第三章「德央為誰不再唱歌」
央金拉姆打電話來的時候，城北畫家村的蘭花苑亂得像剛散的集市，我、楊帥和明珠，正在準備去康定的行李。我接了電話，站在客廳裏給其他兩位宣布：
“慢慢收拾吧，央金拉姆這兩天還不能走呢，說是有重要的事情。”
“她能有什麽重要的事情？還不是有生意？小財迷。”明珠端著我送她的那個粗如兒臂的“淑女杯”出來，去飯廳餐桌旁的飲水機裏咕嘟咕嘟地放了半天，然後關上水龍頭，直起腰，還沒動步，就開始喝。
楊帥抱著一條橙色睡袋出來，靠在門框上說：“你不來呀我就來，薑太公坐釣魚台。七尺釣竿八尺線，有鉤釣上鯉魚來。鯉魚為的吞釣餌，梁山伯為祝英台。人家君子愛財，取之有道，你發哪國的思古之憂呀？”
我看他倚在門框上一副怨婦模樣，沒等明珠反擊，先問他：“你這是在幹什麽？要不先裝上，要不放著，抱手裏是什麽意思？”
他一隻手攬著睡袋，一隻手上上下下地推著他的黑框小眼鏡，看著明珠說：“拉鏈壞了，想找人幫忙給縫縫呢。”
明珠喝口水，歪著頭看他兩眼，回敬道：“梁山伯等祝英台，你就先放著，等央金拉姆來了給你縫吧。”
“妹妹，生氣了？”楊帥一步三搖地走到明珠麵前，“我可在網上看到了，有人從康定自駕遊回來，說那邊叫‘色狼’的帥哥比較多。你要是還這麽凶，我就會在我們去之前，先上網免費給你安排一場新聞發布會，讓那些‘色狼’們準備好婚禮，等著搶你這個‘李家溜溜的大姐’，你看怎麽樣？”
“狗嘴裏吐不出象牙。楊帥，藏區叫‘索朗’的人多了，人家怎麽惹你了，把人家叫‘色狼’？就你這不會說話的樣，等著挨揍吧。”我真想敲敲他那亮晃晃的光頭。
“我正巴不得留在康巴不走了呢……”明珠話說到一半，臥室裏響起了“跑馬溜溜的山上”，她扔下我和楊帥，進去接手機，“二嬸……好的好的，我這就回來。”
我和楊帥還沒動步，明珠已經邊說話邊出了臥室。把手機往衣兜裏塞著，對楊帥說：“我二嬸的妹妹來了，帶了些漂亮的藏飾，二嬸讓我回去選呢。楊帥，你送我啊。”
“為什麽是我？讓意西尼瑪送吧，我還要縫睡袋呢。”楊帥朝我擠著眼睛。
“少裝蒜了，明明知道我的車送去大修，準備跑康定，還這麽說。”我嘴裏這樣說著，心裏卻想，你這家夥，真想成全我，就直接說“我肚子疼，讓意西尼瑪開我的車送你吧”，這樣，也許我還有可能領你的人情。
“走吧，我回來幫你縫睡袋。意西尼瑪，你沒事在家把晚飯做好啊，我和楊帥很快就回來。”明珠都出門了，才回頭甩下這麽一句話。
我“哦”了一聲，邊往樓上畫室走邊想，在古城時候的明珠多好啊，人真是環境動物呀，怎麽一回成都就成這樣了？
聽到外麵車子啟動的聲音，我又想，也許我在古城看見的，是她的狐狸尾巴吧？真這樣，她結婚以後，會是個好老婆呢。我為自己的新發現欣喜若狂，推開畫室的門，一邊開工作台上的電腦，一邊哼著倉央嘉措的《天鵝》。
回了幾個郵件，閑逛了幾個網站，看了幾條八卦新聞，做晚飯的時間就到了。我在廚房裏東看看西看看，打算找個借口不做晚飯。可打開冰箱，發現裏麵塞得滿滿的，知道那是央金拉姆幹的，她每次來，都會提著大包小包。想起明珠說她財迷，我忍不住有些為她叫屈。人家隻是喜歡掙錢而已，掙了錢還搞共產主義，多好。沒找到借口，我還是不想做飯，在客廳和飯廳間晃悠，期待楊帥和明珠能趕快回來。就那麽晃悠來晃悠去，我看到果盤裏明珠的零食袋子上寫著“一日吃三棗，青春永不老”，突然有了想做飯的欲望。於是，取了九顆蜜棗出來，打開電視調到戲劇台，邊聽戲邊熬蜜棗粥。
熬粥是個慢活細活，就像畫工筆。我看著水沸騰，紅棗在裏麵翻滾，不一會兒就擠到鍋邊去了，忙把它們全都扒拉到中間。這個過程真的很容易讓人想起一些甜蜜的事情，好像自己是個居家的男人，在等待愛人回來一樣。
電視裏放著改版後的《紅燈記》，李玉和正唱“小鐵梅出門賣貨看氣候……”楊帥的車“呼”地開進了院子。
他前腳才進門就開始嚷嚷：“意西尼瑪，你知道央金拉姆這兩天和誰在一起嗎？”
“知道啊，卓瑪，一家藏文化傳播公司的NO.1。”我擺著小碟子大飯碗，滿心期待地隨口說。我滿心期待的，是明珠會對我熬的經典蜜棗粥讚不絕口；我隨口說，是因為這個卓瑪，我也不認識。
“卓瑪就是我二嬸的妹妹呀。”明珠從後麵進來，見到我的樣子，沒心沒肺地說，“意西尼瑪，你還沒吃飯呢？這麽多粥啊……可惜我們已經在二嬸家吃過了，你自己慢慢享用吧。”
我看著她，一股無名火突然就冒了出來，扔掉手裏的筷子，說：“你們怎麽回事嘛？走的時候說好要回來吃飯，我辛辛苦苦做了，又不吃，玩我？”
明珠和楊帥麵麵相覷。蘭花苑裏，安靜得隻有沙奶奶在唱“鐵梅啊，奶奶我也不是你的親奶奶！”
楊帥的眼光在我和明珠之間穿梭一樣地晃來晃去，慢騰騰地說：“李明珠，這就是你不對了啊，你叫意西尼瑪在家做晚飯等我們呢，又非押著我在你二嬸家吃了才回來。”
明珠臉紅紅的，卻得理不饒人。她偏著頭，皺著眉，從我麵前走過去，“啪”地把電視關了，說：“有什麽了不起？一碗稀粥而已嘛，留著，我晚上宵夜。”
我坐下，冷冷地說：“不客氣，熬得也不多，我一個人享用就是。我今天吃不完，明天吃；明天吃不完，後天吃！”
“你愚公移山呢？至於嗎？”明珠站在電視機麵前盯了我一會兒，突然想明白了似的，走過來，看看粥和小菜，坐到我身邊，從襯衣裏掏出半塊格桑花，說：“意西尼瑪，我給你說件事情吧。剛才聽二嬸說了幾句，我猛然聯想到很多小時候的事情，和我二嬸、和我奶奶、和拉薩、和這花……總之和我們每一個人以及古城有關。”
說起古城，說起李家大院，說起明珠的家事，我的心一下就軟了，“嗯”了一聲，點點頭。
於是，我邊喝粥，邊聽明珠講故事。楊帥趕忙去把自己的咖啡杯和明珠的水杯拿來，做好準備，也在旁邊湊熱鬧。
1
我一直都很奇怪，為什麽二嬸從來不回古城老家，即使過年也不回去。前年五一，弟弟就要出國了，我爸爸和二叔商量回去看奶奶，媽媽說：“讓德央回去吧。”爸爸看著二叔，二叔想也不想就搖搖頭，說：“算了，媽媽身體不好，急出個好歹來怎麽辦？遲回去幾年，德央不會介意的。”
