻涕，伸手指指官道，說不多會兒有個半大小孩，推著自行車往北跑了。連城一聽，提著魚幹、豆腐跑著追去。追了四五裏路，連城累得大汗淋漓，兩腿發軟，哪裏還看到偷車賊身影，不知是小孩撒了謊還是小偷會騎車，眼看沒指望了。好在打聽到離墩前村已不遠，拖著兩腿趕往墩前。

村北路旁，有一小片菜園，此時秋令，蔬菜長勢旺盛，中間是茄子、豆角、辣椒、黃瓜、番茄、韭菜、灰蔥，四邊是番瓜、茭瓜、玉瓜、菜豆、眉豆，綠的、黃的、紅的、紫的各色雜生，碎石矮牆連接人高的籬笆，眉豆花爬滿其上，圍住整片園地。這是王冰家菜園，他和楊子千每人拐一菜簍子，在園裏采摘蔬菜。這樣的活計多是家人來做，但昨晚之事令王冰心下隱隱牽掛，在園子裏慢慢采摘，時不時朝西邊大路張望一眼，每每有人行來，他都會老遠開始打量。

這時看到西邊過來一人，瞅那身形是個青年，可是走路卻晃晃****，沒個緊實勁，便說道：“這個小子看樣至少行了百裏的路，累得沒個正形。”楊子千抻脖子看看，忽然說：“哎，這人咋看著眼熟？”王冰又看一眼，說：“別倚著你眼神好，就顯擺，你看著眼熟的人，我能不熟？”楊子千一直盯著那人看，嘴裏說：“你還真別不信，我看這人像……像那個連城。”王冰道：“快拉倒吧，你咋沒覺得像殷兄？”說著也去端量那人，嘴裏“咦”的一聲。楊子千放下菜簍，左手一搭矮牆，噌地跳出菜園，迎著那人跑去。跑到跟前，兩人都愣了愣，楊子千突然叫了聲：“真是你啊連城兄！”連城也驚喜道：“哎呦，是那個……楊老弟？”這時王冰也跑過來，怔怔地看著連城，猛地拍他一掌：“真是連城兄！你這樣子是……是怎麽啦？”連城苦笑一聲：“王冰老弟我順路來看看你，不巧楊老弟也在，我、我……咳！”王冰拽他一把說：“快走吧，回家說話。”三人提上菜園裏的菜簍，一同回家。

回到家，連城洗把臉，喝著茶，跟二人說起救火丟車之事，滿臉的沮喪。王冰勸道：“已經丟了，想想辦法，別犯愁。”楊子千也說：“不就是輛自行車嗎？真找不到了，我想想辦法，孟家莊據點的二鬼子有這玩意兒，你住兩天……”連城苦笑道：“二鬼子那破自行車哪能跟這個比，這可是一輛新車，德國造，我跟威海城裏的富公子戚家國借來的。”原來這戚家國是威海衛商會會長戚仁亭的兒子，戚仁亭不光在威海城裏有幾家大買賣，在煙台亦有分號，戚家國常來煙台經管買賣，日久天長與連城相識，得知他是榮成人和老家人，覺得親近，一來二去交了朋友。以往連城從煙台到威海衛或石島，大都乘船而行，這次正好趕上戚家國從煙台回威海，連城坐了他的轎車，然後借騎戚家國的自行車回老家。

王冰得知自行車是戚仁亭兒子的，心生不爽，對連城說道：“戚仁亭是個大漢奸，他兒子車丟了，活該！”連城笑一笑：“戚家國原先不願意說他父親是誰，也覺得不光彩。後來不得已告訴了我，直說他爹的不是。我看這個富公子跟他爹不一樣，就交往下來。”楊子千說：“這個戚家國是個什麽樣人，等我慢慢摸清底細，要是跟他爹一個樣，咱不能交！”連城說：“楊兄說得對，我也有這個想法，眼下看還不錯，誰知到底是什麽人。該如何交往，我心裏有數。”王冰歎口氣：“唉，畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，戚家國的事以後再說，他的自行車，咱想想法子，他講仁咱不能不義。不說了，走，去橋頭喝老井羊湯，給連城兄洗塵。”連城忙擺手：“心裏不爽，哪也不去，就在你家隨便吃口，說說話。”指著旁邊兩個包裹，“豆腐劉的豆腐，說是好吃；我父母一手曬的老冷魚幹，我打小就吃不夠，今晚你倆嚐嚐。”王冰說：“也好，今天吃家常飯，我讓家人做幾個菜，咱哥仨喝酒———哎，還有我那親家也得叫來，昨晚多虧他幫忙。”楊子千應道：“張隊長真是出了力。”

