第一百0四回火燒糧道
再道大名城外,燕王並未為難薛嵒,仍然讓其回京複命。
薛嵒回到京城，第二日早朝之上就把在大名府的所見所聞一一奏給建文帝聽，並讚燕王氣度恢弘，語直意誠，燕軍將士團結一致等等。
建文帝聽後有所動心，對方孝孺等大臣道：“誠如薛卿家所言，曲在朝廷，齊、黃誤朕矣！”
方孝孺即奏道：“薛嵒定是得了燕王不少好處，欲做說客矣，請陛下立即拿下他治罪。”
不言薛嵒見方孝孺過河拆橋，暗暗問候他的祖宗十八代。建文帝怏怏不樂，便罷朝回宮不再另議。
而與此同時，燕軍截獲了官軍傳檄各路人馬以圖北進的軍訊，這下子讓燕王抓住了朝廷輕諾毀約的證據。於是燕王親手修書一封，派指揮使武勝進京麵呈朝廷，質問‘議和息兵’到底有沒有
誠意？為何拿祖宗基業欺詐！
其實朝廷和燕王都沒有真心想息兵議和，均在延時待機積蓄力量以利再戰，又都想把戰爭的責任推給對方。
燕王信使到，建文帝看後歎道：“燕王，朕之叔父也，吾百年後不見宗廟烈祖烈宗乎！”心欲罷兵。
方孝孺則道：“陛下果欲罷兵嗎？可知一旦罷兵再難重聚，若燕王長驅犯闕，何以禦之？今軍聲大震，計捷書當不遠矣。臣以為皇上切不可被他荒言所欺，應速逮武勝下獄，與燕賊決絕，那
時士氣大振，自必得勝。”
如此迂腐儒生之言，競讓優柔寡斷的建文帝打消了議和的念頭，決心再與燕王一決雌雄。遂命錦衣衛把北平信使抓進刑部大牢，以示和燕王決絕。
燕王聞訊大怒，自古兩軍交戰不斬來使，朝廷此舉是謂失信於天下矣。
於是他召集眾將道：“朝廷滅我之心不可逆轉，我豈能再給他們機會。”
隨即命都指揮史李遠率六千輕騎南襲濟寧徐州一線，切斷官軍的運糧道路。
李遠是一個頗有智謀的將領，為更好的完成任務，他命所有的屬下都換上官軍的服裝甲胄，又恐兩軍臨陣時分不清彼此，約定戰時各自在背後插兩束柳條為記號。
從大名出發走間道，直驅東南，來到官軍轄區，因他們服裝旗號與官軍無異，誰也沒懷疑他們是喬裝的燕軍，故一路無阻直奔濟寧穀亭鎮。
穀亭鎮在山東盱台東兆，位於濟寧沛縣中間，是運河上的一個重要碼頭，置有專司漕運的逆運所。自燕王起兵以來這裏就是官軍最重要的糧餉轉運基地，大批糧草、輜重等屯積在這裏。
李遠部的到來並沒引起守軍的注意，還以為自家軍隊路過的呢，及人家向倉儲重地殺過來時，護糧官軍哪還能組織起來？一衝即四散逃命去了。
李遠沒有猶豫，下令縱起大火，把停靠在河邊綿延十餘裏的數萬艘運糧官船和庫中堆積的數萬擔軍糧及大批軍用物資付之一炬。
大火連燒數日不滅，不僅使德州丶真定等官軍的糧餉難以為繼，更震動了京師朝廷，讓建文帝後悔聽了方孝孺的話，憂悶不已！
事情還沒完，繼李遠奇襲穀亭鎮後，丘福、薛祿等率部奔襲濟寧城，以土石填平護城河殺進城中。
隨後他們又乘勝南進，悄悄渡過沙河直搗沛縣，又放一把大火，將官軍另一處重要的糧餉轉運基地和停靠在運河邊的漕運船隻燒了個幹幹淨淨，使運河漕運一時堵塞阻斷。
這兩場大火完全切斷了前線官軍水路糧道，讓盛庸惶恐之餘暴跳如雷，忙派偏將袁宇領兵三萬截擊李遠，欲全殲這股令他深惡痛絕的燕軍。
李遠不愧是名將，在探知官軍逼近欲斷其歸路後，預先於他們必經的村鎮設伏，先以少量騎兵誘敵，立功心切的袁宇不察有詐，率兵進入了伏擊圈，立被伏兵炮擊、弩射亂了陣腳。李遠追擊
中又殺死官軍萬餘人，繳獲戰馬三千多匹。
與此同時，燕王親率主力自大名府西出河南，攻打官軍的主要陸上糧道重鎮彰德（安陽）。彰德位於河南西北部太行山脈的東麓，為山區、平原的結合部，地處南北要衝。
城東北有一座寨堡，名為尾尖寨，始為晉朝所建，後曆代相沿，都置軍寨城堡，它位於高山絕壁山間峽穀之中，通路狹窄十分險要，扼南北通衢，真正有的一夫當關，萬夫莫開之勢。
元未戰亂，當地鄉民聚眾自保，僅幾百人守寨，就使數萬兵馬無法攻取。現在此寨被駐守彰德的官軍都督趙清派有重兵，成為彰德城外圍重要的堡壘。
而讓燕王必須拿下它的原因有二：其一尾尖寨正卡在燕軍的糧道中心，官軍也時常從寨中出手騷擾他們的車隊，直接威脅著燕軍南下及屯居大名的糧餉；