那是我第一次很正式地聽到他們說起奶奶不讓二嬸回家的話題，而在那之前，我也聽媽媽和二嬸偶爾提及過，更要命的是，在弟弟沒有出生之前，奶奶甚至連二叔都不讓回家。
我爺爺公私合營的時候就去世了。對不起，我也不知道什麽叫公私合營，總之就是我們家自己的店鋪全都不是我們家的了，招牌和貨物都不是了，而變成我們家和集體共有的了。
奶奶在我們自己家以前的店鋪裏當工人，一月拿很少一點工資，還要帶兩個小孩。錢不夠，奶奶就把外麵兩套天井租出去。那時候，我爸爸六歲，我二叔還不到兩歲。奶奶咬著牙養大兩個小孩，最與眾不同的，就是讓爸爸和二叔讀書，用爸爸的話來說：“也沒什麽書讀，主要是讀報。”每天奶奶去上班了，他就在家讀舊報紙，不認識的字圈起來，等奶奶回來再問她。讀一會兒累了，就在地上抄報紙——用一種可以劃出白道道的石頭。
那是一種礦石，從利州旺蒼上麵拉來的，在南門碼頭下船往汽車上裝的時候，會掉一些小塊塊在河邊的淺水裏。不論是夏天還是冬天，奶奶都會在晚上悄悄地去趟水揀回來。為了防止這種拿來當筆用的石頭“斷頓”，奶奶有機會就去揀，結果揀了一籮筐，估計爸爸和二叔寫到十八歲都用不完。也不知道那時奶奶是怎麽想的，石頭嘛，又不是粉筆，用起來不費，揀那麽多幹什麽呢？後來就因為這一籮筐石頭，奶奶就被戴高帽子遊街……
接著說我爸爸和二叔。爸爸白天自己讀舊報紙，還要教二叔讀。他寫字的時候，二叔也趴在旁邊亂畫，他們從南寫到北，把一個天井裏的街沿寫滿了，又寫第二個天井的街沿，三個天井的街沿都寫滿了，奶奶回來檢查，才算過關，才許他們吃飯。吃了飯以後，奶奶縫補衣裳，腿邊上放一根黃荊條子，聽我爸爸讀報紙。要是爸爸讀錯了字，奶奶看這個字確實是生字，就給他說一遍；要不是生字，奶奶就會一條子刷過去，讓爸爸的手臂上留下高高的、紅紅的一條棱。
“黃荊條子下出好人”，是我爸爸的口頭禪。這句話當年是我奶奶的口頭禪。爸爸最愛說我：“現在這麽任性，就是小時候沒有挨過黃荊條子。”
爸爸為了晚上不挨打，白天認字特別專心。遇到不認識的字，就把二叔背在背上，跑出院子，跑出小巷子，站在大街上問。也不是見人就問，還要遠遠地看一下，對方像不像會讀書識字的人。要是看到人家戴眼鏡或者上衣口袋裏插著筆，他才會去問。問了，嘴裏不停地重複，邊重複邊飛跑回去，用石頭寫在石板上。一般是先把不認識的字寫好，括號也寫好，等問回來了，就把一個簡單的同音字寫到括號裏。靠著這個辦法，爸爸在上學之前，就能夠流利地讀報紙了。
奶奶戴帽子挨批鬥的時候，爸爸就靠著把報紙上的社論讀得溜溜順，才救了奶奶。
奶奶對二叔沒有對爸爸那樣嚴格，所以，二叔後來一直沒有爸爸的學習成績好。
上學以後，別人家的孩子才開始識字，我爸爸卻已經把精力全部用到算術上去了……這樣一步一步的，爸爸總是比其他同學成績好。爸爸說，他那個時候，“出門看天色，進門看臉色”，最大的願望就是看到奶奶笑。隻要奶奶笑，雨天他就覺得天高地遠，如果奶奶沒有笑，晴天也看不見三步外。
但是後來高中畢業，他還是要下鄉當知青。爸爸說，知青，就是知識青年，有文化的年輕人。人家的爸爸媽媽送兒女下鄉，說的都是“要吃飽”、“好好接受再教育”之類的話，隻有奶奶不，她把全套高中課本塞進爸爸的背包裏，讓他白天勞動，晚上讀書。沒下鄉幾年，就恢複高考了。抱歉，我也不知道什麽是恢複高考，總之就是恢複了。恢複的意思就是說，以前有過，後來沒了，再後來又有了——恢複高考了，爸爸第一年就考上了大學，來了成都。
我二叔經常拿他和我爸爸的故事來教育我弟弟，對比著講，一個人要是小時候不好好讀書，長大會有多後悔。可我弟弟私下給我說過不下一百回，他就想做他爸爸、我二叔那樣的男人。我每次都追著他打，可心裏卻很讚成他的話。從我十六歲開始，二叔在我心裏就一直排第二，倉央嘉措當然是不可動搖的第一，隻不過，我那個時候不知道我心裏的人是倉央嘉措而已。後來上了大學，接觸得多了，才知道以前喜歡的情歌是幾百年前的一個活佛寫的，就拚命找他的資料來看。越看越喜歡，忍不住還寫了篇豆腐塊給校報，就是《做倉央嘉措的小情人》。為那篇小豆腐塊，我們寢室的四個人立馬分成了兩撥，一撥要做納蘭容若的小情人，一撥以我為首，要做倉央嘉措的小情人，勢如水火啊！每天臨睡前的懇談會都要拉歌一樣地曬偶像的詩，逼著我不得不像鼴鼠儲藏冬糧一樣，到處去找倉央嘉措的各種情詩譯本……
不好意思，不說我了，說我二叔。我二叔也趕上了好時代，不過不是上大學，而是當兵。他高中畢業那年，部隊到古城招兵，因為要去高原，所以要招身體最好的。二叔其實並沒有想去當兵，隻是一聽說要身體最好的，他就去了。他是古城中學的籃球隊長，籃球打得一級棒，估計相當於櫻木花道的水平，帶著球隊打遍川北各中學沒對手。招兵的一眼就看上了，體檢下來，也是樣樣合格。他歡歡喜喜地回家去給奶奶報告好消息，沒想到，奶奶不等他把話說完，就撲上去，瘋了一樣地抓扯他，一直把他從筆向街攆到了南街。
二叔經常愛給我爸爸說，奶奶的病，就是那個時候種下的。“這麽多年，我翻來覆去地想，都想不明白，媽媽為什麽要生那麽大的氣。”
爸爸就問他：“你到底說了些什麽呢？”
二叔說：“其實我隻說了十個字，一個字都不多。我從鐵塔寺出來，你知道，武裝部就在那裏。為了早點回家報喜，我都沒有走東街，而是穿過禮拜寺、淨聖庵、南街跑回去的。在大門口正遇到媽媽從裏麵出來，手裏拿了個空瓶子要去四牌樓打醋。我和她撞了個滿懷，她都沒有惱火，隻是把我推開，罵我，老大不小了，還天天火急火燎的，一點兒都不像你哥哥穩重。我退後一步，擦著汗水，說，媽媽，我要當兵去西藏了。就這麽十個字，後來我琢磨過無數次，真是這十個字，一個字不多一個字不少，當時在場的鄰居也聽見了的。媽媽正在邊拍打身上的灰，邊往西頭的雙柵子街走，聽了我的話，猛然轉身，用醋瓶子指著我，喊我再說一次。我以為她歡喜得想聽二遍，就大聲把這十個字又說了一遍。哥哥你不曉得啊，媽媽還沒等我把話說完，掄起醋瓶子就往我身上砸。她個子小，我個子高，她每一瓶子都砸在我的背上，好疼啊！我撒腿就往東邊跑，媽媽在後麵邊罵邊跑邊把醋瓶子輪圓了。我怕被瓶子砸到，跑得更快，一會兒就上了南街……”