晚上宰了隻公雞燉了，醃的臘肉炒一盤，昨晚豬大腸尚有剩餘，和著辣椒烹炒，連城帶來的老冷魚幹蒸熟撕開韭菜涼拌，豆腐炒大蔥也是噴香誘人，加之園裏采的時令菜蔬，做了滿滿一大桌。四個人一壇酒，沒費勁喝個精光。

翌日早起，吃過粥飯，三人正商量自行車之事，有人上門找王冰。連城跟來人打個照麵，各自一個驚詫，來者正是昨日西南台的豆腐劉！王冰知曉真相，哈哈笑道：“怎麽說來著，千裏有緣來相會，無緣相撞擦身行。我還以為是哪個豆腐劉呢，原來是劉錫榮兄長。”劉錫榮乃天福山西字城人，十八歲時為生計所迫，背井離鄉漂洋過海，東渡朝鮮到仁川謀生，在一家菜園當夥計。十年歸來，村中務農。其時天福山一帶多有共產黨地下組織活動，他受到共產黨人影響，積極為黨工作，天福山起義期間，擔任中共膠東特委地下交通員，屢次出色完成任務，被譽為“鐵交通”。1938 年 9 月加入中國共產黨，後任文登縣各救會會長，在文登縣委書記劉力生領導下，在大水泊西南台村，以開豆腐坊之名發展會員，開展抗日救亡活動，三個月發展會員兩千餘眾。王冰引薦幾位相識，皆大歡喜。王冰問劉錫榮來有何事，劉說修理家什。王冰心下明白是修理槍支，便讓連楊二人在家敘談，他領劉錫榮出門。

拐兩個街巷，來到一處青石板門樓門口，院門虛掩，院裏有當當當的敲打鐵器聲，推門看時，一男子院中右手持鐵錘砸一輛自行車，看到王冰二人進門，打聲招呼：“來啦二位？”王冰看到躺在地上的自行車，愣了愣，疾步上前：“劉叔你這是……”這劉姓漢子叫劉青山，年近四旬，既懂中醫，又好修理，是個心靈手巧之人。劉青山用手裏的小鐵錘指著自行車說：“德國造，真是塊好鋼，這小錘砸不動，我換把大錘把它砸開。”王冰忙伸手製止道：“等等等等劉叔，你砸它幹嗎？這是哪來的自行車？”劉青山站起身，朝劉錫榮點頭笑笑。王冰忙說：“自己人，劉錫榮同誌，文登縣各救會會長，慕名前來找劉團長修理家什。”原來抗戰之前，劉青山於村中開設中藥鋪，自任坐堂醫師，醫術高明，收入不菲。抗戰爆發後，受中共黨員妻弟劉德順影響，思想進步，常為我黨我軍做事，去年春與王冰、王齋、梁曉庵等人組織起墩前村民眾抗日自衛團，被推選擔任自衛團長，組織自衛團員站崗放哨，盤查行人，工作幹得風生水起。

劉青山跟劉錫榮寒暄過了，又對王冰說：“我現在是賣藥修理兩手幹，剛剛要不是給人抓藥，這自行車就砸開了，這是修理家什的上等料。”王冰瞪著眼：“哎我的劉叔，幸虧你給人抓藥，告訴我自行車哪來的？”劉青山抬手朝東指指：“橋頭集那小老鼠，知道我收購銅鐵，昨天傍晚推來這輛自行車賣給我，還專要銀元銅板，不要日偽紙幣，我正忙著有事，給了錢打發走了。哎別說真是好鋼，修個槍管啥的杠杠的。”王冰一聽驚道：“劉叔你、你千萬別砸這車啊！你看看劉會長帶來的家什，我去去就回！”說完跑出門去。

