第三章 來使獻雉，曹倉舒徒生惡疾
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一條寬約五丈的大溝引導著漳河水緩緩流向鄴城之南，注入一個周長百丈的大池。池畔立有一塊高達丈餘的巨石，上麵以朱漆塗寫三個篆書大字——玄武池。
在玄武池的北麵，有一塊十餘丈見方的平坦空地，空地兩側是密密的柳林，其中隱約可聞人聲馬嘶。
空地上方建有一座高大的廳堂，堂前的石階上站滿了手執長矛的兵卒，在炙熱的日光中一動也不動。堂上賓客滿座，遠遠望去，人影晃動，十分熱鬧。
廳堂正中的木榻上，高坐著大漢司空曹操。在木榻左右的長席上，依次坐著文武官員。尚書令荀彧、侍中華歆、別駕從事崔琰、文學掾司馬懿、太中大夫孔融等文官和伏波將軍夏侯淳、典軍校尉夏侯淵、厲鋒校尉曹仁，揚武中郎將曹洪等武將坐在前麵最醒目的位置上。
眾文武官員連同曹操在內，俱是穿著樸素，布衣葛巾。惟有木榻右側緊挨著曹操坐著的一人與眾不同，身穿華麗的繡衣，光彩燦然，極是引人注目。
“諸位，此乃荊州邯鄲先生，是為當今名士，文章好，又精通兵法，且寫得一筆好字。荊州人常道‘邯鄲先生一字，可值千金’，待會兒你們可別放過了他，非讓他留下‘千金’不可。哈哈哈！”曹操手指繡衣人，大笑著說道。
眾文武官員見曹操如此推重繡衣人，不覺紛紛站了起來，爭相向那繡衣人行禮。
繡衣人連忙還禮，拱手道：“邯鄲淳奉命入朝，進獻方物，不過是一偏州使者耳。眾位大人如此多禮，本使實不敢當。”
“荊州擁有八郡土地，方圓數千裏，帶甲兵卒十餘萬，哪裏隻是一個偏州呢。”華歆說道，他年約五旬，身材瘦削，說話中不時撚著花白的長須，神態間甚是得意。
“荊州牧劉表仁德寬厚，望重天下，當世名士王粲、蒯越、韓嵩、趙戩、婁圭等俱為其座上賓客。邯鄲先生既被劉荊州拜為使者，自然不是尋常之輩。”孔融說道，他看上去有五十餘歲，玉麵烏須，氣度嫻雅。
“劉表雖有好賢之名，卻無用賢之心，不過是一庸碌之人耳。”華歆不以為然地說道。
“劉表若是生於盛世，或者不失為輔國安民的良善之臣。可惜他生在亂世，就隻能是一個昏亂之臣了。”崔琰說道。他年約五十一二，相貌端正威嚴，眉濃目亮，烏黑的長須直垂至胸脯。
“崔公之言，令人費解。劉荊州能為盛世良臣，如何在亂世就成了昏亂之臣呢？”孔融不服地問道。
“盛世之臣，隻需清廉自守，無為而治，便可稱為良善。而亂世之臣，則須多謀善斷，剛毅果決，並對天下大勢了若指掌，當行則行，當止則止，如此方可有所作為。劉表其人，遇事猶疑，隻知退避自保，又不明天下大勢，隻能算是一個昏亂之臣。”荀彧說道，他看上去意態瀟灑，但眉宇間卻透出了一種旁人難以察覺的憂鬱之意。
“哈哈哈！”曹操又是一聲大笑，“文若之言，可為至理矣。隻不過劉表雖是不明天下大勢，但他手下的賢才一定有明白天下大勢的人，此時也定在為劉表議論天下大勢。”
“司空大人明察秋毫，實是令人欽佩。如今我們荊州的智謀之士，幾乎日日在議論天下大勢。”邯鄲淳說道。
“但不知荊州人是如何議論的，還望貴使告知。”曹操大感興趣地問道。