二叔講起這一段故事的時候，我和弟弟就會開心得不得了：弟弟在前麵跑，我拖個酒瓶子在後麵追，弄得滿屋子的家具都在搖晃。
奶奶後來被街道居委會的人給攔下了，說是這樣舉著醋瓶子滿街跑不雅觀，有損“古城文明居委會”的聲譽。奶奶這才不追了，坐在石板上喘粗氣。二叔遠遠地站著，不敢走近，居委會的人就去調解。一聽原因，居委會的人就把奶奶說了一頓，開始給她講“一人當兵，全家光榮”，給她講我們國家的國防建設過去重要，現在重要，將來更重要。像二叔那樣身強力壯的小夥子不去保家衛國，難道要他們居委會那些“老骨頭”去守邊疆嗎？二叔每次學居委會的老大爺老大媽說話的時候，都聲情並茂，把我爸爸逗得樂半天。
最後，居委會的“領導”還鄭重其事地告誡奶奶，要是在早些年，奶奶那天的行為，是要被抓去坐牢的！現在，考慮到她大兒子在成都上學，身邊隻有這個老二，舍不得也是人之常情，就不追究了。但她要是還繼續破壞《兵役法》的實施，怕就沒有這麽輕鬆了。奶奶被嚇壞了，抱著瓶子在街上哭，哭得狗都不敢進巷子。
二叔看到圍觀的人都走了，就去拉奶奶。奶奶不理睬他，自己爬起來，走在前麵，走得飛快。到了家門口，一點兒沒猶豫，就進去了。二叔跟上去，說：“媽媽，我去打醋。”奶奶看都不看他，隻說：“我沒有你這個兒子。”
二叔當兵走的時候，奶奶沒有去送他。看到別的新兵都是一家人來送，二叔很傷心。說起這事，他就和爸爸抬杠：“你看看，媽媽喜歡你勝過喜歡我，你下鄉的時候，你去讀大學的時候，哪一次媽媽不是送了又送？車子開走了，媽媽還跟在車子後麵跑，直到跑累了，癱在地上。我把她背回家，她還要生一場病。可我當兵走的時候，她連門都不出。”
爸爸和二叔都不知道奶奶為什麽會這樣。
二叔在部隊當兵，拿出在學校裏當籃球隊長的勁頭，三年間就從新兵變成了副排長，是他們那一年新兵裏最早提幹的。他的主要變化還不在職務上，主要在身體上：高原的風和太陽把他變成了一個西藏人！回古城探親的時候，連街坊都認不出來了。
第一次回家探親，二叔早忘記了參軍時候的不愉快，在拉薩給奶奶買了好些皮毛和藏藥。可回來後，奶奶見了他沒有一點喜悅，見了他拿回來的東西，也不吭聲。二叔把東西放在桌子上，和奶奶說話，奶奶不搭理他。二叔沒辦法，隻好回房間休息，可前腳才出門，奶奶就把二叔買的東西扔了出來，還歇斯底裏地大叫：“李元東——你死早了——你一家人都招藏蠻子……”
那個時候，二叔才知道，奶奶並不是不想讓他去當兵，隻是不想讓他去西藏。但二叔並不知道奶奶為什麽那麽恨西藏。
二叔當上連長那年的建軍節，地方政府組織了演員來慰問，二叔愛上了其中的一個歌唱演員，也就是我二嬸德央。二嬸的爸爸在當地衛生廳工作，一聽說女兒正和一個內地來的解放軍談戀愛，立馬向部隊首長打聽二叔的情況，聽說二叔多好多好，很高興，就讓二嬸把二叔接到他們家去見麵。這一見麵，等於是公開了兩人的關係。二叔也沒想到幸福來得那麽快，等他給奶奶和我爸爸寫信說他愛上了二嬸的時候，二嬸家已經在準備婚禮了。
爸爸看了二叔和二嬸在草原上騎馬的合影，高興得很，當天就回信祝賀。信和賀禮都是我媽媽去寄的，那時候，我爸爸正在讀研究生，還沒有和媽媽結婚。我的外公和我奶奶是表兄妹，外公解放前就從老家利州來成都教書了。爸爸到成都上大學，奶奶就把他托付給了外公。爸爸讀大一的時候，媽媽還在讀高中，經常找爸爸給她輔導功課。結果，爸爸還在讀研究生，媽媽已經從醫學院畢業參加工作了，她的經濟條件比爸爸好得多，奶奶和二叔有什麽事情，都是媽媽幫著爸爸在打理。媽媽一直把奶奶叫錦屏姑姑，一直到現在都是。
可是二叔卻沒有等到奶奶的祝福，隻等到居委會的電報，說是奶奶病重，叫他趕緊回家一趟。二叔接了電報就去請假，請了假就上了一輛跑川藏線的貨車。當他著急上火地翻山越嶺，衝進家門時，卻看到奶奶正站在街沿上罵人，一聲比一聲高，根本不像有病的樣子。二叔喊了一聲：“媽媽。”
奶奶本來是在教訓隔壁家的小孩，說人家把球打到我們院子裏，碰壞了我們家的瓦當。看到二叔回來，聽到二叔叫“媽媽”，立刻又把火氣轉移到二叔身上：“你回來幹什麽？你不是也被藏蠻子把魂給勾去了嗎？”
那小孩乘機抱著球跑了出去。
二叔說：“我接到電報，說您有病，就趕忙回來了。”
奶奶又不理睬二叔了，指著門外罵：“當年霸占我家的鋪子，現在又想霸占我家的房子。你們巴不得我死，我就不死，我要好好活！”
奶奶說著就往房間裏走。她那個時候人還硬朗得很，不需要誰照顧。
二叔見奶奶確實沒病，就去找居委會。居委會的大爺大媽說：“她是這兩天才好了的，前些天收到你的信，不吃不喝不說話在家躺了好幾天，不是我們進去找她收清潔費，她怕是餓死在家都沒人知道哦。我們打120把她送去醫院，醫生搶救了好一陣子，她才活過來。我們也不敢和她提什麽，經過大家集體討論，決定以組織的名義，給你發封電報，請你回來。”
二叔聽了老人家的話，哭笑不得，但也清楚他們說的一定是事實。二叔趕緊給我爸爸打了電話，把奶奶的情況簡單說了說。爸爸也覺得事態嚴重，當天晚上就找車從成都往古城趕。當時成都到南充的高速公路還沒有修通，從成都回古城還得繞道綿陽，要走八個多小時。
奶奶第二天早上起來，看到兩個兒子都守在門外邊，嚇了一跳。問清楚了二叔和爸爸回來的原因，頭不梳，臉不洗，跑到居委會外麵，指著還沒有人來上班的居委會大院就開罵。正是上學上班的時候，一會兒，街上就擁了一大堆人。二叔和爸爸勸奶奶回去，可越勸奶奶罵街的興致越高。