不多會兒工夫，門外咚咚咚有跑步聲由遠而近，王冰、連城、楊子千三人推門進來。連城疾步衝到自行車前，看一眼沒有軲轆的車架子，喊道：“真是我那輛自行車！泰勒，德國造，怎、怎麽會成這樣？”說著伸手撫摸車大梁被砸出的痕跡。劉青山看著連城的神態有些愣怔。王冰趕忙給大家相互介紹，又把連城丟車的事說了。劉青山恍然大悟道：“原來這樣，多虧小老鼠賣給我，要是賣到別人手裏，必定粉身碎骨。”哈哈笑著，進屋拿出兩個車輪，不一會兒裝好自行車，對連城說：“小連試試看，一點兒沒壞。”

連城在院裏騎了騎，果然如初，高興地說：“還好還好。”用手又摸車大梁砸出的印痕。劉青山明白其心意，說道：“這一點點不打緊，覺得不好看，我推薦你去威海城東門外北行不遠，有一家‘新合成’銅錫鋪，主要做錫鑲活，那手藝好，鑲出的茶壺幾十塊大洋一個，英國人爭著買。我跟那裏的穀老板熟，讓他給鑲個花樣遮住痕跡，那才洋氣。”王冰一聽直說好主意。連城說：“你花多少錢買車啊劉叔，我得想法賠你？”劉青山說：“花了二十大洋。不過小連不用你賠了，劉叔家底還可以，等哪天去橋頭集找到小老鼠，說明情況，要下買車錢就是。”連城一個驚訝：“才二十塊大洋，我聽戚公子說買這車花了八百多塊！”劉青山嗬嗬一笑：“我在屋裏忙活，小老鼠說賣一輛自行車給我，要二十大洋。我隔窗看一眼，覺得不貴，就給錢打發走了，誰想值那麽多。”王冰說：“二十塊錢確不算多，可這小老鼠東偷西盜的也夠可惡，劉會長在這陪著劉叔忙吧，我們三個去橋頭集找找小老鼠，順便買點兒葷腥回來咱們做菜喝酒。”說罷帶連城、楊子千出門而去。

三人快步而行，不到半個點兒到了橋頭。王冰說這小子身高不到四尺，看著像個小孩，不過都說有二十歲了，在橋頭集浪**好多年，不知家是哪兒，也不知叫啥名，大夥都叫他小老鼠。三人在橋頭集周圍找來找去，找了一個多點兒，大街小巷尋個遍，也未見小老鼠身影。正要回去，楊子千突然指著遠處說：“那邊那人有點兒像小老鼠。”王冰細細打量，正是小老鼠，邊走邊啃東西吃，便對二人說：“小老鼠個子小勁頭差，可他很機靈，整不好一眨眼跑得無影無蹤。這條街除了南北兩頭，中間還有條胡同，連兄在這守著別動，楊兄繞到他身後，我到胡同堵截。”三人分頭行動。

楊子千穿過幾條街巷，繞到小老鼠身後，慢慢向他靠近。小老鼠有了錢，買了隻燒雞，邊走邊啃，忽覺身後有聲音，轉頭一看，一個大漢伸手抓他，驚得拔腿就跑。怎奈楊子千已抓到後衣襟，這小子兩隻胳膊後順，哧地脫了外衣，燒雞也扔到地上，慌張逃竄。楊子千又一把抓到他肩膀，誰知那肩膀滑得像抹了油，又被他跑掉，氣得扔掉衣服拔腿便追。小老鼠一出溜拐進胡同，正好被王冰逮個正著。連城也趕過來，三人圍住小老鼠。