“荊州人對天下大勢的看法大致相同，都說自董卓之亂以來，天下紛爭不休，無一日安寧。幸有司空大人力保漢室，削平群賊，方使得中原一統，萬眾歸心。隻是對於如何應對這種天下大勢，荊州人卻爭得麵紅耳赤，有著兩種截然不同的想法。”邯鄲淳答道，他看上去已在七旬開外，卻是聲音洪亮，吐字清晰，毫不弱於壯年之人。
“是哪兩種不同的想法？”曹操問。
“王粲、蒯越，韓嵩等人認為，司空大人能夠一統中原，不僅是出於天意，也是人謀所至。董卓亂後，袁紹吞滅異己，軍勢最盛，領有四州之地，擁帶甲兵卒數十萬，天下為之震動。而司空大人在四麵受敵，兵疲將寡之時，卻能於官渡一戰中大敗袁紹，並且乘勝而進，克鄴城、斬袁譚、誅高幹，掃滅烏桓，降伏遼東太守公孫康，建立不世奇功。漢室若非司空大人奮然獨撐，早已社稷崩塌矣！當此之時，我荊州之地應速向司空大人表示誠意，誓言從此以後，聽命於朝廷。如此，荊州八郡可免塗炭之禍，劉荊州亦可不失為漢室忠臣。但婁圭等人卻以為，司空大人雖然一統中原，又奉天子之命征伐四方，卻未必可以占據荊州。因為江東孫權已有三世經營，人心畏服，兵甲不弱，且極善水戰。而西涼馬超勇悍無比，並不甘心臣服朝廷。司空大人若是南征荊州，孫權、馬超必從側翼攻擊。如此，司空大人首尾不能兼顧，非退兵不可，故劉荊州不必未戰先降，當盡快與江東、西涼聯絡。”邯鄲淳侃侃說道。
“好，好！”曹操拍手叫道，“這兩種想法，俱為高明之策，但不知劉荊州他讚同哪種想法？”
“劉荊州舉棋不定，他心裏讚同婁圭的想法，為此甚至把韓嵩關押了起來。隻是劉荊州又害怕與司空大人對陣決戰，故派在下前來鄴城，打探司空大人的虛實。”邯鄲淳答道。
“那麽貴使又是讚同哪種想法呢？”曹操明知故問。
“在下當然是讚同王粲、蒯越、韓嵩等人的想法。”邯鄲淳神態自若地答道。
“唉！”孔融長長歎了一口氣，盯著邯鄲淳說道，“劉荊州居然派你為使，果然是個昏亂之臣。”
“孔大人是責我不忠主人嗎？”邯鄲淳問道。
孔融隻是在鼻孔裏哼了一聲，並不回答。
這個孔融處處當眾與我作對，惟恐天下不亂，實是可惡，早晚得收拾了他。曹操心中惱怒，臉上神情不變，仍是滿含著笑意，向華歆望了過去。
華歆立刻拱手向邯鄲淳施了一禮，朗聲說道：“邯鄲先生乃是漢室臣子，奉勸劉表聽命朝廷，使劉表免於叛逆之名，實為大忠臣，其見識更非凡俗浮華之徒可比，在下深為欽佩。”
“華大人之言，實是過譽，在下愧不敢當。在下臨行之際，曾對劉荊州誦樂府辭一首，以表明心跡，並希望劉荊州能夠免除在下的使命。無奈劉荊州聽了在下的吟誦之後，卻並未收回成命。”邯鄲淳回禮道。
“不知邯鄲先生吟誦的是哪一首？”曹操問道。
邯鄲淳手撚胡須，放聲吟誦起來——
關東有義士，興兵討群凶。
初期會盟津，乃心在鹹陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。
眾人聽著，俱是默默不語，露出感傷的神情。
邯鄲淳吟誦的乃是曹操的《蒿裏行》，是曹操自認寫得最好，也最為人傳誦的一首樂府詩歌。
“唉！”曹操歎了一聲道，“當年董賊等群凶作亂，我關東諸軍本可一鼓滅之，可惜眾人俱懷私心，甚至自相殘殺，終於釀成中原戰端大起，禍害億兆生靈，今日回想，猶自令人心傷不已。”