其二其上麵的軍士雖少，卻也是一股不可小覷的力量，若攻彰德時他們從後麵發動襲擊，仍能給燕軍造成不小的損失。
這兩種結果都不是深謀遠慮的燕王所想看到的，這個釘子不拔，實是後顧之憂，故決定先取尾尖寨，再攻彰德城。
通過實地考察後，燕王不得不認為隻能智取尾尖寨，而不能強攻，做出“圍城打點，分而取之。”的作戰方針。
他利用大軍圍城使城內沒柴燒，官軍不得己拆除屋草丶檁椽作引火之用的情況，誘使城內的官軍出來數千人，而完全殲滅，使官軍再也不敢出城一步，從而使尾尖寨孤立無援。
遂派指揮張九先率千人佯攻其正門，暗使自己的貼身衛隊狗兒丶秦揚丶陳仲林丶蕭國棟等十幾個武藝高強的勇士，用當地獵戶做向導，從山間小路繞至寨後。
這晚，張禮率兵架炮於寨前等待信號，狗兒秦揚他們乘夜潛入即殺死門衛，打開了寨門後舉火放出信號來，張禮即下令炮轟寨堡，軍士們隨後鼓噪而上。守寨的官軍見大勢已去，大半繳械投
降了燕軍。
沒了後顧之憂，燕王便專心攻打彰德城。然而守城的官軍主將趙清亦是一位文韜武略兼備的將材，率眾固守，讓燕王十餘天沒占一絲便宜。燕王起了愛才之心，便使人去勸降趙清。
趙清則對來使道：“殿下至京城之日，但以二指寬的召帖召臣，臣不敢不至，今則未敢也！”
燕王聽了回報後很是感慨，又見彰德城城牆堅固，防守嚴密，想一時難以得手，便下令撤圍而去。
轉攻林縣，而林縣守將懾於燕王的威風，主動獻城投降了。
正當燕王率軍在外征戰之時，真定駐軍大將平安乘北平空虛而北上，屯軍於平村，離北平僅二十裏之遙，時時準備攻打。同時，朝廷和盛庸還分別傳檄大同守將房昭，讓他率兵從紫荊關
入內，策應平安攻城。
朱高熾一麵全力準備固守，一麵派信使星夜趕往彰德城下報訊。
燕王接報後沉吟很久，此事雖說應在他意料之中，畢竟還是感到憂心不安，思來想去，遂決定回師先救北平再說。
師至河北定州時，又接到世子的加急軍訊，言平安攻得甚急。
燕王忙召眾將商議對策，勇將劉江站出來道：“大部隊回師速度緩慢，會延誤戰機，我願率千騎勇士先行馳援北平。”
朱高煦也要求同去，劉江淡淡地道：“二王子沒必要去涉險。”
複轉向燕王道：“臣至北平，以炮響為號，二次炮響是決圍，三次炮響則已入城，若不聞第三炮，臣則戰死矣。”
“真乃虎將也！”燕王大讚，準了他的請求，並親自為他及千騎勇士壯行。
臨行前，燕王又叮囑他們道：“你等引兵渡滹沱河，由間道而行，廣張軍聲，多派偵騎，若遇賊少能擊則擊之，如賊眾我寡，便白天多設疑兵，多樹旌旗，夜晚高舉火炬，使征鼓相應，相屬
不絕。”
又解釋道：“這樣就會讓敵兵認為我大軍己近而不敢傾力攻城。你等就是要火速進入北車，協助世子他們共同抵禦攻城之敵。”
就這樣，劉江和他率領的千名勇士一路呼哨，晝舉旗幟夜燃營火，征鼓齊鳴地直撲北平。沿途官軍守將還道燕軍主力回師，皆堅守各自城堡不出，讓劉江等得以順利地進了北平城。
得到這支生力軍相助的朱高熾甚是高興，軍士們亦是士氣大振，於是在道衍顧成等的謀劃下，突襲平村的平安帥帳。
劉江一馬當先所向披靡，率本部猛衝平安營寨，朱高熾引領步兵緊隨其後，讓平安一時難以摸清燕軍虛實，還以為燕王的主力殺到了呢，又見營寨大都被破，遂無心戀戰，愴惶率部退回真定
去了。
而當燕軍偷襲濟寧丶沛縣，燒掉轉運的糧餉，大敗袁宇，又圍攻彰德等等的軍訊戰報相繼傳到京城後，朝野上下無不憂心仲仲。
其中又以侍講大學士方孝孺最為難受，這個在齊秦丶黃子澄離京後帝前的第一紅人，這幾日整夜難以入眠。勸皇上與燕王決絕的主意是他出的，且預測官軍一定大勝，而如今的結果怎能讓他
不羞愧難當？
正當他終日唉聲歎氣，苦無良策之時，他的弟子之一曾在燕王府謀過一小差使，現在陝西布政司任僉事的林嘉猷傍晚時分來看望他來了。
兩人閑敘了陣後，談論起當今時政及北方戰事，林嘉猷無意間的一句話讓方大學士立刻興奮起來，忙追問其細節來。
聽後大喜道：“燕賊死期到了！”忙進宮麵聖去了。