小老鼠轉頭看看三個壯實漢子圍住自己，滿臉的驚恐，撲通跪地磕頭求饒：“三位爺饒命……三位爺饒、饒命……”王冰對他說：“小老鼠，你不必嚇成這樣，我們不是梁筠懿手下的偵緝隊，要是落到他們手裏，你的小命可就難保！”小老鼠抬起頭疑問道：“那、那幾位爺是……”王冰盯著他說：“不過你要說實話，否則就把你綁到偵緝隊！”小老鼠雞啄米一樣：“說、說……說實話……”王冰問：“昨天是不是你偷了輛自行車？”小老鼠低下頭，小聲說：“是。”王冰朝楊子千示意一下：“把他衣服拿過來。”楊子千回身撿起衣服和燒雞，扔到小老鼠跟前。王冰說道：“趕緊穿上衣服，把車錢還來。”小老鼠穿上衣服，看一眼王冰，彎腰撿起地上的燒雞，說道：“跟我走吧。”

三個人跟著小老鼠，七轉八拐，來到村邊一處破敗院落，四間房屋塌了三間，隻剩一間有個茅草屋頂，院牆多有坍塌，無須走院門也能進院。

進了院，小老鼠停下來，說道：“你們就在這等我吧，我指定不跑。”楊子千道：“啥意思？耍花招？”小老鼠忙道：“不敢不敢，那邊……太臭。”用手指了指牆角處破敗的雞窩。楊子千看看王冰，王冰點點頭。楊子千對小老鼠說：“去吧，敢耍花招，一槍崩了你！”伸手背後做拔槍動作。小老鼠嚇得一哆嗦：“不、不敢……絕對不敢……”戰戰兢兢朝雞窩走去。走到雞窩口，回頭看一眼三位，尷尬地咧咧嘴，全身伏地，往雞窩裏鑽，雞窩口狹小，他這樣小身材剛好能進去。楊子千聞聞剛才抓他肩膀的左手，鼻子皺起，咧著嘴說：“怪不得這小子又滑又臭，成天鑽雞窩。”

不多會兒工夫小老鼠退出身子，撲打撲打身上的雞屎，兩手捧著個布袋過來，恭恭敬敬遞給王冰：“共二十塊大洋，我、我花了一塊，剩下十九塊都在這兒。”又從褲兜掏出幾枚銅錢，“昨天去喝了碗老井羊湯，以前都是喝人剩下的，昨天喝了個整碗，井掌櫃還給多加了肉，那個香……今天……剛才又去……買了隻燒雞，我想這兩樣好吃的解解饞，以後省著花……”

王冰看一眼布袋裏白花花的銀元，對小老鼠說：“你不算個壞人，起碼比那些漢奸走狗地痞無賴好多了，往後別再幹偷雞摸狗的事，給人打個零工幹點兒雜活，掙口飯吃沒問題吧？”說著把十九塊銀元拿出來，交給連城，對小老鼠說，“這位就是車主，他要拿錢贖車。”小老鼠抬眼看看連城，連忙鞠躬，說道：“對不起這位爺，我真以為是漢奸的車，要知道是你這樣好人，說啥也……”王冰說道：“不用叫爺，願叫就叫聲大哥，我姓王。”小老鼠問：“王大哥是哪村的？”楊子千一瞪眼：“咋啦？還想扔石頭報複？”小老鼠忙說：“哪裏哪裏，我、我是覺得哥是好人，隨便問問。”王冰從衣兜裏掏出兩塊大洋，對小老鼠說：“一碼歸一碼，那十九塊大洋是贖車的錢，這兩塊大洋是我自己的，給你買點兒糧食吃，置辦一身棉衣，一晃天就冷了，要注意冷暖。”小老鼠吃驚地看著王冰，頭搖得像撥浪鼓：“不不不不……不、不敢不敢……”王冰說：“這是真心給你的，別嫌少，拿著。”把手伸到他跟前。小老鼠目光呆滯，慢慢地雙手接過大洋。

王冰三人轉身要走，忽聽背後撲通聲響，回頭一看，小老鼠手捧銀元雙膝跪地，眼淚嘩嘩流淌。三人轉回身，王冰驚奇地瞪大眼：“你、你這是怎麽……”小老鼠哽咽道：“流浪……六年了……沒有誰把我……當人看……今天我做了錯事……大哥沒有打我……沒把我送去坐牢……還給我錢……怕我餓著凍著……”王冰扶起他來，說道：“別哭了。你老家是哪兒？”小老鼠抽啜道：“我是熱河人，1933 年日本鬼子侵占熱河，我們全家八口……被鬼子……炸死……我一個人隨著逃難人群……逃進關內……漫無目的，來到威海衛，又到了橋頭集……我離開熱河十四歲，現在也二十歲了……”