“邯鄲先生對劉表吟誦《蒿裏行》實際上是在向劉表進諫——司空大人不僅是用兵如神，所向無敵，且深懷仁者之心，以拯救萬民出水火為己任。劉表無論如何，也不能對抗司空大人。否則，將上失天意，下失民心，自取敗亡之道。”一直未說話的司馬懿開口道。他年約三旬，身形偉岸，相貌堂堂，在眾文官中顯得最為年輕，神情也十分謙恭。
嗯，這司馬懿出身於世家大族，一向目無天下英雄，但自從受老夫征召以來，卻能謹慎自守，知進知退，不愧是個良善之才。曹操滿意地在心中想著。
“依邯鄲先生之言，劉表內心並不願意歸順朝廷，但先生向劉表透露了心跡之後，劉表卻並未對先生加罪。如此看來，劉表或許在權衡大勢之下，已然改變了心意。”荀彧思索著說道。
“不，”曹操冷笑一聲道，“劉表並沒有改變心意，他遣邯鄲先生為使，施的是緩兵之計。”
“司空大人所言極是。劉荊州年老多病，心憂後事，他想把兒子扶植起來後，再與司空大人周旋。”邯鄲淳欽佩地說道。
“聽說劉表有兩個兒子，長子劉琦，幼子劉琮，不知他要扶植的是哪個兒子？”曹操問道。
“是劉琮。”
“劉表一向標榜崇尚禮法，卻又棄長立幼，想來這劉琮定是聰明過人。”
“劉琦、劉琮兄弟俱是無甚見識、才德平平之輩。劉琮所以得寵，是因他娶了劉表後妻蔡氏的侄女，深得蔡氏的歡心。且荊州軍中的大將蔡瑁、張允也擁戴劉琮，故劉荊州疏遠劉琦而著意扶植劉琮。”
“既是如此，劉琦心中必是不安。”
“是啊，劉琦惟恐受到讒害，便自請出外，做了江夏太守。”
“昔者晉國太子申生留在京城，被獻公所寵的驪姬害死，而重耳逃亡在外，卻大得後福。劉琦自請外出，實是一條妙計。由此看來，這劉琦也不是全無見識之人。”曹操讚賞地說道。
“劉琦能行此妙計，全是受人所教也。”邯鄲淳說道。
“受何人所教？”
“劉備之軍師諸葛亮也。”
“諸葛亮？”曹操皺起了眉頭，“此為何人？”
“諸葛亮乃是琅琊人氏，因避戰亂，隱居南陽隆中，躬耕自食。其人學識淵博，智計過人，喜談兵法，常以管仲樂毅自比。劉備投奔荊州之後，到處訪求智謀之士，曾三顧茅廬，方使得諸葛亮答應出山。劉備為此喜不自禁，逢人便說——吾有諸葛先生，大業可成矣。”邯鄲淳答道。
“哼！”曹操不屑地一搖頭，“亂世之中，到處可見狂妄自大的輕薄之徒。這諸葛亮不過是一村野匹夫，能有什麽本領？劉備如此推重諸葛亮，隻是自欺欺人耳。”
“司空大人不可輕視了這諸葛亮，荊州名士但有和諸葛亮交往者，無不對其交口稱讚。若是那諸葛亮並無過人之處，又怎能如此呢？如今諸葛亮既歸劉備所有，必對司空大人有所不利。”邯鄲淳說道。
“劉備僅有新野一地，兵微將寡，縱有諸葛亮為其出謀劃策，亦不足為患。”曹操說著，話鋒一轉，“劉表有子，吾亦有子，今日且請邯鄲先生品評一番——吾子與劉表之子相比，到底如何。”
“在下雖然身在荊州，亦知司空大人教子有方，幾位公子俱是文武雙全，才德過人，今日若能相見，實為至幸也。”邯鄲淳興奮地說道。
“哈哈哈！”曹操得意地大笑起來，邊笑邊站起身向廳堂外走去。
眾文武官員忙站了起來，跟隨在曹操身後。
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廳堂前旗幟飛揚，在風中發出呼啦啦的聲響。
