§ 五更殘夢

半年前。

明正德四年。江湖群雄並起。正派人士以替天行道為旗，集為三幫四派，以麒麟山莊為馬首是瞻。而邪派諸教各自為政，則以哀牢生鬼淵和括蒼烈獄門最為強大。紅袖樓與烈獄門素有過節，卻沒想到這一次烈獄門公然地派了人前來挑釁。

來人揚言要殺了木紫允。

用一把生著鏽的寶劍。

那個人，就是少年明玉宸。

初更時分。

木紫允又看見了明玉宸。他的眼神凜冽但清澈，如一匹脫韁的野馬，又像山澗一泓幽雅的瀑布。他將長劍舉過頭頂，說：“我奉命用這把劍來殺你，但我卻不知道個中的情由，所以，你無須浪費唇舌問我為什麽，若是我知道，我必傾囊相告，反正你也是將死之人了。”

木紫允忍不住笑了。

她覺得這少年光明磊落，與他的邪派出身迥然相異。他甚至還有些天真，他的天真活脫脫就是對這江湖的無盡諷刺。

但少年的武功卻不弱。惟有經驗尚淺。

木紫允的桫欏琴不但挫敗了他，且封住了他右手的穴位。那鈍重的劍咣當落地，撞上生冷的硬石頭，火花迸裂。

二更天。

明玉宸尾隨著木紫允，途徑洛陽。邙山的腳下，也有許多冷靜幽森的小村小鎮。但奇怪的是，那裏的店鋪在黃昏時分就閉了門，無論是街道還是田埂，空****的，看上去像是廢棄了一般。

村民說，那裏有年獸出沒。會食了人的心，吸幹人的血。

木紫允將信將疑。

到底什麽是年獸，村民的說法各一。有人說它是青麵獠牙的野鬼，有人說它是麒麟麵蛟龍身，也有人說它是深山裏修煉千年的黑熊，但這些都是揣測，因為所有親眼看到過年獸的人都未能幸免，無一例外變成了醜陋的幹屍。

小鎮裏人心惶惶。

但木紫允偏是初生的牛犢，有著茂盛的好奇。她以為年獸之說言過其實，她便故意在天黑後行走於僻靜的市集。長街盡頭的牌坊下，霧氣呈蒼白的顏色，在黯淡的星辰底下如沸水一般翻騰。偶爾有腐朽的氣息，似牛毛的針，紮入身體的每一個部分。木紫允心下一緊，抱定了桫欏琴。

三更月下。

年獸真的出現了。木紫允和年獸交戰。那怪物之醜陋猙獰，很難用言語描述。其摧枯拉朽的邪惡力量幾乎要將琴弦震斷。危難之時，長劍如閃電般落下，狠狠的紮入年獸的後腦。年獸咆哮起來，甩開了四肢，將出劍的人如柳絮拋起。

在夢裏木紫允的思緒極混亂，少年明玉宸是如何擊退年獸，她雖親眼目睹，但此時卻成了次要的畫麵。重要的是，明玉宸受傷了。鮮血在他的肩膀開出不規則的花，一朵連一朵，直到腰際。他說：“木紫允，你若趁機殺了我，我也隻能認命。”

木紫允搖頭：“你救了我。”

明玉宸苦笑，說：“你的命，是屬於這把劍的，我不能讓那怪物搶了先。”言下之意，他救的並非木紫允，而是他的使命。

木紫允不言。

半晌，她站起身，用一種極飄渺的聲音呢喃道：“其實你和我都是同一種人吧。”

“什麽人？”

“工具。不知情由，隻跟從主子的意思，以性命換使命。”

“但你樂在其中。我卻身不由己。”明玉宸喟然一歎。天色熹微，逐漸照亮了潑墨一般的山水。早春的嫩葉，清透而飽滿，似用翡翠雕琢而成。

四更過後。

明玉宸換了個模樣。他的陌生，冰冷，故做的消沉，就像薄紗背後濃黑的一筆，遮也遮不住。木紫允常想，他仍是個孩子。雖然已屆弱冠，卻有初生牛犢的勇，也有淺閱江湖的真。仿佛沙漠的綠洲，雪地的熱炭，狂風海嘯裏遍尋而難得的岸。

悄無聲息。

明玉宸仍舊尾隨著木紫允。因為他還要繼續尋找機會去殺她。他一刻也沒有忘記過他的使命，也愈發熟悉木紫允的武功路數，他聰明絕頂，漸漸地，領悟越多，便越向上風靠攏。可是，那麽多次對陣，就算他將木紫允逼得隻能守不能攻，他的劍也沒有傷到木紫允一分一毫。他們從邙山，到開封，再經黃山，至揚州。

揚州有紅袖樓。

明玉宸知道，一旦踏入揚州境地，要殺木紫允，便難上加難了。

可他仍是無法加快自己的進度。

木紫允就像一個魔咒，幹擾著他的意念。他終究沒有辦法驅使自己將劍插入她的胸膛。

猶記得臨行前烈獄門主交代，要以桫欏琴木紫允的鮮血來喂飽他手中生鏽的鐵劍，而優勝劣汰是烈獄門近百年來的教規，倘若教中弟子不能完成限定的任務，無論其地位輩分如何，必然要遭受懲罰。

五更。

鍾聲遙遙。樓頭殘夢。

明玉宸如稀薄的水霧，在木紫允的夢裏蒸發。她陷入黎明前最深的黑暗。睜了眼，鬆開被子，緩緩拭去額頭的冷汗。

耳畔，猶徘徊著明玉宸幹脆利落的嗓音。他說：“我走了，雖然我已經盡力，但仍是你的手下敗將，我不能完成使命。你且好自為之。”

“你真的盡力了嗎？”木紫允想起當時的自己這樣問明玉宸。

明玉宸沒有回答。

他說謊，可不擅長說謊，不擅長將謊言一說到底。他寧可選擇沉默，逃避。她還問他：“沒有完成使命，回到烈獄門，你如何向你的主子交代？”

明玉宸冷冷一笑：“那是我自己的事情，不勞姑娘費心了。”

木紫允不禁唏噓。想不到烈獄門那樣的邪魔外道，竟有明玉宸這般出淤泥而不染的少年。她替他的出身感到難過。這段時間，他們追追逐逐，一路的對抗，她享用了他無數次的手下留情，他們也曾共赴險境，通力合作，越來越不似敵人，倒像朋友。

像知己。

甚至徹夜傾談，談笑風生。

兩個人之間的氣場漸漸改變，彼此間的微妙，難以言喻。

後來明玉宸在揚州城的城門口與木紫允分道揚鑣，她沒有再見過他，也沒有聽到關於他的消息。