王冰拍拍他的肩：“兄弟，日本鬼子是我們的仇人，我們的目標就是趕走日本侵略者，恢複我們的家園。從今往後，隻要不給日本人做事，積極反日抗日，你就是好兄弟，在橋頭一帶，有什麽難處，可以去墩前村找我，王冰，你的大哥。”小老鼠拱手說：“好的大哥，我跟日本鬼子有血海深仇！我一定聽大哥的話。”王冰嗯了一聲，又說：“對了，打了半天交道，還不知你叫什麽名字。”小老鼠露一絲笑意，說：“我姓牛，名豪義，因為個子小，都叫我小耗子，習慣了也挺好，聽老人說叫狗剩子小耗子這樣的名好養長命，幾位哥喊我小耗子就行。”楊子千看連城一眼，撲哧一笑：“看來真是有緣，咱們叫的綽號跟他自己說的是一回事。”王冰一拍他肩膀：“好，小耗子兄弟，告辭了。”三人轉身離去。

汪疃那邊，自打上回和楊子千相見，畢雲心裏時不時想起楊子千那些話———說共產黨才是真正抗日———久久難以平靜。後來鄭維屏召開了汪疃會議，將抗日聯軍變為了抗八聯軍，將槍口轉向共產黨八路軍，畢雲更是義憤填膺。一日，鄭維屏帶著商立旦等人前往武術隊，觀看兵士練武，一時心血**，讓商立旦跟武術隊官兵比武，檢驗一下練武成效。畢雲以為隻是走過場而已，隨便派兩個水平一般的兵士出場，結果大敗。商立旦得意揚揚，對鄭維屏說：“司令，我現在有戰勝對手的秘招。”鄭維屏感到有趣，說道：“是嗎？商隊長有何妙招，不妨跟武術隊兄弟們交流一下。”商立旦微微一笑，突然對身前站立成排的武術隊員大叫：“打敗對手的秘招就是把對手視為共產黨，一定要消滅他們！”隊員們聽了都驚愣愣的。鄭維屏則哈哈大笑，直呼：“好主意，好主意！畢教官，這個秘招你們都要學，練武術首先要練精神，消滅共產黨，就是我們武術隊的訓練精神！啊哈哈哈哈。”

畢雲心中頓時躥起怒火，他咬牙切齒，強裝平靜道：“是嗎？這秘招這麽管用，我倒想跟商隊長試試如何？”鄭維屏一愣，說：“啊，試試，試試，可以切磋切磋，啊哈哈。”商立旦心中隱隱感覺到畢雲的意圖，卻又不得不出手迎戰。結果交手三個回合，畢雲瞅準機會，使出自己苦練的絕招“蛟龍出水”，一個旱地拔蔥飛將起來，兩拳合擊商立旦左右太陽穴，嚇得商立旦慌忙出手解招。豈知畢雲此招乃一招二用，見對方兩手向上前胸打開，右腿屈膝使出“鐵犁耕地”招式，狠力撞向那廝胸口。商立旦一聲慘叫，雙手抱腹仰麵倒下，口噴鮮血當即昏迷。鄭維屏大驚，上前一步瞪著畢雲：“你、你……”畢雲平靜道：“我隻是用上了商隊長教授的秘招，果然好用。”鄭維屏無言以對，氣得狠狠盯畢雲一眼，指揮搶救商立旦。

最終商立旦沒有斃命，養了一個多月方才下床，再也無顏去武術隊。而畢雲日子也不好過，被鄭維屏以過失傷人之名關一個月禁閉，由副教練帶隊訓練。一個月禁閉期滿，畢雲麵向東方，默默念道：“王兄楊兄，咱們並肩抗日的日子不遠了！”