曹操、邯鄲淳和眾文武官員站立在高高的石階上，俯視著水波**漾的玄武池。
石階的左側設有一隻大鼓，兩個身材高大的鼓吏手持鼓槌，肅然而立。石階的右側懸著一隻閃閃發亮的銅鉦，鉦旁站著兩個手持鉦槌的魁壯軍卒。
“擊鼓！”曹操陡地大喝一聲。
鼓聲頓時大作，轟隆隆如巨雷一般在眾人耳邊震響。
鼓聲中，一隻戰船順著大溝急速馳入玄武池中。
曹丕穩穩站立在船頭上，手執一麵鮮紅的三角小旗，忽上忽下，忽左忽右，不停地揮動著。
戰船隨著三角小旗的指向，或左旋，或右衝，極是靈活。船上的兵卒則依托著船舷，借著戰船的起伏晃動之勢，時而持矛猛刺，時而舞盾遮擋，個個身手矯健，勇猛威武。
“此乃吾長子子桓也。”曹操手指著船頭上的曹丕說道，“此兒自幼精於騎射，卻不習水戰。吾於一月之前，方命其日日駕舟操練。邯鄲先生來自荊州，對水戰之法應是熟知在心。不知在先生眼中，子桓的水戰之技是否能搏一笑？”
“在下常在荊州觀看水軍演練，雖其精銳之師，亦不過如此矣。”邯鄲淳說著，眼中滿是欽佩之色。
“哈哈哈！先生過譽了。”曹操笑著，擺了擺手。
當！當！當……軍卒敲響了銅鉦。
銅屬於“金”類，軍中行軍征戰，曆來是聞鼓則進，聞金則退。
曹丕聽到鉦響，立即指揮戰船退出了玄武池。
“擊鼓！”曹操又是一聲大喝。
如雷的鼓聲中，一匹赤色駿馬從柳林馳出，疾衝至廳堂前的空地上，然後忽地一旋麵對著玄武池立定。
馬上騎著一位戎裝少年，手挽一張黑漆長弓。
一個兵卒手持木籠，迅速奔到池畔，打開了籠門。
三隻水鴨從籠中奔出，躍入池中。
兵卒連連揮手呼喝，驚得三隻水鴨飛也似的遊動起來。
眼看三隻水鴨已遊至百步開外，赤色駿馬上的少年彎弓搭箭，連射而出。
嗖——嗖——嗖——隨著三聲羽箭的厲嘯，三隻水鴨已哀鳴著沉入池底，隻在水麵上留下三點殷紅的血花。
“好！好箭法！”曹操身後的武將們大聲喝起彩來。
少年勒轉馬頭，緩緩行到廳堂之下，在馬上行了一個軍禮。
“鴨在池中，隨水波而動，且又遠至百步，實難射中。而這位小將軍卻能箭無虛發，實是令在下大開了眼界——但不知這位小將軍是司空大人的哪一位公子？”邯鄲淳拱手問道。
“這就要請邯鄲先生猜上一猜了。”曹操手撚長須，笑眯眯地說道。
“這個麽……”邯鄲淳凝神向那少年望過去，見他年約二十，方麵大耳，劍眉星目，唇上有一圈淡淡的黃色胡須，模樣仍是剛正威猛，令人一見便生畏懼之心。
他究竟是誰呢？邯鄲淳想著，心中忽然一動——聽說司空大人的次子曹彰勇武過人，射術出眾，被司空大人愛稱之為“黃須兒”，莫非眼前的少年便是此人？邯鄲淳心中想著，口中已是說出：“這位小將軍當是曹彰曹子文也……”他話說半句，頓覺失言，忙停住了口——他身為“客人”，怎麽能當眾直呼“主人”之子的姓名呢？
“哈哈哈！邯鄲先生好眼力，此正是吾之黃須兒也。”曹操似乎根本沒有察覺到邯鄲淳的失禮之語，仍是滿麵春風，開懷大笑。
司空大人雖已執掌朝政大權，威震天下，卻仍能不拘小節，大度豁達，僅此一端，已遠勝劉荊州矣。邯鄲淳心中感慨著，拱手施禮道：“有其父必有其子，吾今日才知此言不虛也。”