奶奶罵的話很難聽，意思是說，那些人就怕李家後人強，怕李家出人才，看到他的兩個兒子一文一武都了不得，整個古城沒人能比，才想方設法不讓兩個兒子在學校好好上學、在部隊好好當兵，想讓她的兩個兒子都在外麵沒有前途，隻好回來任憑他們擺布……
爸爸和二叔拿奶奶沒辦法，隻得當起了臨時交警，先疏散圍觀的人群。
後來，一直到居委會的大爺大媽出來，給奶奶道歉，表示以後無論發生多大的事情，都絕對不給我爸爸和二叔打電報，奶奶才算饒了他們，同意跟爸爸和二叔回家。
爸爸回來之後，奶奶的心情好多了。她扯著爸爸問外公、外婆和媽媽的消息，問爸爸和媽媽什麽時候結婚。聽爸爸說讀研究生期間就可以結婚的時候，她馬上來了精神，叫爸爸回去就和外公商量，趕緊和媽媽結婚。爸爸很懂事，說：“好的，媽媽，我回去之後就和雅蘭領結婚證，不過婚禮得等我畢業後，參加了工作，分了房子再舉行。不然，就得住雅蘭他們家，多不好。”
奶奶覺得也是，就答應了。
二叔站在旁邊，心裏可難受了。一來，他怨自己沒有我爸爸會說話，淨惹奶奶生氣；二來，他看奶奶對我爸爸媽媽的態度，想起奶奶看了他和二嬸的照片幾天不吃不喝，更不是滋味。
在爸爸的勸說下，奶奶答應不管二叔的婚事，可也要二叔答應，永遠不把那個“藏蠻子婆娘”帶到她麵前。
二叔哭著，一下就給奶奶跪下了，卻什麽話都沒說。
2
二叔回到拉薩，心情不好，可又不能跟二嬸說，半年後，就主動去了一個邊防連隊。
那個連隊有些哨所駐守在雪山上，一年到頭都是雪，夏天都得燒牛糞烤火。二叔說，他在那裏呆了五年，有大半兒時間都在操心怎麽樣才能弄到牛糞。二叔帶著他的兵把新鮮的牛糞收集起來，摻些鍘碎的幹草進去，再兌些水，就赤腳在糞泥裏翻來覆去地踩踏，把碎草和牛糞攙和均勻——做這個事情，就像古城人在和抹牆用的麥秸泥。這個工序完成了以後，他們又要在寬敞的地麵上鋪一層細細的碎草，用鐵鏟把踩好的牛糞一鏟一個攤在碎草上，再用抹子把攤在碎草上的牛糞一個個都抹成光滑的圓糞餅。等糞餅曬到半幹的時候，又用托架把糞餅懸空提起，掛到避雨通風的地方去風幹。
“如果天氣好的話，十天半月幹牛糞餅就算是做成了。踩牛糞的時候要肯下力氣，抹的時候要認真仔細，這樣做出來的牛糞餅，才會外光內緊、火力旺盛……”二叔什麽時候說起牛糞，都像乞丐看見了我們手裏的饅頭，那眼神，就像要把牛糞吞下去。還有，二叔在邊防連隊的時候，一年都見不到新鮮蔬菜，水果和鮮肉更是不要想。二叔說，路途太遠，路況也不好，即使買回來一車菜，不是爛掉就是成本太高，再一分下去，攤到每個戰士頭上會有多少錢？誰都知道，人體是需要維生素的，不吃新鮮蔬菜，維生素從哪裏來？沒有維生素，就會指甲翻翹、頭發稀落、體質下降。
“如果不是因為那裏條件太艱苦，我可能後來真的不會娶德央。”二叔給爸爸說，“五年呢，她隻要有時間就從拉薩來看我，給我和戰友帶來維生素膠丸和書，還有一些簡單的體育活動器材。她來了，我們就像過年一樣，唱歌跳舞。她一走，戰士們比我還著急，見麵就問嫂子什麽時候來。我要是不娶她，別說我良心上過不去，戰士們也不答應呀。”
回到拉薩後，二叔和二嬸就舉行了婚禮。可婚禮上，李家一個客人都沒有。奶奶就不用說了，肯定不會去。還不通火車呢，奶奶就是想去，二叔也不敢接她呀。我們家那時候也正處於緊急關頭：因為媽媽是高齡產婦，又低血糖，在懷孕七個半月的時候，就被醫生說服住院了。爸爸得上班，還得守著媽媽，醫生已經警告過他，萬一我媽媽有事情，他這輩子就不可能再和媽媽有孩子了。而李家在古城原本就是外來戶，李家大院是爺爺的爸爸早年從英國留學回來，到聖約翰大教堂來當牧師的時候才買的。奶奶的娘家肖家也沒有正親留在古城，奶奶的幾個兄弟全在解放軍打過來的時候跑去香港了。早幾年奶奶一個人養大兩個兒子，日子過得苦，有幾家遠親，平時幾乎不往來，素珍阿姨的媽媽，偶爾來奶奶家，全是為了幫人租房子賺點傭金。
好在二嬸家不計較這些，婚禮全都是人家操辦的。一般的家屬結婚後，都住在部隊的家屬院，二嬸單位離她娘家近，嫁給二叔以後，為了上班方便，就沒有住到部隊去。二叔平時住在部隊，周末才回去換洗衣服。所以二嬸說，在二叔轉業回成都之前，他們一直是“兩地分居”。二嬸家隻有兩姐妹，她的妹妹就是卓瑪——這次來的這位。她生意做得大，全國好多大城市都有她的連鎖店。她還做藏飾生意，每次來成都看二嬸，都會帶來好些小玩意讓二嬸和我挑。二叔和二嬸結婚的時候，卓瑪才隻有十歲，最喜歡到二叔部隊去玩，見了穿軍裝的就叫“解放軍叔叔”，可偏偏叫二叔“哥哥”，結果搞得二叔在戰友麵前矮了輩分。但二叔非常喜歡卓瑪，常常在節日裏和二嬸一起，帶著卓瑪出去騎馬。
二嬸和二叔結婚前，對婆家的事情一點都不了解。結婚後，東一句西一句，慢慢地，二嬸還是從二叔那裏套出了他“逃婚五年”的原因。知道自己這輩子都不能見到婆婆，二嬸很傷心，給我爸爸媽媽打電話哭。我爸爸媽媽能說什麽？隻好安慰她，勸她說過兩年就會好的。二叔看二嬸太傷心，就哄她：“老人家嘛，一時想不開，等我們有了孩子，媽媽看在孫子的麵上，就不會再那麽固執了。”聽二叔這樣說，二嬸第二天就去找領導，要求不上舞台了，退下來，在文工團裏搞行政。領導很吃驚，搞不明白她為什麽做出這樣的決定，隻好當麵給她說：“百靈鳥怎麽能不唱歌？才旦卓瑪都唱到了頭發白呢。”背著她又給二叔打電話。二叔也很意外，反複勸二嬸都沒有效果，就跑去把他的嶽父嶽母搬了出來。二嬸告訴她的父母：“到檔案室工作有規律，可以不出去慰問演出，還能多看書，對孩子好。”這樣的理由，做父母的怎麽會不讚成？就這樣，從那以後，二嬸再沒有上過舞台。雖然二嬸是自願的，但二叔心裏明白，她為了孩子要放棄自己熱愛的事業。二叔給我爸爸打電話說：“她能等我五年，還要為我放棄自己的歌唱事業，放棄自己的舞台，可我能為她做什麽？”我爸爸和媽媽聽了，都不知道怎麽回答。
