精衛9號
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2070年，土衛二，又稱恩科拉多斯星
在這顆距地球最近距離超過8.5天文單位的土星衛星上，沉默的岩石與固體冰是地表僅有的“原住民”，直到人類的足跡踏上這顆白色星球，將文明與科技的產物留在莽荒的冰原上。各國的考察隊在縱橫的裂穀與山脊間築起零星分布的基地，過去的半個多世紀中，土衛二一直是人類最有望發現外星生命的地方。
錫蘭平原考察點，來自中國的考察隊隊員們正在進行一次例行的科考任務。工程師張嶽峰緊盯著深層鑽孔設備的屏幕，上麵一個數字持續刷新著，那是鑽頭的實時鑽探深度。與其說是鑽頭，倒不如把它當做一支超級激光筆。鑽頭的直徑比一支普通的圓珠筆粗不了多少，而筆頭發出的高功率激光能夠融化堅實的冰層。激光鑽頭一邊融化堅冰，一邊向前挺進，平均每天能前進100米左右。這是中國考察隊開啟鑽探的第50天，如果不出意外，鑽透冰層就應該在今天了。
張嶽峰有些激動地看著液晶屏上的數字跳動到5010m。突然，屏幕上出現一行綠色大字：已突破冰層，進入液態區。張嶽峰忍不住握緊拳頭，低低地哼了一聲“耶！”
激光鑽頭鑽透冰層後沒有停下來，而是繼續向水中深入，它的目標是要汲取水麵下100米的水樣。鑽頭順利地抵達預定深度後，它上麵一個小小的閥門開啟，水壓把深海中的水樣從中空的金屬鑽頭中推上來。
站在一旁的吳孟元激動地看著液晶屏上水樣上升的進度條，歡快地說：“葉朵兒小姐姐，您有一份快遞十分鍾後送達，請注意查收。”
遠處的生物學家葉朵兒蹦跳著趕來。
當葉朵兒趕到鑽機旁，取水樣的進度條剛好走到頭，她打開鑽機上的一個玻璃蓋，從裏麵取出一根裝滿水樣的試管。這根小小的試管，就是整個考察隊此行最重要的目標。
葉朵兒用略微顫抖的手拿著試管，很是激動，就像不遠萬裏終於取到寶藏的尋寶隊員，不免欣喜地叫了起來：“曲隊長，成功取得第一管恩科拉多斯的深海水樣。”這顆星球雖然時不時地會有巨大的間歇泉把冰下的海水帶到地表，但那隻是冰下海洋淺層的水樣。這次，中國考察隊終於成功地取到了深海水樣。
話音剛落，地質學家徐盛手中的探測屏上，地震波傳感器的數據曲線急劇波動起來。他跪倒在地，趴到冰麵上，頓時臉色一變，拉過對講機驚呼道：“曲隊長！有強烈的地質活動！得趕緊撤離！”
誰也沒料到，平靜了2個月的錫蘭平原突然像是一頭被鑽頭驚醒的野獸，開始猛烈地晃動起來，運輸車也開始劇烈地震動。
每個人的頭盔中都傳來了隊長曲瓊的指令：“全體成員緊急撤……”
話音未落，一個巨大的汽柱破開冰層從一輛運輸車底部噴射出來，運輸車被噴上了天。工程師馮鑫第一反應是去拉動安全繩回收裝置的扳手，但手還沒碰到，接連又有兩個汽柱噴發。徐盛被吹得高高地飛了起來，他身上的安全繩連著其他隊員，把他們也都依次帶向空中，考察隊員們像一串糖葫蘆一樣向高空擺去。
劇烈的空中顛簸使試管從葉朵兒的手中滑了出去。情急之中，距離最近的宇航員吳孟元冒著噴流向試管飛落的方向奮力探去，在空中一把抓住了試管。
此時，離地最近的是馮鑫和曲瓊。曲瓊猛地推了一把馮鑫，自己在反作用力下快速向反方向飛離，而馮鑫則借力向前夠到了安全繩回收裝置。他按下開關，所有人飛升的趨勢才被止住。
隨著安全繩被收緊，大家一個個緩緩下落，因為土衛二的重力隻有地球的1%，所以他們的下落速度很慢。待所有人都安全回到地麵，他們才有暇顧及留在冰層上的設備。
“機器！”張嶽峰驚喊道。
冰層開裂，鑽孔機陷落進了冰層之下。他撲上去想搶救，但鑽孔機下陷得太快，瞬間就不見了蹤影。另一邊，考察隊留在冰麵上的其他設備也紛紛滑入幽深的裂縫。
這時，裂縫蔓延到吳孟元腳下，他一個不穩直墜了下去。驚呼聲中，所有人都被連接的安全繩拉倒，向吳孟元下墜的方向滑去。曲瓊用冰錐一下紮進冰麵中，死死抓住，所有人下滑的趨勢才停了下來。