“子文雖然精通騎射之術，也隻是匹夫之勇耳，不值一提。”曹操邊說邊擺手讓曹彰退下，傳命擊鼓。
轟隆隆的鼓聲中，曹植手持一柄寒光閃閃的長劍，從柳林中走出，大踏步行至廳堂之前。眾人見了，眼前俱覺一亮，不知不覺間向前移動了幾步。
但見曹植穿著一件純白長袍，大袖寬寬，一頭烏黑的長發披散下來，直至腰際。風吹來，寬袖和長發一齊飛揚，使曹植整個人似在雲中飄行一般，恍恍然如世外仙童。
“好一位少年公子！”邯鄲淳忍不住高聲稱讚起來。
就在邯鄲淳的稱讚聲裏，曹植陡地仰天長嘯，身形倏地躍起，左右騰挪，宛若蛟龍出水，鷹擊長空。
與此同時，曹植手中長劍連刺而出，有如狂濤亂卷，電閃雷鳴。
石階上的眾人看得眼花繚亂，心馳神迷，竟連喝彩都忘了。
曹植一邊疾舞長劍，一邊放聲吟唱——
白馬飾金羈，連翩西北馳。
借問誰家子，幽並遊俠兒。
少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。
宿昔秉良弓，楛矢何參差。
控弦破左的，右發摧月支。
仰手接飛猱，俯身散馬蹄。
狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。
邊城多警急，虜騎數遷移。
羽檄從北來，厲馬登高堤。
長驅蹈匈奴，左顧淩鮮卑。
棄身鋒刃端，性命安可懷？
父母且不顧，何言子與妻？
名編壯士籍，不得中顧私。
捐軀赴國難，視死忽如歸。
吟唱聲止，曹植的劍舞亦是倏然而止，整個人筆挺地立在地上，若高崖上一株背負長天的青鬆。
石階上一時異常寂靜，隻聽得風吹大旗發出的呼啦啦聲響。
“好！”
“好劍法！”
“好詩！”
……
石階上突然喝彩聲大作，就似是一陣春雷從眾人頭頂掠過，回音久久震**在天際。
“哈哈哈！”曹操放聲大笑，目光向邯鄲淳臉上掃去。
邯鄲淳再次向曹操深施了一禮，道：“久聞司空大人的三公子年少英武，才思無雙，今日一見，方知傳言之謬——三公子的十分風采竟未說出一分來。”
“邯鄲先生一眼便能認出子建，實是大快吾心，實是大快吾心啊。”曹操大聲說道，毫不掩飾他的得意之態。
眾文武官員見曹操高興，更是爭相稱讚曹植，喧嘩聲響成一片。
惟有孔融麵帶傲然之色，背負雙手，仰麵望著天空，對曹操父子看也未看一眼。
曹操聽著眾人的稱讚，連連點頭，滿臉都放出紅光來，過了好一會兒，才揮手讓曹植退下。
“剛才聽三公子吟唱之聲，在下隻覺熱血沸騰，恨不得立刻馳奔沙場，‘捐軀赴國難，視死忽如歸’矣。荊州文士甚多，能詩者數不勝數，然而能寫出三公子這般雄渾昂揚、大氣磅礴的詩句者，絕無一人！”邯鄲淳望著曹植遠去的背影，由衷地讚歎道。
子建此詩，乃樂府歌詞，他能作之，本不足為奇。但此詩意境闊大，慷慨激昂，詞句壯美，非凡俗之作可比，子建年歲尚幼，哪裏能夠寫出呢？子建此詩，多半是府中善文者捉刀代作，隻是不知這代作者到底是誰？曹操心中想著，口中道：“詩文之事乃雕蟲小技耳，不值一提。小兒輩如此搬弄，乃是為諸公助興耳。邯鄲先生名滿天下，可否一展絕技，令我等大開眼界？”
“在下不過是一庸碌之人，豈敢在司空大人麵前獻弄？”邯鄲淳慌忙說道。
“莫非中原喪亂之後，缺少知音，難以欣賞先生的才華嗎？”曹操問道。