我有時候看央金拉姆，看她追意西尼瑪的勁頭，就覺得她很像我二嬸年輕的時候。上大學那會兒，是三天一封信，現在是每周買好吃的過來，還幫著洗衣服——是，我說的是有點兒誇張，事實是上學的時候人家兩周給你寫三封信、半月來看你一次，我們班上誰不知道？我就故意誇張。誇張一點怎麽了？這叫藝術誇張，你懂不懂？不管怎麽說，人家堅持等了你這麽多年是事實吧？多不容易啊！就是塊石頭也被捂熱了吧？也不知道有些人怎麽那麽鐵石心腸。楊帥，還是你不錯，喜歡藏族姑娘，真是好選擇。我二叔就說了，要是有下輩子，他還是要去西藏，還是要娶藏族姑娘……我是喜歡倉央嘉措，可我沒說我喜歡藏族男人，意西尼瑪，你少混淆概念！
不和你們扯這些了，還是說我二叔和二嬸吧。
二嬸滿懷希望地過了一年。她從來沒有在內地生活過，根本不知道內地的生活習慣，也不知道該為奶奶準備什麽樣的禮物。二叔說，那一年二嬸的話題裏隻有兩個人：還沒有出生的弟弟和她沒有見過麵的奶奶。二嬸試著準備了很多禮物後，最後決定給奶奶買些滋補的藏藥。每次都是二叔把二嬸買來的藏藥寄到成都，再由爸爸轉給奶奶。但是，沒有人敢告訴奶奶那是二嬸買給她的，隻說是二叔托人帶回來的。盡管這樣心誠，但弟弟出生後，二嬸還是沒能見到奶奶。二叔和二嬸給奶奶寫了封信，說一家人想回古城去看她。奶奶回信卻隻要兒子和孫子回家，提都不提二嬸。二嬸捧著信，看一遍哭一遍。
二嬸是在二叔轉業回成都後，才有機會和人談起奶奶的。
二叔轉業的時候，最開始是在市委秘書處，後來在市委組織部，現在已經在市衛生局幹了兩年多的局長了。二嬸一回來就在省博物館工作，再沒動過。我爸爸說二叔：“你是越往前走，進的衙門越清閑呀。秘書處是最忙的，即使當個副處長，也是在領導的眼皮子底下，彈簧一樣擰著；組織部的副部長，那就好些了，至少不用仰人鼻息；衛生部門當然更好，科教文衛嘛，總是排在最後的，老爺呆的地方呀。”二叔就笑話爸爸：“你還在大學教什麽書？趕緊棄教從政吧。做個教授都有這麽一套理論，真到了什麽政策研究室，下去各區縣走走，多聽聽多看看，要不了兩年，還不就著作等身了？”爸爸就笑：“我也隻是耍耍嘴皮子，真做起事情來，還不得靠你們？我知道你這兩年把個衛生局搞得轟轟烈烈，‘夕陽紅就醫卡’網點都辦到我們學校門口了。”
爸爸這樣說，是在誇二叔，也是在誇二嬸。我們都清楚，如果不是因為二嬸他們家的關係，二叔也不會有機會在這麽敏感的時候去衛生局，幹出那麽多的實事。當初很多人聽說二叔去衛生局，還以為他犯了錯誤呢，安慰的電話都打到我們家了。一年後看到上麵那麽多大領導帶著大報大刊的記者下來，才知道他沒有被貶；開全國兩會的時候，“醫改”的話題鋪天蓋地，才知道一個政策在出台前，是經過“實彈演練”的，並不隻是在那麽七八個方案裏選一個那麽簡單。二嬸卻一直默默地當著她的資料員，管弟弟也是她一個人的事情。
二叔一家回成都以後，和我們家往來最多。我們家在成都，有外公、有舅舅、還有爸爸媽媽的同學。可二叔在這裏隻有戰友，二嬸隻有幾個世叔，平常都不咋聯係。雖然之前隻是通信和打電話，但畢竟兄弟情深，兩家人住在一座城市裏，見麵的時候多了，很快就相處得很融洽。不過，二叔有時候也會趁著加班單獨來我們家，和爸爸媽媽談論奶奶的事情。
二叔結婚後的第二年，奶奶去後麵的望江樓上整理爺爺留下來的零碎東西，不知道看見了什麽，在樓上跑來跑去地罵街，罵得要多難聽有多難聽，而且因為站得高，罵聲傳得也很遠。這個意西尼瑪領教過，我就不仔細說了。要我仔細說，我也說不出來，因為我們家的人，從來都不去聽奶奶嚷嚷，不當她在說話，隻當她在鍛煉。可那時候，估計奶奶病得沒這麽厲害，周圍的人也還不熟悉，特別是那些租房子的人，不知道發生了什麽事情啊，趕緊跑到後麵去看，聽到她罵人，估計是很生氣，就想上樓去勸她，可還沒上樓，就聽到“哢嚓”一聲，一塊樓板斷了。奶奶被卡在樓板裏，上不得下不得，兩隻攥緊的小拳頭，還在捶著樓板繼續罵。租房子的人看見樓板那麽不結實，也不敢上去，就去找居委會。居委會的大爺大媽們站在樓下，討論來討論去，意見總也統一不了，主要是多數人鑒於幾年前的教訓，都不同意叫120和給我爸爸打電話。後來不得已，民主集中，我奶奶才被110救下來，被120拉去了醫院。從此，奶奶的下半身就癱瘓了。
爸爸媽媽接到電話連夜趕回古城，想把奶奶接到成都，可奶奶不願意，害怕她離開古城後，別人會搶我們家的房子。不僅不去成都，她還很堅決地讓爸爸趕緊回單位上班，更不許爸爸通知二叔回來。奶奶說，他們要是再回來，她就一頭撞死在床邊的櫃子上。爸爸沒有辦法，隻好請了奶奶本家的一個遠房親戚來照看她。那個遠房親戚就是素珍阿姨。她下了崗，正沒事情做，爸爸給的工資又高，就來了。奶奶硬氣，從來不主動給我爸爸和二叔寫信，就算回信，也是就事說事，從不多囉嗦一句。早幾年，爸爸不敢讓二叔知道這件事情，後來二叔要帶弟弟回家啊，瞞不住了，才不得不說。和上次一樣，二叔一路哭著回來，還是沒有看到奶奶的好臉色，不過奶奶對弟弟好，看在弟弟的麵上，沒有和二叔多計較，隻是不搭理他。
奶奶住的，是那種老式的架子床，一年四季都掛著蚊帳，床裏有床頭櫃、有衣裳架子……你們要是去古城，在張飛廟左側展廳裏還能看到那樣的床。二叔剛走的那段時間，爸爸經常回去看奶奶，奶奶就打著架子**的衣裳架子大聲罵，編故事一樣，說爸爸之所以回來，是因為他不好好教書，在學校犯了錯誤，被學校開除了，現在沒地方去了，隻好呆在家裏守著老娘。好不容易等她聲音小點兒了，爸爸趕緊給奶奶解釋。可奶奶一聽爸爸解釋，又罵，說爸爸給李家的先人丟臉，給她丟臉。爸爸沒辦法，隻有托付素珍阿姨好好照顧奶奶，回了成都。隔了一個月再回去，爸爸發現奶奶說話越來越難聽，顛三倒四，沒人能聽懂，但身體好像比以前好了很多，就把奶奶推到醫院去檢查。
