第十一章 小黑炭
祁江之畔，徐歇朝著那名年輕劍修拱手，“在下徐歇，剛才多謝兄台出手相助。”
對方微微一笑，“宋弦。我輩劍修，路遇不平自當出劍，些許小事無需放在心上。”
倒是一旁的黑袍漢子在聽到後者的名字後，麵色微動，“你，你是劍塚的那位‘小魏陌’。”
年輕劍修微微頷首，“還算有點眼力，若我沒猜錯的話，閣下應該是北胤甲子樓出身吧。至於你家那位主子，必然就是當今北胤皇帝最為喜愛的親弟弟了。”
“北胤甲子樓”，徐歇低聲念了一遍，他忽然看向黑袍漢子，“你走吧。”
對方神情忌憚，似乎不相信對方會這麽輕易放自己離去。
徐歇收起了幾件法寶，沒好氣地說道：“滾。”
等對方離開之後，小黑炭將手中的赤甲金鱗遞到青衫少年麵前，“哇，徐歇，幾日不見，你怎麽變得這麽厲害了。這怪泥鰍給你，就當是還了當年借你的二十三兩銀子，行不？”
黑炭少年看向徐歇的眼神宛如一汪泉水，分外清澈。
就在此時，少年的心中忽然響起一道聲音，“小友，我叫薑重樓，是褚獻的師傅，剛才謝過你為他出頭了。用一門拳法換取這條泥鰍，你意下如何？”
徐歇詫異地看了旁邊的黑炭少年一眼，心念回應道：“小黑炭是我的朋友，前輩無需如此。”
那道聲音沉吟片刻，破天荒耐著性子在這個晚輩這邊多說了一些，“一碼歸一碼，世間修行路數，不論禦風天地間的煉氣士，還是我輩苦兮兮熬打氣血的純粹武夫，對於那虛無縹緲的氣運一事，都是分外上心。你雖無意，但就怕那有心人呐。再者說了，小友畢竟還是出身那昔年名震天下的掌燈人一脈，這就更加難以捉摸了。”
青衫少年思量片刻，緩緩點頭，“前輩，我答應你。”
他的心中再次響起一道回應，然後給他交代了學拳的地方。
脫離了心念言語的徐歇摸了摸小黑炭的腦袋，笑著說道：“不用了，那二十三兩銀子已經有人幫你還了。”
小黑炭“啊”了一聲，腦海中浮現出一道撐傘赤腳行走的身影，“是師傅嗎？”
徐歇點點頭。
青衫少年看向宋弦，“宋兄，要一起進鎮嗎？”
對方擺擺手，“不了，我還有點事處理，下次一定。”
說完便沿著祁江一直往下遊走去。
徐歇則是和小黑炭一起並肩朝著鎮子走去。
小黑炭比徐歇小兩歲，兩人一起長大，相互之間的關係很要好。
徐家當年乃是小鎮有數的高門大戶，隻不過近些年衰落了而已，但瘦死的駱駝比馬大，到了徐歇這一代，除了太平巷的祖宅之外，在金翠街上還有兩間鋪麵。
小黑炭身世淒慘，父母早亡，隻剩下一個跟他相依為命的爺爺，在他六歲那年的冬天，老人舊疾複發，金翠街的李郎中囿於自己立下的規矩，要五兩銀子才能治病，當時年幼的黑炭少年為此寢食難安，他們家裏本就不富裕，祖孫二人平日裏辛勤勞作，也隻是勉強維生而已，哪裏還有餘錢去看病。
當時還沒有家裏灶台高的褚獻被逼無奈，隻好挨家挨戶去敲門求助，那些往日對他們祖孫有過些許關照的街坊鄰居們也都家家門戶緊閉，顯然大家都不想沾染這個麻煩。
倒也是人之常情，錦上添花之事常有之，但雪中送炭終歸罕見。
畢竟街坊四鄰的家境大都也隻比他們家好一點而已，誰家也沒有餘糧接下這麽個宛如無底洞一般的大窟窿，畢竟誰也不清楚褚家老人身上的舊疾何時會再次複發。
