第一章　白狼黑狼：善與惡的較量

在一棵白楊樹下，一群人正在爭論。

一個胖子說：“官府欺壓我們百姓，大家都活不下去了，隻有造反了！”

一個瘦子說：“我們世代都為良民，怎麽能因為餓肚子就造反呢？”

中間一個不胖不瘦的人說：“這造反也不是，不造反也不是，我們這些百姓到底該怎麽辦呢？”

白楊樹下，胖說胖有理，瘦說瘦有理。雙方爭論不休，互不服氣。

這些人的爭論，被一個叫李胡子和一個叫石歪膊的人聽得清清楚楚。

荊州、襄陽的上遊為鄖陽，地處河南、湖廣、陝西、四川四省交界。鄖陽有一座山叫竹山，先是有一頭白色的碩狼占據，後來不知從哪裏來了一頭黑色的碩狼與白狼爭奪地盤。二狼咬鬥，不分勝負，狼嗷聲響徹每個夜晚。在竹山腳下居住著兩個人，就是李胡子和石歪膊。

成化初年，四省發生饑荒，另加上官府欺壓，逃難百姓紛紛進入鄖陽山區。這兒山長穀深，林高草密，內有野果可供采食。看到流民如此之多，李胡子便和石歪膊琢磨著做點大事。

李胡子說道：“我們反了吧，這麽多吃不飽、恨透官府的人，必會響應我們。”

石歪膊不答反問道：“如果我們反了，官兵必然洶湧前來，我們能勝嗎？”

李胡子想了想，歎了口氣說道：“在這深山裏靠吃些野果生存，活著有什麽意思呢？反了也可能死，也可能從此大塊吃肉，不再受官府欺負。這樣吧，我們以明日早晨為限，如果竹山上的白狼勝了，我們就繼續做個安分守己的良民；如果山上的黑狼勝了，我們就聚眾造反。如果白狼、黑狼還是不分勝負，那我們就繼續等待。怎麽樣？”

大明朝很少有不迷信的人，李胡子既然這麽說了，石歪膊就不再言語。

這夜兩人都沒睡，仔細傾聽二狼的嗷嗷叫聲和咬鬥聲。到了清晨，咬鬥聲沒了，隻剩下了一隻狼的淒涼叫聲。

哪頭狼敗了？兩人捎上大刀，急切地趕往山頂。

在山頂上，黑狼已經不見了，白狼躺在那兒，不是安睡，而是被咬死了。

李胡子、石歪膊四目對視，都明白下一步該怎麽辦了。他們當即四處聯絡，準備揭竿而起。李胡子、石歪膊平時都是豪爽之人，深得遠近流民的尊敬，當即組成了一支千人義軍。他們陷城殺吏，劫庫放囚，殺富濟貧，這支義軍很快發展到十萬人。李胡子自稱“太平王”，石歪膊自稱“坐山虎”。數萬官兵前去征剿，反被他們四麵夾攻，殺得片甲不留。

成化皇帝接到警報，知曉匪勢猖獗，非同小可，就命浙江嘉興人、都察院左都禦史項忠總製河南、湖廣、陝西、四川四省軍務，討伐李胡子、石歪膊。

明朝在全國設置兩京十三省，北京也就是北直隸，另加陝西、山西、山東、河南，為北五省；南京也就是南直隸，另加浙江、江西、湖廣、四川，為中五省；廣東、福建、廣西、貴州、雲南為南五省。各省設都指揮使、布政使與按察使，並稱三司，同為封疆大吏，分掌軍事、行政和司法。在布政使下設參政、參議、參知政事。除三司外，一些省份另有提學副使、兵備副使。在各省以及軍事重地，朝廷派遣巡撫，節製三司以及其他官員，掌管軍政大權。如遇波及數省的重要軍情，朝廷則派遣總督節製數省軍務。

項忠統率各路兵馬直搗賊巢，李胡子與石歪膊各起本部義軍抵禦。項忠采用誘敵之計，將李胡子引到竹山中，然後發伏兵左右夾攻，殺得李胡子奪路而逃。逃離竹山沒多遠，李胡子就被錦衣衛千戶吳綬所率官兵截住。

錦衣衛本來隻掌管皇帝儀仗和侍衛，朱元璋為加強中央集權，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設南、北鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等事務。南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀；北鎮撫司專理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄，可以自行逮捕、刑訊、處決犯人，不必經過刑部、都察院、大理寺這三個司法機關。錦衣衛設指揮使，南、北鎮撫司設鎮撫使，在南、北鎮撫司下設五個衛所，其統領官稱為千戶、百戶、總旗、小旗。吳綬隸屬北鎮撫司，這次跟隨項忠前來剿匪。

李胡子見狀轉身就逃，吳綬率兵尾追，一直追到古山。李胡子逃入山中，吳綬率兵扼守山口，當各路大軍陸續到來後就一齊殺入。李胡子手下有個謀士名叫李孜龍，被吳綬一刀劃破臉皮。李孜龍驚慌之中將手中寶劍擲向吳綬，吳綬連忙躲閃，而李孜龍則乘機逃竄。

官兵來勢洶湧，李胡子被迫退到後山。後山山勢險峻，此時天上又下著雨。項忠明白這是奪取勝利的關鍵時刻，於是身先士卒，麾兵直進，還命一千多人從小路繞到義軍後麵。李胡子隻管前麵，顧不上後麵，正在酣戰的時候，突然聽到後麵喊聲大震，鼓角齊鳴。義軍士卒回頭一看，見滿山火焰衝天，不由得膽戰心驚，紛紛逃竄。山路崎嶇，忽高忽低，義軍士卒越是性急，越是踏空，墜崖而死的達到了半數。李胡子提著大刀，左右飛舞，幾十個官兵一齊上前，都不能靠近。官兵用強弩圍射，李胡子身中數十箭，才大吼一聲倒在地上。官兵一擁而上，將李胡子用鐵鏈捆綁，直到他無法動彈，才抬了下去。

石歪膊見狀翻山逃走，招集敗兵屯聚在巫山。項忠率軍來到，派吳綬入山招降。吳綬以允許流民開礦耕地為誘餌，企圖說服石歪膊等人投降。石歪膊哪信他這套說辭，將吳綬割掉一隻耳朵，疼得吳綬狼狽竄回。

項忠大怒，兵分八路，全力征剿。石歪膊等人憑山據險，拚死抵抗。由於山洪暴發，溪水大漲，許多義軍士卒被洪水吞沒。官軍趁機攻殺，石歪膊最後被砍死，餘黨盡散。

鄖陽一帶還有流民八萬多人，項忠將這些人分類，沒有為非作歹之人遣送還鄉，燒殺掠奪者戍邊，而李胡子等首犯一百人則押解進京。

項忠率眾班師還朝，成化皇帝一一重賞，唯獨吳綬不但無獎，反而被訓。自此，吳綬便對項忠心懷怨恨。

刑部尚書陸瑜將一百人一一審理，李胡子被淩遲處死，餘犯全部斬首。

此後，鄖陽一帶漸漸平靜下來。

國難思良臣，成化皇帝此刻想起了於謙，便問陸瑜該怎麽辦。陸瑜間接奏道：“以直報怨是孔子的氣質，剛正不阿是孟子的品性。儒家子弟，就是要以直報怨、剛正不阿。”

成化皇帝明白陸瑜的想法，便為於謙平反。一時間朝野稱頌，大明仿佛有了中興的希望。