“哪裏，哪裏！有司空大人的諸位公子在此，天下還有何人敢於小視中原？在下徒有虛名，並無真實才學，實不敢在司空大人麵前獻醜。不過，在下此次從荊州來到中原，倒是帶了一件稀奇之物，可與司空大人助興。”邯鄲淳說道。
“哦，是何稀奇之物？”
“一隻山雞。”
“山雞？此物隨處可見，有何稀奇？”
“此山雞非比尋常，能夠隨樂而舞，姿態極是美妙。”
“這就有些稀奇了。吾素愛樂舞之事，卻從未見過山雞之舞，今日倒要大開眼界了。”曹操興致勃勃地說著，領眾人回到廳堂上，按次序坐下，然後喚上一隊樂女，令其奏樂。
悠揚悅耳的樂聲中，邯鄲淳的從者捧著一隻山雞走到了廳堂上。
“好漂亮！”曹操忍不住讚了一聲。
但見那隻山雞朱冠高昂，雉尾長長，五彩斑斕，兩粒眼珠發出寶石般的閃光，豔麗至極。
從者將山雞輕輕放下來，雙手連招，逗引山雞起舞。
不料那山雞竟是呆呆地站立著，對從者的引誘毫無反應。
從者大急，彎下腰，雙腳連跳，兩隻手如鳥翅一樣扇動，模仿著山雞的舞姿，樣子甚是滑稽。
“哈哈！”曹操一笑，望著邯鄲淳說道，“此等‘山雞之舞’，倒也別具風味。”
邯鄲淳神情尷尬，訥訥說道：“此雞……此雞在荊州的確極善舞蹈，怎麽到了中原，就……就變成了這個樣子？”
“莫非山雞也如同人類一般，有水土不服之病？”曹操說著，目光向眾文武官員掃去，“諸位可有妙法，能令此山雞起舞？”
眾文武官員興致大起，紛紛獻計，或說可用精食誘之，或說可用彩帶逗引，或說可用刀棒嚇唬，甚至說山雞懼熱，應該使人以羽扇驅去廳堂上的熱氣……
隻有孔融對那隻山雞無動於衷，袖手坐在席上，一言不發。
孔融這匹夫如此輕視於我，莫非是自恃有些名望，我不敢殺他麽？曹操心中怒極，卻不動聲色，令人依照眾文武想出的方法，一一試著去做。
然而各種方法都試遍了，山雞仍是呆立著一動不動。
邯鄲淳心中叫苦不迭，額上沁出了豆大的汗珠。
“你等也不必瞎忙了。依吾觀之，惟有一人可令此山雞起舞。”曹操說道。
“此人是誰？”邯鄲淳連忙問道。
曹操笑而不答，輕輕一揮手，對侍立在身旁的堂吏說道：“讓倉舒來吧。”
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不一會兒，堂吏便引著一位少年走到了廳堂上。
那少年年約十三四歲，穿著樸素，身材單薄，臉上微帶病容。粗粗看去，那少年似是十分平常，毫無引人注目之處，但若細加觀察，就會發現那少年目光深邃，幽幽若古潭之水，透出遠非其年齡所具有的睿智光芒。
那少年步履從容，麵對著廳堂上的眾人，毫無拘束之意，先向曹操深施一禮，然後又向眾文武官員深施了一禮。
眾文武官員慌忙站起還禮，神態間對那少年極是恭敬。
一直神情傲然的孔融見了那少年，竟也站起來拱手還禮，似乎那少年比堂堂的司空大人更值得他敬重。
此少年定是來曆不凡。邯鄲淳想著，不覺也對那少年深施了一禮。
曹操親昵地將那少年拉到身邊坐下，轉頭對邯鄲淳說道：“先生再也不必為那隻山雞發愁了。”
“這個……”邯鄲淳眼中露出了困惑之意。
“先生不信吾言麽？”曹操問道。
“不敢，不敢。”邯鄲淳慌忙答道。
曹操笑了一笑，又問：“吾年過半百，經過的事情數不勝數，但平生最得意的事情，卻隻有一件。先生知道這是哪一件嗎？”