剛收回來的時候，房子被那些人搞得亂七八糟，從大門進去走到後院，像是要穿過一個難民營。二叔轉業回來，有個等待安排工作、可以不上班的空檔。他利用那段時間，專門回去把院子全部搞了內部裝修——也不是全部，奶奶住的房間就沒動，外麵的老木門、木板和窗花也全都沒動，用我爸爸的話來說，就是“基本上修舊如舊”，奶奶被推出來曬太陽，也看不出有多大的變化。那裏很快就成了我和弟弟的樂園，隻要節假日有大人回老家去，我們倆一定得跟著，回到古城就滿大街亂跑。古城沒車啊，怎麽跑都沒什麽危險。為了奶奶高興，我們兩家人一起回去住的時間不多，一年也就那麽兩三次。開始，二叔不敢帶二嬸回去，後來二嬸回去了，就呆在前院，不去後院。這樣倒也相安無事，隻是辛苦了素珍阿姨。媽媽知道她辛苦，給她的工錢一直都比較高，也默許她利用家裏的房子賺點私房錢。
從上中學開始，我每月就隻能回一次家，那天便是我們兩家人的節日。飯後，爸爸和二叔在書房聊天，弟弟跑去我房間打電玩，我隻好在客廳看電視。媽媽和二嬸就會邊織毛線邊擺龍門陣——天知道她們哪有那麽多毛線活兒要織的。二嬸第一次來我家，看到媽媽在給我織圍巾，喜歡得不行，非要媽媽教她。這一教，竟上癮了，見什麽織什麽，從帽子到襪子，從緊身小毛衣到寬大的外套，樣樣都不放過，看到圖片上、電視裏有什麽新款式，也跟著學。媽媽之前對織毛衣也就是業餘愛好，自從當了老師，興趣越來越大。最近她們倆居然在研究織小孩子的東西了，真是莫名其妙。當然這個和我沒關係，和弟弟也應該沒關係吧……還真難說，小家夥萬一在國外給二叔二嬸帶一個大媳婦回來，也還是可能的。
“奶奶也不是你的親奶奶”，你們聽到剛才電視裏的沙奶奶是這麽唱的吧？巧了，我媽媽也是這麽跟我二嬸開頭的——
她說：“其實吧，她也不是我的親姑姑，她和爸爸是表兄妹。”
3
別說你們覺得好笑，我當時也和你們一樣，轉過頭就衝媽媽說：“你那不是廢話嗎？是你親姑姑，你能和爸爸結婚？你倆願意，民政局也不敢批呀，那叫近親。”
媽媽聽了，用毛衣針指著我對二嬸說：“你看看，這麽大的姑娘，說起這樣的話來都不知道臉紅。”
二嬸笑笑，不吭聲。媽媽長出了一口氣，隻好接著講她的“錦屏姑姑”。我媽媽的“錦屏姑姑”，就是我奶奶。我奶奶和外公是表兄妹，也就是說，他們倆都把對方的媽媽叫姨媽：我奶奶的媽媽，是孔大小姐，嫁到本城做生意的肖家；我外公的媽媽，是孔二小姐，嫁到了做官的利州趙家。從古城到成都和利州的直線距離差不多，但到成都，必須走旱路，繞來繞去，翻山越嶺；而到利州，可以走水路，一路都沒什麽阻礙。
我的外公趙嘉陵和我的奶奶肖錦屏，曾經有過婚約。
因為人物關係太複雜，我轉述給你們聽的時候，必須直接用他們的名字。你們都不知道，媽媽一講那些老人家的故事，我和二嬸就會頭懵。我不知道二嬸現在把那些人物關係理順沒有，我是勉強理順了，不過，代價是花了多年的時間，像聽錄音一樣反複聽媽媽講“課”，還要加上“課”後的認真複習、歸納消化。
4
在趙嘉陵18歲那年端午節，他的媽媽孔二小姐特地回了一次娘家。
按古城的老規矩，“五月五，回娘屋。”但嫁得遠的姑娘，也不一定年年端午都要回。孔二小姐雖然嫁得遠，早些年還是年年都要回的：一來娘家父母健在；二來局勢還算穩當，趙家一門除了老爺子在家坐館教書，其餘子弟都在外麵讀書、做官，家境好；三是隻要天氣好，一早起來走水路，連來帶往中間吃頓飯，一點問題都沒有。後來父母去世了，孔二小姐回娘家的次數才慢慢的少了。所以，孔二小姐專門選那天回來，其實是為了要見姐姐孔大小姐。
十五年前，孔二小姐帶著三歲的獨生兒子趙嘉陵回娘家過端午，孔大小姐也帶著剛會走路的小女兒肖錦屏回娘家。給父母行過大禮，姐妹倆在院子裏逗孩子玩。嘉陵穿著小長袍馬褂搖頭晃腦地背《三字經》，錦屏在孔大小姐懷裏不安分，直往表哥麵前撲。孔大小姐就說：“妹妹，我看嘉陵和錦屏很有緣分呢，我們做個兒女親家吧。”孔二小姐很高興，當即就答應了。那時候，孔家幾位長輩還在，知道了，全都很高興。為祝賀他們親上加親，第二天邀請所有的親朋來喝酒。後來，父母不在了，趙家的事情也多，孔二小姐回娘家的次數就越來越少了，但她心裏還總惦記著這樁事。現在，她的兒子就要去省城上學了，就想在兒子走之前，趕緊給兩個孩子訂婚。
可是，她下了船，請挑夫挑著禮盒來到家門口時，卻發現家裏的氣氛和往年不一樣，連守門的下人見了她都是一副愛理不理的樣子。她覺得好奇怪，叫挑夫坐在門廳裏休息，自己走進了二門。繞過照壁，她聽到裏麵大廳裏傳來陣陣喧笑聲、麻將牌的碰撞聲。沒有人注意到她來了，大家都在看著自己的牌，講著自己的話：
“聽說你們肖家的貨從重慶到上海，沿途還做外國人的生意？”
“是啊，管他打仗不打仗，什麽時候都有人吃飽有人餓死呀，沒辦法的事情。那些打仗的人也要穿衣吃飯嘛。”
“聽說趙家當官的都從北方回來避難了，想要來接你家幺女進門，是不是真的呀？”
“哪有這樣的事情？不過是一句玩笑話，當什麽真？趙家的人不在外麵做官跑回四川來，一沒勢力二沒幫靠，留洋博士又有什麽用？當官有什麽用？還不都是變狗咬人的命？誰上台誰就是他的主子，局勢這麽亂，現在怕是連主子都找不準。這世道，還是銀子裝在自家口袋裏才最穩妥。當爹當媽的，誰願意看著自己的女兒從米羅蔸往糠羅蔸裏跳？”
孔二小姐聽得出來，這是姐姐的聲音，而且也聽得明白，說的就是趙肖兩家的兒女婚事。她猛然間覺得自己的心一陣一陣的絞疼：因為局勢混亂，趙家在外做官的，不管是留過洋的還是沒有留過洋的，都回鄉了。趙家在外人眼裏，是衰敗了，但孔二小姐沒有想到，自己的親姐姐也這樣認為。再看看家裏那些下人的神情，這才明白，不僅僅是姐姐這樣認為，連哥哥嫂嫂們也都是這樣認為的呢。
孔二小姐在趙家做了十幾年媳婦，也是見過大風大浪的人。當年願意和姐姐做兒女親家，一是顧念姐妹親情，要姐姐家的女兒來做媳婦，知根知底，總比找別家的好；二是想到姐姐精明，養的女兒也一定會當家，以後可以幫她操持家務。卻不料，“是這樣想的，不是這樣長的”，姐姐居然如此短見識，不把趙家放在眼裏。要是現在還勉強接她的女兒進門，以後怕是再沒有安生日子過了。孔二小姐心一橫，轉身就往外走。她走得太急了，在轉身的時候，和進來的人撞了個滿懷。那人驚叫一聲：“姨媽，怎麽不進屋去呀？”