大家攀著安全繩回到地麵，吳孟元最後一個被拉了上來。放眼望去，考察點一片狼藉，冰層上的裂縫停止了擴張，似乎一切都回到了這片白色大陸初始的平靜。
吳孟元仰躺在地上，喘著粗氣，他朝曲瓊揚了揚手中攥著的試管。曲瓊靠著運輸車，向他豎起了大拇指。
但沒人發現，吳孟元手中緊握的試管口有些破碎，他的手套上也出現了一塊小小的血汙。
30分鍾後，發鳩山考察站。
“幹杯！”
考察隊員們舉著自己的飲料袋。中間的餐桌上放著各種袋裝食品，上麵還有每個人的名字標簽。
“致敬曆史性的突破！”曲瓊先喝了一口。
張嶽峰苦笑著說：“差點把鬼門關也突破了！”
“我們應該是土衛二上最先取到深海樣品的考察隊。不過由於鑽機被毀，這也成了我們唯一的一份樣品。”曲瓊說，“原本計劃中的樣本采集已經不能繼續下去了。”
吳孟元提著自己的飲料袋，似乎沒什麽胃口。張嶽峰見狀，拍拍他的肩頭，說：“太空紅酒！你的第一次！一定要盡情享受！”
但他不為所動，他指指自己飯碗裏的米飯和紅燒肉，說：“可能是我的味蕾被剛才的鬼門關嚇著了吧，我現在連這個都吃著沒味道。”
張嶽峰不肯認輸，他拿出一包自己珍藏的四川辣醬倒在吳孟元碗裏，說：“地球第一美——味！包你欲仙欲死撒！”
吳孟元嚐了一口，辣得推開了自己的飯盆，到處找水喝，大家笑了起來。
徐盛走過去，拿起吳孟元的飯盆，大口大口吃了起來。
張嶽峰急忙想去搶回來，但是已經晚了，隻得笑道：“快還給我。龜兒子不愧是成天在野外考察的地質學專家，不做作，不浪費，不講衛生。”
大家跟著哄笑起來。
徐盛一本正經地說：“保護全宇宙的環境，從我做起。”隨即躲到了曲瓊身後，迅速地吃著盤裏的辣醬，然後咂吧著被辣麻的嘴，交出了空盤子。“媽的！真是辣得過癮……（突然打了個噴嚏）阿嚏！”
張嶽峰哭笑不得地豎起了拇指：“沒見過吃辣這麽不要臉的！服！”
馮鑫正捧著自己的冰激淩，邊吃邊說：“在太空基地，唯一的安慰就是美食，誰還在乎臉啊。”
張嶽峰轉頭盯著馮鑫手裏的冰激淩：“那你的獨家定製——冰激淩，也能不能分我點兒！”
馮鑫立刻搖頭轉身。
嬉笑聲中，一身實驗服的葉朵兒突然衝了進來，興奮地大聲說：“曲隊長！樣品中有活的大分子結構！”
曲瓊本能地驚叫：“天啊！”
馮鑫：“你說的是——外星生命？！！”
葉朵兒用力地點點頭。
安靜了大約三秒後，所有人似乎都立即反應了過來，同時歡呼起來，互相擊掌。
張嶽峰開心地叫道：“要得！要得！真是飛機上拉稀——謝（泄）天謝（泄）地。沒白受這趟苦。”
曲瓊拉著葉朵兒，說：“我要核查下樣本數據……”
就在此時，吳孟元眼睛一翻，砰的一聲，重重地倒在了地上。
眾人連忙搶上去扶起吳孟元，查看他的臉色。吳孟元喘著氣說：“沒事兒，可能是前麵累的，現在又過於興奮，你們不用管我。”
曲瓊說：“馮鑫，你帶孟元去醫療艙全麵檢查一下。我去看樣本。”
曲瓊跟著葉朵兒來到實驗室。
電子顯微鏡的屏幕上，一條類似病毒的DNA長鏈在蠕動。曲瓊看著屏幕，一臉的驚喜與興奮。毫無疑問，這是活的生命。在這場數十年來的土衛二探險大競賽中，人類對這顆白色星球有過無數的猜想與期待，而中國探險隊的努力最先有了回報，這個發現很有可能改寫全球未來太空競賽的格局，徹底刷新人類對宇宙的認知。
就在此時，馮鑫突然沉著臉走了進來。
“隊長，有一個壞消息。”他說，“小吳的體征有發熱現象，整個人萎靡虛弱，雖然目前情況不嚴重，但他病情不明，也查不出病因。我懷疑，他被外星微生物感染了。”
馮鑫拿出吳孟元的手套，向她示出上麵的一小塊血汙。
“這不可能，外星病毒怎麽可能感染人類。這就跟外星人寫的代碼能在你的電腦中運行一樣可笑。”曲瓊不敢相信。
“隊長，別忘了宇宙胚種假說，”葉朵兒提醒說，“太陽係的生命很可能都是同源的。”
眾人望向桌上那根試管，它致命的**力驅動著人類在靠近它的同時，也要麵對它難以預估的傷害。
“立即聯係北京！”曲瓊的直覺告訴她，情況可能比想象的更糟糕。