“當是官渡大破袁紹之事。”
“非也。”
“當是攻占鄴城之事。”
“非也。”
“當是千裏突襲，平定烏桓，迫使遼東太守公孫康懾於天威，斬殺袁尚、袁熙，並將其首級奉上之事。”
“非也！”
“這……這……”邯鄲淳不知如何說才好。
“吾平生最得意之事，便是得此佳兒也！”曹操拍著那少年的肩頭，大聲說道，毫不掩飾他的驕傲之意。
那少年神態平靜，似乎未聽到父親的讚賞。
聽說司空大人有一幼子，名喚曹衝，字倉舒，聰明過人，甚得司空大人喜歡，想來便是這位少年吧。隻是這位少年看上去並不怎麽出色，遠遜於曹丕、曹彰，更難與曹植相比，怎麽司空大人竟對他這般寵愛，視得到他為平生最得意的事情呢？看來老父喜歡幼子，實為人之通病，不論是劉荊州還是司空大人，俱是如此。邯鄲淳感慨地想著，拱手道：“天下英才俱出於司空大人府中，實是可喜可賀。”
“英才二字，已不足以稱譽此佳兒也。”曹操笑眯眯地看著愛子，朗聲道，“去年江東的孫權曾給朝廷送來了一頭大象，其身體極為龐大，引得眾人紛紛猜測，不知它到底有多麽沉重。吾對此亦是大感有趣，令人稱象。隻是一般的秤具又無法對其稱量。邯鄲先生，你有什麽辦法稱此大象嗎？”
邯鄲淳想了想，道：“在下愚鈍，實在想不出什麽辦法來。”
“別說你想不出來，整個朝廷上下，都想不出任何辦法。最後隻得請來吾家倉舒，方想出了一個主意。”曹操笑道。
“是什麽主意？”邯鄲淳問。
“吾家倉舒也不用秤，隻是讓人將大象趕到了船上。”
“既是稱象，怎麽稱到了船上呢？”
“是啊，大夥兒當時和邯鄲先生一樣，都不明白是怎麽回事，就連我也弄不明白。倉舒待大象上了船之後，就讓人在船上沿著水線畫了記號，然後把大象牽下船，接著又命人把許多石塊搬到船上去，使船下沉，一直沉到先前留有記號的水線為止……”
“啊！在下明白了，明白了！此時隻要稱得船上每一個石塊的重量，相加計算，就可知道大象的重量。”
“哈哈哈！邯鄲先生倒也聰明，一下子就明白了。”曹操大笑了起來。
“公子小小的年歲，居然能想出如此絕妙的辦法，實在是天縱其才，天縱其才也。”邯鄲淳說著，不覺重新打量起曹衝來。
曹衝凝目注視著地上的山雞，默然無語。
啊！他如此年少，卻能這般寧靜，當真有些不同尋常了。邯鄲淳在心中感歎道。
“倉舒，你能令此山雞起舞嗎？”曹操憐愛地問著兒子。
“能。”曹衝隻回答了一個字。
“公子又如何能使這山雞起舞呢？”邯鄲淳搶著問道。
“拿一個銅鏡來，鏡麵越大越好。”曹衝並不回答，隻是對堂吏吩咐道。
堂吏很快搬來了一麵銅鏡，並且依照著曹衝的指點，將銅鏡置放在山雞麵前。
山雞看到鏡中忽然出現了一個“同類”，頓時興奮起來，立刻展翅而舞。
廳堂上的眾人齊聲歡呼起來，讚頌之聲如潮水一般湧起——
“公子絕世聰明，古今少有！”
“公子實非凡人，乃天上之神仙也！”
“就算是天上的神仙，也找不出公子這樣的奇才啊！……”
邯鄲淳雖然對曹衝的才智佩服得五體投地，卻並未隨眾讚頌，而是暗暗觀察著曹氏父子的反應。
曹操聽著眾人的讚頌，哈哈大笑，手舞足蹈，已是得意忘形。
曹衝聽著眾人的讚頌，仍是神情如常，專注地望著舞動的山雞，並未露出任何欣喜之色。