是錦屏的聲音。孔二小姐看看她，點點頭，卻隻對挑夫說：“禮盒放在門廳裏就可以了。”然後目不斜視地出了大門。那一瞬間，她身後的嘈雜聲就像是被誰收了一樣，整個大院一片寂靜。
孔二小姐看著眼前這個再沒可能成為自己兒媳婦的姑娘，長歎一聲，說：“他還好。錦屏啊，姨媽曉得你是個能幹的好姑娘，你要是有條件，也出去讀書吧。多讀點書總是好的，就是將來做生意，也是需要學問的。”
錦屏點點頭，退下船。
回去的時候，是逆水而上，孔二小姐看著漸漸遠去的人和城，是那麽不甘心！
當晚回到利州，孔二小姐把白天的遭遇給趙博士一說，趙博士就火了：“唯利是圖的小人！你當年答應和肖家結兒女親家，我心裏就不舒服，現在她居然這樣說，正好。”
過了些日子，聖約翰大教堂的李牧師來利州布道，到趙府拜望啟蒙恩師，也就是趙博士的爸爸舉人老爺。李牧師見到趙博士，相互敘了早年的同學之誼，又相互擺談各自在國外的學業。趙博士在日本學的測繪，戰亂之前，正在繪全國地圖，見了老同學就感歎：“戰事頻繁，不知道什麽時候才能把版圖繪製完啊！”李牧師不談國事，隻打哈哈，說起他在英國留學等等，又口若懸河，時不時地還夾雜著幾句英文，很灑脫。兩人後來說到家人孩子，躲在屏風後麵的孔二小姐才走出來和李牧師寒暄。聽李牧師說妻子早逝，他沒有心思再娶，隻想把兒子和養女撫養大，扶助他們各自成家立業。趙博士和孔二小姐聽得連連點點頭，很是敬佩。一論年庚，李家小姐正好比趙家公子小三歲，兩家便有了結成親家的打算，隻是都沒有把話說破。
5
媽媽講到這裏的時候，二嬸就問：“老太太又是怎麽嫁進李家的呢？”
媽媽抿嘴笑了，說：“是啊是啊，趙家的事情我說得太多了。不過，說起老太太年輕時候的事情，趙家還真繞不過去。好了，你不要著急，下麵就隻和李家有關了。老太太嫁進李家，那個時候古城的人，沒有不知道的。早些年老太太病得沒這麽嚴重，常常和我說起她去成都讀書前後的事。老太太也就是一生好強，唉，那個時候的女子想要出去讀書，難啊！”
媽媽說這些話的時候，一定會看我兩眼。我就偏著頭看她，說：“現在的女子出去讀書，也難啊！沒有好成績拿回來，都不好伸手要學費呢。”
6
利州是中國北方進川的咽喉，古城是利州去重慶必經的水路，兩城之間的嘉陵江上，每天都是船來船往。趙、肖兩家主人是親戚，下人們也都認識。兩家人隻要有個風吹草動，對方主人家還沒得到準信，小道消息就已經街頭巷尾滿天飛了。
肖錦屏送走姨媽，才弄明白媽媽幾天前和舅媽們神神秘秘商量來商量去的，是什麽事。但她誤會了姨媽說的話，以為自己隻要也像表哥一樣去成都上學，就有和表哥在一起的希望。她跑回舅舅家，看到媽媽和舅媽他們已經拆了麻將桌，準備吃飯，一時顧不得禮儀，徑直走到孔大小姐麵前，說：“媽媽，我要去成都上學！”
“嘉陵哥去成都上學了，我也要去。”肖錦屏畢竟才16歲，在媽媽麵前還不會轉彎抹角。
“憑什麽趙嘉陵去了成都，你就得去成都？”孔大小姐逼問女兒。
肖錦屏心裏的話說不出口，臉紅紅地站著，一動不動。
“你剛才送你姨媽去了，是嗎？她給你說什麽了？挑唆你去成都是不是？休想！她這輩子都別想要我的女兒進她趙家的門。當我不知道？一家敗家子兒，祖業全拿出去做了留洋的路費，回來也沒見有一個人謀到能發財的職位。趙博士？呸！不就是一個畫圖的？畫的圖還沒法往廳堂裏掛，一錢不值！家裏現在空殼子一個，看到我們肖家有錢，就想要我拿錢出來送他兒子留洋，再花錢買官？休想！”
孔大小姐的唾沫星子噴了女兒一臉，還收不住口：“孔二仗著趙家有幾房子破書，在我們麵前威風八麵的，好像她才是書香門第出來的大家閨秀，我天生就是買賣人家的掃地丫頭。也不想想，自己姓什麽！她姓孔我不姓孔嗎？她在家讀的書還是我讀剩下的呢。她是家裏的老幺，爸爸媽媽在世的時候，我們遷就她，現在我都當婆婆抱孫子了，我為什麽還要遷就她？那些成都的、北京的、東洋的書和本本，全都是她驕傲的本錢，就讓她抱著那些東西去哭，抱著那些東西去死！”
肖錦屏太害怕媽媽在大庭廣眾之下罵人了，直愣愣地站著，一個勁兒地哭。孔家妯娌幾個剛才沒看成熱鬧，正遺憾呢，現在自然要煽風點火，生怕孔大小姐罵得不難聽。但畢竟都是自家妹妹，幾個兄長實在聽不下去了，派下人來傳話，叫趕緊去吃飯，妯娌們這才簇擁著孔大小姐往飯廳去了。
肖錦屏也沒心思吃飯，出了舅舅家的大門往家走。到了巷子口，碰到在她家店鋪裏當學徒的李元東。李元東問她：“錦屏，正是吃飯的時候，你去哪呀？”
這一問，肖錦屏越發委屈，眼淚又出來了。
“去我家吃飯吧。我家就在前麵巷子裏，爸爸和妹妹都在。”李元東低聲說。那口氣，斯斯文文的，和趙嘉陵一模一樣。
肖錦屏想都沒想，就點點頭，並排和李元東一起，轉個彎兒，進了筆向街。到了李家大院門口，肖錦屏左右看看，問：“這是你們家嗎？以前不是馮家的嗎？你們租的？”
“不是租的，就是我們家。我爸爸幾年前買下的，馮家也是信教的，要急著回廣東老家去，房子就賣得很便宜。”李元東仰著臉，自豪地說。好像這筆生意不是他爸爸做的，而是他做的。
“我就想去你們家學做生意。我的家境，肖老板知道。”李元東說的肖老板，指的是肖錦屏的爸爸。
肖錦屏跟在李元東身後進了李家大院，發現這個院子因為人少，和他們肖家大院比，說不出多了點什麽東西，讓人心裏爽快，一下子就不煩躁了。不過她不太喜歡牆壁上掛著的圖片——那些圖片看起來和這個大院不怎麽協調。
李元東帶著肖錦屏到了後麵的廚房，下人已經把飯菜擺上桌子了，李約瑟和李明珠正在洗手。肖錦屏小時候就聽大人說過，李瑤姬是李約瑟來古城後在福音堂撿的棄嬰，因此特地多看了李瑤姬兩眼。李瑤姬似乎不知道肖錦屏的心思，看到他們進來，偏著頭，微微笑著，叫道：“哥哥，我說你今天怎麽沒有按時回家，原來是有客人呢。”