正如畢雲所想，王冰和楊子千正奔波於抗日之路。身為威海特委之軍事委員，王冰按照組織決定，積極籌備建立抗日武裝，與日偽展開正麵戰鬥。這日他和楊子千一起去鄰近的草廟子，找林福商談籌建抗日武裝之事。林福是草廟子蔣家莊人，其家境貧困，以打短工為生，有一手剃頭手藝，閑時也趕集剃頭。1937年“七七事變”後，參加抗日救亡活動，加入了中國共產黨，在這一帶為黨做事。

二人到了蔣家莊，打聽村人，在村頭山岡地找到鋤地的林福。林福跟王冰早就相識，自是寒暄一番，看到楊子千時卻有些驚愣，隻覺得不可相信，眼睛一眨一眨盯著看。楊子千一笑：“林大哥可好，那晚溝於家相遇，不想今日重逢。”林福驚喜萬分，上前扳住楊子千雙肩，叫道：“救命恩人！”他雙腿一彎就要跪下。楊子千和王冰趕忙伸手拽住。楊子千說：“大哥不必如此，那樣的事誰能幫上都會出手，何況你在鳳林集還冒死救過我。”王冰也說：“楊兄也是為黨做事，咱們黨的同誌不興下跪。”林福眼中閃著淚花，說：“我倒覺得咱們的同誌可以跪，日偽軍漢奸走狗死也不跪！”王冰拍拍他的肩：“好了，咱們說正事。”三人在地頭田埂坐下，商談起發展抗日武裝之事。

一晃天近晌午，王冰說還要去裏口區找副區長劉文華，他是西字城人，參加過天福山起義，黨內老同誌，想聽聽他的意見。林福想了想說，要去裏口區，那就順道去趟大夼村吧，曹芳春和她父親曹雲早，都是咱們的人，曹芳春的叔父曹雲章就是早年的中共文登縣委書記，膠東特委領導人之一，領導“一一四”暴動英勇犧牲，一家人都為黨工作，應當聽聽他們的看法。王冰覺得有道理，同意去一趟大夼村。

林福邀請二人去家裏坐坐，做頓飯吃。王冰說不去吧，你家裏平日人少，一下去幾個人，容易惹人注意，生出不必要麻煩。林福想想也是，就說：“不嫌棄的話，我帶了幹糧，地那頭有泉眼水，我去舀些來喝。”王冰一笑：“那好。”林福從簍子裏拿起水瓢，飛快去了地那頭，轉眼端一瓢清冽的泉眼水回來，說道：“這水是山上滲下來的，好喝。”王冰接過瓢喝一口：“嗯，真是，甜絲絲涼爽爽，好水。”楊子千喝過了也叫好。林福從簍子裏取出布包，放在地堰上，打開了，是黑黝黝的地瓜麵粗糧餅，還有醃蘿卜菜，說道：“不好意思，不知道你們會來，這是我幹活的幹糧。”楊子千撕下一塊餅，咬一口：“好吃啊，比在東北吃那橡子麵好。”王冰摘下身後包袱，打開，是黃澄澄的玉米餅子，笑著說：“我倆也帶的有幹糧，湊一起吃正好。”林福嘿嘿一笑：“還是你們的幹糧好。”三人說笑著吃喝起來。

吃完幹糧，林福把鋤頭和簍子放進一人高的玉米地，領著二人上路西行。行將一個鍾頭，到了大夼村，找到曹氏父女，二人熱情迎接，曹芳春猶對楊子千感激萬分，說那晚她和林福在溝於家村等了許久才離開。商談小半日，王冰、楊子千告辭前往裏口區，林福返回蔣家莊。

王、楊二人到了裏口區，找到劉文華，天色已晚，二人留宿於此，幾乎徹夜長談。劉文華乃家中獨子，出身貧寒，父親給地主看山，其受同村抗日誌士劉錫榮影響，1935 年入黨，從事中共地下工作，並參加天福山起義，後被派遣到裏口區，領導反日抗日。墩前村距西字城幾裏路，王冰與劉文華相識多年，不在話下。