好話說盡仍是吃了閉門羹的褚獻隻能去隔壁的太平巷求助，當時一整條巷子都沒人搭理他，更有甚者惡語相向，罵他是個天煞孤星的小賤種，生下來隻會給家人帶來禍端。
褚獻這輩子都不會忘記，那年冬天大雪紛飛，小黑炭懷著最後一絲希望敲響了太平巷最深處那家的門。
當時開門的是個比他大不了多少的少年，小黑炭提出了借錢的請求後，門內的少年思慮片刻，或許是上天也眷顧褚家祖孫，少年終究還是答應了下來。
大雪天裏的借錢，成了徐歇和褚獻的初識，兩個身世相仿的少年漸漸成了無話不談的好朋友。
徐歇雖然借給了他銀子，李郎中也親自出手看病，但褚獻的爺爺最終還是死在了三年後同樣一樣大雪紛飛的歲末。
徐歇又主動借了十八兩銀子，給老人打造了一副品質上等的棺槨，並且帶著老楊一起替黑炭少年幫忙操持老人的身後事。
這麽多年下來，不知不覺間，褚獻已經在心裏將青衫少年當成兄長一般的存在。
有道是時來運轉，前段時間小黑炭在祁江上遊捕魚，在山澗旁遇到了一個撐傘的古怪老人，一開始對方隻是眼神古怪地盯著他看，後來突然開口，說是想要收他為徒。
小黑炭早就過夠了這樣的日子，想都沒想便答應了下來。
徐歇和小黑炭並肩而行，朝著鎮子內走去。
小黑炭忽然低聲說道：“徐歇，師傅說他在咱們家鄉這邊還有點事，等辦完之後，就要帶我走了。”
青衫少年看向旁邊的孩子，笑容溫和，“這樣啊。其實過段時間我也要去書院求學了，本來打算今天下山之後就來跟你告別的，但沒想到竟然會遇到這種事情。”
春風微拂，兩人並肩前行，在夕陽下拉出兩道長長的影子。
徐歇回到家，老楊已經做好晚飯了。
飯桌上，老楊說道：“少爺，咱們家對門的陸姑娘已經搬走了，這是他留給你的東西。”
說著，老仆從衣袖中取出一本書籍遞給少年。
徐歇接過之後，隻是瞧了一眼封皮，雙眸驀然睜大。
他抬頭看向對麵的老楊，“這是真的？”
老楊咽下一大口飯菜，“先前我已經仔細勘驗過了，如假包換。”
青衫少年一手揉搓臉頰，看著封皮上“蟬蛻仙經”這四個大字，心境久久難以平複。
吃過晚飯之後，徐歇從屋裏拿了兩件東西，就再次出門。
在路過夏家大門口的時候，裏麵剛好有個魁梧漢子走出來。
徐歇停下腳步，喊了一聲“夏叔，這麽晚了還要出門嗎？”
漢子便是夏青枝的老爹，這麽多年的街坊，漢子對待徐歇倒是不錯，之前還曾給他傳授過幾手拳腳功夫。
對方瞥了他一眼，“昔年練拳時的一個師弟突然來訪，去九娘那打二斤酒下菜，你小子都是要去書院求學的人了，不好好在家待著，瞎晃悠個啥？”
青衫少年忽然想起了先前被夏青枝領路帶回家中的儒雅男子，若有所思。
良久，徐歇才回答道：“我去小黑炭家。”
漢子點點頭，沉默片刻之後，他有些好奇地問道：“怎麽，你跟那位老……前輩關係很好，竟然親自囑咐讓我教你一門拳法。”
徐歇搖搖頭，“算不上，隻是為前輩指過一次路而已。相對而言，小黑炭與老前輩更熟悉。”
兩人並肩朝著巷子外走去，漢子臉上的疑惑更甚，“怎麽說？”