第16章 新年的祭祀
“你進來要幹什麽？”
希爾表現出前所未有的慌亂，引來雪莉的輕笑。
她的笑聲很好聽，與在外麵那副冷漠高傲的模樣截然不同。
雪莉站起身來，從提著的竹籃裏，取出一身嶄新的法袍。
與普通法袍相比，這身法袍多了一副內襯的臂甲。
“裁縫一接到任務，就迫不及待開始縫製了，他們很樂意接受這個挑戰。”
對於一直伺候魔法師老爺們的裁縫而言，偶爾換換口味，是一個不錯的選擇。
希爾卸去皮甲，笨拙地穿好法袍，又抽出寶劍揮舞幾下。
厚實的法袍注入少量魔力後，立刻變得輕若無物。
依據劍士的動作習慣，法袍還會自行調整。
一件可以穿著直到老去的衣服，兼具美觀與實用，特別是臂甲，足夠抵擋鋒利的劍刃。
“替我向貝爾威大人致謝，這衣服很合適。”
“不必客氣，你幫我收拾了威廉森，我所能給予的還遠遠不夠。”
雪莉將她的擔憂悉數告知希爾，威廉森雖不是領主最疼愛的孩子，但阿爾比拉睚眥必報，必然會在祭祀活動結束後立刻對隕星塔發起討伐。
好戰的高地人，不會顧及到隕星塔的情麵，選擇善罷甘休。
兩人寒暄幾句，雪莉就心事重重地離開，她要準備好如何迎接阿爾比拉的怒火，他可比色鬼兒子要理智和狡詐得多。
送走雪莉後，希爾坐在窗前，望著皎潔夜色，摩挲著爛銀星戒，那道紫色紋路仿佛更為通暢了些。
“星戒似乎對這裏相當重要，你會給我帶來大麻煩，又能提供些什麽強有力的幫助呢？”
星戒突然迸發紫芒，一個複雜的魔法映入希爾的眼眸。
那是一把閃著至高無上光輝的長槍，通體由法力凝聚，槍尖能輕易穿透厚實的塔樓牆壁。
來自星神的賜福，用紫光之槍守護自己所需要守護的一切。
虛幻光影留存短短三秒鍾，希爾居然就學會了它的召喚方法。
紫光之槍出現又消散的片刻，元素的異常波動席卷了整座山羊堡。
山羊堡範圍內的所有魔法師，都感應到了異常，包括在此道上小有天賦的雜星師阿爾比拉，身為領主的他不僅是出色的戰士，還天生對元素波動十分敏銳。
此時的領主宅院寒風淩冽，堂屋的爐火雖旺，阿爾比拉的心卻冰如鐵石。
“究竟是誰！隕星塔的那幫老雜毛！竟然敢把我的兒子傷成這樣！”
阿爾比拉摸著腦袋大發雷霆，簇擁在床榻附近的仆從們沒一個敢吱聲的。
唯有端著酒杯的薩米爾，一改白天的無精打采，他總是在深夜來臨時神采奕奕。
“老爺，威廉森少爺恐怕凶多吉少了，傷口的血難以被止住，這是凍傷……”
家族醫生帶來一個相當不好的消息，自從威廉森受傷被抬進來，熬過了整整六個時辰，血都快淌幹了。
阿爾比拉的抱怨接連不斷，夫人新喪、兒子被殺，全部集中在新年的第一天。
威廉森並沒有給父親太多接受現狀的時間，胸腔癟下去，一口氣舒出，撒手歸西。
“把他拉出去埋了吧，不要讓我再繼續悲傷了！”
在執政官麵前露出軟弱的一麵，這場無聲的較量他已然落入下風，阿爾比拉深知與毒蛇為伍的危險，此時無論對方說些什麽，自己都要向後退一步。
果然，薩米爾將杯中酒一飲而盡，故作悲傷地走到阿爾比拉身邊，“阿爾比拉大人，請恕我多言，您的怒火不應該馬上發泄出來，隕星塔的魔法師詭計多端，恐怕會引來更大的麻煩。”
阿爾比拉一拍床尾，眉頭緊鎖盯著他那張俊美的臉，“薩米爾，換做是你，你會怎麽做？”
高地人的腦袋，在戰爭中磨礪得愈發明快，越是怒火中燒，越會保持冷靜。
薩米爾優雅地轉身，好似跳舞般轉著圈兒，來到爐火旁懸掛的地圖下，抬手指著一塊濱海之地。
“海鹽之地並沒有對外宣稱效忠新國，這裏早已是海盜與流民的樂園，藏汙納垢的地方沒有法律，如果山羊堡可以征討此地，我會替大人在陛下麵前美言幾句。”
“你是說要我去跟臭魚作戰？他們不配成為高地人的對手！”
阿爾比拉雖向往海洋，終年散發著腥臭味的海鹽之地卻是個例外。
高地人尚未擺脫掉野蠻固執的形象，曆任領主都為此付出心血和海水，其實本質上而言，他們與海鹽之地曾經並無區別。
薩米爾眼眉低垂，朝著他眨了眨靈動的眼睛。
“噢！我的星神！你原來在想那些！”阿爾比拉一拍腦門，他現在覺著自己還是太過善良。
“組織一批自願對付海鹽之地的年輕人，當然隕星塔的魔法師需要提供幫助，你有辦法讓罪魁禍首跟著過去，海鹽之地的魚叉滋味可不好受。”
“好一招驅虎吞狼！薩米爾大人！您真是我的好朋友！我這就去做！”
阿爾比拉麵露喜色，海鹽之地肮髒的外表之下，隱藏著大麵積的鹽田，新國乃至臨近城邦，超過三成的食用鹽都出自於此。
高地人若能拿下海鹽之地，這就意味著財富的暴漲，有執政官為其撐腰，其他大臣的說辭便不那麽重要。
半個時辰的功夫，山羊堡的氣氛重歸正常，阿爾比拉絲毫沒有為夫人和兒子做得更多，他需要一晚上的時間來斟酌征討軍的規模。
新年第二天的雪，數量多得驚人，山羊堡隨處可見打雪仗的孩童，還有為購買廉價木材討價還價的男人，正冒著熱氣大放厥詞。
宏偉宅邸內，跑出去數十位郵差，將一封封信件送往各處身份顯赫的貴族家中。
“向著山羊族徽發誓，海鹽之地是我們邁向星辰大海最堅實、也是最至關重要的一步，我需要大家的幫助，那裏有堆成山的白色金沙，還有豐韻的美人魚。”
信中簡短的幾句話，看得眾多貴族心潮澎湃。
想要建立功勳，博得更多的財富和地位，這是一條不錯的選擇。