第二天劉文華要去畢家疃村征集公糧，王冰和楊子千順路同行。楊子千在村頭等候，觀察風聲。偽村長畢某，乃日偽鐵杆爪牙，竟對二人生出歹意。他滿麵和善，借故將二人騙至村頭果園小屋，幾個大漢門後躥出，將二人打暈，捆綁起來吊打審問，無果，歹人竟將二人拖架至村北海邊活埋。楊子千村頭待了許久，不見二人形影，心下不安，到村中尋覓。尋了半天亦無消息，正著急時，見兩個村婦街口嘀嘀咕咕，其形跡可疑。楊子千小心靠近，聞一村婦說：“兩個人都五花大綁，蒙了頭，說是土匪，拖到海邊活埋。”抬手指指北邊，壓低聲音，“那鬆林以前就埋過……真嚇人……”另一村婦說：“哎呀，現在這世道，人心隔肚皮，誰知道是土匪還是好人……”看到有生人走近，趕緊住口。楊子千上前搭訕：“二位大嬸，請問一聲有沒有……”沒待他說完話，二村婦掩口散去。楊子千感覺有事，忙大步出村往北尋去。

出了村北便老遠兒望見海邊鬆林，朝那邊行不多久，忽見五六個人從林中走出，趕忙躲身荊棘叢後。那些人搖搖晃晃走來，有兩三個扛了鐵鍁，前頭的一個四十來歲胖子，叼著卷煙，邁著外八字，邊走邊說：“想跟老子玩，還嫩著，這年頭有奶就是娘，日本人說了算。”緊跟身後的中等個頭青年說：“畢村長英明！那些跟著共產黨瞎哄哄的，早晚得後悔。”中間的一個接腔說：“這大鬆林子，有多少都能埋……”楊子千聽得頭皮發麻，心如火焚，攥著兩拳幾欲衝出。突然肩膀被人輕拍，驚得他一個激靈，回頭看是個二十歲左右的清瘦男子，穿一身米色西裝，頭戴禮帽，手裏拿著一把鐵鍁。楊子千握拳對著他正要說話，男子以手示意不要出聲。等那班人走遠，男子小聲說：“是不是救人？快快跟我走。”說罷提著鐵鍁貓腰向鬆林跑去。楊子千顧不得多想，緊緊跟隨而行。

很快跑進鬆林，男子三拐兩拐，來到一座土丘旁，一看便是新埋沙土，四周腳印雜遝。男子揮鍁鏟挖土丘，楊子千衝上去兩手扒土，看一眼男子身手乏力，一把搶過鐵鍁拚命鏟挖。鬆林沙灘，土質鬆軟，不多會兒工夫便露出被埋者衣服。兩人一齊下手扒土，相繼扒出兩人，搬至平地，動手鬆綁，去頭套。楊子千救的這人正是王冰，滿臉的血汙，渾身癱軟，口鼻處有微弱氣息，他著急地搖晃著王冰，呼喊他的名字，不多會兒工夫王冰緩緩睜開眼，盯著楊子千看。楊子千微微一笑說：“活過來了，太好了！”忙又問那男子，“怎麽樣？活過來沒？”男子正忙活著給劉文華壓胸，試脈搏，沒有回應。楊子千看一眼王冰，已然無事，輕輕放於地上，過來幫男子救人。男子吩咐楊子千給劉文華壓胸，他則嘴對嘴吹氣，樣子頗為內行。

二人忙活半天，最終沒能救活劉文華。男子對著漸漸僵硬的劉文華，低下頭雙手合十，說道：“願你到西方極樂世界，那裏沒有殘害，隻有光明。”楊子千不敢相信，盯著男子問：“你、你肯定他……死了？”男子點點頭：“我學過西醫，他已經去世。”那邊王冰聽到這話，吃力地動著身子，朝這邊伸手。男子放下死者，過來扶起王冰，看看他的口鼻眼睛，摸摸他的胸口脈搏，說道：“很幸運，他沒事了。”楊子千看看王冰，看看去世的劉文華，搓著手犯愁道：“這……這可咋辦？”男子說：“逝者已去，甚為遺憾。我們趕緊把生者帶走，他身體虛弱，需要治療休養。”看一眼楊子千又說，“我有小汽車，停在那邊，我們走吧。”楊子千指著劉文華遺體：“他、他也得帶走啊。”男子搖搖頭：“不好意思，我的車隻能拉生者，不能拉死者。”看看楊子千難過的樣子，又說，“請相信我，先把死者淺埋於此，不能暴屍荒野。你告訴我他是哪裏人，明天我雇輛馬車，將屍首運達。”楊子千亦無他策，隻得照做。