了不得，了不得！此子長大之後，必是千古難得一見的大智大賢之人！邯鄲淳在心中驚呼起來。
山雞在銅鏡前不停地舞動著，雙足連跳，雙翅連連扇動，其姿態的美妙，眾人果然是見所未見。
“妙啊！”曹操拍手叫著，“我平日行獵，常可見到山雞，也曾見其於溪邊池畔徘徊，本該想到——山雞**比美，若能見其身影，爭雄之心定然大起，自會跳起舞來。可是我想了好半天，也沒有想到拿一個銅鏡來讓山雞照見其影，實在是愚不可及，愚不可及啊，哈哈哈！”
“在下枉活了七十餘年，方才見到了司空大人文武雙全的三位公子，已歎為人世間百年難遇的奇事，哪知還能見到倉舒這樣的天生奇才。在下……唉！在下縱然是生出了百張利口，也不知該如何表示心中的羨慕。”邯鄲淳心悅誠服地說著。
“吾兒之中，子桓、子文、子建雖然各有所長，也隻是人中之傑，可供朝廷驅使，或為民之良牧，或為邊塞戰將。而吾之倉舒，卻是應運上天而生的大賢之才，將來必能建立流芳百世的功業，使當今朝廷亦為之增光矣！”曹操滿懷豪情地說著。
啊！司空大人此語，分明是要將整個天下給予曹衝。此等豪壯之語，也隻有司空大人能夠說出。難怪司空大人手下的文武大員們會對曹衝如此恭敬，原來他竟是曹操身後的承襲之人啊。邯鄲淳心中感慨著，又一次向曹衝望了過去。
曹衝的臉上忽然現出憂色，怔怔地望著那隻山雞。
眾人見曹衝如此，目光不覺全都移到了山雞上。
但見那隻山雞愈跳愈是興奮，舞姿也愈是美妙，就像一塊五色的美玉在陽光下不停地旋轉，看得眾人眼都花了。
“快，快，快把銅鏡拿開！”曹衝手指堂吏，失聲叫道。
堂吏遲疑著，向曹操望去。
“山雞正舞至妙處，眾人尚未盡興，吾兒為何要移開銅鏡呢？”曹操不解地問。
“山雞不知鏡中的山雞隻是它的影像，為了比美爭勝，它會不停地跳下去，一直跳到死去。”曹衝說道。
“是這樣。”曹操點了點頭，命堂吏速將銅鏡移開。
堂吏慌忙移開了銅鏡，但仍是遲了——山雞失去爭勝的對象，陡然停下來，又陡然倒了下去，一動也不動。
音樂聲倏然而止，眾樂女麵麵相覷，不知所措。
“它怎麽啦？”邯鄲淳慌忙向從者問道。
從者奔上前，在山雞的身子上撫弄了幾下，抬起頭，欲說什麽，又未說出，眼中全是絕望之意。
“它死了，為了它的美麗而死了。”曹衝喃喃地說著，臉色灰白。
廳堂的眾人聽了，神情俱是不安起來——邯鄲淳獻上五彩山雞，本是一件皆大歡喜的吉祥之事，但這隻山雞偏偏當眾死去，不僅把吉祥之意衝得幹幹淨淨，反倒透出了一種陰氣沉沉的凶兆。
“死就死了，也不過是一隻山雞罷了，吾兒不必將此事放在心上。”曹操心中亦是不快，卻又強露笑意，安慰地說道。
“荊州之地，善舞之山雞甚多，下次若有機會，定當為公子多奉上幾隻。”邯鄲淳心中惴惴，竭力以鎮定的語氣說著。
“它不僅僅是一隻山雞，它……它……”曹衝說著，身子忽地一晃，往後便倒。
“倉舒，倉舒！你怎麽啦！”曹操一把拉住兒子，惶急地叫著。
曹衝雙目緊閉，嘴唇微張，好像在說些什麽，但卻沒有一絲聲音發出。
一片陰雲遮住了太陽，廳堂上頓時昏暗起來。
仿佛所有的聲音都消失了，廳堂上下死一般沉寂。
陡然，曹操的聲音如裂帛劃破了沉寂——“快請神醫華佗！快請神醫華佗！”