李元東趕緊給爸爸和妹妹介紹：“這是我們老板的女兒，叫肖錦屏。”
“肖錦屏？就是算盤打得飛快的那位肖家小姐？看起來比明珠大不了多少嘛，以往聽元東說起，我還以為是個大姑娘呢。來來來，一起吃飯吧。”李約瑟點著頭，上上下下看看肖錦屏，然後叫下人添了一副碗筷。
肖錦屏聽說李元東在家裏說起過她，不禁看了李元東一眼。李元東笑著，不吱聲。
下人們上著菜，李元東招呼他們把好菜往李約瑟和肖錦屏麵前擺，一副管家的大少爺派頭。
這是肖錦屏第一次近距離看李元東，但李元東卻早就偷偷地仔細看過這位東家小姐了。肖錦屏和她媽媽一樣，天生對數字有興趣。別看她年齡不大，卻打得一手好算盤，往來的賬目，她隻要翻上幾頁，就能找出問題，各個店鋪的掌櫃都怕他們母女來查賬。但李元東喜歡，他臨死給肖錦屏說的最後一句話就是：“打算盤給我聽吧，我這一輩子，就想聽你打算盤。”
後來肖錦屏才知道，李元東不在他爸爸的教會學校裏繼續上學，非要到肖家店鋪當學徒，就是因為有天放學從東門口過，聽到一陣劈劈啪啪撥打算盤的聲音。他站在街沿上，看到裏麵有個姑娘一手翻著賬本，一手撥著算盤珠子，頭動都不動一下。他一下子就看呆了，每天放學都去等，有時候能等到，有時候等不到，就萌生了不上學、去當學徒的念頭。這要是別家的孩子，怕是腿都要被打斷，可李約瑟沒有說什麽，他去找了肖老板，說通他讓兒子去肖家店鋪當學徒，當然他沒有說兒子喜歡聽肖家小姐撥算盤珠子的事，隻說兒子對做生意特別有興趣。
故事說到這個時候，肖錦屏還沒有要嫁入李家的跡象。可沒過多久，因為李瑤姬，這件事情很快就有了轉機。
梁山好漢，不獨山東有，四川也有，古城也有。古城自古是兵家必爭之地，哪個朝代都有駐軍，不過口碑最差的，還是一位叫楊孟真的人。因為打仗勇敢，又有背景，楊孟真年紀輕輕就當了團長。這位團長大字不識幾個，卻偏偏喜歡微服私訪、遊山玩水，尤其喜歡在遊山玩水的途中發現美女。有一天他隻帶著一個衛兵去古城東的雲台，傍晚毫無所獲地打馬回營路過梁山關，掉到了土匪的陷阱裏，馬驚了，槍也丟了。土匪把他們抓起來，一把幹稻草塞到嘴裏，就開始搜身。這樣的人出門，身上怎麽可能帶很多錢？土匪沒搜到錢，就是一頓暴打，打得這位團長直跳腳。那天，李約瑟下鄉布道，李瑤姬跟著父親去玩。天剛剛黑的時候，父女倆走到梁山關，也被抓了。這已經是李約瑟第三次被抓，連土匪自己都不好意思了，忙向他道歉，說平常都是他一個人，今天多了一個人，天又黑，就沒看明白。瑤姬跟著李約瑟正要離開，看到楊孟真，心生憐憫，拉著父親叫救人。李約瑟於是把身上所有的錢，包括懷表都給了土匪。土匪走後，楊孟真被李瑤姬鬆開，暴跳如雷，叫囂天明就帶人來鏟平梁山關。李約瑟這才知道，他們救下的，居然是臭名昭著的楊團長。
四人一起回古城，李約瑟心裏緊張卻又不敢表露出來。瑤姬不知道，還是有說有笑，一副天真爛漫的樣子。楊孟真一整天都覺得晦氣，走在月亮下看著李瑤姬清純的樣子，動了真情。回去後就備了雙份厚禮來答謝李約瑟，同時暗示這其中的一份就是聘禮。李約瑟知道要出事，卻沒想到事情來得這麽快，忙推托說瑤姬還小。楊孟真說他可以等。李約瑟沒辦法，情急之下，想起幾個月前去利州和趙家夫婦的談話，像是找到了一根救命稻草，忙說：“小女幼時已經許配了利州趙家，將軍如果不信，可以去利州趙家問問。”
楊孟真才出門，李約瑟就安排人帶著瑤姬的生辰八字，快馬加鞭去了利州，懇請趙家幫忙。趙家原本就有意，樂得做這個順水人情。就這樣，李瑤姬和趙嘉陵便有了婚約。楊孟真親自到利州見過趙博士，確證了瑤姬是趙家未過門的兒媳，還是不死心，整天糾纏李家。李約瑟無奈，決定送瑤姬去成都上學，躲開這個無賴。
肖錦屏知道李瑤姬要去成都上學，想起姨媽的話，覺得即使嫁表哥無望，也該出去長些見識，就纏著孔大小姐，也要去成都。孔大小姐了解到趙嘉陵已經和李瑤姬訂婚，心裏沒刺，有心答應肖錦屏，卻又不想答應得太爽快，就問：“李瑤姬出去，是因為她訂婚了，你比她還大一歲，就這樣走了，以後怎麽嫁人？”
“你和誰訂婚？”孔大小姐心裏一直沒有給女兒找到合適的人。
“李元東。”肖錦屏很幹脆地說。
孔大小姐一聽就火了：“你要嫁給一個學徒？孔二知道了，還不嘲笑死我？”
肖老板聽了，倒是很滿意，說：“我們家的生意越做越大，需要李約瑟的時候很多。再說，李元東也不是個普通的學徒，我看可以。”
孔二小姐聽肖老板如此這般地一分析，立刻轉憂為喜。
就這樣，肖錦屏和李元東訂婚後，和李瑤姬一起到成都，進了女子學校。畢業後回到古城，她就和李元東在李家大院結了婚，倆人開了自家的商號，生意做得讓孔大小姐都不得不服氣。
7
擺起這些龍門陣，李明珠一口氣說了老半天。
好不容易等明珠歇口氣，我本來想問問她：“李瑤姬就是李約瑟在福音堂撿的棄嬰嗎？”可又覺得多此一舉，正猶豫著，楊帥“哼”了一聲說：“……明珠，我才不相信，你的記性就那麽好，能把你們家裏人說的話全都記住，連名字都記得一個不差？摻的水不少吧？還真沒想到你這麽會編故事呢，難怪當年能靠著一篇《做倉央嘉措的小情人》迷倒那麽多帥哥。”
明珠偏著頭，皺著眉，看他兩眼，說：“楊帥，你那肥腦殼要是還不開竅啊，別說追不上央金拉姆，就是你的攝影，也不會有大的突破。”
“我堅決同意明珠同誌的意見。從對李明珠講故事這件事情看來，楊帥同誌是嚴重缺乏藝術細胞的。”
我已經邊聽故事邊吃完了自己那份蜜棗粥，還把他們那兩份放進了冰箱。正配合明珠在損楊帥，我的手機響了，是鮑勃打過來的。
“意西尼瑪，謝謝你啊，我已經把你那些古城聖約翰大教堂的圖片整理後傳給老布萊克了。你知道他老了，得要人給他衝洗出來，放大後才能看。估計至少得一周後了。哥們兒，謝謝你啊！”
“謝謝就不必了，按原計劃，請我去吃東來順的涮羊肉吧。”我記得他是承諾過這個的。