兩人淺埋了逝者，背起王冰趕到停車處，乘車趕往威海衛。路上男子說，他叫戚家國，威海城裏人，在煙台經商，今天回來路過畢家疃村，聽到村頭果園裏有人叫罵，停車細聽，覺得事有蹊蹺，正不知如何是好，便見這夥人架著兩人向鬆林走去。他跟在後頭偷看，看到那夥人在樹林裏挖坑要活埋兩人，趕忙跑回村裏，花錢買了把鐵鍁趕回救人。楊子千聽罷心裏暗暗說道：這人應當就是連城說的那個戚家國，看來這富公子還真跟他老子不一樣！楊子千問戚家國怎麽學的西醫卻又做起買賣。戚家國說他父親與英國駐威海衛行政長官莊士頓有交情，送他去學了幾年西醫，後來家中生意需要打理，他便經商做買賣。

汽車一會兒就開進威海城，戚家國找了個他熟識的小醫院，安頓王冰住下，並說醫費由他結算即可。王冰原本傷情不重，經過醫治療養，第二日便大體恢複，他讓楊子千去城南門外一老友處借了錢，結了住院費用，雇了兩輛馬車，一輛送他回墩前村，楊子千乘坐另一輛車回畢家疃村北鬆林，處理劉文華後事。

卻說戚家國處理完賬目，趕到醫院看望王冰，得知王冰已出院歸家。友人將王冰留下的字條給他，上麵寫道：本次險難，幸得戚公子救助，萬謝！身已無礙，家中事繁，不辭而別，望諒！另畢家疃事已畢，勿須煩勞。來日緣見，必當禮謝！戚家國看了幾遍，收起字條而去。

他回到家中，心下不爽，看到父親戚仁亭正在試衣，頓生厭惡，說道：“又要去會見小鬼子？”戚仁亭本來照著鏡子美滋滋看自己裝扮，聽了這話，拉下臉來，說道：“說什麽話？你是讀過洋書的人，這麽不懂斯文，什麽小鬼子，那是日本人。”

戚家國一屁股坐在沙發上，點起一支煙，說道：“叫日本人也不斯文，應該叫太君。”戚仁亭聽出兒子挖苦他，生氣地說：“你小子少給我酸言辣語，叫太君怎麽了？人家也稱我戚君，戚會長。”戚家國一笑：“說中了吧，是要去會見你的太君？”戚仁亭一瞪眼：“我呀，還真不是會見太君。跟你說吧，榮爺要成立先天道大刀會，對付共產黨，討好日本人，邀我前去商討。”戚家國一下直起腰身：“邵笠榮，你又跟他混在一起？”

戚仁亭瞅他一眼：“大驚小怪，跟榮爺在一起怎麽啦？現在世道，強者為王，我的商會，他的大刀會，都得仰仗日本人，有了日本人庇護才能亂世發大財。咱的商會，說到底也是關乎咱家買賣的大事，豈能得罪日本人自斷財路？”戚家國呼地站起身，大聲說：“不義之財，寧可不賺！”戚仁亭氣得指著他說：“你是吃飽撐的，站著說話不腰疼！還提什麽不義之財，現在這亂世，什麽是義？什麽是不義？不賺錢，喝你娘的西北風！”

戚家國理直氣壯回道：“保家衛國，心係社稷百姓安危就是義！給日本人當走狗，以抗日大眾為敵就是不義！”戚仁亭手指抖動，嗬斥道：“滾一邊去！老子拿錢供養你讀書，你就學這些亂七八糟的對付你老子！”戚家國轉身回他屋去。